Готовый перевод A Legion for Westeros / Легион для Вестероса: Chapter 15

Кассий (IV)

Сервилий Панса передвигался по штабу, зажигая фонари, чтобы противостоять закату солнца, когда его контур уже почти касался нижней части западной холщовой стены палатки. Кассий Ларций Муциан, сорокатрехлетний легат Нона-Испанского легиона, просматривал дневные книги вместе с примипилом Аулусом Вибием, армикустом Брутом Пием и старшим медиком Перегрином Целием Руфом, с благодарностью повернувшись к новому источнику света, так как его глаза больше не были орлиными. "Значит, твои запасы чугуна и кожи иссякли, Армикустос?" - спросил он, глядя на клочок пергамента.

"Да, легат. С теми запасами, что мы взяли для многомесячной кампании против этих irrumare Votadini, мы не были готовы сделать все эти вестеросские "подковы" и "стремена"." ответил Брут Пий.

"Проклятые лодыжки", - пробормотал Медикус.

"Каждый из них использует лишь немного материала, но в сумме получается двенадцать сотен", - продолжал Армикустос.

"Лодыжки?" - перебил легат. "Не хочешь объяснить, Руфус?"

Рыжеволосый лекарь энергично кивнул. "Верховая езда - это, или была, чертовски тяжелая работа. Но как бы ни было безумно большинство галльских и африканских алаев, они понимали опасность этого. Теперь, когда эта новая игрушка "стремя" так облегчает езду, все они с удовольствием пробуют трюки на своих лошадях, как, например, какой-нибудь большой критский ментул, прыгающий на быка. У меня несколько наших барбарусов не на службе со сломанными костями и втрое больше с сильными вывихами", - пожаловался он.

Как бы подчеркивая тему верховой езды, Кассий услышал стук копыт над обычным гулом деятельности кастратов, спускавшихся по via preatoria к командной палатке, расположенной в центре лагеря.

Под навесом, выходящим на юг, трибун Ангустиклавий, который в этот день занимался делами штаба, позвал из-за своего стола: "Легат, вестеросский "рыцарь" и миль курсор."

Четверо мужчин, которые в данный момент находились вместе с Кассием в большом строении из шкур и холста, окинули его ожидающими взглядами.

Командир легиона ответил им равнодушным выражением лица, но все же встал и вышел через заслонку большой палатки.

Между часовыми, стоявшими по обе стороны от входа, легат увидел верхом на лошади одного из адьюторов своего штаба, одетого в лорику гамата под шлемом без украшений, а также местного воина в шлеме с носовым щитком и длинной почтовой рубахе, украшенной тремя красными оленями в сине-белую клетку.

" Ave, легат", - приветствовал его помощник.

Кассий улыбнулся в ответ и лаконично сказал: "Ave, Secundus Tatius. Ты привел гостя из Королевской Гавани. Расскажи мне больше".

Мужчина усмехнулся, распознав напускное безразличие, которое его командир так часто использовал, чтобы скрыть признаки волнения. "Да, легат. Я также принес послание от Трибуна Лартия и контракт от Рекса Геркулеса. Война в воздухе!" - быстро прошелестел он.

"Цок, цок, Секундус Таций, манеры", - укорил Кассий.

Брови молодого человека на мгновение стали невидимыми, когда они поднялись над ободком шлема. Он прочистил горло, а затем заговорил официальным тоном. "Сир Элвуд Харт, позвольте представить вам легата Кассия Лартия Муциануса. Легат, позвольте представить вам сира Элвуда Харта, присягнувшего королю Роберту Баратеону, Первому из Его Имени".

Человек, сидящий на своем огромном коне, склонился в поясном поклоне.

Легат отсалютовал в ответ. "Есть ли у сира какой-нибудь греческий, Secundus Tatius?"

Немного, легат. Несколько человек из эскорта владеют больше, но за последние две недели я довольно сносно говорил на их общем языке".

"Превосходно. Хорошая работа. Тогда передай корреспонденцию и позаботься о том, чтобы устроить наших гостей и их лошадей на ночь. И проследи, чтобы виночерпии были щедры с вином для них".

Три свитка быстро перешли из рук в руки, а затем Кассий отсалютовал рыцарю, после чего вернулся в свою палатку.

"Ну что, легат?" - спросил Примипилус.

Кассий усмехнулся: "Терпение, Аулус Вибий, терпение". Он осмотрел печати на всех трех пергаментах и открыл тот, на котором был изображен олений олень. Он забавно фыркнул и перевернул страницу, чтобы все присутствующие могли рассмотреть чужеродные символы, покрывающие ее.

"Одно из утверждений Люция Помпония в его предыдущем письме, похоже, верно. Хотя некоторые из вестеросцев владеют греческим, даже если бы у них была латынь, их алфавит полностью отличается от нашего, поэтому они не могут прочитать наши письменные сообщения, независимо от того, хотят они этого или нет".

"Но если это контракт наемника, который предлагает нам варвар Рекс, как мы узнаем, что там написано?" - проницательно заметил Медикус.

"Хххмммн, умная мысль. Посмотрим, дал ли наш добрый Трибунус ответ". ответил Кассий. Он открыл меньший из двух оставшихся свитков, каждый из которых был запечатан эмблемой орла.

"А, иди сюда, Сервилий Панса". обратился он к своему актарию, осторожно встряхивая раскрытый пергамент. "Луций Помпоний действительно предоставил ключ. Похоже, он сопоставил наши двадцать три буквы, а также несколько буквенных пар с вестеросскими символами. Будь умным писцом, Сервилий Панса, и переведи договор, а?".

Актарий достал ключ с буквами и контракт Рекса Геркулеса и быстро сел за свой складной стол, примостившийся в одном из углов палатки, чтобы начать работу.

Кассий посмотрел на свою внимательную аудиторию и взмахнул бровями, протягивая последний свиток: "А теперь сочные сплетни".

"В другой депеше все выглядело мрачно", - провозгласил Аулус Вибий. "Должно быть, Фортуна снова светит Рексу Геркулесу, если сейчас нам предлагают условия работы".

"Или нужно начать войну, как сказал молодой адьютор", - вмешался Армикустос.

"Как я и говорил, Брут Пий", - отозвался Примипил с веселой ухмылкой, - "Должно быть, Фортуна снова светит Рексу Геркулесу".

"Хватит шутить", - резко сказал Медикус. "Пусть легат читает. Пожалуйста, легат?"

Кассий с нежностью улыбнулся трем товарищам, которых он знал со времен своей кампании в Дакии. "Ave, легат, во имя Адриана Августа, я бла-бла-бла. Один из свитков - это предложенный контракт, который "король" Роберт уже скрепил своей королевской подписью, бла-бла-бла. Я также предоставил ключ, бла-бла-бла. А теперь вот:".

Если кратко изложить основные пункты контракта, то весь Легион и все наши вспомогательные войска будут служить Короне Семи Королевств в течение пяти лет. Обратите внимание, что контракт заключен с "Короной", а не конкретно с Рексом Геркулесом. Его здоровье и настроение не улучшились за неделю, прошедшую после моего последнего письма. Учитывая преступления, совершенные его "королевой", в Риме mos maiorum дал бы ему право как pater familias законно наказать ее и ее детей смертью за непоправимое пятно, которое она нанесла его достоинству. Вестеросский закон, возможно, не поддерживает такие почетные традиции, но поскольку наш Геркулес здесь "король", никто, похоже, не оспаривает исполнение его приговора. Однако шепот, который я слышу, подтверждает, что ущерб, нанесенный его достоинству, огромен и, похоже, сломил его дух. Огромные флаконы вина, которые он пьет ежедневно, тоже не помогают его тучному телу. Таким образом, если Рекс вскоре встретится с Дис Патером, наш контракт будет гарантирован до тех пор, пока не появятся капризы следующего диктатора, брата "короля" Роберта, Станниса, который, по крайней мере, считается приверженцем закона. Кажется, я отвлекся, Кассий Лартий, позвольте мне вернуться к описанию контракта.

Через пять лет те граждане и auxilia, которые до этого служили Риму восемь и более лет, получат missio. Демобилизованный солдат, конечно, может добровольно вновь поступить на службу в качестве эвокатуса. Все не демобилизованные солдаты должны будут отслужить вторые пять лет. По истечении десяти лет каждый римлянин и каждый союзный подданный получит missio, и Легион Нона Хиспана прекратит свое существование".

"Не кажется правильным, что союзные войска получают те же условия, что и римляне", - возразил Примипилус.

"А как бы мы помешали им заключить собственную сделку с варварами, Аулус Вибий?" спросил Брут Пий.

"Лучше всего привязать их к нам, пока у них не возникло никаких подозрений", - согласился Медик. "Ты бы стал бороться за их покорность? Даже сейчас? В этой чужой стране?"

"Я согласен", - объявил легат, решив этот вопрос, прежде чем продолжить чтение письма вслух.

О преимуществах миссии мы расскажем позже, но сначала о вознаграждении, которое получат наши парни. Насколько мне удалось выяснить, монета, которую вестеросцы называют "оленем", стоит на рынке Королевской Гавани столько же, сколько серебряный денарий. Миль зарабатывает восемь оленей в неделю, а обычный помощник - пять. Бенефициарий, благодаря своим навыкам инженера или клерка, специалиста по оружию или санитара, будет зарабатывать десять оленей, как и принципалы вспомогательных войск. Младшие офицеры легиона и старшие офицеры вспомогательных войск получают пятнадцать оленей. Трибун Ангустиклавий будет получать двадцать пять оленей, Пилусий - пятьдесят, Примипил и я - семьдесят пять, а ты, легат, - сто оленей в неделю.

Кассий поднял глаза от страницы и посмотрел на Примипила: "Похоже, что по условиям, о которых договорился Луций Помпоний, он отчасти согласен с тобой, Аулус Вибий, в том, что касается надлежащего уровня для auxilia, а?".

Командир Первой когорты лишь хмыкнул в ответ.

Глаза легата весело улыбнулись, прежде чем он снова опустил их на письмо.

Для оплаты содержания бойцов и их снаряжения легион будет ежемесячно получать единовременную сумму, эквивалентную пяти тысячам золотых ауреусов.

Их золотая монета называется "дракон", и я полагаю, они рассчитывают, что старшие офицеры будут снимать с этих денег верхнюю часть, чтобы увеличить наше минимальное вознаграждение. Что касается снаряжения рядовых, сир Барристан отметил, и я согласен с этим, основываясь на том, что я здесь видел, что, несмотря на размеры наших скутариев, парням нужна нарукавная и ножная почта.

Хранилища Рекса и ее мастерские в Королевской Гавани предоставят нам их бесплатно. Хотя при такой щедрости я не ожидаю, что каждая миля будет так экипирована в течение долгого времени. Если говорить более конкретно, то нам также выделяется бонус в десять тысяч драконов на строительство постоянной кастры на землях неподалеку от Королевской Гавани. Ко времени вашего прибытия сюда Второй Когорс уже должен приступить к работе.

На более личном уровне, чтобы обеспечить лучшее сотрудничество с дворянством Семи Королевств, старшие офицеры, я и вы, Легат, все будут посвящены в рыцари, когда Легион прибудет в Королевскую Гавань;

и мы все станем "серсами", как почтенный старый Барристан. И более того, по истечении десяти лет службы все одиннадцать из нас будут облагорожены до низшего ранга вестеросского лордства и получат земли, на которых поселится Легион. Наши маленькие вотчины будут разбросаны по трем сросшимся провинциям, называемым "Вестерлендами", "Коронными землями", в которых находится Королевская Гавань, и "Штормовыми землями". "Ну, ты устроишься лучше, чем мог ожидать сенокос из Пиценума", - поддразнил рыжеволосый Медикус.

"Чтоб ты сдох, проклятый полукровка из Массилии", - шипел Примипилус. "А как же missio?" - жаловался он. "О раскачивающихся ментулах Первой Когорты тоже нужно заботиться".

"Успокойся, Аулус Вибий. Я найду его, не ты один заботишься о людях", - заявил Кассий. "Посмотрим. Бла-бла-бла. А, вот оно".

За премию каждый милий, бенефиций и ауксилий сможет выбрать между шестнадцатью iugera земли в пределах владений своего центуриона или пятнадцатью сотнями оленей. Я прошу прощения за то, что не сделал выплату монеты полными тремя тысячами, которые легионер привык ожидать со времен Цезаря Августа, но хитрый мастер монет, работающий на Рекса Геркулеса, умно указал, благодаря моей ошибке, что я сказал ему раньше, что римская премия дается после службы дольше, чем пять или десять лет. О, насколько я смог выяснить, полтора иугера - это примерно размер того, что вестеросцы называют акром.

"Доволен?" - спросил легат у своего примипилуса.

Солено-перченый мужчина сморщил свое изрезанное, побитое непогодой лицо. "Думал, что сенатор с серебряным язычком сможет уговорить их на большее".

"Он не совсем работал изнутри в Цирке Максимуса", - серьезно ответил Брут Пий.

"Зато больше денег вперед", - заметил Перегринус Целий Руфус. "Тогда нам нужно побудить парней откладывать деньги, не так ли?".

Аулус Вибий издал грубый звук. "Когда люди научатся летать с Тарпейской скалы", - насмехался он.

Актарий усмехнулся и сказал Медикусу: "Примипилус победил в этом споре, мой греческий ученый друг. Разве твой наставник не объяснял тебе, как работают сердца людей, когда показывал, как зашивать рану?".

Рыжеволосый лекарь закатил глаза, а затем, не обращая внимания на своих буйных друзей, обратился за подтверждением к легату. "Каковы твои мысли, Кассий Лартий?"

Обычная безмятежная улыбка на лице легата стала более дикой. "Десять лет - долгий срок, может случиться многое, чего мы никогда не сможем предвидеть. Однако, пока мы сохраняем Легион сильным и счастливым, у нас все будет хорошо, какие бы валуны ни бросали боги на нашем пути. Меня воодушевляют некоторые слова Луция Помпония, которые я просмотрел. Похоже, фракция королевы была самой могущественной в столице, но с ее гибелью их сила расшатана, а оставшиеся блоки так же эффективны, как кучка стоиков, эпикурейцев, платоников и киников, спорящих на афинской агоре". Кассий почесал челюсть, глядя на крышу палатки. "Немного удачи - и мы станем любимцами Фортуны. Да, возможно".

4 декабря.

Форум в центре кастры был расширен в то утро, после того как легион и вспомогательные войска нарушили свой пост. Достаточное количество восьмиместных палаток контуберний, расположенных по краям открытого пространства, над которым возвышалась командная палатка легата, было разбито, чтобы освободить место для всех мужчин, кроме четырех центурий, выбранных по жребию для охраны стен и ворот. Кассий, стоя среди четырех помощников и Аквилифера, наблюдал, как каждая центурия, сгруппировавшись с другими подразделениями своего кохора, марширует по via praetorian или via principalis в строю. Каждый отряд в восемьдесят человек останавливался позади своего сигнифера, который держал шест с круглыми золотыми филарами, составлявшими их штандарт. А для торжественных церемоний этого дня на форум выходили все вспомогательные отряды Legio: мавретанские и галльские всадники, к счастью, без лошадей, пращники с Родуса и других восточных островов Mare Nostrum, испанские лучники, Belgicae foederatii и Provincia Britannia exploratores из племен Brigantes и Parisi. Сегодня союзные народы не были бы оттеснены на задворки, а разделили бы равное положение с гражданами Ромы.

Убедившись наконец, что масса солдат достаточно расселась, легат взошел на свой скутум и кивнул четырем самым крупным членам своего личного штаба. В унисон эти люди нагнулись, ухватились каждый за угол большого щита и взвалили импровизированную платформу на свои широкие плечи. Кассий гордо улыбнулся: его голова теперь была почти на одном уровне с Аквилой, гордым орлом, символом Ромы, установленным на вершине стандартного столба Легиона.

" Квириты, союзники, друзья мои", - прогремел Кассий. "Как вам хорошо известно, Юпитер Оптимус Максимус отправил нас в путешествие, которое может превзойти даже храброго Улисса. Даже сами звезды отказываются указать нам путь домой. Эта земля Вестероса странная. Мы можем найти здесь циклопов, готовых нас съесть, ведьм, желающих нас околдовать, сирен, пытающихся нас очаровать, и чудовищ, стремящихся нас уничтожить. Но мы не отчаиваемся, мы - воины!".

Бойцы выкрикнули свое согласие, ритмично ударяя металлом о металл в знак одобрения сказанных слов. Лидер ветеранов усмехнулся их энтузиазму и позволил им наброситься на сук, после чего поднял руки, чтобы утихомирить их.

Легат продолжал: "Все люди однажды встречают Dis Pater."

Раздались крики "Нет!".

Кассий сделал голос громче и продолжил: "Когда мы встретим... Когда мы встретим, мы сделаем это с железом в позвоночнике и холодной сталью в руках, с какими бы врагами нам ни пришлось сражаться!".

"Или дерзкая девка в мешке, Кассий Лартий!" - прогрохотал в грохоте очень глубокий базовый голос, вызвав оглушительные аплодисменты за свое остроумие.

Легат откинул голову и от души рассмеялся вместе с остальными. Парни знали, зачем они собрались, и, похоже, были довольны броском костей, который преподнесла им Фортуна. Ему не пришлось долго их уговаривать.

"Удача была с нами, Нептун омыл наши штандарты на берегах, где правит великий воин, щедрый друг, Рекс Геркулес!".

Скандирование "Геркулес! Геркулес! Геракл!" немедленно раздалось с нескольких центурий.

"Рекс предложил нам контракт, чтобы мы сражались за него. Ваши центурионы и оптионы представили вам условия вчера, и у вас был почти целый день, чтобы обсудить их между собой. Теперь я - ваш легат, назначенный самим императором Цезарем Нервой Траяном, филином Нервы Августа, и подтвержденный на своем посту в прошлом году его преемником Адрианом Августом. Я обладаю над вами властью Fustuarium и Decimatio. Но поскольку Рома так далеко, - и тут Кассий усмехнулся, - я хотел бы услышать, что скажут голоса вас, проклятых, бесполезных caput capiti и cunni, прежде чем решить, соглашаться ли мне!"

Легат редко использовал ругательства в общении с людьми, и им нравилось, когда он выплескивал на них грязь. Целую минуту они выкрикивали ему свои благодарности, прежде чем он снова поднял руки, чтобы успокоить их.

Прежде чем вы, пуэлла, меритрици и кинаеди, крикнете "за" или "против", мы должны освободить наших рабов. Вестеросцы считают рабство ужасным оскорблением для своих богов. Такое же табу, какое истинный римлянин находит в том, чтобы трахать свою собаку, свою овцу или свою сестру".

"Но она такая красивая, Кассий Лартий!" - завыл голос.

"И это только моя овца!" - кричал другой.

"Много ли здесь истинных римлян?!" весело крикнул Кассий.

По кастре прокатилась волна "нет".

Легат радостно пожал плечами, показывая, что принимает их, несмотря на неримское содержание их характера. "Но сначала мы принесем жертву Юпитеру Оптимусу Максимусу и совершим аугурию его божественной воли". Его помощники, помня свою реплику, начали опускать скутум, и Кассий плавно спрыгнул на землю, когда тот достиг их пояса. Приземлившись, он обернулся, чтобы посмотреть на главный клапан своей командной палатки.

Двое мужчин за веревки выводили из штаба жилистого белого быка, купленного неделей ранее у торгового каравана, который вспомогательные разведчики обнаружили на Королевской дороге. К счастью, медикус Перегринус Каэлиус Руфус подмешал в корм животному достаточное количество опиатов, чтобы оно было в добром расположении духа, пока неосознанно шло к своей гибели. Сразу за тысячефунтовым быком шел мускулистый мужчина из Галлии Трансальпины, лидер поклонников Эпоны из Легиона, с кувалдой в руках. Следом за галлом шли два стоических легионера, посвящённые в культ Митры в Легионе, с топорами в руках. А замыкал шествие Оптио Меттиус Нинния, отпрыск конного рода Нинния Варроса, с искусно вырезанной чашей. Все шестеро мужчин шли с обнаженной грудью.

Веревки натянулись, и одурманенный бык умиротворенно остановился, тупо жуя жвачку. Аколит богини лошади и плодородия подошел к нему спереди, а близнецы митраистских топоров расположились по обе стороны от шеи животного. Голова быка опускалась вниз. Стая ворон или воронов выпорхнула из леса за стенами кастры. Кувалда отлетела далеко назад.

Бык начал поднимать свою толстую голову. Оглушительный удар кувалды молниеносно пронесся вперед, и раздались два громких сотрясения;

треск молота о череп и удар рухнувших ног и груди зверя о жадную до крови землю.

Два топора ударили, рассекая исхудалую морщинистую шею. Несмотря на то, что бык был не самым выдающимся представителем своей породы, в нем все еще бурлила жизнь, а из ужасных, похожих друг на друга ран в горле брызгала кровь. Зверь издал жалобный стон. Вороны или вороны метались то в одну сторону, то в другую, и наконец устремились к кастре. Меттий Нинния с минуту наблюдал за ярким красным цветом, решая, какая из струй дает более благоприятные предзнаменования, затем бросился вперед, протягивая чашу.

Забрызгав голый торс и штаны, он влил чашу в поток крови, хлынувший из жестокой раны слева от чудовища. Один глоток, второй, третий; затем Оптио отстранился, пристально вглядываясь в свежую плазму, ожидая первых признаков свертывания. Темное пятно упало с неба на разрозненную массу птиц, бешено летающих над форумом лагеря. Пыхтящие перья взорвались, когда ускоряющиеся когти впились в черную птицу, свернув ей шею и спину.

Меттий Нинния прочитал знаки и поднял чашу над головой, провозгласив гордым, громким голосом: "Юпитер Оптимус Максимус благословляет нас! Знамения хороши!"

Ни звука не раздалось в ответ на его заявление. Он тупо смотрел на мужчин, и все они ошарашенно смотрели поверх его головы. Оптион медленно повернулся, руки по-прежнему были высоко подняты. Его глаза поднялись вверх и заметили орла, живого аквилу, сидящего на вершине командного шатра. Внезапно острый клюв тотема Легио вонзился в черную птицу, крепко державшуюся в его когтях, и вырвал из нее плоть. Могучая птица проглотила розовое, влажное мясо. Ее огромные глаза моргнули. Клюв снова открылся, издавая свист.

Легкие легата раздулись до предела, когда он мощно вдохнул. Кассий закричал своим самым громким боевым голосом: "Знамение, знамение! Фортуна обещает нам себя!".

Внутри кастры разразилось столпотворение.

5 декабря.

Над Кингсвудом нависли серые тучи с кратковременными проблесками голубого цвета. Угрожающая погода, казалось, не беспокоила легион.

Когда Четвертая когорта длинным, змееподобным строем вышла из правых ворот крепости, мужчины уже весело распевали бравурную маршевую частушку:

"Граждане, следите за своими женами, петухи Девятого маршируют домой.

Мы раздели шлюх, и больше их нет, теперь нам нужны сладкие дырочки Рима".

Кассий, сидя верхом на коне среди своих подчиненных на полпути между фортом и лесом, с нежностью наблюдал за проходящими мимо парнями. Каждый из этих крепких ублюдков имел при себе полный комплект снаряжения. Высокий земляной берег крепости больше не сверкал пятифутовыми заостренными дубовыми кольями, потому что каждый легионер нес один, чтобы снова использовать его для вечерней стоянки.

Хвост когорты состоял из семидесяти с лишним мулов, шести повозок и почти сотни некомбатантов, многие из которых только накануне стали вольноотпущенниками. На телегах везли дополнительные запасы еды, одежды, инструментов и запасного оружия для каждого века. Каждый мул вез палатку на восемь человек, еду и шестнадцать копий. Повара, слуги, собачники и бывшие рабы, которых трибун Луций ловко причислял к вспомогательному персоналу по контракту Рекса Геркулеса, похоже, разделяли энтузиазм легионеров по поводу сегодняшнего дня и перспектив на будущее.

Наблюдая за тем, как мимо проходят люди ниже графа, легат повернул коня, чтобы поискать своего давнего спутника, раба-телохранителя, подаренного ему отцом, когда он подростком ушел служить в кадеты.

"Герман", - позвал он.

Его подчиненные вежливо отвели своих лошадей в сторону, и появился угрюмый, крупный, средних лет немец верхом на слишком маленьком для его длины муле. "Да, легат?" - ответил тот на своей латыни с сильным акцентом.

"Как ты проводишь свой первый полный день в качестве вольноотпущенника?"

Полуцивилизованный человек несколько раз моргнул, собираясь с мыслями, и наконец заговорил мягким монотоном: "Вчера ленивый римлянин поздно проснулся с легкой постели и позвал "еду". Я, Германн, проснувшись очень рано, заканчиваю помешивать кашу, плюю в котелок, прежде чем подать снисходительному хозяину. Потом хожу по всему лагерю, выполняя поручения ленивого римлянина, которому я принадлежу".

Хотя все сотрудники легата хорошо знали немецкий язык, многие глаза выпучились, а лица нахмурились при этих словах бывшего раба. Кассий, хотя и был удивлен редким публичным выступлением Германа, тем не менее, сохранил серьезное выражение лица. "Но сегодня, глупый варвар. Как насчет сегодня?"

Герман на мгновение сморщил нос. "Ленивый римлянин проснулся поздно и зовет "поесть". Я плюю на хлеб, испеченный на свином жире, и приношу немощному цивилизованному человеку, а затем заканчиваю упаковывать и загружать всякие мелочи, необходимые для комфорта слишком мягкого Романа. Но потом, вместо того чтобы идти пешком, как всегда, я дал мула, чтобы ехать верхом". Большой человек с нежностью похлопал по голове своего маленького седока. "Как мул. У меня никогда раньше не было мула. Может быть, вольноотпущенник - это не плохо. Можно жениться на муле, нет?"

Кассий разразился смехом. Края губ угрюмого германца приподнялись и превратились в малейший проблеск ухмылки. Командный состав, не вполне понимая цели игры слов между своим лидером и его слугой, все же издал несколько искусственных смешков только потому, что легат нашел в ситуации забаву.

"Пусть это будет уроком", - радостно воскликнул Кассий. "Иногда самые незначительные вещи делают твоих людей счастливыми и преданными тебе".

С этими словами легат дал шпоры своему коню и рысью помчался по почти мильной веренице людей и зверей, тянувшейся от форта в лес.

6 декабря.

Седьмой когорте была предоставлена честь возглавить дневной марш, и Кассий, в компании с сиром Элвудом Хартом, несколькими другими вестеросскими лордами и их хранителем Секундусом Татиусом, не отставал от передового центуриона когорты во главе колонны, двигавшейся по Королевской дороге. После нескольких часов кропотливого перевода между двумя сторонами, описывающими друг другу тактику рыцарей и легионеров, легат вежливо откланялся, чтобы пойти осмотреть войска. Он вывел свою лошадь из строя и медленно повел ее назад по колоннам, пока первые три из шести веков когорты неумолимо маршировали мимо него в своем ровном, пожирающем мили темпе.

"Подтянитесь и маршируйте прямо, хромые мудаки", - рычал командир четвертого века. "А вот и легат. Вы же не хотите, чтобы он подумал, что мы кучка больших девчонок в блузках? Прояви немного гордости".

Кассий натянул поводья, чтобы изменить направление движения своего коня и поравняться с третьим по рангу офицером века. "Люди выглядят неплохо, Тиберий Геллий", - прокомментировал легат.

Их клинки тупые, доспехи ржавые, сандалии в грязи, а кишки полны ветра. Одноногий сутенер в борделе мог бы прогнать их с перепугу, выковыряв монеты из их огромных, зияющих анусов". Он сглотнул и сплюнул большой комок мокроты. "И все же, легат, - продолжал он, - они - лучшее, что есть у этой жалкой когорты шлюх. Волосатые яйца Джова спасут нас, если нам придется сражаться".

Кассий мудрено кивнул головой в знак согласия и внимательно осмотрел ряды солдат, шедших рядом с ним. Все они носили длинные почтовые или чешуйчатые кольчуги, засученные чуть выше пояса, и перекидывали через спину щиты, обтянутые защитной кожей. Большая часть их личного снаряжения, завернутая в спальное одеяло и плащ от непогоды, висела на большом Y-образном посохе, который они носили через плечо; с него также свисали их столовые наборы, сумки для воды, котелки для приготовления пищи, каждый из которых был наполнен пайком на несколько дней, и шлемы. Вместе с Y-образной палкой на плече у них висел инструмент для рытья окопов и заостренный кол длиной почти в человеческий рост, который использовался в стене каждого ночного полевого укрепления. На поясах висели смертоносные короткие мечи, прославленные несметными полчищами мертвых врагов Рима, и кинжал.

Несколько человек угрюмо смотрели на него, не подозревая ничего хорошего в том, что находятся под взглядом офицера легиона, не говоря уже об офицере легиона. Несколько человек радостно ухмылялись, держась ровного пространства, возможно, уже предвкушая свое предназначение и конец монотонности пребывания в поле. Наконец закончив "инспекцию", Кассий серьезно сказал: "В этой армии полно пиздюков, Тиберий Геллий. Я опасаюсь за их девственность, когда мы достигнем столицы Рекса Геркулеса".

Большинство мужчин, находившихся на расстоянии слышимости, одобрительно захихикали над его клеветой.

7 декабря.

Восемь когорт и около тридцати двух сотен вспомогательных войск остановились на Королевской дороге в двух фургонах от начала пригорода на южном берегу реки напротив Королевской Гавани. Несколько сотен ополченцев в золотых плащах и простых черных шлемах, с копьями и дубинами, стояли на границе неогороженного скопления хижин, зданий и складов. По жесту легата два трубача вышли вперед и провозгласили приветствие Легиона.

В ответ три лошади бодро проскакали мимо полуразрушенной сторожки, возвышавшейся над Королевской дорогой у входа в трущобы рабочего класса. Один из них был в золотом плаще, другой - в ярко-зеленой тунике с роговым знаком Рекса Геркулеса, а последний - в красном шлеме с красным плюмажем римского офицера.

"Приветствую тебя, легат", - позвал трибун Луций Помпоний Бассус, широко улыбаясь. "Добро пожаловать в Королевскую Гавань. Позвольте еще раз представить вам лорда Ренли, брата короля. А этот крепкий парень - сир Джейслин Байуотер, офицер городской стражи и капитан вон там, у городских Речных ворот".

Произошел обмен теплыми приветствиями, которые при необходимости переводились на соответствующий язык. Вскоре лорд Ренли отделился, чтобы поговорить с сиром Элвудом Хартом, который возглавлял несколько десятков проводников, сопровождавших Легион. Удостоверившись через трибуна, что ситуация с новоприбывшими выглядит достаточно организованной, чтобы они могли продолжить путь, сир Джейслин вернулся к своим людям в золотых одеждах, чтобы подготовить их к процессии солдат, которые вскоре должны были прибыть на транспорте Черноводной лихорадки.

"Ты хорошо справился, Луций Помпоний", - поздравил его легат.

"Люди одобрили контракт, который ты заключил".

Глаза трибуна расширились от удивления: "Ты заставил наших простых солдат голосовать за него, Кассий Лартий?". Когда легат утвердительно кивнул, Луций улыбнулся и сказал изумленным тоном: "Как республикански с твоей стороны".

"Странные времена, странные земли. Это казалось... благоразумным", - ответил командир Легиона.

"И с твоей природной близостью к их плебейским сердцам, я уверен, ты не спрашивал их ни о чем, на что не знал, что они ответят", - продолжал патриций, одобрительно глядя на легата.

Кассий знал трибуна достаточно давно, чтобы принять слова Луция за комплимент, а не за римский снобизм высшего класса. Легат уставился через воду на высокие стены Королевской Гавани и огромные размеры города. "Жаль, что советники короля не разрешили нам разместить людей внутри их метрополии", - вздохнул он. "Как дела в постоянном лагере?"

"Последние шесть дней Тит Сидоний заставлял вторую когорту работать как мулов. Предварительная траншея и стена окружают место, и уже возведено пять зданий".

"Превосходно. Латрины и столовая?"

"Конечно".

"Вода?"

"Есть колодцы. К счастью, поблизости есть ручей, который мы можем отвести с помощью акведука длиной всего полмили, чтобы удовлетворить наши ежедневные потребности. Я уже сделал несколько предварительных набросков. Поток должен быть достаточно сильным, чтобы санитарные каналы оставались достаточно чистыми; возможно, мы сможем покрыть их сверху и уменьшить зловоние в лагере."

"Выдающийся, Луций Помпоний, выдающийся; но", - усмехнулся Кассий, - "лейтенантам и вахтенным командирам придется творчески подойти к наказаниям, если они не смогут назначать "выливание дерьма" за мелкие нарушения".

Трибун ухмыльнулся, пока легат снова не стал серьезным.

"Как поживает Рекс Геркулес. Ваше послание не звучало многообещающе".

"К счастью, он немного оправился. Его брат, а ныне наследник, Станнис прибыл три дня назад. Он такой же холодный и жестоко честный, как десница короля, лорд Старк. Но, похоже, у него есть талант раздражать нашего греческого полубога так, чтобы подстегнуть его к безрассудным действиям. Это гораздо лучше, чем то состояние, в котором он пребывал, напившись вина. Когда мы вышли из Красного замка, чтобы прийти сюда, этот Станнис укорял нашего Геркулеса за то, как жалки его усилия в спарринге с нашим неоценимым Публием Постумием".

"Еще лучше. И что за военные слова? Собираются ли эти Ланнистеры дать бой королю?" поинтересовался Кассий.

"Это еще предстоит выяснить. Союзники Ланнистеров совершают набеги в месте под названием Речные земли. Несколько рыцарей, посланных лордом Старком остановить грабежи, попали в засаду лорда Клигана и были почти полностью убиты. Только сегодня утром отсюда в этот регион отправился двухтысячный конный отряд под командованием лорда Йона Ройса", - пояснил Трибун.

"Ах, - нахмурился легат, - слишком много необычных имен и неизвестных мест, которые нужно запомнить. Боюсь, на следующей неделе Луций Помпоний, ты проведешь много поздних ночей, рассказывая мне обо всем, что ты узнал и какие ловушки расставил для этих варваров".

Трубачи снова протрубили клич, и Первая когорта во главе колонны римлян длиной в милю двинулась в путь, чтобы первыми переправиться через Черноводную реку.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/89541/2863257