Готовый перевод Victory to the villain / Злодейка, переворачивающая песочные часы: Глава 106

— «Пригласили»? О чём вы...?

Ас, не в своей манере запнувшись, переспросил, и Ария добавила небольшой совет:

— Все смотрят, Ваше Высочество.

Хоть расстояние и было приличным, если он и дальше будет проявлять растерянность, все, несомненно, это заметят.

После замечания Арии Ас вздрогнул и только тогда вернул себе самообладание.

Но, видимо, внутри он всё ещё был потрясён, так как не смог дать никаких указаний или намёков Арии, которая продолжала стоять в неудобной позе, присев в реверансе.

В конце концов, поскольку он, потеряв дар речи, просто молча смотрел на неё, ей пришлось снова обратить на это внимание.

— Ноги болят.

— ...Можете встать.

С разрешения Аса Ария выпрямилась, расправила плечи и, моргая длинными густыми ресницами, невозмутимо спросила, словно ничего особенного не произошло:

— Могу ли я сказать пару слов вместо Вашего Высочества?

Он так настойчиво пытался выяснить её личность, а свою скрывал так тщательно.

Конечно, будь он в своём обычном состоянии, он бы почувствовал себя преданным и рассердился. Но по отношению к ней он не испытывал ни капли таких чувств, и Ас проглотил вздох.

Ас кивнул Арии, на губах которой играла спокойная, но прекрасная улыбка, и медленно отступил от края трибуны, освобождая ей место.

Его взгляд, следовавший за ней, когда она двигалась с безупречной грацией, всё ещё был полон смешанных чувств.

Даже увидев всё своими глазами, он, похоже, всё ещё не мог до конца осознать, что Ария — это тот самый Инвестор А.

И удивлен был не только Ас.

— Почему Ария...?

Поскольку её дочь заняла место, где ей быть не полагалось, графиня поспешно вскочила. Казалось, она готова была броситься на трибуну и стащить её оттуда.

Но Энни преградила путь графине и покачала головой.

— Госпожа заслуживает того, чтобы стоять там.

Её лицо было наполнено уважением и радостью. Это чувство было совершенно иным, чем то, с каким она когда-то уважала и восхищалась Миэль.

Это было не смутное восхищение тем, кто воспринимал своё положение как должное, а благоговение перед тем, кто добился славы собственными руками.

Руки графини, захваченной этим чувством, беспомощно замерли. Что, чёрт возьми, происходит?

— Ария...

С другой стороны послышался голос Сары, полный вопросов и беспокойства. В то же время Ария, стоящая на трибуне, вежливо поклонилась аудитории. Её изящная поза вызвала восхищение зрителей.

Барон Вербум, у которого подкосились ноги, полулежал на стуле, уставившись на трибуну. Он, который так старался скрыть её личность, теперь, казалось, смирился.

— Позвольте представиться, меня зовут Ария Росшент. В обществе меня знают как Инвестора А.

Где-то послышался тихий вскрик. Ария, решив дать всем время на удивление и восхищение, на мгновение замолчала и перевела взгляд на источник звука.

«А, это та дама, с которой мы встречались на собрании».

Возле мест для почетных гостей сидели те, кто получил инвестиции от Арии. Они, уже видевшие лицо Арии, выглядели ошеломленными, словно и подумать не могли, что она и есть инвестор.

Были и те, кто, забыв о времени, месте и приличиях, тыкал пальцами. Наверняка говорили чушь о том, что не могут поверить, ведь она — та самая злодейка из слухов. Наслаждаясь этим приятным зрелищем, Ария продолжила:

— Я рада, что смогла инвестировать в такое значимое дело. Прежде всего, хочу выразить благодарность Его Высочеству Наследному Принцу, который первым протянул руку.

Ария снова поклонилась Асу, который смотрел на неё, стоя чуть в стороне. Увидев её спину, Ас, приведя в порядок свои чувства, приложил руку к груди и выразил Арии максимальное почтение.

Их взаимодействие выглядело настолько естественным, словно было отрепетировано, что заставляло зрителей думать, не заодно ли они.

— Поначалу я много раздумывала, но в итоге решилась на инвестиции, желая принять участие в помощи слабым. Я и впредь намерена активно рассматривать проекты, которые могут кому-то помочь.

Однако Ас горько улыбнулся, когда Ария провела черту, упомянув, что причиной стала не его личность, а нечто иное.

— Надеюсь, что через эту академию будет найдено множество талантливых людей, и я не пожалею поддержки для этого.

Ария, говорящая это с сияющей улыбкой, была похожа не на злодейку из слухов, а на ангела, спустившегося в Империю. Глупый народ, очарованный этим прекрасным образом, словно она действительно собирается спасти слабых, был покорен.

Насладившись этим вниманием некоторое время, Ария завершила речь, двигаясь легко, как перышко, и в зале, где на мгновение повисла тишина, раздались аплодисменты.

Ария, купаясь в полных благоговения взглядах, украдкой посмотрела на Аса. Он со сложным выражением лица наблюдал за Арией, которая в важный момент устроила впечатляющее представление и в одно мгновение изменила свой имидж.

— Ария!

Как только Ария, закончив приветствие, спустилась с трибуны, графиня, вскочившая со своего места, подбежала к ней, задыхаясь. Она не могла дождаться, пока Ария вернется на место, и почти бежала.

На её лице всё ещё читалось непонимание того, что произошло с Арией.

— Что... что это вообще...?!

— Матушка.

Хотя церемония ещё не закончилась, Ария быстро взяла за руку графиню, которая собиралась повысить голос, мягко улыбнулась и поторопила её вернуться на место.

— Я объясню, когда мы сядем.

Вернувшись на место с побледневшей графиней, она заметила Сару и маркиза Винсента, которые выглядели ещё более бледными. Их взгляды, казалось, требовали немедленных объяснений.

— Может, сначала насладимся церемонией? Кажется, места для почетных гостей привлекают больше внимания, чем трибуна.

Как и сказала Ария, внимание аудитории было приковано к ней, а не к ведущему на трибуне, объясняющему следующую часть программы. Даже наследный принц, на которого страшно было смотреть, отошел на второй план.

То, что инвестором, взошедшим как новая звезда Империи, оказалась та самая злодейка из слухов, видимо, стало шоком. Если продолжить разговор здесь, его содержание несомненно разлетится по всей округе.

— ...Когда церемония закончится, ты обязательно должна всё объяснить.

Сказала графиня, сверкнув глазами.

— Конечно.

Теперь, когда у неё прибавится дел, объяснение, конечно, потребуется.

На церемонии уже оглашали список студентов, отобранных для получения стипендии.

Пропустив это мимо ушей, она посмотрела туда, где был Ас. Он тоже, закончив вступительную речь, спускался с трибуны следом за Арией.

«Что скажет господин Ас?»

Не рассердится ли он, что она его обманула? Или просто удивится тому, что она инвестор? А может, сделает вид, что не знает? Не прибежит ли он сразу сюда разбираться?

С каждым его шагом сердце билось всё сильнее, а голову заполняли разные мысли, но тут один из его приближенных, ожидавший под трибуной, тихо что-то прошептал ему так, чтобы другие не слышали.

— ...

Лицо Аса стало серьезным, он кивнул и вместе с ним покинул зал.

Случилось что-то? Она волновалась, но до самого конца церемонии Аса больше не было видно.

Несмотря на попытки Арии избежать внимания, прервав разговор, взгляды, устремленные на неё, не рассеивались до конца церемонии.

— Думаю, нам лучше выйти.

Маркиз Винсент, обняв Сару за плечи, защищая её, сказал это. Хоть никто и не лез к ним с вопросами, действительно ли она инвестор, люди внимательно наблюдали за ней, пытаясь устранить разрыв между слухами и реальностью.

«Эта прекрасная леди — злодейка из слухов? Она слишком отличается от слухов! К тому же, если эта злодейка — инвестор, вложившийся в академию, то, если она не ангел, она бы не стала инвестировать в проект, не гарантирующий прибыль!»

«Неужели все слухи до сих пор были клеветой? ...Кстати, а от кого они вообще пошли?»

Наслаждаясь каждым голосом, который сам исправлял слухи и взращивал сомнения, она шла легкой походкой. Люди, получившие такой удар, настойчиво следили за каждым её шагом, ища в нем скрытый смысл.

— ...Пожалуй, нам лучше поскорее уйти отсюда.

Графиня, оглядываясь по сторонам, ускорила шаг. Ей казалось, что её раздавят взгляды людей еще до того, как она успеет допросить дочь о том невероятном, что та натворила.

Сара и маркиз Винсент, видимо, тоже желая услышать объяснения Арии, несмотря на нехватку времени, осторожно спросили, можно ли им посетить особняк графа.

«Я думала, мы поговорим с Асом после церемонии».

Но он, будучи занятым, исчез куда-то, не сказав ни слова на прощание, так что это стало невозможным.

Поэтому она уже собиралась ответить, что, конечно, можно, как вдруг...

— Прошу прощения, но у леди Арии есть предварительная договоренность со мной.

— ...Боже мой.

Исчезнувший Ас внезапно появился у неё за спиной.

— Кажется, я упоминал об этом в письме... Разве нет?

Он поторопил Арию, прося уделить ему время. Графиня выронила веер и ахнула.

— Так и было.

Действительно, в переписке с Пино Нуаром Луи упоминалось о встрече на церемонии открытия.

Поэтому, когда она ответила утвердительно, Ас протянул руку, предлагая эскорт. Увидев эту вежливость, графиня засуетилась и стала подгонять Арию.

— Ч-что ты стоишь, иди скорее! Объяснения можно выслушать и позже, сначала выполни обещание.

— Благодарю вас, графиня.

Услышав слова благодарности от наследного принца, человека с самым высоким статусом в Империи, графиня побледнела так, что могла бы упасть в обморок. Джесси поспешно поддержала её.

— Что же делать? Прости, Сара.

— ...Ничего страшного. Конечно, обещание важнее. Свяжись со мной, когда будет время. Я буду ждать. Даже письмо подойдет.

Кто посмеет возразить против встречи с наследным принцем? Сара, конечно же, кивнула, откладывая встречу на потом, и только маркиз Винсент, немного знакомый с Асом, добавил с легкой озабоченностью:

— Леди ещё несовершеннолетняя, возможно, опекуну стоит пойти с ней.

— Спасибо за заботу, маркиз, но мы уже несколько раз встречались наедине, так что не стоит беспокоиться.

Видимо, это замечание ему не понравилось, и недовольный Ас ответил резко, торопя Арию взять его за руку.

Это было заявление, которое могло бы помешать замужеству, но вместо того, чтобы расстроиться, Ария почему-то улыбнулась.

Поэтому, несмотря на атмосферу, которая застыла, словно облитая ледяной водой после шокирующих слов Аса, она не стала оправдываться, взяла Аса за руку и, пройдя сквозь толпу, неторопливо исчезла.

— Боже мой... Моя дочь связалась с наследным принцем...

Как она завидовала Миэль, связанной с герцогской семьей! Она думала, что если бы её дочь стала хотя бы маркизой, у неё не осталось бы желаний на всю жизнь, а тут выясняется, что она встречалась с наследным принцем.

Казалось, речь шла не о её дочери, которую всегда ругали и называли вульгарной, а о ком-то другом.

Это касалось не только графини, но и всех, кто не знал истинной сущности Арии. Включая зрителей, которые слышали этот невероятный разговор вблизи.

«Если это правда... это же скандал века!»

Даже Энни, которая знала, что Ария — инвестор, но не знала личности Аса, с пунцовым лицом смотрела вслед уже исчезнувшей Арии.

http://tl.rulate.ru/book/89413/8894427