Готовый перевод Ultimate Fairy / Абсолютная фея: Глава 21: Райская Башня Часть 3

Ранее в «Абсолютной фее»…

«Гильдии магов должны объединять единомышленников, чтобы они могли поделиться своими мечтами. Такие убийцы, как ты, не могут объединиться в них».

«Как ты смеешь. Астродактиль говорил почти неслышимым шепотом. Внезапно громкость его голоса резко возросла, ярость в его зеленых глазах на Фукуро усилилась. «Как вы смеете заявлять, что служите правосудию, когда все, что вы на самом деле делаете, это убиваете людей за деньги! БАВУК! Люди, которые служат правосудию, отстаивают то, что правильно, и защищают невиновных». Бен сделал паузу, глядя кинжалами на человека-сову. «Ты не делаешь ни того, ни другого. Ты не герой и не рыцарь справедливости… ты КУСОК ПОДРАННИЦЫ!»

«Бен! Саламандра! Я говорю вам двоим. Вы никак не сможете победить его!» — отчаянно закричал Саймон.

Астродактиль завопил. «Саймон, я уже побеждал множество таких отморозков, как этот парень. Меня не пугает этот подонок!» Бен сузил глаза на Фукуро. «Этот парень падает!»

«Я ненавижу, что есть люди, которые готовы заплатить кому-то за убийство». — прорычал Нацу, и яростное выражение его лица стало еще сильнее. «Я ненавижу, что есть люди, готовые убивать за деньги… и я ненавижу, что ты говоришь так, как будто ты из настоящей гильдии! Так что мне и моему крикливому другу придется опустить тебя на ступеньку ниже. Слышишь меня, птичий мозг? Давай потанцуем!»

Пламя поглотило тело Нацу, когда его гнев ускорился до нового уровня, в то время как зеленая энергия начала шипеть изо рта Астродактиля.

Саймон сделал паузу и уставился на Бена и Нацу широко открытыми глазами. Выражения их лиц были весьма злобными. Дела действительно собирались стать грубыми…

«Нет, маленькая Саламандра и волшебник Захвата, вы оба такие наивные». — возразил Фукуро, не испугавшись бушующей на поверхности ярости Бена и Нацу. «Я оказываю этому миру великую услугу, уничтожая тех, кто совершает злые дела».

Большой ракетный ранец на спине Фукуро начал выбрасывать ярко-желтое пламя, но он продолжал зависать на месте.

— А поскольку вы двое злодеи, — продолжил Фукуро, — вы оба должны быть уничтожены! Джет Хо-Хо-ХОУ !

Со взрывом невероятной скорости человек-сова рванулся к Астродактилю и Нацу. Битва между так называемым «рыцарем справедливости», супергероем и Убийцей драконов началась.

…

Прежде чем дуэт Хвоста Феи успел среагировать, Фукуро врезался в них, ударив левым кулаком по животу Нацу, а правым кулаком по туловищу Астродактиля. Человек-сова продолжал взмывать вверх на безумной скорости, оставляя за собой шлейф золотого света.

"НАЦУ! БЕН!" Хэппи вскрикнул, волнуясь.

Глаза астродактиля сузились, а его клюв нахмурился. Он широко открыл рот и выстрелил лучом зеленой энергии прямо в лицо Фукуро. Внезапная атака заставила Фукуро отпустить Нацу и Бена и отскочить на несколько метров назад.

"ХО-ХОУ!" Фукуро болезненно плакал, потирая больное лицо.

Нацу повернулся всем телом вперед и заметил одну из множества цепей, висевших через всю комнату, прямо перед ним. Он схватился за него и повернулся обратно к Фукуро. Он встал так, чтобы его ноги были впереди.

С объятыми огнем ногами Нацу закричал: «Коготь Огненного Дракона!»

Фукуро увидел это и полетел влево, чтобы избежать атаки, схватил Нацу за правую руку и несколько раз повернулся на месте. Когда он набрал достаточную скорость, он швырнул Нацу через большую комнату. Прежде чем он успел врезаться в каменную стену, Астродактиль поймал Нацу и удержал мага из-под рук.

"Держать крепко." Астродактиль завопил. «У меня есть идея».

"Что это такое?" Нацу застонал, чувствуя легкую тошноту.

"BAWK! Вот увидишь. Это будет взрыв!" — ответил Астродактиль.

Гуманоидный птеродактиль рванулся вперед, оставляя за собой след зеленого света. Фукуро заметил дуэт, приближающийся прямо к нему, и решил последовать их примеру.

" Двигатель Хо-Хо-ХОУ!" Смертоносный убийца ускорился к ним, когда из его двойного ракетного ранца вырвалась пара струй ярко-желтого огня.

Два бойца с реактивными двигателями полетели прямо друг на друга, сцепившись в воздушной игре в цыпленка. Всего в нескольких метрах от столкновения друг с другом Астродактиль сразу же взлетел вверх и выпустил из своего реактивного ранца интенсивный зеленый реактивный снаряд.

"Хо-ХОУ!" Фукуро был застигнут взрывом врасплох и, пошатываясь, рухнул в клетку внизу.

Астродактиль остановился и завис в воздухе. Затем его внимание привлекли звуки болезненных стонов. Он посмотрел вниз и увидел, что лицо Нацу позеленело, а его щеки надулись из-за укачивания.

"О, ДАВАЙ! БАУ!" Астродактиль закричал в досаде. "Как ты уже заболел?!"

- Вот, - Хэппи подлетел к птеродактилю и освободил Бена от Нацу. В тот момент, когда Хэппи схватился за свой черный жилет, Нацу немного оживился. «Уф… спасибо, приятель. Теперь мне лучше». Он усмехнулся, когда цвет его лица вернулся к нормальному.

Астродактиль моргнул в замешательстве. «Почему тебя тошнит от меня и других видов транспорта, но не от Хэппи?»

Нацу недоверчиво повернулся к Бену. «Ты серьезно?! Хэппи — это не вид транспорта! Он мой друг. Я имею в виду… ну».

"Я ТОЖЕ ТВОЯ ДРУГ, Я ДУРАК!" Астродактиль возмущенно взвизгнул.

Фукуро быстро оправился от двигательной атаки и с приливом скорости ринулся к Бену. «Хо-хо, интересные способности, существо, — прокомментировал Фукуро, — но зло не может победить справедливость!»

Золотой свет собрался вокруг правого кулака Фукуро, когда он нанес страшный удар Астродактилю в грудь. Носитель Омнитрикса болезненно взвизгнул, откинулся назад и врезался в две клетки.

- Почему ты, - прорычал Нацу. — Хэппи, брось меня на него!

"Да сэр!" — решительно ответил Хэппи.

Хэппи пару раз развернулся на месте, прежде чем метнуть Нацу прямо в человека-сову. Пламя вспыхнуло вокруг его правого кулака, когда он поднял его назад. "Железный Кулак Огненного Дракона!"

Фукуро не дрогнул от приближающейся атаки. Опасный убийца просто нырнул под охваченный пламенем кулак Нацу и схватил его за правую ногу. Фукуро развернулся и швырнул Нацу в Хэппи. Они оба врезались в крышу другой клетки внизу, подняв облако пыли.

"Нацу! Счастливый!" — обеспокоенно закричал Саймон.

Нацу и Хэппи оба лежали на животе; у последнего были закрыты глаза, и он был в полубессознательном состоянии. Убийца Драконов слегка застонал, подняв голову, чтобы посмотреть на человека-совы. Двойные потоки выхлопных газов вырвались из парных ракет Фукуро, когда он подлетел к дуэту.

«Хо-хоу! Взгляни на свет справедливости, Саламандра!» Фукуро занес правый кулак, от которого исходил золотой свет.

Внезапно Фукуро остановился, когда зеленый энергетический кнут обернулся вокруг его правого запястья. Астродактиль отпрянул назад и с ослепительной скоростью развернул человека-сову вокруг себя. Затем Бен высвободил свой энергетический кнут, из-за чего Фукуро перелетел через комнату и врезался в другую клетку.

Астродактиль спустился и приземлился рядом с Нацу, который неуклонно поднимался на ноги. "БАУК! Ты в порядке?"

Нацу хмыкнул. «Хорошо… хотя это было больно».

Внимание дуэта было возвращено Фукуро, который быстро оправился от атаки Астродактиля. Он парил над Астродактилем и Нацу, сложив мускулистые руки на широкой груди. Излишне говорить, что Фукуро был впечатлен способностями и силой своего противника; особенно Астродактиля, так как он тоже, казалось, обладал реактивной магией и другим типом оружейной магии, с которым он не был знаком.

«Впечатляет, — прокомментировал Фукуро, — вы двое намного сильнее, чем я ожидал, особенно вы, волшебник-перехватчик. Эта работа может на этот раз оказаться сложной задачей».

Саймон наблюдал за зрелищем, и по его лицу катились капли пота. Хотя нынешняя форма Бена, казалось, имела преимущество перед Фукуро, это все же не означало, что Саймон не опасался силы человека-совы.

«Я знал, что их будет сложно победить… но понятия не имел». – заметил Саймон широко раскрытыми глазами. «И подумать… есть еще два члена».

…

В настоящее время на вершине башни Джерар продолжал восседать на своем троне. Он наблюдал за всей битвой между Беном, Нацу, Саймоном и Фукуро, которая разворачивалась с самого начала. Джерар повернулся к своей круглой игровой доске, прикрепленной к правому подлокотнику. Он взял кусок коричневой совы и двинул его вперед, опрокинув при этом кусок в форме стены замка. Это указывало на то, что Фукуро победил Саймона.

— Позор тебе, Саймон, — спокойно отчитал Джерар. «Так легко победил в начале игры».

Затем он взял фигурку красного дракона и черно-зеленые мини-песочные часы и поместил их бок о бок перед фигуркой совы. Правая рука Джерара заинтригованно сжала его подбородок. «Наш следующий матч — Фукуро против Нацу Драгнила и Бена Теннисона. Я очень хотел встретиться с одним из этих двоих или, возможно, с обоими лично, но шансы не выглядят многообещающими».

Джерар сделал паузу, когда ему в голову пришла другая мысль. «Однако… мне пока не следует спешить с выводами. Этот Бен Теннисон оказался сильным и способным человеком… так же, как и Драгнил.

…

Эра

В Штаб-квартире Магического Совета совет пришел к решению, использовать ли Эфирион для разрушения Небесной Башни.

«Что касается наших дебатов о том, атаковать или нет Башню Небес, — объявил Орг, — окончательное решение состоит из четырех голосов за и пяти против. Поэтому совет решил не стрелять из Эфирионной пушки в настоящее время».

Зигрейн стиснул зубы. Сказать, что он был разочарован своими коллегами, было бы преуменьшением. Он знал о намерениях Джерара и о том, что он не остановится ни перед чем, чтобы осуществить свою извращенную мечту.

"Вы дураки!" — воскликнул Зигрейн. «Чрезвычайным угрозам можно противостоять только крайними мерами!»

«Следи за языком, Зигрейн». Орг сурово упрекнул. «Мы приняли окончательное решение. Мы считаем, что мирное решение возможно».

— Говорю тебе, ты ошибаешься! – возразил Зигрейн. «Пока мы здесь обсуждаем эту проблему, Джерар все ближе и ближе подходит к воскрешению мертвых! Я знаю, вы это почувствовали… негативная энергия медленно распространяется по земле. Это из-за человека, которого он пытается воскресить из могилы!»

"А кто это?" — спросил Лейджи.

«Перестань ходить вокруг да около и перейди к делу». — добавил Мичелло.

«Я не осмелился произнести его имя, опасаясь, что любое упоминание о нем вызовет всеобщую панику, если об этом станет известно. Но вы не оставили мне другого выбора…» — объяснил Зигрейн.

— Просто скажи нам, о ком ты говоришь! — спросил Лейджи.

— Объясните сами, — сказал Орг.

«Он воскрешает Зерефа !» — закричал Зигрейн.

Глаза каждого члена совета, кроме Уртир, экспоненциально расширились, когда их рты слегка приоткрылись. Излишне говорить, что советники были потрясены этим открытием. Джерар пытался воскресить самого злого Черного Волшебника, которого когда-либо знал мир. Они все начали бормотать между собой в опасении. Уртир молчала и понимающе закрыла глаза.

— И ты в этом абсолютно уверен… — спросил Орг, открывая левый глаз. "Ты уверен?"

"Я." — ответил Зигрейн. «Я слишком хорошо знаю мотивы Джерара». Он сузил глаза. «Такова связь между близнецами… Я призываю к еще одному голосованию».

…

"Хо-ХОУ!" Фукуро подлетел к Нацу, намереваясь нанести торпедный удар.

Саламандр быстро поднял левое предплечье и заблокировал атаку; однако это заставило его отступить на несколько футов. Именно тогда Астродактиль решил вмешаться. Он активировал свой реактивный ранец и устремился к Фукуро, задействовав при этом свой энергетический хлыст. Похожий на птеродактиля инопланетянин полоснул хлыстом по диагонали по груди противника, отбросив его назад.

Затем Астродактиль обернул хлыстом левую лодыжку Фукуро и силой изменил его импульс. Бен взлетел выше в воздух, когда начал вращать Фукуро вокруг себя.

"БАК!" Астродактиль завопил. — Готовься, Нацу! Я принесу тебе птичий мозг.

"Понятно!" Нацу низко пригнулся и подпрыгнул, поджигая свои ноги огнем.

Затем Бен деактивировал свой энергетический кнут и отправил Фукуро с препятствиями к Нацу. Когда человек-сова оказался в пределах досягаемости, Нацу нанес Фукуро удар с разворота, охваченный пламенем. " Коготь огненного дракона! "

Фукуро издал болезненное «Хо-хоу!» когда он пошел назад и врезался в еще одну клетку. От удара поднялось небольшое облачко пыли. Когда пыль улеглась, Фукуро встал невредимым; однако его голова была почти полностью перекручена. Он положил обе руки по обе стороны лица и после пары тошнотворных хлопков выпрямил голову на место.

«Извините, что разочаровал вас». — усмехнулся Фукуро.

Астродактиль неловко сжался. — Ладно… это просто… настораживает.

«Хо-хоу! И сейчас на тебя обрушится могучий молот правосудия-ХОУ!»

Фукуро присел на корточки, когда двигатели его ракетного ранца активировались. "Ракет Хо-Хоу!"

Внезапно двойные ракеты Фукуро отсоединились от его спины и взорвались прямо в Астродактиля и Нацу. Первый просто повернул вправо, а второй отступил влево, чтобы избежать атаки.

"Ух ты!" — сардонически заметил Нацу. "Как испортить свою цель, додо!"

— Серьезно, — добавил Астродактиль, а затем завопил. — Ты даже близко не был, совиное лицо.

Однако, как бумеранг, ракетный ранец изогнулся вниз и повернулся к Нацу. Розововолосый волшебник быстро перепрыгивал летящие ракеты. И снова ракетный ранец сделал круг.

"Руки совы, СЕЙЧАС!" — крикнул Фукуро.

Внезапно из ракет вытянулись две механические руки; К большому недоумению Астродактиля и шоку Нацу. Когда двойные ракеты пролетели мимо, руки схватили Нацу, и ракеты начали вращать его по кругу на высокой скорости.

Глаза астродактиля расширились. Он сразу понял, что Фукуро пытается ослабить Нацу, используя его укачивание; на самом деле, это напомнило ему о том, как он использовал Граваттак, чтобы победить Нацу неделю назад. Нацу вскрикнул, когда скорость ракет увеличилась, а его зрение затуманилось.

"Вокруг света ходишь-ХОУ!" — усмехнулся Фукуро.

Саймон уставился на эту сцену в легком шоке. «Его атаки такие… странные». Он прокомментировал.

Когда Хэппи пришел в сознание, он услышал крики Нацу. Он поднял взгляд и увидел, как его лучшего друга кружит ракетный ранец Фукуро. "НЕТ! ЗАМЕДЛЕНИЕ!" Хэппи отчаянно закричал.

«Я очень хорошо знаю слабость моего противника, Саламандра!» — самодовольно сказал Фукуро.

"О нет! Это транспорт!" Хэппи заплакал.

Саймон посмотрел на Хэппи, который летел над клеткой справа от него. "Что ты имеешь в виду?" — спросил он, сбитый с толку.

— Нацу начинает укачивать! Хэппи ответил.

«Ослабь свою добычу, прежде чем приступить к убийству. Это первое правило охоты». — заявил Фукуро.

Астродактиль сердито прищурился, глядя на человека-совы.

"Ты уже забыл обо мне, птичий мозг?!" Он запрокинул голову и выпустил зеленый звездный луч прямо в Фукуро. Убийца быстро прыгнул к другой клетке слева от него, в то время как атака Астродактиля разрушила клетку, на которой он ранее стоял.

"БАК!" Бен снова обратил внимание на Нацу и полетел к нему. — Держись, Нацу!

Астродактиль снова задействовал энергетический кнут, закрутил его над собой и умело полоснул им по механическим рукам, удерживавшим Нацу, быстро разрезав их пополам. Затем носитель Омнитрикса снова подхватил Нацу. Он взглянул на своего пирокинетического друга и увидел, что его сильно тошнит.

— Ух… потрясающе, — пробормотал Астродактиль.

Ракетный ранец вернулся к Фукуро и снова прикрепился к его спине. «Хо-Хоу! Я больше не могу терпеть твое вмешательство, волшебник Захвата. Пришло время привлечь тебя к ответственности. Джет Хо-Хо-ХОУ! »

Фукуро ринулся прямо на Астродактиля, оставляя позади себя полосу желтого света. Астродактиль развернулся и направил больше энергии в свой реактивный ранец. Фукуро преследовал Бена по всей комнате. Астродактиль ловко маневрировал вокруг каждой клетки и набора цепей на своем пути, но член Троицкого Ворона был настойчив и держал его на хвосте.

Поскольку Астродактиль держался на расстоянии от Фукуро, он взглянул на Нацу и увидел, что его укачивание усиливается. «Отлично, — кисло пробормотал он, — достаточно плохо, что меня догнал совиный мозг, но теперь я должен нести больного пассажира в придачу».

«Вы не можете избежать правосудия, волшебник Take-Over! Хо-ХОУ!» Двойные ракеты Фукуро выпустили еще больший поток желтого огня, быстро увеличив его скорость.

Астродактиль сердито посмотрел на него. "Смотри на меня!"

Без предупреждения из реактивного ранца Астродактиля вырвался мощный зеленый импульс и врезался в Фукуро. Человек-сова потерял контроль и в сотый раз рухнул в клетку внизу.

Чтобы Нацу не стошнило на него, Астродактиль приземлился на клетку и усадил Нацу. Он упал на колени с надутыми щеками.

«Чувак. Твоя морская болезнь однажды станет твоей смертью, Нацу. БАУК!» — прокомментировал Астродактиль.

Нацу застонал, когда он уверенно поднялся на ноги, когда его тошнота исчезла. Он с горящим гневом посмотрел на Фукуро, который пришел в себя после столкновения с клеткой.

"Я заставлю этого дронта заплатить за то, что он крутит меня!" — возмущенно воскликнул Нацу.

Без предупреждения Убийца Драконов спрыгнул с клетки и бросился на Фукуро.

— Нацу, подожди! Бен запротестовал; однако было слишком поздно.

Нацу сжал кулак и поджег его. "Огненный дракон…"

Фукуро быстро пригнулся и прыгнул прямо на огненного волшебника. "Захватить Хо-Хо-ХОУ!"

Прежде чем Нацу успел завершить свое заклинание, Фукуро невероятно широко открыл рот и проглотил верхнюю часть тела Нацу. Астродактиль, Саймон и Хэппи резко ахнули от шока, который только усилился, когда Фукуро продолжал поглощать Нацу.

"ОН ЖЁТ ЕГО КАК БУТЕРДЖИЦ!" Хэппи плакал, огорченный.

Глаза астродактиля вылезли из орбит, а клюв свесился. На его лице отразились шок и недоверие. Бен не чувствовал себя таким ошеломленным с тех пор, как пару месяцев назад подумал, что Эрза уничтожила луну на острове Галуна.

"Ч-Чт...?!" Бен запнулся.

Внезапно с потолка упала черноволосая фигура и незаметно приземлилась прямо за Саймоном. Фигура была не кем иным, как Греем, который, как всегда, был без рубашки. Ледяной маг бежал по коридору, пытаясь найти Шо. После того, как Джерар сделал свое объявление по громкой связи башни, Шо запаниковал и поймал Эрзу в одну из своих магических карт.

Пока Грей искал Шо, он услышал шум, исходящий из открытого дверного проема. Следовательно, он прыгнул в расследование. Однако волшебник с волосами цвета оникса был ошеломлен, когда заметил странного вида человека-сову с ракетным ранцем, привязанным к его спине.

"Что это такое?" — спросил Грей.

Саймон оглянулся, пораженный появлением Грея. "Ты здесь?"

Грей проигнорировал замешательство Саймона и почувствовал, как его глаза расширились, когда он заметил что-то еще. — И что он делает с Нацу?

Фукуро засунул остальную часть тела Нацу себе в рот и проглотил его!

— Он проглотил его целиком! Хэппи закричал.

«БАУК! Как это вообще возможно!?» Астродактиль ошеломленно взвизгнул.

Бен сделал паузу и задумался на мгновение. Он понял, что у него нет места для разговора; в конце концов Тошнотик мог есть вещи, которые были во много раз больше и тяжелее его собственного размера. Тем не менее, это не означало, что Бен не был шокирован, когда увидел, как его друга-пиромана съели заживо!

«Моя добыча не только вкусна, но я также получаю их магию». — насмешливо сказал Фукуро.

Астродактиль стряхнул с себя шок и прищурился, глядя на человека-сову. Он подлетел к Фукуро и активировал свой энергетический кнут, размахивая им над головой. Бен был не единственным, кто обвинял члена Trinity Raven. С глазами, полными ярости, Хэппи взлетел к Фукуро перпендикулярно Бену.

"ВЕРНИТЕ ЕГО МНЕ СЕЙЧАС!" Хэппи закричал.

"БАУК! Тебе лучше выплюнуть его обратно, если ты знаешь, что хорошо для тебя, дронт!" Астродактиль закричал с таким же гневом.

Когда Фукуро обернулся, было ясно видно, что его лицо изменилось. Пучок розовых волос вырос у него изо лба, а глаза побелели.

Поразительно, но Фукуро запрокинул голову, и из его рта вырвался поток пламени. "Огонь Хо-Хо-ХОУ!"

Астродактиль и Хэппи были застигнуты врасплох и столкнулись с огненной атакой. Пара отлетела назад и сильно врезалась в крышу клетки.

— Невозможно… — пробормотал Саймон.

"Бен! Счастливый!" Грей запаниковал

От тел Астродактиля и Хэппи тянулись тонкие струйки дыма. Пара получила легкие ожоги и царапины. Тело Хэппи было переполнено болью, когда он изо всех сил пытался оставаться в сознании. Для Бена он не слишком сильно пострадал. Форма, в которой он сейчас находился, была довольно прочной; тем не менее, он все еще чувствовал боль от этого удара.

Астродактиль со стоном сел, потирая ноющий лоб. «Чувак… — хрипло пропищал он, — как раз тогда, когда я подумал, что страннее уже быть не может».

«Когда он поглотил Саламандру, он каким-то образом обрел свои магические силы». Саймон сделал вывод.

"Не ожидал этого, ты-ХОУ!" Фукуро издевался; его правый кулак был окутан пламенем Нацу.

Саймон слегка ахнул, делая осторожный шаг назад. «Их объединенная сила ужасает».

Новый Фукуро с пирокинетической силой протянул руку и вызвал огненный магический круг. «А теперь последний удар! Хо-ХОУ!» Еще один огненный поток вырвался из магической печати и ударил в клетку, в которой находились Астродактиль и Хэппи, с достаточной силой, чтобы разорвать цепь, в результате чего клетка упала на этаж ниже.

Когда пыль рассеялась, Астродактиль парил в воздухе, а Грей висел на ржавой цепи с полубессознательным Хэппи на руках. К тому времени, как он схватил Хэппи; Бен пришел в себя и вовремя убрался с дороги.

«Да… этот огонь довольно горячий». — прокомментировал Грей.

— Грей… — слабо сказал Хэппи.

"Хо-ХОУ! А ты кто?" — спросил Фукуро.

Грей проигнорировал вопрос человека-совы и оглянулся на Саймона. — Эй! Я думал, ты поймаешь того парня, Шо, и спасешь Эрзу! — возмущенно воскликнул он.

Это сразу привлекло внимание Бена. Он посмотрел на Грея с тревогой и растерянностью. "Что?!"

«Вот куда я направлялся, пока не появилась эта штука». Саймон ответил.

- У нас нет времени возиться с ним. Грей отпустил цепь и приземлился на болтающуюся внизу клетку. — Мы должны найти ее.

"ЗАДЕРЖИВАТЬ!" Астродактиль опустился на уровень глаз Грея. "О чем ты говоришь? Что случилось с Эрзой?"

«После того, как Джерар объявил о своей глупой игре, Шо поймал Эрзу в ловушку одной из своих карт и убежал». — объяснил Грей. «Мы должны найти их». Он сделал паузу, осторожно укладывая Хэппи на крышу клетки. «Потому что, если мы этого не сделаем, есть хороший шанс, что она станет жертвой Джерара. Обычно, я уверен, у нее не возникнет проблем с ним в одиночку, но она беспомощна, пока этот больной друг держит ее внутри этой карты».

Саймон стыдливо опустил голову. «Прости. Я думал, что Шо справится с правдой. Я никогда не думал, что он так взбесится».

— Грей, — слабо умолял Хэппи со слезами на глазах, — спаси его. Ты ему нужен.

Грей на мгновение замолчал, обдумывая их текущую ситуацию. Шо заманил Эрзу в ловушку внутри волшебной карты и мог быть где угодно в башне. Если что-то не будет сделано в ближайшее время, она может быть захвачена Джераром и использована в качестве его жертвы. В довершение всего, теперь странный человек-сова съел Нацу заживо. Он обдумывал свои варианты и, наконец, вынашивал план.

Ледяной волшебник встал, сжав кулаки. Он перевел свой решительный взгляд на Астродактиля. «Бен, послушай меня, тебе нужно выбраться отсюда и найти Шо!»

— БАВК! А что насчет Нацу? — спросил носитель Омнитрикса.

«Не беспокойтесь о нем». — твердо заверил Грей. «Я позабочусь об этом уроде и спасу его жалкую задницу. Но тебе нужно поймать Шо и спасти Эрзу. Ты единственный здесь, кто может найти их вовремя».

Астродактиль на мгновение задумался и понял, что Грей был прав; однако Бену было не совсем удобно оставлять волшебника льда сражаться с Фукуро в одиночку.

Он посмотрел на Фукуро, а затем снова на Грея. — Ты уверен, что сможешь взять его? — с тревогой спросил он. «Этот парень крутой».

"Черт возьми, да я могу!" — решительно возразил Грей. «Что ты все еще здесь делаешь?!

Астродактиль кивнул и похлопал циферблатом Омнитрикса по левому плечу. Его тело мгновенно окутало изумрудным светом. Когда он исчез, в воздухе парило белое призрачное существо с черными трещинами на теле. Диск Омнитрикса располагался у него на груди.

— Призрак, — зловеще прошептал Бен. Он посмотрел на Грея своим единственным глазом и сказал: «Надери ему задницу вдвое сильнее за меня».

Ghostfreak стал невидимым и покинул комнату, пройдя через каменную крышу.

Грей почувствовал себя лучше, зная, что Бен теперь ищет Шо. Он был уверен, что оборотень сможет найти его и спасти Эрзу. С этим покончено, ледяной маг снова сосредоточился на насущном вопросе.

— Когда ты научишься держаться подальше от неприятностей? Это последний раз, когда я рискую ради тебя своей шеей, Нацу. Грей повернулся к Фукуро с яростью в глазах. "Я СЛЫШУ?!"

Из живота Фукуро доносились приглушенные крики Нацу.

"Процесс пищеварения начался!" — заявил Фукуро. «Всего через десять минут тело Саламандры будет полностью растворено в моем собственном. Как только это произойдет, я навсегда обрету его магические силы, а затем использую их, чтобы привлечь вас к ответственности!»

Внезапно от тела Фукуро ударили волны огненной энергии. Грей прыгнул к клетке, на которой стояла Фукуро. Огненный человек-сова и ледяной волшебник смотрели друг на друга сверху вниз.

— О да, дружище, я бы на это не рассчитывал. — возразил Грей, принимая боевую стойку.

Фукуро тоже принял боевую стойку. "Ты тоже упадешь-ХОУ!"

" Созидание Льда: Лэнс!" Грей произнес заклинание, выпуская из рук шквал ледяных копий.

Фукуро откинул голову назад и закрыл рот руками, как трубач. "Рёв Огненного Дракона!" Он заревел.

Грей был потрясен, когда изо рта Фукуро вырвался поток пламени.

"ОСТОРОЖНО!" — закричал Саймон. «ОН ВДВОЕ СИЛЬНЕЕ ТЕПЕРЬ, ЧТО МОЖЕТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ СИЛУ САЛАМАНДРА!»

Ледяные копья Грея легко испарились от сильного жара огня. Грей поднял руки, чтобы защитить себя, когда пламя полностью поглотило его.

«ХО-ХОУ! Ты должен знать, что лед не ровня огню!» — провозгласил Фукуро, продолжая стрелять в Грея потоком пламени.

"АААРРРРРРРРРРРР!" Грей больше не мог сдерживать крики боли. Жар от поглотившего его ада был экстремальным.

"СЕРЫЙ!" — закричали Саймон и Хэппи.

"Это бесполезно!" — громко заявил Фукуро. «Ваш друг оказался даже сильнее, чем вы думали. У вас нет шансов против его пламени!»

Пока Грей боролся с огнем, в его голове прокрутилось внезапное воспоминание. Это был день, когда он впервые столкнулся с Эрзой в Зале Гильдии десять лет назад. Он помнил, как разозлился, когда она оскорбила его и попросила оставить ее в покое.

Грей стиснул зубы, чувствуя, как гнев растекается по его телу. Это, в свою очередь, увеличило его решимость и магическую силу. Несмотря на падающее на него пламя, от его тела исходил леденящий белый туман. Грей издал громкий крик, когда его магия полностью заморозила все языки пламени изо рта Фукуро.

Челюсть Фукуро чуть не отвалилась от лица, а глаза вылезли из орбит в шоке.

— Он смог заморозить огонь… — изумленно пробормотал Саймон.

Грей украсил самодовольную ухмылку, когда он уверенно стоял с несколькими ожогами, разбросанными по всему его телу. «Пламя Нацу намного горячее, приятель. Но я ожидал этого… потому что ты просто позер с птичьим мозгом».

Фукуро низко пригнулся. «У тебя какая-то впечатляющая сила. Возможно, мне следует захватить и тебя — ХОУ!»

Усиленный пламенем человек-сова прыгнул на Грея и поднял его. Он засунул голову и левое плечо в рот, готовясь сожрать его целиком. Однако, прежде чем Фукуро смог проглотить его дальше, он почувствовал ледяное ощущение во рту. Внезапно рот убийцы покрылся льдом.

"ХО-ХОУ! ТАК ХОЛОДНО!" — взвизгнул Фукуро.

Грей отстранился и прыгнул на другую клетку позади него, чтобы увеличить дистанцию ​​между ним и Фукуро.

«Я НЕ БУДУ БОЛЬШЕ ТРАТИТЬ СВОЕ ВРЕМЯ, ИГРАЯ С ВАМИ В ЭТИ ГЛУПЫЕ ИГРЫ!» — взревел Грей, впиваясь кинжалами в убийцу Ворона Тринити. «У МЕНЯ ЕСТЬ БОЛЕЕ ВАЖНЫЕ ДЕЛА, КАК ПОМОЧЬ БЕНУ СПАСАТЬ ЭРЗУ!»

Грей быстро пережил еще одно воспоминание о молодом Макао и Вакабе, насмехающемся над ним за то, что Эрза избила его.

- Эрза, клянусь, я верну тебя домой. — провозгласил ледяной маг.

Пока Грей готовился к новой атаке, в его голове промелькнуло еще одно воспоминание десятилетней давности. Это был вечер, когда он нашел Эрзу сидящей в одиночестве у канала. Он уже собирался сразиться с ней, пока не увидел то, чего никак не ожидал: она плакала. Как раз когда она собиралась сразиться с ним, он успокоился и спросил ее, почему она всегда одна. Эрза ответила, что предпочитает быть одна, потому что нервничает в присутствии других людей. Затем Грей спросил, почему она плачет, если она сейчас одна.

У Эрзы не было ответа на этот вопрос. Затем они сели вместе на берегу канала, просто наслаждаясь обществом друг друга. В этот день зародилась их дружба.

Грей и Фукуро издали боевые кличи, сцепив кулаки. У первого была голубовато-белая ледяная энергия, обтекающая его руку, в то время как у второго вокруг него было интенсивное оранжевое пламя. Через мгновение Грей отлетел назад и приземлился на другую клетку.

«С дороги», — прорычал Грей, вызывая магический круг. Ледяной туман покрыл его предплечья и превратился в пару острых ледяных лезвий, заставив Фукуро в замешательстве выгнуть бровь.

Грей подпрыгнул в воздух, развернулся и полоснул двумя ледяными мечами удивленного Фукуро. «Ледяной клинок: Танец семи фрагментов!»

Человек-сова-убийца закричал в агонии от атаки Грея. Когда черноволосый волшебник упал на колено, его ледяные лезвия разлетелись на куски. Он поднял голову и увидел, как Фукуро неудержимо откидывается назад. Нацу быстро вытащили из живота Фукуро как раз перед тем, как убийца врезался в клетку. Затем указанная клетка сорвалась с цепи и рухнула на этаж ниже.

"Он бил его!" Хэппи обрадовался.

Грей стоял неподвижно, тяжело дыша, погруженный в свои мысли. «Она держала свое сердце в доспехах, потому что думала, что это единственный способ не дать ему снова разбиться… но это не остановило боль». — подумал он торжественно.

- Нацу, - Хэппи положил голову на бессознательное тело Нацу, проливая слезы радости от того, что его лучший друг жив.

«Это… было невероятно». — прокомментировал Саймон, широко раскрыв глаза от удивления.

«Надеюсь, она знает, что ее друзья в Хвосте Феи в десять раз лучше любой брони». — вслух задумался Грей. «С нами рядом она больше никогда не будет плакать».

Саймон смотрит на Грея, все еще пораженный тем, как ему удалось победить члена Тринити Рэйвен.

«Грей Фуллбастер… он более могущественен, чем мне показывают мои расследования». — сказал себе Саймон.

Усталость настигла Грея, когда он упал на колено с низко опущенной головой. Хэппи увидел это и забеспокоился. "Ты в порядке?"

— У нас мало времени… — напряжённо сказал Грей. Он вложил много своей магической силы в эту последнюю атаку. «…Бен… решать тебе… спасти Эрзу…» Ледяной волшебник потерял сознание и рухнул на крышу клетки.

— Грей! Ты тоже не можешь спускаться! Хэппи заплакал.

«Возможно ли, что его забота о друзьях увеличила силу его магии?» — удивился Саймон. Мускулистый мужчина взглянул на Хэппи, который пытался разбудить сильно больного Нацу. Он гордо улыбнулся. «Ты не могла выбрать лучшую гильдию, Эрза».

…

Эра

Магический Совет наконец принял решение. Эфирион будет выпущен по Небесной Башне через час. Несколько сотрудников совета суетились, готовясь к стрельбе из чрезвычайно мощного оружия.

Тем временем Ядзима, член совета, неуклонно приближался к офису своего товарища по совету Зигрейна. Внутри офиса Зигрейн опустил голову, закрыл глаза и скрестил руки на груди. Когда он услышал стук в дверь, он и Уртир, которая присоединилась к нему в его кабинете, повернулись к двери.

"Входить." Зигрейн поднял голову и открыл глаз.

Ядзима открыл дверь и вошел в комнату. «Пожалуйста, простите мое вторжение».

«Ядзима» Зигрейн встал из-за стола, чтобы поприветствовать своего товарища-советника. Ядзима подошел к окну позади стола Зигрейна.

«Прости, Зиг, но я не думаю, что это мудрый шаг». — настаивал Ядзима. «Конечно, такой умный человек, как вы, мог бы придумать более мирный способ разрешить эту взрывоопасную ситуацию».

«Я бы хотел, чтобы был другой путь, но последствия воскрешения Зерефа слишком ужасны». — серьезно ответил Зигрейн. «Вот почему мы должны остановить его любыми средствами. Ты понимаешь, не так ли, старейшина?»

Ядзима вздохнул и опустил голову. «Да, мы должны остановить Джерара, я согласен». Он уступил. «Но можете ли вы жить с последствиями сегодняшнего голосования…?»

— Конечно, — ответил Зигрейн. «Это бремя, которое я готов нести».

Маленький член совета повернулся к синеволосому волшебнику с серьезным и сердитым выражением лица; на висках вздулись вены. «ЭТОТ ВЗРЫВ МОЖЕТ УБИТЬ ТЫСЯЧИ НЕВИННЫХ ЛЮДЕЙ! Включая твоего собственного брата-близнеца! Я надеюсь, ты понимаешь, что бремя его смерти и бесчисленных других, которые падут рядом с ним, ляжет на твои плечи !

Зигрейн посмотрел прямо на Ядзиму пустыми глазами.

«Я знаю, что здесь поставлено на карту… и я готов сделать то, что должен». — заявил Зигрейн.

…

В тронном зале Небесной Башни Джерар продолжал сидеть на своем троне в жуткой темноте. Он поднял голову и зловеще улыбнулся. «…Итак, ваш ход сейчас, но вам лучше поторопиться. Скоро свет прольется на наши головы…»

…

В одном из многочисленных коридоров Небесной Башни бледное, похожее на призрак существо исчезло с пола и стало видимым. Ghostfreak завис на несколько футов, прежде чем постучать по циферблату Omnitrix на своей груди. В изумрудной вспышке он снова превратился в Бена.

Брюнет побежал по коридору с суровым, решительным выражением лица. Бен решил подождать минуту, прежде чем снова использовать Омнитрикс. У него было чувство, что еще до того, как день закончится, ему понадобится каждая унция силы, которую она может сэкономить.

Он продолжал бежать вперед, глубоко дыша кислородом. «Я должен найти их». Бен сказал себе. «Я должен спасти ее… Эрза…» Бен размышлял о воспоминании, которое всплыло пять дней назад.

…

Бен и Эрза ехали на магическом автомобиле по грунтовой дороге после успешной миссии в Волк-Спрингс; несмотря на то, что они уничтожили вулкан. Первый превратился в Обратную связь и довел машину до половины пути. Когда время Омнитрикса, наконец, истекло, Эрза использовала свою магическую энергию, чтобы заправить машину до конца пути.

Во время поездки дуэт обсуждал разные вещи; однако главной темой были смузи. Эрза спросила, какие еще вкусы клубники может создать Бен. Герой-подросток просто ухмыльнулся и ответил: « Возможности безграничны ».

Этот ответ заставил горло Эрзы пересохнуть, а из носа потекла струйка крови. Она почти сбила машину с дороги, пока Бен не вывел ее из благоговейного транса.

В настоящее время Бен рассказывал Эрзе о времени, когда он путешествовал в еще одну вселенную и помог парню по имени Рекс Салазар остановить монстра, сделанного из нанитов. Эрза внимательно слушала, пораженная рассказом; хотя ей все еще было трудно в это поверить.

« Монстр, сделанный из наномашин? Мальчик, который может превращать свои придатки в механическое оружие? Я нахожу это… крайне маловероятным». — скептически сказала Эрза.

Бен пожал плечами. «В это так же сложно поверить, как в парня, который может превращаться в десятки сверхмощных существ с других планет и который бесчисленное количество раз спасал мир и несколько раз вселенную?»

— Ну… нет, — признала Эрза.

— И все же… вот я. Бен хитро ухмыльнулся.

Эрза улыбнулась и отвернулась с закрытыми глазами. — Туше, Бен. Должен признаться, я действительно нахожу захватывающим то, что другие миры существуют и что ты путешествовал в них.

« Ну, это единственная другая вселенная, кроме нашей с Рексом, в которой я был. Должен сказать… тот день был довольно интересным». Улыбка Бена вскоре сменилась хмурым взглядом, когда ему в голову пришла мрачная мысль. Он был во вселенной Рекса меньше одного дня. Он был в этом мире уже пару месяцев и не был так близок к возвращению домой.

Бен задумался о том, как и почему профессор Парадокс до сих пор не появился. Из того, что он знал, Парадокс обычно мог перемещаться куда угодно в пространстве-времени. Знал ли Парадокс, где он был и как его вернуть?

Именно тогда до него снова дошла вся тяжесть положения Бена. Он был заперт в волшебном мире, который еще не до конца понял, разлученный со своими друзьями и семьей на неизвестно сколько времени… возможно, навсегда. Хотя люди в Хвосте Феи были замечательными, он, очевидно, все еще скучал по своей семье и друзьям.

«Мама, папа, дедушка Макс, Гвен, Кевин… увижу ли я вас снова, ребята?» Бен задумался.

Эрза взглянула на Бена и увидела, что он удрученно хмурится и задумчиво смотрит на него. Она видела подобный взгляд от него прошлой ночью в гостиничном номере.

— Бен, что-то не так? — спросила Эрза, ее голос был полон беспокойства.

Бен ответил не сразу, все еще глядя в пространство. Герой-подросток глубоко вздохнул, прежде чем подчиниться: «Просто… я очень скучаю по своим родным и друзьям. Интересно, увижу ли я их когда-нибудь снова. Не поймите меня неправильно, Хвост Феи великолепен и все такое… просто… я все еще скучаю по своему дому».

Эрза была стойкой снаружи; однако внутри она сочувствовала ситуации Бена. Единственным известным способом для Бена вернуться в свой мир был кровавый ритуал, который требовал кровавого жертвоприношения более тысячи человек, желающих или не желающих. Это было действительно трагично.

Хотя подросток в куртке неуклонно приспосабливался к Земле и заводил новых друзей в Хвосте Феи, это не означало, что он не скучал по людям, о которых заботился дома. На самом деле, Эрза была бы шокирована, если бы Бен не скучал по своим друзьям и семье.

Недолго думая, Эрза снова сняла перчатку/перчатку с правой руки и положила открытую руку на левую руку Бена. В результате Бен вырвался из своих мыслей и повернулся к Эрзе. Он слегка покраснел и почувствовал, как его живот затрепетал, когда она нежно взяла его руку и сжала ее.

« Я не могу представить, каково это… быть так далеко от людей, которых ты любишь… единственный способ вернуться — совершить убийство по четырехзначной шкале». Эрза остановилась и посмотрела на Бена строгим, но заботливым взглядом.

« Я уверен, что когда-нибудь ты увидишь их снова, Бен. А до тех пор, может быть, ты сможешь увидеть Хвост Феи как свою семью. Как ты знаешь, члены нашей Гильдии всегда рядом друг с другом и всегда будут защищать друг друга. Я имел в виду то, что сказал на горячих источниках, Бен. Эрза призналась.

Глаза Бена расширились, а рот слегка приоткрылся от ее заявления. Он чувствовал искренность в ее голосе и видел ее в ее карих глазах. Чем дольше Бен смотрел на Эрзу, тем больше он понимал, насколько она действительно прекрасна. Улыбка Бена вскоре вернулась, когда его лицо порозовело.

- Спасибо, Эрза. Бен ответил.

« Нет нужды благодарить меня, Бен. Мы друзья. А друзья всегда рядом друг с другом». Эрза тепло улыбнулась, вызвав внезапное теплое чувство в животе Бена.

'Мужчина.' Бен подумал . «Почему я вдруг так себя чувствую?»

…

Бен не замедлил шага по каменному коридору. Вопрос, который он задал себе в тот день, так и остался без ответа. Теперь у героя-подростка был еще один вопрос, чтобы добавить к нему. Почему он почувствовал, как его внутренности так болезненно сжались, когда он увидел плачущую Эрзу?

Носитель Омнитрикса резко остановился и замер в коридоре. Он глубоко вздохнул, когда пара капель пота скатилась по его лицу; задумчивое выражение лица.

Услышав, какие ужасы пережила Эрза в детстве, сердце Бена, естественно, все еще болело. Он знал, что вернуться в эту башню, объект ее кошмаров, и с одним из ее старых друзей, ставших злом, было для нее далеко не просто. Он не мог представить, сколько эмоций бушует в ней прямо сейчас.

Бен крепко сжал кулаки. — Эрза… — тихо пробормотал он, — …я знаю, что тебе должно быть очень тяжело. Я не могу представить, через какую боль ты проходишь. Но я клянусь… несмотря ни на что… я не брошу тебя. Я не позволю тебе умереть…

Он посмотрел на Омнитрикс, зная, что он уже полностью заряжен. Он постучал по лицевой пластине и прокрутил голо-колесо. Когда он нашел иконку, которую хотел, он шлепнул по ядру.

Вспышка ярко-зеленого света охватила тело Бена. Когда вспышка угасла, на его месте стояло восьмифутовое существо, похожее на оборотня, покрытое темно-серым мехом и длинной развевающейся ониксовой гривой. На нем был обтягивающий зеленый костюм с белым поясом и зелеными браслетами. К его шее был прикреплен зеленый ошейник с символом Омнитрикса, а на левом плече была зеленая метка Хвоста Феи.

" Блицвольфер!" Бен взвыл. Потом посмотрел на себя и усмехнулся. «Да! Эта собака определенно будет охотиться… в буквальном смысле».

Блицволфер встал на четвереньки, уткнулся чувствительным носом в пол и пару раз понюхал. Затем он поднял голову и понюхал воздух, анализируя множество ароматов, вливающихся в его ноздри. После секундного обнюхивания его заинтересовал один запах.

Он был слаб, но не было сомнений, что это пот и… страх. Как Блицволфер и Вайлдмутт, Бен смог распознать аромат определенного феромона, выделяемого людьми, когда они напуганы или паникуют.

Это определенно стоило исследовать, и у Бена уже было предчувствие, что источником запаха, несомненно, был Шо. Блицволфер уловил запах и помчался по коридору.

…

Эра

Вокруг штаб-квартиры Магического Совета из земли вокруг здания были подняты четыре башни с большими лакримами наверху, каждая лакрима была разного цвета: желтого, синего, красного и зеленого. Все четверо снабжали магической силой еще большую лакриму, парящую над зданием.

Естественно, этот переполох беспокоит многих горожан Эры.

Внутри штаба было так же много шума, как и снаружи. Несколько гуманоидных земноводных существ карабкались вокруг, паря в волшебных креслах, а четыре цветных магических круга плавали вокруг черной сферической лакримы внутри.

Многие советники наблюдали за подготовкой к запуску Эфириона с разными мнениями.

«Такое важное решение… и пока председатель находится в отпуске из-за слабого здоровья…», — отметил Орг.

«Это наш священный долг». — заявил Лейджи. «В его отсутствие мы, девять оставшихся членов совета, должны сделать все возможное для поддержания порядка».

«Тебе не о чем беспокоиться, Орг». Мичелло утешил. «Я понимаю, что мы нарушаем международный протокол, инициируя эту массированную атаку, но мы защищены пунктом 4 Директивы о национальной безопасности».

«Законность этого меня не волнует». Орг уволен. «Наше решение произвести взрыв Эфириона, — он сделал паузу и повернулся к Мичелло, — поставит под угрозу невинные жизни».

«Если Зереф воскреснет, риску подвергнется больше». — возразил Мичелло. «К сожалению, злым силам такого масштаба можно противостоять только такими крайними мерами».

Тем временем на балконе повыше Зигрейн тихо наблюдал за приготовлениями Эфириона, заложив руки за спину. Затем к нему подошла Уртир.

«Наконец-то время пришло, мастер Зигрейн…» сказала Уртир.

"Да…"

«После всех этих лет твоя мечта станет реальностью». Уртир продолжил.

«Позвольте мне спросить вас кое о чем… вы боитесь?» — спросил голубоволосый советник.

"Нет. Ни в малейшей степени." Уртир ответил. «Я доверяю вам всем сердцем и полностью верю в ваше суждение».

«Конечно, нет». – возразил Зигрейн. — Зачем тебе это? Твоя жизнь вне опасности.

"Это правда." Черноволосая женщина уступила.

Без ведома Зигрейна и Уртир, Ядзима подслушивал их разговор из-за соседней стены. Он использовал свою Магию Сплющивания, чтобы сделать свое тело тонким, как бумага, что позволяло ему легко протискиваться в тесные пространства и легче прятаться от других, как он делал сейчас.

— Должен признаться, я немного нервничаю. — признался Зигрейн. «Если мой план провалится, я перестану существовать».

Глаза Ядзимы расширились, когда он услышал слова Зигрейна. Что он мог этим сказать?

« Что?» Ядзима задумался.

Зигрейн сжал правый кулак и посмотрел на него с довольно мрачным выражением лица. «Даже если так… я считаю риск для своей жизни небольшой платой. Я сейчас так близок…» Выражение его лица еще больше помрачнело, превратившись в то, что можно было бы назвать злобным. "Моя судьба ждет!"

Уртир остался стойким и ответил: «Да…»

...

В тронном зале Небесной Башни Джерар спокойно сидел на своем троне, с нетерпением ожидая осуществления своего плана.

«Осталось всего двадцать пять минут…» Он взял кусок в форме кристалла льда и опрокинул им кусок коричневой совы. Это означало, что Грей победил Фукуро. «…пришло время нам попрощаться… Зигрейн…»

…

В другой части башни по длинному коридору бежал молодой человек со смуглой кожей и торчащими светлыми волосами. Его темные глаза горели яростью и безумием, когда он делал глубокие вдохи и выдохи через рот и ноздри. Только одно вертелось в его голове: месть.

"КАК ТЫ МОГ?!" Шо заорал во все горло. «Ты солгал нам, Джерар! Ты солгал всем нам! Я не позволю тебе выйти сухим из воды!»

" Успокойся, Шо!" Эрза утешала изнутри волшебной карты, в которой она оказалась в ловушке.

«ОН ДОЛЖЕН ЗАПЛАТИТЬ ЗА ТО, ЧТО ОН СДЕЛАЛ!» — воскликнул Шо.

— Тебе понадобится моя помощь, чтобы сразиться с ним. Эрза ударилась о барьер карты. "Освободите меня от этой карты немедленно!"

«Я не могу этого сделать». — ответил Шо. «Извините, но это для вашего же блага. Там вы в безопасности».

" Не глупи!" – выругалась Эрза.

Коридор, по которому бежал Шо, в конце концов привел в большую необычную комнату. Сейчас он стоял на деревянном мосту со стойками в японском стиле по бокам. Под мостом был пруд, и розовые лепестки свободно плавали по комнате благодаря дереву сакуры, растущему на одном из огромных валунов в пруду.

Через мост стояла бледнокожая женщина с длинными розовыми волосами, завязанными на макушке двумя большими булавками. На ней было длинное белое кимоно с красной полосой между двумя черными полосами вокруг талии, а черный воротник плотно облегал ее шею. Она носила у груди длинную катану с красно-золотой рукоятью и в красных ножнах.

Женщина сделала несколько шагов вперед. Шо зарычал, подняв между пальцами восемь магических карт, готовый к атаке.

«Коничива. Меня зовут Икаруга». Она открыла свои спокойные, но смертоносные глаза. "Кем бы вы могли быть?"

— Уйди с дороги, леди! Шо встал в боевую стойку. "Не заставляй меня делать тебе больно!"

— Боже мой, — раздраженно вздохнул Икаруга. «Почему я должен быть обременен таким хамом?»

«Я ПРЕДУПРЕЖДАЛА ТЕБЯ!

Шо выбросил четыре светящиеся карты. Они собрались вместе, чтобы создать светло-голубой магический круг, из которого взлетели десятки других светящихся карт. Икаруга не дрогнула и небрежно стояла с самодовольной улыбкой на красных губах. Она вытащила свою катану и одним быстрым движением; она разрезала карты пополам с поразительной точностью.

— Как ты это сделал? Шо произнес с широко распахнутыми потрясенными глазами.

Икаруга продолжала стоять спокойно и собранно, самодовольно ухмыляясь Шо. «Моя катана способна прорезать что угодно с невероятной точностью».

"Ну, этот твой меч меня не испугает!" Шо заявил.

Он протянул еще четыре карты и готовился к новой атаке, пока в дереве под ногами Шо не появилась Х-образная рана. Карточный маг стоял там, где был в оцепенении, не в силах пошевелить ни одним мускулом.

— Нет, — сказал он напряженным голосом, рухнул на колени, а затем упал навзничь. «Я не могу двигаться».

«Я только что перерезал тебе нервы, не порезав ни одежду, ни плоть». — пояснил Икаруга. «Не бросай вызов моему стилю Мугецу».

Глаза Икаруги расширились от интереса, заметив, что волшебная карта, которую Эрза заперла внутри, упала на пол.

" Выпустите меня отсюда!" — потребовала Эрза. Карта мерцала золотом каждый раз, когда она ударялась о барьер.

— Я не могу… — пробормотал Шо; все его тело слегка дрожит.

— Ну-ну, что у нас тут? — сказал Икаруга. - Я думал, где ты прячешься, Эрза.

« Ты должен освободить меня, Шо! Она слишком сильна, чтобы ты мог справиться с ней в одиночку». – рассуждала Эрза.

«Не беспокойся обо мне». Шо заверил. «Важно лишь то, что ты в безопасности. Я наложил на эту карту защитное заклинание, она не сможет причинить тебе вред извне».

Икаруга ухмыльнулась, услышав заявление Шо. «Это так? Ну что ж, — она потянулась к рукояти катаны, — тогда давайте проверим эту теорию. Ну что?»

" Твоё заклинание против неё не выдержит!" — возразила Эрза, продолжая колотить по карте. «Это не обычный меч, которым она владеет, он волшебный!»

«Ты в безопасности. Я обещаю». Шо уволил.

Икаруга вытащила свой смертоносный клинок и нанесла быстрый удар по воздуху.

"Поверь мне..." Глаза Шо внезапно расширились, когда он увидел, что Эрза теперь держит один из своих серебряных магических мечей за барьером карты. Это шокировало его, учитывая, что его защитное заклинание не позволяло ей призывать оружие и доспехи, находясь внутри карты. «Она может пересечь межпространственный разлом?!»

Глаза Икаруги сузились, глядя на светловолосого мужчину. Удивительно, но когда она взмахнула мечом перед собой, раздался шквал синих магических разрядов. Шо вскрикнул, когда он отлетел назад и врезался в столб моста. Эрза безжалостно ударила мечом по ослабевающему барьеру карты.

Шо съежился от боли от атак и с опаской открыл глаза. "Сестра…"

Внезапно из золотой сферы света появилась Эрза Скарлет, стоящая на коленях на земле. «Я подозревала, что ваши атаки ослабят защитное заклинание Шо, — она открыла свои сильные, решительные глаза, — позволяя мне прорваться сквозь него на свободу».

« Меч, который может прорезать измерения, достаточно впечатляет, но ее способность использовать эту силу в своих интересах делает ее еще более удивительной». — подумал Шо, и счастливые слезы покатились по его лицу.

«Ты сказал, что тебя зовут Икаруга? Что ж, я проделал весь этот путь не ради тебя». — с горечью заявила Эрза. «Уходи».

Самодовольная улыбка не сходила с ее лица. — Прошу прощения, но я думаю, что останусь. — возразил Икаруга.

Без предупреждения Эрза была застигнута врасплох, когда её броня Сердца Круэца треснула и яростно разлетелась на тысячи крошечных осколков. На ней остались только белая блузка и синяя юбка. Эрза упала на колено, стиснув зубы и болезненно схватившись за левую руку.

— Сестра… нет, — обеспокоенно пробормотал Шо.

Глаза Икаруги злобно сузились. «Вы, кажется, удивлены. Такой опытный воин, как вы, должен был это предвидеть». Мастер-фехтовальщик сделала паузу, а затем начала петь: «То, на что ты смотришь… злобное привидение… далеко за пределами тумана?»

«Твоя целеустремленность на Джераре сделала тебя неоперившимся новичком, совершенно не подозревающим о том, что моя катана сверкает вокруг тебя». — усмехнулся Икаруга.

Эрза молчала, мрачно глядя на розововолосую женщину.

Икаруга ухмыльнулся. «Да, вот тот взгляд, которого я ждал».

Шо побледнел в ужасе от серьезного выражения лица Эрзы. «Я никогда не видел ее такой». — испуганно пробормотал он.

«Ты можешь быть опытным, но у тебя нет шансов против меня». — заявил лидер Троицкого Ворона.

«Ты мой враг, и я одолею тебя!» – решительно заявила Эрза. В яркой вспышке Эрза снова надела свои Доспехи Небесного Колеса. "Я всегда делаю."

«Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь». Икаруга потянулась к своей катане.

Две мастера-фехтовальщицы напряженно смотрели друг на друга в течение короткого мгновения, прежде чем Эрза бросилась на Икаругу. Синие искры посыпались на мостик, когда клинки Эрзы и Икаруги столкнулись. Эрза вернулась и зависла в воздухе над своим противником.

Вокруг нее появилось множество вспышек, когда она призвала дюжину магических мечей. «Небесное колесо: круговые мечи!» Эрза взмахнула своими парными клинками перед собой, направляя мечи прямо в Икаругу.

«Хм… так это твой стиль. Стиль Мугетсу », — спокойно сказала Икаруга, взмахнув катаной вперед, без особых усилий разбивая все мечи Эрзы.

Осколки сломанных мечей пронзили деревянный пол вокруг Икаруги и, что удивительно, ни один из них даже не коснулся ее.

«Это была моя Яша-сэнку». — пояснил Икаруга.

У Шо отвисла челюсть, а глаза расширились от шока. "Она разрезала мечи?!"

Когда Эрза приземлилась обратно на мостик, Икаруга ударила катаной перед ней. Внезапно вокруг Доспеха Небесного Колеса Эрзы появились трещины, пока он не разлетелся на куски. Эрза закричала в агонии, когда она отлетела на несколько метров назад, приземлившись на ноги.

— Стиль Мугетсу… — пропела Икаруга, когда под ней зажегся оранжевый свет.

"Пожалуйста, будь осторожен!" — отчаянно воскликнул Шо.

«… Каруда-эн!» Вокруг Икаруги образовалось пламя оранжевого пламени. Затем мощный поток огня пронесся по мосту, оставив в земле обугленную траншею. Взрыв чуть не сбросил Шо с моста, но ему удалось удержаться на краю.

Эрза быстро переоделась в свои Доспехи Пламенной Императрицы и скрестила руки перед собой, чтобы выдержать ад; однако сила атаки заставила ее соскользнуть обратно на мост. Переоснащенная маг все еще стояла на ногах, когда пылающий поток рассеялся.

«Ах… Броня Огненной Императрицы, — заметил Икаруга, — она очень устойчива к огненным атакам, не так ли? Я впечатлен, что ты смог так быстро переоснастить».

Без предупреждения большие бронированные рукавицы на руках Эрзы разлетелись вдребезги, заставив ее стиснуть зубы от боли.

«Как неловко, — усмехнулся Икаруга, — быть так неподобающе одетым в присутствии этого молодого человека. Я предлагаю вам украсить себя самой мощной броней, которая у вас есть».

Когда Шо подтянулся обратно на мостик, он сердито посмотрел на Икаругу. «Что за чудовище».

Красная магическая печать появилась под ногами Эрзы, когда красный свет поглотил ее тело. Когда он утих, теперь она была одета в черную броню, покрытую шипами. Волосы ее были уложены в виде очень заметных шипов, направленных наружу во всех направлениях, дьявольская тень скрывала ее верхнюю часть лица.

«Переоснащение брони Чистилища завершено!» — закричала Эрза с пылающими, разъяренными красными глазами. «Ты пожалеешь о своем высокомерии… когда я закончу с тобой!»

Еще один красный магический круг появился перед правой рукой Эрзы, когда она призвала большой серебряный меч с черными шипами, торчащими от одного края до вершины.

«Никто не видел эту броню и не дожил до того, чтобы говорить о ней!» Ядовито закричала Эрза.

Икаруга стоял неподвижно, не испугавшись доспехов Эрзы. «Это самая мощная броня в вашей коллекции? Давайте проверим ее пределы».

Эрза прыгнула на Икаругу, издав громоподобный рев. Она подняла свой меч над головой и обрушила его на убийцу. Однако Икаруга быстро отскочил, чтобы избежать атаки. Часть моста была разорвана на части, в то время как стена воды из пруда внизу была выброшена мощным ударом Эрзы.

Титания взмахнула мечом перед собой, послав сильный порыв ветра в Икаругу. Розововолосая женщина весело хихикнула, полоснув катаной от порыва ветра. В результате деревянные доски моста были разорваны и превращены в щепки.

Со смертельным блеском в глазах Эрза низко пригнулась и прыгнула в воздух. Она испустила устрашающий крик, когда вернулась к Икаруге, намереваясь ударить ее. Безумно быстрая фехтовальщица отпрыгнула назад, чтобы увернуться от смертоносного клинка. Когда меч Эрзы коснулся земли, она прыгнула к своему противнику и скользнула концом своей катаны вдоль гигантского меча Эрзы, выбрасывая искры. Затем она нанесла быстрый удар по Броне Чистилища Эрзы, прежде чем приземлиться в нескольких метрах позади своего противника.

Королева фей почувствовала, как ее клинок стал тяжелее, когда она сгорбилась. Эрза снова громко закричала, когда ее Доспехи Чистилища разлетелись на куски, оставив ее лишь в нескольких рваных кусках черной ткани. Эрза рухнула на колени, волна агонии захлестнула ее.

— Прости, но ты не можешь сказать, что я тебя не предупреждал. — высокомерно сказал Икаруга. «Ты приложил доблестные усилия, но не существует такой брони, которую моя катана не смогла бы пробить. Признай свое поражение».

' Нет. Этого не может быть. Это невозможно.' — с ужасом подумал Шо. «Она не может проиграть…»

Губы Эрзы задрожали, когда ее тело слегка содрогнулось от боли. Она держала рот на замке и подавляла болезненные крики. Она не посмеет доставить этой высокомерной суке удовольствие снова услышать ее крик.

« Что я могу сделать?» Эрза размышляла в тревоге. «Даже доспехи Чистилища не имели шансов против ее клинка. Как я могу победить ее, если моя броня неэффективна?

" Да ладно, Эрза. Ответ очень прост." Знакомый голос сказал в ее голове.

Глаза Эрзы распахнулись от удивления от голоса. — Этот голос… Бен? Она тихо пробормотала.

Внезапно в ее голове возник призрак Бена Теннисона. Он был одет в свою обычную одежду: зеленую куртку героя, черную футболку, синие джинсы и кроссовки. На красивом лице у него было решительное выражение.

« Не позволяй этой сопливой суке вот так давить на себя». — воодушевил призрак Бена. «Ты сильнее этого, Эрза. Я видел это. Я имел в виду каждое слово на курорте: «В доспехах или без, ты все еще Эрза Скарлет: сильная, красивая, решительная женщина, которую я имел удовольствие знать последние два месяца». Если вы не можете победить ее с помощью доспехов, вам придется обойтись без них».

Глаза Эрзы расширились, а рот слегка приоткрылся. На ее лице появился легкий румянец после заявления Бена, назвавшего ее сильной и красивой, хотя это было всего лишь видение в ее воображении. Брови Эрзы нахмурились, когда к ней быстро вернулась решимость. Она неуверенно поднялась на ноги и повернулась к Икаруге обновленным и ожесточенным взглядом.

Без слов золотой свет окутал ее тело. Когда он угас, Эрза теперь была одета в длинные красные штаны с оранжевым пламенем внизу. Упомянутое пламя доходило до ее колен и было обведено черным. Единственным предметом одежды на ее верхней части тела была длинная полоска ткани, обернутая вокруг впечатляющей груди. Ее волосы были собраны в длинный хвост, а пара челок свободно ниспадала на виски. В ее руках было два длинных меча.

— Ты прав, Бен. Я был таким дураком. Эрза ругала себя. «Я всегда чувствовал себя неуверенно без своей брони, но теперь пришло время избавиться от этих страхов… раз и навсегда».

Шо недоверчиво посмотрел на Эрзу. 'О чем она думает? Она, должно быть, сошла с ума! — кричал он внутренне.

Икаруга лишь приподнял бровь при таком неожиданном развитии событий. «Это какая-то шутка? Почему ты променял свою броню на обмундирование из обычной одежды?» — спросила она с любопытством.

"ПЕРЕВИЗИРОВАТЬ!" — крикнул Шо.

«Неужели этот странный выбор дизайна платья предназначен для того, чтобы посмеяться надо мной?» — спросил Икаруга.

"Что ты делаешь?!" — завопил карточный маг, совершенно сбитый с толку. «У тебя нет шансов против нее в таком виде. Я уверен, что у тебя есть все виды тяжелой брони, верно? Ты должен оставаться сильным!»

«Я не могу этого сделать, — торжественно прошептала Эрза, — потому что я никогда не была сильной. Это все ложь». Эрза сделала паузу, пока ее разговор с Греем на канале десять лет назад прокручивался в ее голове. «В детстве я наблюдала, как страдают близкие мне люди. Я теряла близких, потому что у меня не было сил защитить их.

«Я пытался быть сильным… но когда я был один, я не мог скрыть свои эмоции. Я решил, что для того, чтобы убедить всех остальных в том, что я сильный, я спрячу свое сердце внутри доспехов. Там никто не мог увидеть, что оно разбито.

«Я ношу доспехи, чтобы скрыть свою слабость от остального мира. Без них я слишком боялся сражаться». — объявила Эрза.

Шо слушал речь Эрзы широко раскрытыми глазами и слегка приоткрытым ртом.

— Носить или не носить, мне все равно. Я тебя все равно прикончу. — высокомерно ответил Икаруга.

«Я думал, что моя броня защищает меня, но она принесла больше вреда, чем пользы». Эрза продолжила. «Он защищал меня от боли, но удерживал от других. Мое сердце было слишком защищенным, чтобы общаться с кем-либо… то есть… пока я не присоединилась к Хвосту Феи. Все были такими теплыми и заботливыми, что моя холодная оболочка начала трескаться, и я снова начала чувствовать эмоции».

— Сестра… — прошептал Шо, одинокая слеза скатилась по его щеке.

«Я больше не могу полагаться на свои доспехи. Я знаю, что достаточно силен, чтобы победить тебя и без них». Уже решительный взгляд Эрзы стал еще более жестким.

Напряженный момент прошёл, когда Эрза и Икаруга встали в боевые стойки, готовые вступить в бой в любую секунду. Первый вскрикнул, когда они оба одновременно прыгнули друг на друга. В мгновение ока эти двое ударили своим оружием, когда они пролетели мимо друг друга. Фехтовальщицы плавно приземлились на ноги, повернувшись спиной друг к другу и застыв в своих стойках.

Внезапно светящиеся трещины пробежали по лезвию одного из мечей Эрзы, прежде чем он разбился.

Икаруга весело усмехнулся. «Наша битва… окончена».

Как только она это сказала, на ее катане появилась паутина трещин, поскольку она тоже взорвалась ливнем металлических осколков.

«Очень впечатляет…» — сумела сказать Икаруга, рухнув на пол.

Титания из Хвоста Феи победила лидера Троицы Воронов… без доспехов.

Эрза внутренне улыбнулась. «Спасибо… Бен… знаешь ты это или нет, но ты помог мне отбросить мои страхи».

— Сестра, — потрясённо пробормотал Шо, — то, что ты сделала… было потрясающе.

"С тобой все в порядке?" — спросила Эрза.

"Я так думаю." Он ответил.

«Поражение действительно очень горько». Икаруга тихо прокомментировал с закрытыми глазами. «За все свои годы я знал только сладкий вкус победы. Неважно, что ты победил меня, потому что ты и Джерар оба обречены на поражение».

Эрза в замешательстве склонила голову.

"О чем ты говоришь?" — потребовал Шо, вставая на ноги, сжимая раненую левую руку.

«Через пятнадцать минут, — она слабо подняла правую руку к потолку и пропела, — свет справедливости… прольется с неба… он убьет нас всех». Рука Икаруги снова упала на землю. «Какое жалкое хайку». После этого она потеряла сознание.

«Взрыв Эфириона». Эрза поняла. Она повернулась к Шо. «Шо, найди Саймона и моих друзей из Хвоста Феи и уведи их как можно дальше от башни».

— Что? Сестра… — растерянно сказал Шо.

Эрза улыбнулась. «Я знаю, это тяжело, но ты сделаешь это для меня? Пожалуйста».

Шо помолчал некоторое время, прежде чем отвести взгляд. «Да, — ответил Он, — а как насчет тебя?»

Эрза отвернулась, когда гнев и решимость отразились на ее лице. «Я собираюсь уладить дела. Раз и навсегда…»

…

Прошла пара минут с тех пор, как Эрза победила Икаругу и ушла, чтобы победить Джерара. Воспользовавшись моментом, чтобы отдышаться и прийти в себя, Шо в настоящее время бежал через мост обратно в коридор. Он оглянулся в том направлении, куда ушла Эрза.

« Удачи, сестра. Пожалуйста… пожалуйста, вернитесь. Он молился.

Карточный маг приложил правый указательный и средний пальцы к виску, готовясь послать Саймону телепатическое сообщение. Однако, прежде чем он смог установить связь, Шо замер, когда по коридору разнесся громкий волчий вой.

Внезапно в поле зрения выскочило большое существо, похожее на оборотня, покрытое серым мехом. "Какого черта?!"

Шо был застигнут врасплох, когда оборотень повалил его на землю. Карточный волшебник съежился от боли, ударившись о каменный пол, его тело все еще было повреждено атаками Икаруги. Глаза Шо расширились от опасения, когда существо с серой шерстью зарычало на него, в его зеленых глазах горела ярость.

Шо остановился. 'Ждать? Зеленый…'

Блицволфер схватил Шо за переднюю часть куртки и поднял его с пола. "ГДЕ ЭРЗА?! ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ?" Он взревел.

— Подожди… Т-Теннисон? Шо испуганно заикался.

"Правильно! Где же она!?" — яростно спросил Блицволфер. — Грей сказал мне, что ты поймал ее в одну из своих дурацких карточек.

«О-она… она вышла». — пробормотал он.

Блицволфер взглянул вверх и заметил разрушения, нанесенные мосту, а также розововолосую женщину без сознания в белом кимоно, лежащую на полу. Бен бросил Шо обратно на землю и постучал по шкале Омнитрикса на воротнике. Во вспышке зеленого он снова превратился в человека.

Бен серьезно посмотрел на Шо. "Что здесь случилось?"

Шо осторожно поднялся на ноги и коротко объяснил Бену, как Эрза вырвалась из его карты и победила Икаругу. Бен бросил быстрый взгляд на упавшего члена Тринити Рэйвен.

— Значит, она победила того убийцу без доспехов, да? Бен гордо улыбнулся. «Это Эрза для тебя. В доспехах или без, она всегда сильна.

Бен нахмурился и покачал головой от своих размышлений. «Итак, Эрза ушла сражаться с Джераром. Я прав?»

— Ага, — кивнул Шо. «Слушай, она сказала мне собрать всех и уйти как можно дальше от башни. У нас меньше десяти минут до удара Эфириона!»

Глаза Бена слегка расширились от того, как мало времени было; однако они быстро сузились в решимости. «Тогда хорошо. Хватай остальных и убирайся отсюда. Я иду за Эрзой». — провозгласил Бен, уходя от Шо.

"Что?!" Шо воскликнул, потрясенный. «Разве ты меня не слышал?! Эрза сказала мне…»

— Я знаю, что она тебе сказала. — сурово вмешался Бен. "Но я никогда не был хорош в выполнении приказов. Я не покину эту башню без Эрзы, кроме того..." - герой-подросток сделал паузу, задумчиво глядя в пол. «…У меня такое чувство, что Эрза в реальной опасности».

Шо в замешательстве склонил голову. «Что? Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что Эрза слишком слаба, чтобы победить Джерара!?» — сердито крикнул он. «Я хочу, чтобы ты знал, что сестра намного сильнее…»

— Я не сомневаюсь в ее силе! — крикнул Бен. «Ни в коей мере. Однако этот Джерар, прежде чем стать злым, был старым другом Эрзы. Верно?»

— Да, — ответил Шо. «Она тоже была влюблена в него».

Бен не знал почему, но когда услышал это, он почувствовал болезненную боль в груди. Он недоумевал, откуда это могло взяться. Носитель Омнитрикса про себя покачал головой и снова сосредоточился на текущем кризисе.

«Если это так, то способность Эрзы сражаться с Джераром может быть нарушена». — серьезно заявил Бен.

Рот Шо слегка приоткрылся, когда он в замешательстве уставился на Бена. Брюнетка-подросток уловила невежество Шо и решила уточнить.

«Если Джерар был старым другом и, возможно, первой любовью Эрзы, то я сомневаюсь, что она когда-либо могла его по-настоящему ненавидеть». Бен объяснил. «В глубине души она все еще заботится о нем, и часть ее может все еще думать, что она может спасти его, естественно. И это может очень сильно повлиять на ее способность бороться с ним, не сдерживаясь. Я видел что-то подобное раньше».

Бен вспомнил, как у него с Гвен были разногласия по поводу того, как справиться с помешанным на силе Кевином после того, как он поглотил энергию своей предыдущей Ультиматрицы, чтобы остановить Агрегора. Несмотря на то, что они с Кевином были лучшими друзьями; Бен все еще был готов убить его, чтобы защитить всех остальных после того, как Кевин ранил Гвен. Гвен, однако, никогда не могла заставить себя убить Кевина, даже когда он причинял боль другим или пытался поглотить ее энергию анодита.

Когда Бен, наконец, подчинил себе Кевина как Абсолютное Эхо-Эхо и был готов убить его, Гвен удалось убедить его в обратном. В итоге Кевина вернули в норму и все наладилось.

Однако Бен не был очень уверен, что в этой ситуации все получится так хорошо. Тем не менее, как и в случае с Кевином, Бен был готов сделать все возможное, чтобы защитить невинные жизни; даже если это означало взять другого или отказаться от своего.

«Кроме того, — продолжил Бен, возвращая внимание Шо, — у меня такое чувство, что Джерар знает об этом, и он, несомненно, воспользуется ее чувствами в своих интересах».

Шо побледнел от этого поразительного откровения, глядя в пол широко открытыми глазами. — Сестра… — тревожно пробормотал он.

— Я должен добраться до нее, пока не поздно. Шо, немедленно вытащите отсюда всех остальных! — приказал Бен.

Шо кивнул и повернулся в другом направлении. Он сделал всего несколько шагов вперед, прежде чем остановился. «Теннисон… верни мою сестру».

Бен оглянулся и решительно кивнул. «Вы можете рассчитывать на это».

Сказав это, супергерой и карточный маг пошли разными путями. Когда Бен пересек поврежденный мост и оказался в другом коридоре, он побежал так быстро, как только мог, сосредоточив внимание на коридоре перед собой.

Понимая, что в человеческом обличье он не сможет быстро продвинуться, Бен активировал Омнитрикс. Он не стал прокручивать список, просто коснулся первого увиденного значка и вернул ядро ​​обратно. После обычного зеленого света на смену Бену пришел…

— Большой холод, — мягко произнес Бен холодным, жутким голосом. Он расправил крылья и полетел по коридору с гораздо большей скоростью, чем бег человека. «Держись, Эрза. Не смей умирать».

…

Тем временем в тронном зале башни Джерар взял фигуру коня и положил ее перед фигурой короля. Это означало, что он и Эрза скоро сразятся. Джерар встал со своего трона, когда увидел, что Эрза вошла в комнату.

«Не говори мне, что игра уже окончена». Джерал разочарованно вздохнул.

«Ты находишь такое удовольствие в том, чтобы играть с жизнями других?» — спросила Эрза, нахмурив бровь, глядя на волшебника в капюшоне.

«Между моментом нашего рождения и моментом нашей смерти есть только та игра эмоций, которую мы называем жизнью». Джерар отошел от своего трона, небрежно засунув руки в карманы пальто. «Что может быть скучнее, чем просто существовать день за днем?» Он остановился и повернулся к Эрзе с мрачной улыбкой. "Это было давно. Не так ли?"

«Конечно, есть». — сказала Эрза, пристально глядя на него. «Шо и остальные больше не находятся под вашим влиянием».

Джерар слегка усмехнулся. «Меня это устраивает. Теперь, когда Небесная Башня построена, они мне не нужны».

Эрза протянула свой меч и направила его на Джерара. — Похоже, тебя не слишком беспокоит, что он скоро будет уничтожен. Она отметила.

— Ты имеешь в виду Эфирион? Джерал немного рассмеялся.

«Ты такой беззаботный. Я могу только предположить, что ты блефовал». — заявила Эрза.

Джерар снял капюшон, показывая безумное волнение в его широко раскрытых глазах. «Не так. Эфирион обрушится на нас дождем».

«Я рад слышать это». — возразила Эрза, подняв меч, когда она приняла боевую стойку. «Это означает, что мне нужно занять тебя только на следующие десять минут, и тогда этот кошмар наконец закончится».

"Нет!" От правой руки Джерара начал исходить черный туман. «Когда луч ударит, твоя жизнь будет принесена в жертву Зерефу. Это всегда было ясно. Ты не можешь избежать судьбы, Эрза». Когда Джерар закрыл и снова открыл глаза, в его правом глазу появился светящийся фиолетовый символ. "Это твоя судьба!" — воскликнул он с жутким оттенком.

Эрза и Джерар уставились друг на друга; первый сверкал кинжалами, а второй самодовольно улыбался. Напряжение между ними было ощутимым.

«Когда Эфирион ударит по башне через семь минут, мы сделаем последний вздох». Джерар заявил как сверхъестественное, ониксовая дымка продолжала подниматься с правой руки Джерара. «Почему бы нам просто не насладиться этими последними моментами вместе?»

«Вы должны знать, что я отбросил все свои страхи, даже страх собственной смерти». — решительно заявила Эрза. «Я буду наслаждаться этим, потому что я возьму тебя с собой».

Призрачная темно-фиолетовая капля с красными символами внутри начала расти из руки Джерара. "О, правда? Это то, что ты думаешь?" Джерар повернулся к Эрзе с больной, зловещей улыбкой на лице. "Ну, мы просто посмотрим об этом!"

Внезапно несколько щупалец вытянулись из эфирного шарика и направились прямо к Эрзе. Титания спокойно встала и одним взмахом разрубила призрачные щупальца на куски, подбросив облако обломков.

Она перешла в наступление и прыгнула на Джерара, намереваясь ударить его; однако Джерар остановил её атаку, схватив гарду её меча. Джерар зарядил свой кулак магией тьмы и ударил Эрзу, отправив ее сквозь стены и вылетев наружу.

Эрза использовала кусок падающего мусора в качестве трамплина, чтобы прыгнуть обратно в башню, немного удивив Джерара. Когда она приземлилась обратно в комнату, она низко пригнулась и прыгнула на синеволосого мага, оставив за собой пылевой след. Она подняла свой меч и ударила мага тьмы, но он отступил и уклонился от удара.

«Вы бы разрушили то, над чем так усердно трудились?!» Эрза снова ударила его и промахнулась. Затем он поднял правую руку и выпустил луч пурпурной энергии, заставив Эрзу отпрыгнуть. Когда ее ноги коснулись хрустального шипа, торчащего из гигантской слезы в центре комнаты, она использовала его, чтобы оттолкнуться к нему. "В чем смысл!?"

Джерар отпрыгнул и едва избежал мощного удара Эрзы, который вместо этого разрезал игровое поле на его троне пополам.

Синеволосый маг усмехнулся. «Ну и что? Зачем мне парочка колонн? В конце концов, они всего лишь украшения».

«Может быть и так, но причина, по которой они здесь… в том, что другие потратили все эти годы, строя их для тебя!» — сердито возразила Эрза.

Усмешка на лице Джерара никогда не дрогнула. — Как это ты умудряешься придираться ко всему, что я говорю? Он задумался, когда над его правой рукой появилась маленькая темно-фиолетовая энергетическая сфера с красными символами внутри. «Я не заставлял их работать, они сами выбрали это. Они знали, как важна для меня башня. И теперь, наконец…» Джерар сжал кулак и уничтожил темную призрачную сферу в своей руке, «Это было завершено!»

Внезапно темно-фиолетовые усики выросли из земли под ногами Эрзы и начали обвиваться вокруг нее. Глаза Эрзы расширились от опасения, когда она боролась с ними, но это было напрасно. Щупальца трансформировались и заманили ее в сферу магии тьмы.

Джерар небрежно подошел к нему. «Хотя очевидно, что ты годами оттачивал свои навыки, ты мне не ровня». — высокомерно сказал он.

Тем временем внутри сферы тьмы Эрза изо всех сил пыталась вырваться на свободу. Однако она была встречена с отрицательными результатами. Затем она начала вспоминать заявления, сделанные ее друзьями.

« Ты меня пугаешь, потому что это совсем на тебя не похоже…» — прозвучал в ее голове голос Грея. «…Мы хотим остаться и помочь вам. Мастер учил нас, что даже самым сильным воинам время от времени нужна небольшая поддержка».

- Несмотря ни на что, мы не оставим тебя, Эрза. — добавил голос Бена.

« Да, мы Ultimate Team!» Хэппи обрадовался.

" Я всегда верил в тебя, Эрза, и ничто не может это изменить." — тихо сказал Саймон.

« В доспехах или без, ты по-прежнему Эрза Скарлет: сильная, красивая, решительная женщина, которую я имел удовольствие знать последние два месяца». — заявил Бен.

Эрза слегка покраснела от этого заявления Бена, которое навсегда останется в ее памяти. Затем она закрыла глаза и вспомнила Шо, Уолли, Миллианну, Саймона и дедушку Роба, когда они были в башне десять лет назад.

« Я буду скучать по ним…» — грустно подумала она.

« Я ХОЧУ РЕМАЧ, КОГДА МЫ ВЕРНЕМСЯ В FAIRY TAIL!» Громкий, неприятный голос Нацу прозвучал в ее голове.

Через мгновение на губах Эрзы появилась легкая улыбка.

За пределами сферы Джерар собирался уйти, пока в сфере тьмы не появилась косая черта в форме буквы Х. Он обернулся, и его глаза расширились от шока, когда он увидел Эрзу, стоящую на одном колене, и от нее исходил темный туман.

«Я же говорила вам, — она поднялась на ноги, — я отбросила все свои страхи, включая вас».

С могучим боевым кличем Эрза бросилась вперед и в мгновение ока нанесла удар по животу Джерара. Синеволосый волшебник был совершенно потрясен неожиданным развитием событий.

« Это не та слабая девушка, которую я помню». — подумал Джерар, падая на пол.

Эрза подошла к нему и бросила на него смертельный взгляд, который заставил Джерара испугаться. Она склонилась над ним и приставила острие меча к его шее, готовясь нанести последний удар. Однако была одна вещь, которую Эрза действительно хотела знать.

«Почему бы тебе не сказать мне, какова твоя настоящая цель, Джерар?» — потребовала Эрза. Джерар молчал, когда несколько капель нервного пота скатились по его лицу. «Ты и я оба знаем, что Р-система еще не завершена. Ты знаешь, чем я занимался… с тех пор, как покинул это место много лет назад? Неустанно исследую это. И я знаю, что сама башня построена точно по чертежам.

Улыбка Джерара вернулась. «Это неправда… потому что твоя жертва завершит это».

"Нет." Эрза покачала головой. «Что-то еще более простое: магическая энергия».

Джерар молчал, хмуро глядя на Эрзу.

«Я не думаю, что ты понимаешь, сколько магии тебе нужно накопить, чтобы активировать R-систему». — заявила Эрза. «Вы могли бы собрать всех волшебников на континенте, но у вас все равно не хватило бы силы, чтобы справиться с этим. Эта башня не способна хранить столько магической силы в своих стенах, и вы, конечно, не можете сделать это в одиночку. Я нахожу очень подозрительным, что вы не пытались сбежать, несмотря на то, что знаете, что совет готовится к нападению. Что вы задумали?»

Джерар улыбнулся. «Всего три минуты до срабатывания Эфириона».

"Ответьте мне!" Эрза сказала более твердо. «Ты знаешь, что твоя мечта никогда не сбудется! Так почему ты готов рисковать своей жизнью?» Она схватила правую ногу Джерара и сильно сжала ее, заставив его вздрогнуть от боли. «Ты хочешь умереть?! Если это так, то мы пойдем вместе! Я останусь здесь, чтобы удерживать тебя, и я не отпущу тебя до победного конца!» — заявила Эрза, пристально глядя на него.

— Если честно, — мягко сказал Джерар с улыбкой, — звучит не так уж и плохо.

Глаза Эрзы слегка расширились от его заявления.

«У меня больше нет контроля над своим телом и душой, потому что я был одержим Зерефом». — уточнил Джерал. «Я просто марионетка, которой он манипулирует, чтобы снова стать плотью и кровью».

— Вы были одержимы им? — повторила Эрза, потрясенная этим новым откровением.

Джерар продолжал улыбаться. «Я не смог спасти себя, и даже мои самые близкие друзья не пришли мне на помощь. Именно тогда я понял… рая нет, как и настоящей свободы на самом деле не существует». Он резко остановился. «Все творение было завершено, даже не начавшись».

Тронный зал начал трястись, и куски потолка упали на пол из-за повреждений, нанесенных битвой этих двоих.

«Глубоко внутри я знал, что Р-Система не может быть завершена, — сказал Джерар, — но Зереф продолжал подталкивать меня. Он заставил меня продолжить строительство башни. Я хотел остановиться, но не мог… это было похоже на товарный поезд без тормозов». Синеволосый маг посмотрел с улыбкой. «Я сдаюсь. Иди и прикончи меня».

Эрза стиснула зубы, когда ее самообладание немного пошатнулось. Раньше она была готова убить его; однако теперь, когда она услышала объяснение того, почему Джерар стал злым столько лет назад, она не была уверена, что сможет заставить себя сделать это.

Джерар легко заметил ее колебания. — Разве не поэтому ты пришел искать меня? Он спросил.

Эрза замолчала, когда образ молодого голубоволосого мальчика, которого она когда-то знала, пронесся в ее голове: ее первый друг. Прошло мгновение, пока башня продолжала трястись, а обломки потолка падали на пол. Наконец, Эрза убрала свой меч с шеи Джерара; к его большому удивлению.

— Мне незачем проливать твою кровь собственными руками. — мягко сказала Эрза. «Спутниковая площадь сфокусирована, и Эфирион выстрелит в любую минуту». Она отложила свой меч (который исчез) и отпустила Джерара. «Это означает, что это конец… тебя… и меня».

Джерар встал с закрытыми глазами, стоя рядом с Эрзой, но оба смотрели друг на друга. «Это мрачная судьба, которую мы разделяем».

«Значит, все это время ты был просто еще одной жертвой Зерефа». — задумчиво сказала Эрза.

«Это моя вина. Я позволил своей слабости взять верх надо мной». Он ругал себя. «Разрыв между моей мечтой и реальностью был слишком глубок, чтобы мой разум мог это понять».

Эрза повернулась к нему. «Единственные люди, способные спасти тебя… твои недостатки и внутреннюю слабость… это те, кого ты называешь друзьями».

Джерар посмотрел на нее с унылым выражением лица. "Это правда."

— Мне жаль, что я не смог спасти тебя тогда. Эрза улыбнулась ему. "Можешь ли ты простить меня?"

- Эрза, - мягко сказал Джерар, открывая глаза. «Ты спас меня».

Двое старых друзей упали на колени и обнялись. Они знали, что их смерть быстро приближается. Им ничего не оставалось, как ждать своей судьбы. Когда Эрза обняла Джерара, она почувствовала боль в груди. Хотя у нее были чувства к нему в прошлом, теперь они были омрачены новым, более сильным чувством, которое она испытывала сейчас.

Образ улыбающегося Бена промелькнул в ее голове, заставив ее пролить единственную слезу печали. Ей больше не суждено было увидеть молодого человека, в которого, насколько она знала, она неуклонно влюблялась, или кого-либо из ее друзей.

« Бен… все… прости…» — подумала Эрза.

Внезапно башня начала трястись еще сильнее, когда через отверстия в потолке полился яркий белый свет.

Пока они ждали своей смерти, Джерар положил руку на середину спины Эрзы, широко улыбаясь.

…

Эра

В Штаб-квартире Магического Совета были сделаны все приготовления для запуска Эфириона. Совет в настоящее время стоял на соседнем балконе, наблюдая за своей целью через большую парящую слезу в центре массивного зала.

Орг поднял свой посох и запел: «Мы молим священный свет о прощении! Давайте немедленно зажжем Эфирион!»

Снаружи здания Магического Совета четыре разноцветные лакримы испустили мощные потоки магической энергии, которые сошлись в центральной лакриме, а затем выстрелили в небо массивным шаром яркой белой энергии.

…

Тем временем в другой части башни растерянный некрофригг летел вверх по лестнице, ведущей прямо на вершину башни. Когда здание начало трястись и из окон полился белый свет, глаза Бена расширились от трепета.

— Нет, — раздраженно пробормотал он, прекрасно зная, что сейчас произойдет. "ЭРЗА!"

Большой Холод стал неосязаемым и полетел прямо вверх на максимальной скорости, постепенно преодолевая любые твердые объекты, преграждающие ему путь.

…

Блестящий белый луч чистой магической энергии выстрелил из спутниковой площади в космос. Он пронзил атмосферу и врезался в Небесную Башню, окутав ее ослепляющим белым светом. Волшебники, находившиеся в лодке за сотни ярдов, наблюдали, как Эфирион врезался в башню.

В результате мощного выброса энергии образовались приливные волны, выбросившие волшебников из лодки в океан. К счастью, Джувия быстро создала водную оболочку вокруг себя и остальных, что позволило им парить над океаном. Хотя в настоящее время они были в безопасности, группа в полном ужасе наблюдала, как Эфирион продолжает приближаться к конструкции.

…

Эра

Все сотрудники-амфибии Магического Совета карабкались на своих плавающих магических стульях, чтобы подтвердить разрушение Небесной Башни после выстрела Эфирионовой Пушки.

«Эфирион попал в цель». Об этом сообщил сотрудник управы.

«Цель успешно уничтожена? Мне нужно подтверждение!» — спросил второй сотрудник.

«Плотность синтеза Этернано увеличивается! Ожидаются экстремальные погодные условия!» сообщил третий сотрудник.

На балконах лица членов Магического Совета были довольно унылыми.

Орг прикрыл рот рукой. «Кто знает, сколько невинных людей могло быть внутри этой башни…» Он боялся.

«Но они были там с единственной целью воскресить Зерефа». — возразил Мичелло. «Их жертва должна была быть принесена, чтобы спасти жизни других».

Орг продолжал смотреть в пол. «Я понимаю это, Мичелло, но все равно душераздирающе. Я искренне сомневаюсь, что семьи жертв утешатся такими рассуждениями».

…

После того, как взрыв Эфириона закончился, огромное облако дыма поднялось над островом, где когда-то стояла Небесная Башня. Волшебники в водной оболочке Джувии в тревоге смотрели, как по их лицам текли слезы.

— Нет, — прошептала Люси, — что происходит?

«О нет… мы их потеряли?» — грустно спросил Хэппи.

Прошло долгое мучительное мгновение, пока облако дыма начало рассеиваться. Как только это произошло, группа ахнула от увиденного. Небесная Башня все еще стояла!

Единственная разница заключалась в том, что вместо скрученной конструкции из трубок и шестеренок теперь это была массивная кристальная лакрима с зазубринами.

…

Тем временем в тронном зале Эрза и Джерар продолжали обниматься; однако первая сделала паузу, когда поняла, что все еще дышит. Она открыла глаза и была потрясена, увидев, что материалы, из которых состоит башня, превратились в кристалл. Дымный туман веял от новообразованных кристаллов.

«Мы еще живы». — пробормотала Эрза, ошеломленная.

Джерар встал с мрачной улыбкой на лице.

Она посмотрела на него и спросила: «Что ты сделал?»

Джерар усмехнулся на секунду, прежде чем откинул голову и руки назад и издал безумный торжествующий смех. Именно тогда Эрза поняла, что ее обманули. Джерар, которого она знала с детства, не вернулся. Он был по-прежнему таким же злым. К сожалению, это осознание пришло слишком поздно.

…

Эра

«В эпицентре обнаружены нейтрализаторы Ethernano!» Об этом сообщил сотрудник управы. «Нет… подождите… это невозможно!»

«Произошло внезапное падение плотности синтеза!» Другой сотрудник заплакал.

«Получение высокого уровня магии из другого источника», — сказал третий работник совета.

"Счетчик не может идти в ногу с этим!" — воскликнул четвертый сотрудник. "Что бы это могло быть?!"

«Восстановление визуального потока…»

Через короткое время лакрима, которая показывала Совету Небесную Башню, которая погасла после того, как Эфирион был запущен, теперь начала показывать им что-то… то, чего они никак не ожидали: Небесная Башня все еще была цела. Только теперь это был массивный зазубренный кристалл лакримы.

"Мишень все еще стоит!" — крикнул сотрудник.

"Это гигантская лакрима!"

«Я думаю, что он действительно поглотил магическую энергию взрыва Эфириона!» Лейджи понял.

Орг посмотрел на изображение, его левый глаз был широко раскрыт. "Невозможный!"

На другом балконе, отдельно от других советников, Зигрейн наблюдал за этим явлением, повернувшись спиной к Ядзиме, который сейчас приблизился к нему.

— Зигрейн, я думаю, тебе пора начать объясняться! — сердито воскликнул Ядзима.

Без предупреждения тело Зигрейна начало искажаться и исчезать. Он бросил последний самодовольный, торжествующий взгляд на Ядзиму, прежде чем полностью исчезнуть, оставив Ядзиму потрясенным и ошеломленным.

— Он исчез… — замолчал советник.

Без его ведома Уртир наблюдала за тем местом, где когда-то стоял Зигрейн с улыбкой на лице.

…

В другой части недавно отреставрированной хрустальной башни Нацу стоял на коленях на полу и сжимал больную голову. Его глаза распахнулись, когда его расплывчатое зрение начало перефокусироваться. Когда он пришел в себя, он просканировал свое окружение и был совершенно сбит с толку. Последнее, что он помнил, это то, что он проигнорировал приказ отступить и бросился на помощь Эрзе, а потом вспыхнул яркий свет…

— Что, черт возьми, только что произошло с этим местом? — удивился Убийца Драконов.

— Не уверен… — раздался жуткий голос, удивив Нацу.

Внезапно неосязаемый Большой Холод исчез с пола перед Нацу и снова стал материальным.

"Бен?"

Большой Холод постучал по циферблату Омнитрикса и снова превратился в Бена. Он оглядел кристаллические структуры прищуренными глазами; хотя снаружи он был стойким, внутри он был весьма удивлен случившимся. «Хотя у меня есть подлое предчувствие, что Эфирион стал причиной того, что башня получила новый облик».

Решимость промелькнула на лице Нацу, когда он сжал правый кулак. «Это не имеет значения. Нам нужно найти Эрзу и убедиться, что с ней все в порядке».

Бен кивнул в знак согласия с такой же решимостью.

Не говоря ни слова, супергерой и Убийца Драконов заметили рампообразное сооружение, ведущее к вершине башни, и побежали к нему так быстро, как только могли; оба с огнем в глазах.

…

Эрза в шоке наблюдала, как Джерар продолжал смеяться, как маньяк. "Это здесь!" Джерар торжествующе завопил со зловещим ликованием в глазах. «Наконец-то… мой момент славы настал».

Глаза переоснащенного волшебника расширились от ужаса. "Слава?" Она повторила, ее тело начало слегка дрожать.

«Это истинная форма Небесной Башни, гигантский кристалл лакримы». — объяснил Джерал. «Благодаря совету он готов к активации. Энергия Эфириона предоставила недостающую часть головоломки, что означает, что R-система теперь завершена».

Эрза встала и в шоке посмотрела на Джерара. Синеволосый маг продолжал смотреть в сторону на мгновение, прежде чем снова повернуться к Эрзе с самодовольной, победоносной улыбкой, украшающей его лицо.

«Итак… я был твоей пешкой». — поняла Эрза, впиваясь кинжалами в злого волшебника.

"Твое выражение лица бесценно, Эрза." Голос прокомментировал.

Эрза обернулась и ахнула от шока. В нескольких метрах позади нее стоял Зигрейн с ликующей улыбкой, которая идеально подходила Джерару. «Он не может использовать всю свою силу прямо сейчас. Поэтому ему пришлось манипулировать тобой, чтобы спасти себя».

Рыжеволосая волшебница уставилась на брата-близнеца Джерара. "Зигрейн!" Она зарычала.

Зигрейн неторопливо шел вперед, засунув руки в карманы своего белого пальто.

— Я не понимаю… что ты здесь делаешь? — спросила Эрза.

Зигрейн остановился перед Эрзой. «Это напоминает мне о нашей первой встрече много лет назад». Он задумался. "Ты помнишь?"

Эрза молчала, пристально глядя на синеволосого члена совета. Зигрейн отошел и встал справа от Джерара; оба засунули руки в карманы пальто.

«Вы сопровождали Макарова в Магический Совет, чтобы принести письменные извинения за уничтожение имущества». — вмешался Джерар.

Зигрейн посмотрел на Эрзу с той же улыбкой, что и у Джерара. «Она напала на меня из ниоткуда. Должно быть, она приняла меня за тебя».

— Не могу сказать, что виню ее, в конце концов, мы похожи. Джерар подчинился.

— Ты отказывался сдаваться, пока я не убедил тебя, что я его близнец. Зигрейн продолжил. «Тем не менее, с того дня вы были враждебны ко мне».

"Чего ты ожидал?!" — сердито возразила Эрза. «Если бы вы действительно заботились о своем брате, вы бы попытались остановить его, вместо того, чтобы помочь ему замести следы. И я знаю, что вы шпионили за мной и докладывали ему!»

Уверенные улыбки на лицах близнецов не исчезали. "Это так?" — сказал Джерал.

«Ошибка с моей стороны». признал Зигрейн. «Оглядываясь назад, возможно, я должен был сказать что-то, что убедило бы тебя в том, что я собираюсь найти Джерара и убить его. Но моя самая большая ошибка заключалась в том, что я столкнулся с тобой, особенно после неприятностей, через которые я прошел, чтобы стать членом совета».

«Нет ничего хуже, чем придумывать оправдания на месте». — добавил Джерал.

Эрза сердито посмотрела на дуэт, когда части начали складываться. "Я понимаю." — пробормотала она. — Итак, вы двое были в заговоре все это время.

"Заговор?" — повторил Джерал.

— Не совсем так, — сказал Зигрейн.

Джерар сделал шаг ближе к своему близнецу. — Боюсь, все гораздо сложнее.

Зигрейн моргнул, и, к большому шоку Эрзы, его тело стало искаженным и почти прозрачным.

«Мы не близнецы, а два лица одного человека». — хором сказали Джерар и Зигрейн. «И мы были с самого начала».

Внезапно Зигрейн вошел в Джерара и слился с ним. Золотой свет сиял от его тела на время, прежде чем погаснуть. Синеволосый волшебник открыл глаза и зловеще улыбнулся рыжеволосому воину.

Эрза сделала шаг назад, ее глаза все еще были широко раскрыты от недоверия. — Но… как это возможно? Она заикалась. — Он был просто проекцией?

"Вы никогда не ожидали на мгновение, что мы были одним и тем же." Джерар насмехался, когда черная дымка начала подниматься с его тела.

«Значит, это ты ответственен за запуск Эфириона!» Эрза сделала вывод. — Ты пробрался в совет только из-за этого?!

Джерар на мгновение замолчал, продолжая самодовольно улыбаться Эрзе. «Надеюсь, ты наслаждался свободой, которую я даровал тебе много лет назад. Твое освобождение и все последующее было частью моего плана по воскрешению Зерефа».

Эрза сжала кулак и почувствовала дрожь от ярости. «Как ты мог жить с самим собой, зная, что вся твоя жизнь была ОДНОЙ БОЛЬШОЙ ЛОЖЬЮ!?»

"Магическая энергия", сказал Джерар, игнорируя вопрос Эрзы. Внезапно тусклый фиолетовый свет начал исходить от его тела. «Я чувствую, как оно проходит через мое тело».

…

Эра

«В Небесной Башне накапливается огромное количество энергии!» сообщил сотрудник управы.

«Если в одном месте содержится слишком много энергии, оно обязательно взорвется!» — предупредил другой сотрудник.

Ядзима все еще был на балконе, совершенно ошеломленный после того, как понял, что только что произошло.

Он положил руку на перила. "Нам досталось..."

Внезапно перила, на которых лежала рука Ядзимы, рассыпались на куски. Пол под его ногами начал грохотать и трескаться, а потолок комнаты, в которой они все находились, тоже начал рушиться.

"Что происходит со зданием?!" — встревоженно спросил Лейджи. «Как будто он начинает стареть и разрушаться!»

Орг посмотрел на потолок, когда из гигантских растущих трещин начала сыпаться пыль. «Должно быть, это Ковчег Времени! Но это одна из Утерянных Магий!»

Большие куски обломков продолжали падать с потолка, а сотрудники Магического Совета начали кричать и бежать, пытаясь спасти свою жизнь.

Ядзима бродил по рушащемуся зданию в некотором оцепенении, ища источник этого безумия, пока не заметил Уртир с белым магическим кругом в руках и радостной улыбкой на лице.

"Нет! Уртир!" Ядзима заплакал.

"Это все для мастера Зигрейна..." сказала Уртир. «Полагаю, мне следует сказать мастер Джерар …» Она сделала паузу и повернулась к Ядзиме. «Вся его тяжелая работа наконец-то окупилась, и теперь мечта всей его жизни станет реальностью!»

…

На вершине Небесной Башни Эрза была застигнута врасплох, когда Джерар послал в нее поток магии тьмы. Она вскрикнула, падая обратно через комнату.

«Похоже, кто-то немного потрепался», — с ухмылкой прокомментировал Джерар. «Только не говори мне, что ты израсходовал все свои силы, сражаясь с Икаругой».

Эрза схватила пол и скользнула назад на четвереньках. Когда она остановилась, она ударила кулаком по полу и вызвала красный магический круг, вытащив из своего карманного измерения большой палаш.

"ДЖЕЛАЛ!" Она прыгнула вперед и занесла назад свое оружие, в ее глазах горела ярость. "ВЫ ЗАКОНЧИЛИСЬ!"

Эрза ударила его; однако Джерар едва уклонился от атаки и вместо этого заставил ее удариться о землю. Она вызвала еще один магический круг и вытащила копию своего нынешнего меча. Она ударила его еще раз, но Джерар уклонился от удара.

Затем она подняла ногу и попыталась нанести сильный удар ему в правую сторону лица. Джерар нахмурился, отступая назад, чтобы уклониться от удара. Эрза безжалостно била Джерара, разрывая хрустальный пол с каждым ударом.

«К настоящему моменту штаб-квартира Магического Совета превратилась в груду щебня». Джерар просветил своего противника, когда он летел в воздухе над Эрзой. «Я не могу передать вам, каким благословением была Уртир. Я бы не справился без нее. Она не боится смерти, потому что верит, что все человечество станет единым целым на небесах. На самом деле, она сказала мне, что будет более чем счастлива отдать свою жизнь, чтобы моя мечта осуществилась.

«Это напомнило мне…» Джерар приземлился на вершину большого кристалла, торчащего из пола. «…Я должен поблагодарить ее за то, что она была невежественной дурой, которой легко манипулировать».

"ПРОКЛЯТ ТЕБЯ!" Эрза закричала, когда она прыгнула к Джерару с поднятыми мечами. Но снова синеволосый волшебник быстро отпрыгнул, заставив ее разрушить хрустальный шип, на котором он ранее стоял.

Когда он приземлился на другое кристаллическое образование, Эрза приземлилась этажом ниже него. «Я мщу за всех, кого ты обидел!» — провозгласила аловолосая воительница с гневным выражением лица. «Это конец, Джерар! Я убью тебя!»

Внезапно шипящий звук застал Эрзу врасплох. Без предупреждения темная узорчатая линия начала проявляться из середины спины Эрзы и скользнула по ее коже, а затем обернулась вокруг ее правой руки. "Что происходит с моей рукой?" — испуганно спросила она, чувствуя, как немеет ее тело.

«Это просто Bind Snake». – ответил Джерал. «Я надел его на тебя во время нашего сердечного объятия ранее».

Связующая Змея росла в длину, пока не обернулась вокруг всей верхней части тела Эрзы, из-за чего она уронила мечи. Она не могла подавить мучительный крик, когда ее тело наполнила боль.

«Теперь, когда я собрал точное количество магической силы, необходимой для Р-Системы, — сказал Джерар, — есть еще одна вещь, которую нужно сделать, прежде чем Зерефа можно будет воскресить».

Джерар подошел к Эрзе и усмехнулся ей, когда она зажмурилась и стиснула зубы, пытаясь сдержать болезненные крики внутри себя; однако это оказалось очень сложным.

«Здесь ты оказываешься в центре внимания, чтобы оказаться в центре внимания. Магическая энергия этой лакримы должна слиться с телом моей жертвы. Как только это произойдет, твоя плоть разрушится и восстановится, чтобы создать тело Зерефа». — сказал Джерар с маниакальным ликованием.

Внезапно прямо позади Эрзы из земли выросла большая двенадцатифутовая слеза. Джерар усмехнулся, когда он толкнул Эрзу в слезу, которая втянула ее внутрь, как будто кто-то падает в воду. Титания закричала от боли, когда ее поглотил кристалл.

«Знаешь… Я действительно любил тебя, Эрза. Но это было тогда… сейчас». — заявил Джерар с насмешливой улыбкой.

"НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ!" Эрза отчаянно закричала, когда ее туловище, бедра и левая рука были затянуты внутрь кристалла, в то время как остальная часть ее тела болталась наружу.

Джерар отвернулся и закрыл глаза, когда начал заклинание. «О великий и могучий Зереф, — он протянул руки, — я взываю к тебе! Чтобы предложить тебе плоть этой женщины!»

Вся башня начала светиться немного ярче, когда кристалл продолжал притягивать Эрзу внутрь.

"Не делай этого!" — крикнула Эрза.

Джерар держал глаза закрытыми и игнорировал ее.

"ПОЖАЛУЙСТА ДЖЕЛЛАЛ!" — закричала Эрза, в ее левом глазу образовалась слеза.

Лазурноволосый волшебник на мгновение закрыл глаза. Затем он снова открыл их и оглянулся, но они расширились от удивления. Молодой человек с каштановыми волосами обхватил руками руки Эрзы и вытащил ее из слезы.

"Понял." — заверил Бен, когда наконец вытащил Эрзу из слезной щели. Затем они упали на пол, Эрза все еще была в руках Бена. Нацу подбежал к ним и встал справа от Бена.

Герой Омнитрикса осторожно поставил Эрзу на пол и встал над ней на колени с правой стороны. Он повернулся к Джерару и бросил на него свирепый взгляд, говорящий о многом. "Ты действительно думал, что я просто буду сидеть сложа руки и позволить тебе убить ее, подонок!"

"Это верно!" Нацу зубасто ухмыльнулся синеволосому волшебнику. «Эрза — важная часть нашей семьи Хвоста Феи. Я тоже не позволю тебе прикасаться к ней!»

Джерар молчал и нахмурился при внезапном появлении оборотня и Убийцы Драконов.

Эрза слабо открыла глаза и посмотрела на лицо Бена. — Б-Бен… Нацу… — прошептала она.

Бен отбросил свирепое выражение лица и с улыбкой посмотрел на Эрзу. «Да, это мы. Не беспокойся, Эрза. Мы здесь».

"Боже, что ты делаешь с этим неудачником?" — пошутил Нацу. «Если мы не поторопимся и не вернемся к работе, Люси не сможет платить за квартиру. Поверь мне, ты не хочешь ее злить».

У Бена упал пот от комментария Нацу. «Это правда. Но тебе не кажется, что сейчас нам следует больше сосредоточиться на злом волшебнике, а не на гневе Люси?»

"Мне жаль." - слабо сказала Эрза. «Я не могу двигаться».

Бен нахмурился и обеспокоенно посмотрел на Эрзу.

Нацу, однако, смотрел на нее широко раскрытыми глазами. — Ни в коем случае, — пробормотал он. Внезапно на его лице появилась коварная ухмылка. Затем он встал на колени с противоположной стороны от Бена и начал щекотать тело Эрзы везде, куда мог дотянуться, заставляя ее смеяться. «Пришло время для серьезной расплаты. Вот что ты получаешь за то, что постоянно меня мучаешь!»

"НЕТ." Эрза громко рассмеялась. "Пожалуйста, прекрати!"

Бен недоверчиво посмотрел на Нацу. Хотя он всегда хотел развеяться и повеселиться, когда мог, сейчас было просто не время. "СЕРЬЕЗНО?! В ТАКОЕ ВРЕМЯ!?"

Нацу перестал щекотать и посмотрел на Бена. «Что?! У меня может никогда не быть другого шанса сделать это снова!»

«Бен… Нацу…» Эрза посмотрела на них с серьезным выражением лица. — Вам двоим нужно убираться отсюда как можно быстрее.

«Я не уйду». — возразил Нацу.

Бен усмехнулся. — И я тоже. Я останусь здесь, с тобой. Если ты не можешь сражаться сам, тогда Нацу и я сделаем это за тебя.

— О да, — нетерпеливо заметил розововолосый волшебник, ударив кулаком по раскрытой ладони.

— Вы не можете… он слишком силен… кроме того, вы двое ничего о нем не знаете. — заявила Эрза.

«Дай мне передышку, я побеждал парней, которые были намного сильнее этого неудачника». Бен отпустил.

«Кроме того, кто сказал, что нам нужно знать парня, чтобы его избить?» — спросил Нацу.

Эрза посмотрела на двоих; точнее, у Бена. Слезы начали течь по ее лицу из левого глаза. Герой-подросток снова почувствовал, как его внутренности сжались, только на этот раз это было более болезненно, чем раньше, когда Эрза рассказала ему и остальным историю своего ужасного детства.

«Пожалуйста… сделай то, что я прошу…» умоляла Эрза.

Бен какое-то время безучастно смотрел на рыжеволосого… пока его взгляд не ожесточился. По какой-то причине Бен не мог видеть Эрзу в таком состоянии. Это убило его изнутри.

"Нет." — твердо ответил Бен.

Он быстро активировал Омнитрикс и нажал на кнопку. После вспышки зеленого на его месте оказался…

" Болотный огонь!" — воскликнул Бен.

Эрза в замешательстве посмотрела на метанозианца. — Ч-что… ты делаешь?

Глаза Болотного Пламени сузились. «Что я должен».

Он протянул правую руку и выпустил зеленый газ из иллюминатора на ладони. Глаза Эрзы на мгновение расширились, когда она вдохнула тошнотворный газ. Она почувствовала, как ее веки отяжелели, а зрение стало расплывчатым. Эрза издала низкий стон, когда усыпляющий газ Болотного огня отправил ее в бессознательное состояние.

Джерар повернулся к Болотному Огню и заинтересованно поднял бровь.

— Что ты с ней сделал? — спросил Нацу.

Болотный Огонь встал и постучал по Омнитриксу, превратившись обратно в Бена. «Я использовал усыпляющий газ Болотного огня, чтобы вырубить ее».

— А зачем тебе это? Джерар заговорил. "Какая причина стоит за этим?"

Бен продолжал смотреть на спящую Эрзу. «Мне пришлось… потому что она плакала». Он остановился, крепко сжав кулаки. «Она выглядела такой слабой и хрупкой… Я не могу этого объяснить, но… всякий раз, когда я вижу ее такой… Я чувствую, что что-то внутри меня ломается. Это больно».

Нацу зажег кулаки пламенем. «Я тоже не хочу видеть Эрзу такой. Я всегда смотрел на нее как на сильного воина… и когда она проснется от этого кошмара… я хочу, чтобы она снова почувствовала себя прежней». Огонь окутывал тело Нацу, когда он сердито смотрел на синеволосого волшебника.

Бен встал и посмотрел на их будущего противника, сурово глядя на него. — Если ты хочешь ее, тебе придется пройти через нас!

— Это вызов? Джерар высокомерно улыбнулся. «Ну, тогда считай, что мой интерес достиг своего пика. Что ж, считай, что мой интерес достиг своего пика. Я всегда хотел увидеть силу Убийцы Драконов, как и твою, Бен Теннисон».

— Поверь мне… — Бен стиснул зубы от чистого гнева. «…ты пожалеешь, что сделал это».

Герой-подросток активировал Омнитрикс и выбрал первую увиденную иконку. "ВРЕМЯ ГЕРОЕВ!" Он шлепнул по циферблату, когда его тело окутало изумрудным светом.

http://tl.rulate.ru/book/88912/3153800