Олден все ждал, что что-то пойдет не так.
Но впервые за несколько месяцев ничего не произошло. Машина то и дело забиралась в большие впадины, пару раз прокручивала колеса на рыхлой почве, но до лаборатории она доехала. Когда он подъехал к лаборатории, для него даже открылся пандус подземного входа.
Кибби уже ждала его.
-Это сработало, - ошеломленно произнесла она, когда он вылез из машины.
-Я знаю. Я тоже не могу в это поверить. Кроме того, ты должна быть в хранилище.
-Тебя долго не было.
Нет, не долго. Это было почти самое короткое время, которое могло занять путешествие. -Я тоже волновался за тебя. Хранилище. Сейчас. Я буду там сразу после душа.
Помогает ли душ удалить остатки хаоса? Скорее всего, нет. Но он почувствовал, что проявляет должную активность.
Когда он вернулся к Кибби, то обнаружил, что она расположила их учебные подушки бок о бок перед одним из экранов.
-Я думал, ты больше не хочешь тренироваться, - сказал Олден. -Не становится ли тебе от этого хуже, а не лучше?
-Я не практикуюсь. Я учу. Это твой подарок за благополучное возвращение.
Олден сдержал вздох.
Сейчас ему хотелось спать гораздо больше, чем заниматься, но он не собирался в этом признаваться. Он уже был босиком, как положено ученику, и подошел к ней. Перед тем как опуститься на колени, он заметил на коврике что-то незнакомое.
Это была петля из переливающейся белой нити, тщательно смотанная в логограмму "друг".
-Ты так же делал с моими ягодами марлеки, - сказала Кибби, указывая на нее.
-Я помню.
Олден уставился на нитку. Он сразу понял, что это волшебный предмет, потому что его мозг был немного зациклен на нем. Симпатия к магии снова была странной. Он уже успел привыкнуть к тому эффекту, который оказывало на него это усиление, и в последнее время редко что-то привлекало его внимание настолько заметно, что становилось отвлекающим фактором. -Кибби, это...?
- Это для тебя. Это ауриада. - Кибби использовала слово, которое Олден выучил всего пару дней назад, когда спросил о заклинании, которое инструктор Гвен-лор стерла с экрана перед началом занятия. -Выдающийся мастер Ро-ден дал мне его вместе с подушками. Она была внутри моей, чтобы быть в безопасности, пока я не буду готова связать себя с ней. Но я еще не прошла нужный тест, чтобы инструктор Гвен-лор могла отправить меня на уроки ауриады для начинающих. Сначала я должна выучить все заклинания, которым она обучает.
Кибби оценивающе осмотрела свои пальцы. -Ты должен снять кольцо, прежде чем взять его в руки.
Приседая, Олден снял кольцо и отложил его на пол. Он осторожно поднял шнурок и опустился на колени на подушку. Ауриада завораживала. Она текла сквозь пальцы так плавно, что казалось, будто она сделана из жидкости.
-Кибби, ты не обязана мне это дарить, - сказал он. -Это очень мило с твоей стороны, но я знаю, что вещи, которые подарил тебе Джо... выдающийся мастер Ро-ден - очень важны для тебя.
Кто-нибудь даст мне еще один, - ответила она, не отрывая глаз от нити. -Может быть, это сделает даже заслуженный мастер Ро-ден, когда я наконец позвоню инструктору Гвен-лор и скажу, что закончила уроки. Или кто-то другой, когда я пойду в школу. Но... может быть, никто никогда не даст тебе его. Может, у них на Земле их нет.
-Я никогда не видел ни одной, - сказал Олден.
-Раз уж я твой инструктор, я тебе его дам, - твердо произнесла она. -И ты будешь пользоваться им всю свою жизнь и станешь лучшим Избранным.
Он улыбнулся ей. -Ты сказала, что это инструмент, который привязывает к власти?
-После того, как ты начнешь им пользоваться, так и будет. Потом он только твой. Ты должен хорошо заботиться о нем и постоянно держать его при себе, и он станет сильнее, и ты сможешь творить с его помощью лучшие заклинания.
Значит, в тот день у пруда Джел-нор не просто носила его в волосах в качестве украшения. Его нужно держать при себе.
-У нас есть только одно заклинание ауриады, так что тебе придется очень постараться и выучить его, - деловым тоном сказала Кибби. -Я поставлю видео на паузу как раз перед тем, как инструктор Гвен-лор уберет заклинание с экрана, и ты будешь изучать формы заклинания, пока я буду читать тебе все логограммы.
-Мы вообще знаем, что делает это заклинание? Или на доске все перечислено?
-Все. Оно бьет по предметам.
-И оно бьет по ним?
Она имитировала удар по чему-то маленьким кулачком. -Это так. Но дальше. И сильнее. И в форме квадрата. Это выпускное заклинание в школе инструктора Гвен-лор. Для шестикурсников. На доске рядом с ним написано "Поздравляем!" и перечислены имена всех учеников и их вторые школы.
Крошечные дети, с которыми Олден и Кибби учились до сих пор, были шестилетками, и, судя по продолжительности лет Материнской планеты и тому, как стареют артонанцы... это был, вероятно, человеческий эквивалент десяти-одиннадцатилетнего ребенка? Так что это было похоже на заклинание для выпускников начальной школы.
-У тебя всего несколько дней на обучение, - сказала Кибби. -Ты должен слушать и запоминать все, что я говорю.
-Я постараюсь, - согласился Олден. -Большое спасибо за подарок. Он просто великолепен.
Он не мог не чувствовать себя немного взволнованным. И нервным. Вдруг что-то вроде ауриады не подойдет для Избранного, и подарок окажется для него бесполезным?
Она включила экран, и урок начался.
************************
Урок ауриады стал основным свободным времяпрепровождением Олдена теперь, когда они решили покидать хранилище только для подготовки к Плану и других необходимых дел. Кибби читала ему инструкции снова и снова, пока он не смог почти наизусть пересказать ее, а потом он целую вечность просидел на подушке, отрабатывая, как использовать нить-петлю.
Это было сочетание создания необходимых фигур с помощью ауриады и манипулирования своей властью, чтобы коснуться промежутков, создаваемых каждой фигурой. Это было похоже на усложненную версию упражнения на приветствие партнера, которое ученики изучали в самом начале.
Обычно Олден не мог ощущать твердые предметы своей властью, когда не использовал на них свое умение. Ему даже не приходило в голову попробовать. Но ауриада предлагала ему сделать это. Кибби назвала его "липким", и это было прекрасное слово для него. Ему хотелось прикоснуться к нему, и по мере того, как он работал с ним все больше и больше в течение нескольких дней, он стал ощущать его как продолжение самого себя.
А на третий день тренировок произошло еще одно событие.
- Она больше не белая, - удивленно сказал Олден. Он показал Кибби последнюю фигуру из набора, образующего заклинание, в виде кружева из ниток с квадратом в центре.
Она снова куталась в плащ, читая лабораторные файлы на планшете. Она занималась этим уже целую вечность. Она серьезно относилась к своей роли в Плане 2. И это было хорошо, поскольку Олден не имел ни малейшего представления о том, как читать такие высокотехничные документы, которые она просматривала. Ему везло, когда он вычленял случайные существительные или прилагательные.
Она подняла голову. -Это хорошо! - сказала она. Ауриада приобрела очень бледный оттенок синего. -Это значит, что ты почти закончил связываться с ней.
-Она меняет цвет, когда ты заканчиваешь?
-Она становится твоего любимого цвета.
Олден уставился на шелковистую нить. Наверное, мне нравится синий.
-Впредь будь осторожен с тем, куда целишься, когда придаешь окончательную форму, - предупредила она. -Возможно, ты сможешь использовать ее, раз уж ты с ней связан. Ты можешь попасть во что-нибудь.
Олден усмехнулся. -Я хочу бить по предметам.
Она вздохнула.
-Когда я научусь бить по предметам, я пойду раздавлю злую лозу, сбежавшую из оранжереи!
-Это не должно быть боевым заклинанием. Это просто для того, чтобы научиться целиться и сбивать предметы.
-Держу пари, оно может победить растение.
Она задумалась. -Вероятно, - согласилась она.
-А я готов поспорить, что в следующий раз у меня получится, - сказал он, разжимая свою власть и позволяя нити выпасть из пальцев.
Он ошибся.
Ему потребовалось еще два дня пристального внимания, чтобы полностью привязать к себе ауриаду. Но когда все закончилось, ему показалось, что он не столько научился пользоваться новой игрушкой, сколько обрел третью руку, с которой все еще немного неуклюже управлялся. Ауриада приобрела глубокий оттенок синего индиго и сохранила слабое радужное свечение. По мере того как он работал с ней, она стала казаться более жидкой, чем прежде, но в то же время у нее появилась привычка прилипать и ловить, когда это было нужно.
Олден был до глупости влюблен в свою нитку.
Может быть, так и должно было быть. Мысль о том, чтобы передать ее кому-то другому для использования или даже для хранения, вызывала у него физическое ощущение дискомфорта.
Прошлой ночью ему приснилось, что что-то порвало его ауриаду, и он проснулся в холодном поту, чтобы доставать Кибби пятьюдесятью разными вопросами о том, как правильно за ней ухаживать. Она не была так озабочена тем, как ужасно будет, если ауриада сломается, как следовало бы.
-Конечно, намокание ей не повредит.
-А как насчет ножей? Или огня?
-Полагаю, достаточно сильный огонь. Или достаточно мощный нож.
-Правда? - сказал он, прижимая нить к груди. -А как мне сделать ее сильнее?
Она странно посмотрела на него. -Она сильна настолько, насколько сильна твоя власть. Она защищена тобой. Вот как это работает.
Он с облегченным вздохом опустился на подушку.
-Наверное, это правда, - зачарованно сказала Кибби. -Я всегда слышала, что волшебники так относятся к своим ауриадам, но поскольку у меня ее пока нет...
-А у каждого ли волшебника она есть? Мне кажется, я несколько раз видел их изображения с нитями и никогда не задумывался об этом. Но вживую я видел только девушку из ЛифСонга с такой нитью.
-У многих волшебников они есть. Но не у всех. Те, кто не любит колдовать руками, обычно отрезают их после того, как закончат обучение в школе, чтобы это не доставляло им столько хлопот.
Олден перевернулся на спину и в ужасе уставился на нее.
-Ты, наверное, видел людей с ними и не знал, - добавила она. -Большинство волшебников носят их под одеждой, а некоторые используют их как ----- или ожерелья.
Может быть, браслеты. Или завязки для волос, как у Джел-Нор.
Волшебники имели обыкновение тщательно подбирать одежду, магические украшения, татуировки и прочие инструменты ремесла. Легко было бы не заметить кусок нитки или просто отмахнуться от него как от очередной странности артонанцев.
-Невежливо трогать чужую нить без разрешения, - предупредила его Кибби.
-Конечно, невежливо, - ответил Олден.
Какое животное будет так поступать?
Кибби в раздражении покачала головой и вернулась к своему планшету.
-Увидишь, - сказал он, поглаживая свою ауриаду. -Когда получишь свою, увидишь.
-Я рада, что тебе нравится мой подарок. Иди спать. Я изучаю физику, химию и магические генераторы.
http://tl.rulate.ru/book/87654/3241890
Сказали спасибо 5 читателей