Готовый перевод The new head of the clan / Новый глава клана: Глава 11

Это что ж на нафиг-то? Половина одиннадцатого, а я все этот долбаный Четвертый полигон найти не могу! Обезьян назначил мне на нем встречу с новой командой, а, главное, с наставником гендзюцу в десять, а я заблудился! Охренеть, заблудился в Конохе! Шиноби-чунин, бывший патрульный, и такой косяк! Стыдно-то как!

Блин, и ведь даже поленился взглянуть на большую карту Деревни, висящую на стене кабинета Главы клана! А зачем? Я прекрасно помню, где расположен нужный мне полигон - был там чуть ли не десяток раз! А сейчас, как последний идиот, нарезаю уже пятый круг по этому долбаному парку, но тренировочной площадки не вижу в упор! Ну не могла же она сама исчезнуть, а переносить полигон в другое место никто не будет! Это же глупо!

Стоп! Сам по себе, полигон исчезнуть не может, зато... Вот же мать вашу! Какой же я идиот! Конечно же, полигон никуда не делся, его просто скрывает иллюзия! Новый сенсей у нас кто? Новый сенсей у нас мастер гендзюцу, да еще и из клана Курама. Вот он и устроил этакую проверку на вшивость для нового члена команды, а я с треском ее провалил! И ведь винить кроме как себя больше некого, мог бы и раньше додуматься! А еще с Саске стебался!

Останавливаюсь в том месте, где по моим прикидкам 'должна быть' тренировочная площадка, складываю печать и негромко говорю 'Кай', прогоняя волну чакры по телу. Окружающий меня парк не меняет своего вида, хотя гендзюцу должно было слететь. Хм, оригинально! Значит, эта иллюзия завязана на участок местности, а не на конкретного человека. Раньше я с таким не сталкивался, хотя о подобных техниках и слышал. Но это ж сколько сюда вбухано чакры? И как прикажете ее снимать?

Дибилойд! А додзюцу-то мне на что? Вот же блин! И что мне мешало воспользоваться им сразу? Учиха, забывший про Шаринган! Слов нет, одни эмоции.

Активирую додзюцу и вновь оглядываюсь вокруг. Ну да, все правильно, теперь вижу, что стою на окраине покрытого невысокой травой большого тренировочного полигона, а в центре его, удобно устроившись на газоне, сидят две девушки, на вид - чуть старше меня, и взрослый мужик в полевой форме шиноби, и о чем-то негромко, но оживленно разговаривают, поглядывая в мою сторону. Еще бы! Мне бы тоже было весло наблюдать за клоуном, который сорок минут мечется туда-сюда, и никак не может сообразить очевидного.

Ладно, надо успокоиться. Не пристало шиноби Учиха, а, тем более, Главе этого клана, демонстрировать всем подряд свои истинные чувства. Раз уж попался в ловушку, так сделаю вид, что меня это абсолютно не трогает. Ледяное спокойствие и безупречная вежливость - вот на чем будет строиться мое дальнейшее общение с командой и со всеми остальными.

- Здравствуйте, - подхожу к веселящейся компашке, гашу свой Шаринган и кланяюсь. - Меня зовут Учиха Кейтаро, и у меня здесь назначена встреча с командой, в составе которой я буду работать. Полагаю, это вы?

- А вы не сильно-то спешили, Учиха-сан, - насмешливо протянула одна из девушек. Перевожу на нее равнодушный взгляд.

На вид - лет пятнадцать-шестнадцать. Роскошные темно-каштановые волосы тяжелой волной ниспадают до середины спины. Изящный овал лица. Темно-синие, скорее даже фиолетовые, чуть раскосые глаза под крутым изломом тонких черных бровей. Длинные пушистые ресницы. Аккуратный носик. Четко очерченные губы кривятся в презрительной усмешке.

И почему мне кажется, что я ей не нравлюсь?

Одежда - голубые, обтягивающие шорты, и такого же цвета рубашка без рукавов, короткая черная юбка и белый жилет - подчеркивает идеальную фигуру куноичи. Руки затянуты в черные митенки до плеч, стройные ноги облегают высокие сапоги, по местной моде - с открытыми пальцами.

Не знаю, насколько такой прикид практичен, но выглядит отпадно, особенно - на такой красавице. В последний момент спохватываюсь и успеваю удержать на лице холодную маску.

- Прошу прощения за опоздание, - спокойно пожимаю плечами. - Так уж получилось, что после ранения я стал плохо ориентироваться на местности. Но вы не волнуйтесь, я работаю над этим, и с каждым разом опаздываю все меньше, - произношу эту ахинею абсолютно серьезным тоном.

- А... - красавица открыла рот, не зная, что ответить.

Что, зависла? Ну так тебе и надо! Вот и думай теперь, пошутил я, или нет.

- Здравствуйте, Учиха-сама, - будущий сенсей, одетый в стандартную полевую форму с шевроном джонина и клановым знаком Курама на плече, поднялся и низко поклонился мне в ответ. Как младший старшему. - Хокаге-сама поставил меня в известность, что вы зачислены в нашу команду. Меня зовут Курама Риочи, джонин, командир и наставник команды.

Спокойные светло-карие, почти янтарные глаза на исчерченном старыми шрамами лице смотрели на меня изучающе, с настороженным интересом.

Хм, а с хрена ли ты мне так поклонился? Представляясь, я назвал только имя, хаори, чтобы статусом Главы Клана не светить, дома оставил, так с чего элитному джонину, который лет на двадцать меня старше, по меркам шиноби - опытнейшему ветерану, перед каким-то сопляком так спину гнуть? Все ясно, не иначе как Хирузен "просветил".

Мде, не завидую мужику. Возглавить команду, в которой будут состоять Глава Клана Учиха, племянница Хокаге, и третья... кто? Явно тоже не простая девочка, раз в нашу "звездную" компанию затесалась. Ладно, разберемся, по ходу. Но отношения с наставником надо налаживать.

- Очень приятно, Курама-сан, - кланяюсь джонину, как равному, своим поклоном признавая, что его опыт и ранг сопоставимы с моим статусом. - Как я уже сказал, меня зовут Учиха Кейтаро, я чунин. И прошу вас называть меня по имени, ведь теперь мы в одной команде.

- Хорошо, Кейтаро-кун, - наставник заметно расслабился. Похоже, он действительно опасался, что я начну гнуть пальцы, кичась своим положением. - Присаживайся с нами, - дождавшись, пока я примощу свой зад на травку рядом с девушками, он продолжил. - Нашу команду сформировали всего несколько дней назад. Какие задачи мы будем выполнять, я пока не знаю, но, судя по тому, что в нее вошли три чунина и джонин, простыми они не будут. А сейчас, раз мы, наконец, собрались в полном составе, давайте заново познакомимся. Пускай каждый из вас представится, расскажет о своих способностях и умениях, да и вообще, даст о себе немного личной информации. А я подумаю, как использовать ваши навыки для максимальной эффективности командной работы.

Хм, а при чем тут работе в команде? Старикан что, не предупредил, что я с ними миссии выполнять не собираюсь? Нет, конечно, на обязательные зачетные ходить буду, а вот прочую текучку пусть сами делают. Меня тут пока только обучение в гендзюцу интересует.

- Риочи-сенсей, а какой в этом смысл? - недовольно откликнулась девушка в белом жилете, вновь окатив меня презрением. - На что способны я и Мика - вам уже известно, а этот Учиха, как я слышала, будет ходить только на безопасные миссии. А если там что-то непредвиденное случится - думаю, мы втроем сумеем его защитить. Если он под ногами путаться не станет. Сомневаюсь я, что он способен на что-то выдающееся. Или, хотя бы, полезное.

'Этот Учиха', говоришь? Вот, значит, какая ты, племянница Третьего Хокаге - Сарутоби Сэми! Ибо никто другой не посмел бы так говорить о члене Великого Клана Учиха, пусть и почти полностью уничтоженного, тем более, в его присутствии! Да она, можно сказать, прямым текстом назвала меня бесполезным трусом!

А это уже оскорбление не только самого шиноби, но и Клана, к которому тот принадлежит. И Главой его, между прочим, является.

И плевать, что все сказанное ею - правда (никаких иллюзий относительно способностей Кейтаро я не питаю, да и собственная шкурка мне бесконечно дорога) - проглотить такое оскорбление я просто не имею права! Девочка слишком много на себя взяла!

Медленно начинаю подниматься, глядя на Сарутоби активированным Шаринганом, одновременно подбирая слова, которые должны сейчас прозвучать.

По всем правилам, после такого оскорбления я должен вызвать девушку на Поединок Чести. Вот только, если Сэми действительно так сильна и перспективна, как говорил Хокаге, результат этого поединка для меня заведомо печален: в лучшем случае - потеря лица из-за проигрыша, в худшем - смерть. Вот же деда твоего! Не он ли такую подставу придумал? Как теперь выпутаться?

- Учиха-сама, прошу у вас прощения за слова, сказанные моей ученицей, Сарутоби Сэми, - между мной и девушкой мгновенно появился Риочи Курама и склонился в почтительном поклоне. Опытный джонин мгновенно понял, что сейчас может произойти на этом полигоне, и какие, в том числе и для него, командира команды, могут быть последствия. - Сэми-чан не хотела вас оскорбить. Она не знала, что вы являетесь Главой Клана Учиха, и большую часть времени обязаны посвящать именно его делам. Но меня лично восхищает ваша целеустремленность - даже не смотря на занятость, вы не бросаете службу и стремитесь развиваться как шиноби. Я рад, - короткий взгляд на Сэми, - и, думаю, не только я один, что такой человек как вы, будет работать в моей команде. Так, Сэми-чан?

- Да, Риочи-сенсей, - негромко ответила враз побледневшая девушка, только сейчас понявшая, в какую ситуацию чуть не попала по своей собственной вине. - Я прошу у вас прощения за свои слова, Учиха-доно.

- Что ж, извинения приняты, - выдержав паузу, наконец, медленно говорю я, вновь присаживаясь на землю. Надеюсь, радость от так удачно (для меня) разрулившейся ситуации удалось не выдать, и выражение лица так и осталось холодно-равнодушным. Жажда ничто - имидж все!

Кстати, интересно, почему старикан не сообщил Сэми о моем статусе? Ведь с ее характером он знаком не понаслышке, поэтому запросто мог спрогнозировать только что возникшую ситуацию.

Во внезапно посетивший интригана-Хокаге во время инструктажа племянницы старческий маразм я как-то не верю, значит, этот факт, чуть не приведший к Поединку Чести между представителями двух Кланов, был не упомянут им намеренно. Или на то и был расчет? Только вот зачем Хокаге понадобилось меня унижать? Именно унижать, потому что смерть моя ему не выгодна, да и девчонка вряд ли стала бы меня убивать - так, мордой в грязи вдумчиво повозила. Хотел намекнуть, что, если буду "зарываться", то меня и без 'мутных' миссий, прямо в Конохе "слить" можно?

Да нет, это уже паранойя!

Скорее всего, все гораздо проще - для Хокаге, поединок - прекрасный шанс выяснить мои реальные боевые навыки. Старик очень не любит оставаться в дураках, а на том, что счел меня амбициозным идиотом, он уже крепко обжегся. А так, очень серьезный повод для поединка - оскорбление Клана в лице его Главы и не менее серьезные последствия - неизбежная потеря лица в случае проигрыша, гарантируют, что драться я буду всерьез, не пытаясь приберечь какие-то козыри про запас.

И ведь в этой ситуации, Обезьян совершенно ничего не теряет и ничем не рискует! Серьезно навредить его племяннице я не посмею - за такое он меня уроет, и он знает, что я это знаю.

Если я проигрываю в поединке, то авторитет Клана Учиха и мой лично, которые и без того отнюдь не на высоте, окончательно падают ниже плинтуса, после чего со мной даже главы полудохлых малых кланов Кедоин и Курама здороваться перестанут, и придется срочно просить защиту у Хокаге. А если я, вдруг, окажусь сильнее Сэми и побежу... победю... тьфу, одержу победу, то он снова в выигрыше, ведь таким образом будет поставлен на место непокорный и возомнивший о себе слишком много, член клана Сарутоби. И при любом раскладе, Хокаге точно узнает о моих навыках и способностях.

Радует лишь то, что, по крайней мере, наставник команды в эти интриги не замешан - будь он доверенным лицом Хокаге, не стал бы пресекать ссору между мной и Сэми, а наоборот, еще более обострил эскалацию конфликта. Так же могу с уверенностью сказать, что, несмотря на ровное отношение ко всем своим подчиненным, ситуация, в которую он попал, джонину совсем не нравиться. Как и новый член команды.

- Теперь, когда мы разрешили возникшее между нами недопонимание, предлагаю все же познакомиться, - продолжил разговор Курама. - Давайте каждый из нас сейчас представится, расскажет о своих способностях, хобби, и так далее, - шиноби улыбнулся. - В общем, вспомните первое знакомство с наставником своей учебной команды, когда вы только получили ранг генина после окончания Академии. Согласны?

- Да, Риочи-сенсей, - негромко произнесла Сэми, вторая девушка и я молча кивнули.

- Тогда начну с себя, - джонин улыбнулся. - Меня зовут Курама Риочи, джонин. Поскольку я не только командир, но и наставник вашей команды, называйте меня Риочи-сенсей, - короткий взгляд на меня. Ну понятно, девчонки-то тебя так уже и называют. - Я специализируюсь в гендзюцу, хотя разбираюсь так же в ниндзюцу и тайдзюцу. Последние несколько лет служил оперативником в АНБУ. Мое хобби - люблю рисовать. Не нравятся мне глупые розыгрыши и шутки. Моя цель? Помочь своим ученикам, то есть вам, открыть свои таланты. Кто следующий?

- Могу я, - равнодушно пожимаю плечами. - Зовут меня Учиха Кейтаро. Чунин. В данный момент, подрабатываю Главой Клана, пока более достойный представитель Учиха не подрастет, и не сменит меня на этом поприще, - саркастически усмехаюсь. При моем равнодушном выражении лица, это выглядит немного пугающим, но мне того и надо. - Люблю воспитывать молодую поросль будущих шиноби, - еще одна такая же усмешка, - и смотреть на облака, - да-да, Шикамару, привет! Но не буду ж я правду сейчас говорить, мне оно надо? - Не люблю вышивать крестиком и, хм, одного человека. Способности? На среднем уровне владею тайдзюцу, а так же некоторыми техниками огненной стихии, - угу, о том, что у меня появилась вторая стихия, молния, знать пока никому не следует. - Моя цель - возродить уничтоженный Клан Учиха, - последняя фраза мной была произнесена очень серьезно. Ведь это действительно одна из главных моих целей.

- Гхм, мы тебя поняли, Кейтаро-кун, - кивнул наставник и перевел взгляд на девушек. - Кто дальше?

- Пожалуй, я о себе расскажу, - мило улыбнулась сенсею Сэми. - Сарутоби Сэми. Тоже чунин. Хорошо владею тайдзюцу и ниндзюцу, свободно могу использовать техники двух стихий - воды и молнии. Мне нравится тренироваться и становиться сильнее, не люблю чайные церемонии и очазуке с говядиной, и напыщенных снобов, - девушка на меня не посмотрела, но тут не надо иметь и семи пядей в лбу, чтобы догадаться, кого она имеет в виду. - Я хочу стать сильнейшей куноичи своего клана, и доказать... э-э... одному человеку, что способна сама за себя отвечать.

Смотрю, тут у каждого из присутствующих есть претензии к 'одному человеку', причем, подозреваю, что у нас с Сэми им является одно и то же лицо. Вернее, отвратительная рожа. Ладно, чего-то я отвлекся, сейчас последний член нашей команды представляться будет.

Кстати, интересная девушка, обладающая такой же интересной способностью - абсолютно не привлекать к себе внимания даже в такой небольшой компании, как у нас. Нет, она не пряталась, просто даже прямой взгляд почему-то на ней долго не задерживался, словно "соскальзывая" на кого-то другого, да и детали ее внешности не запоминались, что было совсем уж удивительно, потому что внешность у сокомандницы была незаурядной: темные волосы до плеч контрастировали с бледной, не тронутой загаром очень чистой кожей, правильные, но в то же время, очень мягкие черты лица, зеленые глаза. А гибкую фигуру не могла скрыть даже мешковатая полевая форма. От нее так и веяло женственностью и каким-то домашним уютом, стоило только присмотреться. Ведь именно на таком типе девушек лучше всего жениться, ведь из них получаются хорошие жены и прекрасные матери.

Так! Стоп! Куда это меня вдруг потянуло? Мне ж наоборот, не жениться на ком-то случайно нужно! И вообще, откуда у меня такие мысли взялись? Как-то уж очень неожиданно и неспроста они на ум пришли. Похоже, с этой девочкой нужно быть настороже.

- Меня зовут Мика, я бесклановая, - негромким, но очень мягким и приятным голосом заговорила девушка. - Чунин. Владею несколькими техниками земли, и на среднем уровне - тайдзюцу. Совсем недавно начала тренироваться в гендзюцу. Мне нравится дождь, и я люблю собирать разные растения и делать гербарии. Не люблю осень. Хочу быть полезной Конохе.

Хм, интересно. А ведь во время ее разговора у нее на лице ни единой эмоции не проскользнуло. Да и сейчас вспоминаю, когда гендзюцу скинул, то видел, что потешались надо мной в этой компании только двое - Сэми, и наставник. Мика же вот так же сидела со спокойным выражением лица, и даже не улыбнулась. Мика... А почему имя только одно, собственное? Да, она не клановая, но фамилии то никто не отменял? И кожа бледная не от природы, а такая, словно солнечного света почти не видела... Хм, анбушница, что ли? А чего тогда в учебной команде делает?

Да в рот мне ноги в потных портянках! Чего ж я сразу не воткнулся?! Эта девчонка - подсадка из конторы Данзо! Ну конечно, не думал же я, что одноглазый Глава Корня АНБУ оставит без внимания неожиданно вылезшего на политическую арену Деревни неизвестного пацана-Учиху. Если уж старикан Сарутоби свою внучку ко мне подвел, то уж этому калеке-шизофренику сам бог... или кто там? Ками? Сам Ками велел это сделать, и держать поблизости от темной лошадки Кейтаро своего человека.

Интересно, кстати, а Хокаге знает об инициативе своего кореша? Хотя, о чем я, конечно знает! Данзо в Конохе фигура серьезная, но навряд ли смог бы провернуть такое втайне от Сарутоби.

Ладно, с чего я так вообще разволновался? Все равно у одноглазого против меня ничего нет, да и я, в ближайшее время, ничего противоправного не планирую. Да и Хокаге я нужен, в обиду меня Старик никому не даст. А дальше мы будем посмотреть, как говорил один прапорщик в моей прошлой жизни. Тем более, предупрежден - значит вооружен.

- Ну что ж, раз мы уже познакомились, тогда я, пожалуй, начну, - произнес Риочи-сенсей, оглядывая нашу тройку. - В первую очередь, я хотел бы расставить приоритеты нашей команды. Команда у нас специальная, и ближайшее время, мы должны научиться работать вместе. Да Кейтаро-кун, я в курсе твоей проблемы, и знаю, что ты с нами будешь пока только тренироваться и ходить только на сложные миссии, - правильно расшифровал мой взгляд джонин. - Но могу сказать, что, по крайней мере, следующие шесть месяцев наша команда будет делать упор именно на тренировки.

Как уже говорил, я хорошо владею гендзюцу, и постараюсь передать вам свои знания в этом направлении. Уж поверьте, умело сделанная иллюзия иногда может принести больше пользы, чем техника ниндзюцу ранга А. Да и уровень знаний по этой дисциплине у всех троих приблизительно одинаков, так что проще будет вас учить.

- В принципе, давайте я, для начала, напомню вам о том, что из себя представляет гендзюцу, - наставник вздохнул и сел поудобнее. - Итак, гендзюцу - это техники, с помощью которых пользователь направляет чакру в мозг противника. Таким образом, можно полностью затуманить все пять чувств человека, а значит, "отсечь" противника от реальности. Например, усыпить или парализовать. Особенно сильные Гендзюцу могут навредить жертве физически. Однако использование или даже создание подобных техник возможно только тогда, когда накладывающий иллюзию обладает интеллектом выше среднего уровня. Кстати, именно по этому принципу вас и собрали в одну команду.

- Э-э, Риочи-сенсей, - удалось мне, наконец, вклиниться в речь наставника. - Спасибо, конечно, за напоминание, но, все-таки, все здесь присутствующие посещали занятия в Академии, где об основах гендзюцу нам уже рассказывали, - с большим трудом удалось сдержаться и не скосить взгляд в сторону Мики. - Хотелось бы поподробнее узнать, чему конкретно вы собираетесь нас учить, и как этот процесс будет происходить? Тем более, - активирую свой Шаринган, - как я знаю, способы накладывания гендзюцу бывают разными.

- Я понял, что ты имеешь в виду, Кейтаро-кун, - спокойно улыбнулся джонин. - Способы накладывания гендзюцу, действительно, бывают разные. Классические, требующие высокого контроля чакры и складывания специальных ручных печатей, а так же основанные на звуке или зрительном контакте. Именно к последним относятся гендзюцу, накладываемые с помощью Шарингана. Сам я, как ты понимаешь, таким способом не владею, но поверь, кое-что о нем знаю, и несколько советов по использованию додзюцу в накладывании гендзюцу могу дать. Кроме того, способы накладывания гендзюцу разные, но вот принцип его действий один и тот же. И уж углубленную теорию этой дисциплины дать вам в моих силах. Поэтому, слушайте.

***

Сарутоби Сэми, внучатая племянница Хокаге, перспективная куноичи и просто красивая девушка, краем уха слушала лекцию сенсея по гендзюцу и пыталась успокоиться. Чувствовала она себя как человек, который прошел по краю пропасти, чудом не сорвавшись вниз, и узнавший об опасности, когда та была уже позади.

Оглядываясь назад, она понимала, что стоило насторожиться еще тогда, когда дед, твердо стоявший на позиции: "Ты не безродная куноичи, чтоб на жизнь миссиями зарабатывать", в одночасье изменил ее на: "Недопустимое расточительство - терять такой потенциал". Опытный наставник, компетентная сокомандница, явно подчиненная Данзо-сана, что само по себе являлось гарантией ее высокого профессионализма... Слишком хорошо, чтобы быть правдой! Вот только Сэми слишком радовалась внезапно сбывшейся мечте, чтобы вовремя это осознать.

Пресловутый гром грянул через несколько дней - куноичи вызвали в дом Главы Клана, чтобы сообщить, что у нее будет еще один сокомандник, чудом выживший Учиха Кейтаро.

"Вот только шиноби он... посредственный, поэтому настоял, что в опасных миссиях участвовать не будет. Ну ты же понимаешь, Сэми-чан, когда Клан почти уничтожен, жизнь каждого выжившего члена - бесценна, и рисковать без особой на то необходимости Кейтаро-кун не желает. Разумеется, в сложившейся ситуации я согласился с его доводами".

"Порадовав" внучатую племянницу известием, что ей предстоит работать в команде с таким... благоразумным шиноби, Хокаге добил ее предложением "присмотреться к Кейтаро-куну" и пожеланием с ним поладить.

Сэми было почти шестнадцать, и она прекрасно понимала, что подобное "предложение", высказанное Главой Клана относительно обладателя кеккей генкая, равнозначно намеку на то, что пора заказывать свадебное кимоно. Протестовать и возмущаться куноичи не стала - отказ от возможности привнести в Клан измененный геном понимания у деда, мягко говоря, не встретил бы.

Вместо этого, девушка решила пробежаться по друзьям и знакомым, чтобы собрать как можно больше информации о будущем муже - как знать, может, с ним все не так страшно, как кажется?

Но и тут ее постигло разочарование. Большая часть тех, кому она задавала вопросы об Учихе Кейтаро, о таком и слыхом не слыхивали, ну а те, кто что-то знал, тоже ничего хорошего не рассказали.

Все оказалось действительно не так страшно, как противно. Как выяснилось, Учиха из боя не сбегал, команду в опасности не бросал, секретами деревни не торговал и даже кровь девственниц по ночам не пил. Зато его отношение к людям определялось только и исключительно их происхождением.

Для Кейтаро, окружающие подразделялись на Учих, тех, с кем Учихам общаться не зазорно, и на всех остальные, к которым он относился как к грязи под ногами. А если "грязь" такое отношение не устраивало и она претендовала на что-то большее, то Кейтаро очень жестко ставил "зарвавшихся простолюдинов" на место, с использованием всех доступных ему средств и возможностей.

Кстати, очень и очень серьезных - как-никак, сын Старейшины Великого Клана!

Учиха не просто умел "ставить на место", но и, как многие подозревали, получал от процесса немалое удовольствие, иногда - в ущерб чувству самосохранения.

Он даже с собственными сокомандником и сенсеем на этой почве умудрился поцапаться, а такие конфликты, как известно, здорово снижают шансы благополучного возвращения шиноби с серьезных миссий. Если верить слухам, то Сато-сенсей, который, невзирая на давление совета джонинов, был категорически против присвоения Учихе чунина, узнав о том, что звание его подопечному нужно для того, чтобы иметь возможность занять приличную должность в "семейном бизнесе", моментально подписал все нужные бумаги, лишь бы побыстрее от Кейтаро избавиться.

Правда, после ухода в полицию, мальчишка в подобных развлечениях замечен не был: не то свой заскок "перерос", не то на глазах у соклановцев не рискнул выделываться... Вроде бы даже с каким-то бесклановым завел приятельство, но все, кто его знал, в это как-то не особо верили.

Учитывая вышесказанное, нетрудно предположить, в каком настроении куноичи пришла на встречу с командой.

Пока Кейтаро, на радость Сэми и сенсею (тот, похоже, тоже был в курсе, что из себя его новый ученик представляет), как дурак бегал туда-сюда вдоль полигона, у девушки была возможность разглядеть его как следует: среднего роста, худой, с пронзительным взглядом агатовых очей...

Мысленно, Сэми сплюнула. "Агатовые очи", "благородная бледность"... И дернуло же ее поинтересоваться, чем таким зачитываются клановые девчонки! Вот и привязалось.

Но факт оставался фактом - Кейтаро был до омерзения похож на романтического героя из "Цветущей сливы в объятьях ветра": темноволосый, темноглазый, бледный, как опарыш, весь из себя утонченный аристократ биджу знает в каком поколении! Такого хоть в крестьянский халат наряди - породу не скроешь.

И даже шрам его смазливую рожу не портил, наоборот, придавал Учихе вид серьезный, благородный и мужественный.

Пока девушка возмущалась несправедливостью судьбы, щедро одаряющей тех, кто этого совершенно не заслуживает, события, наконец, сдвинулись с мертвой точки - Учиха активировал шаринган.

- И часа не прошло, - впадая в ступор подумала Сэми, и тут же твердо решила, что додзюцу - это, конечно, хорошо, но ее долг перед будущими детьми - найти им отца с мозгами.

Оставалось надеяться, что дед поймет и согласится.

Учиха подошел к команде, поздоровался... А вот потом, у Сэми возникло ощущение какой-то неправильности происходящего.

Она прекрасно знала, как болезненно реагируют парни, выставившие себя полными идиотами на глазах у красивой девушки, а этот - разве что слегка раздосадован, да и то - на себя, словно у его позора и свидетелей-то не было! И на подколку ее он отшутился, и с сенсеем, как с равным, поздоровался...

- Значит, решил произвести на новую команду благоприятное впечатление, да? - догадалась Сарутоби. - Ну что же...

Ее вербальная атака была жесткой и откровенно оскорбительной, но своей цели - хотя бы на мгновение сорвать с Учихи бесстрастную маску - достигла. Однако результат вновь не оправдал ее ожиданий: вместо обиды, возмущения, бессильной ярости на невозможность отплатить за унижение внучке Хокаге, на лице Кейтаро мелькнуло разве что легкое раздражение, что-то типа "И чего тебе неймется?".

Затем, словно он что-то внезапно вспомнил, раздражение сменилось злостью, полыхнул шаринган...

И Риочи-сенсей, склоняясь, как камыш на ветру, вклинился между ними с объяснениями и извинениями.

Девушка была откровенно шокирована. Глава Клана? Каким образом?!!

Нет, Сэми удивилась вовсе не тому, что мальчишка, который даже в родстве с Главой Клана напрямую не состоял (насколько она помнила, отец Кейтаро был не то двоюродным дядей, не то троюродным братом жены Фугаку, Микото), занял эту должность - мало ли, какой протокол наследования на случай гибели правящей семьи у Учих предусмотрен!

Куноичи до глубины души поразило, что ее дед позволил этому случиться, упустив возможность взять под опеку малолетнего Наследника и наложить лапу на состояние Клана - уж что-что, а такое следование закону в ущерб себе для Сандайме Хокаге было, мягко говоря, несвойственно.

Затем удивление сменилось осознанием того, ЧТО сейчас произошло. Кусочки мозаики с легким щелчком встали на свои места, и Сэми (наконец-то!) смогла увидеть цельную картину замысла Хирузена: Лично разбираться с "подростковым бунтом" племянницы? Помилуйте, зачем такие сложности! Гораздо легче предоставить ей возможность самой вырыть себе яму!

Зная характер Сэми, достаточно "накрутить" ее перед встречей с Учихой: упомянуть при стремящейся сделать карьеру куноичи девушке, что Учиха - посредственный шиноби, подчеркнуть, что он вытребовал для себя привилегии, от которых она сама так стремилась избавиться, намекнуть на возможное замужество ...

И готово! При первой же возможности, она не преминет указать зарвавшемуся мальчишке его место! Осталось только "забыть" предупредить ее, что это будет не выяснение отношений между членами одной команды, а оскорбление Главы Клана членом правящей семьи другого, иначе говоря - повод для вызова на Поединок Чести.

А дальше - тупик.

Если она проиграет, то потеряет всякое право возражать Главе Клана: "Один раз ты уже вообразила про себя невесть что и тебя поставили на место. Неужели это тебя ничему не научило?"

Если выиграет - и того хуже! Великий Клан Учиха, на радость Хокаге, окончательно сойдет с политической арены, вслед за влиянием утратив в Конохе уважение, она докажет свою состоятельность, как куноичи... И куда она потом, с этой состоятельностью? Клановые игры или нет, когда разборки идут среди своих, очень не любят шиноби тех, кто провоцирует на неизбежный бой заведомо более слабого противника. Особенно - после тяжелого ранения. Неправильно оно как-то считается.

После такой выходки, на нормальные отношения с сослуживцами вне клана рассчитывать ей не придется.

А клановые не поймут, почему она, выполняя приказ Хирузена (а с чего бы еще ей Главу Учих оскорблять? Не по собственной же инициативе!), так глупо "подставилась"...

И даже если Поединок не состоится, дед получит возможность в очередной раз, как щенка носом в лужицу, ткнуть ее в нелицеприятную правду, наглядно продемонстрировав, что рано ей с ним тягаться - все равно все будут так, как нужно ему, и никак иначе.

К счастью, Учиха тоже сообразил, что в выигрыше, при любом раскладе, останется только Хокаге, и замял скандал. Даже на официальных извинениях не стал настаивать.

А что касается Риочи-сенсея, то девушка решила завтра же подарить ему бутылку дорогого коллекционного сакэ - в конце концов, если бы не его вмешательство, то кто знает, как бы оно все повернулось?

Однако нет худа без добра - кое-что о своем новом сокоманднике Сэми все-таки выяснила. Вот только как относиться к своему "открытию" - пока не определилась: "этот Учиха" не побежит сломя голову на опасное задание ради того, чтобы его, упаси Ками, кто-нибудь не обвинил в трусости. Не станет мешать девушкам защищать его из-за устоявшегося мнения, что "защитником должен быть мужчина". Не откажется от удобного графика миссий потому, что "настоящие шиноби" так не поступают. Без проблем самоустранится из превосходящего его возможности боя и не станет путаться под ногами у тех, кто сможет противостоять противнику на равных ... У Кейтаро, судя по всему, давно сложились свои представления о том, что правильно, а что - нет, а на то, что по этому поводу думают все остальные, ему глубоко и искренне плевать. Пока они свое мнение вслух публично не высказывают и ему, как Главе Клана, реагировать не приходится.

Забавно, но с таким подходом к жизни Сэми уже сталкивалась.

Как раз у двоюродного деда.

***

Мде, веселое знакомство с новой командой получилось. Даже и не знаю, что сказать. В принципе, все не так уж и плохо. Команда подобралась действительно сильная, на миссиях за свою тушку можно особо не переживать - закроют и защитят. Тем более, старикан обещал по-настоящему опасные задания нам не давать. Да и наставник, похоже, прекрасный специалист в гендзюцу, и может многому меня научить.

Только вот чувствую, что с психологической атмосферой в нашей команде все будет очень не просто. Не пришелся я по душе девочке из Клана Сарутоби. Она изначально была настроена ко мне если и не враждебно, то уж точно настороженно. А тут еще и чуть ли не с первых же секунд знакомства умудрились поцапаться. А потом Сэми вообще даже не пыталась скрывать свое негативное ко мне отношение. А с чего, ведь мы же не сталкивались раньше? Даже о существовании друг друга не слышали, так чего нам делить? Хотя, перед знакомством Сарутоби наверняка "пробила" информацию о новом напарнике, а репутация Кейтаро, скажем так, оставляет желать лучшего.

От такого сокомандника девушка явно не в восторге, и доверия к 'мутному Учихе' у нее ни на грош.

Да и сама она ведет себя несколько... э-э... не так, как я ожидал. Мне казалось, что Хокаге должен был проинструктировать свою внучатую племянницу на тему заведения 'близких и добрососедских' отношений между Кланами Сарутоби и Учихи, путем сближения двух конкретных их представителей в нашей специальной команде. Грубо говоря, я хоть и не ждал от Сэми такого же напора, который продемонстрировала моя госпитальная сиделка Яманака Кита, но на проявление заинтересованности - рассчитывал. А тут - такой неожиданный облом!

С одной стороны, это совсем даже неплохо, а вот с другой... Мне-то казалось, что я раскусил мотивы Третьего, засунувшего меня в эту команду, а тут... Или это сама Сэми рискнула пойти против деда? Слабо верится, конечно, но ведь что-то он такое говорил, про ее излишнюю самостоятельность... Или, все-таки, непонятная игра Хирузена? Ну вот, теперь придется все время быть настороже, чтобы потом в полной заднице вдруг не оказаться. Ладно, если бы у бабушки был... хм... первичный половой признак мужчины, она была бы дедушкой. Нефиг раньше времени суетится, по ходу дела разберемся.

С наставником, в принципе, тоже все понятно. Общение со мной ему особого удовольствия не доставляет, не особого - тоже. Риочи наверняка листал мое досье, да и с бывшим сенсеем моей учебной команды вполне мог пообщаться. И, если он не мазохист, то полученная информация его вряд ли порадовала. Нынешний Кейтаро - он, конечно, от Кейтаро-прошлого отличается, как Кьюби от обычной лисицы, да вот только кто об этом знает, кроме меня самого? Могу поспорить, Курама был просто счастлив получить в команду такое "сокровище". В довесок к внучке Хокаге, ага. Чтоб жизнь малиной не казалась.

И при этом наставник - наименьшая из моих проблем. Что не говори, а он - человек опытный, шиноби-джонин. Приказали ему обучать и защищать - он это и будет делать, причем, как можно лучше. А еще радует, что в планах Хокаге он не задействован, во всяком случае - пока, да и в политических играх Деревни, насколько я знаю, участия не принимает. Но вот как бы Глава Клана Курама через Риочи не стал подбивать ко мне клинья... Хотя, этому клану сейчас не до интриг, у них там своих проблем хватает. Но все равно, ухо надо держать востро.

Хм, теперь третий член нашей 'специальной' команды. Мика. И если с Сэми и Риочи-сенсеем мне все более или менее понятно, то вот на счет этой девушки я такого сказать не могу. То, что она из Корня, можно было утверждать с гарантией процентов в девяносто. Хоть эта 'Контора по 'грязным' операциям' под предводительством Данзо и считается хорошо законспирированной, кое-что о ней я, даже как Кейтаро, все же слышал. Да и из увиденного в прошлой жизни аниме кое-что помню. И эти знания спокойствия не прибавляют, скорее - наоборот. Тем более, не прибавляет спокойствия нахождение в непосредственной близости рядом с членом этой организации - уж очень оно, обычно, для здоровья неполезно.

Впрочем, к этому конкретному бойцу Корня отношение у меня сложилось неоднозначное. Вроде, и ведет себя Мика нейтрально, и внимания к себе привлечь не старается, да только вот меня к ней почему-то как магнитом тянет. За время, проведенное с новой командой, я несколько раз ловил себя на том, что, задумавшись, начинаю разглядывать девушку. И чем больше на нее смотрю - тем больше она мне нравится. С Микой можно было просто сидеть рядом и молчать, наслаждаясь удивительным чувством уюта и комфорта. Да и внешностью ее Ками не обидел... Как-то слишком уж легко можно было представить ее в роли жены и матери моих детей, хуже того - хотелось это сделать!

И вот это меня конкретно напрягало. Умом я понимал, что передо мной - оперативник Корня, опытный высококлассный убийца, скрывающий свои умения и выполняющий приказ своего начальника. А вот чувства убеждали, что этой девушке можно и нужно довериться. И что это за нах? На любовь с первого взгляда ни разу не похоже, а как его обозвать - понятия не имею!

Я даже Шаринган пару раз активировал, чтобы убедиться, что она на меня гендзюцу тайком не наводит. Нихрена! Гендзюцу - нет, а вот чувство комфорта - есть, никуда не делось. Мде, пожалуй, из всех троих, в первую очередь мне надо опасаться именно Мику. Кто знает, какой приказ, кроме очевидного, она получила? Уж больно ее непосредственный начальник мужик серьезный, просчитать его у меня не выйдет.

Наконец, занятия с новой командой благополучно подошли к концу, Риочи-сенсей вместе с девчонками ушли на какую-то низкоранговую миссию, а я отправился домой.

До возвращения из Академии Саске с Наруто оставалось несколько часов, за которые мне надо было успеть покопаться в библиотеке, чтобы подобрать для Наследника подходящий комплекс упражнений для активации Шарингана, да и про себя забывать не стоит - информация о гендзюцу с использованием нашего додзюцу мне требовалась как можно скорее.

Кроме этого, к приходу детей нужно было приготовить обед. Я кормежку перед работой Наруто обещал? Обещал! А обещания надо держать. Хорошо хоть талонами в Ичираку еще вчера закупился, взял сразу полсотни, чтобы каждый день не бегать.

Мои губы кривятся в горькой улыбке. Ну вот, дожился, семилетних детей за еду работать заставляю! И ведь иначе - никак! Если поступить по-другому, меня просто не поймут, и Наруто вообще без ничего останется, а так хоть подкормить мальчишку получится.

Вкусно приготовить обед - в моих силах. И в жопу японскую кухню, утренней готовки бэнто мне хватает! Хочу нормальную русскую еду! Пожалуй, стоит замутить пацанам картофельную пюреху, с жареным мясом, с салатом из свежих помидоров с огурцами! Наверняка, мелкие такого и не пробовали ни разу, это тебе не пресный рис и не дебильный рамен из той же херни!

***

Несмотря на затянувшийся утренний разговор с Кейтаро, на занятия в Академию Учиха Саске все же успел вовремя. Привычно натянув на лицо маску ледяного спокойствия и равнодушия, он сел на свое место и приготовился слушать наставника, однако сосредоточится на словах сенсея, никак не удавалось. Мысли мальчишки были о чем угодно, только не о лекции.

К счастью, на первом курсе Академии Шиноби почти все занятия были по общеобразовательным предметам, таким, как история, география, математика и каллиграфия. Не то, чтобы Саске относился к этим урокам с пренебрежением, наоборот, он всегда очень серьезно подходил к учебе и считал, что бесполезной информации не бывает, поэтому всегда старался запомнить даже самые незначительные мелочи. Еще месяц назад - для того, чтобы им - лучшим учеником курса, могли гордиться родители и старший брат. Сейчас - потому что любая из этих мелочей могла ему пригодиться в подготовке к достижению главной цели его жизни.

Тем не менее, значительная часть преподаваемого материала была хорошо знакома как самому Саске, так и большей части его одноклассников, получивших начальное образование в своих Кланах еще до поступления в Академию. Даже у бесклановых, вроде Харуно, Куроки и других, эти предметы особых трудностей не вызывали. Единственным в их классе, кто совершенно не мог и не хотел учиться, был идиот-Узумаки.

Со своего места, Саске было прекрасно видно блондинистого придурка: тот, как всегда, опоздал на урок, и, после занудных нравоучений, которые пришлось выслушивать не только ему, но и всему классу, был посажен Акио-сенсеем на первую парту, прямо перед сидевшими вместе Яманака и Харуно. Но даже там ему не сиделось спокойно - он постоянно ёрзал, оборачивался к розоволосой прилипале, кричал какие-то глупости... За что уже успел получить несколько подзатыльников и от сенсея, и от объекта своего внимания - Сакуры. Даже Яманака не выдержала - разок приложила свой маленький кулачок к затылку блондина.

И вот за 'этим', по заданию Кейтаро, ему надо наблюдать? Да еще и пригласить сегодня к ним в квартал! А главное, сделать это ВЕЖЛИВО! Кей совсем с ума сошел!

Вдруг Наруто заозирался по сторонам, за что и получил очередное замечание от Акио-сенсея. А ведь именно в этот момент Саске пристально смотрел ему в спину, пытаясь разобраться, чем же этот неудачник так привлек внимание его... хм... Главы Клана?.. Неужели взгляд почувствовал?

Нет, для чего нужна была помощь Узумаки, Наследник понимал. Защита кланового квартала Учихам была необходима, а вариант с привлечением для наполнения чакронакопителей этого белобрысого идиота был наименее затратным. Если, конечно, у того действительно столько чакры, как считает Кей. Несмотря на уверенность родственника, сам Саске в этом сомневался.

Мальчишка не понимал другого - почему старший Учиха так носится с этим Узумаки? Сначала про его Клан все рассказывал, да родителей хвалил, теперь вон политесы разводит...

К чему такие сложности? Босяк-Узумаки должен быть счастлив, что ему выпал шанс получить немного денег! Судя по его одежде, для него даже несколько рё - огромная сумма!

Да он благодетелям ноги целовать обязан!

В обеденный перерыв Саске остался в классе, достав коробку с бэнто. Узумаки же, по обыкновению, поприставал немного к Харуно, получил от нее оплеуху, что-то недовольно бурча себе под нос, вышел на улицу. Буквально через несколько минут Наследник горько пожалел, что не ушел вслед за неудачником. Конечно, готовил Кейтаро отлично, но попробуй тут нормально пообедай, если за каждым твоим движением наблюдает десяток-другой внимательных глаз! Кусок поперек горла становится!

Все-таки исхитрившись не поперхнуться, Саске прикончил последний онигири, не обращая внимания на нытье Харуно: "Саске-ку-у-ун, ты куда?", решительно поднялся и вышел из класса.

Белобрысый, как обычно, в полном одиночестве сидел во дворе на качелях. Саске немного подождал, про себя малодушно надеясь, что тот сейчас встанет и пойдет... куда он там обедать бегает? Но Узумаки явно никуда не собирался. Еще пару минут Наследник Клана боролся с искушением в точности выполнить поручение Главы и "запланировать" разговор с Узумаки на конец учебного дня (прекрасно зная, что тот регулярно сбегает с занятий), но потом все-таки решил не тянуть с неприятным разговором и уверенной походкой направился к однокласснику.

Наруто поднял голову, и Саске словно натолкнулся на стену, встретившись взглядом с серьезными внимательными голубыми глазами. Впрочем, когда через мгновение блондин расплылся в своей идиотской ухмылке, Учиха понял, что ему просто померещилось. Собравшись, как перед прыжком в холодную воду, Наследник Клана откашлялся и завел светскую беседу:

- Добрый день, Узумаки-сан.

"Узумаки-сан" с грохотом рухнул с качелей.

Пару секунд блондин молча смотрел на Учиху ошалевшим взглядом, затем глянул направо, налево, наконец-то поднялся с земли и осторожно осведомился:

- Это ты мне?

Саске, который и не рассчитывал, что разговор с этим идиотом пройдет без накладок, постарался не обращать внимания на поднимающееся раздражение, глубоко вздохнул и решил не отвлекаться:

- Другого Узумаки я здесь не вижу.

Растерянность в голубых глазах сменилась подозрительностью.

- И... Чего тебе надо?

Саске набрал в грудь побольше воздуха:

- Узумаки-сан, Глава Клана Учиха, Кейтаро-доно, уполномочил меня осведомиться о том, какое решение вы приняли относительно его предложения о сотрудничестве.

Упомянутый Узумаки совершенно дикими глазами смотрел на него так, словно он отрастил вторую голову. Неловкая пауза затягивалась.

- Саске-теме, - наконец почти жалобно протянул Наруто, - В смысле, Учиха-сан... Ты это вообще о чем?

- Ками, за что, - мысленно взвыл Саске, испытывая горячее желание постучаться головой о столб качелей, - Все еще хуже, чем я думал!

Напомнив себе, что сами собой накопители чакрой не заполнятся, и что его великие предки и не с такими проблемами, как разговор с каким-то Узумаки, справлялись... Наверное...

Наследник решил начать сначала.

- Узумаки-сан, - прожигая блондина взглядом, сурово вопросил он, - вы вчера встречались с Учихой-доно, Главной Великого Клана Учиха?

- Встречался, - сознался одноклассник, мелкими шажками отступая так, чтобы между ними оказались качели.

- И он предложил вам сотрудничество с Кланом Учиха?

- Фу-ух, - выдохнул белобрысый, утирая со лба пот, - Так ты про то, что Учиха-доно предложил мне подработать? Было такое! Только, - смущенно почесывая макушку признался он, - я об этом вроде как забыл...

Скрежет зубов Саске был слышен даже за оградой Академии.

К счастью, в этот раз все получилось: пусть и не сразу, но ему удалось объяснить Узумаки, что да, Кейтаро на полном серьезе предлагает ему работу, Учихи - они вообще никогда не шутят, нет, Саске не может говорить "по-человечески", он выполняет официальное поручение Главы Клана, да, Саске верит, что Наруто может сам найти дорогу, нет, он его все равно проводит, потому что этим жестом Глава Клана подчеркивает серьезность намерений и показывает свою заинтересованность в сотрудничестве, а если Узумаки и дальше будет отказываться, то это будет уже оскорблением Клана вообще и Учиха-доно в частности .... И что значит "Показался нормальным парнем"? Даже если Кейтаро и не обидится, то Глава Клана обязан отреагировать на такое оскорбление подобающим образом, и нет, это не одно и то же, хотя Учиха-доно - тот же самый...

В конце-концов, они договорились встретиться у ворот Академии после занятий, и теперь направлялись в сторону квартала Учих, один - по одной стороне улицы, второй - по другой, ко взаимному удовольствию делая вид, что незнакомы.

Прогулка, по мнению Саске, оказалась довольно... познавательной.

С тех пор, как погиб Клан, он не мог пройти по улице без того, чтобы не стать объектом полных жалости взглядов и сочувствующих шепотков за спиной, доводивших "бедную сиротинушку" до белого каления, но в этот раз, на него практически не обращали внимания. Зато на его одноклассника...

Ненависть в глазах мужчин и женщин... Яростное шипение "проклятый демон" со всех сторон. Какой-то мужик попытался дать белобрысому подзатыльник, от которого тот ловко, как-то привычно увернулся, чистенькая старушка, торговавшая с лотка овощами и фруктами, злобно сплюнула мальчишке под ноги, швырнув в него чем-то гнилым, промахнулась и, заходясь от злости, прохрипела проклятье с пожеланием сдохнуть...

Наследник Клана просто не понимал, что происходит! Да, Узумаки идиот и хулиган, но что такого мог натворить семилетний мальчишка, чтобы вся Деревня его возненавидела?

Почему-то Саске вспомнилось, как всего год назад, они с матерью навещали ее давнюю подругу, после свадьбы переехавшую с мужем в столицу Страны Огня. В одной из деревушек, где они останавливались на постоялом дворе, охотники живьем поймали терроризировавшего всю округу тигра-людоеда. Селяне окружили выставленную на главной площади клетку с хищником, смеялись, тыкали в него палками, кидали камнями. И в страхе отшатывались назад, когда обезумевший зверь кидался на прутья.

И теперь Учиха готов был поклясться, что сейчас, на лицах жителей деревни, он видит ту же смесь страха, отвращения и злорадной радости от возможности безнаказанно пнуть опасную тварь.

Тряхнув головой и подивившись своему не в меру разыгравшемуся воображению, Учиха выбросил идиотское сравнение из головы.

Что бы там ни было, но такого отношения этот безумно раздражающий его блондин не заслужил!

Пообещав себе расспросить Кейтаро, Наследник свернул на улочку, ведущую к воротам квартала Учиха, подождал, пока Узумаки его нагонит, и дальше они пошли уже вместе.

- Узумаки-сан, - наконец-то нарушил молчание Саске, - квартал Клана Учиха окружен защитным барьером. Для того, чтобы вы могли пройти через него, мне придется взять вас за руку.

- Надо так надо, - пожал плечами блондин, с интересом разглядывая ворота, на которых совсем еще недавно стоял дежурный патруль, а жители и гости квартала до поздней ночи сновали туда-сюда, занимаясь своими делами...

Ставшим уже привычным усилием, Саске отогнал непрошеные воспоминания.

- Узумаки-сан, вашу руку, - сухо произнес он и, не дожидаясь ответа, крепко взял Наруто за предплечье.

В тот же миг, ему по ушам ударил дикий, переходящий в визг рев "На-р-р-ру-у-т-о-о-о ба-а-ак-а-а-а", руку дернуло, в плече хрустнуло, пальцы резануло острой болью, а Узумаки вдруг куда-то пропал.

Как учили, Саске отскочил в сторону, уходя с линии атаки, здоровой рукой выхватывая из сумки кунай и приготовившись до последнего отбиваться от неизвестного противника... И только обреченно выдохнул, разглядев розовые волосы агрессора.

***

Тэкс. Нужная информация по гендзюцу, а также комплекс упражнений по активации додзюцу для Наследника в библиотеке Учиха отыскались довольно быстро. Приготовление обеда тоже не заняло много времени, и вот теперь я маялся бездельем, ожидая возвращения Саске вместе с гостем.

В том, что гость появится, я, почему-то, не сомневался, даже традиционное хаори Главы Клана надел по такому поводу.

Неоднократно обдумав и оценив сложившуюся в Деревне политическую обстановку, я понял, что в стороне отсидеться не получится. Слишком слаб и беззащитен сейчас Клан Учиха, чтобы оставаться независимым, а моя состоятельность как политика... Как бы сказать это помягче? По сравнению с такими зубрами политических игр, как Хокаге, Данзо и Советники, да и с Главами других кланов, не одну собаку на этом съевших, я полное 'дно'. У меня уйдет не один год, чтобы хотя бы просто научиться разбираться в том, что происходит. И это печально.

Правда, в ближайшее время - по крайней мере, пока меня "крышует" Хокаге - можно не опасаться нападок как на позиции Клана, так и на себя лично. Однако ни о какой самостоятельности и речи не идет. За все надо платить, в моем случае - полностью прогнутся под Главу Деревни, сделав его мнение своим.

Вообще-то, есть возможность полностью освободить себя от бремени политических решений, поступив так же, как Глава Клана Хатаке. Этот достойный шиноби передал Хокаге полное право принимать решения и говорить за Клан Хатаке, таким образом самоустранившись с политической доски Деревни.

Что ж, не худший выбор для простого боевика, не желающего барахтаться в грязной луже большой политики.

Только вот мне он совсем не подходит.

'Опека доброго дедушки Хокаге' не может, и не будет длиться вечно - Хирузен смертен, хотя мне иногда и кажется, что сам он об этом забыл.

А уж имея точную информацию о том, когда Старый Обезьян, при помощи своего лучшего ученика, собирается отбросить копыта, можно замутить очень даже и красивую интригу, вступив в какой-нибудь альянс и неслабо 'кинуть' своего 'благодетеля'. Только вот для этого надо знать все расклады, царящие среди верхушки власть предержащих Конохи. И иметь кое-какие гарантии.

И одной из этих гарантий должно стать как минимум лояльное отношение 'Оружия Деревни' к членам клана Учиха.

Конечно, я понимаю, что под пафосным: 'Оружие Деревни', скрывается лишь одинокий и всеми презираемый семилетний сирота, искренне готовый совершить любой подвиг лишь за дружескую улыбку и немудреную похвалу. И осознаю, что использовать такого ребенка для достижения своих целей - низко и гнусно. Но "бесхозным" джинчурики все равно не останется, если он не будет на нашей стороне, то его "пригреет" кто-то еще, так что я решил действовать на опережение.

Тем более, если уж Наруто, из виденного в прошлой жизни мультфильма, считал Саске своим лучшим другом несмотря на "пробитую" в грудь Чидори, то уж здесь-то я приложу все усилия, чтобы эта дружба завязалась как можно раньше, и была ОБОЮДНОЙ. Моральным уродом и одержимой местью сволочью, готовой переступить через что и кого угодно, Наследнику я стать не позволю. Чего бы мне это не стоило!

Само собой, форсировать действия в этом направлении нельзя. А уж показывать свою заинтересованность Узумаки и пытаться с ним сблизиться - смертельно опасно. Но времени у меня еще достаточно, поэтому, буду думать, как это все провернуть.

Хм, что-то молодежь задерживается. Таким макаром хавчик к их приходу остынет. Пойти встретить, что-ли? Да нет, жирно будет, чтобы целый Глава Клана какого-то малолетку у ворот квартала встречал. Хотя... Защита квартала, пусть и на последнем издыхании, но все же функционирует, и так просто на территорию, принадлежащую Учихам, не пройти.

Интересно, Саске об этом помнит? Раньше на Главных воротах всегда дежурили несколько джонинов, и именно они занимались идентификацией, выдачей пропусков, и сопровождением по кварталу посторонних. Сейчас же, в отсутствии возможности выставить на входе бдительную охрану, протоколы доступа в квартал были изменены. Само собой, Наследник был об этом проинформирован, только вот терзают меня смутные сомнения... Стоит, все же, лично проконтролировать этот вопрос, хотя бы со стороны.

Запечатываю приготовленную еду в стазис-свитки (для лучшего сохранения), и рву когти ко входу в квартал. На виду торчать не буду, спрячусь, пожалуй, в кроне ближайшего деревца в парке квартала. Если Саске справится сам, то незаметно вернусь обратно в дом - пока мелкие по земле будут шагать, я по деревьям и крышам успею добраться. Шиноби, как-никак!

Если не справится - придется вылезать и проводить самому. Посмотрим, короче.

А ведь я вовремя! Только и успел примоститься на ветке дерева, как увидел стоявших перед воротами квартала мальчишек. Чтобы заметить, как недоволен и раздражен Саске, можно было обойтись и без Шарингана, зато выражение лица Наруто... На его изумленное выражения лица стоило посмотреть! Мне едва удалось удержаться от смеха! Похоже, Наследник, мое указание быть с Узумаки вежливым выполнил. Блин, жаль, что не удалось понаблюдать за их общением с самого начала!

Наконец, Саске что-то для себе решил, и, еще сильнее нахмурившись, что-то коротко сказал Наруто и взял его за руку.

Буквально в ту же секунду раздался дикий, ни на что не похожий, переходящий в ультразвук не то крик, не то визг, из ближайших к мальчишкам кустов с огромной скоростью выскочило нечто розовое, белобрысый пацан, от мощного пендаля в пятую точку, "рыбкой" пролетел несколько метров, и, разбивая руки и колени в кровь, приземлился на жесткую каменную мостовую за воротами, уже внутри квартала Учиха.

Все произошло так быстро, да еще и сопровождалось такими дикими звуками, что даже я стреманулся, от неожиданности чуть не свалившись с дерева, активировал Шаринган и выхватил кунай! Чего уж говорить о пацанах! Наруто, потряхивая головой, медленно поднимался с земли. Саске, инстинктивно отскочивший в сторону, выпучив глаза, судорожно пытался вытащить из подсумка на поясе какое-то оружие (надо будет не забыть проверить его Шаринган, если даже я от неожиданности чуть ежика не родил, то и у него второе томоэ проявиться может точно).

А рядом с ним стояла... девочка лет семи с розовыми волосами до плеч, в аккуратном розовом платьице, и, мило улыбаясь, смотрела на Наследника влюбленными глазами.

Не понял! Это что за херня сейчас была?! Где тот розовый монстр, который несколько секунд назад накинулся на Наруто?! Я же собственными глазами видел его готовые вцепиться в горло мальчишки оскаленные зубы, потемневшие от ненависти и злобы глаза... Да от этого чудовища явственно ощущалась густая, просто концентрированная Жажда Крови, КИ!

Меня передернуло от воспоминания, и я ошалело повел глазами вокруг.

Это чудовище... Неужели это была вот эта вот очаровательная розоволосая девочка?! И это ее я, взрослый мужик, перепугался?! Да ну нах!

Перевожу взгляд на успевшего встать на ноги Узумаки, и меня начинает захлестывать злость: незащищенные одеждой колени и голени, а также локти и предплечья мальчишки были стесаны чуть ли не до мяса о камни мостовой и уже начали кровоточить. Еще бы! Такая подача, да еще и приземление на все четыре кости никому здоровья не добавляют. Окажись на месте Наруто кто-то другой, да хоть тот же Саске, едва ли, после такого "полета", он смог бы самостоятельно принять вертикальное положение! А белобрысый поднялся.

В глазах у него сначала появились недоумение и обида, но, когда он разглядел того, кто его пнул, они сменились удивлением, и он как-то виновато улыбнулся.

Твою ж маму, Сакура - а кем еще может быть эта девочка, с таким-то цветом волос, и дебильным характером - совсем охренела!

Да как она посмела так поступить с МОИМ ГОСТЕМ?!

И тут я, наконец, осознал ту "неправильность", за которую цеплялся взгляд. Наруто оказался ВНУТРИ квартала!

Это как же так? Ведь я точно знаю, что защитные барьеры квартала сейчас работают. И пусть защита "выставлена" не на максимум, а процентов на тридцать, но этого с лихвой хватало на то, чтобы оградить себя от излишнего любопытства со стороны. Нет, конечно, сил на то, чтобы преодолеть защиту в теперешнем состоянии, хватит и у среднего джонина, вот только на это ему придется потратить большую часть резерва чакры.

Кроме того, барьер просто невозможно пересечь, не потревожив сигнализацию. И амулет, висевший сейчас у меня на шее, вибрацией или звуковым сигналом должен был предупредить о несанкционированном вторжении посторонних на территорию квартала Учиха.

Белобрысый джинчурики джонином не являлся, и, хоть чакры на такое у него хватало с избытком, никаких техник для пересечения границы квартала не применял. Он вообще ничего не делал, своим неожиданным полетом был обязан монстру, умело скрывающемуся под личиной милой розоволосой девочки, и попасть внутрь квартала был просто не должен.

Но мальчишка пролетел защиту, даже не почувствовав сопротивления барьера. Как будто этого было мало, амулет даже не дернулся!

ЗА ЧТО Я ЗАПЛАТИЛ ТАКИЕ БАБКИ?!!

***

Сначала, за спиной раздался до боли знакомый крик, а затем Наруто получил сильный пинок пониже спины. Это было так неожиданно, что мальчишка даже не успел сгруппироваться и выставить перед собой руки, сильно ударившись локтями и коленями об каменную дорожку, и ссадив на них кожу.

Шипя от боли, Наруто все же поднялся, хотя для этого и пришлось приложить усилия. Обернувшись, он увидел стоявшую рядом с хмурящимся Учихой Сакуру-чан, которая что-то весело щебетала, совершенно не обращая на Узумаки внимания.

Было очень больно и очень обидно. За что Сакура-чан его так сильно ударила? Ведь он же ничего не сделал! Учиха сам взял его за руку! Надо ей объяснить...

Но ни сказать, ни сделать Наруто ничего не успел. Неожиданно, на него накатило чувство страха. Да какого там страха! Это был дикий, леденящий кровь ужас, тяжелой холодной волной накрывший мальчишку. Хотелось бежать от этого чувства со всех сил, однако ноги будто приросли к земле, не давая их хозяину сдвинуться даже на миллиметр.

- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? - раздался у него за спиной холодный голос, и в ту же секунду ощущение ужаса и давления пропало.

С шумом выдохнув скопившийся в легких воздух и с трудом поборов желание присесть прямо на мостовую, Наруто обернулся.

В нескольких шагах от него стоял Учиха Кейтаро, одетый так же как и вчера - в хаори клановых цветов Учиха поверх полевой формы шиноби. На аристократическом лице застыло выражение надменной скуки, но мальчишка чувствовал в эмоциях чунина сильное раздражение и злость. Вот только на кого они были направлены, Наруто понять не смог.

- Итак, я жду объяснений, - вновь холодно произнес парень, сложив на груди руки и приподняв правую, пересеченную шрамом бровь, отчего его взгляд стал еще более пронзительным и требовательным.

Переведя взгляд на одноклассников, Узумаки понял, что не один он только что испытал непонятное чувство страха. Сакура-чан сидела на коленях прямо в дорожной пыли, испачкав в ней свое красивое розовое платье, и испуганно хлопала глазами, а Учиха, хоть и держался на ногах, сжимая в руке кунай, но его и без того бледное лицо стало вообще молочно-белым.

Однако, именно Саске первым пришел в себя.

- Добрый день, Кейтаро-доно, - на удивление спокойным голосом ответил он, пряча оружие. - Ничего особенного здесь не произошло. Имела места неожиданная встреча моих одноклассников. Позвольте их вам представить. С Узумаки Наруто вы, как я знаю, уже знакомы. А вот эту девочку зовут Харуно Сакура.

Сакура быстро поднялась с земли, и, густо покраснев, неуверенно улыбнулась. Однако Глава Клана удостоил ее лишь равнодушно-презрительного взгляда и едва заметно кивнул (причем, от Наруто не укрылась мелькнувшая при взгляде на девочку вспышка раздражения в эмоциях Кейтаро-доно).

Но когда чунин посмотрел на самого Узумаки, то неожиданно успокоился и едва заметно улыбнулся. И улыбка эта была по-настоящему искренней!

- Здравствуйте, Узумаки-сан, - вежливо поздоровался старший Учиха. - Я рад, что вы, все же, решили принять мое предложение. Рад видеть вас на территории квартала Учиха.

- Э-э... здравствуйте, Учиха-доно, - удивленно ответил Наруто. Он совершенно не привык, чтобы с ним так вежливо и доброжелательно разговаривали. И если раньше такой стиль общения с этим парнем казался ему своеобразной игрой, отчего он даже не воспринял всерьез их разговор о работе, то сейчас мальчишка понял, что этот странный Учиха не шутит и не издевается, разговаривая с безродным сиротой почти как с равным. И это ощущение Узумаки очень понравилось.

Но не только Наруто не привык к такому к себе отношению. Сакура никак не могла понять, что происходит. Почему этот симпатичный парень, немного похожий на Саске-куна, посмотрел на нее, лучшую ученицу класса, как на пустое место, зато с этим бакой-Наруто общается почти по-дружески? Ведь все должно быть наоборот!

Что-то невнятно всхлипнув, Харуно развернулась и, сломя голову, бросилась прочь. Наруто, не совсем понявший, из-за чего заплакала Сакура-чан, попытался ее догнать, чтобы успокоить, и даже несмотря на боль, проковылял с десяток шагов вслед за девочкой. Но, быстро сообразив, что в таком состоянии Сакуру ему не догнать, остановился.

- Саске-кун, не думаю, что такие друзья, как только что покинувшая нас твоя одноклассница, являются приемлемой компанией для Наследника Великого Клана, - вновь холодно произнес Кейтаро-доно. - Я настойчиво рекомендую тебе ограничить свое общение с этой девочкой.

Эмоции Саске ярко полыхнули возмущением, смешанным со злостью и раздражением, но мальчишка промолчал. Зато сам Наруто попытался защитить объект своего обожания.

- Сакура-чан не такая уж и плохая, - неуверенно сказал он. - Просто иногда ее, бывает, немного заносит...

- Немного заносит? - старший Учиха недоуменно поднял бровь. - Узумаки-сан, мне всегда казалось, что воспитанные девушки не должны устраивать безобразные скандалы прямо на улице, а, тем более, без причины избивать своих одноклассников. Если это называется 'немного занесло', боюсь даже представить, что будет, когда ее "занесет" окончательно.

Сказано это все было такой холодной вежливостью и спокойной властностью, что у Наруто пропало всякое желание спорить.

Мальчишка увидел старшего Учиху в совершенно новом свете. Именно сейчас он понял, что с ним разговаривает не простой шиноби, а именно Глава Великого Клана Учиха, твердо уверенный в том, что не только его приказы, но и простые пожелания должны выполняться неукоснительно.

От осознания этого факта, Наруто даже стало немного не по себе, однако, спокойно поразмышлять на эту тему не получилось: буквально через миг, эмоции Кейтаро-доно вдруг изменились, вновь приобретая ровно-доброжелательный оттенок, и он, посмотрев на мальчишку, произнес:

- Ну что же, Узумаки-сан, не будем стоять в воротах, проходите внутрь квартала. Ваши ссадины надо обработать, да и Саске-куну нужна медицинская помощь.

Наруто уже заметил, что его одноклассник осторожно поддерживает одну руку другой, но сейчас, присмотревшись, мальчишка увидел, что правое плечо Саске как-то неестественно приподнято выше левого. Да и лицо из бледного стало зеленоватым. Ну да, ведь когда Сакура-чан ударила Наруто, одноклассник держал его за руку и просто не успел вовремя отпустить.

Светловолосый мальчишка медленно кивнул. Преследуя Сакуру-чан, он вновь оказался снаружи кланового квартала, поэтому пришлось возвращаться. От него не укрылось, что перед тем, как он должен был пересечь ворота, отделяющие улицу от частной территории Учиха, его одноклассник дернулся, будто порываясь что-то сказать, но, перехватив непонятный взгляд и едва заметное покачивание головой своего старшего родственника , промолчал, и двинулся вглубь квартала.

Когда Саске поравнялся с Кейтаро-доно, тот положил ему руку на больное плечо и резко дернул, вправляя кость на место.

Младший Учиха скривился от боли, но тут же с облегчением перевел дух, пошевелив вновь ставшей послушной рукой.

Идя вслед за указывающим дорогу Кейтаро-доно, Узумаки глазел по сторонам. Раньше ему никогда не доводилось бывать внутри клановых кварталов, и сейчас мальчишке было интересно буквально все. Это ж надо, даже целый парк из аккуратно подстриженных деревьев и кустов есть, и дома вокруг - вроде и небольшими кажутся, и похожими друг на друга, но в то же время едва заметно отличаются, да и внутри у них наверняка просторно и уютно. Единственное, что Наруто напрягало - какая-то неестественная тишина и отсутствие других людей в квартале.

И не страшно Учихам вдвоем тут жить?

После непродолжительной прогулки-экскурсии по пустому клановому кварталу, старший Учиха поднялся на крыльцо большого двухэтажного дома и жестом пригласил войти детей внутрь.

- Саске-кун, покажи нашему гостю, где находится ванная комната, а я пока подготовлю все для обработки ран, - сказал чунин, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

- Прошу следовать за мной, - хмуро буркнул одноклассник, скрываясь в ближайшем коридоре. Наруто только и оставалось пойти вслед за ним.

Да-а-а... Ванная комната в доме Учих оказалась едва ли больше, чем вся квартира Наруто. На стене над умывальником висело огромное зеркало, в углу располагалась большая душевая кабина, многочисленные настенные полки были уставлены множеством флаконов и флакончиков с жидким мылом, шампунями и другими непонятными жидкостями.

Саске помог настроить температуру воды, и Наруто начал аккуратно промывать свои ссадины, оказавшиеся достаточно глубокими. Под теплой водой раны немилосердно защипало, вновь выступила кровь. Сам Учиха осторожно "баюкал" свою поврежденную руку - хоть он и пытался удержать на лице привычное равнодушное выражение, ему, похоже, тоже неслабо досталось во время встречи с Сакурой-чан.

Спустя несколько минут, в ванную комнату вошел Кейтаро-доно, держа в руках большую аптечку. Помог Саске снять футболку, ловко вправил несколько выбитых пальцев на место. Обработал плечо и кисть руки какой-то вязкой мазью с резким запахом, обмотал их бинтами и зафиксировал. Вновь помог одеться.

И подошел к Наруто, чем изрядно его удивил - честно говоря, ни на какую медицинскую помощь, кроме возможности промыть ссадины, тот не рассчитывал. Ссадины на руках и ногах Учиха залил ему какой-то бесцветной жидкостью, почти не щипавшей, зато мгновенно остановившей кровотечение, и осторожно забинтовал.

Затем выдал обоим мальчишкам по несколько пилюль, убедился, что они их проглотили и вновь собрал аптечку.

- Ну что ж, с этим закончили, теперь, пожалуй, можно и пообедать, - вновь едва заметно улыбнулся старший Учиха, и Наруто согласно кивнул, а его живот подтвердил согласие хозяина громким бурчанием. - Тогда прошу на кухню.

Блистающая чистотой кухня, совмещенная со столовой, у Учих тоже была большой и просторной. Наруто стало интересно, кто этим аристократам здесь наводит порядок.

Если в квартале больше никого нет, то, получается, они сами. Глянув на хмурое лицо одноклассника, мальчишка хихикнул, представив, как это сноб ползает на коленях с половой тряпкой.

- Присаживайтесь, - Кейтаро-доно указал мальчикам на большой обеденный стол. - Я сейчас все приготовлю.

Старший Учиха расставил посуду, и, под удивленным взглядом белобрысого мальчишки, начал распечатывать из лежащего перед ним свитка миски и тарелки с едой. По кухне поплыли такие вкусные запахи, что даже старавшийся казаться невозмутимым Саске сглотнул подступившую слюну. Что уж говорить о сироте-джинчурики, который не то что не пробовал, а даже и никогда не видел такие блюда!

- Накладывайте на тарелки себе сами, кто что хочет, - сказал Кейтаро-доно, усаживаясь во главе стола. Он тут же показал пример, переложив из большой миски себе на тарелку несколько ложек исходящей паром вязкой желтоватой кашицы, добавив к ней жареного небольшими кусками мяса и овощного салата.

- Э-э... Кейтаро-доно, - неуверенно подал голос Наруто. - Скажите, что это такое? - он указал на миску с вязкой кашицей.

- Это называется картофельное пюре, Узумаки-сан - серьезно ответил Глава Клана Учиха, однако в эмоциях его опять явно ощущалось веселье. - Картофель - это такой овощ, который выращивают в Стране Земли. Очень питательный и вкусный. Попробуйте, думаю, вам понравится.

- Спасибо, Кейтаро-доно, - мальчишка нерешительно взял миску с кашицей, или как ее назвал парень - пюре. - И сколько мне можно взять?

- Да сколько захотите, столько и берите, - в этот раз чунин не смог удержаться от улыбки. - Я приготовил много, хватит на всех. И мяса себе положить не забудьте. Не стесняйтесь, Узумаки-сан, - он перевел взгляд на второго мальчишку, и похолодевшим голосом произнес - Саске-кун, тебя это тоже касается. Мне кажется, тебе будет неудобно управляться одной рукой. Тебе помочь?

- Я справлюсь, Кейтаро-доно, - так же холодно ответил брюнет, даже не взглянув на опекуна.

Наруто, меж тем, с горкой "загрузил" свою тарелку. Ему не часто доводилось пробовать новые блюда. Да что там - не часто! Можно сказать, что его рацион состоял практически из одного рамена. Это была достаточно дешевая (а сироте, в первую очередь, приходилось обращать внимание именно на это качество), но в то же время вкусная и сытная еда. А уж мясо в рационе Наруто вообще было редким гостем, попадая к нему на стол исключительно в рамене из заведения старика Теучи - рамен в "Ичираку" вообще не шел ни в какое сравнение с быстрорастворимым и был самым любимым блюдом мальчишки.

Везет же этим Учихам, если они каждый день так питаются!

Хотя о том, насколько такая еда Учихам привычна, он мог разве что догадываться: по Кейтаро-доно ничего понять было невозможно, а вот у Саске в эмоциях, несмотря на равнодушный вид, преобладали недоумение и ...неуверенность? Похоже, он тоже пробовал эти блюда впервые.

Впрочем, разве это важно? У Наруто появилась возможность попробовать что-то новенькое, и даже если эта кашица... пюре окажется невкусным, то уж мяса он точно наестся!

Аккуратно подцепив палочками пюре из тарелки, мальчишка осторожно отправил его в рот, подержав на языке, проглотил, и попытался разобраться в своих ощущениях.

Вкус у картофеля оказался немного непривычным, но было... ВКУСНО!

Наруто жадно набросился на еду, и остановился лишь тогда, когда его тарелка полностью опустела. Только сейчас вспомнив, где и с кем он обедает, мальчишка покраснел.

Он знал, что его манеры оставляют желать лучшего, но этим аристократам-Учиха они могли показаться просто отвратительными. Мальчишка испугался, что его сейчас просто вышвырнут из-за стола и из дома. Виновато подняв глаза, он увидел, что Саске, не глядя по сторонам, тоже с энтузиазмом поглощает свою порцию. Зато, Кейтаро-доно, похоже, уже закончил трапезу и с легкой усмешкой смотрел на детей. Встретившись с Наруто взглядом, он по-доброму улыбнулся, и молча кивнул на миски, в которых еще оставалась еда, предлагая взять добавку.

Отказываться Наруто не стал.

Обед закончился через двадцать минут большой чашкой ароматного свежезаваренного чая. Наруто с сожалением проводил взглядом посуду с остатками еды - он бы с удовольствием взял еще, но осилить еще хоть один, пусть даже самый маленький кусочек, уже не мог. Он и так съел, наверное, больше, чем оба Учихи вместе, и его животик заметно округлился. На аппетит мальчишка никогда не жаловался, а здесь все было так вкусно, что он готов был вытерпеть десять таких же ударов Сакуры-чан, чтобы еще раз попробовать пюре с мясом и салатом. Оказалась, что это даже вкуснее рамена из Ичираку!

- Узумаки-сан, я понимаю, что после еды хочется немного передохнуть, - наконец произнес Кейтаро-доно, - но, к сожалению, у меня на сегодня еще запланировано несколько важных дел. Поэтому, давайте займемся тем, для чего я вас пригласил. Надеюсь, вы не против?

- Нет, Кейтаро-доно, - энергично покачал головой Наруто. - Конечно, я готов.

- Тогда давайте пройдем... гм... к месту выполнения работ, - Глава Клана Учиха поднялся из-за стола, и мальчишка тут же сделал то же самое. - Саске-кун, тебя это тоже касается. Сам я не смогу ежедневно контролировать работу Узумаки-сана, поэтому, как Наследнику Клана, тебе придется взять ответственность на себя.

- Хорошо, Кейтаро-доно, - равнодушно пожал плечами Саске, однако Наруто почувствовал в его эмоциях сильное раздражение, направленное на родственника.

- Кейтаро-доно, может быть, вы сначала объясните, что мне придется делать? - осторожно поинтересовался Узумаки. Только сейчас он сообразил, что о характере предполагаемой работы ему ничего не известно. А вдруг это окажется что-нибудь... недостойное будущего шиноби?

- Не волнуйтесь, Узумаки-сан, - доброжелательно усмехнулся чунин. - Ничего сложного от вас не потребуется. Вам же известно, что такое чакра?

- Э-э... Да. В Академии нам рассказывали про это, - Наруто, скосив взгляд на своего одноклассника, тщетно пытался вспомнить, что на эту тему говорил Ирука-сенсей.

- Чакра - это энергия, которую могут использовать шиноби, - напомнил Кейтаро-доно. - Состоит из духовной и телесной части, используется для создания различных техник. У кого-то из шиноби запас чакры больше, у кого-то - меньше, да и умение преобразовывать и контролировать чакру тоже на многое влияет, - во время объяснений, старший Учиха провел детей через дом, и они спустились в просторный подвал, посередине которого располагалась странная конструкция из металла и камня, испещрённая различными символами, сливающимися в непонятные узоры.

- Вот это - система управления защитных барьеров. Ее можно назвать сердцем кланового квартала Учиха. Некоторое время назад, она была повреждена, и фуин накопители чакры, на которой система работает, почти опустели. Вот для того, чтобы их наполнить, мне и понадобилась ваша помощь, Узумаки-сан.

- Кейтаро-доно, но ведь я еще не шиноби, и не умею преобразовывать чакру, - загрустил Наруто. - Я просто не знаю, чем могу вам здесь помочь.

Мальчишка был действительно расстроен. Пусть у Кейтаро-доно и был к нему свой интерес, но Наруто чувствовал, что доброжелательность парня была искренней и ему было очень жаль, что он ничего не может сделать для человека, который по настоящему хорошо к нему относится.

- Ничего страшного, Узумаки-сан, - спокойно ответил Учиха. - Этого от вас и не требуется. Я покажу медитативное упражнение, которое поможет вам почувствовать свою чакру, а все остальное печать сделает сама. Полагаю, я должен вас предупредить, что с первого раза может и не получится. Это нормально. Для того, чтобы освоить даже начальные этапы манипулирования чакрой, требуется время, но вас это не должно волновать - мы не станем отказываться от ваших услуг, если не получим мгновенного результата, и готовы ждать столько, сколько нужно.

- Конечно, Кейтаро-доно, я попробую!

К своему изумлению, Наруто обнаружил, что уже приходилось сталкиваться с техникой, которую ему показал чунин.

Два месяца назад, в очередной раз скрываясь от Ируки-сенсея, Наруто забрался в кабинет, где проходил урок у одного из старших классов. Хмурый одноглазый чунин-наставник почему-то не стал гнать чужого мальчишку, сделав вид, что его не заметил. Он продемонстрировал ученикам эту технику медитации, и сказал, что ее обязан освоить каждый будущий шиноби. Наруто выучил ее за неделю, сумел что-то эдакое почувствовать, но, так и не сумев понять, для чего это было нужно, благополучно все забыл.

Сейчас он с гордостью сообщил об этом Кейтаро-доно, перехватив при этом какой-то странно-оценивающий взгляд "полыхнувшего" недоумением и раздражением Саске.

- Это очень хорошо, Узумаки-сан, - обрадовался старший Учиха. - Тогда мы можем прямо сейчас приступить к подзарядке накопителей! Вам надо просто положить руку вот на эту пластину и сконцентрироваться на своей чакре, а печать сама начнет ее из вас тянуть. А я прослежу за тем, чтобы у вас не случилось чакроистощения, - черные глаза Кейтаро-доно, как и тогда, в воротах квартала, изменили свой цвет на багрово-красный, а рядом со зрачком в них появились две запятые. - Но хочу предупредить вас заранее - как только я даю команду прекратить, вы должны немедленно убрать руку с печати. Вам все ясно?

- Да, Кейтаро-доно, - кивнул Наруто.

- Ну что же, - пошарив где-то в углу, Учиха-доно вернулся... С будильником?! - Тогда приступайте.

Как оказалось, волновался Наруто зря - все произошло буднично и даже как-то скучно: печать тянула чакру, Учиха-доно наблюдал, будильник тикал, Саске, эмоции которого менялись со скоростью калейдоскопа, тихо сидел в сторонке. Минут через пятнадцать, Учиха-доно скомандовал: "Довольно", Наруто снял руку с печати, прислушался к себе...

И ничего особенного не почувствовал!

- Вот и все, - Учиха был очень доволен, - Так что, Узумаки-сан, согласны вы на такую работу?

- Конечно! - Наруто просто не мог поверить своему счастью: поскучать пятнадцать минут в Учиховском подвале и получить за это два талона в "Ичираку"! Да он готов хоть каждый день сюда приходить, о чем он Учиха-доно тут же и сообщил.

- Нас это тоже вполне устраивает, - улыбаясь, кивнул Глава Клана, - Но у меня есть одно обязательное условие.

Теперь Учиха был предельно собран и серьезен.

- Узумаки-сан, я упомянул чакроистощение. Вы знаете, что это такое?

- Это когда чакра заканчивается, - приняв важный вид, ответил Наруто.

Учиха фыркнул.

- Правильно, Узумаки-сан. И чем же оно опасно?

Признаваться, что он понятия не имеет, и выставлять себя перед Учиха-доно неучем блондину не хотелось. Впрочем, тот и не стал настаивать на ответе.

- У чакроистощения есть множество неприятных последствий, но, чтобы не загружать вас ненужными подробностями, просто скажу, что самое неприятное из них - смерть шиноби.

Наруто вздрогнул - он и подумать не мог, что все так серьезно.

- Чтобы этого не произошло с вами, я отслеживал, чтобы потраченное вами количество чакры не зашло за границу безопасного для вашего организма минимума. Саске, к сожалению, пока не способен это сделать, но я засек время, за которое печать вытягивает из вас такое количество чакры - это тринадцать минут. - В голосе Кейтаро-доно зазвенела сталь.

- Узумаки-сан, я предупреждаю вас в первый и последний раз - если вы хоть единожды не уберете руку с печати вовремя, Клан Учиха немедленно прекращает с вами всякие отношения.

- Поймите, - голос Учихи чуть смягчился, - мне не хочется, чтобы вы серьезно пострадали из-за простой невнимательности, а чакроистощение в вашем возрасте может стоить вам карьеры шиноби в будущем.

Все вместе они вернулись на кухню. Учиха-доно подошел к одному из шкафчиков, достал из него большую деревянную шкатулку и протянул Наруто.

- Здесь находятся талоны в "Ичираку". Пожалуйста, запомните, где они лежат - вы сами будете забирать их после каждого сеанса.

Джинчурики раскрыл шкатулку и ахнул - она была битком набита знакомыми желтыми картонками.

- Учиха-доно, - растерянно выдохнул мальчик, - Но их здесь... Их много!

- И в чем же проблема, - удивился подросток, - я надеюсь, наше сотрудничество будет долгим, возможно, мне даже придется их докупать. Ну, забирайте свои две честно заработанные штуки, и ставьте шкатулку на место. Она стояла на верхней полке, но если вам трудно туда дотянуться - поставьте на нижнюю, так, чтоб вам было удобно ее доставать.

Дрожащими руками, мальчишка вытащил два талончика и, пыхтя от усердия, поставил шкатулку в шкаф.

- И еще, Узумаки-доно, - Кейтаро неловко повел плечами, - я должен перед вами извиниться. Я пообещал вам бэнто перед работой, но, к сожалению, в силу некоторых обстоятельств у меня не будет хватать времени готовить и его, и обед. Возможно, вместо этого вы согласитесь ежедневно обедать вместе с Саске?

Излишне говорить, что на такое предложение Наруто ответил немедленным и горячим согласием.

- Ну вот и отлично! - улыбнулся Кейтаро, - Ждем вас завтра, сразу после школы. Как я уже сказал, за состояние накопителей отвечает Наследник клана, поэтому по всем возникающим вопросам обращайтесь к нему. И... Узумаки-сан, если вам потребуется воспользоваться... ванной комнатой, принять душ или, например, захочется пить - пожалуйста, не стесняйтесь. Я надеюсь, что в нашем доме вы будете чувствовать себя комфортно. Сейчас же, Саске-кун проводит вас до границ нашего квартала. До свидания, Узумаки-сан.

- До свидания, Учиха-доно, - тихо и серьезно ответил джинчурики и вышел из дома вслед за хмурым Саске.

http://tl.rulate.ru/book/86554/2768862