Готовый перевод Lady Crystal Is A Man / Леди Кристал — мужчина: Глава 2

Кристал Ротари была дочерью герцога Ротари и его наложницы.

Герцог Ротари славился своими многочисленными связями с женщинами. У него была одна жена, три наложницы и множество любовниц.

Семья Ротари выделялась среди других своим великолепным светом, светлыми волосами и небесно-голубыми глазами. Даже те, кто могли похвастаться схожими цветовыми сочетаниями, не могли сравниться с яркостью Ротари.

Чтобы стать частью семьи Ротари, ребенок должен был выполнить два условия, подтверждающих его происхождение. Эта структура принимала всех детей, способных доказать свою родословную.

Детей в семье было немного. У герцога было два сына и пять дочерей. Из них два сына были результатом брака с главной женой.

Дочерей родилось поровну от наложниц и любовниц. Однако в семье не придавали значения происхождению матерей; право наследования всегда переходило только к сыну.

Все имущество также доставалось сынам. Поэтому они не хотели ссориться и рассматривали своих сестер как посторонних, предоставляя им только равное приданое.

Согласно обычаям такой семьи, факт, что оба сына были детьми главной жены, исключал бесполезные споры о наследстве. Второй сын был слабым, и почти всем было очевидно, что именно старший унаследует семью.

Некоторые могли бы сказать, что герцог Ротари невероятно удачлив, но реальность оказалась куда беспощаднее.

Иметь дочерей было здорово, но он убил всех своих сыновей.

Это стало результатом совместных усилий главной жены, стремившейся укрепить позиции сына, и герцога, который хотел избежать лишних неприятностей.

Светлые волосы и небесно-голубые глаза. Мысль о том, что с течением времени волосы могут потемнеть, была невыносимой пыткой для женщины, родившей Кристал. Она скрывала сына, который доказал свое происхождение, но рождала дочку.

— Крис для сына, Кристал для дочери.

— Как мы это осуществим?

Марианна посмотрела на подругу с беспокойством.

Даже если бы она сбежала с сыном, скрыть его удивительную внешность до конца жизни было бы невозможно. А если бы они узнали, сыну суждено было умереть.

Мать Кристал приняла смелое решение.

— Я назову своего сына Крисом, а дочь — Кристал. Моего ребенка зовут Кристал.

— Значит...

— Моего ребенка назовут Кристал Ротари. Она пятая дочь герцога Ротари.

— Кристал. Прекрасное имя. Когда она вырастет, она станет женщиной, которая заставит мужчин плакать.

— Да, определенно. Она похожа на меня.

Подруги дали невысказанное обещание новорожденному ребенку.

Слухи о том, что Кристал с ранних лет страдала хроническим заболеванием, стали началом лжи. Из-за ее хрупкого телосложения ей было трудно передвигаться по улице. Это объясняло, почему Кристал, вырастая, не могла скрывать свою принадлежность к роду.

Слабое оправдание ее состояния никогда не подвергалось сомнению. Все имели лишь общее представление о ее сходстве с матерью. В семье Ротари никто не интересовался судьбой Кристал.

Не было причин мешать матери и дочери оставаться в уединении. Герцог Ротари был предан своей возлюбленной, но не заботился о своей семье и потерял интерес к наложнице, как только узнал, что у нее родилась девочка.

Так Кристал благополучно выросла.

Ее мать оказалась права. С возрастом Кристал стала всё больше похожа на свою мать. Повзрослев, она превратилась в молодую леди, которую могли бы довести до слез мужчины-слуги в их доме.

Если бы семья Ротари не пыталась выдать Кристал замуж, она осталась бы в укромном уголке. В безопасности и счастье в своем маленьком мирке, пока не пришел день, когда она тихо исчезла.

Но теперь Кристал Ротари находилась в Великом замке Пентрин.

— Да. Я Кристал Ротари. Приятно познакомиться.

Кристал небрежно убрала волосы за ухо, не забыв обрамить лицо яркой улыбкой.

— Спасибо, что проделали долгий путь.

— Все в порядке. Это была приятная поездка. Я впервые отправилась в путешествие, потому что я слабая.

Слушая веселый голос, дворецкий взял сумку Кристал. У нее не было открытых участков кожи под одеждой — лишь лицо было видно из-под шарфа и перчаток.

При взгляде на нее казалось, что слухи о ее болезни имеют под собой основание. Пухлое лицо и бледные губы только подтверждали это.

Мужчина, который смотрел на Кристал, Дэмиан, постарался избавиться от своих мыслей. Нельзя полагаться только на внешний вид для формирования мнения. Лучше всего сохранить объективные факты для великого герцога.

— Как вам поездка? Вероятно, она была сложной, учитывая, что температура совершенно другая. Говорят, на юге снега почти не бывает.

— Совершенно верно. Последний раз снег выпадал десять лет назад. Это было слишком давно. Благодаря вам я смогла насладиться снегом.

— Нет. На самом деле, я спала.

Она уснула, пытаясь компенсировать нервозность, которая мучила ее до этого.

— Сейчас лучшее время, чтобы увидеть снег. Через неделю нас ждет настоящий снегопад.

— Сильный снегопад? Бывает ли снег чаще, чем сейчас?

— Да. Выпадает настолько много снега, что занятия на открытом воздухе становятся невозможными. Большинство людей остаются дома. Мы называем этот период «Дженевал».

Ей не хватало воображения, чтобы осознать это. Хотя она и не видела снег, спя, сугробов было так много везде, что одного взгляда было достаточно. Но на этом все?

Если бы сильный снегопад пришел на несколько дней позже, это могло бы стать настоящей проблемой. Кристал вздохнула с облегчением.

— В замке Пентрин все так же?

— Да, но в Великом замке Пентрин редко появляется кто-то извне, и мы сами тоже не часто выходим, так что он не сильно отличается от обычного. В замке живет всего пять человек, включая великого герцога Эллиана. Здесь много комнат, так что вы можете выбрать любую на свой вкус.

— Пять?

Кристал, почти случайно переспросив, быстро закрыла рот.

Даже семья Ротари, которая была вдвое меньше Великого герцогства, нанимала больше людей. Независимо от степени развития магии, для простых задач лучше использовать человеческие руки. Уборку или приготовление пищи нельзя было решить с помощью магии.

Однако здесь было всего пять человек. Кристал понимала, почему вокруг Великого замка Пентрин ходили слухи. Это был огромный замок, в котором жили так немногие. Такое обилие пространства привлекало слухи.

Дэмиен добавил пояснение, как будто прочитал мысли Кристал.

— Причина, по которой здесь так мало жителей, в том, что достаточно Великого герцога Эллиана, одного шеф-повара, двух волшебников и меня. Управление осуществляется шеф-поваром и волшебниками. Сложно заботиться о замке с двумя волшебниками, но их возможностей более чем достаточно. И...

Дэмиен на мгновение замер, а затем, после короткой паузы, продолжил.

— Великий герцог Эллиан не любит толпы.

Кристал была уверена, что это одна из главных причин.

Эллиан Пентрин.

Герой, защищавший север, верный спутник мудрого короля и холодный как лед человек, который не раскрывал себя широкой публике. Можно было говорить весь день, перечисляя его титулы. Он вызывал восторг и страх одним только своим именем. Если существовали положительные слухи, то были и отрицательные. Говорили о нем как о монстре, который не любил людей, и садисте, наслаждающемся чужими муками...

Слухи не всегда имели под собой основание, но в их начале всегда скрывалась искра — причина, по которой они возникли. Чтобы защитить северную границу, он был человеком, который не колебался убивать. Великий герцог скрывался за стенами замка с немногими верными ему людьми. Этой искры было достаточно, чтобы распространить слухи.

— Мы подготовили комнату на третьем этаже. Если вам понадобится другая комната, просто скажите — мы всё сделаем. Все номера поддерживаются в чистоте, но мы не можем предоставить неподготовленные.

— Нет, нет. Подойдет любая комната.

Кристал пожала ему руку. Комната выглядела довольно уютно. Если рядом не было людей, вполне могла подойти как третья, так и вторая этажи.

— Спасибо за заботу.

— Вы можете сообщать мне об этом в любое время. Мы всегда рады гостям Великого герцога Пентрина.

— Что? — Кристал лучезарно улыбнулась Дэмиану, и он тоже улыбнулся, глядя ей в глаза, словно искал подтверждение своих слов. Внутри у него нарастало напряжение.

Он дважды произнес «гостья».

Кристал была здесь в качестве невесты великого герцога Северного. Она отправила предложение и получила положительный ответ. Теперь оставалось лишь подписать свидетельство о браке.

Однако подчиненный великого герцога сказал совсем другое.

С другой стороны, возможно, она все еще была просто гостьей, так как брак не был официально подтвержден.

Предложение, которое Кристал отправила, имело лишь минимальные формальности, и большинство требований для заключения брака было проигнорировано. Другими словами, предложение было отправлено от имени Кристал без фамильной печати.

Сама просьба была вежливой, но на деле напоминала обычный вопрос о том, можно ли поджарить немного фасоли. Великий герцог мог бы быть рассержен на Кристал за такую грубость.

Проблема заключалась в том, что Эллиан ответил нерешительным письмом с согласованием.

Думая, что ничего не получится, он, как наивный, просто спросил, можно ли поджарить бобы, а герцог ответил молнией, предлагая Кристал сделать это. Неудивительно, что она и няня упали в обморок, когда вместе прочитали ответ. Кристал надеялась разобраться в ситуации, если обдумает её, но чувствовала, что что-то идет не так.

Она приехала в герцогство, наполовину обеспокоенная, наполовину испуганная, так как, как она и опасалась, семья Пентринов оказалась сложной.

— Могу я встретиться с великим герцогом Эллианом прямо сейчас?

— О, это будет сложно. Вы не сможете встретиться с ним сейчас, так как великого герцога нет в замке.

— Спасибо вам.

— Тогда вам просто придется подождать в своей комнате. Он, возможно, вернется завтра до рассвета и навестит вас утром. Вы, должно быть, устали после долгого путешествия, пожалуйста, хорошо отдохните сегодня вечером.

Её тело чувствовало себя странно изможденным с тех пор, как она только что приехала, возможно, потому, что оно осознало усталость от поездки. Встреча с великим герцогом Эллианом никогда не была легкой задачей. Для Кристал было бы хорошо, если бы она смогла сегодня отдохнуть и спокойно обдумать все.

— Столовая находится на втором этаже, но... из-за малого числа жильцов граница между рестораном и кухней размыта. На самом деле, столовая используется редко, так как у каждого гостя разные часы приёма пищи. Если вы не против, я могу принести вам еду в номер.

— Спасибо. Ах, значит, великий герцог тоже не пользуется столовой?

— Верно. Великий герцог не выходит из кабинета... Обычно он занят работой, и мы приносим еду в его кабинет... Это...

Дэмиен заикался, его ноги остановились на полпути по лестнице.

Кристал широко раскрыла глаза от неожиданности и посмотрела на мужчину. Его внимание было приковано к лестнице. Проследив за его взглядом, Кристал заметила человека, стоявшего наверху.

— ... Великий герцог?

Её тихий шепот прозвучал нечаянно, как при разговоре с самой собой. И, как и Дэмиен, она не смогла оторвать глаз от фигуры на лестнице.

Сонная улыбка мелькнула на его губах, когда он взглянул вниз без всякого выражения. Его уверенность была подобна силе хищника, который может расслабиться даже перед своей жертвой, всегда уверенный в успешном охоте.

Эллиан Пентрин.

Он стоял там.

http://tl.rulate.ru/book/85602/4003032