Готовый перевод Focused Fire (ATLA) / Аватар: Сфокусированный огонь: Глава 12.2

- Вы собираетесь нанести удар по их запасам? - спросила принцесса Азула, которая до сих пор молча наблюдала за происходящим.

- Поскольку враг превосходит нас числом, мы будем выбирать легкие цели. Припасы и командование, если это возможно. В противном случае, мы просто сократим их численность.

Принцесса нахмурилась, но в ее голосе слышалось скорее любопытство, чем сомнение. - Как ты собираешься это сделать?

Ксин оскалился в своей вызывающей ухмылке, которая появлялась у него всякий раз, когда он предвкушал односторонние сражения.

- С помощью точечного и подавляющего насилия, ваше высочество.

Он указал на карту, рассказывая о своих планах. - Их армия пересечет равнины, пока это возможно - стандартная практика, поскольку открытая местность лучше подходит для магов земли, чем леса. Мы совершим ночной марш, чтобы добраться сюда, на опушку леса, и использовать это время для подготовки.

- Зачем вступать с ними в бой на открытой местности? Почему бы просто не заманить их в лес? - Рен почувствовала ностальгию по словам принцессы: это был почти тот же самый вопрос, который она и остальные задали Ксину, когда он впервые предложил такой план. Глядя на ее ухмыляющихся коллег она поняла, что они думают о том же самом.

- Потому что, принцесса, если заставить их сражаться на неблагоприятной местности, они будут гораздо более бдительными, чем если бы они сражались на благоприятной, по их мнению, местности. Я кое-что заметил в армиях Царства Земли - магия земли на открытой местности опасна, но очень ограничена, очень предсказуема. Особенно на расстоянии. И здесь меньше переменных, о которых нужно беспокоиться; никаких падающих деревьев и тому подобного.

Принцесса медленно кивнула, поняв, что имел в виду Ксин. - Ты хочешь вынудить их сражаться в более комфортных для них условиях... просто для того, чтобы они стали более самоуверенными?

Ксин кивнул. - В сочетании с тем фактом, что они явно превосходят нас числом, можно с уверенностью сказать, что командиры будут либо более безрассудными, либо, если они опытные, будут более осторожными, имея с нами дело, потому что они будут бояться ловушки.

Кай хмыкнул. - Если они действительно умны, они повернут хвост и уйдут.

В ответ на недоверчивый взгляд принцессы Ксин пожал плечами.

- Раньше это срабатывало. Учитывая то, что Нация Огня добилась успехов на всех театрах военных действий, некоторые из их генералов могут опасаться, что их возьмут в окружение.

- Понятно... - и судя по ее лицу, она действительно задумалась об этом. Рен едва не вздохнула, желая, чтобы ее лейтенанты обладали таким же уровнем понимания во время обучения. Уходили целые дни на то, чтобы вбить им в голову элементарный здравый смысл...

Ксин продолжил, проведя пальцем воображаемую линию на краю пункта назначения. - Итак, мы доберемся до края леса так быстро, как только сможем, и от того, сколько времени у нас есть, чтобы подготовиться до их прибытия, будет зависеть, какие именно стратагемы мы будем использовать. Поскольку их разведчики сбежали от нас, есть вероятность, что наше окно возможностей будет короче.

- Но не слишком коротким, - весело сказал Пинг.

- В любом случае, как только армия Царства Земли увидит нас там, они, скорее всего, развернут армию и будут готовиться к встрече с нами, - Затем Ксин одарил принцессу яркой ухмылкой, - Если они окажутся настолько глупыми, что пошлют против нас авангард, я обязательно оставлю часть из них для вас, ваше высочество.

Повозка и те, кто находился достаточно близко, чтобы услышать эти слова, разразились смехом.

- Да, мы не можем допустить, чтобы наш монарший покровитель пропустил веселье, - весело заметил Руфен.

- Мы оставим под вашим командованием офицеров, - добавил Пинг. - Чтобы на родине было о чем рассказать.

Принцесса Азула сначала растерянно моргнула, но потом усмехнулась так же кровожадно, как и Ксин, и кивнула. - Я ценю это предложение. Но если враг настолько глуп, чтобы позволить себе такое, они будут неподходящими трофеями для королевской принцессы.

Все засмеялись, поскольку королевский покровитель уже проникся духом их полка.

- Кроме того, - добавила она, когда смех утих, - Это зависит от того, пошлют ли они вообще авангард, верно?

Ксин пожал плечами. - Да, принцесса, хотя вы удивитесь, как часто это случается, даже с нашей стороны.

С приподнятым настроением разведчики снова выступили в путь, и 11-й полк двинулся в ночь, не сбавляя темпа благодаря дисциплине новичков и разведчиков. Они остановились только для четырехчасового сна в мешках, а затем продолжили путь с рассветом. К вечеру они добрались до места расположения нового лагеря, и Мози, не теряя времени, занялся организацией обороны лагеря, а Ксин занялся тем, что помогал квартирмейстеру и кузнецам обустраивать мастерскую, чтобы, несомненно, начать работу с новыми материалами.

Пока 1-й батальон Кая помогал с обороной, Рен и другие капитаны проводили последние тренировки с зелеными солдатами, чтобы уничтожить большую часть их нервозности перед битвой.

Наступила мирная, спокойная ночь, и только к позднему вечеру разведчики принесли вести о продвижении врага.

- Они продвигаются медленнее, чем ожидалось. Наверное, забеспокоились, когда их разведчики обнаружили наш лагерь.

- Логично, - ответил Ксин. - Не стоит жаловаться. Сколько дней у нас в запасе?

Следопыт пожал плечами. - Еще два дня, плюс-минус. В конце концов, маги земли разбивают лагерь быстрее нас.

- Хорошо. Иди, поспи.

Разведчик отдал честь и быстро удалился, чтобы найти для себя и своей команды удобные палатки, специально оставленные для них. Учитывая, как тяжело они трудились, было справедливо, что они получали некоторые дополнительные привилегии. Кроме того, никому не нужны были вымотанные следопыты.

Принцесса Азула внимательно изучала все, что происходило вокруг нее, задавая уместные вопросы об основных укреплениях, когда солдаты валили деревья для возведения частокола, рыли траншею, чтобы хоть ненадолго задержать магов земли, или возводили за линией деревьев простейшую сторожевую башню.

Два дня были проведены с пользой: и маги огня, и копьеносцы повторили тренировки, а затем получили достаточный отдых. Усиленные отряды фуражиров охотились на окрестных диких животных, как для пополнения запасов полка, так и для переработки их сухожилий и костей на материалы. Разведгруппы Царства Земли уничтожались при удобном случае, а в остальное время игнорировались.

Разведчики полка сменяли друг друга, чтобы следить за армией Царства Земли, которая маршировала все быстрее и дольше, несомненно, понимая, что их ждет встреча. Те, кто возвращался, докладывали последние свежие сведения о составе врага.

Маги земли превосходили по численности магов огня полка примерно в три раза, и хотя боевой дух армии Царства Земли был высок, разведчики заметили, что призывники были немного более потрепанными, чем остальные войска.

- Возможно, их доступ к припасам более ограничен, - предположил Ксин.

Известно, что некоторые вельможи Царства Земли ревностно хранили свои запасы для использования их личной гвардией, а самим войскам выдавали лишь самый минимум. Такой эгоизм делал уничтожение припасов тем более эффективным, поскольку взаимное недовольство могло легко перерасти в междоусобицу. Слава духам, что Нация Огня давно оставила такие мелочные обычаи.

Принцесса Азула нахмурилась, узнав о подобной детали.

- Как так получилось, что никто в столице не упоминал об этом?

- Это не такая уж очевидная вещь, - пожав плечами, ответил Ксин. - Мы обнаружили это только благодаря нашей активной разведке. У наших армий мало причин утруждать себя тщательным расследованием того, почему вражеские войска, с которыми они столкнулись, оказались так легко повержены, да и сами офицеры Царства Земли не спешат раскрывать подобные обстоятельства.

- И еще существует тот факт, что многие отчеты, которые полковник Лидай отправлял домой, были перехвачены его недоброжелателями, - была более чем счастлива добавить Рен. - Иначе нам бы не пришлось выживать в условиях столь ограниченных запасов.

Несмотря на усталый вздох Ксина, Рен была рада увидеть, как принцесса хмурится в ответ на ее слова.

- Понимаю. Возможно, отцу следовало бы быть более... строгим в реформировании придворной сферы...

- Ну, в любом случае, в ближайшее время это не должно стать для нас проблемой, - решительно кивнул Ксин, а затем поклонился принцессе.

- Конечно, мы должны поблагодарить за это ваше высочество. - Рен и остальные тоже поклонились, и они не могли не заметить сколь очаровательным было ее удивление.

- Ну... - проговорила она, - по крайней мере, вы знаете, как вам повезло.

Рен потребовалась вся сила воли, чтобы не ударить Ксина по затылку, когда он закатил глаза.

http://tl.rulate.ru/book/85196/2772715