Готовый перевод Сумеречный Страж / Сумеречный Паладин: Глава 15 - Дилемма.

Тройка города Аквиль вновь собралась в том же месте. Настроение у всех было разное. Борис вертящий свиток в руках, открыто выражал недоумение. Морис нервно барабанил пальцами по краю стола. Шари был подавлен и мрачнее тучи.

- Мне кто-нибудь объяснит, что значит это послание? - не выдержал первым Борис. - Вы оба, как я погляжу, в курсе дела.

- Помнишь наш разговор пяти дневной давности, когда Шари, вышел, а мы ещё немного пообщались? - вопросом напомнил Морис.

- Ну, да...что-то про геноцид сумеречных эльфов после победы над демонами тысячу лет назад, - при этих словах Бориса, Шари ещё больше осунулся.

- А кто его устроил, уже забыл? - добивал Морис.

- А, ну да....так, когда это было? - всё ещё не понимал Борис.

- Для сумеречных эльфов нет срока давности, - осипшим и севшим голосом сказал Шари. - Я до последнего надеялся, что эти воспоминания не всплывут в её голове...

- Ну, подумаешь, вспомнила девчонка что-то старое, как говно мамонта, и что? Она одна, к тому же малявка, - отмахнулся Борис. - Чего переживать? Что она может?

- Малявка, говоришь, - Шари поднял полный безумия взгляд. - Малявка! Без опознания возраста! Растущая в ранге, как какой-нибудь монстр! Ставшая за пол года на столько властной, что подчинила себе целую область, и объявила её своим княжеством. Этого по твоему мало, дуболом?!

- Я уже молчу про древние (подчёркиваю) знания, которые могут оказаться из разряда утерянных, - вставил свои пять пенсов Морис. - Светлые и тёмные не задумывались, что сумеречные являются носителями уникальных знаний и ремёсел, подвластных только им, как само дыхание.

- Ну, так раздавить её, пока не окрепла окончательно, - невозмутимо ответил Борис.

- Раздавить? Ну-ну, иди попробуй. А мы поглядим, как это у тебя получиться, - усмехнулся Шари. - Ты чем слушал доклад авантюристов - "без определения возраста и уровня боевого навыка" и я так, понимаю, уже ртутный ранг, - выдал гильд мастер. - Приплюсуй сюда неизвестное число звёздных разумных мобов, экипированных лучше, чем твои гвардейцы, готовых идти ради неё на смерть, даже не спрашивая "за чем".

- А когда об этом прознают в герцогстве Вентийском и княжестве Эрум, боюсь, без вмешательства императора уже не обойдётся, - помрачнел Морис. - Эти уроды в Капитоллии, только спять и видят, как найти предлог и вмешаться в наши внутренние дела под любым предлогом. Лишить нас статуса вольного торгового города, и захапать всё в свои загребущие ручонки.

- Только их нам не хватало, - всплеснул руками Борис. - Я уже устал отбиваться от столичных ежеквартальных инспекций. Кстати, такая через две недели...

- Приплыли, - выдохнул Морис. - Они быстро пронюхают, про Рудники...

- Если, будем рыпаться и излишне суетиться, - высказался Шари.

- Что ты имеешь в виду? - наклонился Морис.

- О содержимом свитка и его подоплёке знаем только мы, и группа моей племянницы, - перечислял Шари. - Их я ушлю в отпуск к кузену. И наложу печать молчания, чтоб не трепались. А мы "улыбаемся и машем", что называется.

- Уверен, что они ещё не растрепали? - спросил Борис.

- Нет, - мотнул головой Шари. - Они в моей усадьбе, сразу по приезду. В город информация не просочиться.

- А, что с княжеством и герцогством? - напомнил Борис. - Их, то мы, как заткнём?

- Никак, - ответил Шари. - Не будем поднимать "бурю в стакане", они ещё долго будут прибывать в неведении.

- До тех пор, пока не повстречаются с сумеречной эльфой, - вставил свои опасения Морис. - Думаешь, она будет сидеть на попке ровно, ожидая с моря погоды?

- Пару месяцев, я думаю, у нас в запасе есть, - влез Борис. - Я бы на её месте сперва оборону укреплял, делая неглубокие вылазки и посылая дозоры вдоль границы.

- А потом? - спросили разом светлый эльф и дроу.

- А потом по обстоятельствам. Загадывать на перед в таком плане, где слишком много неизвестных - глупо. Не зная оперативной обстановки - любое действие может быть губительным, - чего у Бориса было не отнять, так это его профессионализма, как кадрового военного. - Нам тоже стоит усилить патрули вдоль границы с Солончаковой Пустыней, но так, чтоб не привлекать особого внимания.

- Я выдам особое задание в Гильдии под это дело, - поддержал Шари. - А вот гвардейцев лучше просто начать муштровать в предвоенном режиме, оправдывая это очередной проверкой.

- А расходы опять на казне города? Крахаборы, - насупился Морис.

*****

Мы ехали не спеша. А куда нам спешить? Две недели отпуска в родовом поместье. Кошельки оттягивает приятная сердцу тяжесть.

- Ханна, а ваше поместье далеко от Аквиля? - интересовался Гарус.

- Два дня пути, - лениво ответила я. - Не переживай, по дороге не мало больших деревень, где есть харчевни, кабаки и девки.

- Чё сразу, кабаки и девки? Меня может больше горячие источники интересуют? - возмутился Гарус.

- Ага, горячие источники и не менее горячие девки, - поправила я сама себя

- Да, ну тебя. Ты порой такая заноза...

- Это потому, что ты уделяешь своё внимание не ей, а посторонним, - прыснула Рита.

- Нужен мне этот, кабель, как собаке палка, - я отвернулась. - Можно подумать, я не видела, как он пялился, тогда, на сумеречную эльфу, лоликонщик несчастный.

- Эээй, а вот это уже обидно! Она же плоская, как доска. На что там было смотреть? - Гарус понял, что ляпнул лишнее.

- То есть грудь ты её рассмотреть успел, и если бы было на что пялиться, то возраст по боку? Извращенец! - я изобразила святую обижинку.

- Да, на кой мне она сдалась, когда у меня есть ты..! Ой, - Гарус прикрыл рот рукой.

Раздался стройный дружный смех остальных, а кончики моих ушей почему-то запылали.

- Дурак, - тихо себе под нос, сказала я.

Дальше мы ехали молча. Не поднимая более подобных тем. Впереди отпуск. Меня правда немного озадачивала такая "щедрость" дяди. Выходило, что нас под блоговидным предлогом отсылают подальше из города. То, что это было связанно со странным посланием сумеречной эльфы, было понятно. Но, что означало послание? Кого и что она не забыла?

*****

Время шло. После моего послания власть имущим за границы моего молодого княжества, ответа не последовало. Никакого. При этом нас особо не беспокоили. Дозорные на границы сообщали, что пересечения условной границы Пустыни происходит каждый день, но на регулярные силы империи они не похожи. Скорее авантюристы. От прямых столкновений уклоняются.

- Чего они выжидают? - я спросила скорее сама у себя.

Мои подданные не обладали обширным опытом международных отношений. А неизвестность выматывала и трепала мне нервы.

- Возможно они проводят мобилизацию или ждут подкрепления из других мест? - предположил Ририх.

- Ты думаешь у крупного торгового города нет достаточно сильного гарнизона, чтобы выступить против нас? - я не насмехалась.

Ведь мы и правда не знаем какова численность стоящих легионеров империи в Аквиле. Насколько они сильны, укомплектованы, что у них с экипировкой, фуражом, съестными припасами. И вообще, на сколько они готовы действовать, и уполномочены ли?

- Может они действительно просто проигнорировали ваше послание, божественная? Не приняли его всерьёз или просто не поняли? - предположил Забар.

- Всё они поняли, я это ливером чувствую, - я покосилась на арахноида. - Если не поняли и не приняли всерьёз, то на кой тогда такую толпу авантюристов гонять на ежедневное патрулирование наших границ?

- Тоже верно, - согласился Забар. - Простите, божественная, мне мою близорукость.

- Брось, я всё понимаю. Мне тоже не хочется лезть из одной кровавой бани в другую, - я махнула рукой. -. Они могут ждать сколько угодно. Все козыри у них на руках. Что наше княжество супротив целой империи? Без сильных союзников, с которыми можно было бы иметь дело, и которых бы поостереглись даже имперцы, наше падение лишь вопрос короткого отрезка времени

- А это идея, - ухватился Забар Хту. - Не может быть, чтобы у империи не было, если не врагов, то прямых конкурентов.

- Нам с этого что? Кто захочет иметь дело с княжеством, пусть и разумных, мобов и сумеречной эльфой в виде их княгини. - я фыркнула. - Да, они скорее сами на нас нападут со всех сторон первыми, не дожидаясь действий империи. Фурс..

- А, если прознают, что Рудники не такие уж истощенные, как считалось раньше.., - влез Ко.

- Нам крышка, однозначно, - завершил его мысль Го. - Нам и одной империи за глаза. Множить противников - глупо.

- Во-во. В итоге замкнутый круг. И вперёд нельзя идти, и отступать некуда, - я поглаживала Хьюи, чтоб немного успокоиться.

В зал вбежал вестовой Входных Ворот Рудников. Я напряглась, дурных вестей. Ну, что началось?

- Божественная с восточных окраин идёт войско численностью около тысячи: три сотни копий, две сотни конницы и колесниц, сотня арбалетчиков, две батареи катапульт, остальные обслуга и обозы, - рапортовал вестовой.

- С востока, не с запада? Они идут на нас? - я ничего не понимала.

- Не похоже. Но пройдут всего в паре десятков лье от крепости Солье (так теперь называется бывший шахтёрский посёлок), - мотал головой вестовой.

- Кто они хоть? - поинтересовался Го. - На востоке у нас две границы княжество Эрум и герцогство Вентийское.

- Это степные орки, - был ответ.

- Наёмники, - скривился Ририх. - Их мог послать кто угодно. Орочьи степи простираются по обеим странам.

- Если они не к нам, то куда? В империю? Такими малыми силами? - не понимал Го.

- Дилемма, - я призадумалась. - С одной стороны, позволять чужакам, вот так вольготно, вторгаться в наши земли - неслыханная наглость и удар по престижу страны. С другой, высовываться и обозначить себя сейчас, когда мы ещё не достаточно сильны и фактически в состоянии войны....два фронта мы не просто не потянем - это самоубийство...

http://tl.rulate.ru/book/85082/2731115