Готовый перевод The Nerevarine's Return / Возвращение Нереварина: 6.Пожиратель миров

Катя

Во всех клетках подземелья Хелгена на стене напротив двери каждой камеры висел один-единственный факел. Во всех камерах, кроме камеры Катьи, факел был зажжен. Темнота не беспокоила ее - она провела в ней большую часть своей жизни, - но Норда, с которым она делила комнату, беспокоила. Когда Легион встретил и арестовал ее несколькими часами ранее, ее поместили в одну повозку с ним. Катя не могла удержаться от смеха, когда он пообещал обеспечить ее безопасность.

К сожалению, он не понял, почему, и продолжал, по его собственным словам, "успокаивать ее хорошенькую бретонскую головку". Раздражение по отношению к этому человеку быстро нарастало, пока не закончилось путешествие в Хелген.

Как будто ее пленители почувствовали, какую муку создает его присутствие, их бросили в одну камеру. До сих пор он оставался возле решетки, где его освещало немного света из соседней камеры.

Грязный Норд повернулся и подошел к Кате, словно каким-то образом почувствовав, что она подумала о нем. Он сел на пол рядом с ней и сказал: "Можешь взять подстилку, если хочешь. Я не могу позволить хрупкой женщине отдыхать на этом каменном полу".

Она бросила взгляд на потрепанную ткань, предоставленную стражниками для сна, достаточно близкую к свету факела, чтобы ее можно было осмотреть. Она оказалась зараженной вшами и более грязной, чем человек, предложивший ее. На том месте, где должна была лежать ее голова, виднелось довольно большое пятно. Кажется, это была грязь, но запах говорил об ином.

"Нет, спасибо", - сказала Катя.

Норд придвинулся ближе к ней, их ноги теперь соприкасались. Лучше мне ничего не подхватить. Он прочистил горло. "Ты так и не сказала мне своего имени".

"Ты прав".

Он нервно рассмеялся. "Ну, я Локир". Прошла минута молчания. "А ты..."

Катя вздохнула. "Если я скажу тебе свое имя, ты вернешься туда и оставишь меня в покое?" Локир охотно кивнул. "Меня зовут Катя Амари".

Локир не сдвинулся с места, хотя, по крайней мере, молчал. Катя прислонилась головой к стене и закрыла глаза.

"Ты из Скайрима?" Ее глаза открылись, и она сердито посмотрела на надоедливого норда. "Я из Рорикстеда, это поселение на границе с Пределом. Там, в окрестностях Маркарта, живет много бретонцев. Но большинство из них - Изгои".

Почему я не удивлена? Катя открыла рот, чтобы отчитать его, но голос из соседней камеры крикнул: "Может, заткнешься?".

Она подняла голову и увидела, что слова исходят от солдата-повстанца, сидящего в камере напротив. "Ты не залезешь к ней в трусы в ближайшее время. И вообще ни в чьи трусы, если уж на то пошло, поскольку мы будем мертвы еще до завтрашнего полудня".

Локир вскочил и подбежал к решетке. "Почему мы умрем?" - с тревогой спросил он светловолосого норда.

"Имперский капитан смеялась над тем, как красиво будет выглядеть Ульфрик, когда его голова упадет на груду его товарищей-предателей", - мрачно ответил светловолосый норд. "В груду, которая будет состоять из всех остальных здешних пленников; в частности, вас двоих".

"Будьте вы прокляты, Братья Бури!" воскликнул Локир, ударив ладонью по стене. "В Скайриме все было хорошо, пока не появились вы. Империя была милостива и ленива. Если бы они не искали тебя, я мог бы украсть ту лошадь и быть на полпути к Хаммерфеллу".

Катя не была уверена, что он говорил это в прямом смысле. Повозка, которая ее подобрала, прибыла с юга, а Хаммерфелл находится на западе. Он повернулся и посмотрел на нее. "Катя. Ты и я - мы не должны быть здесь. Империи нужны только эти повстанцы".

Светловолосый норд хмыкнул. "Молись, чтобы Талос проявил к тебе милосердие, ибо генерал Туллий его не проявит". Он повернулся спиной к Локиру и опустился на пол.

Следуя его примеру, Катя подалась вперед и прижалась спиной к холодному, покрытому грязью полу. Локир продолжал пытаться поболтать с другим нордом, но каждый раз не получал ответа. По крайней мере, он меня больше не беспокоит. Постепенно ей удалось отгородиться от его болтовни настолько, что она заснула.

***

Несколько часов Катя мирно спала, а затем ее сильно встряхнули. Открыв глаза, она увидела, что это Локир трясет ее. На его лице расплылась глупая ухмылка, демонстрирующая то немногое, что осталось во рту. "Мы уходим!" - радостно объявил он.

Она начала спрашивать, о чем он говорит, когда светловолосый Норд прошептал: "Потише! Где-то в здании наверняка есть еще легионеры, и если ты будешь продолжать как можно громче говорить о наших планах, нас поймают!"

"Что происходит?" спросила Катя, поднимаясь с земли.

"Человек по имени Аренар Крекс в данный момент извлекает Ульфрика Буревестника и ключи для наших камер", - почти неслышно пояснил светловолосый норд.

Они оба с Локиром рассказали Кате подробности, пока ждали возвращения своего спасителя. Оказалось, что Аренар был имперцем, который наткнулся на лагерь Братьев Бури до их заключения в тюрьму. Он попытался бежать во время засады Легиона, но был остановлен и оставлен умирать на границе Скайрима и Сиродила. Аренару удалось добраться до Хелгена и спасти их от казни.

Когда светловолосый норд закончил рассказ о том, как Локир умолял о помощи, к досаде конокрада, две фигуры вошли в коридор со стороны камеры пыток.

В том, кто стоял справа, она сразу узнала Ульфрика Буревестника, правда, несколько более израненного, чем она помнила. У него был вид гордого вождя, что было трудно сделать в изорванной одежде и с синяком под глазом.

Второго мужчину, однако, Катя не узнала. Аренар, его темно-каштановые волосы торчали вверх в нескольких местах, как будто он только что проснулся. Его борода была такой же короткой и неухоженной. Под голубыми глазами виднелся свежий шрам. Это не отменяло его грубой привлекательности. Норд, шедший рядом с ним, был выше, но не намного, и его комплекция была ближе к нордической, чем к имперской.

Она никогда не встречала его раньше, и все же не могла избавиться от ощущения знакомости.

Ульфрик и Аренара остановились перед Катей и встали лицом к камере, в которой содержался светловолосый повстанец. Улыбка расплылась по лицу норда, когда он объявил: "Ульфрик! Ты выглядишь ужасно. По крайней мере, некоторые вещи никогда не меняются!"

"Ну и трепло же ты!" Ульфрик рассмеялся. "Я был бы в худшем состоянии, если бы не имперцы. Думаю, даже некоторые из людей Империи разделяют наши идеалы". Он переключил свое внимание на Аренара. "Я хотел бы официально пригласить вас присоединиться к нашей борьбе. Обычно для этого нужно принести вам присягу, но я хочу выбраться из Хелгена как можно скорее".

Аренар уставился на протянутую руку Ульфрика и заколебался. Катя удивилась тому, как долго он не решался принять предложение норда. Братья Бури выглядят гораздо лучше, чем Империя, по крайней мере, для ей. Она оглядела свое окружение. Особенно сейчас.

В конце концов рука Аренара соединилась с рукой Ульфрика, и они крепко пожали друг другу руки. "Я присоединюсь к вам", - сказал он.

Локир, который все это время наблюдал за ними, громко прочистил горло, чтобы привлечь их внимание. "Как трогательно", - сказал он с сарказмом. "Теперь ты можешь вытащить нас отсюда?"

Ну и осел. Аренара раздражал этот нетерпеливый человек, но он кивнул и протянул кольцо с ключами. После нескольких неудачных попыток он нашел нужный ключ и отпер дверь. Локир бросился на дверь, выбив ее. Он мгновенно исчез из камеры. Она ухмыльнулась, глядя, как трусливый Норд убегает. Вот тебе и защита.

Ульфрик снял ключи с двери и сказал: "Я позову остальных".

Катя медленно подошла к Аренару. "В отличие от Норда, я не спешу настолько, что не могу выразить свою благодарность. Спасибо, что спас нас". Она заметила, как раздраженное выражение лица Аренара сменилось замешательством, когда она приблизилась к нему. "У тебя есть какое-нибудь оружие, которое я могу использовать? Я хорошо владею кинжалом, но подойдет что угодно".

Аренар молча смотрел на нее, словно она была призраком. Он даже не моргнул, когда Ульфрик отпирал двери остальных камер, а затем начал возвращаться к Аренару. Он с трудом пробирался по переполненному коридору.

Катя все больше и больше чувствовала себя неуютно под пристальным взглядом Аренара, который теперь был устремлен на ее покрытую шрамом шею. Катя заговорила, чтобы нарушить неловкое молчание. "Ты в порядке?"

Наконец он моргнул и шепотом спросил: "Лиэль?".

"Кто?" спросила Катя. Наверное, он принимает меня за кого-то другого. Это объяснило бы пристальный взгляд. "Меня зовут Катя".

Он нервно кашлянул. " Извини за это. Просто... ты напоминаешь мне кого-то, кого я знал давным-давно".

Ульфрик, наконец, вышел из толпы своих людей и оказался между Катей и Аренаром. "Все готово". Он посмотрел на Аренара. "Это ты ворвался сюда, Крекс, поэтому ты знаешь, как нас вытащить. Веди."

Аренар кивнул и стал протискиваться через коридор. Через каждые пару шагов он оглядывался на Катю, которая держала железный кинжал, вложенный в ее руку. Она сделала вид, что ничего не заметила, но это оказалось труднее, чем игнорировать Локира. Какой странный человек.

Пленники тихо пробирались по замку, Аренар вел их к свободе. Группа останавливалась всякий раз, когда ждала сигнала Аренара об отсутствии стражи. Катя шла позади остальных пленников на случай, если их поймают и начнется драка. Ей лучше было бы сражаться с легионерами один на один, чем в групповом бою.

"Дверь наружу находится прямо здесь", - сказал Аренар, когда Братья Бури и Катя вошли в большую комнату. Он прислонился к двери. Его голос казался спокойным, но Катя научилась читать людей, и его глаза были полны беспокойства. Аренар указал на вторую дверь. "Там находится оружейная комната. Вам всем следует вооружиться, прежде чем мы уйдем... на случай, если мы встретим сопротивление".

" Вы слышали его", - сказал Ульфрик, входя в оружейную. Когда все повстанцы взялись за оружие, Катя осталась стоять на месте, довольствуясь своим кинжалом.

Аренар смотрел, как солдаты входят в комнату, пока он и Катя не остались одни. Он быстро махнул ей рукой. Она трусцой подбежала к нему. "Что случилось?" - спросила она.

"Посмотрите сюда", - сказал он, указывая на одно из множества маленьких отверстий, имевшихся на деревянной двери. Свет проникал через него с другой стороны. Катя прижала к нему глаз и выглянула наружу.

На грунтовой дороге, по которой привели пленников, стояло около пятидесяти имперских солдат и командир Четвертого легиона генерал Туллий. Он выделялся среди своих людей тем, что его доспехи были украшены замысловатым гербом Имперского Дракона. В остальном он ничем не выделялся. Его серовато-белые волосы блестели от солнечного света, отражавшегося от них. Рядом с ним на земле скорчился Локир. Конокрад был слишком далеко, чтобы разобрать, о чем он говорит с Туллием, но Катя знала, что он рассказывает генералу все о том, что произошло в подземелье.

Проклятый Норд! Зачем ты бежал? Она отстранилась от двери и посмотрела на Аренара. "О боги", - пробормотала она.

Он кивнул. "Проклятый конокрад лишил нас единственного шанса выбраться этим путем". Аренар посмотрел назад, туда, откуда они пришли. "Возможно, отсюда есть другой выход через подземелье?"

Возможно, так и было, но Катя сомневалась, что это имеет значение. Ульфрик показался ей мстительным типом; из таких людей часто получаются лучшие лидеры восстания и худшие. Он увидит Туллия и захочет оторвать ему голову.

Как только Братья Бури вернулись в комнату, Аренар объяснил Ульфрику ситуацию. Катя не удивилась, когда Ульфрик выхватил меч и сказал: "Надо было оставить гнить конокрада в клетке. Теперь мы проложим путь из Хелгена".

Аренар покачал головой. "Это такая же ситуация, как и в лагере. Почему тогда вы сдались, а теперь будете мстить?"

"Раньше я ожидал суда для себя и своих людей", - объяснил Ульфрик. "Теперь я знаю, что мы умрем либо от казни, либо в бою. По крайней мере, в битве у нас есть шанс".

Ульфрик отпихнул Катю и Аренара и выбежал из замка, его солдаты последовали за ним по пятам. Катя подумала о том, чтобы поискать другой выход, но поняла, что возненавидит себя за трусость. Она начала идти за повстанцами, но Аренар положил руку ей на плечо и остановил ее. "Держись позади меня, хорошо?"

Я сама справлюсь. Несмотря на свои чувства, она кивнула. Вместе они вышли наружу и остановились возле плахи в тылу Братьев Бури. Ульфрик крикнул из первых рядов: "Туллий!".

Генерал повернулся и посмотрел на них. "Приветствую тебя, Ульфрик", - спокойно сказал он. "Очевидно, этот человек не поддерживает повстанцев. Если только ты не хотел, чтобы он раскрыл твой побег, хотя это был бы плохой план даже для тебя". Он осмотрел толпу истинных сынов Скайрима. "Где этот Аренар? Я вижу только нордов".

Через минуту рядом с Ульфриком стоял Аренар, а за ним неохотно шла Катяа. Туллий нахмурился на него. "Имперец, сражающийся против своей Империи? Ты больший изменник, чем любой из этих повстанцев".

"Я сражаюсь за то, во что верю", - сказал Аренар. "И я считаю, что Империя пала слишком низко, чтобы заслуживать моей верности".

Туллий проигнорировал его и обратился к Ульфрику. "Настраиваешь людей Империи против нее. Одно из многих преступлений, которые ты совершил, и еще за одно из которых заплатишь". Он вынул меч; его люди последовали его примеру. Братья Бури уже были вооружены. "Сдадитесь ли вы снова и облегчите нам задачу? Или тебе доведется истекать кровью на земле вместе с остальными предателями?"

"Я всегда буду выбирать второе!" крикнул Ульфрик. Он и его солдаты бросились на имперцев. Имперцы заняли оборонительные позиции, приготовившись к атаке. Аренар не отставал от Ульфрика, а Катя скрылась из виду и искала тень, из которой можно было бы напасть.

Наступающие норды остановились, когда громкий, ужасный, бесчеловечный рев эхом разнесся по всему Хелгену. Все вскинули головы и посмотрели на небо. Даже Локир, который в страхе трусился у ног Туллия, теперь поднял глаза вверх.

"Что это было? Один из твоих трюков?" спросил Туллий у Ульфрика.

Он покачал головой. "Я как раз собирался спросить тебя о том же".

Если ни один из них не вызвал звук, то кто его вызвал?

Словно в ответ на ее вопрос, чудовище появилось на вершине самой высокой башни Хелгена и грозно зарычало. По строению лица, хвоста и чешуи он был похож на рептилию. Это было массивное существо; только благодаря равновесию зверь мог опираться на башню в четыре раза меньше себя на толстых задних лапах. Вместо передних лап у него были длинные крылья, которые полностью расправлялись, обнажая то немногое, что у него было, - кожистую кожу. Чешуя была темной, как полночь; ночью чудовище стало бы невидимым, если бы не его демонические красные глаза, светившиеся лютой ненавистью.

И оно смотрело прямо на нее.

Во дворе замка Хелгена время замерло. Все остались неподвижны, в шоке и трепете глядя на чудовище. Оно тоже не двигалось. Прошла целая вечность, прежде чем кто-то пробормотал: "Что это такое Обливион тебя подери?".

Его слова были единственным звуком, произнесенным после появления зверя. Что ж, если истории правдивы... Катя снова осмотрела тварь. Тогда это должно быть...

"Дракон", - заявил Аренар. Почти все задохнулись от осознания этого. Кроме Локира, который хныкал, глядя на пятно в промежности своих штанов.

К несчастью, это привлекло внимание дракона. Он снова зарычал, выплескивая еще больше ненависти и силы. Небо потемнело, и с него начали падать огненные глыбы, как будто оно раскололось и обрушилось на них. При каждом ударе раздавался огненный взрыв и образовывался большой кратер.

"Разбегайтесь!" закричала Катя, когда заметила один из камней, летящий прямо на них.

http://tl.rulate.ru/book/84992/2725605