Готовый перевод Судьбокрёстки / Судьбокрестки: Лаэннон

Жизнь пeрвая.

Хлеборост, 194 г.

Лаэннон

Я шел, не торопясь и не мешкая. На лице – ни следа эмоций, только спокойная и внимательная настороженность. Это состояние отрешенности прочно въелось в мои кости и плоть – вынужденная мера для того, чтобы выжить в стылом мире Темных Земель.

Здесь, на Сумеречных Окраинах, можно было чуть ослабить

самоконтроль – но я не собирался этого делать. Расслабленность может войти в дурную привычку, затем – стать настоящей зависимостью. И вот тогда в моей истории можно будет смело ставить точку… Все искатели заканчивают так, рано или поздно.

Тьма почти не коснулась этих земель – основной удар пришелся на Хребет Веллаира. Отдаленно напоминающий своей формой позвоночник исполинского дракона, он был назван в честь прародителя легендарной древней расы. Согласно сказаниям, Веллаир пожертвовал собой, чтобы не позволить Тьме полностью поглотить этот мир – и ему это почти удалось.

Мрак, лениво сочащийся из пещер Хребта, медленно оседающий на землю и растекающийся по ней – я видел это своими глазами. Ощущал эту мертвую стужу, пожирающую существующую реальность – и рождающую взамен нее новую, живущую по абсолютно другим законам.

Тьма, царящая у подножия Хребта, постепенно рассеивалась по мере удаления от него, вскоре переходя в привычную мглу Сумеречных Окраин. Насколько мне было известно, лишь единицы рисковали приближаться к Хребту, не говоря уже о том, чтобы посещать Темные Земли – и я прекрасно понимал, почему.

Наконец, сквозь легкую серую дымку, застилающую горизонт, проступили очертания безмолвного леса. Величественный и высокий, он, казалось, был здесь с момента сотворения мира, постепенно обретая разум под дыханием времени…

Входя под сень деревьев, где туман уже почти полностью рассеивался, я широко улыбнулся, ощущая знакомое прикосновение древнего разума.

«Пусть будут вечно зелены твои ветви, Лаэннон!»

Голова чуть склоняется, левая рука ложится на грудь, правая же отводится назад. Долго ждать не приходится.

«Пусть будет вечно легок твой путь, человек.»

Древний лес словно бы расступается передо мной – и я двигаюсь вперед, оставляя позади линию деревьев, сдерживающих темный туман. Воздух становится все чище и все светлее, пока я, наконец, не выхожу на залитую светом лужайку. О Тьме не остается ни единого напоминания.

Вокруг меня – высокие и крепкие стволы вечно молодых деревьев, надо мной – яркое солнце, не сдерживаемое более вязкой мглой. Его лучи ласкают жадно тянущиеся ввысь ветви, ласково обнимают невысокие кустики и, наконец, попадают на сочную, зеленую траву. Издалека слышно пение птиц…

Рука сама тянется за спину. Еще мгновение – и ножны с вложенной в них катаной мягко касаются земли. Я опускаюсь рядом, максимально открываясь навстречу небу, и замираю.

Мое тело ощущает еле слышные вибрации – это дышат деревья Лаэннона, все, как одно, в унисон. Их корни, сплетенные в огромную сеть, качают соки в такт дыханию. Лес, существовавший еще со времен Древних, жив – и надежно хранит народ эльфов.

Мои глаза видят бездонную синеву с медленно плывущими белыми облаками. Ветер ласково дует им вслед, и они, реагируя на его прикосновения, причудливо изменяются, принимая всевозможные формы.

Мои губы приоткрываются и испускают хриплый от эмоций голос:

– Облака… Плывущие над миром и уходящие в будущее. Показывающие нам то, что будет и чего мы не в силах понять…

Я задумчиво щурюсь, пытаясь прочитать послание неба – но ничего осмысленного не выходит. Получается уловить лишь два расплывчатых образа: напоминающий летучую мышь и похожий на какой-то цветок.

Яснее не становится, но я улыбаюсь. Улыбаюсь тому, что Тьма осталась в прошлом. Хотя бы сейчас.

Глаза закрываются, а дыхание становится глубже. Я плавно погружаюсь в сон.

*       *       *

Я редко видел сны. Они были яркими и красочными, их не всегда можно было отличить от реальности – но одна деталь оставалась неизменной. Они приходили ко мне, когда я вновь оказывался на грани – и чудом оставался в живых.

В каждом из своих снов я видел ее – бледную и печальную. И сегодняшний день не стал исключением.

Мои глаза были закрыты – но я видел. Мое тело спало – но я был в сознании. Я слился с окружающим меня миром, растворился в нем без остатка, чувствуя то, что чувствовал он – и потому был уверен, что это не просто сон. Я ощущал щекочущий кожу ветерок – и одновременно был этим ветерком, шаловливо играющим с черными волосами присевшей возле моего тела девушки.

Все такая же бледная и печальная, она не издавала ни звука – лишь молча смотрела на меня. В бездонных глазах отражалась отчаянная борьба. Пальцы ее руки то тянулись к отметинам, полученным мной несколько дней назад, то отдергивались, словно от огня.

Я понятия не имел, кто она такая – но это было неважно. Сейчас девушка до умиления походила на кошку, которая хочет стащить что-нибудь вкусненькое – но боится хозяйского нагоняя.

Эта деталь разрушила ее неестественно холодный облик – и я улыбнулся. Губы мирно спящего на земле тела тоже изогнулись в улыбке – и это стало последней каплей.

Девушка осторожно положила мою голову к себе на колени и склонилась над ней, аккуратно касаясь свежих порезов своими тонкими, изящными пальцами. Ее волосы щекотали мою кожу, а дыхание несло в себе пряный аромат, чуть отдающий холодком.

Вот ее пальцы вновь ловко прошлись по отметинам… Я почувствовал легкое жжение и увидел, как кожа начинает медленно зарастать, возвращаясь к изначальному состоянию. Еще немного – и напоминание о том, как эмоции едва не стоили мне жизни, исчезнет без следа… Я не хотел этого.

Я предпочитал хранить память о былых ошибках – чтобы не повторять их вновь.

Девушка, точно услышав мой внутренний протест, замерла – и улыбнулась. Чуть кивнула головой и, нежно проведя пальцами по моей щеке, убрала руку. На левой половине лица остались три неглубоких, багряных борозды, тянущихся от виска до середины глаза – но боли больше не было. Рана зажила.

Незнакомка выпрямилась, не отводя от меня взгляда. Ее губы вновь изогнулись:

– Да, ты был прав… Эти отметины делают тебя красивее.

Внезапно ее улыбка увяла, а на лице отразилось страдание.

– Извини… Я слишком задержалась. Мне нельзя видеть тебя, нельзя к тебе приходить, понимаешь? Я не помогаю тебе… Ведь все это – только из-за меня! Но я прихожу снова и снова несмотря на то, что с тобой происходит. Я уверена, если бы ты знал это – то прогнал меня прочь!

Беззвучный плач закончился так же резко, как и начался. Это снова была бледная девушка с грустными глазами.

– Знаешь… – ее голос был задумчив. Она вновь склонилась над моим лицом, вглядываясь в него так, будто хотела навсегда запечатлеть этот образ в своей памяти.

– Я не уверена, смогу ли больше не приходить – но обязательно постараюсь. Я не хочу, чтобы ты страдал – а рядом со мной это невозможно. Прощай… Надеюсь, что навсегда.

Ее горячие слезы капали на мое лицо, а я просто хотел не дать ей уйти. И тело откликнулось на мою отчаянную мольбу.

Руки с трудом оторвались от земли и цепко схватили вздрогнувшую девушку за плечи.

– Не надо…

Эти тихие, сказанные мной в последние мгновения сна слова еще долго звучали в ушах – а я шел и не мог поверить в то, что все это было наяву.

Но почти зажившие отметины говорили сами за себя.

Все предыдущие сны не были снами.

http://tl.rulate.ru/book/83889/3131194