Том 1. Глава 6.
– …Из-за чего вся эта суматоха?
По винтовой лестнице спускался виконт Хармсворт, чей пухлый живот трясся в такт шагам. Памела было удивилась, что он тут забыл, но после вспомнила, что сама же просила его позвать.
– Боже ты мой, свинья-нувориш.
Констанция что-то пробормотала, но, увы, Памела не расслышала её слов.
Вскоре к виконту подошли несколько человек и в забавной манере объяснили ситуацию. Виконт нарочито распахнул глаза, пожал плечами и посетовал. Выслушав, он сочувствующе опустил брови и обратился к Констанции:
– Сожалею о вашем несчастье, леди Грааль.
С другой же стороны, на лице Констанции пребывала несколько холодная улыбка. Выражение которого Памела раньше не видела: она будто бы свысока глядела на своего собеседника.
– …Да, совершенно верно. Со мной так несправедливо обошлись, что я готова предать свою священную клятву. И прежде, чем отступить от неё, я взываю к милости Богинь.
– Так говорите, хотите подать возражение о своей помолвке?
– Будет ли оно принято?
– Поскольку уже прошло публичное объявление, будет тяжело принять его в ближайшее время. Уверен, другая сторона также жаждет сообщить свои доводы.
– Вы не дадите своего благословения несчастному агнцу?
– Я? Конечно, я бы с удовольствием. Увы, я не на службе, и, прежде всего, в подобном месте нелегко принять возражение. Всё должно пройти в нужном месте в соответствующем порядке. Вам ведомо, что Церковь неприкосновенна.
Так и есть. Как и следовало ожидать, – даже Памела не думала, что эту процедуру можно провести здесь и сейчас. Единственной причиной её зова виконта было желание унизить эту девушку. – Ну и я надеялась, что, потеряв к ней привязанность, Нил взаправду позже подаст возражение.
Церковь – не то, с чем может что-то сделать барон или виконт. Поэтому Памела, услышав следующие слова, ушам своим не поверила.
– Мне всё равно.
…Что она сейчас сказала?
– Этот скандал произошёл на званом вечере, который организовал ты. Ты и должен взять на себя ответственность.
Сей тон принадлежал человеку, для которого приказы уже давно вошли в привычку. Вот только перед ним стояла Констанция Грааль. Зал снова начал роптать.
– Это не так трудно. Особенно для кого-то вроде тебя. Довольно болтовни, не медли и аннулируй помолвку, трусливый ты тупица. Иначе…
Голос хоть и не был громким, но чётко прокатился по всему залу.
– Я сделаю всё, что в моих силах, дабы донести до ушей Его Величества о том, как на балу Доминика Хармсворта, проходившем в расположенном в садах достопочтенной королевской семьи дворце Гранд Мерил-Энн, этим вечером дамы и господа повели себя столь непочтительным образом.
◇◇◇
Отныне бал вела Констанция Грааль. По некой причине виконт Хармсворт, которому бы стоило гневаться, немедленно с сияющими глазами велел что-то своему камергеру. Он в самом деле собирается расторгнуть помолвку? – судорожно думала Памела. Ей нужно было как-то оправиться от этой ситуации. Не то уже завтра Памеле более не будет места в обществе. Нил, вероятно, стал бесполезен. Каким бы хорошо одетым, красивым и умным он ни был, юноша всё равно не являлся аристократом. Он стоял как вкопанный, не в силах уследить за развитием событий и не ведая, что ждёт его впереди.
– Дамы и господа, – Констанция Грааль, что до сих пор была дурочкой, неспособной сказать и остроумной фразы на публике, теперь вела себя с достоинством актрисы из театра. Мог ли кто подобное предполагать? – Я от всего сердца приношу извинения за то, что испортила сие великолепное событие. Прошу, благословите молодую пару, пылающую страстной любовью. Вечер только начался… Насладитесь им в полной мере.
Вы двое.
Памела пришла в глубокий ужас, осознав подтекст сказанных девушкой слов. Она открыла рот, желая вцепиться в неё и не отпускать. Интуиция подсказывала Памеле, что нагрянула беда. Первое, что она собиралась сделать, – попросить Констанцию уделить ей немного времени.
– Прошу, подожди…
Констанция Грааль точно примет извинения. Как и ожидалось, Констанция взглянула на Памелу. Но только и всего. Недолго посмотрев, она сразу же отвернулась. Это не было гневом, не дававшим ей принять извинения Памелы. Скорее, она просто бросила взгляд на случайно попавшего в её поле зрения жучка. Именно таким было выражение лица Констанции. Только тогда Памела поняла.
Кто эта женщина?
Она была не той Констанцией Грааль, которую Памела знала.
– А-а, моя голова… Эм-м, вон там, в жилете цвета павлиновой зелени, который так тебе идёт… Могу я просить об одолжении у твоих сильных рук? Моей душе так больно, не знаю, смогу ли дойти сама. Здесь недалеко. Снаружи меня уже должна ожидать карета.
Её лицо было таким же невзрачным, но выражение – невероятно чарующим. Трудно поверить, что, благодаря ему, простая девушка вроде Конни смогла выглядеть так привлекательно. Честно говоря, выбранный ею мужчина даже слегка потерял самообладание, после чего смерил Памелу презрительным взглядом.
– Разумеется, леди.
…Я проиграла. Проиграла Констанции, как женщина, – подобное унижение заставило Памелу содрогнуться.
– В таком случае, дамы и господа, позвольте откланяться, – Констанция выпрямила осанку, грациозно подобрала свободный подол платья и плавным движением склонила голову.
…Реверанс этой леди был настолько естественным и безупречно грациозным, что даже Памела на мгновение позабыла о своей ярости и воззрилась с восхищением.
http://tl.rulate.ru/book/83592/2698759
Сказали спасибо 15 читателей