Готовый перевод Reborn as a Demonic Tree / Перерождение в демоническое дерево: Глава 162: Вновь обретенная уверенность

Эшлок оглядел Колизей с высоты и обнаружил старейшину Маргрет, стоящую под сенью демонического дерева.

Она спокойно наблюдала за ходом финала, скрестив руки и постукивая ногой. Казалось, она была довольно нетерпеливым и суетливым человеком.

- Простите, старейшина Маргрет, но это нужно сделать… - пробормотал Эшлок, вновь активируя {Шепот бездны} и нацеливаясь на её сознание. Пока она оставалась в зоне действия его корней, он мог восстановить телепатическую связь в любое время.

Единственным вариантом связи было бы использование телекинеза для написания на земле или использование пламени души, но из-за общего пространственного сродства со Стеллой он не хотел давать Кассандре повод для обвинения Стеллы в обмане.

Таким образом, у него оставался один выход.

Старейшина Маргрет резко вздрогнула и схватилась за голову, чем вызвала растерянный взгляд Великого старейшины Редклавов через плечо.

- Все в порядке? - великий старейшина пробормотал полузакрытыми губами.

Он ни разу не оглянулся, стараясь не привлекать внимания к странному поведению старейшины Маргрет, поскольку находился полностью вне тумана и был открыт тысячам смертных. В то время как старейшина Маргрет находилась в нескольких шагах позади и была частично скрыта.

Пока старейшина Маргрет брала в руку пилюлю "Крепость разума" и глотала её, Диана спокойно ответила на вопрос великого старейшины. - Она получает ментальную проекцию от бессмертного.

Туман доносил голос Дианы, чтобы никто за пределами тени демонического дерева не мог подслушать их разговор.

- Бессмертный? - великий старейшина пробормотал, когда его глаза немного расширились. - Что Патриарху нужно от старейшины Маргрет?

Старейшина Маргрет выпрямилась и постаралась сделать вид, что ничего не произошло. - Я скоро все узнаю. Подождите немного.

Эшлоку показалось немного забавным, что они, похоже, забыли о том, что он может видеть и слышать все, что происходит в радиусе многих миль, если только он сосредоточится на этом районе.

- Патриарх, чем я могу быть полезна? - старейшина Маргрет спросила по телепатической связи.

- Я наблюдал за турниром и не мог не заметить, что Кассандра создает пилюлю из семи ингредиентов, в то время как Стелле было предоставлено только пять, - ответил Эшлок.

Глаза старейшины Маргет распахнулись, и она искала, пока её взгляд не остановился на Кассандре. Наступила долгая пауза, пока старейшина Маргет изучала содержимое котла своим духовным зрением.

- Вы правы. Похоже, что Кассандра создает пилюлю духовного совершенствования из ингредиентов, которые она использует, - мысленно ответила старейшина Маргрет. - Хотя она не жульничает, это противоречит нашему соглашению. Хотите, я дисквалифицирую её и объясню причину в частном порядке?

- Нет необходимости тратить время и дыхание на мертвую женщину. Все, что меня волнует, - это дальнейшее становление Редклавов как мощного алхимического центра, поэтому мне нужно, чтобы Стелла победила Кассандру в образе Розелин, - пояснил Эшлок. - Не говоря уже о том, что если Стелла выиграет из-за того, что мы дисквалифицируем Кассандру, она будет в ярости.

- Бессмертный бесконечно мудр. Каких действий вы требуете от меня? - спросила старейшина Маргет, и это был хороший вопрос. Чего Эшлок хотел от старейшины Маргет?

- Я хочу знать, есть ли у Стеллы шансы на победу? Как её рецепт пилюли соотносится с рецептом Кассандры?

Старейшина Маргрет постукивала пальцем по подбородку, поглядывая на Стеллу, которая усердно пыталась сделать самую лучшую пилюлю Небесного Очищения, на которую только была способна.

- Если ингредиенты пилюли очищены и созданы в совершенстве, то можно начать с рецепта пилюли смертного уровня, например, пилюли для укрепления тела, и увеличить её силу на несколько уровней. Однако проще начать с простого рецепта смертного уровня и довести его до духовного, чем с самого начала следовать рецепту пилюли духовного уровня из-за возрастающей сложности, которая возникает при увеличении количества ингредиентов.

- Я мало что знаю об искусстве алхимии, поскольку оно сильно изменилось за время моего существования, - солгал Эшлок. - Но зачем вам такой сложный рецепт с большим количеством ингредиентов, если вы можете использовать рецепт более низкого уровня и увеличить его силу.

- Потому что именно ингредиенты обеспечивают эффект пилюли. Поэтому чем больше ингредиентов тщательно подобрано в одной пилюле, тем мощнее будет её действие, - терпеливо объяснила старейшина Маргрет. - Я считаю, что у Кассандры есть пятьдесят на пятьдесят шансов создать низкокачественную пилюлю проникновенного ранга, потому что ей удалось создать пилюлю для укрепления тела духовного ранга.

- Понятно, но что будет, если Кассандре удастся создать пилюлю проникновенного ранга? Как Стелла сможет конкурировать с её рецептом пилюли духовного?

Старейшина Маргет вздохнула. - Стелла должна создать почти идеальную пилюлю Небесного Очищения, чтобы её можно было приравнять к пилюлям проникновенного ранга. Сколько ингредиентов у нее осталось?

- У нее осталась только одна капелька слезы Девятихвостого Лиса.

- Это плохая новость, в процессе изготовления пилюли все может пойти не так, и одна ошибка приведет к поражению, - старейшина Маргрет нахмурилась. - Что-то мне не нравятся её шансы.

- Понятно. Я ценю ваш вклад в решение этого вопроса, и я, возможно, вернусь позже, если возникнет другой вопрос, - сказал Эшлок, извлекая свой навык {Шепот бездны} и пытаясь найти решение.

Был шанс, что Стелле даже не понадобится его помощь.

Кассандра могла не справиться с более сложным рецептом проникновенного ранга. Однако если бы ей это удалось, и созданная пилюля была бы хорошего качества, то у рецепта Стеллы не было бы ни единого шанса, даже если бы пилюля была идеального качества.

Эшлок оставил старейшину Маргет обсуждать ситуацию с великим старейшиной, а сам сосредоточил свой взгляд на Каине Азурекресте. Причина? Подросток все еще был занят осмотром и подготовкой ингредиентов, и он намеревался попытаться проанализировать их, чтобы самому вырастить какой-либо из цветов.

В углу его зрения было открыто меню {Корнеплодное цветоводство}, и он пытался понять, можно ли добавлять растения, просто глядя на них.

- М-м-м, все еще серая, - ворчал Эшлок. - Как надоедливо.

Он увидел белый цветок на верстаке Каина, и его контур появился в его меню, но, когда он попытался нажать на него, система сообщила ему, что он не проанализировал цветок до конца.

Эшлок обнаружил, что лучший способ быстро проанализировать растение - это принести его к нему и положить рядом с его стволом. Так он поступил со змеиной розой и орхидеей ткачи снов.

Но он точно знал, что может заставить свою систему анализировать растения, которых раньше не было рядом с его стволом, потому что, когда он только освоил этот навык, уже были цветы, подобные камелии безмятежного тумана, которые росли в лесу между ним и городом Дарклайт.

Каин поднял белый цветок и начал поливать его огненной Ци.

Эшлок увидел, как из цветка высыпаются примеси в виде сажи. Прошла минута, и в тот момент, когда Каин положил очищенный белый цветок на верстак, Эшлок увидел вспышку цвета в его меню.

- Лунная лилия калла? - Эшлок сравнил картинку в своем меню с растением на верстаке и подтвердил, что они совпадают.

- Значит, я могу добавлять цветы, глядя на них, при условии, что они полностью очищены? Тогда как я добавил камелию безмятежного тумана? - Эшлок ворчал, но сейчас было не время для бесполезных мыслей. Ему нужно было украсть много ингредиентов.

***

Стелла, склонившись над котлом, наполненным огнем её души, почувствовала, как по лбу стекают струйки пота. В фиолетовом свете пламени котелка лежал прекрасный золотой самородок, очень похожий на тот, который она сделала ранее с девятой попытки.

Она чувствовала себя невероятно сосредоточенной, как будто мир вокруг нее замедлился. В этом состоянии дзен она слышала только шум крови в ушах и ровное дыхание. Хаотичный мир вокруг был белым шумом, а её зрение полностью переключилось на пилюлю.

Рецепт был на первом месте в её сознании, и она без труда следовала его сложным инструкциям. Каждый ингредиент должен был быть добавлен в определенное время и определенным образом, так что пилюля представляла собой произведение искусства.

Правой рукой она отодвинулась от края котла и осторожно взяла стеклянную бутылочку, в которой находилась последняя капля Слезы Девятихвостой Лисицы. Крепко сжав бутылочку, чтобы не уронить, она поднесла её и большим пальцем откупорила крышку. Наклонив бутылочку, она увидела, как светящаяся голубая жидкость колышется на ободке горлышка.

Стелла сделала длинный вдох - одно движение, и последняя капля упадет, запечатав её судьбу. Наклонив бутылочку, Стелла наблюдала, как капля погружается в огонь её души и выплескивается на золотой самородок, заставляя его пульсировать силой.

- Пожалуйста, будь совершенной, - прошептала Стелла.

Теперь ей оставалось только ждать, затаив дыхание, пока пилюля жадно впитывала в себя сущность слезы и превращалась в свою окончательную форму.

Прошел волнующий сердце миг, и все встало на свои места. Стелла убрала пламя души и заглянула в глубину потемневшего металлического котла. На дне осталась лишь одна золотая пилюля.

Потянувшись, она достала её слегка дрожащей рукой, и, зажав пилюлю между пальцами, вышла из сосредоточенного транса, и мир обрушился на нее со всей силой.

Аплодисменты толпы были настолько громкими, что казалось, будто земля дрожит, и, когда туннельное зрение на пилюле расширилось и охватило все её духовное зрение, она почувствовала кратковременную дезориентацию.

- Стелла… Стелла… СТЕЛЛА.

- А? - Стелла рассеянно ответила, покачав головой. - Дерево? В чем дело?

- Мне показалось, что ты на секунду потеряла сознание. Я волновался за тебя.

Стелла моргнула, когда затянувшееся ощущение транса прошло. - Может ли кто-то в царстве Звездного Ядра упасть в обморок, если в его теле еще есть Ци?

- Понятия не имею… Как ты себя чувствуешь? - спросил Эшлок. - Ты была в отключке и раскачивалась из стороны в сторону.

- Я чувствую себя… хорошо? Не знаю, что на меня нашло, но я была невероятно сосредоточена, - ответила Стелла.

- Мм, странно… как ты думаешь, что послужило причиной?

- Без понятия. Может быть, недосыпание, - Стелла вздохнула, посмотрев вниз, и поняла, что все еще держит в руках свою свежеприготовленную пилюлю. Она потрясающе пахла, и при беглом взгляде на нее не было видно ни одного изъяна.

Она была прекрасна.

Наступил момент чистого облегчения. - Дерево! Я сделала это, идеальная пилюля!

- Старейшина Маргет попыталась оценить её с расстояния, и она согласна, - ответил Эшлок после паузы. - Она должна быть на проникновенном уровне.

Стелла положила пилюлю на верстак в маленькую деревянную миску и нахмурилась. Недолгая эйфория от выполненного задания прошла, и теперь она чувствовала только беспокойство.

- Этого недостаточно, - пробормотала Стелла, глядя на пилюлю.

- Почему бы и нет? - спросил Эшлок, но у Стеллы не нашлось подходящего ответа.

Она не знала, почему, но была уверена, что пилюля была неполноценной. Как будто какой-то голос на задворках сознания пытался предупредить её о грядущем вызове её силы и о том, что такой слабой пилюли недостаточно.

- Вызов? - Стелла нахмурила брови. Что за чушь она подумала? С каких это пор у нее есть трон или место, которое она должна защищать?

Однако ощущение надвигающейся угрозы со временем только усиливалось. Что-то в глубине души заставляло её действовать любыми способами, чтобы опередить конкурентов. Это было почти первобытное чувство, которое бурлило в глубине её души.

- Что со мной? - Стелла пробормотала что-то невнятное, так как её голова стала тяжелой, и посмотрела на свои руки - они были в крови.

Стелла в шоке отшатнулась назад, пытаясь стряхнуть кровь, но она крепко вцепилась в её маленькие руки… Они были такими маленькими, словно принадлежали ребенку.

Она огляделась и поняла, что вернулась домой, в павильон "Красная лоза"- белые стены, отделанные черным деревом и увитые красными лозами, которые жили только в её памяти, вернулись, и точка зрения была ниже, чем она помнила.

Ревущие толпы и палящее солнце исчезли. Наступила ночь, и звезды погасли. Подул холодный ветер с запахом смерти.

Стелла задрожала, судорожно оглядываясь по сторонам. Вокруг нее лежали тела, устилавшие пышную фиолетовую траву, которую она не видела уже много лет.

Некоторые трупы были чисто обезглавлены, их головы лежали в стороне. У других с потрясающей точностью были пробиты отверстия в сердце.

Стелла почувствовала внезапную тяжесть. Посмотрев вниз, она заметила в своих залитых кровью руках знакомый черный кинжал, который она сделала из палочек, подаренных ей Эшем.

Повернувшись на пятке, она с облегчением увидела, что Дерево все еще на месте, только гораздо меньше, чем сейчас.

- Эш, это ты? - Стелла спросила, но потом вспомнила, что в те времена Дерево не могло говорить. Она некоторое время кружила вокруг него в замешательстве, но ничего не происходило.

- Неужели это сон? - задалась вопросом Стелла, отправившись бродить по павильону в смертельной тишине в надежде найти выход. - Привет, есть тут кто?

Как только она вышла из знакомого центрального дворика, где под сенью деревьев прошло её детство, весь остальной павильон превратился в сплошное месиво.

Куски стены проплывали мимо, когда она смотрела в бездну. - Что за…

Стабильной казалась лишь мощеная дорожка, ведущая в соседний двор. Стелла с опаской поставила ногу на тропинку, так как идти было больше некуда, и как только нога коснулась её, она снова вошла в то состояние транса, и все вокруг замедлилось.

С каждым шагом все ускорялось, а раздробленный мир заполнял все пустоты, в том числе и пропасть внизу. Плавающие части стены встали на место, а снизу посыпались камни, заполняя пустоту.

Вместе с возвращением мира в нормальное русло возвращались и подробности ночной бойни. Проходя по павильону, она словно собирала воедино свои мысли.

Эта память, как и многие другие, всегда была фрагментарной. Стелла могла вспомнить небольшие фрагменты той ночи, но, учитывая, насколько травматичным должно было быть убийство сотен людей в нежном тринадцатилетнем возрасте, она не испытывала никаких проблем, поскольку просто не могла вспомнить, что происходило.

Она объясняла свои обрывочные воспоминания тем, что это произошло очень давно, или тем, что её охватила такая ярость, что она потеряла способность рассуждать.

Но теперь, когда воспоминания вернулись к ней, когда она шла по усыпанным трупами дорожкам своего старого дома. Она поняла, что, узнав о заговоре против нее, впервые вошла в транс, и её тело пришло в движение, чтобы защитить свои владения.

Бой между ней и наемными культистами, выдававшими себя за слуг, всегда был неясным, но теперь, вспомнив всю битву, она поняла, что не было никакой логической причины для её победы при таких неравных шансах, если только кто-то не оспаривал её трон.

Стелла вынырнула из своего транса, когда осознала, что вернулась обратно и теперь стоит в центральном дворе перед Эшем.

Под его шелестящими багряными листьями, освещенный мерцающими звездами и мягким лунным светом, стоял её трон. Деревянная скамья, на которой она лежала, рассказывая Эшу о своих бедах, и где он подарил ей серьги, которые она носит до сих пор. Здесь же слуга чуть не убил её.

Возможно "трон"- это не то слово. Для Стеллы скамейка под гостеприимным навесом Эша была убежищем. Это было единственное место, где она чувствовала себя в безопасности и которое хотела защитить любой ценой.

Стелла начала идти к скамейке, словно та звала её, но с каждым шагом в голове мелькали воспоминания. Первым из них был удивительный Ларри - огромный паук, говорящий своим хрипловатым голосом. - Госпожа, возможно, ваша родословная до сих пор находится в спящем состоянии по уважительной причине. Кровь правителя расцветает не сразу.

Как будто в её сознании прозвучал гонг, Стелла заново пережила свою жизнь в роли наблюдателя. Все прошло так быстро. Она видела себя маленькой девочкой, которой главная служанка семьи сообщила, что её отец умер. В один прекрасный день служанка исчезла, а на пике появились слуги в серых халатах из семьи Рейвенборн.

Чувство одиночества и безысходности заставило Стеллу укрыться под демоническим деревом. Ей казалось, что весь мир хочет её убить, но тут появились серьги. Их подарил ей Эш, и, надев их, она впервые обрела истинную силу.

Стелла увидела, как на скамейке появилась крошечная призрачная версия самой себя, которая смотрела на полог дерева, покачиваясь на ногах. - Дерево, я сделала это! Я не проиграла ни одного раунда, а к концу меня стали называть демонессой Стеллой Крестопадной!

Затем в поле зрения появилась призрачная фигура слуги. - Госпожа, не желаете ли чаю?

- Конечно. Принеси немного и для моего друга, - призрак Стеллы сказал, похлопывая Эшлока по коре.

Я была такой милой и невинной, подумала Стелла, увидев чистое счастье в своей прежней сущности. Куда делась та версия меня?

Сцена переместилась в прошлое: она стояла над хладным трупом слуги с пустыми глазами и окровавленным кинжалом.

Первое предательство - теперь Стелла хорошо помнила этот момент. С тех пор она закрыла свое сердце для других и избегала общества.

Однако сцена снова сместилась, и Стелла увидела, как её призрак тренируется с Дианой - первым человеком, который вошел в её жизнь с того дня.

- Это все, на что ты способна? - спросил призрак Дианы, небрежно опустив меч.

Стелла помнила этот момент… Тогда она впервые испытала чувство, которое преследует её и по сей день: Ревность.

И именно эта ревность заставляла её постоянно совершенствоваться.

Она старалась стать лучшей во всех отношениях. Сначала она думала, что это стремление было вызвано желанием угодить Эшу, но все оказалось гораздо глубже. По мере того как проходили воспоминания, Стелла видела, что её призрак проходит через постоянный цикл ощущения своей неполноценности и стремления к совершенствованию.

Стелла наблюдала за тем, как её прошлое "я" постигает древний рунический язык, чтобы иметь возможность разговаривать с Деревом, пока Диана бездельничала. Затем она тренировалась день и ночь после того, как её жизни угрожал Тристиан Эвергрин. После приезда Дугласа она изучила рунические формации, а совсем недавно - алхимию, потому что чувствовала себя неполноценной в секте.

Не успела она опомниться, как оказалась прямо перед скамейкой. Призрачная форма её прошлого исчезла, и она осталась одна в этом странном сне.

- Это моя родословная? - Стелла сжала руки в кулаки. - Необыкновенная способность постоянно совершенствоваться? Или это только начало?

Она не чувствовала никаких изменений - ни демонической трансформации, ни внезапного прилива сил. Неужели Ларри был прав, говоря, что для проявления её родословной потребуется много времени?

На самом деле, оглядываясь назад, можно сказать, что он был рядом со мной всю мою жизнь, и скорость моего совершенствования только росла.

Стелла сжала кулак, глядя на скамейку - свой трон. Она хотела сесть на нее, но та исчезла, и она кувыркнулась вперед головой в Эша.

Она протянула руку, чтобы поймать себя, но вместо грубой деревянной поверхности Эша её руки попали на плоский деревянный верстак. Стелла моргнула, когда до её ушей донесся рев толпы, и почувствовала палящее солнце на своей шее.

На её губах появилась небольшая улыбка.

Я еще не достойна сидеть на своем троне, так как еще не закончила его защищать.

- Стелла, у меня плохие новости… , - сказал Эшлок.

- Я уже знаю, - Стелла усмехнулась за своей маской. - Кассандра смогла сделать пилюлю проникновенного ранга?

- Да… Как ты узнала? Подожди, это неважно. У нас осталось всего несколько минут, - Эшлок быстро объяснил. - Что ты хочешь сделать?

Стелла почувствовала, как дзен-транс постепенно овладевает её сознанием, наполняя его уверенностью.

- Просто дайте мне рецепт и ингредиенты для пилюли проникновенного ранга, и я сделаю лучшую, - мысленно сказала Стелла, выпрямляя спину и глядя в небо.

- Стелла, ты научилась делать пилюлю духовного ранга только сегодня утром после девяти попыток. С чего ты взяла, что сможешь сделать пилюлю проникновенного уровня за один раз?

- Назови это вновь обретенной уверенностью, - Стелла улыбнулась. - Если есть возможность учиться, кто скажет, что я не смогу преуспеть?

- Это справедливо, - сказал Эшлок, после чего последовала долгая пауза. - Я как раз выращиваю необходимые цветы. Сколько раз мне нужно повторить рецепт, чтобы ты его запомнила?

- Достаточно одного раза, - сказала Стелла, входя в состояние транса, и мир превратился в белый шум.

- Как и следовало ожидать от моей дочери! - Эшлок мысленно рассмеялся. - Ты никогда не отступала перед трудностями.

http://tl.rulate.ru/book/82778/3332883