Глава 2.
– Это хорошие новости. Из какой семьи партнёр? – голос, который Арианн не хотела слышать, донёсся до её ушей. Голос неряшливой женщины, которая выдавала себя за хозяйку графского дома и пыталась быть её матерью.
Мадам Иринэ.
– Я говорю о Кронпринце.
Арианн шокировано моргнула, услышав следующие слова отца.
Он только что сказал «Кронпринц»?
Безумие!
Арианн была не единственной, кто растерялся, поскольку мадам Иринэ спросила необычайно громко:
– Но у него уже есть жена, разве нет?
– Какое это имеет значение? Мы говорим о Кронпринце. Разве это проблема для мужчины – иметь несколько наложниц?
Арианн беззвучно рассмеялась при последовавшем ответе отца.
Да. Так и есть.
Только проблема в том, что наложниц уже……
Говорят о пяти?
Я была готова к браку, но место наложницы…… Я думала, что, по крайней мере, это будет аристократ, который вступит со мной в повторный брак, но, похоже, мне и это не разрешено.
Что ж, отец – человек, который готов принести свою дочь и в жертву старому Императору, если это удовлетворит его жадность, – Арианн сорвалась с места, где подслушивала, словно ей больше не нужно было ничего слышать.
Кронпринц? Почему……
*****
В зеркале отражалась девушка, похожая на своего отца, которого она так ненавидела.
Прекрасные серебристые волосы, загадочные фиолетовые глаза, смешивающиеся внутри с зелёным, и кожа, настолько белая, что казалась прозрачной.
– …… – Арианн ударила зеркало расчёской, которую держала.
Крак! – когда зеркало треснуло, отражающееся в нём лицо раскололось на куски.
Увидев это, девушка почувствовала себя намного спокойней.
– Собираешься продать меня в наложницы?
Кронпринц…… Наложница этого извращённого ублюдка? Точно нет.
Сейчас самое время подумать. Мне нужно как можно скорее покинуть этот дом, – Арианн погрузилась в свои мысли, стиснув пальцами подбородок и продолжая стоять перед разбитым зеркалом.
Если я пойду как наложница, у меня не будет никакой подготовки к браку.
Мой план уже пошёл наперекосяк.
План Арианн состоял в том, чтобы сбежать со средствами для свадьбы, как только будет определён супруг, и начнутся приготовления к свадьбе.
На эти деньги она могла бы купить трёхэтажный дом на южном берегу соседнего Королевства и жить «просто», получая за его часть ежемесячную арендную плату до конца жизни…… К сожалению, этот план ушёл на дно.
Граф Борнес полностью изолировал Арианн. Морально, физически и финансово.
У Арианн не было денег в кармане.
Все дорогие украшения после использования ей приходилось возвращать отцу, а если их место в сейфе пустовало, девушке приходилось платить за это огромную цену.
В последний раз меня закрыли на 3 дня и не давали даже воды.
Естественно, это правда, что Арианн запустила руку в сейф. Но отказалась от кражи денег после того, как её поймал отец, и чуть не умерла от голода, пытаясь собрать средства для побега.
Просто сообщить о коррупции отца императорской семье и сбежать?
Это не имеет смысла. Чертовски очевидно, что ничего хорошего не произойдёт, если мы останемся без денег. Тогда.
– Как и ожидалось…… Это единственный путь?
На всякий случай Арианн придумала ещё один план. Способ уйти от отца, причинив ему как можно больше урона.
Просто скопировать то, что делал он.
Я чётко вижу, как исказилось бы его лицо, если бы я сделала с ним то, что он делал со мной, своим ребёнком.
Это так…… захватывающе? – наконец, уголки губ Арианн приподнялись.
Тогда прямо сейчас мне нужно выбрать другого человека. Кто лучше подойдёт? – подумала она, тихо постукивая указательным пальцем по туалетному столику.
В настоящее время в империи Гарфион существует фракция Кронпринца, центром которой является герцог Кроу, и фракция принца Ли, которая противостоит ей. А граф Борнес, амбициозный рассадник коррупции, принадлежит к фракции Кронпринца.
В этом случае всё, что мне нужно сделать, это подобрать кого-то из противоположной фракции, фракции принца Ли. Если это не сработает, то подойдёт и нейтральная фракция.
– Только это всё равно должен быть кто-то не женатый……
Арианн ненавидела положение наложницы. Оно абсолютно не подходило ей, поскольку наложница не была юридически признана Империей.
А план девушки требовал законности. Существовала устойчивая граница, называемая законом, которая защищала бы её, пока Арианн не добьётся своей цели.
– Кто это может быть?
Внезапно Арианн вспомнила о проезжающей утром карете.
Герцог Кайэн.
Он – непревзойдённый гениальный фехтовальщик и близкий друг принца Ли. Говорят, он стойко отказывается от всех брачных предложений, собираясь вступить в брак с фехтовальщицей.
И всё же ходят слухи, что невесты всё ещё приходят и уходят, не собираясь оставлять порог Герцогства.
– Герцог Кайэн……
Его титул настолько высок, что даже отец не сможет добраться до него, и он не заинтересован в женщинах.
Он и правда идеальный кандидат, – Арианн подумала о том, чтобы предложить ему брак по контракту. С одним лишь условием: развод через год и с большой суммой алиментов.
Если я получу в качестве алиментов шахту, принадлежащую Герцогу, я смогу жить и развлекаться до самой смерти……
От самого минимума до жизни, наполненной роскошью, которая выделяла её, – всё это было связано с деньгами. И Арианн не собиралась горбатиться ради них.
Но также она и не собиралась сходить с лёгкого пути и идти трудным лишь из-за собственной гордости. Поскольку гордость не могла накормить.
Арианн подумала, что такой брачный договор может быть заключён, если она покажет Герцогу часть секретной книги своего отца.
Изначально мой план состоял в том, чтобы после получения свадебных средств передать бухгалтерские книги императорской полиции и сбежать……
Ничего не поделаешь, поскольку ситуация изменилась.
Большая часть измен отца связана с фракцией Кронпринца, а другая часть является незаконными действиями, которые табуированы в императорской семье, поэтому всё это можно использовать для давления и того, чтобы утихомирить его.
Есть ли лучший способ для фракции принца Ли справиться с фракцией Кронпринца, когда она слабее?
– Не может быть, чтобы он отказался? Ради принца Ли. И ради себя тоже.
Это также возможность отогнать назойливых невест.
Тогда.
– Арианн, ты внутри?
Раздался голос графа Борнес.
Длинные ресницы Арианн затрепетали.
Пришёл.
Я уже знаю, почему он пришёл в мою комнату.
Девушка поднялась со своего места и подошла к двери:
– Да, отец.
Щёлк, – дверь открылась, и в комнату с холодным лицом вошёл граф Борнес.
Он оглядел комнату и нахмурился, увидев разбитое зеркало. Однако быстро потерял интерес и обратился к Арианн:
– Посетишь императорский бал через 2 дня. Ты должна будешь встретиться с Кронпринцем, поэтому будь осторожна в своём поведении, – в итоге граф Борнес ударил дочь в самое сердце словами, острыми и холодными, словно лёд.
Арианн показалось, что её сердце заледенело. Но, как и всегда, с её губ сорвался лишь тихий и мягкий ответ:
– Да, отец.
Теперь девушке предстояло подготовиться к императорскому балу, что состоится через 2 дня. До сих пор она никогда не посещала балы по указанию отца, но этот раз стал исключением.
Всё произошло из-за того, что граф Борнес собирался представить свою дочь Кронпринцу.
И говорят, что герцог Кайэн посещает только императорские балы. Это мой единственный шанс.
Если я упущу эту возможность, то финал будет…… Мне ни в коем случае не следует становиться наложницей этого извращённого сукиного сына.
Арианн потянула за верёвочку и вызвала горничную Мадлен.
– Мадлен, научи меня, как соблазнить мужчину.
– Что-о? – рот горничной потрясённо приоткрылся.
*****
Арианн посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась:
– Ха. Это словно какая-то шутка.
В зеркале отражалась красивая, великолепная и соблазнительная девушка.
На ней было красное платье с глубоким вырезом, а высоко собранные волосы открывали хороший вид на декольте и ключицы. Платье плотно прилегало к телу Арианн без каких-либо промежутков, отлично подчёркивая изгибы тела.
Всякий раз мне создавали образ ангела. А теперь решили использовать это.
Вероятно, платье сшито по вкусу Кронпринца.
Арианн была поражена, когда вчера вечером неожиданно получила платье, вручённое ей графом Борнес.
– Отец, это платье……
– Завтра обязательно надень это платье.
Руки Арианн, державшие платье, слегка дрожали.
Хоть она и злилась, у неё всё равно не было сил пойти против воли отца.
– Я поняла.
Вкусы Кронпринца и правда просто вульгарны.
Пусть я никогда не видела его лица, очевидно, что он за человек, – девушке становилось очень неуютно, даже просто представляя, как мужчина сканирует её тело своим липким взглядом.
Я обязательно закончу дело и уеду до появления Кронпринца.
– Мисс, Господин ждёт вас на первом этаже.
– Хорошо.
Арианн спустилась по центральной лестнице со второго этажа. Девушка, высокая и длинноногая, не привыкла к высоким каблукам, поскольку обычно предпочитала носить туфли на низком каблуке.
Проклятье. Кто изобрёл высокие каблуки?
Как только я найду его, я изобью его молотком.
Не зная об истинных чувства Арианн, с губ прислуги, ожидающей на первом этаже, срывались возгласы восхищения.
Как смеют эти люди смотреть и оценивать меня?
И после сурового взгляда Арианн они быстро опустили взгляды и закрыли свои рты.
Граф Борнес, стоящий посреди холла у подножья лестницы, удовлетворённо посмотрел на дочь:
– Красиво. Сегодня тот день, когда ты отплатишь за то, что я вырастил тебя. Обязательно веди себя прилично.
Очень уместное замечание для отца, собирающегося продать свою дочь.
В ответ Арианн слегка опустила голову. Словно, как и всегда, собиралась следовать его воле.
Этот…… отец. Ты никогда не был ко мне хоть немного добр, разве нет? – подумала девушка, смотря в затылок обернувшегося Графа, пока он шёл к входной двери.
Ты учил меня, что врагов нужно бить в два раза сильнее, и что те, кто оказывают тебе благосклонность – дураки. Для тебя, естественно.
Сегодня Арианн планировала с силой ударить отца по затылку.
Поэтому я готова проигнорировать этот уровень стыда.
*****
Ещё раз повторим: карета графа Борнес была поистине великолепна.
Карета графа выглядела ослепительнее любой императорской кареты. Поэтому она выглядела ещё более вульгарно, но графа Борнес это не волновало.
Граф Борнес – лицо коррупции, естественно, имел много денег и любил тратить их на заметные вещи.
Суммы денег, которые он зарабатывал ростовщичеством, проституцией и даже игорными домами, превосходили воображение.
И дочь такого человека была известна как ангел, помогающий бедным.
Ирония в том, что отец находчив, или в том, что люди глупы?
А возможно, они используют своё воображение, чтобы на резком контрасте с недостатками отца перекрыть их «моим» милым и добрым характером.
В любом случае, всё не так, как в слухах, но с этого момента они будут полезны в моём плане.
– Прибыли, – объявил кучер, когда они подъехали к одному из зданий императорского дворца, где и проходил бал.
Граф Борнес первым вышел из кареты и протянул руку, чтобы сопроводить Арианн.
Платье, облегающее бёдра девушки, и высокие каблуки заставляли её почти падать от неловкости, но отец, казалось, не собирался помогать ей.
Как я должна спускаться из кареты, разодевшись в подобное? Если не собираешься помогать как следует, то не торопи меня! – Арианн стиснула зубы и сумела спуститься из кареты, а затем, сделав вид, что ничего не произошло, взяла Графа за руку и направилась в бальный зал.
– Прибыли Его Превосходительство граф Борнес и леди Арианн.
Арианн расправила плечи, выпятила грудь и взяла себя в руки.
Как солдат, идущий в бой. Поскольку слышала, что бал – это поле битвы.
Тогда давайте начнём.
– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –
http://tl.rulate.ru/book/81738/3374570
Сказали спасибо 3 читателя