Глава 1.
Богато украшенная спальня и шторы из тонкой хлопковой ткани, вышитые золотыми нитями.
Хозяйкой этой комнаты, представляющей собой верх экстравагантности из-за золотых завитушек то тут, то там, была никто иная, как 11-летняя девочка.
Сегодня она снова пропустила завтрак и обед.
Но у меня день рождения……
Они дадут ужин, – Арианн сидела одна в тёмной комнате, лишённой даже единой свечи.
Спустя некоторое время к ней в комнату пришли слуги, включая её горничную Мадрен.
– Мисс, вы долго ждали, да? Посмотрите, что у нас есть.
Глаза Арианн, которая равнодушно посмотрела в их сторону, стали круглыми.
То, что лежало на подносе в руках горничной, державшей его с яркой улыбкой, было чем-то, что девочка никогда раньше не видела……
Торт?
На торте, покрытом белоснежным кремом, стояли 11 свечей, и жёлтый свет, исходящий от них, освещал тёмную комнату.
Красиво……
Свет, правда, красивый и тёплый, – Арианн, сама того не осознавая, сделала несколько шагов вперёд, словно её вёл этот свет.
Когда капля тепла упала в сердце девочки, тёмное и равнодушное, как холодное чёрное озеро, по нему прошлась небольшая рябь.
– Что…… это?
– Сегодня ваш 11-й день рождения. Это наш маленький подарок для вас.
Подарок.
Всхлип, – Арианн собиралась заплакать, но сдержалась и просто посмотрела на торт.
Потому что она – ребёнок, который не плачет.
– Это…… благодарю, – девочка старалась не показывать этого, но её голос звучал сдавленно из-за подавляемых эмоций.
Арианн была в восторге. До такой степени, что могла простить им всё, что они делали: издевались и игнорировали её.
Честно говоря, девочка жаждала любви. Поэтому её сердце потряс даже простой тортик.
– Давайте, Мисс, вам следует сейчас же задуть свечи.
– А, да. Что мне делать?
– Просто приблизьтесь к свече и подуйте на неё, чтобы погасить.
– Ху~
После задувания свеч, слуги вложили вилку в руку Арианн и попросили попробовать торт.
– Разве вам не стоит съесть его? – спросила горничная у Арианн, которая колебалась. – Эй~ Мисс. Это ведь останется только между нами? Попробуйте скорее. Мы приложили много усилий, чтобы приготовить его.
– А…… да, – кивнула Арианн.
Это ведь торт, – подумав, что она не может проигнорировать их искренность, девочка тут же отломила вилкой большой кусок от тортика и положила его в рот.
Вкус торта, который она пробовала впервые в жизни, был действительно……
– УГХ!! – Арианн почувствовала тошноту.
Что? Это…… что, чёрт побери, они туда положили?
Девочку мгновенно затошнило от неприятного вкуса, который она ощутила, даже не жуя.
Её взгляд мгновенно обратился к торту. Внутри места, от которого она только что отломила вилкой, Арианн увидела кое-что.
Гнильё? Нет…… земля?
В этот момент слуги разразились смехом, словно ждали этого.
– Ха-ха-ха.
– Кху-кху-кху~ Боже мой, посмотрите на это. Вас впечатлил торт? Думаете, голубая кровь семьи Борнес начала течь в вас?
– Мисс! Какой торт на вкус?
Арианн бездумно посмотрела на людей, которые громко смеялись из-за испытываемого веселья.
Лишь для того…… Они сделали это лишь для того, чтобы посмеяться надо мной?
Это первый торт, полученный на мой день рождения.
Никогда в жизни я не была так тронута, что моё сердце задрожало. Это первый раз, когда я получила подарок от кого-то……
Разочарование, печаль, гнев и бесчисленное множество других эмоций охватили Арианн. И……
– Хо. Какой смысл быть аристократкой? Вы даже не можете делать то, что делают другие. Мисс! Мисс та~а, кто проживёт так всю жизнь, а потом будет продана старому аристократу. Вы знаете?
Меня…… продадут?
Щёлк, – разум Арианн был сломлен этими словами.
И её истинная природа, которую она так старалась подавить и стерпеть, открыла глаза.
Внезапно.
– Кья! Что! Что? Отпустите!!
Арианн схватила ближайшую к себе горничную, Мадрен, за волосы и дёрнула их.
Я терпела пренебрежение и унижение лишь потому, что они были частью моей повседневной жизни. Нет, правильнее сказать, что это из-за того, что я испытывала их с тех пор, как была маленькой, и даже не думала о сопротивлении.
Но дать, а затем отобрать – это совсем другое.
Независимо от того, сколько оскорблений и пренебрежения из-за страха перед отцом я терпела, я не настолько слаба, чтобы терпеть подобное.
Нет, то, через что я прошла до этого – невероятно ужасно.
В любом случае, им придётся заплатить за ранение моего нежного сердца.
Арианн была меньше и худее Мадрен, но её ярость более чем компенсировала эту разницу.
– Ай! Мисс!! Отпустите! Что это такое! Сохраняйте достоинство!
– Это вы должны были сохранять достоинство. Вы все сегодня умрёте! – вырвав клок волос у Мадрен, Арианн схватила за волосы стоявшую рядом с ней горничную.
Как бы они ни игнорировали свою мисс, она была старшей дочерью графа Борнес. Аристократкой. И Граф никогда не потерпел бы, чтобы красивый облик его дочери был испорчен.
– А-а! Отпустите!
Поэтому, пока Арианн сжимала их волосы, всё, что могли делать горничные, это лишь кричать. Они не смели прикоснуться к её телу.
В этот момент трое горничных вылетели из комнаты и куда-то побежали.
*****
– Милорд! Мисс вцепилась в наши волосы и подняла шум!
Холодные фиолетовые глаза графа Борнес обратились к горничной, открывшей грех его дочери.
Горничная, казалось, не сомневалась, что он накажет свою дочь.
Дерзко.
– Как ты смеешь винить свою госпожу и даже докладывать об этом? Отрежьте ей язык и вышвырните вон.
– Что? – лицо горничной побледнело после резкого приказа хозяина.
Граф Борнес предупреждающе посмотрел на горничных позади неё. Это означало подумать о том, что будет, если они снова разозлят его, не осознавая своего места.
Остальные горничные, пришедшие с провинившейся, опустили головы и затаили дыхание, опасаясь, что искры полетят и в них.
На самом деле, по мнению графа Борнес, Арианн нужно было всего лишь поддерживать облик красивой ангельской мисс для светского общества.
Не имело значения, что она делала дома, пока слушалась его.
– Милорд! Всего один раз! Прошу, простите меня всего раз! Пожалуйста! – кричала во весь голос горничная, когда её тащили прочь, но вскоре её крик умолк.
Это было результатом того, что она забыла, что, как бы Граф ни был не заинтересован в своей дочери, он был не из тех людей, которые не обращают внимания на самонадеянное поведение своих слуг.
После этого дня слуги особняка уже не могли относиться к своей мисс небрежно.
Я должна была вырвать им волосы давным-давно, – подумала Арианн, принимая горячую ванну впервые за 11 лет.
Девочка поняла, что если она будет сдерживаться, то в конечном итоге ощутит несправедливость и испытает боль.
В любом случае, иерархия внутри семьи чёткая. Следом за отцом иду я.
Пришло время научить всех этих высокомерных слуг. Мне нужно прояснить, кто я такая и что могу сделать.
– Вы все, встали на колени.
Так Арианн подчинила себе слуг особняка, и с тех пор её выбор уже не основывался на делении добра и зла.
Она принимала решения и действовала исходя из того, хотелось ей этого или нет, и никто, кроме её отца, не осмеливался пойти против Арианн.
Она же лишь слушалась отца и жила жизнь, не показывая, что умеет думать, притворяясь куклой. Только внешне.
И в восемнадцать. Всего за несколько дней до того, как должна была стать взрослой.
*****
– Благодарю, что сегодня лично посетили нас, леди Арианн.
Арианн равнодушно посмотрела на мужчину перед ней, который поглаживал её руку под предлогом поцелуя тыльной стороны её ладони.
– Господин директор, прошу минутку, я прибыл к вам посоветоваться.
Его нашёл один из работников приюта.
Мужчина, который слишком долго для приветствия поглаживал ладонь Арианн, с сожалением чмокнул губами её руку и, наконец, отпустил.
– Пожалуйста, приходите снова на следующей неделе, моя леди, – сказал директор приюта, посмотрев на девушку перед собой глубоким взглядом.
Арианн повернулась и покинула здание приюта, ничего не ответив.
Дойдя до кареты, оставленной у входа, она раздражённым движением сняла перчатки и протянула их горничной:
– Сжечь дотла.
Горничная взяла перчатки, словно была знакома с этим.
– Ху. Как долго мне ещё придётся делать это?
В этот момент группа женщин, обнаруживших Арианн, подняла шум.
– Боже. Посмотрите туда. Это леди из слухов. Ангельская мисс графа Борнес.
– Я слышала, что она работает волонтёром в приюте каждые выходные, и, похоже, сегодня тоже приходила за этим.
Настроение Арианн упало ещё ниже, когда она услышала слова женщин.
– Что ещё за ангел?
Арианн Борнес. Она славилась своей прекрасной внешностью и ангельским сердцем, но на самом деле её облик был искусственным.
Как гласили далеко распространившиеся слухи, Арианн Борнес не могла пройти мимо обездоленного и занималась множеством благотворительных работ: к примеру, сбором денег на строительство благотворительных больниц для трущоб.
Только девушка делала так, как велел ей делать отец. Всё это было из-за его приказов.
Отец Арианн, граф Борнес, был вторым сыном бесправного барона и обладал скромным положением.
Однако, переполненный амбициями, он использовал свою красивую внешность, чтобы соблазнить мать Арианн, принцессу Хэйрин, и преуспел в этом. Чтобы скрыть позор дочери, эрцгерцог Федерут распустил слухи о том, что это любовь века между красивым мужчиной и женщиной, и женил их.
Только семейная жизнь этих двоих была негладкой.
После того, как граф Борнес использовал принцессу Хэйрин для получения титула, он стал относиться к ней холодно.
Принцесса Хэйрин, ставшая графиней Борнес и думавшая, что её любят, осознала, что её обманом вынудили выйти замуж, и даже попыталась подать заявление о разводе, но узнала, что беременна.
Решив, что Граф позаботится о ней и ребёнке, если этот ребёнок родится, графиня Борнес родила Арианн, оставшись рядом с похолодевшим к ней Графом.
Однако граф Борнес не был тем человеком, которого волновали такие вещи, как кровное родство.
– Дочь. Просто продам её в свадебном бизнесе.
Вот и всё, что он сказал после рождения ребёнка. Сказав это, Граф перестал приходить к жене.
И……Графиня ушла.
После этого случая эрцгерцог Федерут запер двери замка и больше не появлялся снаружи. Семья Эрцгерцога, которая считалась одной из самых могущественных семей Империи, исчезла, а граф Борнес начал процветать.
Граф был известным злодеем в Империи. Практически не было преступлений, которых бы он не касался, включая ростовщичество, похищение людей, шантаж и торговлю людьми.
Однако, возможно, из-за того, что он осознавал свои недостатки, граф Борнес старался создать Арианн чистый и благородный образ.
Потому что любил её?
Нет, это просто способ использовать дочь в своих интересах на брачном рынке.
Кто захочет стать родственником графа Борнес?
Арианн считала всё это бессмысленным, а трату времени и денег – пустой. Естественно, все пожертвования этому приюту вернутся в казну её отца.
Кто поверит в то, что директор приюта занимается торговлей людьми?
Директор этого места – партнёр отца.
В тот момент, когда Арианн собиралась сесть в карету, женщины, собравшиеся на обочине дороги, вновь подняли шум.
– Божечки! Это карета герцога Кайэн!
– Правда? Где? Я бы хотела, чтобы он выглянул в окно……
– Если ты хоть раз встретишься с ним взглядом, то больше не будешь ничего желать……
Арианн бессознательно повернула голову, чтобы посмотреть, на что смотрели эти женщины. Вскоре мимо неё проехала чёрная старинная карета.
Красивые брови Арианн нахмурились.
– Есть подобные роскошные кареты, а это что, чёрт побери? – вздохнула она, смотря на свою ослепительную карету, которая резко контрастировала с каретой Герцога.
Благодаря отцу, который был любителем дорогих и выделяющихся вещей, девушке приходилось ездить в такой роскошной карете. Вкус графа Борнес был настолько силён, что любой житель столицы узнал бы карету, принадлежавшую ему.
– Мне стыдно видеть это, поэтому возвращаемся быстрее, – сказала Арианн кучеру.
Именно из-за этого она поспешила домой, хотя это была единственная возможность, когда ей разрешали выходить.
Этим же вечером.
Как обычно закончив ужинать в одиночестве, Арианн возвращалась в свою комнату, когда её остановил звук разговора, доносившегося из кабинета Графа.
– Наконец-то достойный брачный партнёр найден.
Это был голос отца Арианн.
– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –
http://tl.rulate.ru/book/81738/3287405
Сказали спасибо 3 читателя