Готовый перевод If a Mad Dog Bites a Club / Если бешенный пес укусил дубинку: Глава 8

Давным-давно один человек из племени аселайн попал в Джокьякарту. Блуждая по горам, он встретил виральскую женщину. Она оказалась принцессой Ислой из племени виралов, которая поднялась на гору Калеахала для церемонии наследования. Они полюбили друг друга. Между ними был зачат ребенок, и, налюбовавшись на новорожденного, мужчина внезапно вернулся в Аселу. Он объявил себя королевской особой Аселайна и пообещал Исле вернуться. Однако он так и не вернулся, и все решили, что принцессу обманул акелайский мошенник.

Все предполагали, что принцесса станет королевой Джокьякарты, но вместо этого она заботилась о ребенке. Наследником трона стал ее дальний родственник Парутускал. Первоначально отсутствовавший в Джокьякарте, Парутускал вернулся в столицу, Карту, и успешно добился трона через церемонию престолонаследия. Это стало возможным потому, что престол мог занять любой человек с виралийской кровью, а не только дети короля.

Став королем Джокьякарты, Парутускал влюбился в прекрасную Ислу. В их союзе Исла родила принцессу Эльмиру, у которой на спине были прикреплены такие же крылья, как у Парутускала, - крылья размером с ладонь.

Сын Ислы, Селеста, унаследовал от матери смуглую виралийскую кожу и ее милую улыбку, но не унаследовал ее крылья. У большинства виралийцев были хотя бы небольшие крылья или несколько перьев, но у Селесты их не было из-за смешанной крови с ацеланами.

Крылья принцессы Эльмиры были поистине великолепны. Сверкающие красные перья на фоне ее черной кожи переливались при каждом движении и трепетали, когда Эльмира напрягала все свои силы.

Всякий раз, когда Эльмира, взмахнув своими маленькими крылышками, свободно проносилась по дворцу Джокьякарты, все вспоминали легенду о Золотом городе. В ней говорилось о виралийском ребенке с огненными крыльями, который должен был вернуть Золотой город в Джокьякарту.

Эта история веками передавалась в их обществе, и никто не сомневался, что Элмира, виралиец и спаситель Джокьякарты, принесет процветание и станет королем людей.

Поэтому вполне естественно, что принцессу Эльмиру любили. Однако по мере приближения церемонии наследования виралийского престола обстоятельства менялись.

Ацела неустанно вторгалась на территории Джокьякарты, в итоге захватив столицу всего год назад. Король Ацелы потребовал принцессу Эльмиру в качестве заложницы. На протесты Джокьякарты, которая утверждала, что не может отдать наследницу, король Аселайна холодно ответил.

"Разве у вас нет принца?"

С точки зрения кровного родства, Селеста Лу Джокьякарта также могла унаследовать трон. Джокьякартанцы возразили, что виралийская церемония престолонаследия - не такое уж простое дело. Но король Асела настаивал на своем.

"Принцесса Эльмира сама не прошла через церемонию престолонаследия. Если престолонаследие может происходить без соблюдения кровного родства, то разве не допустимо, чтобы престол достался кому-то другому, а не Эльмире?"

В каком-то смысле его доводы были логичны. Король Ацела предложил, что если принцесса Эльмира проведет пять лет в Ацеле и выйдет замуж за Ацелайна, то она сможет вернуться домой.

Таким образом, тот, кто сейчас правит Джокьякартой, был человеком, сидящим перед глазами Адриана. Впрочем, сказать, что он правил, было бы преуменьшением, поскольку до ее приезда всем заправлял заместитель регента дома Тетерборо.

Подул горячий ветерок. Ее тело покачнулось. Это было вполне естественно. В данный момент она сидела на паланкине, запряженном зверем. И не просто на паланкине - он был очень высоким.

"Ти-".

Адриан попыталась заговорить, но едва не прикусила язык. Она нечасто ездила в паланкине, а зверь, несущий его, был еще более странным. Существо было огромным, в несколько раз больше ее самой. Его шкура была серой, а нос - длинным. Спина сгорбленная, но широкая и плоская, голова лысая с редкими пучками меха, что придавало ей грубый и кожистый вид.

Адриан снова отвела взгляд. Сидевшая перед ней Селеста тоже смотрела в сторону. Приветствие Селесты Лу из Джокьякарты стало облегчением для Адриана, который начал уставать от путешествий верхом. Он попросил ее ехать в паланкине.

'Подумать только, наследник престола явился сам'.

Такое случалось не часто, но и не совсем уж неслыханно. Джокьякарта была завоевана Акелой уже год назад. Учитывая подозрительное время и тот факт, что Адриан столкнулся с множеством опасностей на своем пути сюда, она подозревала, что принцесса Делла могла приложить к этому руку.

Если он был законным наследником престола, то просчитать, сколько негативных последствий может повлечь за собой отсутствие должной охраны Адриана, было несложно.

Адриан взглянул на свою смуглую кожу.

Барбат сказал, что король намеревался устроить брак между ней и этим человеком. Он сказал это мягко, но, по сути, отправка Адриана в Джокьякарту в качестве невесты изначально была намерением короля.

Если подумать, это было не так уж и необоснованно. Адриан могла быть немного неуправляемой и получить прозвище "бешеная собака", но она была членом семьи Ду. Так что организация брака не была чем-то из ряда вон выходящим для такого семейства, как она.

Кроме того, в глазах короля она была больше, чем приемная дочь. Даже если бы он разорвал с ней связь на случай непредвиденных обстоятельств, она не была бы особенно нежелательной парой.

Так кто же был потенциальным женихом?

Кроме этого человека, других подходящих кандидатов не было.

Принцесса Эльмира из племени Вирал, вышедшая замуж за ацелайна, - это одно, но король Ацелы не мог не отдать королеву ацелайнов за человека, которого он назначил наследником джогьякартского трона.

Значит, он почти стал моим мужем.

Адриан задумалась о том, как воспримет этого принца ее отец, оскорбивший принца Итана как имбецила. Ну, а для ее отца, Барбейта, который жаловался, что у него есть дочь, это могло быть просто старой шуткой.

В этот момент взгляд мужчины, устремленный наружу, обратился к ней. Вместо того чтобы вздрогнуть, Адриан открыла рот, словно ждала этого.

"Я видела этого зверя раньше".

"В Аселе?"

"Нет, во время войны в Джокьякарте четыре года назад".

Лазурные глаза мужчины погрузились в холод.

"Когда я увидел, как ваши солдаты протыкают этому зверю ноги, а потом отправляют его в бешенство, я подумал, что это очень жестоко. Но, похоже, оно может переносить и людей".

"Это так?"

"Да".

"Я думал, вы только что сражались в битве на Скалистых равнинах".

Адриан усмехнулся.

"Изначально меня направили во время Великой войны в Джокьякарте, но потом перевели в другое место".

Война между Акелой и Джокьякартой длилась уже несколько десятилетий. Ее можно охарактеризовать как конфликт между людьми, которых представляла Асела, и двенадцатью племенами Джокьякарты, которые положили глаз на племя Вирал.

И вот уже три года прошло с тех пор, как правящий король Ацелы официально начал атаку на столицу Карты. Линии сражения были прочерчены с издевкой, потому что Джокьякарта тоже обладала силой Черной воды, вызывающей огонь, как и Акела.

Адриан сражалась в первой и второй битвах, но вскоре была переведена на другой фронт. Ее исключительные боевые навыки, естественно, привлекали внимание, и принцесса Делла, вернувшаяся к королевскому двору, сразу же взяла ее под контроль. Тем не менее, даже на разных полях сражений ей удавалось накапливать достижения...

Тут Селеста прервала ее мысли.

"О, я понимаю, как ты могла так подумать. Слонов невозможно остановить, когда они сердятся. Но если бы ты немного понаблюдала, то поняла бы, что этот зверь на самом деле довольно мягок".

"А долго ли он остается на поле боя?"

Опытный рыцарь быстро заканчивает бой. Мужчина усмехнулся, уловив подтекст ее слов.

"Никто не хочет долго оставаться на поле боя".

Он не ошибся. Адриан наклонила голову и посмотрела в сторону.

Джокьякарта.

Земля бесконечных низких лесов и озер. Царство вечного лета лежало перед ней.

Когда Адриан впервые приехала в Джокьякарту, она не смогла оценить это место по достоинству. Сражаться среди деревьев, которые отличались от лесов Аселы своими широкими листьями и небольшой высотой, было тяжело и обременительно.

Справиться с выходящими из джунглей йогьякартанцами было невероятно сложно. Широкие листья не пропускали солнечный свет, и внутри все казалось темным.

Однако смотреть на Джокьякарту со спины слона - это совершенно другой опыт.

Дул теплый и влажный ветерок. Она подумала, что переносить жару верхом на лошади во время путешествия на юг было непросто, но на возвышенности все было несколько иначе. Деревья были низкими и невысокими, а среди их скрученных и раскидистых ветвей простирались широкие зеленые листья. Под ярким солнечным светом пейзаж усеивали озерца, похожие на лужицы. Повсюду росли колючая трава и деревья. Красноватая земля, состоящая то ли из песка, то ли из камней, проявлялась постепенно.

От сильного жара кожа покрылась испариной, а горло переполняло удушливое чувство. Но пейзаж, способный преодолеть эту липкость, был прямо перед ней. Казалось, что над прямым зеленым горизонтом поднимаются пушистые облака. Голубое небо и белые скалы.

Это отличалось от ужасающих, ослепляющих белых скал Скалистых равнин. Сквозь зеленую листву изредка поднимались лианы... Адриан покачивалась на спине слона, наблюдая за пейзажем мутными глазами, а затем отвела взгляд.

Из-под черных волос на нее смотрели голубые глаза. Эти голубые глаза были подобны чистому небу, над которым поднимались облака. Адриан невольно задумалась, каково это - жить с такими голубыми глазами среди виралийцев, у которых обычно черные или рыжие волосы и черные глаза.

Конечно, у нее хватило ума не высказывать подобные мысли вслух.

"Нет необходимости оказывать такое гостеприимство заместителю регента".

Вместо этого Адриан обратился к девушке, которая нежно массировала ноги на спине слона. При взгляде на нее становилось ясно, что она не обычная йогьякартанка. На спине у нее был небольшой бугорок, и на нем росло несколько мягких красных перьев. Явно виралиец. Какая причина может быть у члена королевской семьи Джокьякарты, чтобы массировать свои ноги? Селеста улыбнулась в ответ на вопросительный взгляд Адриана.

"После завоевания нам потребовалось больше года, чтобы прийти в себя, и вот, наконец, вы пришли на нашу родину. До назначения официального регента пройдет еще немало времени, так что мы проведем много дней вместе".

"..."

"Ее зовут Сера".

Хотя она не слышала точных новостей из своей страны, она не была в неведении. До прибытия официального регента в Джокьякарту Асела направила туда Элоя Тетерборо, члена семьи Тетерборо, который обеспечивал тыл во время войны.

Конечно, это могло быть связано с тем, что он был пятым сыном в семье Тетерборо, не имевшим никакого значимого титула или должности. Однако проблема заключалась в том, что Элой Тетерборо отличался довольно грозным характером. Было известно, что он изводил Джокьякартанов.

Как бы то ни было, ее назначили вместо него заместителем регента. Пройдет еще немало времени, прежде чем в этой невыносимо жаркой и влажной стране появится официальный регент, поэтому она была готова приспособиться к ее условиям.

Адриан неловко посмотрел на Сэру. Темнокожая девушка с короткими волосами подняла на нее глаза и улыбнулась.

"Я здесь, чтобы служить вам!"

"Просто чтобы убедиться".

Адриан подняла подбородок и спросила.

"Вы хотите сказать, что не знаете, что я, по сути, преступница, сосланная на эту землю?"

"На родине могут сказать и такое".

Ответил ей Селест. Он присел на одно колено перед Адрианом и ответил.

"Но это не значит, что здесь, в Джокьякарте, к тебе будут относиться как к преступнику".

"...Я просто хочу сказать, что нет смысла пытаться угодить мне".

"Что ж, для Сэры большая удача, что вы, заместитель регента из Аселы, такой внимательный человек".

Было удивительно получить такие ответы, не сказав ни слова. Все это время с ней обращались так, словно ее вообще не существовало в Джокьякарте, но, похоже, это было не так. Подумать только, он так дерзко и красноречиво владеет словом.

Вместо того чтобы продолжить разговор с мужчиной, Адриан перевела взгляд на улицу.

Покачивание, покачивание. Медленное движение слона вызвало глухой звук. Тумп, тумп. Хотя по сравнению с лошадью это было мучительно медленно, но не так уж плохо медленно качаться по широкой дороге Джокьякарты.

"Могу я попросить тебя об одной вещи?"

"О чем?"

"Не могли бы вы случайно сказать мне свой возраст?"

Адриан приподнял бровь и посмотрел на мужчину. Трудно было сказать, какие мысли таились в голубых глазах Селесты. Адриан слегка улыбнулся.

"В этом году мне исполнилось семнадцать. Возраст, когда человек мечтает найти свою первую любовь".

"...Понятно".

Мужчина кивнул. Адриан почувствовал себя неловко.

"Я соврал. Мне двадцать пять".

"...Да."

Она смущенно почесала голову. Даже Нихил, сидевший рядом с ней, недоверчиво моргнул глазами и уставился на нее. Казалось, что несмешные шутки Барбейта передались и ей. Адриан неловко улыбнулся.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/80818/3876476