Готовый перевод Immortal souls / Бессмертные души: 10. Прибытие в город

Глава 10. Прибытие в город.

Сейчас мы находимся на центральном континенте. Из всех пяти он единственный, чье население в основном составляют люди. Другие расы тут почти не водятся, а те что есть подвержены полному истреблению из-за законов западной империи. Конечно, существуют и враждебные монстры, но их скорее приравнивают к опасным диким животным.

По середине расстилается огромный лес монстров. Он занимает примерно треть всего континента. Эту опасную территорию огибают две империи, почти соединяясь на севере и юге. На западе наш континент отделен от соседних островов широким горным хребтом, на востоке же расположилось множество сельскохозяйственных угодий, защищенных бесконечными мертвыми морями.

На западе в нашей империи Эстроу живут почти все ремесленники континента, а на востоке в Офрелл фермеры. Из-за общего врага (монстров) и зависимости в ресурсах друг друга им приходится поддерживать дружеские отношения. Конечно, это не значит, что они не пытались сеять поля и копать шахты на своих территориях, но особенности почвы и рельефа этого не позволяли.

***

Мы начали наш путь несколько дней назад. Во время нередких остановок я практиковался с мечом и заменял сон хорошей медитацией. Акрону же отдых был почти не нужен. Одно из преимуществ огромной силы.

Солнце било мне в глаза, медленно приближая очередной закат. Бодрящие порывы ветра с разных направлений стали уже чем-то обыденны. Крики высоко летящих птиц иногда прерывали нашу постоянную тишину.

Изо дня в день облака сменялись тучами, а те солнцем, оставляя после себя сверкающую расу. Шершавая трава и влажная грязь раздражающе скапливались на моей подошве. Я следовал по пятам за Аронам, иногда поглядывая на магические часы. Режим сна я менять не собирался. К тому же мое тело инстинктивно расслаблялось в привычное время.

– Атлас, подойди.

Акрон, замедлив шаг, посмотрел в мою сторону и жестом руки подозвал к себе.

– Что?

– Ты уже знаешь, что для своего возраста очень силен. Конечно, в мире есть гении, талант которых превосходит твой, но твоя первородная душа проявит свою основную силу только лет через 5-10. И все же очень мало детей тренируются в таком тяжелом режиме почти с рождения. Место, в которое мы направляемся, сейчас будет полно юных воинов и сильных экспертов. Тебе придется сражаться детьми от 12 до 14 лет. Поэтому тебе…

Я прервал Акрона додумав все до конца.

– Понятно. Значит будет какой-то юношеский турнир и куча стариков, которые хотят найти новые таланты. Раз ты сказал, что их будет много, то такое событие скорее всего пройдет в одном из крупнейших городов империй. Солнце заходит перед нами, значит мы направляемся на запад. Получается империя возвращаемся обратно в Эстроу. Раз ты упомянул о моих усердных тренировках, то скорее всего попросишь сдерживаться и не привлекать лишнего внимания. Вряд ли ты бы стал нести бред о чрезмерной самоуверенности, которая когда-нибудь меня погубит. То, что я стану сильнейшим – это факт.

Акрон посмотрел на меня и, улыбнувшись сказал:

– Хахаха! Отличный настрой!

Акрон посмеялся, но быстро сменил свое выражение лица на очень серьезное.

– Атлас, награды за первое и второе место – это становление учеником одного из шести рыцарей империия. Этот турнир проходит раз в два года, поэтому посмотреть на него съезжаются очень много людей. Кончено, большинство хотят посмотреть на бои юношей от 15 до 18 лет, но это не значит, что на вашей арене не будет опытных наблюдающих. Количество твоей внутренней энергии для девятилетнего мальчика невероятно велико, поэтому тебе придется использовать только ману. С такими ограничениями тебе обязательно нужно будет занять третье место. В качестве оружия снова будешь использовать кинжал. Показывать свой основной стиль боя в таких местах тебе запрещено.

Понятно. Всего четверть от всей силы. То есть придется побеждать за счет умения обращаться с оружием. Это очень хороший опыт для меня, потому что я смогу сражаться против неизвестных мне противников своего возраста. Я редко тренировался, не добавляя Энергию Души в ману. Похоже, что придется попрактиковаться во время этого маленького путешествия.

Особенно мне интересны битвы против магов. Акрон не знает атакующих заклинаний, а внешней энергией управляет просто ужасно. Конечно, он не раз пытался научиться, но снова и снова забрасывал, когда видел хоть одну сложную книгу по теории магии.

***

*Свиш* *Свиш*

Я в очередной раз разрубил воображаемого противника. Мои черные клинки были окутаны привычным кроваво-красным пламенем. Внешне это было не заметно, но я чувствовал, что силы сильно упали без Энергии Души. Это очень сказалось на моей скорости. Без нее я становлюсь гораздо слабее. Действительно отвратительное чувство…

***

Под покровом сумерек мы приблизились к стенам высотой около сотни метров. Меж двух огромных охранных башен был опущен деревянный мост, пересекающий огромный незаполненный ров. В нескольких десятков метров я с трудом смог обнаружить очертания четырех стражников. На стене над их головами были закреплены факела. Из приглушенного шума за вырезанной каменной аркой я понял, что город был довольно оживленным даже в такое время.

Мы медленно подошли к насторожившемся охранником. Трое заранее окутали свои пики маной и направили их на нас, все еще стоя у главного входа. Четвертый же, глубоко зевая, подошел к нам и непринужденного протянул левую ладонь.

С пояса Акрона свисали две деревянные прямоугольные подвески. На каждой из них было вырезаны рунные символы: [όνομα]. Такие маленькие таблички служили удостоверением личности. Влив немного энергии можно было узнать немного личной информации. Акрон аккуратно отвязал подвески и вложил их в ладонь стража. Тот без особого интереса проверил их и снова перевел взгляд на нас. Но в этот раз в его скучных глаза, казалось, засверкало пару искорок.

Он принял наигранно задумчивый вид и посмотрел Акрону в глаза.

– Хмм… Написано, что парню сейчас всего девять лет. Но выглядит он довольно взрослым.

Акрон мгновенно объяснил причину этому:

– Мы очень долго жили в маленькой деревушке. Не было возможности обновить табличку.

Лицо стража расплылось в противной ухмылке.

– Ох… Очень жаль, но за это полагается штраф в одну золотую.

Посмотрев на озадаченного Акрона, снимающего с пояса легкий мешочек, где хранились наши последние деньги, мой взгляд наполнила скрытая ярость. Стражник слегка вздрогнул, почувствовав скрытую угрозу и быстро огляделся. Позже его глаза устремились ко мне, но к тому времени я уже опустил взгляд себе под ноги. Он вернул таблички Акрону, выхватил монету из руки и быстро устремился обратно.

– Пусть проходят!

Он крикнул куда-то вверх. Посмотрев в то же направление, что и он, я увидел слабое желтое свечение с обеих верхушек охранных башен. Понятно. Еще и маги защищали на всякий случай.

Мы продолжили наше движение.

***

Картина перед стенами города и за ними словно два разных мира. Последние пять лет я провел с Акроном в лесу. Конечно, он ходил в город за снаряжением, книгами и специями, но я каждый раз оставался один в поле. Этот ночной город был для меня глотком свежего воздуха.

Бесконечная темнота сменилась мерцающими со всех сторон огнями теплых цветов. Радостные и восторженные лица людей заполнили узкие каменные улицы. Всюду стоял прекрасный запах свежей выпечки. Мы медленно пробирались вглубь города. Кругом были слышны оживленные крики. Зазывалы, стоящие у каждого трактира и что-то продающие торговцы орали, пытаясь привлечь как можно больше внимания. Такая шумная атмосфера в ночное время слегка дезориентировала меня.

Я чуть не потерялся в нарастающей толпе, пока Акрон не схватил меня за левое предплечье и не потащил за собой куда-то переулки. Он, кажется, знал этот город, поэтому без сомнений и нерешительности шагал точно к нужному месту.

Шум плавно сменился легким шепотом, доносившимся из каждого угла. Как бы я ни пытался, но услышать хоть что-то у меня не получалось. Здесь сложно было найти даже один горящий факел. Казалось, это только помешало бы здешним обитателям. Два совершенно разных мира разделяли всего пара сотен метров. Удивительно.

Мы прошли еще пару улочек, пока не оказались перед одноэтажным зданием с криво висящей деревянной вывеской. Из-за это темноты было очень трудно заметить даже одну букву, не говоря уже о полном названии этого мертвого места.

Акрон отпустил меня и бордо подошел к ветхой деревянной двери.

*Тук* … *Тук* *Тук*

Удар, тишина и еще два. Похоже, это было каким-то особенным знаком. Проверкой для случайных посетителей.

– Атлас, просто стой рядом и молчи. Я сам все сделаю. - прошептал Акрон.

Через полминуты эту гнетущую тишину прервал неприятный скрип двери. Она открылась во внутрь, но никого не было видно.

– Пошли.

Я послушал Акрона и медленно вошел в это темное здание. Мысленное представление мучительной смерти того стража на входе в город, меня успокоило. Этот невероятный способ расслабиться пришел мне в голову после встречи с доппельгангером.

Пройдя по темной комнате, мы открыли вторую дверь. Тусклый огонек маленькой свечи едва ли освещал четверть комнаты. Она стояла на столе, за котором сидел мужчина, чьи очертания лица я не мог из-за чего-то разглядеть. Вряд ли этому виной такое освещение. Скорее всего он наложил на себя маскирующее заклинание. Мужчина крепкого телосложения сидел и что-то писал на выцветших листах бумаги, прерываясь лишь на нечастое сравнение двух записей.

– Слушаю.

Все еще не открываясь от своих листов, он задал ожидаемый вопрос.

– Дядя Лу, нам нужно изменить данные в идентификационной табличке. Только возраст обновить до десятки лет.

Акрон положил табличку на этот деревянный стол и приготовился отсчитывать нужно количество монет.

– Пять золотых. К рассвету будет готово.

Я не знал много ли это, потому что никогда не работал, а нужные вещи всегда приносил Акрон. Рядом с табличкой теперь лежали пять слегка блестящих монет. Акрон просто развернулся и начал уходить. Я хвостиком последовал за ним.

***

Мы вернулись в оживленную часть города и зашли в первую попавшуюся таверну. Акрон оплатил проживание и питание на неделю вперед. Похоже мы тут немного задержимся.

Зайдя в простенькую комнату с двумя одноместными кроватями, я поспешно положил две пары своих мечей в угол и устало выдохнул. С недавних пор эти тяжелые мечи вместе с их дешевой копий мне приходится тащить самому.

Я посмотрел на Акрона, пересчитывающего деньги.

– Я так понял пять золотых – это много. Почему мы не могли просто пойти куда-то в официальное место, где бы нам это сделали дешевле? Разве они узнают мой возраст просто посмотрев на меня?

Вполне очевидный вопрос. Разве есть смысл идти к какому-то “Дяде Лу”, когда можно было пойти другим путем.

Акрон отрицательно покачал головой.

– В Мэрии этого города эти таблички делают и обновляют по-другому. Им нужна будет твоя кровь. Удивительно, но по ней можно определить пол и даже возраст, но твоя очень особенная. Тебе нельзя её оставлять где попало. А сейчас обязательно нужно поучаствовать в турнире. Завтра утром заберем табличку и пойдем на регистрацию.

– Хорошо.

Я проверил время на часах и приготовился к запланированной медитации. Завтра после регистрации и тренировок у меня еще будет время прогуляться по городе. Мои бесполезные воспоминания о мирных деньках давно сменились тяжелыми тренировками, техниками боя и названиями полезных трав. Даже хорошая память тут не помогла.

***

– Атлас, подойди.

Мы сидели на кроватях, когда Акрон о чем-то вспомнил. Натянув пару сапог, я подошел и посмотрел на него с усталым видом. Сейчас по расписанию у меня должна быть медитация. Привыкшее тело невольно расслабляется.

– Сейчас я наложу на тебя ограничивающую печать. В заклинаниях я очень плох, поэтому тебе придется поддерживать ее постоянно самому. Считай, что это тоже своего рода тренировка. Твоя Энергия Души будет запечатана на время турнира. Если ты ей случайно воспользуешься, то мгновенно привлечешь лишнее внимание.

Я подошел ближе, когда Акрон вытянул руку передо мной. Чувствую, что мана начала липнуть к его телу. Даже за столько лет рядом с ним, мне редко доводилось видеть эту картину.

Эзотерки вроде нас с Акроном тренировали тело и удерживали энергию внутри, как сосуды. Маги же с помощью вычислительных способностей своего мозга постоянно поддерживали ману тонкими слоями вокруг себя. Даже во сне им приходится думать. Чтобы улучшить свои способности они акцентируют внимание на учебе вместо физических упражнений. Очевидно, что большинство магов умнее, чем эзотерки. Отсюда возникает видимое различение двух совершенно разных направлений. Большинство магов высокомерны из-за своего интеллекта, из-за чего называют эзотерков тупыми варварами.

Он приложил ладонь к моему солнечному сплетению. Вся мана, прилипшая к его телу, устремилась в мою сторону.

– [Sigillum] – прошептал Акрон.

Странно, но мне бедто знакомо это заклинание. Наверное, где-то случайно услышал.

– Мхмм…

Я издал непонятный звук, когда почувствовал, что всю энергию в моем теле будто сдавили тесками. Не буду сопротивляться. Акрон убрал ладонь. На его лбу проявились три-четыре капельки пота. Похоже, что это заклинание уровнем повыше, чем обычный вызов искорок для розжига костра или чистки обуви. Мана снова начала спокойно течь по телу.

– Атлас, попробуй почувствовать открытый замочек у себя на груди. Влей в него достаточно силы, чтобы он захлопнулся.

Я прикоснулся к своему солнечному сплетнею. Странное чувство. Будто что-то твердое пробило грудь, но боли это не вызывает. Скорее обычный дискомфорт. Я начал вливать ману в этот “замочек”. Через секунду ко мне снова вернулось сковывающее чувство. Влил туда больше половины всей маны, я перестал ее контролировать и проверил ее реакцию. Она питала печать, не давая самой себе пройти снова ко мне в тело. Интересная задумка. Это как постоянно толкать дверь на себя, хотя она открывается с другой стороны. Ты вроде бы и пытаешься выйти, но сам себе мешаешь.

– Фухх

Я выдохнул, почувствовал такой резкий уход Энергии Души. Нужно помедитировать, чтобы прийти в чувства.

http://tl.rulate.ru/book/79792/2436553