Готовый перевод Wortenia Senki / Военные хроники Вортении: ч.166 Том 7 Глава 7

Королевство Роадсерия было одним из трёх королевств, составлявших восточный регион западного континента. Страна могла похвастаться долгой и гордой историей, но помимо этого, мало чем выделялась. Правда, у неё были обширные равнины и обильные источники воды, что позволяло ей быть одной из немногих аграрных стран на континенте, а её солдаты были хорошо обучены и сильны, но её национальная мощь была ничтожна по сравнению с тремя великими державами континента, одной из которых была Империя Олтромея.

Роадсерия не была слабым королевством, которое бы пало под любым угрозам, но общее мнение среди тех, кто разбирался в политическом ландшафте континента, заключалось в том, что это была страна среднего уровня по силе. Несмотря на отсутствие национальной мощи, её столица Пиреас была крупным, упорядоченным и внушительным крепостным городом. Его улицы, вымощенные камнем, были полны спешащих людей. Архитектура зданий отражала историю города, а постройки были сделаны из прочного камня и штукатурки, вероятно, в качестве меры против пожаров. Весь город был построен с прицелом на войну.

В этом мире рождение новых наций и падение сильных стран было обычным явлением. Герои, снискавшие славу на поле боя, могли подняться до королевского звания благодаря воинской доблести, и не было редкостью, что даже прославленные страны, стоявшие на пороге объединения континента, рушились за одну ночь из-за внутренних конфликтов. Только на юге западного континента, регионе, известном постоянными войнами, несколько стран рухнули за несколько десятилетий. Даже Империя Олтромея, впечатляющая держава, расширившая своё влияние и стремящаяся объединить континент, достигла своей мощи лишь после того, как нынешний император Лионель Айзенхайт взошёл на трон.

Говорили, что удача и несчастья чередуются, и это было верно как для отдельных людей, так и для целых наций. Роадсерия за пятьсот лет своей истории в этом мире ярко демонстрировала этот принцип. Именно в этот день Роадсерия должна была принять в свои ворота человека с выдающимися подвигами.

Однако очень немногие праздновали исторические достижения этого человека. Большинство смотрели на него с недоумением и страхом. Чувствуя надвигающуюся бурю, которая вот-вот обрушится на королевство, они не могли не охватить тревогой, поэтому просто наблюдали, как рыцари маршировали, неся знамя Бога Света, Менеоса. На знамени были изображены крест, весы и меч — символы силы и стремления исполнять волю Бога Света.

В конце тёмного переулка стояла таверна. Обычно она была полна шумных пьяных посетителей и кокетливых голосов барменш, но сегодня атмосфера была иной. Дела шли не так хорошо, как обычно, но лишь пятая часть столиков была свободна, и было ещё раннее вечернее время. До пика посещаемости оставалось несколько часов, и при том, что большинство столов уже было занято, таверна казалась успешным предприятием.

Небольшое снижение числа посетителей объяснялось необъяснимо тяжёлой атмосферой, висевшей над заведением. Барменши не ходили среди пьяных мужчин, а стояли у стены, наблюдая за гостями. Некоторые из них тщательно проверяли столы, следя, чтобы у посетителей было достаточно закусок к напиткам, но никто особо не хвалил их за это усердие.

На самом деле даже эти преданные девушки не были полностью сосредоточены на работе. Их глаза и уши были направлены не на заказы клиентов, а на происходящий разговор. Их тревога была вполне объяснима, учитывая события последних дней.

В этой подавляющей атмосфере мужчина, сидевший в центре таверны, тихо прошептал своему спутнику. Он был мужчиной средних лет с бородой. Ростом он был невысок, но по толстым загорелым рукам, выглядывающим из рукавов льняной рубашки, было ясно, что он — рабочий, трудящийся днём в трущобах. Мужчина напротив выглядел его коллегой. Вероятно, они пришли сюда отдохнуть после тяжёлого рабочего дня, но выражения их лиц говорили, что они не особенно наслаждаются напитками.

— Говорят, что на этот раз в помощь прислали Восемнадцатый Орден Храмовых Рыцарей. Они — эксперты в охоте на еретиков, — сказал бородатый мужчина, допивая пиво из кружки.

Хотя большая часть сил столицы была размещена на окраинах, а не в центре города, жители не находили утешения в виде армии, марширующей по главной улице с церковным знаменем, особенно учитывая, что речь шла о печально известном ордене рыцарей.

— Кольсбаргские могильщики... — прошептал другой мужчина с презрением и отвращением в голосе.

Влияние Церкви Менеоса распространялось на весь западный континент, но степень власти в разных регионах различалась. Три восточных королевства, включая Роадсерию, были географически дальше всего от святого города Менестии, поэтому влияние церкви там было относительно слабым. Однако это касалось только властных слоёв, таких как дворяне. Обычные граждане всё ещё следовали церковным обычаям. Большинство обращались к священникам для проведения церемоний, таких как свадьбы и похороны, а в голодные времена шли в церковь за едой. Священники также использовали церкви как школы, обучая сирот и бедняков грамоте.

В этом смысле Церковь Менеоса имела некоторое признание в Роадсерии, но это была вся её связь со страной. Для большинства жителей трёх восточных королевств церковь была всего лишь удобным инструментом. Об этом свидетельствовал тот факт, что лишь один процент населения Роадсерии периодически посещал церкви для молитв.

Это не означало, что жители Роадсерии отвергали или противостояли Церкви Менеоса или её учениям, и не значит, что они не соблюдали её обычаи. Бог Света Менеос был одним из Шести Столпов — богов, почитаемых на западном континенте с давних времён. Он считался самым могущественным из шести. В писаниях церкви говорилось, что Менеос не является единственным и абсолютным богом, но на практике церковь относилась к нему именно так. Это расхождение привело к решительному расколу между верованиями народа Роадсерии и учениями Церкви Менеоса.

Дело было не в том, кто прав, а кто виноват, а лишь в том, какой аспект веры человек выбирает подчеркнуть. Или, возможно, в ещё более простом смысле — в том, как интерпретировать священные писания — это личное, эмоциональное решение. К сожалению, такие простые разногласия порой приводили к трагедиям. Это было одной из главных причин соперничества между тремя восточными королевствами и королевством Хелнесгула.

В настоящее время Церковь Менеоса не предпринимала ничего, чтобы ухудшить отношения, но, глядя на историю западного континента, можно увидеть, что религиозные разногласия приводили к огромному кровопролитию, и случалось это не так давно. Это было за пределами жизни нынешних людей, но воспоминания о тех событиях передавались от родителей к детям и врезались в коллективное сознание Роадсерии.

В эти воспоминания входила трагедия Громхена, случившаяся шестьдесят лет назад. Те, кто спровоцировал этот инцидент, были печально известны народу Роадсерии, и ни один гражданин не мог сохранить спокойствие, услышав зловещее имя «Кольсбаргские могильщики». Не говоря уже о том, что жители уже были потрясены королевским указом, изданным несколько дней назад.

— Я понимаю, что в сложившейся ситуации нам не остаётся ничего другого, как обратиться за помощью к внешней силе, — прошептал бородатый мужчина. — И если это решение её Величества, я могу смириться с присутствием церкви здесь. Но из всех людей — именно этот отряд, Восемнадцатый Орден Храмовых Рыцарей? Привозить сюда этих фанатиков? Я не понимаю, что думает дворец...

— И ведь всего пару дней назад её Величество объявила барона Микосибу предателем королевства, — ответил другой мужчина, слабо кивая.

Они говорили тихо, чтобы никто не услышал их разговор, но несмотря на это, все в таверне слышали их. И смысл их слов был ясен — все присутствующие чувствовали то же самое.

Всего несколько дней назад королевский указ, осуждающий баронство Микосиба за измену, потряс многих жителей до глубины души. Королева обвинила барона Микосибу в серьёзном преступлении — нападении на Палату лордов, а также отметила всё баронство как предателей короны. В результате был объявлен сбор экспедиционного войска для их наказания.

Разрыв в статусе между дворянами и простолюдинами был огромен. Дела тех, кто терял или приобретал власть во дворце, не затрагивали напрямую жизни простых людей.

Но всему есть предел, — подумал бородатый мужчина, охваченный необъяснимой тревогой.

В таких случаях, когда формируется армия, простолюдины обязательно вовлекаются. Формирование армии и ведение войны требуют большого количества людей и припасов. Экспедиционный корпус должен собрать снаряжение и провизию, что приведёт к резкому росту цен, и это ляжет тяжёлым бременем на простолюдинов.

Уже появились первые признаки этого. За несколько дней с момента указа цена на пшеницу выросла на десять процентов. И это касалось не только пшеницы; цены на говядину и свинину также росли повсеместно, а стоимость оружия и медицинских припасов начала повышаться. Цена на железо, используемое для изготовления вооружения, почти утроилась.

Для простолюдинов война — это ужас, приносящий им массу проблем, но для торговцев с политическими связями это золотая возможность заработать. Для торговцев главное — прибыль, и нет предела тому, насколько высоко они могут поднять цены. Однако для того, чтобы воспользоваться такими шансами, нужны власть и деньги, а розничные торговцы пшеницей для масс не обладали такими ресурсами.

— Мясная лавка напротив моей сегодня закрылась, — сказал другой мужчина. — Говорят, у них ещё есть запасы, но жалуются, что их оптовик ничего не продаёт.

Бородатый мужчина цокнул языком. — Да, некоторые крупные компании скупают всю еду. Ни одна розничная мясная лавка не может с этим конкурировать. Однако им повезло, что им не пришлось продавать своего ребёнка. Главное — когда это всё закончится?

На выживание бизнеса влияют множество факторов: погодные условия, эпидемии, войны. Торговцы, даже если никогда не изучали экономику или управление бизнесом, знали это интуитивно.

Ходят слухи, что эта экспедиция будет большой, поэтому жители охвачены сомнениями и тревогой. Ведь эта война будет проходить на территории Роадсерии. Какая бы сторона ни победила, конфликт нанесёт королевству серьёзный удар, и оно ещё не оправилось после гражданской войны несколько лет назад.

Честно говоря, я не уверен, сколько из обвинений дворец предъявил барону Микосибе правдивы...

Это не значит, что бородатый мужчина считал барона невиновным жертвой ложных обвинений, но жители столицы не были настолько наивны, чтобы слепо верить указу дворца. Было мало причин, по которым национальный герой решил бы восстать против своей страны. Людям лишь сообщили, что он обвинён в измене, но детали преступлений не раскрывались, что делало всю ситуацию сомнительной.

— Барон Микосиба... Многие дворяне последовали примеру дворца и открыто критикуют его, — объяснил бородатый мужчина. — Скорее всего, это связано с слушаниями в Палате лордов несколько дней назад, но кто знает, сколько в этом правды, да?

Это был простой вопрос, но, честно говоря, бородатый мужчина не искал ответа. Другой же мужчина поморщился. Он понял, насколько опасна эта тема.

Эта трагедия произошла в Палате лордов — краеугольном камне закона Роадсерии, и если дворяне узнают об этом разговоре, двоим мужчинам может грозить смертельная опасность. Но даже несмотря на это, бородатый мужчина продолжал говорить. Именно потому, что тема была настолько опасной и факты — настолько неясными, они не могли не обсуждать её. В то же время, тема не была слишком опасной, чтобы обсуждать её в ночной таверне в переулке за бокалом, поэтому бородатый мужчина следил за окружением и говорил тихо.

— Слухи, что я слышал, говорят, что там было много тел. Ты слышал об этом?

Закон в этом мире был довольно ограничен и мало что мог сделать для поддержания общественного порядка. Как только покидали города, шоссе становились опасным местом, где бродили монстры и прятались бандиты. Внутри городов дела обстояли иначе. За стенами Пиреаса были трущобы, где порядок был едва ли, но инциденты такого масштаба там не происходили.

Какова бы ни была правда, жертв было десятки. Такое случается нечасто.

Естественно, что те, кто не был связан с этим инцидентом, проявляли любопытство. Тем не менее, этот разговор должен был быть лишь пустой болтовнёй в ночной таверне. Для бородатого мужчины это были лишь слухи, но реакция друга на его вопрос удивила его. Друг казался испуганным.

— Что...? Неужели ты действительно что-то знаешь? — подначил бородатый мужчина.

Друг на мгновение замялся, затем серьёзным голосом сказал:

— Похоже, то, что говорят, правда. Лидер Палаты лордов, маркиз Халсион, и все главные дворяне под его началом были убиты. Кроме...

— Кроме чего? — спросил бородатый мужчина.

Друг замолчал. Он знал, что собирается сказать правду, но колебался, понимая опасность. Однако колебался он всего секунду.

— Насколько я слышал, правда в том, что Палата лордов пыталась подставить барона Микосибу, и он убил их в отместку...

Глаза бородатого мужчины расширились от удивления.

— Говорят, дворяне критиковали войну барона Микосибы с графом Зальцбергом, — продолжил другой мужчина. — Похоже, её Величество тоже была против, и именно поэтому состоялись слушания. Но барон Микосиба представил доказательства коррупции графа Зальцберга.

Бородатый мужчина рассмеялся. Северные регионы, которыми правил граф Зальцберг и десять северных домов, были недалеко от Пиреаса. Поэтому репутация графа дошла до ушей жителей столицы, и идея о том, что граф Зальцберг — коррумпированный дворянин, не казалась ему неправдоподобной.

Увидев реакцию бородатого мужчины, другой продолжил:

— Но маркиз Халсион и Палата лордов публично отвергли обвинения барона Микосибы и сосредоточились только на преследовании его преступлений. Это вызвало его гнев и привело к отмщению. Вот такая правда об этом инциденте, насколько я знаю.

Бородатый мужчина взял бутылку эля со стола, сделал глоток, затем посмотрел в потолок и тяжело вздохнул. Его мысли были заняты разочарованием в собственной стране и отвращением к дворянам, пытавшимся уничтожить героя. Для простого гражданина, как он, вся эта история казалась далёкой. Тем не менее, услышав рассказ о падении человека, которого он уважал, он испытал сильные эмоции.

— Понимаю... Звучит правдоподобно. Дворяне никогда его не любили — это факт, — сказал бородатый мужчина, покачав головой и бросив вопросительный взгляд на друга. Что-то в его рассказе казалось неправильным. — Где ты вообще это слышал? Откуда знаешь все эти подробности?

Рассказ друга казался правдоподобным, и обычно бородатый мужчина не стал бы его оспаривать, но на этот раз в нём были раскрыты неизвестные детали дворянских заговоров, и это меняло дело.

Нет, это слишком подробно, чтобы быть просто слухами.

Друг знал слишком много, чтобы это были просто пересказы из таверны, поэтому подозрения бородатого мужчины были оправданы.

— Я услышал это от своей кузины, — объяснил мужчина неуверенным тоном. — Она услышала от своей знакомой, которая работает горничной на кухне Палаты лордов. Вот как она знает все эти подробности.

— Понятно... Точно, ты же говорил, что твоя кузина там работает.

Друг кивнул. Большинство дворян не обращали внимания на то, чем занимаются их слуги. Это не означало, что слуги могли свободно разглашать откровенно секретную информацию, но мелкие, разрозненные сведения не охранялись должным образом. Благодаря этому слуги были гораздо лучше информированы, чем их хозяева подозревали, и это был один из таких случаев.

— Да, я могу в это поверить, — сказал бородатый мужчина, сделав ещё один глоток из бутылки. Несмотря на отсутствие твёрдых доказательств, это объяснение делало историю достаточно правдоподобной.

Друг кивнул, взял свою бутылку и вздохнул.

Увидев это, бородатый мужчина в шутку сказал:

— Но благодаря этому выскочке жизнь в столице стала намного проще. Жаль, правда.

Рёма Микосиба был известен как Дьявол Ираклиона, и у него была худшая репутация среди правящего класса Роадсерии, но простой народ относился к нему с смесью страха и восхищения. Немногие простолюдины смотрели на него негативно. На самом деле, они уважали его, потому что он не был таким тираном, как большинство дворян.

Конечно, поскольку его владения на полуострове Вортения были ничейной землёй без реального населения, даже если бы Рёма решил вести себя как деспот, ему было бы некого эксплуатировать, и это было важнее его доброты или характера. Только те, кто был связан с Рёмой, могли это знать.

В то время как дворяне считали его выскочкой и презирали, простолюдины думали о нём лучше, потому что он не обращал внимания на предрассудки дворян. Тот факт, что он не считал свою кровь выше других, означал, что он, вероятно, не склонен к типичным для дворян предубеждениям.

http://tl.rulate.ru/book/7976/6892173