Готовый перевод America's First Tycoon! / Первый Американский Магнат!: Глава 113: Эпоха стали!

Много лет спустя серия подобных предприятий венчурного банка Макдональда стала активно изучаемым, но вызывающим недоумение явлением в мире бизнеса. В более поздних учебниках по бизнесу даже появился собственный термин под названием «Венчурное чудо Макдональда». Это объясняется тем, что на протяжении десятилетий Macdonald Venture Bank добивался феноменального успеха в инвестициях в технологии. Показатель успешности был выше, чем у многих банков в целом по инвестиционной деятельности. Эта серия успешных инвестиций не только принесла банку Macdonald Ventures огромный капитал, но и сделала Macdonald Ventures крупнейшим в мире патентным монополистом. Настолько, что со временем любой бизнесмен, желающий заработать на новой технологии, столкнулся с патентной эксплуатацией со стороны MacDonald Ventures.

Конечно, все это было уже потом, и даже плоская печь Мартина не имела немедленного успеха. С другой стороны, стальной проект Скруджа пришлось активизировать из-за необходимости строительства Тихоокеанской железной дороги, бронекатеров и новой артиллерии.

В начале 1862 года Кэрол по поручению венчурного банка Макдональда купил у англичан патент на «метод кислотного конвертера с нижней продувкой». Тем временем в Кливленде строился новый сталелитейный завод.

До строительства этого завода в Кливленде уже было несколько небольших сталелитейных заводов, а в Питтсбурге их было еще больше. Честно говоря, весь район Великих озер очень хорошо подходит для развития металлургии. Большая часть железной руды в США сосредоточена в этих районах, особенно вдоль берегов озера Верхнее, запасы которого очень велики. Кроме того, здесь находится часть знаменитого Аппалачского угольного месторождения в штате Огайо. Это крупнейшее угольное месторождение в США, с богатыми запасами и пластами, которые в основном горизонтальны и залегают достаточно глубоко, чтобы почти половину из них можно было добывать открытым способом, а получаемый уголь идеально подходит для коксования. Это, в сочетании с легким доступом к Великим озерам, делает его естественным местом для развития сталелитейной промышленности.

Но благодаря этому любой человек с небольшим количеством денег может создать сталелитейный завод. Эти фабрики были маленькими, имели низкое качество и небольшой ассортимент продукции, и не очень хорошо конкурировали с европейскими товарами. Но после прихода к власти президента Линкольна он решительно повысил тарифы, и с ростом спроса, вызванным войной, у этих фабрик внезапно наступили более благоприятные времена. Но их хорошие времена подходили к концу, ведь вскоре должна была быть создана огромная сталелитейная компания Macdonald Steel Company.

В своей первоначальной истории, в 1873 году, сталелитейная компания Carnegie I. McCandless Steel Company, на которую опирался стальной король Карнеги, чтобы сделать себе имя в мире, уже была крупной сталелитейной компанией с общими активами всего в 750 000 долларов США, когда она была впервые создана. В 1862 году общие активы большинства сталелитейных компаний составляли не более 100 000 долларов. С другой стороны, общая сумма инвестиций в сталелитейный завод Скруджа составила полтора миллиона долларов.

Эти 1,5 миллиона долларов были инвестированы в несколько областей, одной из которых был железорудный рудник на берегу озера Эри. Это был богатый, легко добываемый железный рудник, расположенный недалеко от озера Эри и удобный для транспортировки, поэтому, когда три года назад он был обнаружен, несколько инвесторов пришли, чтобы получить свою долю, но вскоре выяснилось, что рудник производит железную руду со слишком высокой концентрацией серы и фосфора. Оба эти элемента являются вредными элементами в металлургии. Сера делает сталь менее пластичной и, что более важно, делает ее хрупкой и легко раскалывающейся в условиях высоких температур. Например, если пистолет изготовлен из такой стали, то после того, как пистолет или ствол в течение некоторого времени стреляли и он нагрелся, он может легко взорваться. Фосфор также является вредным элементом при выплавке, так как он делает сталь хрупкой в холодной среде и легко ломается при воздействии внешних сил.

Затопление знаменитого лайнера «Титаник», который столкнулся с айсбергом во время своего первого рейса, было связано с чрезмерным содержанием фосфора в стали, использовавшейся для строительства судна. Стальные пластины, погруженные в холодную морскую воду, были настолько хрупкими из-за примесей фосфора, что легко ломались во время потасовки.

В технологических условиях этого времени мало что можно было сделать для обработки этих железных руд с содержанием серы или фосфора. Железорудный рудник, даже если он был богат запасами и имел высокое содержание железа в руде, сразу терял ценность, если в нем было высокое содержание серы или фосфора. На этом железорудном месторождении было и то, и другое, поэтому, естественно, на него перестали смотреть благосклонно, и инвесторы уходили толпами, оставляя лишь бесплодную гору с большим количеством прорытых в ней пещер.

При таких обстоятельствах и влиянии Скруджа на муниципальные власти Кливленда выяснилось, что он приобрел право на разработку месторождения на тридцать лет за символическую цену — 10 000 долларов (выплачивается в течение пяти лет).

Была причина, по которой Скрудж был достаточно смел, чтобы купить такую шахту. В его руках была технология, опередившая свое время: десульфуризация стали и удаление фосфора. Сама шахта стоила не дорого, но оборудование для добычи, специальная железная дорога и специальный док стоили больших денег.

Другой был крупным коксохимическим заводом и сталелитейным комбинатом.

***

К концу года огромное сталелитейное предприятие наконец-то было почти достроено и должно было начать ввод в эксплуатацию.

«Как проходит пуск доменной печи? Как продвигаются эксперименты по десульфуризации железа?». — Скрудж, который осматривал сталелитейный завод, спросил.

«Все хорошо в доменной печи. Что касается экспериментов по десульфуризации, г-н Макдональд, нам удалось снизить содержание серы в железе до заданного уровня путем распыления извести и пищевой соды в железо, как вы и предполагали, но мы обнаружили, что если образовавшийся шлак не удалить как можно скорее, то через некоторое время содержание серы в железе снова быстро возрастет. Удаление шлака приводит к снижению температуры железа, что вызывает небольшие проблемы на следующем этапе процесса плавки. Это заставило нас искусственно добавить немного топлива». — Стерн, инженер-металлург, которого Кэрол помог Скруджу переманить из Англии, ответил: «Но проблема не является серьезной, и мы считаем, что с помощью некоторых усовершенствований в чугунолитейном ковше мы сможем ее решить».

Скрудж удовлетворенно кивнул, затем снова повернулся к Маккарти, директору сталелитейного завода, и спросил: «Как продвигается модификация нового конвертера?».

«Заменены огнеупорные кирпичи нового типа, печь переоборудована и подготовлена». — Маккарти ответил: «Скоро вы увидите, как выплавляется первая сталь».

Под новым типом огнеупорных кирпичей он подразумевает щелочные огнеупорные кирпичи. В ту эпоху все использовали в своих сталеплавильных печах кислотоупорные кирпичи, которые мешали процессу дефосфоризации во время выплавки стали и затрудняли удаление примесей, содержащих фосфор. В оригинальной истории только в 1879 году британский металлург Томас разработал щелочной огнеупорный кирпич, облегчающий удаление фосфора. А способ изготовления этого огнеупорного кирпича был довольно прост, о чем Скрудж случайно узнал.

Этот огнеупорный кирпич изготавливается путем прокаливания природного доломита при высоких температурах, а затем смешивания его с небольшим количеством смолы и прессования в форме.

Но даже при такой простоте, когда дело доходит до промышленного производства, все равно возникает масса проблем. Потребовалось более десятка испытаний, прежде чем с трудом удалось получить пригодный для использования огнеупорный кирпич.

«Главное, что сырье доломита недостаточно хорошее». — подумал Скрудж. Лучший доломит в США производился на юге страны, и хотя он был доступен на севере, его качество было настолько низким, содержащим так много примесей, что даже если бы он был успешно обожжен, он все равно не показал бы таких же высоких результатов, как продукция, обожженная доломитом с юга. В Шотландии тоже имелся доломит хорошего качества, и Скрудж уже написал Кэролу письмо с просьбой купить его в Англии.

В это время к Скруджу подбежал человек и крикнул ему: «Мистер Макдональд, там все готово. Скоро он будет готов к выплавке стали».

«Тогда пойдемте, посмотрим». — Несколько человек повели Скруджа на высокий помост в цехе и с высокой точки обзора окинули взглядом весь плавильный цех.

Огромный кран с паровым двигателем поднимал тяжелый ковш с железом и перемещал его над конвертером, который затем начинал выпускать раскаленное железо. Как только раскаленный утюг был выпущен, температура в мастерской сразу же поднялась на большую величину, и мастерская сразу же превратилась из зимней в летнюю.

Затем большая воздуходувка начала нагнетать воздух под высоким давлением в конвертер. Железо, содержащее большое количество углерода, немедленно воспламеняется. Сначала пламя в устье печи было темно-красным и не слишком высоким, но затем оно стало белеть, и пламя поднялось высоко, и в это время, под руководством Стерна, в печь было брошено некоторое количество извести — она использовалась для удаления элемента фосфора.

От раскаленной стали исходило столько жара, что Скрудж почувствовал, как горит его лицо, хотя он находился на расстоянии более ста метров. Скрудж не мог не сделать шаг назад, чтобы избежать жара. Стерн, стоявший рядом с ним, широко раскрытыми глазами смотрел на извергающееся пламя. Даже железная руда, добытая на одном руднике, будет отличаться, и железо, которое они выплавляют, будет отличаться по-своему. Сталеплавильное производство заключается в сжигании избыточного углерода в воде для чугуна. Контроль содержания углерода — это ключ к производству стали. А о количестве углерода в железе можно судить только опытным путем. Это работа Стерна и важная причина, по которой ему платят больше, чем другим.

Наблюдая за тем, как пламя из устья печи начинает угасать, Стерн прекратил подавать в печь воздух под высоким давлением. Конвертер начал наклоняться, и несколько рабочих в комбинезонах из асбеста подошли к печи и начали брать пробы.

Результаты анализа проб показали, что огонь был достаточно хорошо контролируемым, поэтому носик конвертера открылся, раскаленная сталь вытекла и попала в ковш.

«Очень успешно!». — Скрудж кивнул головой: «Спасибо всем вам, в ваших руках началась великая эпоха!».

http://tl.rulate.ru/book/79429/2453967