Готовый перевод The Heart of the Winds / Сердце ветров: Глава 263: Унылая охота

Звери, о которых говорил фермер... Кис задумался, как они выглядят. Он отошел от забора, решив прогуляться по ферме, как советовал фермер. Как ни удивительно, ферма была практически пуста. Кроме птиц и двух грядок с посевами, на ферме не было ничего интересного.

Побродив немного, Кис услышал, как фермер зовет его. Кис вернулся в дом, и они вместе поужинали. Кис чувствовал себя немного виноватым, поедая его еду, особенно когда ему самому это было не нужно, но ради фермера пришлось смириться. Они поговорили о нескольких вещах, в основном об Отане и войне с демонами. Покончив с едой, Кис поблагодарил фермера и вышел из дома. Он увидел, что солнце уже близко к закату, и решил помочь фермеру.

Это было странно. Обычно Кис никогда не помогал людям, если не имел с этого выгоды. Если он чему-то и научился, путешествуя в одиночку все эти годы, так это тому, что, помогая случайным людям, можно связать себя с ними, а он этого не хотел. Так почему же он хотел помочь фермеру? И вообще, почему он согласился помочь Айрис и остальным двум... Неужели он слишком долго был один, что сам начал чувствовать себя одиноким? Нет... Этого не должно быть. Он не мог ничего чувствовать... Он не должен ничего чувствовать.

Поразмыслив, стоит ли помогать фермеру, он решил, что лучше этого не делать. Он не мог нарушить обещание, данное самому себе, только не сейчас. Кис мысленно извинился перед фермером и пошел прочь, но ветер внезапно усилился, предупреждая Киса, что что-то не так.

Закрыв глаза, Кис проследил за ветрами и почувствовал, что они уловили присутствие более десяти существ, бегущих в сторону Киса. Разбойники? Нет, для этого они двигались слишком быстро. Это были звери, о которых говорил фермер. Они пришли, чтобы преследовать бедного фермера и уничтожить то немногое, что у него осталось от хозяйства.

Должен ли он уйти до их прихода? Кис снова на мгновение задумались. Он мог выбрать: либо бросить фермера, либо помочь ему. «Проклятье...» Голова подсказывала ему, что нужно уходить, но тело отказывалось слушаться. Часть его хотела остаться здесь и защищать это место. Фермер не заслуживал такого. Он всего лишь пытался заработать на жизнь и выжить в этой суровой пустыне, но звери не давали ему этого сделать.

Кис постоял с минуту, споря сам с собой. Но прежде чем он успел принять решение, ветер снова усилился. Звери были всего в нескольких секундах от фермы. Он слышал их рычание и шум песка, когда их шаги приближались к нему.

К черту все. Кис отказался от борьбы с самим собой. В такие моменты, когда ему было трудно решить, что делать, у него всегда было одно решение, которое срабатывало на все случаи жизни. Оно заключалось в том, чтобы перестать думать. Кис позволил своему телу сделать всю работу. Его разум отключился, и он почувствовал, как поднимает правую руку, и в его руке появляется черный меч. Он услышал тревожный крик фермерских птиц, которые бежали к противоположному краю загона, чтобы укрыться от хищников. Он еще не мог их видеть, но чувствовал их присутствие с помощью ветра, и казалось, что птицы тоже их чувствуют.

Кис услышал громкий свирепый рев и повернулся, чтобы увидеть несколько пар желтых глаз по ту сторону забора. Трудно было разглядеть их тела, так как их мех был одного цвета с песком, но Кис определил, что это были волки или что-то близкое к ним. Но для него не имело значения, что это за звери. В любом случае он знал, что ему нужно делать.

Кис наблюдал, как звери перепрыгивают через стену и проникают в загон. Птицы пытались выбраться наружу, но забор был слишком высок для их ног. Протиснуться в щель они тоже не могли, так как были слишком велики для этого. Охотники приблизились к птицам, и те начали кричать еще сильнее. Они смотрели на птиц туннельным зрением и не заметили, как Кис оказался позади них, пока не стало слишком поздно.

Прежде чем звери успели среагировать, Кис убил самого дальнего из них и пробрался к передней части стаи. Он ловко разрубил их всех одним взмахом руки и расправился со всеми менее чем за секунду. Кис слышал, как птицы все еще паникуют, а дверь в дом фермера открыта. Нужно было действовать быстро.

Кис схватил одного из убитых зверей и перебросил его через плечо. Несмотря на размеры, он оказался гораздо легче, чем он ожидал. Он призвал ветры, чтобы они окружили его и смешали воздух вокруг его тела, сделав его невидимым. Затем он помчался по пустыне обратно в Отан, прежде чем фермер успел обнаружить, что в загоне безжизненно лежат более десяти волков. Так Кис отплатил фермеру за то, что тот поделился с ним частью своей еды, несмотря на то что ему самому было нечем питаться. Если он продаст эти тела, у него будет достаточно денег, чтобы начать восстанавливать свою ферму и, в конечном счете, заново строить свою жизнь.

Кис остановился за деревом у реки, не слишком далеко от Отана. Он развеял свою магию ветра и начал идти к воротам с волком на плече. Да и был ли это вообще волк? Теперь, когда у Киса появилась возможность рассмотреть его поближе, он больше походил на кошку. Впрочем, это не имело значения. Главное, чтобы его можно было за что-то продать. Айрис и остальные наверняка не обрадуются, узнав, что он не получил от фермера платы, но, по крайней мере, он получил хоть что-то от выполнения задания. Это было лучше, чем возвращаться с пустыми руками.

Кис добрался до городских ворот и был остановлен стражниками. Они сразу заметили перевязь с животным через плечо. Один из стражников присвистнул и похвалил его улов. «Песчаная гончая? Эти твари безобидны и обычно избегают нас, людей, и охотятся за более мелкой добычей, но их совсем нелегко завалить. Неплохо, если я сам так считаю».

Значит, это был волк. Или, по крайней мере, собака. Если нет, то они, по крайней мере, принадлежали к одному виду. «Сколько я могу за него получить?» спросил Кис у охранника, поскольку тот, похоже, разбирался в животных.

«Сколько? Это зависит от качества меха. Тот, что у вас, выглядит не так уж плохо...» Стражник погладил мех песчаной гончей и почесал подбородок. «Да, за него можно выручить кое-что. Странно... Почему эта песчаная гончая такая тощая? Похоже, она голодает уже несколько дней», - заметил охранник.

«Правда?»

«Да. Обычно они гораздо крупнее. Кости буквально торчат наружу», - охранник указал на живот гончей, где кожа отслоилась настолько, что стали видны ребра. Значит, волки просто пытались выжить, как и фермер. Они не преследовали его ради забавы. Теперь, узнав об этом, Кис почувствовал жалость к волкам, но в то же время он избавил их от страданий вместе с фермером. Если он ничего не предпримет, то и фермер, и волки в будущем умерли бы от голода.

«Не могу сказать, что ты получишь много за мясо, поскольку в нем почти ничего нет, но, по крайней мере, мех сохранился. В общем, хватит болтать. Ты хочешь войти в город, да?»

Кис полез в карман и достал карточку, которую ему выдала гильдия наемников после прохождения вступительного теста.

«Наемник? Да еще и молодой. Крепче, чем кажется, не так ли? Можешь войти».

Кис кивнул головой и, пройдя мимо стражников, вошел в город. Несмотря на то что было уже довольно поздно, на улицах все еще кипела жизнь. Лавки и магазины еще не закрылись, и людей на улице было гораздо больше. В этом был смысл. Температура была намного ниже и более терпимой. Самое время оказаться на улице и заняться чем угодно, пока солнце не село и температура не упала до нуля.

Кис почувствовал осколок не слишком далеко от своего текущего местоположения. Судя по направлению, в котором он шел, он догадался, что остальные, возможно, тоже закончили свои дела и возвращаются в гильдию наемников. Похоже, он успел вернуться как раз вовремя. Кис прошел через весь город и направился к гильдии наемников. Когда он добрался туда, то обнаружил, что остальные трое добрались туда первыми и ждут его.

«Что это у тебя на спине?» спросила Айрис, заметив его.

«Песчаная гончая», - ответил Кис, вспомнив, как ее назвал стражник.

«Подожди, так и есть?» Айрис подскочила к нему, посмотрела и убедилась, что это действительно песчаная гончая. «Почему она такая маленькая?»

«Она голодала».

«О, так вот что беспокоило фермера? Одна голодная песчаная гончая, которая была на грани смерти? Хм, определенно не то, что я ожидала...» разочарованно произнесла Айрис. «Я ожидала чего-то более захватывающего».

«В любом случае, я так понимаю, что и оплата была не слишком хорошей?» спросил Сиркс.

«Нет, на самом деле я ничего не получил», - сказал им Кис.

«Что? Ничего? Разве это не противоречит правилам?» Обязательным условием было то, что человек, предложивший комиссию, должен был заплатить ее, как только запрос был выполнен. Единственный случай, когда это правило не действовало, - это когда просьба не была выполнена. Несоблюдение этого простого правила грозило неприятностями с гильдией наемников. И хотите верьте, хотите нет, но последнее, что хотели бы видеть большинство людей, - это толпу разъяренных наемников у своего дома, требующих оплаты.

Кис поджал губы. Объяснить этим троим, почему фермер не может заплатить ему, будет непросто, поэтому он сказал им: «Фермер предложил мне заплатить урожаем. Но это было слишком много, и я отказался». В правилах говорилось, что плата не обязательно должна быть деньгами, а может быть чем-то эквивалентным, но большинство наемников ненавидели это, потому что это означало, что им придется из кожи вон лезть, чтобы самим продать товар. И потому у наемников была возможность отказаться от оплаты, что означало, что не будет никаких проблем, если комиссар попытается заплатить, а оплата не будет принята.

«Урожай? О, так это один из тех людей?» сказал Сиркс с кислым лицом. С тех пор как появилась возможность расплачиваться предметами, появились люди, которые злоупотребляли этим и специально пытались расплатиться вещами, которые наемникам были не нужны. Таким образом, в случае отказа от оплаты комиссар мог использовать это как причину, чтобы не платить наемнику ничего, то есть нанимать наемников бесплатно, и они ничего не могли с этим поделать.

«Нет, у него действительно не было денег», - объяснил Кис. «Единственное, чем он мог расплатиться, - это урожаем».

«Понятно... Ну, тогда это хреново», - вздохнул Сиркс. «Тогда посмотрим, сколько стоит эта песчаная гончая». Хотя Сиркс так и сказал, похоже, он даже не хотел этого знать, поскольку улов был довольно разочаровывающим.

«Сколько вы, ребята, заработали?» спросил Кис, видя, что они не выглядели очень счастливыми до того, как он рассказал им новости.

«Мы... Мы не получили полной оплаты».

«Почему?»

«Мы не нашли достаточно трав, которые он искал».

«Подождите... травы? Погоди, разве это не значит, что он травник?» Кис только что понял. По какой еще причине кому-то могут понадобиться травы? Это означало, что им даже не нужно было все это делать.

«Нет, он был поваром. Травы, которые он искал, были для приготовления пищи».

«О...»

«Да, мы тоже разволновались».

Рассказав каждому о случившемся, Кис пошел и продал тело животного. Поскольку оно было таким тощим, то выручили за него не так уж много, но это было лучше, чем ничего. Так закончился их первый рабочий день, и тоже не на самой приятной ноте. Оставалось надеяться, что завтрашний день будет лучше.

http://tl.rulate.ru/book/79074/4779165