Готовый перевод Осколки её жизни / Осколки её жизни: Глава 11

Я сидела на террасе и наслаждалась завтраком. Хотелось просто отдохнуть и расслабиться, не думать ни о чём. Терраса стала для меня местом отдыха, где я и правда могла отвлечься от дел. С самого утра я уже была вся в делах, начиная с разговора с Клэр.

Девушку я убедила не сторониться Эсмира, а отвечать на все интересующие его вопросы: «Если буду скрывать слишком много, возникнет только больше подозрений. Но Эсмир не глуп. Он совершенно точно понимает, что личная горничная не предаст свою госпожу. Значит, ему нужна даже самая незначительная информация… Хорошо, пусть знает, что нападение никак на меня не повлияло и что я продолжаю ответственно выполнять обязанности герцогини». Внезапный интерес Эсмира к моей персоне застал меня врасплох: я всё утро думала о том, что же этот червь задумал: «Может, это его очередная прихоть, которая в итоге выйдет мне боком? Ох, как же сложно понять этого мужчину!» — но, к сожалению, того, что я знала об этом человеке, было недостаточно, чтобы предугадать ход его мыслей.

Но вот завтрак подошёл к концу, что вызвало лёгкое чувство печали. Всё-таки было прекрасно, как в сказках, что принцессы и герцогини занимаются только своими нарядами и устраивают каждый вечер бал… Но вот реальность немного отличается, приходится постоянно что-то делать, контролировать, а чувство ответственности за людей тяжёлым грузом давит на плечи. Но в то же время, когда видишь результаты своей работы, улыбки людей, спокойную атмосферу в замке, появляется непередаваемое ощущение нужности и необходимости. Что весь труд, все силы, что ты вложила в работу, окупились сторицей.

Мысли, что так затопили моё сознание, не помешали мне отправиться на обход замка. В душе теплилась надежда на хорошую работу, минимум проверок, но как обычно всё пошло наперекосяк. С проверкой работы прислуги возникла проблема. Оказывается, за время моего отсутствия господин Дэйнер, ответственный за снабжение замка продовольствием, допустил весьма значительную ошибку в своих расчётах. И теперь количества заказанной им еды не хватит и на половину штата прислуги. Пришлось в срочном порядке заняться поисками подрядчика, который согласился бы в кратчайшие сроки закупить и привезти провизию в нужном количестве. Дэйнер, конечно, клялся и божился, что он всё проконтролировал и что, заметь он такую ошибку, немедленно доложил бы мне. «И как бы управляющие ни уверяли меня в том, что у них всё под контролем, а всё-таки кое-какие проблемы не разрешились бы без моего непосредственного вмешательства. Но и нельзя забывать, что всё это — следствие моего отсутствия, так что не мне судить подчинённых».

Всё время до обеда я провела с дворецким. Поэтому обратила внимание на обед с особым аппетитом. Также к спокойной обстановке и расслаблению располагали мои верные рыцари. Сегодня меня сопровождали улыбчивый Найтис и сдержанный Трэвис. Стоило первому заметить, что моя тарелка опустела, как он тут же принялся подкидывать мне орешки, которые я так любила. А я была только рада после плотного обеда перекусить этим лакомством. Лорд Трэвис стоял чуть поодаль и с тёплой улыбкой на устах наблюдал за нами. «Хотелось бы подольше насладиться беседой с этими людьми, но на сегодня запланировано много работы». — Я аккуратно протёрла губы салфеткой и отодвинула от себя тарелку.

— Ну что ж, господа, пора заняться и делами, — обратилась я к своим рыцарям и направилась прямиком в кабинет.

Засев за документы я поняла, что одного дня мне явно не хватит: бумаг оказалось слишком много. Так что, взяв под белы рученьки дворецкого, мы вместе засели за бухгалтерию. С этим нужно было разобраться в кратчайшие сроки. А уже потом сесть за письма народа к герцогине. Благо у меня их было намного меньше, чем у муженька, но всё-таки это имело место быть. Ведь именно на жене герцога лежит обязанность за процветание культуры, науки и целительства.

День близился к завершению. Нежно-персиковый закат окрасил небо. К этому моменту я успела разобраться с основными делами, оставалось только осведомиться, как идёт ремонт рыцарской казармы для летенхайцев. По дороге туда лорды Найтис и Трэвис много рассказывали мне о том, с каким энтузиазмом северные волки занялись облагораживанием своего нового дома.

— Некоторые даже отказались от патрулирования. Леди Дэверсайл, можете ли вы себе представить, чтобы рыцарь отказался от своей миссии?! — возмущался Трэвис.

— Лорд Трэвис! Вынужден не согласиться! Нет ничего зазорного в том, что рыцарь, как и любой другой человек, хочет навести порядок в своём жилище, — парировал Найтис.

Спор двух рыцарей позабавил меня: с таким серьёзным настроем они обсуждали ремонтные вопросы, будто продумывали стратегию захвата вражеской крепости. Мне даже стало любопытно поглядеть на здоровенных суровых мужчин, задорно снующих туда-сюда с вёдрами краски вместо мечей и лестницами вместо коней.

И как-то так незаметно мы прибыли к казармам. Удивительно, но всё было именно так, как и говорил лорд Трэвис. Рыцари увлечённо таскали тяжёлые мешки то наверх, то скидывали вниз, отчего вокруг плотно стояла пыль, кто-то пилил доски, другие — красили стены, давно потерявшие вид, — в общем, работа шла полным ходом.

Я поговорила с некоторыми из мужчин. Оказалось, рыцари Летенхайта довольно хозяйственные мужчины. Большинство из них помогали своим отцам со строительством дома, так что ремонт для них — дело пустяковое. А вот что меня действительно удивило, так это присутствие в рядах моей личной охраны братьев-близнецов. Их не знала даже Мириам. Братья при её жизни в Летенхайте обучались в закрытом училище, а выпустились совсем недавно, показав при этом себя весьма способными юношами. Потому-то герцог, отец Мириам, дозволил им отправиться на первую и, по его мнению, самую важную миссию — защиту единственной герцогской дочери. Господа Мартис и Льюэр Корвины — так звали моих новых рыцарей — были совершенно не похожи друг на друга. Мартис был голубоглазым блондином и напоминал опытного воина с развитой мускулатурой. Казалось, прикажи я ему поймать на ужин дикого гризли, он исполнил бы мой приказ сию же минуту и даже не запыхался бы. Чего не сказать о его брате Люэре. Бледный, худощавый брюнет с чёрными, словно бездна, глазами. К слову, он был невероятно похож на вампиров с острова Грёз, которые вот уже несколько сотен лет ведут затворнический образ жизни. «Хм… раз уж речь зашла о магических расах, то вот Мартис больше похож на оборотня», — в обучении Мириам оборотни рассматривались поверхностно, но даже с этими познаниями я примерно знала, как выглядят оборотни. На севере издревле жили снежные ирбисы, один из подвидов оборотней, но потом туда пришли и люди. Некогда чистокровная раса ирбисов перемешалась с людьми, вследствие чего их численность резко сократилась. Сейчас из чистокровных остались только вожак и его семья, ну и ещё парочка семей из стаи. «Стало даже как-то жаль этих котов… Мириам видела одного ирбиса как-то раз в детстве. Столь грациозное и величественное существо оставило глубокий след в памяти девочки. Скорее всего, именно это и сподвигло маленькую мисс мечтать о неизведанных краях и путешествиях… что, кстати, оказалось на руку Лаурсу, — неожиданно вспомнив о Лаурсе, я на мгновение замешкалась. — Сейчас всё моё внимание должно быть сосредоточено на Дэверсайле», — отдёрнула себя от неприятных воспоминаний.

Когда со всеми делами было покончено, я стала возвращаться в свой кабинет: там ещё оставались кое-какие бумаги, которые нужно было разобрать. К концу рабочего дня разболелось всё тело, а особенно голова, поясница и ноги. «Всё же я немного перестаралась сегодня… Зато посетила основные места и теперь могу быть уверена, что работа в замке идёт как по маслу. Будь у меня помощник, на всё это не ушло бы так много времени… Ну почему секретарь положен только мужчинам?! А женщинам что, со всем справляться в одиночку?! Раздражает!.. Отчего все так уверены, что нам достойное образование не нужно? Какого же мнения нужно о нас быть? Да если бы эти люди знали, сколько всего лежит на наших плечах, попадали бы в обморок! — поворчав ещё какое-то время, я вернулась к бумагам. — Ох… и какие только мысли не лезут в голову».

В комнате повисла тишина. Стук настенных часов разносился по помещению. Ему сопутствовали редкое шуршание бумаг и чирканье пером. В такой атмосфере мы с дворецким провели около двух часов. И если бы сладкий сон не затягивал меня в свои объятия, мы могли бы просидеть так ещё парочку часов, может, и больше. Зевнув, я неряшливо откинулась на спинку стула и потёрла глаза ладонями. Всё это время господин Дэйнер с нескрываемым удивлением наблюдал за мной. «Я, конечно, понимаю, что даже в самых сложных ситуациях прежняя Мириам никогда не показывала своих слабостей, но неужели мой утомлённый вид так сильно ошеломил его? — увидев, как лорд Трэвис тряхнул головой, я вздохнула. — Видимо, так и есть…”

— Думаю, на сегодня хватит, — слабо улыбнувшись дворецкому, я кивнула на журналы. — Основные моменты мы согласовали, поэтому можно отдать эти журналы на рассмотрение казначею.

— Конечно, леди Дэверсайл. Прошу меня простить.

Мужчина взял журналы, поклонился мне и ушёл. Дверь захлопнулась. Я растёрла лицо и с некоторой усталостью окинула взглядом кабинет. Найтиса сменил лорд Вирлиан, лорд Трэвис остался со мной. Рыжий воин Вирлиан смотрел на меня с беспокойством.

— Леди Мириам, может, стоит поужинать? Обед всё-таки был достаточно давно, — мужчина вежливо протянул мне руку.

— Пожалуй, стоит, — приняв его учтивость, ответила я, и мы втроём направились в мои покои.

По дороге я мысленно составляла план дел, которые ещё предстояло осуществить. Признаться честно, мысли о заботах загоняли меня в сильную тоску. Конечно, в некоторой степени это было ещё и из-за усталости. Однако мне жутко хотелось избавиться от этого удручающего самочувствия. Лорд Трэвис отправил первого встречного слугу с приказом подать ужин герцогине. Я легонько кивнула головой в знак благодарности за заботу. Лорд Вирлиан любезно открыл двери в мои покои, но не успела я сделать и шаг с места, как за спиной послышался крик:

— Ваша светлость! Вас вызывает к себе лорд Дэверсайл!

Из груди вырвался тихий стон. Как бы мне ни хотелось проигнорировать этого слугу, я не могла просто взять и ослушаться герцога — человека, в руках которого находится моя жизнь.

— Веди. Лорд Трэвис, можете быть свободны до следующего патрулирования, — я покрепче сжала локоть лорда Вирлиана и отправилась в его сопровождении к герцогу.

«Стало быть, его трепетная лань уже доложила о произошедшем ранее. Неужели он вызвал меня к себе только для того, чтобы отчитать?.. Звучит несерьёзно. Хотелось бы, конечно, чтобы причина, по которой мне придётся снова увидеться с ним, была весомой. — Немного погодя ко мне пришла мысль о том, что ему, возможно, стало что-то известно о нападении, — Бога он, конечно, не додумается подозревать, хотя именно Лаурс подтолкнул мага к убийству. Было бы хорошо, если бы Эсмир сумел раскрыть личность того мага. Узнав о том, что я жива, он, осмелев, уже и без посторонней помощи сможет организовать очередное нападение».

У входа в кабинет Эсмира я попросила лорда Вирлиана подождать меня снаружи. Слуга постучал в дверь, раздражённый мужской голос прикрикнул басистое: «Да!»

— Приветствую Его Светлость Герцога Дэверсайла, — я прошла на середину кабинета и присела в глубоком реверансе.

Эсмир сидел в полурастёгнутой рубашке за своим рабочим столом, на котором громоздились три высокие башни из документов. От этого вида меня передёрнуло: «Хорошо, что я успела разобрать свои дела до того, как они превратились в такую же кипу прошений и документов…» Мужчина, подняв на меня свой взгляд, нервно выдохнул и отложил бумаги на край стола.

— Рад, что ты восстановилась, Мириам. И очень рад, что ты уже приступила к своим обязанностям вопреки некоторым… обстоятельствам.

«Эти, как ты говоришь, обстоятельства погубили твою супругу», — так хотелось высказать ему это в лицо и посмотреть на то, как он отреагирует. Может, хоть одна мышца на его лице вздрогнет.

— Но я не за этим тебя позвал, — он пару секунд сверлил меня взглядом. — Я слышал, ты посмела оскорбить Эмилию. Чем же тебя так обидела эта тихая и милая девушка? Что вызвало твой гнев? Что заставило мою хладнокровную жену опуститься до угроз? — он откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди, и продолжил сверлить меня взглядом.

«Как же, игрушку наглого мальчишки обидела! Ой-ой, как страшно! Да после Лаурса Эсмир напоминает маленького щеночка, который только и может, что тявкать. Ха! Эмилию его обидели! А то, что его поведение выходит за рамки норм и морали, это ничего! Он же мужчина! Герцог! Ему всё можно!»

К счастью, привычка Мириам держаться невозмутимо в любой ситуации сыграла мне на руку. Я даже бровью от захлестнувших меня эмоций не повела.

— Не понимаю суть ваших претензий, ваша светлость, — мой голос оставался максимально холодным и вежливым. — Кем бы она вам ни приходилась, но на её происхождение нельзя закрывать глаза. Как простолюдинка она обязана выказывать должное уважение хозяйке этих земель.

— Ты могла ей просто указать на ошибку, а не угрожать! — Эсмир резко вскочил, его глаза блестели от ярости.

— Почему я должна идти навстречу какой-то простолюдинке? Напомню, ваша светлость, что я являюсь герцогиней, поэтому имею полное право поступать куда жёстче, но, как вы могли заметить, я сделала ей простое предупреждение. Всё-таки я учитываю ваши с ней… отношения. Не понимаю, как вы вообще могли просить меня о большем?

— Мириам… — с угрозой начал Эсмир.

— Ваша светлость, не думаю, что вы позвали меня лишь из-за этого маленького недоразумения между двумя женщинами.

«Надеюсь, теперь-то он придёт в себя и пораскинет остатками мозгов. Как-никак это ситуация касается только меня и Эмилии. Но эта меркантильная дрянь хочет повлиять на меня с помощью Эсмира. Влияние, значит, своё хочешь показать… Забыла, видно, что я герцогиня, кроме того я не та, за кого она меня принимает».

Эсмир что-то раздражённо прошептал, ладонью взлохматил свои волосы и снова сел за стол, начав что-то искать среди стопок документов.

— Император приглашает нашу семью на празднование юбилея со дня основания империи. — Мужчина вытащил из шкатулки на столе золотой конверт с чёрной сургучной печатью и такой же чёрной лентой. — Празднование начнётся через две с половиной недели. — Я без особого интереса одним глазом взглянула на конверт.

— Когда планируется выезд? И сколько продлится поездка?

— Ровно через неделю. — Я вопросительно вскинула бровь, на что мужчина, всё больше раздражаясь, закатил глаза. — Ознакомительные балы начнутся за неделю до праздника и будут проходить через день. Тем более стоит учитывать время на дорогу. Также придётся задержаться и после праздника. Поэтому планируй своё отсутствие минимум на месяц.

Я кивнула, задумчиво рассматривая пейзаж за спиной мужчины. И только сейчас поняла, что не особо-то и интересовалась кабинетом мужа. Хотя тут не было ничего особенного. Обычная мужская территория, наполненная терпким парфюмом и кислинкой алкоголя. «Неужели мой муж мало того, что бабник конченный, так ещё и начинающий алкоголик?» Но быстро окинув помещение взглядом, я так и не нашла ни бокалов, ни бутылок. Хотя скорее всего где-то в серванте есть мини-бар. Ну или за стеллажами, полными книг, есть тайная комната герцога. Что действительно привлекло моё внимание, так это отсутствие ковра на полу. Обычно его кладут между диванчиком и столиком. «Кстати, а ведь Эсмир даже не пригласил меня присесть. Немного оскорбительно, но по сравнению с его Эмилией это сущая мелочь. Хотя мог бы немного позаботиться ради приличия о больной жене».

— Если это всё, позвольте откланяться. — Эсмир махнув рукой, отвернулся к окну.

«Так нагло игнорируешь… Но с другой стороны, так даже лучше: я могу спокойно сконцентрироваться на своей работе. Уже предвкушаю, сколько всего предстоит сделать!» Дверь оглушительным звоном закрылась за моей спиной. Тут же ко мне подлетел лорд Вирлиан и подхватил за локоть: «У меня есть мои люди, поэтому я со всем справлюсь. А пока нужно поужинать», — поблагодарив мужчину, я мягко улыбнулась, и мы вместе направились в моё крыло.

----------------------------------------------------

Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.

http://tl.rulate.ru/book/78370/2553428