Готовый перевод The Grinning Blade / Улыбающийся Мечник: Глава 5

Особняк Лорда Гилдера был роскошным, он был отделан в популярные дизайнерские элементы, взятые с дизайна королевского дворца. Замок был детищем всех Четырех Кланов. Стилистическое направление было изобретено талантливыми художниками Клана Кроликов, сводчатые потолки были вдохновлены каменными замками Клана Волков, акведуки с текущей в них водой были изобретены Кланом Крыс, а самодостаточный садик, высаженный вокруг переднего фасада здания, был предложением советчиков из Клана Медведей.

Меркурио оценил эти детали лишь потому, что они помогли ему пробраться в особняк незамеченным. Например, толстые кусты сада давали Меркурио достаточно места для манёвров, когда он прыгнул между топиарием и спрятался за кустами. Главный вход особняка охраняли два кролика, вооруженные фирменными заячьими алебардами – популярными у элиты Клана Кроликов и используемыми Королевской Стражей во всём Армелло. Говорить с кроликом вооружённым такой алебардой довольно трудно, а с двумя - равносильно самоубийству. Тем более, что они знали о присутствии Меркурио, скорее всего.

Кусты вели к самому краю усадьбы, где у подножия короткой лестницы стояли стражники. Для Меркурио было достаточно места, чтобы пробраться за их спины и продумать следующий шаг.

Убить их?

Это было бы не элегантно, если бы можно было это пропустить, и эти кролики выглядели как обыкновенные стражники, пытающиеся прокормить свои семьи. Нет смысла добавлять в мир ещё больше сирот, крыс знал, как это бывает. Он ударил эфесом сабли одного из кроликов, и она упала навзничь. Другой охранник уже начал разворачиваться, чтобы посмотреть что случилось, но Меркурио не дал этого сделать. И с размаху ударил ногой ему под коленки. До того как кролик мог объявить тревогу, Меркурио прописал ему удар в лицо и отправил стражника в забытье для повышения эффективности. Бедняга очнётся с сильной головной болью и возможно без парочки зубов, но в остальном целым.

Меркурио забрал ключ с пояса кролика, приложил ухо к двери, чтобы понять есть ли кто за дверью, и вставил ключ в замок. Фойе первого этажа было впечатляюще – в основном тёмное дерево, резная лепнина и больное количество лестниц, ведущих на балкончик с самой безвкусным портретом кролика, которую когда-либо видел Меркурио. Улыбающийся Мечник сорвался на громкий и неуместный смех. Он понял, что субъект на картине, облачённый в бронзовую кольчугу и орудующий шипастой булавой был никто иной как Лорд Гилдер. Настоящий Лорд – это долговязый старший кролик, с кем крыс встретился днём ранее, был бы придавлен одним куском этой брони. Меркурио оглядел фойе, прислушался и принюхался, пытаясь понять местоположение возможных патрулей. Он смог уловить какой-то разговор, возможно на кухне, но больше ничего. Крыс улыбнулся – Лорд Гилдер был настолько уверен в гибели Меркурио, что даже не рассматривал другого варианта развития событий.

Крыс взбежал по лестнице, стараясь держаться поближе к ковровой дорожке, чтобы его когти не стучали по деревянному полу. Потом он остановился. Знакомый запах… Меркурио закрыл глаза и сконцентрировался. Да, ошибки быть не может.

«Суд Ворона».

У этого места был очень неприятный запах, который казалось, не смывался, и даже не смотря на то, что Лорд Гилдер посещал таверну всего один раз и на несколько минут, но Меркурио мог уловить даже легчайшие нотки. Лорд Гилдер поблизости.

Несколько стражников вышли из комнаты не более чем в десяти шагах по коридору – Меркурио едва хватило времени нырнуть в сторону и спрятаться за одной из декоративных урн, стоящих вдоль стены. Его дыхание было совершенно спокойным.

«Ты думаешь, они доставят его сюда?» - спросил один из стражников – «Я хочу увидеть эту крысу.»

Другой кролик охранник засмеялся. – « Если он будет жив, то вполне возможно. Лорд Гилдер жаждет с ним покончить.»

«Не знал, что у него хватит духу подписать на кого-то контракт.» - сказал третий кролик.

«Он полон сюрпризов.» - сказал второй кролик. – «Но когда ты ошеломлён, как Лорд тогда в таверне, кто знает, что существо может натворить?»

Меркурио медленно выдохнул, когда трое стражников повернули за угол и скрылись в соседнем коридоре.

Здесь ничего, пробираемся дальше.

Улыбающийся Мечник вышел из тени. Дальше по коридору он обнаружил источник запаха – за большой дубовой дверью.

Момент истины.

Крыс достал саблю и толкнул дверь.

«Я же просил меня не беспокоить!» - рявкнул Лорд Гилдер. Он сидел спиной к двери за столом на другом конце большой комнаты.

Оформление комнаты напомнило Меркурио его старую сокровищницу, до пожара естественно, но с неповторимыми декоративными решениями Клана Кроликов. Разнообразные вещи и интересности со всего Армелло хранились в безупречно прозрачных стеклянных витринах, поставленных вдоль стен. Карты земель Клана Кроликов также украшали их, вперемешку с картинами каких-то известных зайцев-художников.

«Я сожалею, что моя НЕ смерть причинила вам столько неудобств.»

Меркурио с плохо скрываемым восторгом смотрел, как шерсть Лорда Гилдера встает дыбом на его шее, постепенно переходя на затылок и заканчивая кончиками ушей.

«Мер-мер-мер…»

Крыс поклонился – «Меркурио! Здаров! Мне кажется, мы уже встречались?»

Кролик медленно повернулся в кресле, он чувствовал, как краска отлила от его лица под спутанным мехом. – «Я не…Не..!»

«Ты вообще не думал об этом, не так ли?» - Меркурио печально покачал головой – «Лорд Гилдер, Я обратился к вам с предложением о бизнесе. Мы договорились о трех процентах оплаты, чтобы успокоить Клан Крыс, а именно тех крыс, которых эта сделка не касается вообще.» - он поднял свою саблю – «Так что, будь другом, не глупи и не зови стра…»

«СТРАЖА!!!»

«Стражу…» - Меркурио вздохнул – «Ладно, мы пока опустим этот разговор.»

«Лорд Гилдер!» - один из трёх стражников вломился в комнату. –«Что за…» - он с недоумением смотрел на крыса, размахивающего в воздухе своим кинжалом.

«Эй, длинноухий! Добро пожаловать на вечеринку!»

« Это Мечник!» - стражник сделал шаг назад, занеся алебарду для смертельного удара.

Меркурио знал все об этих алебардах, ведь никто не уйдёт далеко в его бизнесе, если не будет знать, с каким оружием работает Клан Кроликов. Он быстро прикинул расстояние до кролика, и повернул в сторону, когда заостренный кончик алебарды сделал выпад вперёд, разбив одну из стеклянных витрин.

«Эй, осторожней с витринами, вы идиоты!» - старший кролик встал с места и поспешил к трости, стоящей у окна. Зная Клан Кроликов, Меркурио предположил, что это ещё не все.

Кролик изо всех сил пытался вытащить алебарду из плена стеклянной витрины, а также стены, но Меркурио схватил оружие за рукоятку и резко потянул её вверх, сломав стражнику челюсть. Охранник упал на спину, а оружие осталось в стене.

«Брось оружие!» - крикнул стражник, толкая раненого кролика в сторону.

Меркурио держал кинжал в левой лапе, саблю в правой, а также он стоял радом с застрявшей алебардой, которая создавала дополнительное препятствие между им и стражником.

«А можешь сказать какое именно?» - спросил крыс.

Первый заяц, теперь уже с обильным кровотечением из носа и ошеломленный, с трудом опирался о дальнюю стену. Меркурио кивнул в его сторону.

«Эй, ты должен увести своего друга отсюда. Он ужасно выглядит.»

«Ты бросишь ВСЁ своё оружие или лишишься передних лап!» - второй стражник поднял свою алебарду в воздух, чтобы одним быстрым ударом завершить бой. Меркурио нырнул под него, подняв запястье и отразив удар алебардой первого стражника, которая всё ещё была воткнута в стену.

Второй кролик оказался открыт и Меркурио этим воспользовался. Он ударил рукоятью в незащищённый бок охранника, отчего тот согнулся от боли. К счастью для крыса, стража особняка редко надевала броню.

«Может, хватит?»

Страж все ещё пытался нормализовать дыхание и потянулся к брошенной алебарде.

«Не, не, не я так не думаю.» - Меркурио подскочил и ударил кролика прямо в морду, запустив его в очередную стеклянную витрину Лорда Гилдера.

Старший кролик закричал – «Я же сказал аккуратнее с ними!» - Он потянул ручку трости и достал из неё тонкое как бритва лезвие. Лорд Гилдер держал её напротив себя и явно расслабился от её использования. – «Ты сделал это нарочно.»

«Есть немного.» - кивнул Меркурио – «Что ты скажешь если мы…»

Ему не дали закончить – третий кролик охранник проскользнул в комнату, когда крыс стоял спиной к двери и резко ударил рукоятью алебарды в шею Меркурио, оглушив его и поставив на колени.

«Ох, извини, что это было?» - Лорд Гилдер насмешливо пнул лапы Меркурио, выбив саблю и кинжал и отодвигая их подальше.

Стражники перевернули алебарды лезвиями вниз, чтобы копья упирались под лопатки крыса, и пригвоздили его к полу.

«Я думаю, ты хотел что-то сказать.»

Зрение Меркурио было полностью затуманено, в ушах звенело и он не мог нормально двигаться. – «Нет…» - сказал крыс – «Я думаю, время пришло.»

«Я соглашусь.» - старший кролик схватил Меркурио за загривок, поднимая его голову от пола. – «Кстати, от имени Короля Армелло, я прошу ещё больше урезать ставку. Вместе с твоим горлом. Надеюсь, ты не возражаешь.»

Крыс притворился что размышляет – «Ты сказал, что сам Король хочет перерезать мне горло? О, я не знаю, а как же контракты и документы, и...»

Лорд Гилдер ударил рукояткой своего меча прямо по лицу Меркурио. И ещё раз. И третий. Прежде чем ударить в четвертый раз, кролик заколебался. Меркурио упал на пол, и лужа крови растеклась по безупречно чистому ковру.

«О, ты только посмотри.» - старший кролик разочарованно посмотрел. – «Ты залил весь мой новый Валибриарский ковер. Я думаю, это ты тоже сделал специально.» - он кивнул стражнику, который поднял потрепанную голову Меркурио от ковра. Глаза крыса были все в синяках и ссадинах, а кровь спокойно текла из уголка его рта.

Лорд Гилдер смеялся, убирая свой меч и наклоняясь, чтобы насладиться своей работой. –«Могу ли я сказать, что заставил молчать самого Улыбающегося Мечника?»

Меркурио плюнул окровавленный зуб прямо в лицо старшего кролика, заставив его вскрикнуть и упасть обратно на стол. Бумаги и пергамент разлетелись во все стороны, и упали по бокам и на голову кролика. –«Ты! Как?!Ты!» - Гилдер закричал – «Я тебя сейчас…!»

И замер – благодаря мечу у его горла.

В момент неразберихи Меркурио хватило времени схватить меч старшего кролика с пола и максимально быстро приблизится к нему.

«Не смей!» - крикнул стражник за спиной Меркурио – «Если сделаешь это – умрешь.»

«И в противном случае тоже?» - крыс засмеялся, надсадным, хрипящим звуком из-за сломанного зуба.

Лорд Гилдер морщился от холодной стали клинка у его шеи. – «Чего же ты ждешь?» - кролик посмотрел вверх, как будто осознав что-то. На его лице было странное спокойное выражение. – «Ох! Ты не можешь, не так ли?»

«Я тебя уверяю, я вполне способен на это.» - сказал Меркурио.

«Но не сейчас!» - засмеялся Гилдер – «У тебя нет разрешения! Твои Семьи не хотят моей смерти!» - Он попытался придвинуться вперёд. Меркурио зашипел, крошечные капли крови выступили на шее кролика.

Стражник приставил алебарду к спине Меркурио, заставляя его вернуться на пол.

Ухмылка Лорда Гилдера стала ещё шире. – «О! Как чудесно! Ты не можешь меня убить, но на счет тебя у меня нет никаких сомнений.» - он наклонился в сторону и кивнул стражнику – «Убей его, пожалуйста.»

Охранник не откликнулся, его глаза сфокусировались на стене, на полу, потом смотрели в пустоту.

До того как Гилдер что-то понял, стражник упал лицом вниз, заливая кровью тот самый дорогущий Валибриарский ковер, с металлическим болтом в спине. Как только охранник упал, старший кролик увидел страшное. Одетая в черное, мисс горностай стояла в дверном проёме и держала кролика на прицеле.

Корделия отошла в сторону, пытаясь лучше рассмотреть своего друга. – «Меркурио? Как у нас дела?»

«Хххххх…»

«Меркурио?»

«Хорошо. У нас все хорошо.» - крыс положил лапу на пол и с трудом заставил себя встать на колени. Он слегка откинул голову назад, чтобы лучше слышать своего друга и не отворачиваться от добычи. - «Ну?»

«Ты знаешь, в чём твоя проблема?» - спросила она.

«Сейчас, правда, не время для этого» - Меркурио кивнул на Лорда Гилдера. – «Ты не заметила, что я сейчас не в том положении?»

Старший кролик засмеялся. – «Вы что, правда, собираетесь меня убить? Вы просто кучка водосточных воришек! Семьи не позволят так просто убить старшего из Клана Кроликов. Особенно если у вас нет их…»

«Разрешения?» - Корделия подняла кучку пергаментов. Девять из них были подписаны шулером-Фастьеном. Рискованный ход, но ставки были слишком высоки. Корделия бросила саркастичный взгляд на Меркурио. – «Я как раз хотела тебе сказать, что твоя проблема в том, что ты не доверяешь мне, хотя должен бы.» - она ухмыльнулась – «Он весь твой.»

http://tl.rulate.ru/book/78186/2352905