Цокольный этаж «Суда Ворона» находился в ужасном состоянии, когда Меркурио арендовал его несколько месяцев назад. Крысы по своей природе любят романтику подземелий и помещения оформляют соответственно. Что касается Меркурио, все стены его скромного жилища были увешаны полками с самыми разнообразными вещами. Корделия назвала это «Коллекцией» . Несколько керосиновых ламп мигающим светом освещали маленькое помещение, а их стекла были залеплены опилками, изредка падающими с потолка, когда посетители таверны наступали на доски. Тяжелая дверь, ведущая на первый этаж подвальной лестницы, была не заперта и открыта настежь. Но Меркурио не обратил на это внимания, как будто это было обыденностью.
Обстановка помещения не представляла ничего интересного, оно было переделано под склад и единственной причиной его запирать была длинная железная балка, установленная на другой стороне двери. Дверь могла быть заперта только снаружи, но Улыбающийся Мечник не чувствовал особой надобности её запирать. В Арровесте Меркурио было более чем комфортно.
По всей «квартире» были разбросаны весьма интересные предметы. Здесь был и зуб огра, который крыс получил изо рта монстра, терроризирующего посёлок Клана Крыс на севере. Неровный осколок духовного камня, который он получил в оплату от храма где-то на западе Брукхейвена. Метка ассасина, предложенная в обмен на освобождение из тюрьмы знаменитого убийцы, правда, крыс не успел попросить об одолжении, так как ассасина убили буквально на следующем задании.
И засушенная роза, завернутая в плотный пергамент – это была первая роза, которую Меркурио закрепил на своей груди, не как символ Улыбающегося Мечника, а как символ любви и преданности. Меркурио меланхолично вздохнул, когда его взгляд упал на пергамент с цветком. Он всегда так делал. Ведь эта особенная история закончилась давным-давно.
Меркурио поставил лампу на полку и остановился напротив старой розы, внимательно рассматривая её в тусклом свете. Немного поразмышляв, крыс отодвинул цветок в сторону, и клубы пыли, поднявшиеся в воздух, заставали его несколько раз чихнуть. Меркурио протер нос и отошёл от стеллажа, восхищаясь своей работой. Пространство полок казалось чуть больше за счёт кусочка стеклянной скульптуры, крыс думал, что она будет казаться чистой и элегантной, окружённая набором странных и случайных предметов.
Удовлетворённый своим «обновлением интерьера» , Улыбающийся Мечник отошёл от полок. Здесь не было спальни, а кровать заменял набитый сеном матрас в самом дальнем углу комнаты. Крыс возвратил факел в железное кольцо, закреплённое под самым потолком, задул свечу и направился к «кровати». Он не был склонен к прерывистым снам и в ту ночь спал также крепко, как и все остальные. А кинжал под подушкой только добавлял спокойствия.
Рассвет приближался, но крыс чувствовал, что что-то не так. Его уши уловили звук дыхания существа из другого конца комнаты. К счастью, это был знакомый звук.
«Корделия.»
Мисс горностай усмехнулась – «Твоя защита просто ужасна.»
Меркурио зевнул и сполз с продавленного матраса, прихватив кинжал из-под подушки. – «Обычно, когда я просыпаюсь, я грознее некуда.»
«Возьму на заметку, - сказала Корделия – «Между тем у тебя проблемы с местом проживания.»
«В обычном ключе или …»
«В проблемном ключе, - перебила Корделия – «Твоя встреча с Лордом Гилдером, расскажи, как всё прошло.»
Меркурио протёр глаза «А? Хорошо всё прошло. Договорились о трёх процентах.»
«Хмм…» - Корделия скрестила руки на груди и прислонилась к стене, подозрительно гладя на крыса. – « Значит, он согласился и ушёл?»
«Если не считать моё небольшое представление, то да.» - он ухмыльнулся. – «Убедить этого труса, с моей то репутацией, было легче лёгкого.»
Корделия глубоко вздохнула, пересекла комнату и положила лапу на плечо Меркурио. Крыс сделал шаг назад. В его кругах такой жест обычно сопровождался кинжалом в брюхо. Мисс горностай принимала это во внимание.
«Ты должен уйти.» - сказала она.
Меркурио поднял бровь – «Уйти? Из «Суда Ворона»?»
«Из Арровеста.» - Корделия дернула когтем у себя за спиной. - «Сейчас же».
«Что стряслось?» - крыс схватил свой плащ с деревянной вешалки на стене. Он был покрыт слоем пыли, которую собрал за несколько дней. А крыс одним движением лапы заставил её облаками кружиться в воздухе. Водрузив плащ на одну лапу, Меркурио вернул в ножны саблю, сворованную у кого-то благородного из Клана Крыс ещё в мальчишестве, уже ставшую неотъемлемой частью его гардероба. И пристегнув ножны к поясу, ухмыльнулся мисс горностай. – «Неужели, перья на шляпе Лорда Гилдера свернулись в трубочку?»
Корделия начала выталкивать крыса из его апартаментов по направлению к тяжёлой деревянной двери, ведущей к лестнице. – «Ага, свернулись они в трубочку! Кролики не одобрили предложение Клана Крыс, а тебя заказали.»
«Клан Кроликов меня заказал?» - усмехнулся Меркурио – «Что ж, ладно. Какое-то время я не стану посещать балы высшего общества. Они ведь не знают где меня искать.»
«Это не шутка!» - вскрикнула Корделия, почти ткнув Меркурио в глаз своим когтем. – «Они знают, что ты живешь здесь, и они платят убийцам гораздо больше, чем мы можем!»
Крыс сфокусировал взгляд на когте Корделии, после отвел его в сторону. – «Слушай, я знаю что делаю. И, если Лорд Гилдер хочет играть по-плохому, то я покажу ему, с кем он имеет дело.»
Корделия закатила глаза – «Ты что, собираешься напугать Лорда Гилдера своим ораторским искусством?»
Они вышли из апартаментов.
«А? О, нет. Я скорее использую нож.» - Меркурио закрыл дверь своего жилища и резко обернулся.
Он рассматривал возможность опустить перекладину, но понял что это совершенно неуместно.
«Старый охранник Клана Кроликов всё ещё относится к чужакам как к вредителям. Если с ним нельзя договориться, всегда найдется более молодой, голодный кролик, ждущий своего часа.»
Крыс и мисс горностай поднялись вверх по лестнице в маленький коридор за пустым баром «Суда Ворона». Было ещё рано и Кеп, скорее всего, отдыхал в подсобке после вечернего пивоварения. В таверне висела жуткая тишина, лучи яркого утреннего солнца пробивались сквозь застекленные окна и освещали причудливо летающие пылинки.
Корделия протянула маленький матерчатый мешочек – тяжелый и перевязанный бечевкой. – «Подарок от Монтегю с извинениями за неудобства.»
Крыс оттолкнул мешочек в сторону – «Я не беру оплату, пока работа не закончена.»
«Работа закончена, - сказала мисс горностай медленным и размеренным тоном, предлагающим оставить все, как есть. – «Лорд Гилдер был настолько обескуражен происшествиями прошедшей ночи, что воззвал к множеству своих покровителей. Меркурио, он не просто хочет твоей смерти. Он хочет оставить сообщение Клану Крыс и использовать для этого твой труп.»
Крыс взял из-под бара кружку и наполнил её какой-то гадостью из ближайшего бочонка. – « Да уж, использовать тела это более чем убедительно.»
«Так ты уйдешь?» - Корделия вновь достала мешочек с золотом – «Меркурио, пожалуйста.»
Крыс посмотрел на мешочек. «Это было бы так легко – подумал он – просто взять деньги и уйти.» Другие крысы так бы и сделали. Но Меркурио не был бы собой, если бы поступал также. Резко вскинув голову, он одним глотком допил свой эль. – «У меня есть идея получше. Собери всех наших наёмников из города и скажи им встретить меня здесь.»
Корделия скрипнула зубами – «Мы не знаем, кто работает на Гилдера. Все кого мы знаем, уже могут быть им куплены.»
«Хорошие отношения в Клане Крыс долго не держатся…» - сказал Меркурио, глядя куда-то в полумрак – «Пошли весточку каждому свободному. А лучше первым делом переговори с моим шурином. Опиши ему обстановку.»
«С Фастьеном? Зачем?»
«Он предоставит нам список.»
«Тех, кому мы можем верить?»
Меркурио наклонил голову, казалось в раздумьях – « Да, что-то вроде того.»
http://tl.rulate.ru/book/78186/2352901
Сказал спасибо 1 читатель