Готовый перевод The Grinning Blade / Улыбающийся Мечник: Глава 2

Прошло два дня с тех пор, как кролик Джейдкипер прибыл в Арровест, и ещё два дня до того, как Меркурио решил за ним понаблюдать. Крыс видел всё: как золото капало в лапы городской стражи и местных судей, в надежде на бесперебойную работу. Он узнал, что кролик поддерживал благотворительное настроение, благодаря этому он мог вести переписку через внутренние каналы королевской стражи. Похоже кролик продолжал повторять эти действия пока не почувствовал, что сделал достаточно, для того чтобы привлечь внимание Семей.

Вот как всё было.

Переписка велась от руки на плотной бумаге, светло кремового цвета и гладкой на ощупь.

Информация записывалась просто, лаконично и по делу. Кролик не угрожал работе клана, но и не казался существом, которого можно игнорировать. И конечно он рисовал розу вместо подписи, которая имела большое значение в Армелло. Цветок открывал ему больше путей, чем его собственное имя.

Клан Крыс имел очень дурную репутацию. Переживший чуму и мор только с помощью членов клана и грубой силы, но Меркурио никогда не упускал возможность доказать что это не так.

Крыс всегда гордился своим внешним видом. Он носил одежду, сшитую только на заказ, пользовался бумагой только из Эстердейла и перья для письма он получал только от редких гальваданских павлинов. Меркурио самостоятельно научился чистописанию в раннем возрасте, у каллиграфа узнал, как изготавливать чернила, а также как изготавливать яды в бутылках из-под чернил. Эти вещи сделали его легендой в Клане Крыс. Это всё правда, если брать во внимание одну деталь: даже самые маленькие вещи могут быть крайне важны. Из множества путей Клан Кроликов имел свой собственный подход к ведению бизнеса, и как понял Меркурио, этот Джейдкипер должен был появиться в «Суде Ворона».

Наш знакомый кролик был одет в тяжёлый шерстяной плащ, уши были уложены за плечи большой чёрной шляпой, украшенной двумя перьями. Одним фазаньим и одним павлиньим. Меркурио аж сморщил нос от такого экстравагантного сочетания цветов. Рядом с кроликом стоял маленький мышонок оруженосец, нервно переминающийся с ноги на ногу. Эти двое в безупречной одежде и с величественным видом выглядели ужасно неуместно в тусклом свете грязной таверны. В последнее время «Суд Ворона» очень популярен, среди простого народа, так что эта парочка сразу бросалась в глаза.

Меркурио решил пообедать здесь по двум причинам.

Первая состояла в том, что кролики работают лучше на пустой желудок, а вторая – в «Суде Ворона» никогда не подавали еду.

«Лорд Гилдер!» - Меркурио помахал ему лапой. Кролик нахмурился, но все же встал и направился к объекту «раздражения», плавным движением лапы снимая тяжёлый плащ и бросая его оруженосцу.

Бедняга мышь никак не ожидал атаки сверху, и когда накидка приземлилась ему на голову, он чуть не упал.

На шёлковой тунике Лорда Гилдера была вышита эмблема Клана Кроликов.

«Знаете, прибывать в этом… заведении… крайне отвратительно.» - сказал кролик.

Он с отвращением посмотрел на место, где расположился Меркурио, но крысу было по барабану.

«Если вы собираетесь открыть в Арровесте магазинчик, то придется привыкнуть.» - крыс указал на пустое место напротив себя. – «Прошу, садитесь.»

Гилдер кивком позвал оруженосца, чтобы тот притащил ему стул.

«Собственно, Клан Кроликов не может открыть доже магазин овощей без вашего ведома.»

«Ясно всё с вами.» - Меркурио махнул бармену – «Ещё по кружечке. А?» - он посмотрел на кролика, тот затряс головой.

«Мне не нужно.» - он пристально взглянул на крыса – «Я не собираюсь здесь задерживаться.»

Бармен, заметив жгучую неприязнь, решил поспешно ретироваться.

«Итак...» - сказал Меркурио облокотившись на стол – «Теперь крысы и кролики работают вместе.»

«Мы не работаем вместе, крыс. Ты меня пригласил, чтобы обсудить местоположение моего будущего магазина, если верить твоему письму.» - Кролик сузил глаза. - «Я думаю, мы сможем договориться. Клан Кроликов не запугать какими-то обитателями сточной канавы. Даже не смотря на ваш очаровательный внешний вид и манеры, вы всё ещё остаётесь крысой. Безродной, грязной и омерзительной.»

Меркурио чувствовал, как в нём закипала жгучая ярость. От кончика хвоста до затылка как будто бегали тысячи муравьев. Его лапы пробивала едва уловимая дрожь. Но он сдержался. Крыс никогда и никому не позволял увидеть его злость.

«Тем не менее, ты всё ещё здесь.» - сказал Улыбающийся Мечник – «Почему?»

Кролик ухмыльнулся, он даже не скрывал своего превосходства. - « Мы затеяли эту авантюру чисто из любопытства. Ты думаешь, что Клан Кроликов должен бояться тебя? Чтобы я бросился к твоим ногам в благоговении? Улыбающийся Мечник – прозвище уморительно не подходящее для простого инструмента как ты.» - Кролик положил обе лапы на стол, когтями впившись в его древесину, пытаясь запугать крыса, сидящего напротив него. – «У тебя нет своей земли, имущества, нормального образования – ничего! У тебя даже нет фамилии, чтобы написать её на надгробии, не говоря уже о деньгах! Но вот единственное, чего я не могу понять: Почему же Клан Кроликов с его могуществом, богатством и престижем, должен бояться какой-то бедной, слабой и безымянной крысы?»

В «Суде Ворона» воцарилась тишина. Посетители одаривали Меркурио и Лорда Гилдера множеством любопытных взглядов. Между этими двумя повисло напряжённое молчание. Когда же напряжение достигло апогея, раздался глухой стук железа о дерево. Это Бармен Кеп поставил кружку Меркурио в центр стола. Возможно, жаб только сейчас понял, насколько неудачное время он выбрал, чтобы принести заказ, и, приняв наиболее мудрое решение, быстренько смылся в заднюю комнату. Крыс посмотрел на кружку и небрежно потянулся к ней.

«Возможно это лучший вариант развития событий, но я тебе скажу вот что – Я буду потакать тебе, потому что мы друзья.» - начал крыс.

«Мы не..!»

«Вижу, ты провёл большую работу, копая информацию на меня. Молодец, хвалю. Но ты упустил оду маленькую, совсем малюсенькую, но важную деталь. Я всегда хорошо выполняю свою работу.»

На Лорда Гилдера как будто ушат воды вылили. Кролик мельком взглянул на своего оруженосца. Тот молча пожал плечами. Кролик вернулся к разговору. – «Я не могу понять, что я мог упустить в такой сложной истории, как у тебя.»

Меркурио хорошенько глотнул эля, и с резким выдохом «Ха!» поставил кружку на стол, параллельно стирая пену со своих усов.

«Хорошо, вот, к примеру, у меня нет земли или имущества, но в прошлом месяце я посетил бал высшего общества, который проводился в личном особняке Лорда Арровеста без уплаты и единой монетки! Это было чудесно! Жалко, что ты этого не видел! О! А ещё там были восхитительные слойки! Без понятия, что было в начинке, но я съел штук десять не меньше.» - крыс наклонился вперёд, заставляя Гилдера отпрянуть назад. – «Собственно, крупнейшая недвижимость в Армелло технически принадлежит мне, потому что люди, которым это всё принадлежит… Как бы ты сказал, принадлежат мне. А если они принадлежат мне, то и всё их имущество тоже. Это делает меня невероятно богатым, разве нет? Я думаю, что да.»

«Подожди..!»

«Это сила, настоящая сила.» - крыс кивнул оруженосцу. – «Эти существа, сделают всё для меня. Ложь. Кража. Убийство.» - он подмигнул мыши, укрывшейся за спиной своего господина, поражённого тихим ужасом.

«А теперь посмотри вон туда. Видишь сурка у двери?» - Меркурио кивнул куда-то за плечо кролика.

Подозрительно выглядевшая мисс сурок, одетая в потрепанную чёрную тунику, ковырялась в зубах ржавым кинжалом и любопытно наблюдала за ходом их разговора. Она была немного удивлена, поймав на себе пристальный взгляд Меркурио, и быстро отвернулась.

Крыс наклонился ближе к Гилдеру и прошептал – «Она работает на меня и ждет сигнала, чтобы загнать кинжал тебе под рёбра.» - он удобно уселся на стуле, посмеиваясь. – «Я не собираюсь этого делать. Но я мог бы, если бы захотел. Клан Крыс вездесущ, как вода мы проникаем во все трещины и щели. Эта армия будет везде, куда бы я не пошёл, а солдаты, скрытые в тенях только и ждут моего приказа.» - крыс ухмыльнулся. – «Ты думаешь сила в именах, каменных скрижалях или в словах какого-то ремесленника? Настоящая сила, Лорд Гилдер, в том, что я знаю десять вариантов, как умертвить тебя ещё до того, как ты встанешь со стула.»

Мышонок оруженосец начал тихо хныкать, но хозяин кролик резко толкнул его локтем в живот, чтобы тот заткнулся, перед тем как переключить свое внимание обратно на Меркурио.

«Мне кажется, наш разговор потёк не в то русло.»

«Почему вы так решили?» - Улыбающийся Мечник сделал очередной глоток эля. – «Я думаю всё идёт прекрасно.» - Он начал жестикулировать свободной лапой. – «Что мы сейчас, по-вашему, делаем? Мы же разговариваем, разве нет?»

Всё это время Лорд Гилдер нервно посматривал по сторонам. Посетители занимались своими делами, но двоих из них окружала странная убийственная аура.

Меркурио был совершенно спокоен.

«Забавно. Вы думали меня можно унизить какими-то мелкими оскорблениями? Это была плохая идея.»

Крыс передвинул кружку в сторону, убрав единственное препятствие между ним и кроликом.

«Твоя тактика ведения переговоров была провальной с самого начала. Ты думал, если у меня нет известной фамилии, богатства или политической силы меня будет легко поставить на колени.» - он указал на розу, вышитую на его жилетке. – «Тем не менее, ты ответил на моё письмо. Почему? Потому что ты знал, кто я. Знал, что я могущественен, хоть и не богат. И я могу помешать разбогатеть тебе, а это плохо, правда же?»

Крыс сощурил глаза, глядя на своего собеседника. -«Итого, я единственный кто может тебе помочь, во всём многообразии твоих полезных связей.»

Лорд Гилдер смущённо моргнул.

Крыс продолжил - «Клан Крыс хочет пять процентов от продаж стеклянных изделий Джейдкиперовских стеклодувов внутри и за пределами Арровеста. В обмен на это Клан Крыс обеспечит защиту вашего бизнеса в городе и охрану караванов за его пределами. Никто не будет вам мешать. А если у других кланов возникнет такое желание, мы об этом позаботимся.»

Кролик медленно кивнул.

«Вот что вам дадут эти пять процентов.» - закончил крыс.

Длинноухий нервно сглотнул, явно перенервничав от тяжёлого разговора. – « Я, эм… Это… Кхм…»

Меркурио наклонился через стол и положил лапу на плечо Лорда Гилдера, крепко его сжав. – «Пять процентов. В месяц. Кое-кто будет проверять твои конторские книги, так что без глупостей.»

Кролик сидел безмолвно, лишь удивлённо разинув рот.

Крыс вернулся в исходное положение, при этом широко ухмыляясь. – « А знаешь, вот что я тебе скажу – раз мы друзья, то сойдемся на трёх процентах. Так ведь друзья поступают?»

«Да! Да! Да! Именно так!» - кролик быстро закивал – «Три процента звучит более чем справедливо!»

«Хорошо. Думаю, пришло время нам составить соглашение.» - сказал крыс помогая кролику встать со стула – «И сделай мне одолжение – когда придут за деньгами за первый месяц, приложи к ним кусочек стекла» - Меркурио улыбнулся – «В знак нашей дружбы.»

Лорд Гилдер дрожащей рукой забрал предложенный мышонком-оруженосцем плащ, но после нескольких попыток закинуть его на плечо, он неряшливо набросил его на руку. В безмолвии дуэт покинул таверну, ступая на тёмные улицы Арровеста.

Оставшись в одиночестве, Меркурио взял свою кружку и вернул её в бар. Кеп тем временем вылез из своего укрытия.

«Повторить?» - спросил жаб. А потом добавил – «Если ты такой уж известный и могущественный, мог бы хоть платить за аренду вовремя.»

Меркурио мотнул головой – «Во-первых, хватит с меня эля, а во-вторых я преувеличил. Слегка.»

«Слегка?»

«Ну ладно, не слегка. Слушай…» - крыс мотнул головой в сторону мисс сурок стоящей у двери – «Без понятия кто она, но скажи ей, что следующая выпивка за мой счёт.»

http://tl.rulate.ru/book/78186/2352900