Готовый перевод The Grand Duchess of the North Was Secretly a Villainess / Великая герцогиня Севера в тайне была злодейкой: Глава 9

Для аристократов слуги всегда были не более чем воздухом. Анна привыкла к тому, что гости замка относились к ней именно так. И всё же наследный принц казался ей подозрительным.

"Как человек может быть настолько другим?"

Его высочество наследный принц застенчиво улыбался перед великой герцогиней, словно мальчишка, впервые влюбившийся.

"Странно он какой-то."

Нельзя сказать, что принц плохо обращался со служанками. Просто такой красивой улыбкой он одаривал только её светлость Элроиз.

"Конечно, его высочеству не обязательно улыбаться служанкам. Дело не в этом... Как бы сказать... что-то в нём необычное. Будто сама атмосфера вокруг него другая?"

Анна вспомнила события нескольких дней назад. Когда лекарь пришел осмотреть рану, принц категорически отказался.

— Не хочу, чтобы кто-то другой прикасался ко мне.

А затем с жалобным видом, как промокший под дождем щенок, прошептал герцогине:

— Я никому не доверяю, кроме Элроиз.

Рана была неглубокой и не требовала обязательного вмешательства лекаря. Принц сказал, что сам нанесет лекарство, и герцогиня, подумав, кивнула. Взамен она пообещала присутствовать каждый раз, когда нужно будет проверять состояние раны.

"Такое ощущение, что он специально добивался этого обещания."

Конечно, она не могла просто так доложить о своих подозрениях герцогине. Анна была девушкой проницательной и давно поняла планы Элроиз.

"Её светлость, должно быть, хочет возвести принца на императорский престол."

Невозможно говорить такому человеку: "Ваш господин странный".

— Анна.

— Да, ваша светлость.

— Через тридцать минут я буду в гостиной, принеси вино, пожалуйста.

— Слушаюсь.

Выйдя из комнаты выполнять поручение Элроиз, Анна тяжело вздохнула.

— Вот если бы господин Элроин был здесь...

Происходя из герцогского рода и будучи старшим братом герцогини, он мог бы высказать что-то вроде "наследный принц ведет себя странно". Анна, прихватив вино, с недовольным видом вошла в гостиную.

— Давно не виделись?

В тот же миг её глаза широко распахнулись.

* * *

Осмотрев рану Кайена и немного поговорив с ним, я вышла.

"Похоже, рана почти зажила. Какое облегчение."

Я беспокоилась, поскольку он не позволил лекарю осмотреть себя, но, к счастью, заживление шло хорошо.

"Скоро нужно будет начать тренировки по фехтованию. Может, поручить это Иоахиму?"

Размышляя о том, как лучше воспитывать Кайена, я по привычке без всякой осторожности открыла дверь гостиной. В тот же момент кто-то схватил меня за руку.

— ...!

Я на рефлексах попыталась ударить нападавшего локтем по горлу.

— Давно не виделись, Элли.

Наши взгляды встретились. Не знаю, что произошло раньше — моё тело инстинктивно остановилось или он мягко блокировал мой удар.

Увидев его лицо, я удивленно распахнула глаза.

"Почему ты здесь?"

Глубокие черные волосы, словно вобравшие тьму леса, и характерная для северян белая кожа очень шли этому мужчине. Его мягко изогнутые глаза были цвета чистейшего рубина.

Мужчина с холодной, прохладной внешностью приподнял уголки губ в нахальной улыбке.

— Элроин...?

Я произнесла это неосознанно. Я и подумать не могла, что Элроин появится здесь сейчас.

— Ну что такое, Элли.

— ...

— Я понимаю, что ты рада видеть меня, но разве можно так запросто называть старшего брата по имени?

Элроин игриво прошептал это, отпуская мою руку.

— Нет, погоди... Зачем ты здесь?

Я нахмурилась, поворачиваясь к Элроину. В ответ на мой вопрос он слегка приподнял одну бровь.

"Ох, я облажалась. Может, стоило говорить вежливее? Учитывая характер Элроиз, она могла использовать уважительную речь."

Да, этот неожиданный гость был единственным кровным родственником Элроиз. Капитан ордена святых рыцарей, охраняющих Святую, Элроин Вейана, старший законный сын предыдущего герцога, который однажды просто исчез.

— Моя сестра...

Услышав его медленный, протяжный голос, я затаила дыхание. Элроин был одним из опасных персонажей.

Хотя в романе его роль не была значительной, он производил сильное впечатление, несмотря на редкие появления, как и Элроиз. Вопреки образу капитана ордена святых рыцарей, он славился как хладнокровный человек.

"У этой семейки звериная интуиция. Неужели он что-то заподозрил?"

В тот момент, когда я осторожно готовилась занять оборонительную позицию, Элроин медленно продолжил:

— Почему ты такая милая?

Что?

— Ты же просто смущаешься, увидев меня после долгого перерыва, и поэтому говоришь такие вещи?

Что?

— Наша Элли всегда была слишком застенчивой.

Что?

— Кстати, может, тебе стоит отказаться от титула герцогини? Это слишком тяжелая работа для такой хрупкой, как ты.

Хрупкой?

— Нет...

— Нет?

Элроин повторил за мной, ухмыляясь. Его кривая улыбка, когда он приподнимал лишь один уголок губ, выглядела невероятно нахальной.

"Он действительно улыбается?"

Описания выражений лица Элроина в произведении были крайне ограниченными.

Бесстрастное лицо, холодное лицо, леденящее лицо.

"Удивительно видеть его улыбающимся. Он хладнокровный человек, но к младшей сестре относится тепло, что-то в этом роде?"

Я знала об этом законе романтического фэнтези, но не думала, что он распространяется и на злодеев. Такое очевидное клише почти вызвало у меня мурашки.

"Но всё же лучше иметь больше союзников, чем врагов."

При таком раскладе даже внезапное появление пропавшего герцога не показалось бы странным.

— Ты должна что-то сказать, Элли.

Видя, что я молчу, Элроин склонил голову и потребовал ответа.

— Не шути. Что происходит на севере?

Несмотря на неожиданное появление старшего брата, я сразу перешла к делу. Будучи единственной дочерью, я не знала, как реагировать на его шутливые приветствия. Чтобы не выдать своё замешательство, лучше было сменить тему.

— Просто захотелось увидеть мою единственную сестру.

Когда я открыто нахмурилась, Элроин рассмеялся, как будто находя это забавным. Судя по его реакции, настоящая Элроиз, должно быть, реагировала так же, как я.

— Давай сядем и поговорим.

Раз человек, который должен был находиться в императорском дворце, пришёл сюда, разговор, видимо, предстоял долгий.

* * *

Усевшись на диван, Элроин слегка подвигал ногой.

"Невозможно не нервничать."

Он не был подчинённым Элроиз, а её кровным родственником. Я не знала, насколько близкими были эти брат и сестра.

"Именно поэтому нужно быть осторожнее."

Наблюдая за моим поведением, он мог заподозрить что-то неладное.

"Судя по реакции подчинённых, мой характер не сильно отличается от характера Элроиз. Но всё равно нужно быть осторожной."

Элроин молча потягивал вино.

"Как мне начать разговор? Что ты здесь делаешь? Капитан ордена святых рыцарей..."

— Ты настолько свободен, что можешь приехать на север?

От напряжения мои мысли прямо вырвались наружу. Причем таким тоном, что любой бы услышал в них язвительность.

— Мне больно, когда ты так холодно говоришь со своим старшим братом.

Элроин покручивал бокал вина, преувеличенно удручённым тоном выражая своё недовольство. Проблема была в том, что его лицо совсем не выглядело обиженным. Наоборот, уголки губ выдавали улыбку.

Благодаря этому я легко могла сделать вывод об отношениях Элроина и Элроиз.

"Они ладили между собой."

Судя по его непринужденному ответу, видимо, именно так они и общались обычно. Элроин подшучивал, а Элроиз сухо отвечала.

"Это хорошо."

Несмотря на разницу в выражении эмоций, они, похоже, были близкими братом и сестрой. В конце концов, если бы они действительно плохо ладили, он не смог бы даже пройти через ворота крепости.

"И он, наверное, не помог бы Элроиз, когда она подняла восстание против главного героя."

— Я имею в виду, что императорский трон пустует, а ты находишься здесь. Уместно ли это?

— Хм.

Вместо ответа Элроин многозначительно протянул и медленно отпил вино.

"Что-то здесь не так."

Его поведение было подозрительным. У меня было ощущение, что даже если я спрошу прямо, он не даст мне прямого ответа, поэтому я решила сменить тему.

"Лучше спрошу о ситуации при дворе."

К этому времени должны были появиться мнения о том, что герцога Иллисиана следует посадить на трон. Имея знание оригинального сюжета, я могла легко это предположить, но лучше было услышать о ситуации в столице от человека, который там был.

"Кстати, видел ли Элроин Кайена? Нет, по дороге сюда они не встречались. Он ещё не знает о нём."

Я должна была рассказать ему о существовании Кайена.

— Как обстановка при дворе?

Я непринуждённо спросила, наливая себе вина.

— Не ожидал, что тебя заинтересуют новости об исчезновении наследного принца, Элли.

— Как бы я ни была заперта на севере, исчезновение наследного принца — это серьёзное событие, брат.

На мои слова Элроин усмехнулся.

— Наследный принц исчез, но всё как-то крутится. Благодаря герцогу Иллисиану.

Услышав этот тонкий намёк, я слегка прищурилась.

"Знает ли Элроин что-то? Или просто догадывается?"

Возможно, он приехал на север, потому что ему нужна моя помощь. Моя печать с именем Элроиз могла обладать большей силой, чем поддержка разных дворян.

"Это говорит о том, насколько велико влияние Элроиз."

— Так что же.

Я протянула фразу, скрещивая ноги.

— Это и есть причина твоего приезда на север?

— Конечно нет.

— Правда?

— Думаешь, я своими руками подвергну тебя опасности?

Я замолчала, не ожидав такого ответа. В оригинальном произведении Элроин был против восстания Элроиз. Я думала, это просто ради сохранения семьи, но...

"Он действительно любил свою сестру. Может быть, потому что она была единственной дочерью? Странное чувство."

Это был первый раз с момента моего появления здесь, когда я почувствовала семейное тепло, и это вызвало во мне странные эмоции.

— Тогда зачем ты приехал на север? Должность капитана ордена святых рыцарей не настолько свободная, чтобы приезжать сюда. Я не шучу, как и раньше.

— В последнее время лес ведёт себя странно.

— Магические существа становятся всё активнее. Их количество на границе увеличилось.

Элроин был северянином, прожившим здесь до пятнадцати лет. Если бы он не стал святым рыцарем, то унаследовал бы титул герцога.

"Другими словами, он знает ситуацию здесь лучше меня."

Конечно, прошло почти 10 лет с тех пор, как он уехал в столицу, так что нынешнюю ситуацию на севере лучше знала Элроиз.

"Но я не настоящая Элроиз. К сожалению."

Кроме записей в дневнике, я мало знала о ситуации на севере.

— Хм. Ты отправил разведчиков?

— Нет. Не хочу, чтобы кто-то бессмысленно погиб. Ты сейчас меняешь тему?

— Это заметно?

Я сжала кулаки, и Элроин, бросив взгляд на мои руки, рассмеялся с шипящим звуком.

— Ты же не думаешь, что я приехал сюда только ради этого разговора?

Невольно я начала поддаваться его нахальному поведению.

"Настоящая змея. Как бы он ни был моим братом, я не должна поддаваться. Мне не нравится, когда кто-то манипулирует мной."

К тому же, Элроин сказал, что я милая и хрупкая. Возможно, именно из-за него слуги и рыцари так сюсюкаются со мной.

Я слегка нахмурилась, намекая, чтобы он скорее отвечал.

— Верно. На самом деле, не из-за этого...

Только после того, как я нахмурилась, Элроин перешёл к сути.

— Меня уволили.

http://tl.rulate.ru/book/77821/10897349