Готовый перевод Sweet Reincarnation / Сладкое Перевоплощение: Глава 18. Боль от шишки

Холода с каждым днём усиливались, и в поместье рыцаря Мортелна наступала настоящая зима. Среди бурных пересудов ощущение облегчения наполняло владение - казалось, в этом году зиму можно будет пережить довольно легко.

Вообще, идея «пережить зиму» возникает из-за того, что зима - сезон, когда трудно добывать пропитание. Увеличивается количество впадающих в спячку зверей, овощи не растут, озимую пшеницу нельзя собрать до ранней весны, поэтому приходится почти целиком полагаться на запасы, чтобы дожить до весны. Таким образом, от количества запасов зависит, удастся ли благополучно пережить зиму. Если запасов мало, к весне могут появиться умершие от голода или холода.

В этом году из-за нападений разбойников запасы, по идее, должны были быть скудными. Особенно у жителей деревень, кроме главной, - вернувшись в свои сёла, они остались бы вовсе без запасов. И всё же, почему они не испытывают тревоги?

Причина - в серии мер, предпринятых лордом.

На время зимы каждой семье была назначена трудовая повинность по восстановлению домов и расчистке полей в двух деревнях, Восточной и Западной. Конечно, участвовавшим семьям за каждый человеко-день в день выдавалось продовольствие и дрова примерно на десять человек, что гарантировало отсутствие голода и холода в зимний период. Поскольку даже дети получали половину пайка, семьи наперебой выставляли работников. Особенно большие семьи с десятью и более членами, которые должны были выставить минимум двоих, чтобы не страдать от голода, были в отчаянии.

То, что на днях множество гружёных повозок доставило в главную деревню горы грузов, также повысило доверие к этим мерам. Увидев горы мешков с пшеницей, люди толпились, стремясь получить свою долю. Вместо того чтобы тревожиться из-за скудных запасов, они работали, считая это возможностью заработать, и некоторые семьи даже увеличивали свои запасы.

— Идёт хорошо.

Отчёт слушал главный ответственный за серию мер. То есть сам лорд, Кассероль. Он обосновался в поместье, чтобы разобраться с накопившимися делами после завершения подработки. Он испытывал удовлетворение от результатов своей политики, ради которой не пожалел собственных средств, чтобы помочь подданным.

— Однако было ли необходимо, чтобы лорд делал так много?

Задал закономерный вопрос доверенный человек, представивший отчёт, Ситц. Обычно лорд не раздаёт деньги подданным. Скорее наоборот, лорд берёт деньги у подданных. Поддерживать владение и обеспечивать порядок. Для этого и собирают налоги. Такова правильная картина. Лорд, который сам подрабатывает, чтобы дать деньги подданным, годится разве что для комической истории.

— Как лорда меня вряд ли похвалят за это, но разве допускать, чтобы подданные голодали или замерзали, - не означает быть недостойным лордом?

— Ну, такая мягкость - тоже ваша хорошая черта, командир.

— Я и дальше буду полагаться на тебя, Ситц.

— Думаю, меня можно баловать чуть больше, и наказания не последует.

В их непринуждённом обмене репликами присутствовала и шутка. Смеясь, они чувствовали, как атмосфера смягчается благодаря улучшившемуся финансовому положению.

— Я услышал что-то о слабости и сладостях, это разговор о конфетах?

Колокольчиково-милый голосок влился в эту расслабленную атмосферу. Это был не кто иной, как Пейстри.

— Малыш, стоит хотя бы постучаться.

— Будь то так или иначе, разница невелика. Смех слышен даже снаружи.

— Когда перестройка закончится, и звукоизоляция улучшится?

— Тогда и постучась.

В настоящее время главная деревня Засден находится в процессе расширения. Поскольку население растёт, расширяются границы рвов и частоколов, и вместе с этим пересматривается планировка. Также планируется добавить внутри деревни около двух колодцев, и параллельно строится новое кирпичное здание для усадьбы лорда. Работы идут быстрыми темпами, переезд планируется на следующую весну.

К слову, поскольку из-за мер против разбойников людей временно собрали в главной деревне, это, кажется, стало и местом для знакомств - в поместье Мортелн сейчас бум свадеб. Поскольку разрешение на брак - дело лорда, Кассероль последнее время был этим занят. Похоже, осенью следующего года стоит ожидать беби-бума.

— Итак, Пейс, у тебя, наверное, было дело. Что случилось? Что-то произошло?

— Да, отец. Во время пробежки я получил письмо от торгового каравана. Это были люди, впервые пришедшие сюда, они спросили, где усадьба лорда. Они удивились, узнав, что я сын лорда, но в срочном порядке передали письмо, а также дали мне три шиллота в качестве платы за посредничество.

— Понятно, хорошо поработал.

— Вот письма. Их два.

Кассероль взял у сына письма и посмотрел на адреса и оборотные стороны. Одно - от герцога Кадречека, с которым он недавно общался. Адрес «Великим магам» выдавал его склонность к шуткам. Другое- письмо от маркграфа Хубрека. По небрежному почерку было видно, что он человек воинственного склада, не любищий бумажную работу. Адрес был кратким: «Рыцарю Мортелну». Содержание от обоих было примерно предсказуемо. В полном понимании с Ситцем он вскрыл конверты ножом, который тот подал. Такие письма первым читает лорд, и у других нет права смотреть на них. Если только лорд не разрешит.

— Хм.

— Что там написано?

— Радуйтесь, Ситц, Пейс. Дополнительный доход утверждён. Дополнительный доход в двадцать тысяч штинских серебряных монет.

По сумме и отправителям двое поняли содержание.

Обещание двадцати тысяч штинских серебряных монет было от маркграфа Хубрека. И содержание обещания - посредничество в браке между третьей дочерью маркграфа и внуком герцога - было известно всем троим присутствующим.

— Значит, наконец решена помолвка господина Скваре?

— Да. Кажется, они объявят о помолвке частным образом в честь совершеннолетия барышни Петры.

— Это прекрасная новость.

— Действительно, повод для радости. Всё-таки помолвка старшего сына наследника герцогского дома. Хоть и частным образом, но, кажется, в столице соберётся приличное количество людей. И вот, чтобы представить барышню Петру, когда она отправится в столицу, мне поручили сопровождение до столицы и охрану до благополучного завершения приготовлений.

— Как и ожидалось, — кивнули все трое.

Дед нынешнего герцога Кадречека был братом короля трёх поколений назад, и он - основатель герцогского дома. Короче говоря, родственник королевской семьи. Хотя в то время это был недавно созданный герцогский дом, благодаря тому, что главы из поколения в поколение были выдающимися, семья взяла на себя важные обязанности. Собравшаяся компания, должно быть, будет блестящей. Одних участников хватит на высший покер? Конечно, тех, кто захочет помешать, будет не счесть на пальцах обеих рук. Считать их будет утомительно.

— Брак между герцогским домом и домом маркграфа. Хорошо бы не было проблем.

— Это излишний оптимизм. Это вряд ли возможно, отец.

— Тогда, может, вообще отказаться? Лучше с самого начала не браться за хлопотные дела.

— Если двое столпов государства просят вот так, отказаться невозможно. Они, пусть и письмом, склонили голову. Чтобы отказаться, нужно быть готовым сделать врагами всех родственников герцога и маркграфа. Придётся согласиться.

Помолвки дворян ненадёжны. Поскольку иногда их заключают, когда дети ещё не осознают происходящее, в зависимости от обстоятельств их нередко расторгают. Дом и дом. Титул и титул. Положение и положение. Или деньги и власть. Браки дворян строятся на расчётах выгод и убытков. Например, если говорить крайне, даже если была договорённость отдать дочь в влиятельный дворянский дом, но семья другой стороны обеднела и лишилась дворянского титула, ни один родитель не захочет отдавать дочь в такой дом. Другими словами, никогда не знаешь, когда помолвку могут разорвать.

Однако нет смысла вечно оставаться в подозрениях и недоверии друг к другу. Поэтому и проводят официальное представление помолвки. Чтобы заявить окружению: «Что бы ни случилось, мы не откажемся от этой помолвки». Таким образом, обе семьи могут быть спокойны. Здравый смысл подсказывает, что после столь широкой огласки и получения подарков со всех сторон уже не скажешь: «Всё-таки нет».

И наоборот, для тех, кто хочет помешать помолвке или в будущем добиться её расторжения, такое представление - абсолютно нежелательно. Брак - это сильная связь. Однако для того, чтобы произвести человека брачного возраста, нужны счастливая пара и более десяти лет, а число влиятельных наследников и так ограничено. Тем более на этот раз речь о внуке герцога. Сверхценный объект. Для тех, кто давно с вожделением на него смотрел, эта история, словно внезапный перехват, - то, что нужно любой ценой сорвать. И самый «идеальный» способ для этого - чтобы с девицей случился «несчастный случай».

В такой ситуации охранять неопытную в путешествиях девушку, пока она перемещается по нестабильным в политическом плане землям или чужим владениям, - всё равно что лежать в зарослях летом без репеллента и спирали от комаров. Совершенно очевидно, что соберётся много лишних «насекомых». Скорее, было бы крайне неестественно, если бы всё прошло без происшествий.

Преодолеть все трудности и доставить девушку в столицу. По возможности, минуя лишние места. Что ж, лучше всего для этого подходит [Телепортация] Кассероля. Логика ясна, но у Пейса и других была одна проблема.

— За охрану и сопровождение, говорят, тридцать крон.

— Тридцать плауриксих золотых монет - щедро. Может, построим ещё несколько домов, командир?

— Шутишь, Ситц? Перевозка - ладно, можно скрыть магию Пейса, но охрана-то. Столица - обиталище нечисти. Одни только людские ресурсы съедят сколько денег ни дай. Честно, есть риск уйти в минус.

— А если сделаем сами?

— Не говори глупостей. Мы, не знающие столицу, не справимся с непредвиденными ситуациями. Во-первых, как мы будем охранять своими силами?

Проблема нынешней затеи заключалась именно в том, что нужно охранять до благополучного представления.

— А как насчёт аренды особняка герцога? Быстро доставить и запереться там.

— Маркграфу Хубреку это не понравится. Скажет: «Тогда почему бы не использовать наше загородное имение?» Конечно, если использовать особняк маркграфа, это не понравится дому Кадречек. Поэтому-то они и обращаются к нам.

— Может, оставить её в поместье до последнего?

— Это не понравится герцогскому дому. Если заставлять нервничать до последнего, приедет она или нет, то здравый смысл подсказывает скорее приехать в столицу заранее. Обе стороны - военные семьи, у них принято приходить раньше назначенного времени, и вообще, планы без запаса склонны к провалу. Ах, вот они и обращаются к нам. Совершенно хлопотно.

Для обеих семей естественно поручить охрану тому, кто знаком с обеими сторонами, нейтрален и достаточно надёжен. Есть и вопрос престижа для посредника. И герцогский дом, и дом маркграфа знают изнанку политики. Они не могут и не должны полностью доверять друг другу. Если начнутся споры о том, кто будет обеспечивать охрану, это зайдёт в тупик, и вопросы ответственности усложнятся. Затронут и амбиции.

В похожей истории в соседней стране для охраны представления невесты двинули целую армию, и дело чуть не дошло до войны. Так далеко заходить, конечно, нельзя. Если маркграф неосторожно двинет войска, это вызовет ненужные подозрения. Но если выступят центральная армия или частные войска герцога, возникнут те же сложности. Тогда лучше поручить дело небольшой группе проверенных бойцов, способных гарантировать нейтралитет. Похоже, так и есть. Все трое сошлись во мнении, что это очень хлопотное дело.

— Если охранять своими силами, я придумал одно хорошее место.

— Хо-хо, вот это да, малыш.

При охране важной персоны малым числом самое сложное - когда объект перемещается. Особенно если речь о девушке накануне совершеннолетия, впервые посещающей столицу, - её наверняка заинтересует новизна. Даже Пейс, помнящий прошлую жизнь, отвлекался, впервые видя что-то. Просить подростка, полного энергии и любопытства, сидеть смирно и просто быть охраняемым - изначально невозможно.

Так где же оптимальное место для охраны такого человека? Ситц и Кассероль не придумали, но, кажется, Пейс - да.

— Комната без окон, с единственным входом, окружённая прочными стенами, и к тому же есть предлог, чтобы держать её там.

— Где же это… А, понял. Церковь.

— Да. Мы-то втроём знаем, что это за место, но оно не очень известно.

— Я тоже понял. Запереть в комнате для Обряда истинного освящения.

— «Запереть» - плохое слово. Просто до самого представления церемония «по некоторым причинам» затянется. Ведь девушка, которую нужно охранять, приедет в столицу под предлогом проведения обряда совершеннолетия.

«Вот оно что», - Ситц и Кассероль восхитились. Действительно, это идеально, чтобы заставить несовершеннолетнего сидеть смирно. Это помещение изначально предназначено именно для этого. У церкви, наверное, богатый опыт в сдерживании юного любопытства, и они умеют заставлять вести себя тихо.

То, что внутреннее устройство мало известно, тоже удобно. Обряд истинного освящения проходят только дворяне и богачи, и лишь один из двадцати из них входил в комнату, где он проводится. Поскольку там запирают в темноте, даже те, кто входил, часто плохо помнят интерьер. Поскольку это случается раз в жизни, многие не знают устройство церквей, кроме той, где проходили сами. Поэтому, даже если нападающие решат атаковать, им будет трудно действовать спонтанно. По крайней мере, можно отнять у потенциального противника время на разведку устройства. Хотя бы немного. Если они пожалеют сил на разведку и откажутся от нападения - хорошо. Уже счастье, если удастся предотвратить несчастный случай.

На случай чего. Нет, даже если нападение почти наверняка будет, защищаться будет легче. Конструкция плотная, без утечек света, обычно подземная, и к тому же один вход. Лучшего места для защиты не найти.

— Давайте так и сделаем. Обеим светлостям сообщим, что по плану действий мы отправимся в церковь маркграфства под предлогом обряда освящения. Оттуда тихо переместимся в столичную церковь и будем охранять до назначенного времени.

— Похоже, сработает.

— Если ничего не случится.

— Командир, не говорите зловещих вещей. Тридцать золотых монет - чистая прибыль. Серьёзно, не подумать ли о пристройке к дому?

— Давай об этом после завершения работы.

Похоже, финансовое положение дома Мортелн встретит весну немного раньше других.

— Кстати, отец.

— М-м?

— Это счёт, включая плату за письма. Плату за письма я уже передал торговому каравану, так что обработайте остальное.

— А, хорошо поработал.

— Тогда я откланиваюсь. Я ведь был на пробежке.

Передав отцу пергамент, Пейс собрался выйти из комнаты. Но его схватили за загривок.

— Погоди-ка, Пейс.

— Да, что такое, отец?

— Что это за «одна коробка бонка» и «одна бочка сахара»?

Сумма - один ретт и пятнадцать лобни. Сумма, которой хватило бы обычной семье подданных на год пропитания. В заказе для этого торгового каравана таких пунктов изначально не было. Кто же заказал лишнее? Виновник мог быть только один. Похоже на шалость сообразительного ребёнка, который тайком подкладывает сладости в корзину родителя, делающего покупки.

— Тэ-хе.

— Не выйдет сейчас прикидываться обычным ребёнком. В каком мире найдётся тот, кто тратит такие деньги без ведома родителей?

— Но это же сахар! Фрукты! Материалы для сладостей! Если упустить эту возможность, неизвестно, когда ещё они будут в наличии!

Вместо того чтобы раскаиваться, Пейс с жаром доказывал абсолютную необходимость покупки. Энтузиазм, казалось, переполнял его с макушки до кончиков пальцев. Отец, знавший о страсти сына к изготовлению сладостей, невольно схватился за виски.

— Ну что за… Ты лишаешься карманных денег на некоторое время. Эта сумма будет вычтена из твоей доли за эту работу!

— Э-э-э?!

— Не «э-э»! Этот глупый сын!

На голове Пейса, вышедшего из комнаты, красовалась огромная шишка.

http://tl.rulate.ru/book/77513/9597624