Готовый перевод A strong obsession can lead you to ruin / Одержимость приведёт к гибели: Глава 6

Глава 6

Чувствительность и капризность — это не всегда крики и истерики. Принц Империи Леблетан славился своей крайней раздражительностью. Но он не ограничивался просто капризами и высокомерием. Он испытывал людей, оценивал их, проверял их пределы. И если кто-то не соответствовал его стандартам, он становился пугающе жестоким.

Его методы были настолько грубыми, что часто унижали достоинство людей. Слухи, порождённые этим, были ужасающими, и репутация принца быстро стала печально известной.

Тем не менее, люди продолжали стремиться к его расположению. Они знали, что, удовлетворив его капризы хотя бы раз, можно получить огромные выгоды. Принц прекрасно понимал их мотивы. Поэтому он не шёл на уступки, а, напротив, использовал их амбиции в своих интересах.

Но он не всегда испытывал людей для самозащиты. Иногда он просто удовлетворял свои прихоти, используя чужие желания и стремления как инструмент для своих выходок.

Но что поделать — его высокое положение и выдающаяся внешность оправдывали всё.

Под золотистыми волосами его красивое лицо слегка улыбнулось. Он наблюдал за Ариэль, бегущей под дождём, и чувствовал знакомое удовольствие.

***

«Первая цель — и такой сложный характер. Справлюсь ли я с ним?» — Ариэль вздохнула.

Погода сегодня была ужасной. Дождь лил так сильно, что трудно было открыть глаза, а порывы ветра сбивали с ног.

Ариэль прикрыла лоб рукой, пытаясь защититься от дождя, и осмотрелась. Но капли всё равно мешали ей видеть. Её платье промокло за считанные секунды. Тащить по грязи тяжёлую мокрую ткань было невыносимо.

Вокруг было темно, и она едва могла разглядеть что-то перед собой. Как найти маленький сапфир в таких условиях?

Ариэль, отчаявшись, тяжело дышала и опустила голову.

Камень, конечно, упал на землю. Она уверенно искала, но синий блеск нигде не был виден. Трава под ногами была сплошной чернотой.

«С чего вообще начать поиски?»

Ариэль опустилась на колени и начала ощупывать землю. Это было унизительно для аристократки, но она не колебалась. Кто мог увидеть её в этом ливне? Кроме принца, наблюдающего за ней издалека, никого не было.

Он, конечно, смотрел на неё. Ведь она делала всё это, чтобы заслужить его расположение.

«А что, если он не является целью?» — Эта мысль ударила её, как молния. Она сжала кулаки. Единственная причина, по которой она терпела всё это, — высокая вероятность того, что он был тем самым. Он должен был им быть.

«Если бы у меня был телефон, я бы могла проверить».

Она сожалела, что оставила его в комнате, боясь вызвать подозрения. Но сейчас вернуться за ним было невозможно.

«Хватит думать об этом. У меня и так хватает забот».

Даже если он не объект завоевания, его поддержка будет полезна. Связи с принцем всегда пригодятся. Они точно помогут в продвижении сюжета и встрече с другими персонажами.

Даже промокшая до нитки, Ариэль чувствовала не отчаяние, а растущее упрямство.

Прошло несколько десятков минут. Она начала дрожать. Её кожа стала бледной и холодной, как у призрака.

Ариэль на мгновение поднялась с земли.

Её зелёное платье, так тщательно выбранное утром, было покрыто грязью. Она чувствовала опустошение. Ей было жаль Канон, которая так старалась для неё.

«Зачем я вообще наряжалась?»

В конце концов, всё её старание оказалось напрасным.

Готовясь к встрече с принцем, ей нужно было не красивое платье, а терпение, чтобы выдержать его характер. Ариэль безучастно посмотрела в сторону особняка.

Вдали виднелся свет из двери. Она не могла разглядеть, стоит ли там принц - дождь был слишком сильным. Но почему-то она чувствовала, что он всё ещё там. Свет, мерцающий вдали, подтверждал её догадки.

Поэтому она не хотела сдаваться. Ей не хотелось возвращаться к принцу с пустыми руками. Она хотела показать ему, как сильно старалась. Ей нужно было заслужить его доверие.

Теперь, промокшая до нитки и копающаяся в грязи, девушка чувствовала, что это стало её собственной волей. Она должна была найти сапфир, сколько бы времени это ни заняло. Ариэль хотела довести начатое до конца.

Под дождём она снова наклонилась.

Небо, казалось, не собиралось проясняться, и капли становились всё крупнее.

***

Ветер, насыщенный влагой, продолжал выть.

Принц принёс стул и сел у двери. Вода залила ступени, и иногда брызги долетали даже внутрь особняка.

Он странно нервничал.

«Сколько она собирается искать?»

Он думал, что эта забава надоест ему через десять минут.

Сначала он ожидал, что Ариэль быстро устанет. Или что ему самому станет скучно, и всё быстро закончится. Но сейчас ситуация была совершенно иной.

Хрупкая девушка, казалось, не собиралась возвращаться. Было ли это упрямством или глупостью?

Обычно он бы просто проигнорировал её. Но сейчас парень почему-то не мог так просто развернуться и уйти.

Впервые он видел, чтобы дочь аристократа так унижалась. Её стремление заслужить его поддержку, цепляясь за грязную работу, было поразительным.

«Но действительно ли это всё?»

Его мучил ещё один вопрос.

Те, кто так старался, обычно имели большие запросы. И они тщательно всё просчитывали, никогда не действуя без документального подтверждения. Это было основой. Но эта девушка бросилась в ливень с пустыми руками.

Как и говорила графиня, она была неопытной и наивной. Поэтому она делала всё это ради его доверия, даже без обещаний.

Он должен был смеяться над её глупостью. Но не мог. Сначала он лишь наблюдал за её усилиями с усмешкой, но теперь кусал губы.

Он приказал никому не приближаться, поэтому вокруг не было ни души.

Принц надеялся, что она сдастся, заплачет и подойдёт к двери. Тогда он бы вызвал слуг, и всё закончилось бы до того, как ситуация ухудшилась.

Теперь он почти умолял её сделать это.

Внезапно парень почувствовал раздражение и нахмурился.

«Почему я так себя веду?» — Вопрос бился в его голове, как ливень. Но он всё ещё не мог уйти. Он просто не мог оставить её там одну.

Это было не из-за совести. Просто... какое-то неопределённое чувство переворачивало его изнутри.

***

Капли воды с листьев упали на землю.

*Кап, кап*

Звук был гораздо тише, чем вчерашний ливень. Небо всё ещё было покрыто облаками, но дождь полностью прекратился.

Принц потёр уставшие глаза и медленно открыл их.

Он увидел дверь, за которой наблюдал всю ночь. Там, где раньше была тьма, теперь светило солнце. Только тогда он понял, что задремал.

В конце концов, он провёл ночь, наблюдая за этим зрелищем. Он вздохнул, проводя рукой по влажным от сырости волосам. Это было абсурдно.

Даже утренняя тишина раздражала его.

«Где же эта девушка?»

Она всё ещё копается в грязи в саду? Он представил её измождённый вид, и его снова охватило странное чувство. Он не раз ставил людей в трудные ситуации, но это чувство было новым и неприятным.

Не в силах больше терпеть, принц встал и вышел из особняка. С нахмуренным лицом он быстро шагнул за дверь.

И вскоре встретил её. Она была у ступеней, ведущих к двери.

— Ваше Высочество. — Её голос был чётким. Немного хриплым, но в остальном вполне сносным. Однако её внешний вид был далёк от нормального.

Её мокрые волосы беспорядочно свисали, а кожа была бледной, почти прозрачной. Платье, испачканное грязью и водой, больше походило на тряпку.

Она шла вверх по ступеням, шатаясь, как восставший из мёртвых. Видно, что она сильно намучилась за ночь.

Принц не смог сохранить хладнокровие. Его лицо исказилось.

— Похоже, ты только что вылезла из могилы.

Его резкий тон заставил Ариэль остановиться. Но она всё же подошла к нему и протянула руку.

— Я нашла его.

На её бледных пальцах лежал ярко-синий камень – тот самый сапфир.

Ариэль протянула его без эмоций. Она не злилась, не чувствовала обиды, а её лицо было спокойным, словно дождь смыл все её чувства.

Принц молча сжал губы.

Он не знал, что сказать. Сапфир, окружающий мир - всё исчезло. Его снова охватило странное чувство, как вчера.

— Надеюсь, теперь всё в порядке. — Она первой нарушила молчание. Её голос был спокойным, как у человека, достигшего просветления.

Её ресницы медленно опустились.

— Я больше не могу... Мне нужно поспать.

Она чётко произнесла эти слова, но рука, протянутая к принцу, безвольно упала. Её веки закрылись, и она рухнула бы на землю, как пустой мешок… Однако принц инстинктивно протянул руки и поймал её. И прижал её к себе.

Он чувствовал её мокрые волосы, маленькое тело и грязное платье. Его лицо исказилось от замешательства.

Ему было не по себе.

Сапфир, выпавший из её руки, упал на ступени. Этот камень больше не имел значения.

Её холодная кожа захватила всё его внимание.

Он опустил голову, чувствуя тяжесть в груди. На её лице остались следы грязи и высохшей воды.

В его сердце словно застрял какой-то осколок, причиняя неудобства… Он чувствовал что-то вроде вины из-за того, как она переусердствовала. Это было ново для него. Почему?

«Почему ты заставляешь меня так себя чувствовать? — Ему захотелось обвинить её. — Зачем ты так старалась?»

Но он не мог задать ей этот вопрос. Она была без сознания. Принц тяжело вздохнул от досады. Ему было неловко продолжать смотреть на её спящее лицо, поэтому он поднял голову. Его глаза остановились на саду, который пах утренней росой.

Этот сад был крошечным по сравнению с садами в императорском дворце, но для её маленького тела он был огромным.

Ариэль бродила по нему под проливным дождём, не отдыхая, лишь чтобы угодить ему. И в конце концов нашла сапфир, который он бросил.

Без каких-либо гарантий. Глупо.

«Тебе так нужны мои связи? Я так важен для тебя?» — Его терзали вопросы, но вместе с ними пришло и странное удовлетворение. Оно затронуло его гордость как члена императорской семьи.

Да, именно поэтому он всегда устраивал такие вещи. Чтобы люди кланялись ему и старались изо всех сил.

Он привык к этому чувству удовлетворения.

Эта девушка ничем не отличалась от других. Он мог просто вознаградить её за усилия, и на этом всё закончилось. Ей не нужно было больше думать об этом. Зачем пытаться понять, почему она так поступила? Она явно хотела награды.

Его мысли прояснились. Всё было так просто. Его губы расслабились, и он слегка улыбнулся.

Он наклонился к девушке и сказал:

— Ты хорошо справилась, Ариэль. — ласково произнося её имя.

П/п: а я ведь говорила, что ты пожалеешь, дубина императорская!

http://tl.rulate.ru/book/77420/5970824