Готовый перевод Taming the Queen of Beasts / Укрощение королевы зверей: Глава 199

ЭЛРЕТ

В какой-то момент в темноте ночи, единственным источником света в пещере был лунный свет, просачивающийся через края двери, Элрет проснулась от холода.

Она моргнула и на мгновение вспомнила, где находится, но потом села, чтобы сориентироваться, и потянулась к Аарин... но нашла только холодный мех.

Нахмурившись, она натянула на себя верхний мех, соскользнула с платформы и зашаркала по пещере, дрожа.

Где был Аарин? Ему плохо?

Поспешив к двери, она широко распахнула ее и бросилась наружу, чтобы застать его стоящим в нескольких футах снаружи, обнаженным и залитым лунным светом, смотрящим на реку, которая журчала и гудела, музыка для их "медового месяца".

"Ты в порядке?" - обеспокоенно спросила она, бросаясь вперед, чтобы обхватить его руками и мехом.

Его кожа была ледяной, но она чувствовала под ней его тепло. Он притянул ее к себе и обхватил руками, плотно укутав мехом, чтобы им обоим было тепло. "Я в порядке, в порядке. Прости, что разбудил тебя".

"Ты не разбудил. Мне стало холодно", - сказала она. "А ты замерзла. Что ты здесь делаешь?"

"Просто... благодарю Создателя", - тихо сказал он, все еще глядя на реку над ее головой.

Она ждала, зная, что это еще не все.

Он вздохнул. "Я проснулся и смотрел на тебя", - сказал он смущенно. "Ты прекрасна, когда спишь. Но ты выглядишь очень молодо. И это напомнило мне о том первом дне, когда ты помогла мне. Помнишь?"

Элрет кивнула. Ей было восемь. Она знала об Аарине - по крайней мере, замечала его вокруг. Ей нравилось, как он держится. Но он всегда выглядел немного затравленным, и это ее беспокоило. Однажды, когда она подошла достаточно близко, чтобы почувствовать его запах, она поняла, что он был деформирован - это объясняло то, что его глаза постоянно метались по сторонам в поисках опасности.

Она хотела познакомиться с ним поближе, но он был старше, опережал ее в обучении и был волком. Их пути просто не пересекались, разве что на рынке или других сборищах. И она знала, что он не любит внимания.

Если бы она выделила его там, все бы смотрели.

Это превратилось в игру - следить за ним, когда он не знал об этом. Пыталась узнать о нем. Понять, может ли она как-то вклиниться в его жизнь.

Она не знала, почему ее так тянет к нему, но она не могла отпустить это.

Ее мать заметила это и укорила ее. Если она собиралась бегать за мальчиками, ей нужно было подождать несколько лет. А ходить за ними по пятам - не лучший способ сделать это. Элрет была в ужасе от того, что ее раскусили. 

Но она все еще не могла забыть об этом.

И вот настал тот день. Это был выходной день. Она возвращалась домой и увидела, как он выходит с рынка, а за ним бегут трое мальчиков. Сначала она подумала, не друзья ли они. Но настороженность в его запахе и то, как он смотрел на них, быстро подсказали ей, что это не так.

Она последовала за ними вглубь леса, пытаясь придумать оправдание, если ее заметят. Но никто из них ее не видел. Если бы они увидели, возможно, этого бы не случилось.

Но она была очень, очень рада, что это произошло.

Тогда она впервые увидела абсолютную жестокость, с которой сталкивались некоторые из деформированных. И это привело ее в ярость.

Она изо всех сил старалась не вскочить, когда мальчишки начали дразнить его. Но когда один из них заговорил о том, что может напугать его, чтобы он превратился, а потом все трое приняли звериную форму, и он оказался в ловушке... она даже не подумала об этом.

Она прыгнула в своего зверя - не такого большого, как три волка, но она могла поспорить, что ее челюсти были сильнее. И она была принцессой. Даже если бы они могли победить ее, они бы не смогли. Она знала это. Поэтому она запустила его, полная уверенности. И конечно же, каждый из них убежал с воплями или удрал домой - последний в слезах - прежде чем она закончила. 

Когда она поняла, что все они ушли, а этот самец, которого она преследовала, уставился на нее, она сначала не знала, что сказать. 

"Ты в порядке?" Она знала, что нет, но что еще она должна была сделать?

Он сердито смахнул слезы со своего лица, проклиная себя. Она сделала вид, что ничего не заметила. Когда он не ответил, она подумала, что, возможно, он ее не услышал. Она попробовала новый подход. "Я Элрет", - сказала она. "Хочешь перекусить? Моя мама приготовит".

Но он просто уставился на нее.

Она растерянно нахмурилась. "Ты говоришь?"

Его лицо исказилось от гнева, и у нее свело живот. Она вечно говорила людям что-то не то.

"Да, я говорю", - огрызнулся он. "Но ты не можешь со мной дружить. Ты - принцесса".

"Пфффф." Она знала, что ее родителям все равно. Она также знала, что другим людям будет все равно. Но она уже решила, что это ее не остановит. Она перекинула свои блестящие медные волосы через плечо и повернулась в сторону дома. "Моей маме все равно. Пойдем, съедим печенье".

"Я помню", - тихо сказал Элрет. 

"Все, что для этого нужно, это чтобы один день прошел по-другому", - тихо сказал он. "Ты когда-нибудь думал об этом, Эль? Что мы просто оказались в одном месте в одно время? И если бы мы не оказались... ничего бы этого не случилось".

Элрет скривилась. "Ну, я бы не сказала, что этого никогда бы не случилось...", - сказала она смущенно. Она никогда не говорила ему, что следила за ним несколько недель.

"Ты понимаешь, о чем я", - сказал он, поглаживая ее по спине. "Одно маленькое изменение. Одна другая дружба или другой день... одна вещь, которая в самом начале разлучила нас... но этого не произошло, и теперь посмотри на нас", - вздохнул он. "Посмотри на то, что мы собираемся сделать. Эль, ты буквально станешь живой легендой. Маленькие самки будут рассказывать своим внукам о том дне, когда ты взяла доминирование. О тебе будут писать в историях..."

"И ты тоже!"

"Я к этому и веду!" - радостно сказал он. "Я просто... Я не могу в это поверить. Я не могу поверить, что это наша жизнь. Я так благодарен. И мне нужна была минута, чтобы сказать это. Подумать об этом. Вот и все".

Они стояли так, обнимая друг друга, пока Элрет не сделала глубокий вдох. "Теперь ты хочешь вернуться в постель?"

Аэрин кивнула и отпустила ее.

Она отпрянула от него, опечалившись от холода. Но он просто взял ее за руку и повел обратно в пещеру, остановившись, чтобы закрыть дверь, а затем повел ее к спальной платформе... где он показал ей, как он ей благодарен. 

*****

МОЙ ЕЖЕНЕДЕЛЬНЫЙ ЖИВОЙ ГОЛОСОВОЙ ЧАТ состоится в это воскресенье, 12 сентября, в 13:00 (время Лос-Анджелеса). Чтобы принять в нем участие, скачайте приложение discord, нажмите на знак плюс в нижней части меню, затем введите эти буквы: NksgE7krmD. Или слушайте повтор на моем канале YouTube (@aimeelynn_Author) на следующей неделе! До встречи!

http://tl.rulate.ru/book/77243/2522260