Готовый перевод Звезда по имени / Звезда по имени: 23

*На следующий день*

Нано.

Этот бич ещё знакомый по земле, занял всё моё пространство для полёта мысли, от и до. Деньги идут, менеджеры руководят, а я тут как неприкаянный. Собирался заняться созданием высококачественных кораблей флота, но не срослось. Не сейчас.

– Нанодроиды теоретически могут быть использованы в медицине, ранней диагностики заболеваний, лечении, даже изменении генома либо выполнения функций имплантов без имплантации больших инородных тел. Правда, их цена не просто велика – она за гранью разумного из-за того что теоретический процесс саморепликации столкнулся с трудностями непреодолимого характера. – Сообщил мне Лин.

Вызвал я Лина срочно и он, сломя голову, прибежал в кабинет. Тут уже я его загрузил и попросил через несколько часов дать свой профессиональный отчёт. Да, мои практические навыки в технарском деле были выше, чем у Лина, но в теории он разбирался лучше – уже много лет на этой кухне работал, а я так, выскочка.

– Подробнее? – Попросил я.

– Саморепликация требует сложнейших процессов и не может быть осуществлена дроидом или его группой, – кивнул Лин, – Один нанодроид не может построить другого по причине крайней сложности механизма. А ещё часть дроидов таким образом будет эмитирована с нарушениями, а это может привести к тяжёлым последствиям, так как ошибка даже одного дроида, работающего внутри сложного механизма или биологического организма может привести к каскаду ошибок других дроидов. Поэтому чтобы построить нанодроида требуется сложнейшая нанофабрика. Её уровень сложности сопоставим с космическим кораблём, только микроскопических размеров. Процесс в любом случае требует постоянного участия операторов, инженеров, сложных производственного оборудования и выпускает дроидов партиями, так что что бы создать хотя бы тысячу, нужен гигантский труд и стоимость тысячи нанодроидов будет в районе полутора-двух триллионов кредитов. И это не считая самого производства, проектирования, программирования, которое в виду специфики стоит недёшево.

Я присвистнул. Тысяча дроидов никакой реальной ценности не имеет и ничего полезного сделать не может, а цена… такая цена. Фантастика.

– То есть, тема мёртвая, верно?

– Не совсем так. Эксперименты по созданию нанодроидов проводились сто лет назад. Саморепликация оказалась невозможна, по той причине, что технически нанодроид примерно такой же, как обычный мелкий дроид-ремонтник, а при производстве простого дроида с нуля… столько процессов, что мы уже и привыкли их не замечать. На самом деле это сложнейшая электроника и сложнейшие системы, требующие участия многих фабрик и заводов, в каждой из которых десятки и сотни цехов, компонентная база создаётся с большим трудом, а корпорации только собирают своих дроидов на основании унифицированных и стандартизированных компонентов. Поэтому с виду кажется, что просто – собрал детали в кучку, получился дроид. Но сделать то же самое на наноуровне, да ещё и автоматизированно, да ещё и быстро работающее и плюс ко всему, не дающее бракованных частей… так как самодиагностики у нанодроидов нет и вручную их не разберёшь, не посмотришь… Короче, это задача как минимум будет адекватна через пару тысяч лет. Или пару десятков тысяч лет, но никак не сейчас. Хотя некоторые всё же занимаются нанодроидами, проектируя модели и создавая их маленькими партиями… даже в таком ограниченном количестве стоимость сотни нанодроидов больше двухсот миллиардов, а это могут себе позволить очень и очень немногие.

– Понятно, – вздохнул я с облегчением, – что по применению? Скажем, если у тебя будет возможность создавать и тиражировать нанодроидов, какое применение им ты найдёшь?

– Шеф… – округлил глаза Лин, – я конечно понимаю, что мы не экономим деньги, но нанодроиды это уже слишком… это не стоит того даже на миллиардную часть, и это я ещё приуменьшаю!

– Лин, не держи меня за идиота, – улыбнулся я парню, – я не собираюсь тратить большие деньги на такую блажь. Я буду искать способы удешевить производство. К тому же у империи в финансовом плане другие приоритеты – флот, армия, строительство, правопорядок и социальная сфера.

Лин громко выдохнул и посмотрев на меня сказал:

– Не пугай меня так, я уж подумал, что ты… или вы, как тебе больше нравится.

– Ваше императорское величество, – махнул рукой я, – шучу. Вдвоём, или при своих, можешь звать меня на ты, конечно же. Правда, при широкой общественности лучше пока не надо, не хочу, что бы меня обвиняли в фаворитизме.

– Хорошо, – серьёзно кивнул Лин, – и ответ на твой вопрос. Использовать можно по-всякому. В качестве мощного научного биологического и медицинского инструмента. Теоретически, в качестве микросборщика, но на данный момент проведённые опыты были провальными – дроидами крайне сложно управлять при таком количестве и требованиям к точности. Не ручаюсь, что это невозможно, но на данный момент это сложная задача. В качестве дроидов-шпионов им цены нет. Конечно же, речь идёт о довольно больших дроидах, размером с биологическую клетку.

– Это ладно. Хорошо. Какое количество дроидов понадобится для, скажем, лечения какой-нибудь болезни?

– Сотни… тысячи… зависит от самой задачи, – развёл руками Лин.

– Понятно, - кивнул я, – мне понадобится материал для исследований. Так как всё работает без меня, я займусь этой проблемой.

– Ну ты хватил, – хмыкнул Лин, – Да на всю галактику найдётся не больше сотни учёных, реально работающих с нанодроидами. Верхушка техносоюза, вроде бы, что-то по этой теме исследовала, хотя у меня только общие данные.

– Если их сотни, тем лучше. Не единицы. Найдёшь инженера, который сможет спроектировать для меня нанодроида?

– Только спроектировать? – удивился Лин.

– Со сборкой я уже как-нибудь сам буду страдать. Нужен именно проектировщик-инженер, со специфическим опытом. Я конечно собрал своего первого дроида когда мне восьми ещё не было, из всякого хлама, но тут дело намного сложнее и специфичнее.

– Это уже легче, – кивнул Лин, – Инженеров больше, чем лабораторий.

– Насчёт этого… желательно не привлекать много внимания при привлечении его к работе. Нужен специалист, который обеспечит и проектирование дроидов, и написание программ управления, и создание оборудования для контроля дроидов. То есть профессиональная команда.

– На какой срок? Одиночный контракт, или…

– Лучше, конечно, если надолго, но пока что у нас тут ни кола ни двора. Так что о долгосрочном найме говорить пока не приходится – единовременный контракт. И права на дроиды что бы принадлежали заказчику, то есть мне.

– Что ж, это уже легче, – кивнул Лин, – кажется, я знаю, где можно найти таких людей. Мне понадобится неделя на розыск и переговоры, может больше, это как получится. Редкий всё же специалист.

– В таком случае, я тебя не тороплю, – кивнул я, – но попрошу не задерживаться сверх необходимого.

Лин встал и согласно кивнув, пошёл на выход, но остановился, как только открылась дверь.

– Стоп. Шеф, у меня вопрос.

– Да? – поднял я на него взгляд.

– Деньги. Мне обратиться с этим к Джою, или…

– Да, транш от КМК должен уже прийти, – согласно кивнул я, – секунду… – я открыл терминал, на котором было управление моими счетами. Сумму транша Джой уже раскидал по фондам – судя по отчётности, пришло час назад семьсот миллиардов кредитов. Деньги уже попали на счета министерств – двадцать миллиардов на счёт реконструкции, десять – на счёт военных, десять – юстициарам, два – на связь и… двести на счёт транспорта. Зачем Джулиану такие деньги? Потом посмотрю. Хорошо, что республиканские кредиты отслеживаются банковскими кланами, поэтому траты легко контролировать. Кажется, Джулиан говорил что-то про космическую грузовую станцию. Наверное, это на неё он выпросил денег.

Осталось четыреста пятьдесят восемь миллиардов кредитов. Сумма, сразу скажу, очень немаленькая, но транжирить её сразу нет никакого желания. Поэтому я решил сходить ва-банк.

– Подожди, – я встал и пошёл в лабораторию. Там выбрал самый маленький кристаллик коруски – как раз стоимость в районе десяти миллиардов. Хотя остальные были намного дороже – этот просто размером с горошину. Упаковав его в небольшой контейнер, в которых я обычно хранил кристаллы для световых мечей, я с ним вернулся обратно и вручил коробочку Лину:

– Возьми. Предложишь им за работу это. Пока что эта тема строго секретна, поэтому никто не должен знать о том, что мы ей занимаемся. Траты пока что мониторит Джой, да и при необходимости другие могут посмотреть на баланс империи, поэтому расплатишься этим.

– Что это? – Лин взял коробочку и открыл её. Завис.

– Это… это же…

– Коруска. Судя по всему, ценность этого кристалла в районе десяти миллиардов, но я не ювелир, могу и ошибаться. Мне бы не хотелось платить слишком большую цену, поэтому это и бюджет, и оплата.

Лин бережно закрыл коробочку и очень аккуратным движением положил её в карман.

Посмотрев в спину уходящего Лина, до тех пор, пока дверь не закрылась, я прошёлся по кабинету. Вопрос с нанодроидами подниму, когда будут, собственно, сами инженеры. А пока что я обещал Сину наведаться поговорить про флот и армию. Собравшись и предупредив дроида, что меня не будет, я ушёл в направлении своего флотоводца. Син забрал себе в пользование несколько кают на яхте – благо, места свободного было много. Долго его искать не пришлось, он был там же, где обычно – в своём секторе корабля, вместе с десятком подчинённых. Так, с виду и не скажешь, что на место расположилось на корабле – большой офис, где был десяток специалистов и отдельный кабинет для начальника. На моё появление спецы тут же подскочили, но я жестом показал садиться обратно и заниматься своими делами.

Син так же встал, как только я вошёл в его кабинет.

– Ваше величество?

– Да, Утро доброе, Син. Как продвигаются дела?

– Секундочку, – он вышел из-за стола и подошёл ближе, – продвигаются, недавно получил деньги от Джоя, начинаю работу. Кое-какие намётки у меня уже есть, посмотрите?

– Да, давай, – кивнул я. Син повозился со своим терминалом и показал мне график:

– Тут приблизительно процентное соотношение по типу малоразмерных кораблей, требуемых флоту. Самым массовым станет истребитель, за ним идёт десантно-штурмовой транспорт, и последнюю строчку занимают бомбардировщики.

– Хоршо, – кивнул я, – присмотрел образцы или инженеров?

– Истребитель, по идее, сможет сделать Инком. У них есть хороший опыт в этом деле, правда тут я не уверен. Есть ещё МандалМоторс – в деле проектирования боевых кораблей МандалМоторс, пожалуй, будет опытней. Можно объявить тендер на новый истребитель, или взять уже имеющиеся.

– Нет, ни тендера, ни старого нам не надо. Давай лучше найдём подходящих инженеров и при своём участии на стадии проектирования создадим новый образец. У меня есть кое-какие мысли на этот счёт, но сначала мне надо их проверить в лаборатории. Что там дальше?

– Крупные корабли, – кивнул Син, – вот, посмотрите, этот список я отобрал, – он повернул голомонитор в мою сторону.

Первым же пунктом шли «гозанти».

– Это что, шутка? – ткнул я в монитор, – это конечно хорошая посудина для юстициаров, но…

– Для учебных целей и для патрулирования границ подойдёт не хуже, – пожал плечами Син, – граница невелика, но совсем рядом с Корусантом, поэтому нужен простой и надёжный корабль для охоты на пиратов. К его корпусу можно пристыковать истребители, а собственное вооружение позволит уничтожить практически любую пиратскую посудину. К тому же в галактике уже несколько лет идёт кризис, войны, поэтому такие крейсера уже имеют огромный боевой опыт и оптимальную конструкцию.

– Хорошо, – согласился я, – чисто как лёгкие боевые машины они подойдут.

– Я ещё узнал у КМК, они могут установить более мощные двигатели и проекторы притягивающего луча.

– В таком случае с патрульным кораблём разобрались, – кивнул я и посмотрел, что там было дальше. Дальше был дредноут, но я его тут же зарубил: – Это можешь сразу вычеркнуть. Слишком большой экипаж, нам столько ртов кормить… к тому же по боевым возможностям он, прямо скажем, не выдающийся.

– Хорошо, – тяжко вздохнул Син.

– Приемлемый экипаж для кораблей с такой эффективностью – две тысячи человек. И это отнюдь не тяжёлый крейсер. Ладно, к этому придётся зайти с другой стороны. Опишите приблизительно, или лучше точно, структуру флота.

– Есть! – тут же ответил Син, – структура такова. Во главе стоит верховный главнокомандующий. Рангом ниже – командующие флотом и сухопутной армией, – Син подошёл к стене и включил голомонитор в режим доски, рисуя приблизительную схему в виде овалов, соединённых линиями, – далее идёт вертикаль – комфлоту подчиняются два отдела – внутренние и общие войска. Внутренние решают задачи внутри своей системы, общие предназначены для решения задач в любой другой системе галактики.

– Стоп, – остановил я его, – внутренние какие именно задачи выполняют?

– Сторожевые, контроль космического пространства, контроль границ, перехват несанкционированных кораблей внутри системы, охрану планет и секторов.

– Продолжай, – Кивнул я и Син продолжил рисовать кружочки:

– Общие войска было решено разделить на эскадры. Их количество и состав зависят от характера задач.

– Мне это нравится, – кивнул я, – минимальная задача внешних войск, или вернее каждой эскадры, на которую их стоит ориентировать – при необходимости взять под контроль, либо уничтожить любой сектор галактики, – я вспомнил пример более старших товарищей в лице имперцев, – для этих целей придётся использовать как десантные войска, так и мощные корабельные соединения, способные охватить большую территорию.

– В таком случае получается большая эскадра лёгких крейсеров, – кивнул Син.

– А вот и нет, – вздохнул я, – нужна вся номенклатура. От истребителей до линейных кораблей. Тут кое-кто высказывал концепцию построения особо тяжёлых крупных линкоров, оснащённых мощными системами обнаружения и мощным оружием – осевым суперлазером.

Син покачал головой, – я о таких не слышал. Хотя идея неплоха… по идее, что бы пробить тяжёлую броню недостаточно выстрелов турболазера крейсеров и протонных торпед…

– А если дополнить это хорошими реакторами, которые поддерживают мощные щиты, то получается, что бодаться с таким линкором может только другой такой линкор. А если добавить к этому действие его не в одиночку, а в составе эскадры – без, как минимум, линейных кораблей или сотен дредноутов с ним не справиться никакими силами. На то и расчёт – что бы характеристики и размер превратили бой с ним из тактической задачи в стратегическую.

Син кивнул:

– Это… интересная идея. Но на такой корабль нужно много людей. Как минимум – тридцать тысяч. Хотя… всё зависит от круга задач, если только боевой, то пять тысяч справятся.

– Нет, Син, корабль должен быть универсальный. Оказывать поддержку войскам на планете выстрелами из суперлазера уничтожая опасные объекты обороны противника, прорывать крупные построения флота противника, врубаться в его оборону и рушить план противостояния. А ещё, желательно, использовать его как штаб эскадры и иметь на нём группу истребителей. На такой, я уже посчитал, можно будет установить очень, очень мощные сканеры. А в бою, сколько бы у противника не было кораблей, если мы их увидим за пять минут до того, как они – нас, то фактор внезапности невозможен. Даже наоборот, наши войска успеют подготовиться к встрече.

– Это уже хорошая идея, – кивнул флотоводец.

– Из крупных… из крупных ещё понадобятся тяжёлые, крейсера и авианосные корабли. Первые размером чуть больше крейсера, с тяжёлой бронёй и вооружением, маневренностью можно пожертвовать в угоду двум качествам – живучести и вооружённости. Вторые – авианосец, с хорошим вооружением для защиты авиагруппы и бронированием. Судя по цене истребителей, один полностью укомплектованный авианосец будет стоить нам в районе трёхсот пятидесяти миллионов. И из них двести – цена истребителей.

– И во сколько вы оценили истребитель? – полюбопытствовал Син.

– В полмиллиона. В среднем. Четыреста малых кораблей на авианосце – двести миллионов. И это ещё мелочь, подготовить хорошего пилота стоит не меньше, поэтому придётся делать хорошо защищённый авианосец, с турелями, хорошими щитами. Вообще, последние два – авианосец и тяжёлый крейсер лучше делать на базе одного корабля. Только в крейсере полноценная начинка, а авианосец урезанный вариант с ангарами на весь корпус. И что бы действовали они в паре – авианосцы прикрывали хорошо вооружённые крейсера.

Син опять согласился.

– Помимо крупных кораблей важной частью являются и малоразмерные суда. То есть истребитель, перехватчик, десантные челноки…

– Так, тут стоп, – я поднял руку, – истребитель, сразу говорю, лучше разработать самому. Сейчас на рынке ничего стоящего нет, к тому же оно либо малобронированно, либо недостаточно маневренно. То же касается десантно-боевого челнока, его разрабатывать лучше с нуля.

– Это займёт время, – кивнул Син.

– Ничего страшного. У нас войны нет. Далее, требуется поддержка с воздуха, то есть мощный боевой аэроспидер, бронированный по самое не хочу и с хорошим вооружением – как минимум – ракеты, турболазеры, лазерные пушки, и ионная пушка.

– Думаю, это возможно. Так… остались из обязательной программы лёгкие корабли. Тут какие-нибудь пожелания будут?

– Полагаю, нет. Только одно – не экономьте на защите и огневой мощи. А что до брони – мы добываем почти все броневые материалы, поэтому тут можно вообще фактор экономичности не брать в рассчёт – если надо, для флота выделю самые ценные металлы.

Син со вздохом убрал уже порядком изрисованную блок-схему и обратился ко мне:

– В таком случае с составом флота более-менее определились. Правда, тактика зависит от больших кораблей.

– Я займусь этой проблемой как только смогу, – кивнул я, – если всё пойдёт хорошо, то все обговоренные корабли будут у вас.

Распрощавшись с Сином, я отправился в свой кабинет. Мне ещё надо будет вспомнить всё, что я помнил об венаторах, аккламаторах, имперских разрушителях и флагманах. И желательно перерисовать всё, что бы инженером более-менее понятен был дизайн будущей техники, а лучше изготовить с помощью силы фигурки-модели в масштабе один к хрен знает скольким.

Кажется, я вспомнил, была такая разработка у МандалМоторс – вираго. Только не помню, где и когда я её видел и слышал о ней, кажется, в одной из игрушек. Сам внешний вид у вираго запоминающийся. Вернувшись в свою спальню, я занялся созданием моделек, по памяти.

*Три дня спустя*

Лина я забрал через два дня, с собой, в большую галактику. Несмотря на всё, военные поставили трансляторы голонета, поэтому проблем с работой изнутри не было – Лин нашёл всех, кого надо было. Летели мы на челноке – до Корусанта, а оттуда уже до целевой планеты. Лин только и подошёл ко мне, взяв ключи и коды доступа от квартиры в пятисотом доме. Там предполагалось назначить встречу. Эрдва поехал со мной, он помогал мне управлять челноком.

Мне работы было тоже прилично – надо было переговорить по поводу кораблей. Примерно я представлял, что хочу увидеть и Син меня не подкачал – нужен был относительно небольшой, но хорошо вооружённый флот кораблей. В моём представлении эскадра должна иметь один большой корабль, вроде имперского «палача», который мог бы служить оружием особой мощности, как дредноут в сражении канонерок – разнести в пух и прах своими пушками всех врагов. Хотя и дизайн и размеры таких кораблей были подчинены трём основным столпам боевого применения. Сканер сверхдальнего обнаружения – выполняет ту же функцию, что и радар на земле – предупреждает о противнике и не даёт застать врасплох, а так же подготовиться и продумать тактику до того, как начнётся бой. Или сбежать до того, как противник успеет найти твой корабль. Суперлазер. Это скорее дальний родственник турболазера, в котором уже ничего не осталось от лазеров. За счёт специфичного луча он не останавливается дефлекторами, то есть может стрелять сквозь планетарный щит. За счёт масштабируемости мощности позволяет уничтожать как целые планеты, так и отдельные объекты. Работает там, где сухопутные войска сталкиваются с особо сложной обороной, и к тому же может вынести любой корабль противника с одного выстрела, а в бою дорогого стоит уничтожить флагман. И наконец, броня. Защищённость такого корабля ставит его на другой уровень, нежели корабли поменьше. Если, скажем, эскадрилья истребителей может потягаться с лёгким крейсером, а группа крейсеров – с линкором, то уничтожить гигантский, наглухо забронированный и защищённый мощнейшими щитами СЗР, без использования суперлазера, практически невозможно. Что делает бесполезным любое количество крейсеров и истребителей – хоть целый флот посылай, результат будет тот же, как в перестрелке тяжёлого танка и орды пехотинцев с пистолетами. Характер такого корабля сугубо атакующий, для оборонных целей он предназначен плохо, хотя тоже сгодится, но будет не так эффективен – противник может подготовиться к штурму СЗРа. Я уже восстановил по памяти вид имперских разрушителей и флагмана моего злого двойника – Дарта Вейдера. Палач вышел красивым, учитывая, что я его немного укоротил и уменьшил, до двенадцати километров. Иметь слишком большой экипаж для меня – непозволительная роскошь. Даже приблизительный расчёт показал, что больше тридцати тысяч на флагман не уйдёт – больше просто некуда.

Третьим воссозданным по воспоминаниям кораблём был Венатор. Конечно, я восстановил только форму и приблизительную компоновку, но опытным инженерам этого будет достаточно, что бы понять, как устроен корабль. Да и я не лаптем щи хлебаю, соображаю, что к чему. Как авианосец и тяжёлый крейсер Венатор будет прекрасен. Конечно, стопроцентного венатора я не получу, в чём-то он будет лучше, а в чём-то хуже. Однако модель получилась красивая. Последним был воссозданный по обрывочному воспоминанию истребитель. Тут уже я расстарался как мог, использовав все доступные мне знания и интуицию – истребитель получился самым реалистичным и самым продуманным, хотя относительно остальных я видел его меньше всего, мельком.

Я не питал иллюзий – так, как профессиональный военный я не смогу даже типажи составить, не то что бы саму технику, но в некоторых вопросах лучше я покажу модели кораблей, воссозданных по воспоминаниям и расскажу, для чего они будут использоваться, чем гадать на кофейной гуще. Понятное дело, что в галактике боевые корабли больше двухсот метров – редчайшая редкость, их практически нет. Только самые состоятельные планеты имеют линкоры различной полукустарной постройки, а более-менее известные корпорации уже пол тысячи лет ничего серьёзного не производили. Незачем. Из наземных самыми популярными были дроиды-танки и джаггернауты – огромные колёсные бронемашины, истребители – кинжалы. Дешёвые и простые, но маневренные. Самыми популярными кораблями в галактике, даже в центральных мирах были лёгкие крейсера и корветы, охотники на пиратов. Собственно, на этом всё. С венаторами и разрушителями справится КМК, и я взял курс на Коррелию. Лететь тут пару часов, поэтому сбросив управление на Эрдва, я пошёл к моделям и ещё раз занялся ими. Модели получились просто фантастически проработанные – створки ангаров открывались, турели двигались, да и по детализации… получилось, как будто маленький но вполне работающий корабль. Благодаря силе мне не составило труда вспомнить какие венаторы я видел и воссоздать его в точности такой, как на изображении.

* Ещё два дня спустя *

Инженеры Коррелии восприняли новую работу с большим энтузиазмом. А уж сами модели вылились в яростный спор с их стороны о тех или иных качествах и назначении различных узлов. В итоге всё таки они потихоньку пришли к консенсусу и я покинул их офис. Требование спроектировать и запустить в серию в течении шести месяцев – уже очень и очень сурово, но за такие деньги они запросто наймут целый легион инженеров для работы. К тому же модульная конструкция позволит наладить производство быстрее, по сравнению со стапельным методом сборки целого корабля с нуля. Главный конструктор согласно покивав, не стал спорить со мной и выпроводил восвояси.

Оставив коррелианцев вместе с эскизными проектами двух кораблей, я покинул планету, в твёрдой уверенности, что в нужный срок корабли поступят на вооружение. Всего мне надо было не больше двух-трёх сотен авианосцев и вдвое больше тяжёлых крейсеров.

Вторым был проект истребителя, и модель я отвёз на мандалор, в МандалМоторс. Объяснение с этими инженерами заняло ещё больше времени – концепция маневровых двигателей на отдельных крыльях была не нова, но двухступенчатое крыло, служащее одновременно и броневой защитой и гондолой для маневрового двигателя – это уже новинка. А ещё пришлось подробно рассказывать про свои желания – мощные двигатели, которые обеспечат высокую скорость, два генератора силового поля, реактор, маневровые движки и система управления ими, четыре тяжёлые лазерные пушки, подвижные на двадцать пять градусов и уникальная система управления огнём, что бы пилот мог сконцентрироваться на маневрировании. И броня из фрика и поющей стали, в дополнение к и так сильным щитам. Инженеры опять приняли заказ, мы подписали все документы. Эксклюзивные права на истребитель были у меня, как и на концепцию такого истребителя. Причём я предупредил их, что бы сделали прототип в течении полугода. Плата за разработку тоже последовала – один миллиард авансом. Закончив с выдачей техзадачи мандалорцам, я приобрёл у них парочку дройдек и отправился обратно.

Зачем мне дройдеки? Конечно же для работы. Связываться с коликоидами я не собирался совсем, вместо этого лучше сам буду клепать дроидек по образу и подобию. Вот только они меня не устраивали по многим параметрам, поэтому придётся мне лично заняться их переделкой в нормальные машины.

Вернувшись на корабль и выдав Эрдва задачу лететь на Корусант, я занялся дройдеками. Во-первых, это их шасси. Безусловно, длинные ноги с маленькими сочленениями были лишними. Оторвав их, я переплавил их в новый тип шасси – большая и толстая ось, на которой крепились маленькие ножки. Торчащие в две стороны части оси вращались, так, что дройдека могла быстро семенить, а не ходить размашистыми шагами. Но это только пол беды – руки. Зачем дройдеке длинные манипуляторы, я так и не понял – это передвигающаяся турель с дроидным мозгом, так что два длинных манипулятора, заканчивающихся лазерными пушками, я заменил на два коротких, которые выдвигались из корпуса. Пришлось немного помучаться с механизмом развёртывания, но это не стало непреодолимой преградой – дройдека теперь не занимала так много места – вместо высокого дроида превратилась в приземистый колобок. Оружие было стандартным армейским – скорострельный бластер. Над этим дроидом ещё придётся серьёзно поработать – не нравится мне тонкая «голова» дроида, расположенная на корпусе и шарообразное основание. По-моему, дроид и его корпус должны представлять из себя разные части, а основание интегрировано с частью корпуса. Но для этого лучше нанять профессиональных инженеров, которые могли бы переделать для меня дройдеку более основательно.

Путь от мандалора до Корусанта отнюдь не близкий, поэтому времени у меня было много. Связаться со мной в гиперпространстве никто не мог, поэтому я расслабился и занялся дроидом, меняя его всё больше и больше. А чем ещё заняться, когда почти неделю надо провести пусть и в комфортабельной, но пустынной каюте «лямбды»? Времени было предостаточно, поэтому у меня в голове родился гениальный, как мне показалось, план относительно Альдераана. Но об этом надо говорить с одним особенным человеком.

Прибытие на Корусант было долгожданным – мандалор всё-таки расположен далеко от столицы. Меня ждали двое – Лин и последний из моих специалистов. И самый необычный из них. Со мной на Корос он не улетел – просто незачем, там ему работы не было вообще. Цинна Исаурик, ботан, был найден мною через торговца информацией – он представлял из себя типичного ботана – с характерной физиономией, ростом мне по плечо и со своими тёмными сторонами. Цинна раньше руководил частью ботанской шпионской сети – он был одним из её глав и хорошо разбирался в делах шпионажа, разведки, тайных операций и сопутствующих темах. Сейчас он попал в немилость к своему клану из-за убеждений, поэтому был выгнан из ботанского общества, а мне такой спец очень и очень нужен. Цинне я выдал около двухсот миллионов и оставил в арендованной на год квартире, так что он занялся созданием по моему заказу шпионской сети. Лезть Цинне под руку я не был намерен, поэтому вообще не вмешивался в его работу – если с остальными министрами было не так, то в деле шпионажа я полный ноль. Цинна уже обзавёлся двумя сотнями подчинённых, открыв на Корусанте небольшой… бордель. Вернее стриптиз-клуб, только у стриптизёрш была и возможность подработать. Взятки всем, кому надо и найм самых красивых девочек сделали бордель если не процветающим, то точно не убыточным предприятием – а главное, хрен кто догадается, что владелец борделя на самом деле глава шпионской сети. Да и лишний раз в такое компрометирующее место не заходят, но мне пришлось – я направил челнок не к пятисотому дому, а к борделю Цинны.

Бордель расположился недалеко от политического центра галактик-сити, в районе славным своими увеселительными заведениями. Вход тоже стоил денег, поэтому заплатив, я прошёл внутрь. Всё, как обычно в таких местах – темно, громкая музыка, подиумы, на которых танцуют полуголые красавицы – твилечки, люди, иногда попадаются и более экзотические стриптизёрши – тилинки и эчани, даже тогруты. В основном тут для человеческой публики – самой состоятельной на Корусанте. Меня мало интересовали красавицы – я нашёл с помощью силы Цинну и направился к нему.

Заметив меня, ботан тут же шепнул что-то своим охранникам и махнув мне рукой, повёл за собой. Пришёл Цинна в кабинет и, когда за мной закрылась дверь, заговорил:

– День добрый, господин Скайуокер.

– И тебе не хворать, Цинна. Как продвигается служба?

– Неплохо, – кивнул он, сев за стол, – недавно пополнил штат специалистом в окружении Джаббы Хатта и в среде пиратов. Кстати, кое-какие слухи по той среде уже поползли, но пока что ещё не вошли в опасную стадию.

– Надеюсь, у нас есть время, – согласно кивнул я, – флот начнёт создаваться только через пол года, а пока что наше основное средство самозащиты – лёгкие крейсера да юстиция, патрулирующая район.

– Не уложитесь, – покачал головой Цинна, – слухи уже пошли. Сопоставить два факта они смогут, так что во время следующей партии можете ожидать гостей. Кстати, господин Джулиан начал строительство крупной грузовой станции.

– Уже начал? – удивился я, – быстро он.

– И будет завершено строительство не меньше чем через год. До введения её в эксплуатацию могут произойти пиратские налёты.

– Мы примем меры, – кивнул я, – не подскажешь, что с Набу? Как там продвигаются дела?

– Там тихо, – тут же ответил Цинна, – если вы имеете в виду ваших родных, то там ничего кардинально нового не произошло. А вот у королевы есть повод беспокоиться.

Я забеспокоился:

– Не томи. Что с Падме?

– Если всё пойдёт так же, как идёт сейчас, то не исключаю через год очередной интервенции. Соседний с Чоммелл сектор, Энарк, ведёт себя крайне недоброжелательно.

– Ну-ка, разверни поподробнее… – прищурился я, – что за Энарк, чем знаменит?

– Это небольшой сектор, находящийся в ста двадцати световых годах от Набу. Энарк – мирная планета, однако всё изменилось во время подписания договора с торговой федерацией. Торговая федерация использовала планету, а все грузы, направляющиеся на Набу перехватывались ещё в системе Энарк. Таким образом правительство сектора играло на стороне федерации. Провал интервенции привёл к тому, что отношения между этими двумя планетами испортились окончательно и переросли в стадию холодной войны. Набу и Энарк начали вооружаться.

– Так, стоп, – остановил я его, – понятно. Когда может начаться война?

– Не скоро, ваше величество, точно не скоро. Обе планеты не слишком активно вооружаются. У меня есть агенты в обоих лагерях, так что я слежу за развитием событий.

– К моменту создания флота империи они ещё не начнут войну?

– Наверняка, нет, – вздохнул Цинна, – я не могу сказать с абсолютной точностью, но судя по текущим темпам, обе стороны не привыкли воевать, но отношения такие, что дипломатия зашла в тупик. Рано или поздно это должно будет вылиться во что-то. Но холодная война неизбежна.

– В таком случае держи руку на пульсе и чуть что – немедленно сообщи мне.

– Будет сделано, ваше величество.

– И вот ещё что… постоянный агент, Тайбер… его можно как-то приблизить к королеве? Что бы он работал во дворце, или ещё лучше, в свите её был…

– Это возможно, – кивнул Цинна, – такие варианты развития событий у меня были.

– Хорошо, – кивнул я, – только проследи, что бы он не охмурил Падме. Ещё не хватало устраивать скандал с участием наших агентов.

– Это само собой, – кивнул Цинна, – да и маловероятно, он жену любит, да и дети опять же…

Я задумался, машинально осматривая кабинет моего Берии – роскошный, с тяжёлым металлическим столом из белого металла, по последней моде, и массивными картинами на стенах. Мебель была деревянная, а стены в отличии от большинства построек в галактике, драпированы красивыми деревянными панелями. Большой ковёр под ногами и удобные, но старомодные кресла. Всё это создавало ощущение тесного, массивного, перегруженного декором кабинета. Цинна не мешал мне думать и я, собравшись с мыслями, сказал:

– Так, есть идея, Цинна.

– Да, да, – приблизился он, – что именно?

– Скажи, а давно ли ты был на Альдераане?

– Ни разу не был.

– Это не страшно. Я перечислю тебе средства, скупай через третьих лиц акции СМИ, особое внимание альдераанским компаниям. Мне может понадобиться сильное, я бы даже сказал, ударное влияние на этой планете. Я имею в виду возможность манипулировать общественным мнением.

– Зачем? – Тут же полюбопытствовал Цинна, подавшись вперёд.

– Есть у меня одна идейка… Сейчас Альдерааном правит дом Органа, Мазиция Органа, большое влияние имеет её сын, Бейл Органа. Второй по влиятельности семьёй являются Антиллес, во главе с Бейлом Антиллесом. Два Бейла – Антиллес и Органа, были и остаются сторонниками канцлера Валорума, но после последних событий и в частности, усиления республиканской системы и закручивания гаек, оба Бейла чуть остыли в проканцлерских взглядах. В сенате Антиллес всё так же возглавляет проканцлерскую фракцию, но его отношения с Валорумом уже трудно назвать прежними. Антиллесу был выгоден удобный, податливый и не конфликтный канцлер, через которого он мог вести свои дела, но с недавних пор дела его пошли хуже. Вслед за Антиллесом веру в канцлера начали терять многие его сторонники.

– То есть на Альдераане есть две семьи, борющиеся за власть, – кивнул Цинна, – как я понимаю, нельзя допустить что бы Антиллес получил трон, верно?

– Можно и так сказать. Я предлагаю заняться делом Альдераана самим. Бодание Органа с Антиллес всё равно произойдёт, так почему бы их не поторопить?

– А к чему? – не понял Цинна, – это всё равно не даст нам ничего хорошего. Разве что только канцлер попросит…

– Цинна, ты конечно хороший спец и не мне тебя учить, но мои авантюры отличаются крайней смелостью. Ты мелко берёшь, тут можно развернуть дело куда более интересной стороной. Вот смотри, – я придвинул кресло ближе к столу и начал обрисовывать: – Органа и Антиллес по умолчанию вражеские стороны. Каждая из них хочет трон, Органа не хочет отдавать, а Антиллес – захватить. Если устроить рукотворный скандал? Скажем, все и так хорошо знают, что семьи непримиримы, так почему бы не подстроить пару особо грязных эпизодов их войны, которые «случайно» всплывут наружу, а пресса раздует их ещё больше, на весь Альдераан и на все центральные миры?

– Предлагаете устроить провокации? – улыбнулся ботан, почесав шёрстку на подбородке, – это будет интересно. А к чему это нам надо?

– Слушай дальше, – улыбнулся я, – мы, скажем, подстраиваем ход за семьёй Антиллес. Скажем… скажем, они захотели подстроить несчастный случай семейству Органа… Органа в ответ, в свете назревающего кризиса отвечают аналогичным методом и пытаются убить семью Антиллес, но покушение срывается и вся эта история выплывает наружу.

– Тогда благородные дома окажутся в таком дерьме, – покачал головой Цинна, – но как это сделать?

– А вот это уже твоя работа, – улыбнулся я, – ты же у нас спец? Нанять достаточно профессиональных диверсантов, подстроить пару взрывов, в которых семья Органа «случайно» выживет, Органа нанесут ответный удар… по крайней мере, что бы так казалось… и случайная утечка всей правды, из-за, скажем, захваченного наёмника. Придётся ещё подделать записи дроидов, лишить алиби, а так же захватить власть в СМИ, что бы манипулировать общественным мнением. Если всё сработает без осечек, враги канцлера будут в полном дерьме, а мы получим уникальный шанс посадить на престол своего человека, – кивнул я.

– Да… – удивился Цинна, – это не просто смело, это за гранью. Разыграть такое представление…

– Но главный фактор этого представления – сложность и влияние через СМИ. Если не оно, то это даже внимания общественности не сильно привлечёт, спустят на тормозах. План на девяносто процентов держится именно на давлении на общество, а представление… это хороший катализатор, но не более того, – я покачал головой, – то есть нужны не просто хорошие спецы, нужны асы информационной войны, способные врать без зазрения совести. Тем более что «сенсации» ты им сможешь сам организовать и подсказать, где искать следующую сенсацию.

– Такое будет стоить дорого, – вздохнул Цинна, – очень дорого. Местные СМИ будут стоить приличную цену, а с общегалактическими… контрольные пакеты таких компаний и медиа-холдингов будут стоить нам сотни миллиардов кредитов. Пока что у вас нет таких денег.

– С этим я как-нибудь решу вопрос, – вздохнул я, – есть у меня пара заначек.

Жаль, я не взял коруски. Если продать их втихаря, то денег должно хватить. Эта заначка стала чем-то вроде моего тайного фонда.

– Если вопрос с деньгами решится, то всё упрётся в исполнителей. Найти таких нелегко и не быстро.

– А я и не говорю, что план должен быть исполнен сейчас. Это работа как минимум на годы вперёд. Ты не можешь так просто, в течении одного года скупить все СМИ, тут придётся играть медленно.

– Кажется, я понял. Лин. Вы хотите его посадить на трон? – Кивнул Цинна.

– Верно. Если Лин будет на троне, то ситуация наша пойдёт в гору. Поддержка канцлера тогда обеспечена, да и поддержка Альдераана тоже. А это немало. Хотя и это произойдёт не раньше, чем отбросит копыта патриарх дома Риекан.

– И ваш родственник, де-юре уже будет бастардом королевского дома, – понял Цинна, – а это совсем другая категория. Прав на трон у него, кстати, как не было, так и не будет.

– Да это я знаю. Я и так уже император довольно богатой империи, выше уже некуда в рамках галактики. Ну или в императоры галактики, не меньше, – вздохнул я, – к тому же своя семья надёжно защищена от этого политического дерьма благодаря бастарду-отчиму, поэтому буду обрабатывать потихоньку Лина. Он уже вроде не так негативно смотрит на политику, с тех пор как стал министром.

– Понятно, – кивнул Цинна, – в любом случае, пока дом Риекан возглавляет патриарх дома, время есть.

Мы распрощались на этом – Цинна проводил меня до стриптиз-зала и там я уже быстрым шагом отправился в сторону челнока.

Если бы Лин знал, какая участь ему уготована…

Наноинженеры приехали вместе с Лином. Уже войдя в дом, я заметил троих человек – один молодой, худощавый, с растрёпанными волосами и заинтересованным взглядом, подскочил, как только я вошёл в дом.

– Лин здесь?

Он кивнул в ответ. Рядом с ним находились его коллеги – один престарелый мужчина и девушка, лет двадцати, в строгом сером костюме.

Лин обитал в кабинете.

– Здорово! – я вошёл, – как жизнь?

– Замечательно, – кивнул парень, – кстати, ты видел инженеров?

– Это та троица?

– Ага. Маго, Адис, и Тия. Обещали выполнить всю требующуюся работу. У них, кстати, с собой десяток нанодроидов…

– Вот как? – обрадовался я. Ведь если есть образцы, то я могу приступить к экспериментам уже сейчас, – где они?

– У них, – Лин встал из-за стола, – пойдём.

Мы вышли в гостиную и трое инженеров тут же поднялись. Лин обратился к ним:

– Вот, позвольте представить, его величество, Энакин Скайуокер, император Коросской империи. Покажите образцы, которые у вас с собой.

Мужчины обернулись на даму, а та пошла к лежащему на диване кейсу. Я, что бы восполнить паузу, сказал:

– Мне потребуется создать полностью работоспособный проект нанодроидов различного назначения. Только чертежи.

– Какого характера, ваше величество? – спросил старший из мужчин, Адис.

– Медицинские и для сборки материальных предметов.

– Медицинский у нас уже есть, – обрадовался Адис, – и сборщик уже почти готов.

– Где они? Я имею в виду сами нанодроиды.

– Тут, тут… Тия, что ты там возишься? – недовольно обернулся он на девушку. Стоило ей заняться работой, как маска строгой офисной начальницы слетела – девушка смущённо улыбнулась:

– Здесь, шеф. Вы же сказали принести.

– Ой, ну прости пожалуйста, – повинился Адис, взяв у неё из рук кейс. Он положил его на стол и открыл – внутри был терминал, на подобии ноутбука, только намного больше – занимал он всё пространство кейса. Адис сел на диван и начал колдовать над аппаратом, комментируя:

– Тут станция управления и навигации. Такие маленькие объекты как нанодроиды запросто могут затеряться, поэтому приходится пользоваться полноценной навигационной системой… только в меньших масштабах.

– Давайте по порядку. Где сами дроиды?

Адис достал откуда-то из аппарата что-то маленькое и белое:

– Это защитная оболочка из дюрапласта. Внутри находятся дроиды. К сожалению, всего десять штук, зато разнообразные. Открываем?

– Подождите, – остановил я его, – дайте мне.

Я взял у него маленький белый кубик, миллиметров пяти в ребре, и погрузился внутрь с помощью силы. Внутри, судя по всему, был какой-то газ, в котором и находился нанодроид. Дроид представлял из себя гибрид паука и медузы. Само тело размером в тысячу-две нанометров, точно я не скажу, было оснащено дополнительным оборудованием в виде микролазера и десятка манипуляторов, а так же канистрой то ли с топливом, то ли ещё с каким химическим соединением. Второй, как и все последующие, представляли из себя модификации первого – с разными манипуляторами и с разной компоновкой, но всё таки концепция осталась одна и та же.

– И что ваши нанороботы могут? – спросил я, отдав нанороботов мужчине.

– О, они всё могут! – обрадованно сказал он, – могут диагностировать заболевания, изменять клетки как захочется, отслеживать влияние препаратов на клетку, уничтожать вредоносные клетки и даже вирусы. Колония таких дроидов вполне сможет делать что угодно.

– Хорошо, – кивнул я, – а аппарат управления? Сколько дроидов он сможет поддерживать, и как ими управляет?

– Дроиды имеют собственные процессоры. Крайне примитивные, однако их достаточно для выполнения простых прямых указаний с пульта. А программы управления можно поставить на любой мощный компьютер. Этот пульт может управлять сотней дроидов, но в директивном режиме – согласно концепции должен быть другой дроид, первого звена, с искусственным интеллектом, которому человек выдаст задание, а уж он разработает план по его выполнению и будет управлять маленькими дроидами.

– Хорошо, – кивнул я, – мне на данный момент нужны нанодроиды всех типов, а так же дроиды первого звена. Медицинские цели и сборка. О мощности компьютеров и производстве самих дроидов вам не стоит беспокоиться. Деньги я вам предоставлю, можете арендовать любую лабораторию, какую пожелаете. Право на разработку будет принадлежать мне. Вопросы имеются?

– Нет, что вы, – сдал назад Адис.

– Этот образец работоспособный? – кивнул я на кейс.

– Да, конечно.

– В таком случае, его я покупаю. Сколько?

– О, нет, не стоит, – отмахнулся Адис, – компьютер стоит недорого, а дроидов здесь всего десять штук. Мелочь.

– Ладно, – кивнул я, – мелочь, так мелочь. Лин, проследи, что бы инженеры ни в чём не нуждались. Средства можешь брать у Джоя, если понадобятся.

– Понятно, – кивнул Лин, – а… вы что, улетаете?

– Да, пора бы, – пожал я плечами и перехватив кейс поудобнее, – кстати, я тебе тут пару дроидек оставил. Нужно будет их довести до ума, потом как-нибудь займёмся этим. А сейчас – пора мне домой.

* Набу, Тид, Тайбер *

Сегодня был обычный рабочий день. Поцеловав утром жену, сидящую с сыном, я спустился вниз.

Дом у нас был двухэтажный, с просторными светлыми комнатами, освещёнными естественным светом из больших окон. Большая кровать, две спальни и просторные коридоры, всё это уже стало привычным.

На первом этаже располагался магазинчик художественных принадлежностей. Продажа редких предметов, которые художники превращают в произведение искусства – краски, холсты из разных материалов, каменные плиты для барельефов и самоцветы для мозаик, всё это приносило стабильный и неплохой доход. Жаловаться на жизнь не приходилось, а уж если учесть вторую мою работу… Но о ней никто кроме меня на Набу не знал, даже жена.

Обычный день – в магазин заходили покупатели, которые приценивались и брали разные вещицы. У меня мало покупателей, но они постоянные – с тех пор как в академии открыли художественный клуб, посетителей стало больше.

Обычный рабочий день был прерван вызовом на комлинк. Посмотрев номер, я тут же закрыл лавку и спустился вниз, в подвал. Туда, где хранил краски, а за красками находилась ещё одна маленькая кладовка, площадью в пять квадратных метров. Кладовка представляла из себя узел связи.

– Приём? – спросил сильно изменённый компьютером голос из коммуникатора.

– Тайбер на связи, – ответил я, проверив, закрыта ли дверь.

– Добрый день, Тайбер. Это Цинна.

– Слушаю вас, – тут же ответил я.

– Наш наниматель желает что бы вы в ближайшее время приблизились к королеве Набу.

– Что? – вырвалось у меня, – к королеве?

– Именно. Не перебивай меня. Всё будет устроено без твоего участия. Королева наймёт штатного художника, который войдёт в её свиту. Художник потребует, что бы вместе с ним присутствовал ты, как его подмастерье и техник. Ты же разбираешься в материальных принадлежностях?

– Совершенно верно, – ответил я, волнуясь, – но…

– Твоя история чиста, так что после проверок службой безопасности ты войдёшь в свиту королевы. Задача та же самая, что и раньше. Наблюдать, докладывать. Никаких действий, как агент, не предпринимать. И учти, что иногда королева сажает вместо себя двойника, а сама скрывается под личиной служанки.

– Учту, – согласно кивнул я коммуникатору.

– И вот ещё что… – задумчиво сказал Голос, – тебе будет переведена сумма в двести тысяч кредитов в качестве подъёмных. Насколько мне известно, на Набу принято угостить коллег, что бы вписаться в коллектив. Остальное можешь считать авансом за работу.

– Слушаюсь, – кивнул я в коммуникатор.

– Конец связи, – сообщил Голос и отключился.

Да, дела…

* Мандалор *

Двое техников, волнуясь, стояли перед тяжёлыми закрытыми дверями во дворце герцогини мандалора. Стоящие стражники в тяжёлой броне неодобрительно на них поглядывали, но сохраняли неподвижность и молчание. Старые, петлевые двери из тяжёлого дерева, наконец открылись… Эти люди ещё ни разу не видели так близко правительницу планеты, поэтому уставились на вышедшую к ним герцогиню, не забыв невпопад поприветствовать её.

Сопровождаемая двумя охранниками в силовой броне, герцогиня слабым движением головы кивнула на комнату за её спиной. Техники тут же двинулись в комнату, прихватив большую коробку, мимо охраны герцогини. Их глазам предстал один из многих конференц-залов дворца, с большим столом, диванами и креслами, а так же прекрасным видом из окна. Сатин зашла в комнату вслед за техниками и охрана закрыла двери, отрезав конференц-зал от внешнего мира.

– Что у вас? – нетерпеливо спросила Сатин.

– Меня зовут Дьегис, а это мой коллега Ролис, – представился старший, тогда как младший всё так же рассматривал герцогиню. Сатин была облачена не в парадные одеяния – обычная юбка, длинная, но с большим разрезом, и обычная, немного мешковатая одежда, которая не могла скрыть красивой фигуры.

– И?

– У нас такое дело… в общем, недавно в МандалМоторс явился клиент, с частным заказом.

– И что же заставило вас прийти ко мне?

– Это важно! – вздохнул Дьегис, – посмотрите, – он достал из принесённой коробки нечто, напоминавшее цветок. Хотя только отдалённо – это было что-то непонятное. Модель имела метровый размах крыльев, но весила немного из-за того, что была сделана из дюрапласта, – вот.

– И? – не поняла Сатин.

– Это – новое слово в проектировании малых боевых кораблей! – с гордым видом объявил Дьегис, – тяжёлый сверхманевренный универсальный корабль!

– Интересно, – сатин посмотрела на модель, – выглядит красиво.

– Не только красиво, но и смертоносно! – поддакнул Ролис. Дьегис начал объяснять:

– Клиент принёс нам эту модель. Удивительно проработанную. И большинство комплектующих он уже подобрал, скомпоновал и даже выдвинул предположение по заказу новых, более качественных комплектующих. Этот корабль… невероятен. Все крылья, – Дьегис подошёл и разложил крылья, – раскладываются. Более того – на каждом крыле расположен маневровый двигатель. А это обеспечит тяжёлому истребителю такую маневренность, которая не снилась даже лёгким. Мощные пушки уничтожат почти любого противника, а мощный двигатель позволит уйти даже от перехватчика и догнать любой корабль. Более того – у этого корабля есть два гипердвигателя и сложнейшие системы управления огнём!

– Интересно, – кивнула Сатин из вежливости, – а что именно заставило вас прийти?

– Как что? – удивился Дьегис, – этот корабль как минимум обгоняет всё существующее на десятилетия. По маневренности, живучести, вооружённости… два таких смогут уничтожить лёгкий крейсер! Это же совершенно новое слово в проектировании тяжёлых истребителей. Но, увы, согласно договору, все права на концепцию и сам истребитель принадлежат ему, – погрустнел Дьегис.

Сатин села на подлокотник дивана, и Ролис с трудом отвёл глаза от стройной ножки герцогини с белой шелковистой кожей и заставил себя думать о работе. Хотя нет-нет да и съезжал взгляд.

– То есть вы хотите получить такой себе? – подумав, сказала герцогиня.

– Такие истребители могли бы сделать нашу компанию известной, – кивнул Дьегис, – это невероятное сочетание тяжёлой защищённости, скорости и огневой мощи. Правда, цена довольно высока… но за всё приходится платить. Эти истребители могли бы быть идеальны в роли гвардейских машин для сопровождения важных персон. Они оснащены всем необходимым для длительных перелётов. Ну, в масштабах истребителей. Сатин задумалась…

– Интересно, – сказала герцогиня, – заказчик предоставил вам готовый проект?

– Нет… скорее модель корпуса и список комплектующих – двигатели, маневровые двигатели, пушки, ракетная установка, щиты, реактор, компьютеры, гипердвигатели…

– Ладно, ладно, – вздохнула герцогиня, встав с подлокотника, – а почему бы вам самим не переговорить с заказчиком?

– Репутация, – развёл руками Дьегис, – мы уже подписали договор, а после подписания начинать пытаться договориться – плохой тон. Хотя если может быть вы поговорите с заказчиком… тем более что речь идёт о действительно революционной модели.

– Ладно, – вздохнула сатин, – я что-нибудь придумаю. Кто у вас заказал машину?

– Энакин Скайуокер, – сказал Ролис. Герцогиня изменилась в лице:

– Скайуокер? Правда? Он был на Мандалоре?

– Позавчера, – просветил её Дьегис.

– И не зашёл ко мне, – нахмурилась сатин, почувствовавшая обиду, – вот же… – но заметив техников, она тут же обуздала своё раздражение и сказала им: – Свободны. Я обещала, я поговорю.

Техников как ветром сдуло, а Сатин быстрым шагом отправилась в свои покои. Охранники, переглянувшись, пошли за ней. Сатин зашла в своё крыло дворца, где упала на диван и раздражённо пробормотала: «Вот же засранец. Прилетел, и даже не зашёл. Как будто я тут пустое место!». Охрана, переглянувшись, оставила ворчащую герцогиню в одиночестве, выйдя за дверь.

* * *

Син Конот, министр обороны Коросской империи, бывший адмирал мандалорского флота.

* * *

Син расхаживал из стороны в сторону по своему кабинету. Большая часть брони его лежала на диване, что стоял в кабинете – очень уж неудобно было постоянно носить её, но лёгкую он всё же оставил – традиция. На столе перед ним валялись датапады, датакарты, бумаги и несколько миниатюрных моделей кораблей, которые он коллекционировал. Устало потерев переносицу, он свалился в удобное кресло и начал думать. Перед ним давно уже поставили задачу – собрать хороший флот, поэтому он связался с вербовщиками, которые забирали в армию мандалора новых рекрутов и выдвинул им своё предложение. Математика оказалась проста – хорошее жалование для солдата это пять сотен кредитов. Из него в первые месяцы вычиталось за обучение и обмундирование.

Син придвинул к себе датапад и посчитал – десять авианосцев, двадцать тяжёлых крейсеров и сотня корветов потребует ежемесячных затрат в шестьдесят миллиардов только на личный состав. И столько же на поддержание их в боеготовности. Конечно, далеко не все корабли будут содержаться в полной боеготовности – даже флагмана, без участия других кораблей, при названных императорам характеристиках, достаточно для полного покорения целой системы, обладающей оборонительным флотом и планетарными щитами с войсками самообороны. А всей эскадры, теоретически, достаточно для полного покорение практически любой системы. Только центральные миры имеют корабли класса дредноут, да и то на содержание их девятитысячного экипажа уходит столько денег, что редко кто имеет больше десяти кораблей этого класса.

Син ещё раз присмотрелся к моделькам кораблей на своём столе и тяжело вздохнул – финансы были его слабой стороной. И как император отреагирует на предложение о создании такого флота? Решив плюнуть на всё, Син Конот вышел из своего кабинета и сказав дроиду что его нет, пошёл на мостик. Для его вотчины требовались хорошие, современные корабли, а император разве что высказал пару пожеланий. Основная работа всё равно ложилась на него и его помощников – заказать десятки и сотни видов техники, составить спецификации для корабелов, связаться и договориться о постройке… Хорошо ещё, что флот «гозанти» он мог собрать в течении недели – их уже было выпущено сотни тысяч штук, поэтому найти подходящие проблем не составит, да и обучение личного состава минимально. А в качестве сторожевого корабля они подойдут идеально.

* * *

Джулиан Кливиан

* * *

Станция получалась исполинской, даже по меркам галактики. На данный момент почти все стационарные космические станции размером были до километра и представляли из себя что-то кораблеобразное, переделанное под нужды станций. Время миниатюрных корабликов ушло – требовалось обеспечить гигантский траффик, поэтому изначально станцию запланировали большой. Посоветовавшись с инженерами куата, Джулиан решил – станцию лучше делать модульной, что бы при необходимости можно было нарастить или снять часть. Представляла она из себя десятикилометровый прямой, фюзеляж, квадратного сечения. От него на расстоянии в один километр отходили стыковочные секции – доки. Пришедший транспортник разделялся на десять грузовых секций и каждая из них входила между двумя ответвлениями, при этом двумя своими сторонами стыкуясь с обоими доками. Это позволяло быстро собирать и разбирать транспортники, одновременно разгружая секции на левой стороне и загружая на правой стороне станции, или того хлеще – одновременно разгружать и загружать транспортные контейнеры. По обоим сторонам хребта станции расположились два горба – склады. Оттуда груз может быть подан как ящиками по конвейеру, так и по трубам, если жидкий или сыпучий. С такой компоновкой, как уверили инженеры куата, станция сможет разгрузить транспортник за неделю, а загрузить сыпучие грузы всего за день. Вторая часть станции – для обычных транспортников – четыре доковых ответвления, соединённые между собой. Внутри был гигантский ангар, способный вместить даже тяжёлые транспортники, вроде аккламатора.

Так как само строительство станции было секционным, а оплата сразу и полностью. Верфи куата освободили все свободные цеха и начали производство сразу половины нужных сегментов. Это займёт месяц, после чего сразу же будет начата вторая половина и сборка первой части. Шесть месяцев – вот сколько понадобится для полной сборки и введения в эксплуатацию.

Джулиан сидел в каюте купленного для перемещений фрегата CR-90, и смотрел через панорамное окно на гигантскую стройку. Половина станции была закончена – это рекордно быстрое по меркам галактики строительство. Джулиан как обычно, был ленивым и не слишком активным человеком, поэтому предпочитал, что бы остальные работали – ему осталось лишь иногда советоваться с инженерами по поводу оснащения станции. Посреди его каюты стоял большой диван, на котором Джулиан и проводил большую часть своего времени – сидя в голонете, смотря местные Корусантские трансляции, либо вообще вылетая на Корусант для увеселительных целей.

Четыре месяца уже длилось строительство и было близко к завершению.

* * *

Энакин Скайуокер, Корос

* * *

Мне пришлось, как только прилетел домой, заняться делом. А конкретно – собой. За счёт силы мои навыки и физическая форма поддерживаются на одном уровне. Любой джедай нуждается в тренировках для увеличения навыков и физической силы, а не для поддержания её на одном уровне. Утром, прилетев домой, я вздремнул четыре часика и побежал искать Шиая. Найдя его внизу, в столовой, я поприветствовал сына:

– Утро доброе, Шиай. Как жизнь молодая?

– Пап, – он хотел было встать, но я его удержал на месте:

– не отвлекайся. Ну так как, как жизнь? Что нового выучил?

– О, много! – радостно объявил он, – Я уже тренируюсь в лесу. Найнер берёт меня на охоту.

– Это правильно, – кивнул я, – на кого охотитесь?

– Здесь водятся зверьки… маленькие такие, – Шиай показал руками, какие именно зверьки. Размером с кошку, понятно.

– Стреляете?

– Конечно, – кивнул Шиай, тут же обвинив меня: – тебя всё время нет и нет…

– Ну извини, – вздохнул я, – я постараюсь быть с тобой почаще. Всё таки с нуля создать целую империю – это трудная задача. А ещё обеспечить этой империи будущее… Ладно, сегодня займёмся фехтованием.

– Ура! – Шиай всё таки подскочил, оставив завтрак недоеденным. Ну ладно, я тебе покажу, как недоедать!

Насколько я помню, он уже выучил первую форму, можно продвигаться дальше…

Занятия с сыном – дело нужное и обязательное. Ну, хотя бы по паре часов в день я мог уделить ему, а заодно и сам потренировался бы.

Как мне не хотелось заняться нанодроидами, пришлось идти в дуэльный зал.

* * *

Два дня спустя.

* * *

Я держал в руках кристалл. Маленький искусственный кристалл, размером с энергоячейку, слегка поблёскивал ровными гранями. Большое количество нанодроидов требовало мощных управляющих дроидов с внимательно прописанными программами, поэтому использовать их не представлялось возможным.

Внутри кристалла было два миллиарда двести миллионов нанодроидов, плотно собранных в одну структуру. Стоимость такого кристаллика была на порядок больше, чем у коруски одного с ним размера, а коруска… один такой кристалл коруски стоил как несколько звёздных разрушителей, или как построение крупного города. Нанороботы были не только созданы, но и протестированы. Хотя само создание силой нанодроида это огромное испытание моим способностям и великолепная тренировка – что бы силой манипулировать настолько маленькими и точными механизмами пришлось войти в медитацию и использовать все свои способности на полную катушку. Ей богу, проще создать с нуля звезду смерти, чем нанодроида – там хоть и большая, но нудная работа в макромире.

После создания первого нанодроида, я скопировал его структуру – записал два миллиарда структур в кристалл памяти, он же псевдоголокрон и оставил дубликатору заниматься созданием нанодроидов. Именно в этой роли он был идеальным инструментом. После создания нанодроидов, я достал их и подключив к процессору эрдва, протестировал. Эрдва тоже пришлось коннектиться к мощному центральному процессору яхты.

Первые дроиды послушно летали и выполняли простые задачи – например, уничотжали те или иные молекулы с помощью своих микролазеров, а так же переставляли крупицы вещества с места на место, стыкуя их на наноуровне. По всему выходило, что прочность такого созданного материала не уступала оригинальной. Или даже превосходило её, так как не было микротрещин и прочих дефектов, монолит.

Испытания показали, что мономатерия прочнее её аналога на семьдесят пять с половиной процентов. Это по сопротивляемости физическому урону, до разрушения. Я прописался в лаборатории, найдя себе новую игрушку в виде нанороботов. Эрдва никак не прокомментировал это.

– Эрдва, постой, – остановил я следящего за моими экспериментами дроида.

– Стою. Что хотел?

– Проверить кое-что. Сколько нанодроидов сможет использовать твоё вычислительное ядро?

– Двести пятьдесят миллионов. Всё зависит от количества прикладных кластеров.

Понятно, значит, можно расширить способности на этом поприще. Кстати, управление дроидами я разделил на задачи – при сборке требовалась монотонная работа от множества дроидов. Каждую такую задачу я обозвал прикладным кластером – это процесс, задействующий около тысячи дроидов. Так как уникальных действий не требовалось, всех дроидов можно было использовать одним процессом. Самый понятный пример – галера, с рабами-гребцами. Их много, но они выполняют одну и ту же задачу – гребут, делая это синхронно и бездумно. То же самое при строевой в армии – солдат много и нет смысла в строю управлять каждым по отдельности, их задача едина и выполнение синхронно, поэтому управляет строем один сержант, который выдаёт простые команды. Этот же, «армейский способ», был применён в управлении нанодроидами – тысяча дроидов единым строем вылетает из капсулы, устремляется к объекту на высокой скорости, берёт каждый по крупице в несколько молекул и отламывает её от общего куска материи, относя на пару миллиметров и там уже собирая из них новую фигуру, и всё это под командованием «сержанта» – процесса в компьютере. Правда, есть и разница – кластер не только следит за выполнением работы, но и анализирует информацию, и может брать управление как над каждым в отдельности, так и для группы, формируя для всех список задач. Это уже сравнимо с работой сержанта не на плацу, а в казарме – рядовой Иванов идёт чистить картошку, Петров – драить очко, а Сидоров – будет стирать форму дедушкам.

Придумал я схемы управления лучше, чем были в ходу до сих пор, хотя моих заслуг в этом мало – нанодроидов просто мало и никто ещё не задумывался над оптимизацией управления такими большими колониями.

Пока я думал, дзынькнул дубликатор-два, и я подбежал к нему. Там, на стойке, был второй такой же кристалл. Жаль, если выпустить их на рынок, это создаст море проблем. Однако никто не запрещал использовать их мне. Характер работы с веществом тоже пришлось придумывать самому. Тут не подходили готовые решения, поэтому я пол дня придумывал, как бы упростить сборку-разборку материального объекта дроидами. И выход был найден, за счёт экспериментов. Нанодроид, своими манипуляторами захватывал кусочек материи. На примере фрика – отрывал от общей структуры металла кусочек, воздействуя на него своим лазером. При нагревании связь молекул ослабевала и манипуляторы легко отрывали кусочек материи, после чего оставалось только приложить её к нужному месту собираемого объекта – при сближении связь молекул действовала и кусочек вставал на своё место.

Два миллиарда дроидов работали около тридцати секунд, собирая простой куб металла. Но этого мне было мало – я попросил Эрдва поработать над созданием чего-то более ценного, например, процессора. После получасовой задумчивости, дроиды сделали то, что я хотел – маленький чёрный кристаллик размером со спичечный коробок. Процессор был удачно синтезирован из исходных материалов, на которые нанодроиды разобрали кусок датапада. Выглядел датапад забавно – ни следа разреза или отломал – только половины как не бывало.

– Интересно… – задумался я, – если тебе в качестве инструмента выдать нанодроидов? А?

– Это интересно, – подтвердил Эрдва, – однако их невозможно использовать в ремонте в безвоздушном пространстве. Нанодроиды не обладают космическими двигателями.

– Да, жаль, – кивнул я, – однако всё же с таким инструментом ты сможешь починить всё, буквально по молекулам собрать повреждения обратно… давай, поработаем над этим… – я забурился в создание ещё одного инструмента для Эрдва. Через два часа дроид внутри корпуса имел кристаллик с наномашинами, способными починить всё не хуже, чем моя силовая ковка.

– Ты только смотри, – предупредил я его, – не используй этих ботов против живых существ. Они слишком опасны, а если что… это создаст нам гигантские проблемы.

– Хорошо, – согласился Эрдва, – использовать только на неживых материальных объектах. Принято.

Но то, что я сделал, было только первой частью плана по использованию нанотехнологий. Первой, самой важной. Рабочий образец колонии дроидов, способных выполнять сборку физических объектов у меня был, так что я, недолго думая, начал думать, как на этом можно подняться. Вернее – что можно упростить. Теоретически, я могу хоть звезду смерти собрать с помощью нанодроидов, только людей у меня нет и тратить человеческий ресурс, и так минимальный, на одну большую пушку я не намерен. Но сам факт…

Ещё два дня мне пришлось потратить на эксперименты, только иногда занимаясь с Шиаем или следя за стройкой. Дроиды, кстати, очистили часть города и уже приступили к застройке – строился город по кварталам. Первой постройкой хотели сделать дворец, но я зарубил идею на корню – всё равно переместиться туда будет невозможно, так как шум на стройке стоит страшный, так что лучше оставить места с запасом, а построить всегда успеем.

Циннагар – не лучшее название городу. Поэтому я решил его переименовать. Но название своей столице трудно придумать, поэтому я оставил попытки и сконцентрировался на городе.

Прошло уже две недели с тех пор, как я начал эксперименты с нанодроидами. Результаты меня обнадёжили, поэтому я и решил пока отвлечься на стройку.

Архитектурные планы были во множестве в штабе строительства. Тут в качестве трёхмерных изображений было всё. Город с виду представлялся довольно красивым, не зря я всё таки нанял хорошего спеца на место министра строительства и реставрации. Город чем-то отдалённо напоминал Кореллию, но был совершенно иным – во-первых, город был большой. Места под него было отведено неограниченно, поэтому использовалось всё пространство. Окраина города – маленькие двух и трёхэтажные особнячки, каждый со своим двором, ангаром для спидеров и дроидов, и всем необходимым. Причина проста – профицит свободного пространства. Его слишком много, а населения слишком мало, поэтому место занимали «наполнители» – эти самые особнячки. Каждый из них занимал столько же площади, как футбольное поле и, теоретически, был предназначен для проживания от двух до двадцати жильцов. Такое место идеально сочетало деревенские и фермерские удобства в виде собственного двора и своего ангара, и урбанистические прелести в виде современного удобного дома.

– А это что? – кивнул я на центр города.

– Это конечно же императорский дворец, – тут же заявил архитектор.

– Нет, нет и нет, – отказался я, – слишком вычурно. Похоже на какое-то религиозное строение. Переделать. Мне нужен функциональный, красивый дворец, без излишних элементов и гигантомании, что бы не казалось, будто он вот-вот рухнет под декоративными элементами. Только не берите за образец уже известные архитектурные стили, за исключением стилей Коросской империи. Всё же этот регион – сердце галактики и её самая древняя часть. Даже Корусант был колонизирован намного позже Короса…

– Хорошо, ваше величество, – тут же поклонился архитектор, – переделаем!

– Так… если у местных есть архитектура, то её можно использовать, но только отчасти. Мне больше всего импонирует Кореллия, поэтому можете смело выкупать проекты зданий предназначенные для Коронета и строить.

– Будет сделано, – опять поддакнул архитектор. Я оставил его в покое и вышел.

Строительный дроид при поддержке обычных создавал дом в течении одного дня, а за три дня дом был уже с отделкой и готов к заселению. А дроидов тут трудилось две сотни больших и целые колонии маленьких. Дроиды продолжали методично собирать город – район за районом. Сейчас было готово уже двадцать семь районов по двадцать участков в каждом. Последние куски руин уходили в пасть дроидов, и город начинал расти. Конечно, не всё продвигалось так гладко, как хотелось бы – постоянно случались накладки, неизбежные при таком массовом строительстве. Но постепенно их становилось всё меньше и меньше. Если так дальше пойдёт – город приобретёт свой финальный облик через полгода.

Ещё моей идеей было наностроительство. А именно – создание очень, очень большой колонии дроидов, которые могли бы построить целый дом. С созданием маленьких объектов они уже справлялись уверенно – собрать из мусора дроида R2 могли без проблем. Правда, проблема с пустой памятью сохранялась, но решалась прошивкой.

Всё это так и осталось идеей – слишком нерациональное использование такого ценного ресурса, как дроиды. Их бы на точное производство – там они были бы намного ценнее.

С помощью дроидов я смогу создать именно то, что хотел – мощные истребители. Уже подсчитал, на один уйдёт два дня работы нанобригады из десяти триллионов дроидов и компьютера управления. Дубликатор штамповал дроидов-сборщиков уже более крупными партиями – куб-кристалл, являющийся на самом деле кейсом из фрика и оснащённый «порами», через которые дроиды могли его покинуть и вернуться, был размером с кубик рубика, то есть идеально помещался в руке. Ну и количество дроидов увеличено соответственно – с двух миллиардов до трёх триллионов. Эта команда сможет собрать истребитель за неделю. Хоть я и не изобрёл звёздной кузницы, но… принцип действия похож. Да и к тому же никто не говорил мне, что звёздная кузница не использовала нанодроидов – ракатанцы далеко зашли в своих научных опытах, а идея создать микродроида так и вертится на уме у любого, кто занимается проектированием новых дроидов.

Питание этих малышей тоже было препятствием к автономной работе – дроид имел маленький аккумулирующий элемент. Достаточно ему побыть рядом с электрическим током, просто под электромагнитными волнами, и энергетический элемент, посредством индукции, получал заряд, на котором работал примерно десять минут. Понятное дело, что для стационарной работы достаточно было обеспечить в месте работы электромагнитные поля, которые заряжали дроидов. Это было проще простого – кладём не экранированные кабели и пускаем по ним ток, и всё. Электромагнитное поле обеспечено. Подобная схема высказывалась для питания устройств в макромире, то есть большом, но не приобрела популярности – КПД слишком низкий, проводник просто грел бы воздух. А в случае с нанодроидами схема работала на сто процентов – тут на каждого не поставишь по реактору и усложнять дроидов не хочется, поэтому так питаться им действительно лучше. Ну а потребление… Отъедали они от всего используемого тока совсем крохи.

Главное, к чему я стремился – сделать свою систему независимой от цен на ресурсы. То есть получить экспорт не только и не столько сырья, сколько готовых продуктов – история знает много примеров, когда планеты, построившие свою экономику на экспорте сырья становились заложниками своего положения. С одной стороны и деньги вроде бы есть, но с другой собственного производства оружия, компьютеров, бытовых предметов, нет. Таким образом государство попадало в двойной капкан – с одной стороны его экономика зависела от цен на сырьё, которым оно торгует и при обвале рынка получала ощутимый удар, а с другой – собственных производств технологичных товаров нет, поэтому зависела страна ещё и от импорта товаров и перекрыв торговым эмбарго воздух, можно было отбросить страну в каменный век. Такое государство было зависимо от двух главных для него внешних политических сил – импортёра ресурсов и экспортёра товаров. В моём случае импортёр, то есть ввозивший мои товары, была Кореллия и КМК. А экспортёр – большая часть галактики в виде центральных миров. Их производство расположено было обычно на захолустных планетах, где рабочая сила дешевле, а экологию не жалко.

Поэтому реформировать экономику с сырьевой торговли на торговлю высокотехнологичными товарами – одна из моих стратегических целей. Но сырьевая экономика проще. Она не просто проще – проще простого. Договорился об оплате, доставке грузов, добыче, и всё, только знай себе вывози ресурсы и ввози деньги. И это работало, позволяя мне получать крупные по меркам галактики суммы. Второй транспорт ушёл – его я вывез без выхода в обычное пространство, поэтому если кто меня и поджидал в секторе Корусанта, то им же хуже – юстиции я сообщил, что тут ходят важные грузы и пираты могут объявиться. Если они и придут, то наверняка через пару дней уже вся тусовка будет думать, что это замануха юстициаров. И главное – не сильно ошибутся.

Строительство хорошо вооружённой и патрулируемой станции уже было близко к завершению, поэтому я ждал. Просто ждал. Сейчас каждый транш внутрь системы – нудное занятие. Но нужное.

У меня были идеи на этот счёт, поэтому я решил посмотреть, что мы можем сделать с путешествиями в системе. Выходило совсем трудно, но не нереально – из теории гиперпространства я знал, что гиперпространство близ источника возмущения похоже на штормовое море – оно постоянно менялось, что делало навигацию невозможной в принципе. Так что статичные маршруты тут невозможны. Однако был способ путешествовать в таком море – это особый вид гипердвигателя. О нём я только слышал – проблема навигации близ чёрных дыр и в скоплении звёзд давно уже тревожила умы архитекторов. Для прокладки статичных и долго существующих маршрутов они создали станцию «балансир», которая могла создать относительно прямой маршрут на несколько тысячелетий, а для путешествий в гиперпространстве были созданы гипердрайвы особой компоновки. Они излучали возмущения такой направленности, что стабилизировали гиперполе вокруг себя, то есть двигались как утюг, разглаживая гиперпространство вокруг.

Но я только приступил к экспериментам. На удивление, получилось легко и непринуждённо создать гипердрайв. Только тестовый полёт показал – вне ядра эту вундермашину использовать категорически невозможно – скорость её на уровне десятого класса.

Закончив с архитекторами, я пошёл быстрым шагом к финансисту, Джою. Обитал он в отдельном офисе, прибрав к рукам пару больших блоков. Работать с яхты это конечно нехорошо, но когда яхта размером с крейсер, вполне возможно. Коридоры яхты всё так же были пустынны, но на этот раз уже иногда можно было встретить ходящих людей – население корабля было в полторы тысячи человек – это сами министры, их помощники и подчинённые, обслуживающий персонал, нанятый ими же.

Министр финансов обитал в носовой части, в просторном кабинете, с двумя большими офисами перед ним. Я вошёл, напугав появлением своей высочайшей персоны всех клерков, которых Джой во множестве нагнал в свою вотчину. Сам Острандер был в своём кабинете. Постучавшись для приличия, я открыл дверь и вошёл внутрь.

– Джой?

– Ваше величество, – тут же встал он, но я его остановил: – можешь не вставать, я по делу… – я прошёл в вотчину финансиста. Здесь было уютно и, по сравнению с остальными министрами роскошно – всё таки Джой уже не молодой специалист, поэтому привык к уюту и роскоши – отделка кабинета почти такая же, как в моём кабинете.

– Да, ваше величество, – тут же спросил немного заискивающе Джой, – вы что-то хотели?

– Есть такое. Мне нужны данные по динамике курса акций предприятий КМК, «Куат-Драйв», «Инком», «Индастриал Автоматон», «Квандекс», «БласТек», «Таим и Бак».

– Секундочку… – Джой набрал что-то на терминале и через минуту на большом голомониторе появились требуемые мне графики.

– Разрешите полюбопытствовать? К чему вы вдруг заинтересовались курсами?

– Обычно я слежу за финансовыми новостями через своего дроида, Эрдва. У него мощное вычислительное ядро и развитый ИИ, поэтому моделировать поведение рынка и отслеживать важные изменения он может лучше, чем специализированные машины. Но сейчас он занят новой игрушкой, поэтому пришлось зайти к вам. Ну и ещё по одной причине… – вздохнул я, – каков прогноз по влиянию на рынки наших ресурсов?

– Обычный, – кивнул Джой, – КМК снижает стоимость своих кораблей. Это обычная практика – они устаревают, но сейчас темпы снижения увеличились. Фрахтовщики, которыми они знамениты, стоят сейчас по пятьдесят тысяч, а это на десять тысяч меньше, чем год назад. Тем более вместе с этим они заявили о том, что готовят новую серию фрахтовщиков к выпуску. Правда, цена соответствующая – сто двадцать тысяч, но обещают штатный гипердрайв первого класса, тогда как на остальных это большая редкость.

– А остальные?

– Акции КМК пошли вверх – компания заявила о себе и своей активной деятельности. Да и продажи увеличились. Пару пунктов потеряли Куат-драйв и РФС, остальные пока не отреагировали. Существенно вырос рынок компаний, поставляющих для КМК комплектующие – за право поставить свои субсветовые двигатели на новый фрахтовщик боролись две компании, «Квандекс» и «Коенсэйр». Коенсэйр выиграл тендер, акции Квандекс подешевели. От них ушёл большой заказ. БласТек – стабильный рост на протяжении уже четырёх лет, с тех пор, как к ним пошло много заказов от планетарных правительств и республики.

– Понятно, – кивнул я, – в таком случае, подождём сюрприза от КМК, и тут же начнём потихоньку скупать захолустные компании, производящие различный металлолом. Уулсхос, Трилон, Слайн и Корпил, Пракс Армс, Локрис, Голан Армс, ГоКорп, Аккутроникс.

– Простите, а к чему нам это? – Не понял Джой.

– Я полагаю, с целью получения профита, – хмыкнул я, – нам понадобятся различные производства и инженеры. Я тут подумал – самый реалистичный способ в нашем варианте не искать их на свободном рынке, по объявлениям, а собрать своеобразную «лигу малых производств». Согласно моим расчётам если большинство этих компаний озаботится унификацией своей компонентной базы, а так же объединит усилия в качестве смежных производств и озаботится качественной подготовкой инженеров, качество их продукции увеличится в разы, а себестоимость производств упадёт на тридцать-пятьдесят процентов. И это только так, наброски. Конечно, речь не идёт о быстрой покупке или покупке вообще, но часть наших средств лучше инвестировать в этот бизнес и заодно позаботиться, что бы у них не случилось коллапса из-за работы Техносоюза.

– Не проще ли тогда просто нанять их для построения нам промышленных объектов? – удивился Джой, – или того лучше, закажем у КМК всё, что нам потребуется.

– И создадим себе конкурента? – не понял я юмора, – КМК это, конечно, хорошо, но нам требуется широкий спектр технических производств. Пока речи не идёт о том, что бы сильно влиять на эти корпорации, но постепенно скупать акции всё же стоит. Они нам пригодятся.

– Будет сделано, – кивнул Джой.

– Вот и хорошо, – кивнул я, – кстати, по этому поводу не лишним будет посоветоваться с Лином и Сином. Если они вдруг будут размещать заказы у этих компаний, то безусловно, акции лучше потихоньку скупать.

Я распрощался с министром и пошёл к себе, и сев в лаборатории на диван, задумался надолго. МандалМоторс обещал предоставить нам экспериментальный образец истребителя через четыре месяца, через пять месяцев сойдут со стапелей первые «венаторы» – благодаря проработанным моделям и вливанию средств их проектирование шло ударными темпами. Первый ЗР увидит свет только через полгода до входа в строй венаторов. При этом именно отсутствие флота сдерживало меня от того, что бы открыть навигацию в системе.

Я и так сделал всё, что было в моих силах – больше смысла волноваться по этому поводу не было.

* * *

Три месяца спустя.

* * *

За прототипом истребителя вылетел я вместе с Сином. Сам прототип был, грубо говоря, недоведённым, с кучей недостатков, рабочим образцом.

Вместе с Сином, на корвете «Гозанти» мы вылетели и когда корабль вышел в систему Корусант, я отдал управление пилотам, с наказом лететь на Корусант и, пройдя в свою каюту, спросил у Эрдва:

– Эрдва, можешь соединить меня с Цинной?

– Могу, – тут же отозвался дроид.

– Давай связь, – я сел на диван в каюте и приготовился к разговору с главным разведчиком. Появилась голограмма Цинны через пару минут.

– Ваше величество? – удивился Цинна.

– Не ожидал? Да, утро доброе.

– И вам того же, ваше величество, – голографическая физиономия ботана кивнула, – чем могу быть полезен?

– Пара интересующих вопросов, Цинна, – кивнул я, – как дела в общем и как дела в частности. Что нового произошло?

– Прошу прощения, вздохнул ботан, – из-за требований к стандартам связи стало сложнее предоставлять отчёты.

– Ничего, – отмахнулся я, – это временно, пока не введём узел связи на грузовой станции. Я сейчас в системе Корусант, лечу к тебе. Есть подарок.

– Я заинтригован, ваше величество, – ответил ботан и я отключил связь.

До Корусанта мы летели около часа, за это время я успел проверить и перепроверить свой подарок и вот, наконец, корабль вошёл в атмосферу планеты. Син, как и я, вышел к аппарели и, как только корабль приземлился, мы вместе вышли на посадочной площадке пятисотого дома. На встречу нам вышел Лин, который тут же поприветствовал меня:

– Энакин, предупреждать же надо!

– А что, у тебя здесь вечеринка? И почему тогда я не приглашён?

– Нет, что ты, – улыбнулся Лин, – просто сообщил бы инженерам, что бы показали свою работу.

– А уже есть что показывать? – удивился я.

– Нет, пока нет, – Лин вздохнул и направился в сторону квартиры, а мы за ним следом, – разработка идёт полным ходом, однако серьёзных успехов достичь пока не удалось.

– Понятно, – вздохнул я, – кстати, где обосновались инженеры?

– Да здесь же, в квартире, – кивнул Лин на вход в нашу резиденцию, – хотя у них и лаборатория есть, я предложил им жить тут… – Лин немного смутился, но внешне не показал этого.

– Так, колись, в чём прикол? – я улыбнулся, – неужто тебе эта девушка понравилась? Тия?

– Ну… – Лин улыбнулся, но ничего не ответил. Зато я понял, что попал в точку.

– Ладно, не грузись ты так. Дело твоё, я тебе не мешаю. Кстати, мне нужен только аэроспидер, сгонять к кое-кому.

– Да, пожалуйста, – Син махнул в сторону ангара, – тут есть несколько штук, тот, что зелёный – мой. Бери.

– Спасибо, – улыбнулся я и прихватив кейс, пошёл в указанном направлении. Сину я сказал подождать меня в квартире.

Путь до борделя Цинны не занял много времени и был слишком, на мой взгляд, прост – спидер на Корусанте летал по аэротрассе, при помощи навигатора, так что я даже не участвовал в полёте – так, подруливал где надо немножко. Эрдва уместился на пассажирское сидение и вместе мы долетели до борделя за пять минут. Кстати, спидер у Лина хороший – не чета моим прежним. Надо будет заняться потом работой по этому направлению… или не потом, а сейчас… в любом случае, ничего не теряю – лететь ещё до мандалора далеко.

Припарковав спидер рядом с борделем, я прошёл в зал и быстрым шагом направился к кабинету Цинны. Меня уже встречали охранники и через несколько секунд, сам хозяин злачного места.

– Ваше величество, – склонился Цинна, – чем могу быть полезен?

– Не здесь, – я прошёл в кабинет и сам Цинна устремился за мной. Войдя в уже знакомый кабинет, я сел в кресло и спросил у ботана:

– Ну, как продвигается работа по уже озвученным ранее направлениям?

– Неплохо, – тут же ответил Цинна, сев в своё кресло, – я уже завладел контрольным пакетом акций сорока процентов альдераанских СМИ, через подставных лиц и подставные компании и фонды. С общегалактическими дело обстоит хуже – контрольных пакетов нет, да и стоимость их велика. Самый большой пакет на данный момент – у медиагруппы СтарМедиа, двадцать пять процентов. И это стоило нам почти триллион.

– Нехило, – хмыкнул я, – главное, что есть сам пакет.

– Ненужные нам студии идут в нагрузку, – кивнул Цинна, – студия фильмов, театральная, музыкальные фонды… нам это вряд ли пригодится в нашем деле, а между тем покупать приходится.

– Ничего, – кивнул я, – это же инвестиции, а не одноразовая покупка – деньги вернутся, да и к тому же может потом им же найтись задача. Ладно, это всё общее. С планом атаки как?

– О, с этим лучше, – кивнул Цинна, – планов уже есть несколько. Рабочий вариант пока не выбран, но в процессе проработки мы этот вопрос снимем.

– Главное, что бы история не всплыла наружу, – вздохнул я, – а там разберёмся. Итак, что за планы есть?

– Первый, – кивнул Цинна, – это, как вы и говорили – игра за два фронта с внезапным разоблачением. Мы инсценируем серию резонансных дел за обе стороны, после чего раздуем шумиху вокруг них. Один из вариантов – покушение на убийство с целью завладения троном. То же со стороны Органа.

– А другой вариант? – поднял я бровь.

– Коррупционный скандал, скандал на сексуальной почве, политический скандал и совмещение этих версий.

– А ну ка разверни, – попросил я Цинну, – как это можно совместить?

– К примеру, сначала в прессу попадает информация о ненормальных сексуальных похождениях Бейла Органа, или вовсе изнасиловании. Жертву мы найдём. В это же время неизвестные подстраивают покушение на членов дома Антиллес. Жертва изнасилования говорит, что её или его подкупили или угрожали Антиллес, что бы были нужные показания. При необходимости мы можем подстроить это так, что действительно будет выглядеть как найм со стороны Антиллес, так что ни один джедай не поймёт, правду она говорит или нет. В то же время всплывает информация, что покушение на Антиллес осуществлено по заказу дома Органа, таким образом оба дома оказываются замешаны в грязных методах войны.

– Стоп, а доказательства? – спросил я, – прессе понадобятся факты и доказательства.

– Доказательства мы организуем. Например, показания жертвы Бейла Органа, показания наёмника, которого якобы наняли для убийства Антиллес…. Ведь что мешает нам, через прессу, заплатить наёмнику больше, чем его, якобы, наниматели и «выторговать» у него нужную нам информацию на условиях анонимности?

– Всё равно, этого слишком мало, – не согласился я.

– Тогда будет второй раунд! – улыбнулся ботан, что на его морде смотрелось странно, – тогда перед тем как история всплывёт, Антиллес успеют нанести ещё один удар и разоблачить участие Органа в, скажем, в ксенофобском заговоре.

– Нет, это не прокатит, – цыкнул я зубом, – слишком наигранно. Тут нет именно личной заинтересованности Органа. Если мы, скажем, используем частично правдивую информацию, а частично инсценируем преступления дома Органа? Они – правящий дом, требуется компромат, который смогут якобы выложить Антиллес что бы дискредитировать их. И что важнее – нужен скандал для прессы.

– Ну, тогда можно надавить на политическое несоответствие, – кивнул Цинна, – к примеру, предоставить случаи массового использования домом Органа незаконных методов давления…

– Нет, нужно что-то более громкое… – я задумался, – скажи, если мы купим маленькое оружейное производство на имя какой-нибудь левой компании, в которой будут работать твои агенты, а потом через неё будем финансировать несколько локальных войн, это сильно ударит по дому Органа?

– Если выставить эту организацию как подконтрольную Мазиции Органа… – задумался Цинна, – то это их уничтожит. Ещё бы – главные миролюбивые пацифисты снабжают оружием своих союзников и раздувают гражданские войны!

– Это ещё что. Можно, к примеру, купить сотню-другую рабов в сборочные цеха организации, а потом, в результате расследования показательно освободить их. Память мы им не подправим, но запросто можем устроить ряженого в виде Бейла Органа, который навестит их цеха.

– Гениально! – подскочил Цинна, – это гениально! Но, правда, вы учитываете стоимость? Это повысит стоимость операции на триллионы кредитов, а ведь в прошлый раз мы говорили о том, что девяносто процентов работы должна сделать пресса…

– Ну так пусть и делает, – хмыкнул я, – сейчас у прессы есть одна задача – раздуть скандал. Ну, немного увеличим масштабы затрат…

– Немного это мягко сказано, – кивнул ботан, – военное спонсирование будет стоить нам несколько сотен миллиардов кредитов. И что бы выглядело всё так, словно компания там уже давно, придётся потрудиться.

– Согласен, – кивнул я, – потрудиться придётся. Но я в тебя верю – у тебя есть финансирование. Ещё немного и я предоставлю тебе новую волну траншей на эти цели. Деньги у Джоя пока можешь на операцию не брать… кстати, как назовём это дело?

– Хм… – Цинна задумался, – операция «смена руководства».

– Замечательно, – улыбнулся я, – в таком случае, жди. Я прилечу к тебе и привезу ценности на требуемые суммы. А ты пока готовь специалистов и почву для операции… кстати… – я задумался, – я что прилетел то? Хотел ещё узнать о том, как продвигаются дела на Набу.

– Как и предполагал, – кивнул Цинна, – вялотекущая холодная война. А ещё королеву хотят выдать замуж…

– Что? – у меня округлились глаза, – замуж? Падме?

– Ну да, – кивнул Цинна, улыбнувшись, – девке уже семнадцать лет. Люди её круга нормально создают семьи в четырнадцать, а то и раньше. Так что непонятно почему Амидала до сих пор в девках ходит.

– Ещё раз попрошу с этого места поподробней, – я сел обратно на стул, с которого машинально привстал, – за кого замуж, зачем, почему?

– Ну… сначала вопрос, ваше величество, – кивнул Цинна, – вы это так, для интересу спрашиваете, или сами имеете виды на королеву Набу?

Я почесал мочку уха и задумался.

– Не знаю, Цинна, просто не знаю. Просто… не думал, что она найдёт себе мужика раньше, чем я с ней ещё раз увижусь…

– А она и не нашла, – пожал плечами Цинна, – у неё есть список женихов, которые пока сидят в ожидании. Сама королева противится, а её окружение, включая родителей, давит на неё.

– Странно. Не думал, что так далеко зайдёт, – подумав, сказал я, – я пока что не собирался с ней встречаться, но если так дальше пойдёт, то придётся посетить Набу. Да и как кандидат в невесты… – я задумался. Ситуация с Падме двусмысленная – вроде бы мы не близкие друзья, но что-то притягивает – красивая девушка, королева к тому же, и младше меня всего на пять лет. Правда, есть и другие не менее хорошие девушки. Та же Сатин Криз, да и по политической необходимости всё говорит что лучше посылать сватов к Сатин. Но, увы, не моя она. Чувствую, ничего такого у неё ко мне нет, да и у меня тоже. Хотя кого-то она всё-таки любит, только не знаю кого, фаворитов и просто любовников у неё замечено не было.

– Если как кандидат в невесты, то вы мне скажите.

– А что это изменит? – поднял я бровь, – кстати, ты не слышал?

– Что?

– Кое-кто предлагает ввести в империи полигамию. Как антикризисную меру для улучшения демографической ситуации.

– Слышал, – кивнул Цинна, – работа такая. Предложила это Вектиса Цертер, глава департамента социального развития империи, она из политической группировки Джоя Острандера, хотя как глава всего лишь департамента, созданного Джоем, не имеет достаточной власти и влияния.

– Имеет, и ещё какое, – хмыкнул я, – не думай, что я не прислушиваюсь к советам своих подчинённых. Хотя последнее слово всё же за мной, одному тянуть всю империю невозможно, поэтому как раз такие второстепенные чиновники и имеют приличную власть – с одной стороны их деятельность не регулирую лично я, а с другой – они имеют свои планы и реализуют их.

– Вы согласны с её предложением? – поднял пушистую бровь ботан.

– Согласен. Не то что бы это было мне нужно, но как антикризисная мера полигамия используется давно и долго. К тому же она выторговала у Джоя финансирование программы пиара полигамных браков и стимуляции к заведению детей. Тем, кто имеет двух жён, будут льготы, а тем, у кого ещё и больше одного ребёнка – существенные послабления, в том числе и в налоговом плане.

– Этого я не слышал, – кивнул Цинна, – правильно, в общем-то, да и в галактике сорок процентов человеческих культур имеют полигамию, так что неудивительно, что она выторговала финансирование.

– Да и слышать ты не мог – подслушивай, да только к моим шпионов не засылай. Могу случайно спутать с вражеским, и тогда решу вопрос коротко и жёстко.

– А я и не посылал, – пожал плечами Цинна, – пользуюсь только общими источниками. Кстати, Кевин Андерсен ведёт новостную ленту, в которой публикуются решения правительства и принятые программы. Там и эта новость есть.

– Ладно, – я кивнул, – закрыли тему. Держи меня в курсе относительно жениха королевы Набу, а там разберёмся. Кстати, я залетел лично по одному важному вопросу, – я встал и взяв кейс, положил его на стол Цинне. Открыл.

– Это мой тебе подарок.

– И что же это? – Цинна посмотрел на содержание кейса. Там был компьютер, удалённые пульты в виде комлинков и прозрачный контейнер с маленькими чёрными шариками внутри, похожими на маковые зёрнышки.

– Это, Цинна, последнее слово в шпионаже. Нанодроиды-разведчики.

– Да ну? – удивился Цинна, — Где?

– Вот в этих контейнерах, – я потряс контейнером с контейнерами поменьше, – в каждом маленьком контейнере десять дроидов-шпионов. Размеры их – около двух тысяч нанометров. Как у четырёх бактерий. А при этом они могут записывать видео и звук, не хуже, чем обычные камеры наблюдения.

Цинна достал комлинк из кейса:

– А это что?

– Пульт управления нанодроидами. Каждый может управлять одним блоком нанодроидов – каждый блок – по десять дроидов. Подробная инструкция есть тут, – я кивнул на компьютер, – этот компьютер может управлять дроидами на приличном удалении, а при наличии на планете голонета, то через голонет в реальном времени. Достаточно только поместить передатчик на удалении пяти-десяти километров. Хотя это максимальное расстояние.

– Замечательно, – Цинна чуть не задохнулся от радости, – но ведь нанодроиды стоят фантастических денег! И к тому же никто в галактике ещё не дошёл до такого использования нанодроидов!

– Понимаю, – улыбнулся я, – однако я – дошёл. Я хотел бы, что бы Корос считали столицей самых высоких технологий, поэтому начал с малого – с нанодроидов. Тут тысяча блоков, по десять дроидов в каждом. При необходимости можно использовать хоть все вместе, но необходимость управлять каждым дроидом индивидуально создаёт преграду в техническом плане. Нужен производительный компьютер с хорошим вычислительным ядром.

– Достану! – радостно кивнул Цинна, смотря на кейс как на манну небесную, – будет всё. О, Хатт, сколько же всего можно сделать с наношпионами!

– Теоретически, их не засекут никакие сканеры. Слишком малы.

– Это сильно облегчает дело, – кивнул на кейс Цинна, – С таким оборудованием я могу взять под прослушку кого угодно в галактике, хоть самого канцлера!

– А вот канцлера не надо, – не согласился я, – пока что меня интересуют только Органа, Антиллес и Амидала. У нас уже есть человек в её свите?

– Есть, – кивнул Цинна.

– В таком случае, вышли мне список её женихов. Хочу узнать, за кого замуж хотят выдать королеву…

– Сделаю, – козырнул Цинна и мы распрощались. Новая игрушка для шпиона была бальзамом на душу – сразу видно в силе, такая чистая, неподдельная радость, как будто подарил ребёнку долгожданную игрушку.

Син ждал меня в квартире, вместе с Лином. Только зайдя внутрь, я тут же кивнул обоим:

– Син, нам пора. Истребитель ждёт нашего внимания.

– Что ж, – вздохнул военный, посмотрев на Лина, – встретимся позже.

Мы вылетели тут же. Только за нами закрылась аппарель корвета, как Син, идя рядом со мной сказал:

– Что ж вы, ваше величество, не сказали про дроида?

– Какого дроида? – не понял я.

– Забыли? Дройдека. Лин мне передал чертежи новой дройдеки, сказал, что по вашему заказу…

– Ах, да, запамятовал, – кивнул я, – и как результат?

– Замечательный результат. Дройдека после модификации стала намного мобильнее, менее уязвима, а благодаря более мощному реактору и меньшему размеру, плотность щита увеличили почти вдвое. Замечательный боевой дроид, да и к тому же с тяжёлым вооружением. Лин в него ещё впихнул тяжёлый бластер и ракетную установку с десятью маленькими ракетами…

– Вот как? – удивился я, – круто.

Син усмехнулся: – Ваше величество, вы говорите совсем как ваш сын.

– Ну, на то он и сын, – вернул я улыбку, – что бы быть похожим на меня. На обратном пути заберём дроида, а пока что – сконцентрируемся на кораблях. Посетим ещё другие верфи, где наши заказы. Кстати, где наши заказы?

– МандалМоторс, КМК, Куат, Инком, РФС, БласТек, Цзерка, Индастриал Автоматон, Мер-Сонн …

– Ох, сколько всего. У кого что?

– У МандалМоторс – заказ на истребитель и броню, у куата – стройка станции и тяжёлые десантные спидеры, десантные боты и транспортные суда различных размеров, вплоть до аккламаторов, которые они обещали переделать в десантные корабли. Инком – разведывательные высотные спидеры и мотоспидеры, а так же патрульные спидеры. БласТек – карабины, пистолеты, снайперские винтовки. Цзерка – тяжёлые бластеры, станковые, многоствольные, гранатомёты и боевые дроиды, наземный транспорт. Индастриал Аутоматон – дроиды серии R2, глубоко модернизированные, дроиды техники, секретари, грузчики, архивариусы и прочая обслуга, ещё есть два десятка мелких компаний – БиоТек, производят индивидуальные аптечки, Айеликс – военная форма и обувь, а так же куча заказов на бытовые предметы. От кухонных принадлежностей до технарских инструментов.

– Ладно, посетим МандалМоторс и КМК, посмотрим, на какой стадии находятся наши проекты.

Син только кивнул и мы разделились, занялись каждый своим. Я – паял в трюме аэроспидер, а Син – пропал в своей каюте и почти не выходил.

МандалМоторс встречал меня с предвкушением и радостью. Несколько месяцев длилась работа по доведению прототипа до ума – мне пришлось много раз советоваться с инженерами по поводу дополнительного оборудования, которого в истребителе – великое множество, от сканера до установки с двумя сейсмическими минами, которые могут серьёзно повредить даже крейсер.

Сам истребитель был совсем не таким, каким мог бы показаться мне по модели – в сложенном положении крылья тянулись на двадцать метров назад, делая его таким же длинным, как небольшая яхта, а в развёрнутом положении истребитель был высотой с четырёхэтажный дом. Это рекордсмен среди истребителей и один из самых крупных тяжёлых истребителей в галактике. Движениями крыльев управлял особый компьютер, связанный с навигационным и двигательным, а так же с орудийным. В бою этот монстр мог завалить корвет Гозанти, а по скорости, за счёт мощных двигателей квандекс, модифицированных специально для него, мог посоперничать в скорости с самыми быстрыми перехватчиками. Высокая скорость сочеталась в нём с высочайшей, нет, даже феноменальной маневренностью. За счёт движения крыльев, истребитель мог буквально кувыркаться на месте с большой скоростью, а радиус разворота на крейсерской скорости у него был едва больше размаха крыльев. Максимальная же скорость – сто десять единиц. Для сравнения – самый распространённый «кинжал» имел всего семьдесят единиц скорости, а Z95, который и по внешнему виду и по компоновке был старшим братом крестокрыла, имел восемьдесят пять единиц скорости. Скорость больше ста единиц развивали только перехватчики – быстрые, но небронированные и легковооружённые машины, созданные для перехвата убегающего врага и не годящиеся для боестолкновений.

Мандалорцы были горды созданным кораблём, а я был горд ещё больше – скорость выполнения заказа поражала. И хотя корабль, судя по множеству недоделок, подлежал подробной разборке и доработке, он уже был скомпонован так, как я хотел.

– А вот тут установлены сдвоенные лазерные пушки двенадцатого класса.

– Круто, – кивнул я, – четыре ствола двенадцатого класса это хорошо. А ракеты?

– Вот, – инженер по лесам поднялся к истребителю и показал мне блок на боку корпуса, находящийся под крыльями, – тут установлены ракетные установки. По пять ракет в каждой. Но это мало – ракетные установки могут поворачиваться назад, и выстрелить по преследователю. Если это вообще понадобится – с такой скоростью не каждый перехватчик догонит этот истребитель.

– Безопасности никогда не бывает много, – предупредил я его, – так что не беспокойтесь, лишних мер вы вряд ли придумаете. А что с системой наведения?

– О, специально для него разработали программу и компьютер, управляющие стрельбой. Стрельбой управляет дроид-мозг который может держать одновременно до тридцати целей, как бы они не маневрировали.

– В таком случае, я хочу немножко полетать на прототипе, – улыбнулся я, – заправьте реактор.

– Заправлен, – согласился инженер, – но должен вас предупредить, что прототип ещё не готов к полноценным испытаниям, поэтому это может быть опасно.

– Ерунда, – отмахнулся я, – если будет реальная опасность, я почувствую. К тому же нигде нельзя увидеть все недостатки так хорошо, как во время полёта.

Расчёт на использование таких истребителей был прост. Современная тактика подразумевает использование как истребителей, так и крупных кораблей, я лишь расширил поле действия истребителя. Пушки двенадцатого класса – это уже серьёзно. Броню крейсера, конечно, не возьмут, но корвет или лёгкий крейсер, или любой другой легкобронированный корабль, вроде «мародёра» изрешетят только так.

Истребитель из средства завоевания господства в воздухе и массового налёта на малые корабли противника превращается в серьёзного игрока, который может своими залпами ракет нанести ощутимый урон даже тяжёлому кораблю.

Тест-драйв прототипа был более интересным, чем простой полёт на серийной машине – мне пришлось одновременно мониторить весь истребитель и следить за его работой. Я залез в кабину и включил питание, после чего кабина закрылась и крылья пришли в движение – они разложились, а сама машина поднялась в воздух. Размах крыльев такой, что сидя в кабине стоящего истребителя я смотрел на людей там, внизу. Син и инженеры быстро покинули ангар и створки его, на потолке, открылись. Пришло время полетать. Эрдва забрался во внутренний док и мы взлетели.

Взлёт показал очень резкое управление – машина легко вертелась в любую сторону от малейшего отклонения рукояти управления. Взмыв над ангаром, машина легко набрала высоту в тысячу метров и там уже я проверил управление на прочность – звуковая скорость набиралась быстро, так же быстро машина тормозила всеми восемью маневровыми двигателями. Повертевшись ещё немного я остался доволен – с такой маневренностью можно уничтожать любые истребители противника и запросто уворачиваться от огня.

– Эрдва, включи сканер биоформ, данные мне на монитор.

– Есть, – ответил дроид и перед моим носом, появилась информация об обнаруженных живых организмах. Около сотни было рассеяно внизу, вокруг ангара полигона МандалМоторс, ещё куча мелких была в лесу, который расположился рядом с полигоном и несколько летали в воздухе, но существенно ниже.

– Эрдва, поохотимся на дичь? – спросил я, активируя лазерные пушки. Окошко состояния пушек быстро исчезло и вдавив рукоять управления, я направил машину к ближайшей птице. Система наведения захватила цель и я спикировал на бедную пташку сверху. Не повезло пташке, но мне птичку не жалко – в отличии от её сотоварок она сдохла от выстрела тяжёлой лазерной пушки, которая предназначена для пробивания брони и уничтожения наземных целей.

– Эрдва, всех птиц в радиусе трёх километров в систему наведения.

– Есть! – послушался дроид и экран передо мной расцвёл метками целей.

Истребитель, размером с дом, легко догонял цели и уничтожал даже такие маленькие цели. Из пушки по воробьям палил я долго – наверное, около часа, при этом выделывая такие пируэты, что конструкция другого истребителя давно бы разошлась по швам от перегрузок – они достигали восьмидесяти g, при резком развороте на околозвуковой скорости. Двигатели показали себя неплохо, но к концу начали перегреваться проложенные в крыльях энерговоды. Если быть точным, то перегревались кабели питания двигателей – они не справлялись с такой резкой и сильной нагрузкой. Ещё несколько стеснений в движениях было выявлено благодаря разрушающим перегрузкам. Однако конструкция в целом выдержала – узлы крепления и механизмы движения крыльев перегрелись, в одном из механизмов появилась трещина. Но это только после часовой пытки перегрузками. Решив закругляться, я направил истребитель в ангар. Такого я не испытывал с последней гонки «бунта ив классик» на Татуине. Скорость хорошая, ускорение резвое, оружие может отклоняться и захватывать цели без участия пилота, то есть малые цели оно сносит только так. Довольный полётом, я спустился в ангар. Так как кабина располагалась в передней части фюзеляжа и представляла из себя прозрачную капсулу, а не самолётное сидение, то обзорность была идеальной – я видел всё перед собой, под ногами, над головой и так далее. Обзорность такая была необходима сверхманевренному истребителю.

Посадив машину и нажав кнопку складывания крыльев, я вылез из истребителя. Крылья складывались в посадочном положении так, что кабина была буквально в одном метра от пола. Как только я приземлился, в ангар вошли инженеры, переговариваясь и посматривая на меня икоса.

– Как вам машина? – спросил самый старший из них.

– Неплохо. Уже ближе к тому, что я хотел. Ещё немного доработать и будет замечательно, – кивнул я и начал перечислять: – кабели, питающие маневровые двигатели, греются. Их можно сделать из сверхпроводящего металла. Механизм движения крыльев повреждается при сильных перегрузках, до восьмидесяти единиц, придётся немного укрепить его, добавив в сплав фрик или кваданий. Система наведения при резких манёврах теряет цель, находящуюся на хвосте – выбросы двигателя ослепляют сенсоры и цель сливается с ними, придётся расположить дополнительные сенсоры для слежения за задней полусферой, подальше от движков, например, на законцовках крыльев.

Инженер без энтузиазма выслушивал мои замечания, но молчал.

– Следующее, – продолжил я, – броня и вооружение явно не соответствуют. Двенадцатый класс пушек, это, безусловно, мощно, но тяжёлая броня выдержит намного больше, чем выстрелы истребителей, поэтому можно сменить десяток ракет на две больших и мощных, достаточно мощных, что бы уничтожить крейсер обоими ракетами. Для огня по лёгким целям хватит и таких пушек, – закончил я.

– Хорошо, переделаем, – кивнул инженер.

– Переделывать тут немного. Кстати, броню корпуса можете не устанавливать – потом я из своих материалов сделаю что требуется.

– А может, всё-таки мы её изготовим? – спросил инженер, – можете прислать свои материалы, нам будет проще изготавливать их до финальной стадии.

– Можно и так, – согласился я, – в таком случае, я пришлю вам металл для бронирования. Что ж, – я огляделся, – существенных замечаний по конструкции не имею, всё работает отлично. Правда, осталось впечатление, что всё таки из него можно выжать больше, но компонентная база не позволяет…

– Что поделать, – пожал плечами главный конструктор моего истребителя, – современная постройка кораблей это скорее компоновка из уже стандартных элементов. Они, конечно, различаются, но всё же, главное в разработке – это дизайн, компоновка и форм-фактор. А всё это вы нам предоставили, пришлось только немного доработать до готового состояния. Если вам нужен истребитель с ещё более мощной начинкой, то придётся заказывать компоненты специально для него. Это займёт уже не меньше года на разработку.

– Да, пожалуй, – кивнул я, – начинайте думать над вторым поколением этих истребителей, уже с уникальными компонентами. Не думаю, что такие доработки займут больше недели – почти всё замечательно вышло. А жёсткого срока на второе поколение я вам устанавливать не буду, закажите проектирование самых сложных и совершенных компонентов.

– Сделаем, – кивнул инженер, – кстати, при доработках цена ещё повысится, а это уже и так самый дорогостоящий истребитель в истории. Стоимость одного экземпляра – полтора миллиона кредитов.

– Секундочку, – я залез а датапад и посчитал. На один авианосец уходило полтораста миллионов на авиакрыло, и это при условии, что только треть его будут занимать эти истребители. Неопытным пилотам с таким точно не справиться, да и не все предпочитают в бою вёрткость, поэтому смысла нагружать всё авиакрыло только такими машинами нет – нужны ещё и машины малые, а так же дроиды-истребители. Но их проектированием я уже не собирался заниматься так же плотно, как и этими машинами – потому что их место на поле боя не так важно. Этот истребитель – основной, так сказать, символ и самый совершенный, поэтому именно он будет решать исход многих боёв и его концепция маленького но бронированного и опасного должна стать основополагающей. Функции перехватчика, то есть основу безопасности в мирное время, тоже придётся ему взять на себя.

– Ладно, по деньгам потянем. Главное, что бы истребитель был совершенен.

Я распрощался с инженерами и вместе с Сином покинул ангар. Перед ним, на лётном поле, стоял корвет, на котором мы прилетели.

– Теперь куда? – спросил Син.

– Теперь посмотрим остальные наши заказы. Второй по важности – это тяжёлый крейсер и авианосец. Они унифицированы, работают над ними КМК. Слетай пока в КМК и Куат, посмотри, как продвигаются дела. Цзерка тоже стоит внимания, но ими лучше заняться потом, когда у них будет что показать.

– Есть, – козырнул Син и направился в сторону аппарели.

Прототип дожидался меня в ангаре. Вернувшись обратно, я подошёл к главному инженеру. Судя по всему, его немного обидел список доработок, который я предъявил и я решил немного приободрить его.

– Можно вас? – я отвлёк его от разговора с подчинёнными. Инженер тут же повернулся и кивнув младшим, подошёл ко мне.

– Я хотел сказать, – я отошёл чуть подальше от лишних ушей и инженер поняв, к чему я, последовал за мной, – хотел сказать, что вы спроектировали прекрасный истребитель. Лучший в галактике. Ну а мои претензии… не обессудьте, я – джедай со способностями именно в инженерном деле, поэтому чувствую все недочёты. За такой короткий срок вы создали замечательную машину.

– Да не стоит, – отмахнулся инженер, – мы доработаем её до готового состояния.

– Да, но это лишь первое поколение. Оно основано на уже существующих комплектующих, которые, как вы правильно заметили, собраны по всей галактике. Для такого истребителя придётся заказать специальные двигатели, компьютеры, системы, гипердвигатели, дефлекторы и так далее. Я не поскуплюсь на это дело, поэтому на финансовую сторону вопроса можете не обращать внимания. Мой министр финансов выделит любую требуемую сумму, если, конечно, это на пользу проекту.

– Уверяю вас, мы постараемся снизить стоимость, – кивнул инженер, – по мере серийного производства цена наверняка снизится.

– Не в этом дело, – отмахнулся я от разговора о деньгах, – дело в самой машине. Ей тесно в таких системах, всё буквально требует дать ей мощный компьютер, новые дефлекторы, новые экранирующие системы, более мощные двигатели… – я умолчал о том, что собирался в ближайшие несколько лет создать стелс-систему для этих истребителей, что бы превратить их из просто грозного противника в супероружие, которое будет наводить страх своим внезапным появлением, – понимаете? Я понимаю, что цена итогового образца может быть заоблачной, но я потяну любую сложность. На истребитель второго поколения, можете это учесть, я говорю, как официальное лицо, ставится две техзадачи – лёгкий вариант, и особый, для гвардии. И если лёгкий имеет некие ограничения, связанные с пилотом – он предназначен для работы с авианосцев, то есть необязателен гипердрайв, может обладать менее мощным двигателем и маневренностью, так как использование слишком вёрткого истребителя требует огромного опыта, то гвардейская машина должна быть максимально совершенной. И цена её до миллиарда кредитов.

– Но это невозможно! – чуть не споткнулся на ровном месте инженер, – такие дорогие истребители в природе не существуют! Даже крейсер раз в двадцать дешевле.

– Согласен, – кивнул я, – это денежные рамки для вас, что бы вы не чувствовали себя стеснённым. Разработка с нуля новых лазерных орудий, особой мощности, новых торпед, тоже особо мощных, новых дефлекторов, компьютеры, системы наведения, системы жизнеобеспечения… и желательно дублировать все жизненно важные системы. Это помимо брони. К тому же разработанные для истребителя образцы можно будет использовать в других проектах. К примеру, пушки хорошо будут смотреться как дополнительные орудия на фрегате, или вообще гражданском транспортнике, для самозащиты. Только универсальных орудий не надо, на двух креслах нам не усидеть…

– В таком случае это… это замечательно, – улыбнулся широкой детской улыбкой инженер, – мы разместим нужные заказы сейчас же.

– Именно, – кивнул я, – кстати, прототип я у вас забираю, займусь его доработками лично.

Я попрощался с вдохновлённым инженером и залез обратно в истребитель. Кстати, ему название так и не придумали… Как назвать истребитель или всю серию? Оригинальное название я не помню, так что пока взлетал, думал над названием для истребителя. Оставлю это на потом.

Стоило мне взлететь на высоту в пару десятков километров, как Эрдва сообщил:

– Энакин, с нами выходит на связь Сатин Криз.

– Давай связь, – кивнул я и остановил машину. Тут же послышался голос Сатин:

– Энакин?

– На связи. Добрый день, Сатин.

– О, и тебе того же, – с сарказмом сказала герцогиня, – что это ты даже не залетел на чай к своей старой знакомой? Ты же на Мандалоре?

– Да, конечно. Могу залететь к тебе, как раз покажу свою новую игрушку.

– О, буду ждать, – мурлыкнула герцогиня и отключилась. Ждать так ждать – я обернулся к Эрдва:

– Бери управление, мой железный друг. Мы летим в Келдабе, к герцогине.

– Есть! – ответил бодро дроид и мы рванули в направлении столицы, сложив крылья и выйдя на сверхзвук. На подлёте к столице пришлось сбрасывать скорость и отчитываться перед ПВО, а то нас могли и сбить – корабль всё же был военный и вооружённый до зубов. Келдабе, как и раньше, представлял из себя нагромождение не слишком сочетающихся зданий, однако был безусловно, большим и хорошо развитым городом. Пролетел я над ним на высоте в пять километров, и снизился только над дворцом герцогини, посадив машину на одну из стоянок, для спидеров. Хорошо ещё что она уместилась. Эрдва с щелчком высвободился из своего слота и через брюхо истребителя вылез вниз, спланировав на репульсорах на землю. Мне же пришлось дожидаться, пока истребитель сложит крылья и я смогу выйти. Наконец-то, это произошло.

– Ну что, Эрдва, – вздохнул я, – пойдём.

– Погнали, – дроид вырвался вперёд, идя передо мной в направлении дворца. Через минуту меня уже встретили охранники и проводили в покои герцогини.

Как всегда, пройдя мимо охранников, я зашёл в уже давно знакомую гостиную и сел на диван, в ожидании её высочества. Эрдва скрашивал мою скуку тем, что летал по гостиной и присматривался к интерьеру, а я просто медитировал.

Герцогиня вошла быстрым шагом, через главную дверь и увидев меня, смягчилась:

– Второй раз ты на Мандалоре, а я даже не в курсе, – обвинила она меня сходу, – это как понимать?

– Я просто прилетал по делам. И, да, извини, Сатин.

– Ладно, – вздохнула Криз, – дела, понимаю…

Она прошла в комнату и села напротив меня в кресло, скрестив ноги так, что из разреза длинной юбки показалась стройная ножка, так сказать, напоказ. Проверяет на вшивость, судя по эмоциям.

– Как у тебя дела? – спросила она, внимательно глядя на моё лицо.

– Всё так же, – я вздохнул и расслабившись в кресле, начал рассказывать, – потихоньку строится армия. Вернее строится она быстро, но надо бы ещё быстрее. Син, кстати, замечательно справляется с делом создания флота...

– Я вижу, – кивнула Сатин и поправила юбку, – как там Шиай поживает?

– Тоже нормально, – кивнул я, – в последнее время я уделяю ему больше времени, чем флоту, так что парень вполне доволен жизнью. Ну и тренировки не лишние – Кассадос его гоняет сильно.

Сатин ещё несколько секунд помолчала, после чего всё же задала вопрос:

– Что-то ты какой-то грустный. Случилось чего?

– Да, мелочи, – отмахнулся я, – просто одна знакомая тут решила замуж выйти…

– И тебя не пригласила? Или ты… – сатин неопределённо дёрнула плечом.

– Да нет, не в этом дело. Это даже хорошо.

– Но ты всё равно грустный, – вздохнула сатин, – кто хоть твоя знакомая то?

– Падме. Падме Амидала.

– Оу, – герцогиня заметно удивилась, – королева Набу? Хотя да, она вроде хорошо так подросла за последнее время… пора бы уже и мужа искать. Не ты ли часом к ней сватался?

– Нет, что ты, – улыбнулся я, – это мне к чему бы? Так, мы просто немного знакомы.

– Знаю я ваше «немного знакомы», – с сарказмом хмыкнула Сатин, – вы, мужики, все собственники, ещё ничего нет, а уже ревнуете…

– Да ладно тебе, – наигранно обиделся я, – уже и записала меня в поклонники Падме.

– Ну а чем она тебе не нравится? – подняла бровь сатин, – молодая, красивая, даже очень красивая набуанка. В самом соку.

– Политическими взглядами, – кивнул я, продолжая тем же тоном, – ты посмотри кто я и кто она? Нерешительные политики, считающие что галактика такая же мирная как их родная планета, уже ввергли республику в кризис. Работорговцы, контрабанда, пираты, урки всех мастей, и поголовье этого скота чувствует себя замечательно в галактике. Ну, ладно, контрабандисты никому, кроме экономики, зла не делают, но остальные – это вообще феерично. С такими надо уметь разговаривать, – я хмыкнул, – вон, первый инструмент моей политики стоит у тебя на парковке. Один-на-один может снести целый крейсер…

– О, видела, – кивнула герцогиня. Кстати, раз уж зашёл такой разговор, то в нашем кругу это вполне нормально. Меня пытались выдать замуж когда мне было пятнадцать. Если бы не заартачилась – хатта лысого я сейчас возглавляла бы мандалор.

– Конечно, – кивнул я, – правильно сделала, между прочим.

– Спасибо, – сатин растянулась в глубоком кресле, – а ты себе ещё невесту не подыскал? – спросила она с хитрым выражением лица. Судя по эмоциям, решила поработать свахой или просто ради интересу спрашивает.

– Да нет, – я пожал плечами, – пока что даже не думал.

– Врёшь, – улыбнулась она, – по глазам вижу, что врёшь.

– Ну ладно, вру, – согласился я, – не подыскал, думал. И ничего не надумал. Если по сугубо политическим мотивам, то я бы к тебе сватов засылал, – я улыбнулся, видя, как смущённо отвела глаза сатин, – но мне на политические мотивы наплевать. Моя власть стоит на экономике, а не на аристократии. Соответственно я не нуждаюсь в политическом браке, а не в политическом…

– Понятно, – согласилась герцогиня, – извини, что подняла эту тему…

– Да ничего, – пожал я плечами, – почему бы и не поговорить? К тому же я уже не мальчик. Первую мою любовь убили тут, над дворцом, с матерью Шиая я расстался, вместе мы не жили. Остепенятся я пробовал, но не получилось. Поэтому теперь даже не знаю, что и делать… Кстати, у тебя есть кто? – я поднял бровь, вытаскивая Сатин на откровенность, – а то, знаешь ли, вдруг всё же решусь к тебе свататься, а ты у нас девушка занятая…

– Да нет, – слишком наигранно ответила герцогиня.

– Сатин, джедаи могут чувствовать ложь… – прищурился я и герцогиня, недовольно посмотрев на меня, раскололась:

– Предположим, есть один человек… джедай…

– Оу, – я заинтересованно поднял одну бровь, – интересная тут мелодрама. Кто он?

– Оби-Ван, вряд ли ты его знаешь… – отмахнулась герцогиня.

– Бен Кеноби? – усмехнулся я, – почему же, мы знакомы. Хороший парень, только немного повёрнут на кодексе и правилах джедайского ордена…

– Вот как, — вздохнула Сатин, – извини, это тебя вряд ли касается… – в эмоциях её проскользнуло чувство вины. К чему бы это? Судя по тому, что оно усиливается, когда она смотрит на меня, можно интерпретировать так, словно бы я ревновал.

– Не грузись, – усмехнулся я, – я понимаю и не имел никаких серьёзных намерений. Хотя, к слову, то, что он джедай, ещё не значит, что он заложник ордена. Любой джедай может покинуть орден по собственному желанию. Правда, орден всё равно будет приглядывать за ним, но это обязательно, что бы не создавать себе врага…

У Сатин в эмоциях проскользнула надежда, но быстро угасла, после чего она посмотрев на меня, сказала:

– Ладно, это мои личные проблемы, как-нибудь справлюсь.

– Да, надеюсь, – кивнул я. Осталось две проблемы. Первая – как свести Бена и Сатин и вторая – как при этом не получить по мозгам от ордена… Свахой я могу поработать исключительно из интересов собственного любопытства.

– Кстати, как там строительство города?

– Циннагар? – не сразу я понял из-за резкой смены темы, – замечательно. Окраинные районы уже построены, дроиды приступили к строительству центрального сектора. А это преимущественно высотные здания.

– Интересно, пригласишь в гости? – улыбнулась герцогиня.

– Всенепременно, леди, – шутливо поклонился я, – буду рад, если ты погостишь на Коросе. Планета, кроме основного города, дикая. Приглашаю посетить Бисс…

– Бисс? – Не поняла Сатин.

– Это самая красивая планета, из тех, что я видел. А видел я много… днём ещё ничего так, а ночью планета преображается. Там нет агрессивных хищников, только травоядные, нет разумной жизни и катаклизмов – более безопасное и тихое место в галактике трудно найти.

– Это похоже на приглашение на свидание, – не поняла моих мотивов Сатин.

– Возможно. Но это не оно. Хочу построить на Биссе себе резиденцию для уединённой медитации, будет моя персональная планета. Всё равно на ней нет никаких залежей, даже по меркам остальных планет, галактики, ресурсов у Бисса практически нет. Ничего полезного, кроме сказочной красоты планета не имеет…

– Это тоже немало, – не согласилась Сатин, – я уж думала, что ты окончательно зачерствел.

– Да нет, я как раз романтик, – усмехнулся я, – просто занятой и загруженный нудной работой, а так…

– С виду и не скажешь, – герцогиня чуть склонила голову к плечу, – кстати, я давно хотела спросить, зачем тебе вообще эта морока с Ядром?

– Да и сам не знаю, – пожал я плечами, немного подумав, – знаешь, люди разные бывают. Бывают те, кто счастлив, купив ферму, женившись, нарожав детишек, а есть такие, как я. Тянет делать что-то большое, значимое, – кивнул я своим мыслям, – без такой работы жизнь кажется скучной, а сам себе кажешься маленьким насекомым или крысой, вся цель которой родиться, нажраться, нарожать других крысят и сдохнуть от старости в тепле и уюте… Такие дела, значимые, это как наркотик, с которого нельзя слезть – ответственность… кого-то она пугает, а меня наоборот, радует.

– Понятно, – кивнула мне герцогиня, – что ж… про личную жизнь поговорили, теперь можно и отдохнуть, – герцогиня встала и вышла, тут же вернувшись, а через пару минут нам принесли горячий травяной чай со сладостями. Сатин налетела на них под моим удивлённым взглядом.

– Что ты так смотришь? – спросила она, доев, – я с утра на ногах и при делах, пообедать некогда. А время уже вечернее…

– Это да, – улыбнулся я, – тебе бы моего Эрдва или ему подобного… если бы не он, я бы давно умер от голода…

– А что так? – спросила Сатин, – он тебе готовит что ли?

– Да нет, просто иногда я забываю о том, что нужно есть. И вспоминаю не часто…

– Понимаю, – улыбнулась Сатин довольной улыбкой. Я же, подождав, пока она доест, вернулся к теме её наболевшего.

– Кстати, у меня есть один замечательный специалист… если хочешь, организую тебе встречу с Беном.

– Спасибо, конечно, – протянула Сатин, но я не дал ей договорить:

– И не надо говорить, что это не моё дело. Или ты думаешь, что я совсем-совсем не волнуюсь из-за твоих проблем? К тому же, пока дают, надо брать. Если мои коды доступа в храм джедаев ещё не аннулировали, то может получиться устроить тут какую-нибудь миссию для Кеноби. Лично назначить ему я не могу, но устроить волнения и через канцлера попросить совет послать Бена, не будет слишком утомительно. А тут… а тут всё зависит от тебя. В крайнем случае я вмешаюсь, что бы провести с ним воспитательную беседу.

– Я не понимаю, – Сатин всё же смирилась с моим вмешательством, – зачем тебе это? Ты лишний раз подставишься.

– Уж это вряд ли, – не согласился я, – мне не страшны джедаи, тем более что я сам один из них. Я лишь хочу помочь двум своим друзьям, и ничего более. А что до джедаев… мне плевать. Честно. Политического и экономического влияния у меня уже больше, чем у них. Валорум скорее всего не будет встревать, либо выступит на моей стороне, если ситуация обострится.

– Как знаешь, – вздохнула Сатин, – как знаешь…

– Я постараюсь это сделать, но не обещаю, что получится. Да и ты давай включи женственность на триста процентов. Если всё получится – это будет твой последний шанс.

Сатин встала:

– Энакин, большое тебе спасибо.

– Не за что, я ещё пока ничего не сделал.

– В таком случае, спокойной ночи. Утром поговорим… – Сатин улыбнулась мне и вышла.

– Спокойной ночи, – пожелал я ей вслед.

Нда, дилемма. Сатин любит Кеноби. Как тесна эта галактика!

Устроить им встречу – не такое уж и нереальное дело – берём какой-нибудь предлог, вроде слухов о том, что среди дозора смерти есть ситхи или тёмные джедаи, берём форсюзера с красным мечом в мандалорской глухой броне, который якобы замечен рядом с лидерами дозора, и всё, джедаи не могут не выслать на проверку слухов кого-нибудь. Вмешивается Валорум и просит отправить кого-нибудь, распускается слух о том, что ситх хочет убить Сатин ради дозора смерти и просит назначить ей телохранителя-джедая из её знакомых, и трюк, который провернул Палпатин с Энакином и Падме в фильме, работает на все сто процентов. Бен и Сатин рядом, любовь-морковь, потом уход из ордена с хлопнувшей дверью и вуаля… Да, я всё больше стал напоминать Палпатина. Только в отличии от него, я это делаю ради близких людей, а не ради себя…

Утро во дворце было уже знакомо. Светло, уютно, и мухи не кусают – так можно охарактеризовать дворец герцогини. Потянувшись и размявшись, одевшись, я пошёл искать саму Сатин Криз.

Утро было раннее, но герцогиня, как оказалось, была уже на ногах. Нашлась герцогиня идущей быстрым шагом по своим делам.

– Утро доброе, Сатин, – обратил я её внимание на себя.

– И тебе тоже, Энакин. Как спалось?

– Замечательно. Наверное, мне пора вылетать, если, конечно, больше нет дел.

– Для начала – позавтракай, – Сатин хмыкнула, – и, кстати, есть разговор буквально на пару слов…

– Хорошо, – кивнул я, – в таком случае, ты тоже хорошенько позавтракай, – намекнул я ей на вчерашнее вечернее обжорство. Сатин смутилась, но кивнув, пошла вперёд, в обеденный зал.

Стол был сервирован исключительно лёгкими блюдами – такие мой повар готовит на завтрак, когда совсем уж расстарается или получит зарплату.

Позавтракав, я проследил, что бы Сатин хорошо поела – подкладывал ей, в нарушение всяких этикетов ещё и ещё, а она недостаточно невоспитанна, что бы отказаться… Позавтракав, я наконец спросил у Сатин:

– Хотела о чём-то поговорить?

– Не здесь, – Герцогиня встала и вышла, кивнув мне следовать за ней. Шла она по одной ей ведомым коридорам – дворец, как и весь Келдабе, представлял из себя сумасшедший лабиринт. Вышли мы, насколько я понял, к её кабинету. Тут стояли охранники в силовой броне и были массивные двери из бескара, закрывающие проход. Герцогиня прошла внутрь, открыв двери картой и, когда я прошёл, закрыла за собой дверь. Я проверил кабинет на наличие прослушки. Один есть, подумал я, найдя жучок.

– Стой! – поднял я руку, останавливая герцогиню и подойдя к столу, достал жучок. Был он совсем крохотным, но не такой, как мои наношпионы, намного больше…

– Что? – не поняла герцогиня.

– Жучок. У тебя под столом, прослушка.

– Что? – у Сатин округлились глаза, – где?

– Вот, – я положил его на стол, – он маленький…

Сатин подошла ближе и рассмотрела его, нагнувшись над столом.

– Да… почти не видно… – кивнула она, – что это? Чей это?

– А я знаю? – я пожал плечами, – ты давно чистила кабинет?

– В каком смысле?

– В смысле от следящих устройств.

– Неделю назад… – задумалась Сатин и через пару секунд уже вызвала к себе начальника охраны. Он прибежал быстро, а после объяснений и передачи ему жучка, совсем уж разволновался, но, судя по эмоциям, он не предатель. Когда дверь закрылась, я сообщил это Сатин:

– Предатель – не он.

– Откуда ты знаешь?

– Чувствую, – я пожал плечами, – Сатин, джедаи могут чувствовать ложь, но по мере развития способности она увеличивается. Такие опытные как йода по изменениям эмоций могут предугадывать действия собеседника и его мысли, с поразительной точностью. Мой опыт меньше, но способности больше. Иначе бы я не решил кадровые вопросы так быстро – достаточно было взглянуть в душу каждому, что бы понять, что он за человек и как относится ко мне и империи…

– Понятно, – вздохнула герцогиня, – вот бы мне такие способности…

– Увы, нет. Да и к тому же, есть у этой Силы и другая сторона, так что многие из нас завидуют простым людям…

Сатин кивнула, – Бен говорил то же самое. Ну что же, если с этим разобрались… кстати, ты снова меня выручаешь, Эни.

– Да брось, Сатин, уже об этом говорили, – отмахнулся я.

– Да нет, не брошу. И вообще, у меня к тебе серьёзное предложение, – нахмурилась герцогиня.

– Извини, что ты хотела обсудить?

– Важное дело, – опять сказала Сатин.

– Ну… – протянул я.

– В общем… Скайуокер, я тут подумала, – герцогиня набралась смелости, – я предлагаю тебе вступить в наш клан.

– Что? – я не понял, – какой клан?

– Криз, – как само собой разумеющееся, сказала Сатин, – подумай.

– Подумать? – я задумался над предложением, но так и не поняв, куда клонит Сатин, уточнил: – может, объяснишь мне, что это значит? Что это значит для тебя, для меня, как это возможно и к чему это нужно, и самое важное – кому это выгодно?

– Ох, – Сатин вздохнула, – ты совсем как твой сын – заваливаешь вопросами…

– Ну, Шиай же мой сын, – пожал я плечами. Хотя возникло дежа-вю, где-то я это уже слышал.

– Ладно, начну сначала. Мандалорцы – народ кочевой, со всеми соответствующими культурными традициями. У нас нет чёткого расового разделения на мандалорцев и немандалорцев, а традиции усыновления и удочерения довольно развиты. Власть разделена на много кланов, в том числе и мой, клан Криз. Хотя сами кланы делятся на аристократические и простые – в большинстве случаев всё же представители клана это аристократы, получившие титул за военные заслуги. Отличие простое – аристократы могут влиять на политику посредством аристократических собраний, а главы простых кланов влияния не имеют. Впрочем, за военные заслуги титул может быть пожалован и обычному воину, проявившему себя в бою.

– Интересно, – кивнул я, хотя это я и так знал, – а что значит твоё предложение?

– Всё просто, – кивнула Сатин, переходя к главному, – это значит, что ты войдёшь в клан Криз, то есть станешь одним из нас, мандалорцев.

– Вроде бы кодексы джедаев и мандалорцев не противоречат друг другу, – кивнул я, – можешь опустить про то, кто такие мандалорцы, с вашей историей и культурой я немного знаком.

– Замечательно, – улыбнулась герцогиня, – в последнее время ты много для меня сделал. Очень много, а я даже отблагодарить тебя не могу по нормальному. Ну, правда, что я могу тебе предложить?

– Ты и так много мне предложила, Сатин, – не согласился я, – у меня в галактике есть и всегда будут только два союзника, которых ты мне помогла обрести. Это моя армия и мой флот.

– Ты говоришь, как старые мандалорцы, – нахмурилась Сатин.

– Ну я же не говорю про друзей? К тому же в этой безумной галактике по другому нельзя.

– Пусть так, – не согласилась Сатин, – ладно, это мы обсудили… что скажешь?

Я задумался. Это было не так то просто, если подумать, хотя обязанностей у мандалорца не так уж и много, но статус… да и к тому же Сатин и так в моих планах фигурирует как союзник – без неё пришлось бы собирать армию несколько лет.

– А как это будет происходить? – Поинтересовался я.

– Если ты о самой церемонии, то она проводится довольно быстро и безболезненно. Но это церемония принятия в клан. Есть три вида церемонии – усыновление, свадьба и братание. Третье как раз подойдёт в нашем случае, так как ты для сына уже староват, а для мужа…

– Как раз, но не судьба, – ухмыльнулся я, – Сатин, просто прими как данное – я чувствую твои чувства так же отчётливо и инстинктивно, как запах или звук.

Сатин недовольно на меня посмотрела, но информацию приняла к сведению. Да, человек, пытающийся скрыть чувства выглядит немного глупо.

– Перед тем, как войти в клан, нужно пройти другую церемонию. По законам мандалора ты несовершеннолетний, пока не прошёл церемонию совершеннолетия.

– И что же это? – полюбопытствовал я.

– Требуется принять тебя в мандалорцы. Церемония эта не такая мирная – требуется доказать, что ты достоин быть мандалорцем. Для каждого возраста и каждых способностей своё по сложности испытание. Обычно для детей это сражение со взрослым голыми руками, а что придумать для тебя… – нахмурилась Сатин. Я согласился:

– Да, это проблема. Один-на-один без использования силы и оружия я, может быть, средний боец. Если с использованием силы и светового меча, то могу уложить всех твоих гвардейцев.

– Мне вообще эта традиция не нравится, но идти против неё это уже слишком для меня. Поэтому можно и так. Если ты, конечно, согласишься… – она вздохнула, волнуясь за меня. Не убили бы меня её подчинённые… Ха, если использовать ускорение, предвидение, силовое зрение и усиление, то меня одолеть невозможно. В таком состоянии меч – всего лишь дополнение к джедаю, совсем не обязательное.

– Что же… я согласен. Не знаю, чем мне это аукнется, но я согласен.

Сатин облегчённо выдохнула и улыбнулась:

– Хорошо. В таком случае, первая церемония пройдёт… когда, кстати?

– Это та, в которой надо драться? Да хоть сейчас, – пожал я плечами, – или когда тебе удобнее…

– Можно и сейчас, – кивнула Сатин и вызвала по комлинку начальника охраны. Через несколько минут он вошёл в кабинет, но против его ожидания, Сатин говорила совсем не о жучке, который я обнаружил.

– Сатрес, подойди ближе, – попросила она, – требуется оказать небольшую услугу моему другу. Познакомься, император Короса, Энакин Скайуокер… – Я кивнул, а Сатин представила нас, – Это Сатрес, капитан гвардии.

Сатрес ещё больше вытянулся, посмотрев на меня, я тоже осмотрел его – крепко сложенный мандалорец, чем-то похожий на постаревшего Джанго Фетта.

– Сатрес, мой друг хочет стать одним из нас, Мандо'аде. Поможешь с церемонией?

– Конечно, ваше высочество! – вытянулся ещё больше Сатрес.

– Замечательно. Найди подходящее место… кажется, в северном крыле есть зал, где тренируются гвардейцы?

– Так точно, – ответил он, – что именно потребуется?

Сатин ехидно посмотрела на меня и повернувшись к Сатресу сказала: – десяток твоих лучших людей.

– А можно и два десятка, – поддакнул я, – что бы наверняка.

– Так точно, – Сатрес дождался кивка герцогини и покинул кабинет.

– Ну и зачем ты влез? – обрушилась на меня Сатин, – тебе десяти мало?

– Да ладно тебе, не могу уже и перед девушкой покрасоваться?

– Ты же только что говорил…

– Шучу, – улыбнулся я, – пойду, что ли, подерусь. Ох, давно я не тренировался, учитель бы меня убил за такую ленивость…

– Пойдём, я тоже хочу посмотреть… – герцогиня встала первая, – тем более что путь до тренировочного зала ты точно не найдёшь.

Путь действительно оказался долгим – дворец у Сатин большой, и северное крыло найти – уже трудная задача. Эрдва ездил за мной, не отставая, но и не вмешиваясь в разговор.

Тренировочный зал представлял из себя большое помещение, обычный спортзал, почти такой же, как и у джедаев, только тут был ещё и тир. В зале уже не было никого – Сатрес уже очистил помещение. Сатин зашла первая и отошла в сторону, предвкушающе посмотрев на меня.

– Что? – не понял я.

– Сейчас посмотрим… мы хоть и пацифисты, но драться не разучились, – усмехнулась герцогиня.

– Хочешь мира – готовься к войне, – кивнул я, – что надо делать?

– Сейчас придёт Сатрес, он объяснит лучше меня.

Сатрес действительно пришёл через несколько минут, а за ним шли гвардейцы – все как один крепкие, высокие, хорошо сложенные ребята, лет двадцати-тридцати на вид. Я приготовился, но Сатрес не назначил бой сразу – следом за гвардейцами пришли другие, ещё и ещё… так, на вид – не меньше двух сотен рыл.

– Это что? – кивнула на них Сатин.

– Захотели посмотреть, кто тот смельчак, что бросит вызов двум десяткам гвардейцев, – сказал Сатрес, – а помешать я не могу – традиция-с. Кстати, у его величества есть доспех?

– Пока что нет, – пожала плечами Сатин, – обойдёмся без него. Кстати, Энакин, это обязательная часть кодекса, так что доспехи тебе придётся носить…

– Ничего. Я как раз собирался заняться разработкой брони, так что выполню твои условия я…

– Хорошо, – обратил на себя внимание Сатрес, – правила просты. Если ты хочешь стать одним из нас, то должен доказать, что достоин называться воином, – судя по эмоциям Сатреса, это была ритуальная фраза, – для этого есть три пути. Победить воина в бою, победить врага в бою или победить мандалора в бою. Другого пути нет.

Я согласно кивнул, не вмешиваясь в его монолог. Сатрес продолжил:

– Каждый мандалорец обязан носить доспехи, говорить на мандо'а, защищать себя и свою семью, растить детей как мандалорцев, помогать своему клану и являться по призыву Мандалора. Согласен ли ты быть с нами?

– Согласен.

– В таком случае, докажи это, – Сатрес отошёл подальше. Я достал из кармана повязку на глаза, и одел её, закрыв глаза. Они в моём случае слишком несовершенный орган зрения, хотя остальные восприняли это с удивлением или, скорее, шоком… хотя некоторые считали, что я хорохорюсь и уже мысленно меня похоронили… ну что ж, в таком состоянии я видел всё вокруг себя, причём не только в настоящем, но и будущем и прошлом – примерно на несколько секунд. Так что с закрытыми глазами я на порядок опаснее. Сатин вообще отвернулась, а двое подошли ближе… бесшумно, видимо, хотели напугать меня… Что же, я тоже имею чувство юмора или эпатажа. Сейчас посмеёмся.

– Вы двое слишком громко топаете… – я присмотрелся через силу к ним, – к тому же, у тебя, – я кивнул в сторону первого, – аритмия… Ладно, буду бить сильно, но аккуратно, – я сбросил верхнюю одежду, похожую на помесь пиджака и жилета, и остался в табарде, отдалённо похожем на японское кимоно, или вернее его часть.

Первый, тот, который с аритмией бросился на меня – я был к этому готов и ускорив движения, поднырнул под удар и схватив его за одежду, перебросил через себя, тут же нарвавшись на удар от второго бойца. Его рука была тут же перехвачена, а я, оттолкнув её, сместился в сторону и перекатился. Первый встал, второй и не терял равновесия – проверка боем показала, что так просто со мной им не справиться. Я не смотрел в их сторону, так, что казалось, что я действительно их не вижу. Первый опять бросился на меня, но на этот раз хотел провести какой-то приём. Я помешал ему, отклонившись в сторону, быстрым движением войдя в его слепую зону и ударив в торс и под коленку – он, как и предполагалось, упал, только это заняло слишком много времени и второй чуть меня не задел, только на этот раз уже более быстрым движением и с большей дистанции. Пришлось опять померяться силой – я ударил его в торс три раза, сбивая ему дыхание, и тут же рванул к первому, перед самой атакой сменив вектор движения и ударив его по ногам большой подсечкой. Перекатившись, встретился с озлобленным первым, после чего отправил его в нокаут ударом по голове. Второй был не так прост – дыхание я ему не сбил, так что пришлось заняться им всерьёз – предвидя его удар, я пропустил его мимо своей головы и ударил почти без замаха под дых. Этот готов.

За первой двойкой пришла вторая, они были уже намного собранней и сложнее. Пришлось использовать кое-какую акробатику – когда один склонился от удара, я перекатился через него и неожиданно для второго номера атаковал, после тут же развернувшись и заехав первому пяткой в бок. Первый выбыл, а второй ещё осторожнее приближался ко мне, но и я не лыком шит. Вместо контратаки, привычной для меня, сам пошёл в атаку, используя предвидение что бы не попасться – прямой как лом удар не достиг цели – его заблокировали, но тут же сместившись вдоль корпуса, я развернулся и со всей силой поворота повторил удар с ноги в стиле Чака Норриса. Помогло – угомонился, но на смену пришла третья двойка игроков.

Эти уже с азартом вступили в бой, но я, поняв, что так могу долго с ними играть, использовал все свои навыки. Да, Сын учил меня драться. А чему может научить учитель, которому больше ста тысяч лет? Многому. От удара я увернулся, тут же пройдя мимо двойки и зайдя им в тыл, начал бить всерьёз – первый получил удар в бок, а второго я просто перепрыгнул, оперевшись на его плечи руками и перемахнул, как через турник и, не отпуская, перебросил через себя, добавив ещё сильный удар под дых, пока он летел на пол. Ещё одна двойка выбыла.

За ними пришла ещё одна, потом ещё одна… к десятой двойке я уже почти устал от драки и начал импровизировать – поднырнул под удар одного и тут же развернувшись на месте, атаковал второго, стоящего рядом с ним. Прыгать, аки джедай какой, я не собирался, поэтому акробатика была сильно ограничена, зато я мог использовать ускорение и предвидение. Первый было обрадовался, подумав, что поймал меня на медленном движении, но это была обманка – как только он потянулся, я перехватил его руку и сильно дёрнул, используя его силу удара, одновременно ударив в голову – потеряв равновесие, гвардеец на мгновение повис в воздухе и рухнул на татами.

Дрались ребята хорошо, слаженно, и реакция у них хорошая, и движения отработаны, но против предвидения они не работали, а в скорости я легко уходил от их ударов и наносил свои, редко которые могут заблокировать. К середине боя я всё же немного покрасовался, нанеся практически одновременно два удара по двум противникам так, что бы оба одновременно с шумом рухнули на татами.

– Ещё, – требовательным тоном, который придавался в нагрузку к титулу императора, потребовал я. Вышла ещё двойка. Кстати, прекрасный способ отточить рукопашный бой, так что я решил брать, пока дают. Тут я уже начал экспериментировать и импровизировать – первый вышедший получил от меня несильный тычок, который его только раззадорил, а второй хотел было заехать мне с ноги, но удар вышел слишком медленный – перехватив его, я ударил его даже не рукой, а локтем под рёбра. Вышел сильный удар и я его тут же протестировал на первом номере – он зашёл мне со спины, но я видел его удар отчётливо, поэтому обернувшись, перехватил руку, и сделав пол оборота вокруг своей оси, заехал и этом локтем под рёбра. Оба выбыли.

– Что, кончились? – ехидно спросил я, – ещё! Я только начал во вкус входить…

На этот раз вышла тройка – с ними я отработал приёмы из джуйо, адаптированные для рукопашного боя – быстрое перемещение, стремительные удары как наотмашь, так и прямые. За ними была вызвана ещё одна двойка, потом ещё…

Тренировка – великолепная. Я уже начал забывать за всей этой императорской чепухой, как же прекрасно просто драться от души, с хорошими противниками. Адреналина не хватало, вот я и отыгрывался за все проведённые в скучных делах месяцы дракой.

Зато родилась у меня кое-какая идея насчёт стиля боя – если правильно сочетать движения джуйо, то их основу можно положить в стиль рукопашного боя. Атару тоже подойдёт, как акробатическая форма – пару мандалорцев я уложил ударами в полёте, ещё на одной паре попробовал виденные когда-то приёмы карате, а одному даже засвистел по челюсти, стоя на руках и ударив ногами, распрямляясь, в прыжке. К концу этого марафона я начал уже задумываться – а не создать ли мне свой стиль боя? Очередной противник полез на меня с тыла – хотел было поставить подсечку, но я вовремя подпрыгнул, смещаясь в сторону и приземлившись, пружиной метнулся к нему, пока не очухался. Уже не очухается, в ближайшие минут тридцать – точно. Последнего я ударил уже лениво, за что и поплатился – он оказался быстрее своих товарищей и уйдя от моего удара, чуть было не заехал мне по рёбрам, спасла меня только нечеловеческая реакция и скорость – метнувшись к нему первым, я ударил коленкой в грудь и приложил локтем его в падении…

– Ещё! – счастливо улыбаясь попросил я, но, к моему удивлению, никто не вышел.

– Эй, есть там живые? Я же вас слышу, – усмехнулся я. Опять никто не вышел и я снял повязку. Самые свеженькие лежали около стены, а над ними склонились более ранние мои жертвы – эти уже отошли. Ряд выглядел так, словно сельская больница, в которую привезли сотню больных – все были уложены в одну шеренгу вдоль стены на много метров вперёд. Отдельно стояли Сатин и Сатрес – Сатин смотрела во все глаза на меня, как на двадцать первое чудо галактики, а Сатрес, кажется, постарел лет на двадцать и понуро опустил плечи. Я подошёл к ним, глянув только мельком на колонну лежачих.

– Сатрес, извини… я не хотел бить всех, просто увлёкся… слишком уж давно не дрался с сильными противниками, аж кулаки чесались.

– Ничего, – понуро ответил он, – простите, ваше величество… Ваше высочество? – он обратил на себя внимание Сатин, – ваше высочество? Давайте уже закончим с церемонией… и так уже три часа прошло с её начала…

– Три часа? – удивлению моему не было предела, – три часа?

– Ну да, – кивнул Сатрес.

– Кажется, я потерял счёт времени, – я тяжко вздохнул, – действительно, что-то слишком увлёкся… Сатин?

– А? – она наконец обратила своё внимание на меня.

– Заканчиваем с этим?

– Да, да, – закивала герцогиня, – Сатрес?

– Секундочку… по церемонии требуется, что бы побеждённый тобой или свидетель победы присутствовал… – Сатрес прошёл в центр зала и что-то скомандовал на мандалорском языке. Несколько десятков ходячих поднялось и направилось в нашу сторону. У некоторых из них под глазами и на лице были смачные синяки.

– Нам необходимо закончить церемонию… итак, ты доказал своё мужество и доблесть, поэтому мы принимаем тебя, – Сатрес отошёл от меня, и вышедшие гвардейцы хором повторили его слова.

– Вот и всё, – кивнул мне Сатрес, – теперь испытание пройдено. Поздравляю вас. Вы владеете мандалорским?

– Нет. Но у меня в империи целая армия и флот в миллионы мандалорцев, так что учителя найти труда не составит… тем более там уже и общий услышать – редкость, – я усмехнулся, – буду хоть понимать, что они обо мне за моей спиной говорят.

– О, – покивал Сатрес, – в таком случае, ваше величество, не буду вам мешать, – Сатрес направился к своим подчинённым и под его громкими командирскими командами они быстро обеспечили эвакуацию битых в медблок.

Я подобрал свою одежду, сброшенную до боя и направился к Сатин, выведя её за собой.

– Энакин, это как понимать? – спросила она у меня, показав себе за спину, где остался тренировочный зал.

– Что именно?

– Ты должен был побить одного хотя бы и всё, церемония закончилась бы!

– Сатин, – я остановился и приблизившись к ней, взял за плечи, – прости меня, если разочаровал, но ты даже не представляешь, как приятно на самом деле драться. Не то что бы я был кровожаден, но это мужская натура, её не изменить ничем и никак. Без драки, мужчины – стадо аморфных, слабохарактерных, инфантильных существ, которые не заслуживают даже права называться мужчинами, так, существа, бесцельно тратящие свою жизнь на удовольствия. Это сложно объяснить – это так же в природе мужчины, как в природе женщины – забота о детях.

– Ладно, – Сатин покраснела, а сзади послышалось кхеканье.

– Я вам не мешаю? – спросил Сатрес. Я так хорошо подрался, что даже забыл проверять пространство вокруг себя.

– Нет, что вы, – я отошёл от Сатин, которую держал за плечи. За спиной у Сатреса стояли другие гвардейцы, несущие своих лежачих товарищей – некоторым я вмазал сильно, но аккуратно, без убиений и инвалидов…

Сатрес прошёл дальше, а Сатин, как только скрылись гвардейцы, порозовела ещё больше:

– Эни, это какие же теперь слухи поползут по дворцу?

– Плюнь на них, – пожал я плечами, – значение имеет только правда, а слухи… они были, есть и будут, от них никуда не деться.

– Пожалуй… ты прав, – нерешительно кивнула она, – прости, я немного под впечатлением, – смутилась Сатин, – пойдём, тебе наверное хочется отдохнуть?

– Нет, что ты, – отказался я, – я же джедай. Адепт светлой стороны силы, а светлая отличается ещё и тем, что с её помощью можно избавиться от усталости… – я поравнялся с идущей герцогиней, – как-то раз с Тоси, это мой учитель и мать Шиая, в лесах шили мы бегали за стаей Акулов целый день напролёт и ничего…

– Тоси? – Удивлённо спросила Сатин, – ты мне не рассказывал… а, прости, если личное…

– Да ничего, – пожал я плечами, – я и так знаю о тебе много личного, так почему бы немного не рассказать о себе? После того как я совершил гиперпрыжок, меня выбросило в обычном космосе, рядом с Мандалором, но… на три тысячи лет раньше. То есть в далёком-далёком прошлом…

– Не поняла, – тряхнула головой Сатин, – ты же не это говорил?

– Было дело. Вторую версию уже тут придумал, что бы избежать лишних вопросов. Только немного подправил, что бы не спрашивали. Выбросило меня на три тысячи лет раньше, тогда то я и вступил в ряды джедаев. Там познакомился с тогрутой, которая стала моим учителем. Вместе мы год жили на Шили, после чего я улетел учиться дальше, у других учителей, а Тоси, как оказалось, забеременела… знаешь, год в лесу… да и к тому же, как я говорил, человек без проблем, то есть если ему обеспечить полную безопасность и сытость, становится слабовольным и бесхарактерным, теряет интерес к продолжению рода, а наша жизнь была полной противоположностью. Охота и опасность, тяжёлые тренировки… неудивительно, что к концу мы уже слабо сдерживали себя, – я тяжело вздохнул, – потом я почти сразу же улетел, а вернулся только через шесть лет. Тогда то мне и сообщили, что у меня родился сын… почему-то Тоси оставила его, хотя в то время, да и сейчас, тогруты-полукровки пользуются дурной репутацией у тогрут… Перед самым возвращением обратно, в это время, когда я нашёл путь обратно, она прилетела и привезла Шиая. Мы были в храме джедаев, в ангаре, в моей яхте. Одну ночь провели вместе, а на утро она ушла… да и я улетел обратно…. Хотя хотел бы остаться – мы любили друг друга…

– Извини, – Сатин расчувствовалась, – грустная история…

– Ну почему же? – пожал я плечами, – мы хорошо провели время вдвоём, да и Шиай неожиданный, но не нежеланный ребёнок для меня. Хороший такой сюрприз от любимой… – я усмехнулся, – ладно, закроем тему. Прошлого не вернёшь – Тоси умерла уже много тысячелетий назад от старости… вернее ушла в силу, как и Алессия.

Сатин долго молчала и мы пришли к её покоям, где она свалилась в кресло.

– Осталась ещё одна церемония. Но тут тебе броня понадобится обязательно.

– В таком случае, дай мне немного бескара, как раз на броню, я сделаю себе комплект…

– Сейчас распоряжусь, – кивнула Сатин и через пять минут нам принесли хорошую мандалорскую броню. Я не стал её менять, только переделал с помощью силы под свои габариты. Шлема не было, слава богу, мне это ведро на голове и подавно не нужно.

– Можем начинать? – спросил я, пока Сатин смотрела на мои манипуляции с бронёй.

– А? Да, секунду… – она скрылась в своей комнате, и через пол часа, за которые я успел облачиться в принесённую броню, вышла. Выглядела она по-другому – без макияжа и… в броне.

– Если скажешь кому, – угрожающе сказала Сатин, хотя скорее смущалась своего вида.

– Не скажу. Что требуется?

– Самая малость, махнула рукой она.

Кстати, в хорошей броне она действительно выглядела намного привлекательней – тонкая и лёгкая броня не скрывала фигуры, с талией и длинных ног герцогини, так как была только с наручами, остальное – специальная ткань, плотная, почти обтягивающая.

Герцогиня что-то произнесла на своём языке, после вопросов, согласен ли я войти в её клан и стать ей братом, она удовлетворённо кивнула и поздравила меня с завершившейся церемонией. И тут же убежала обратно к себе, вернувшись уже через пять минут в своей традиционной одежде.

– Ну, вот и всё, – герцогиня вздохнула, – теперь ты один из Криз. Только титула тебе не полагается – он переходит только на повышение, а назначить императора виконтом нельзя в принципе.

– Ерунда, – пожал я плечами, – кстати, что это за церемония?

– О, называется «имя и душа». С духом мы разобрались, а имя… теоретически, ты можешь взять себе новое мандалорское имя, если захочешь.

– Да нет, к чему? – пожал я плечами, – это всё?

– Нет, если хочешь, можешь взять двойную фамилию. Это я уже тебе советую, так как если ты Скайуокер и часть клана Криз, то это вызовет недовольство…

– Без проблем.

Герцогиня вызвала служанку и взяв у меня моё удостоверение – карточку-паспорт, отдала ей, с наказом поменять мне фамилию. Судя по округлившимся глазам служанки, та удивилась очень-очень сильно, но послушно забрала мой паспорт.

– Через пол часа будет готово, – кивнула Сатин.

– Вот и завершилось, – я потянулся.

Это был сумасшедший день. Мне так не хватало таких дней в последнее время!

http://tl.rulate.ru/book/76964/2355498