Готовый перевод The First Vampire / Первозданный вампир: Глава 176

Глава 176: Предложение стратегии

— Виконт Энглер, давно не виделись, вы выглядите даже внушительнее, чем прежде!

Когда Колин снова увидел бывшего маркиза Северной Территории, он едва его узнал.

Менее чем за год Чарльз, казалось, полностью изменился.

Исчезли гордыня и хитрость, теперь Чарльз напоминал закаленного в боях прифронтового рыцаря.

Холодный и серьезный.

Его отношение к Колину полностью изменилось.

Он больше не старался казаться таким же доступным, как раньше, напротив, держался несколько отстраненно.

Будто он был всего лишь обычным рыцарем, отдающим почести Владыке Города Ледяной Скалы.

Но, честно говоря, в изменениях Чарльза не было ничего уж совсем странного.

Драматические перемены, через которые он прошел, были достаточны, чтобы полностью изменить характер человека.

— Сэр Чарльз! Я так рад видеть вас в Городе Ледяной Скалы! — сказал Колин с улыбкой, протягивая руку, чтобы пожать Чарльзу.

Его рука была несколько холодной.

— Прошу, присаживайтесь.

— Благодарю вас, виконт Энглер!

Чрезмерно официальное поведение Чарльза заставило Колина почувствовать себя немного неловко.

Хотя Чарльз больше не был маркизом Северной Территории, Колин все же не осмеливался обращаться с ним как с обычным рыцарем из-за его фамилии.

— Должно быть, сейчас тяжело на Небесной Ледяной Равнине, — сказал Колин, наливая Чарльзу чашку рома. — Выпейте крепкого ликера, чтобы согреться.

Чарльз снова поблагодарил его и выпил все залпом.

Опустив чашку с вином, Чарльз выглядел серьезным, его голос был глубок: — Виконт Энглер, должен признаться, я тайно вернулся на Северную Территорию вопреки приказам моего отца. Надеюсь, это не доставит вам слишком много хлопот.

— Конечно, нет. — Колин махнул рукой, смеясь, заинтригованный тем, что могло заставить старшего сына герцога тайно вернуться и найти его.

Если бы это был старый маркиз Чарльз, он, возможно, долго беседовал бы с Колином, чтобы возродить их отношения, прежде чем наконец раскрыть свою цель. Но этот полностью изменившийся Чарльз не стал ходить вокруг да около с Колином, он просто сказал:

— Я пришел в Город Ледяной Скалы, чтобы предупредить вас: Империя Троллей готовится отправить войска на юг! Как только они снова двинутся на юг, тех немногих солдат, что Легион Золотого Льва развернул на фронте, будет недостаточно, чтобы остановить их.

Взгляд Колина мгновенно ожесточился, выражение его лица стало серьезным.

Однако он не был чрезмерно удивлен.

Было бы странно, если бы Империя Троллей не предприняла никаких действий, когда Северная Территория находилась на грани хаоса.

Хотя в прошлый раз основные силы Империи Троллей были уничтожены Темной Кавалерией, но, учитывая такую возможность, Император Троллей наверняка соберет армию, даже если это будет означать разорение, чтобы создать хаос на Северной Территории.

— Почему вы сообщаете эту информацию именно мне? Разве вам не следует проинформировать вашего отца? — спросил Колин, его любопытство было возбуждено.

— Посланник из Легиона Золотого Льва отправится в Город Винтерфелл завтра, чтобы сообщить эту новость моему отцу. Однако… — В глазах Чарльза мелькнула вспышка агонии. — Однако, учитывая текущую ситуацию на Северной Территории, даже если мой отец узнает об этом, ему будет трудно отправить войска на Небесную Ледяную Равнину.

Колин молча кивнул, соглашаясь с суждением Чарльза.

Семья Сент-Хильде в настоящее время была очень слаба, и было неясно, смогут ли они противостоять грядущему восстанию маркиза Доусона и графа Умана, не говоря уже о подавлении восстаний рабов, вызванных голодом. У них просто не было бы сил, чтобы справиться с надвигающимися троллями.

— Сэр Чарльз, я понимаю ваши опасения, но боюсь, я не могу предложить много помощи…

— Темная Кавалерия дяди Гарсии в ваших руках, верно?

— Да. Но после битвы в Ущелье Теней и битвы в Городе Серебряной Луны Темная Кавалерия теперь насчитывает всего чуть более 6 000 человек, ее пиковая численность давно в прошлом.

— Достаточно! — решительно сказал Чарльз, его острый взгляд был прикован к Колину. — Разве вы не хотите выслушать мои предложения?

Колин на мгновение заколебался, но в конце концов кивнул: — Продолжайте.

Чарльз слегка подался вперед, на его лице появилось жадное выражение, когда он сказал:

— Чтобы получить достаточную выгоду от грядущих гражданских беспорядков на Северной Территории, Император Троллей на этот раз мобилизовал почти все оставшиеся боеспособные войска в империи, вероятно, численностью до ста тысяч.

— И их первой остановкой при движении на юг вполне может стать ваш Город Ледяной Скалы!

При этих словах брови Колина слегка нахмурились.

Однако он не стал оспаривать это.

Поскольку географическое положение Города Ледяной Скалы действительно делало его крайне вероятной первой крупной целью армии Троллей на Северной Территории.

Увидев изменение в выражении лица Колина, Чарльз поспешно ускорил свою речь: — Таким образом, мой господин виконт, вы, возможно, не сможете остаться в стороне от этого!

Мой совет вам: вместо того чтобы пассивно обороняться, почему бы не взять инициативу в свои руки и не атаковать?!

Колин поднял брови и наконец произнес: — Как же нам взять инициативу в свои руки?

— Конечно, используя Темную Кавалерию в ваших руках! — убедительно сказал Чарльз. — На этот раз Империя Троллей развернула почти все свои доступные войска, оставив внутренние земли империи крайне опустошенными!

Так что, если вы развернете Темную Кавалерию с ее превосходной мобильностью, они смогут полностью пройтись по сердцу Империи Троллей, прежде чем армия Троллей достигнет Северной Территории!

Вы могли бы даже воспользоваться возможностью атаковать Королевский Город Троллей и отрубить голову Императору Троллей!

Затем вы сможете с триумфом вернуться в Город Ледяной Скалы, прежде чем тролли достигнут Северной Территории.

К тому времени все, что вам нужно будет сделать, это повесить голову Императора Троллей на городскую стену, и армия Троллей рассеется сама по себе!

Выслушав предложение Чарльза, Колин надолго замолчал.

Внезапная атака в тылу врага, дерзкий план, который кажется блестящим, но при этом сопряжен с огромными рисками.

Более того, Колин понял, что истинным намерением Чарльза было использование силы Темной Кавалерии для захвата Королевского Города Троллей.

Поступив так, он смог бы стереть свой позор и вернуться на Северную Территорию с высоко поднятой головой.

Видя молчание Колина, Чарльз снова заговорил, его тон вернулся к прежней теплоте: — Колин, подумай хорошенько, как славно было бы прорваться в Королевский Город Троллей! Даже маркиз Гарсия, возглавлявший Темную Кавалерию на пике ее силы, не смог совершить такого подвига!

Такая возможность, такая заслуга — в ваших руках!

Подумайте об этом, если вы сможете захватить Королевский Город Троллей, вы станете героем Северной Территории, нет, даже всей Славной Империи!

Дарование титула графа было бы более чем оправдано, и даже получение должности маркиза не является невозможным.

Глядя на нетерпеливого Чарльза, Колин, казалось, поддался искушению, но все же осторожно сказал: — Чарльз, ваш план имеет огромное значение, мне все еще нужно тщательно обдумать его.

— Конечно. Тогда я буду ждать ваших добрых вестей. — Чарльз выглядел несколько разочарованным, но все же выдавил улыбку. — Однако я полагаю, что тролли двинутся в поход в течение одного-двух месяцев, так что вам лучше принять решение как можно скорее.

— Хорошо.

Проводив Чарльза, Колин с серьезным выражением лица расхаживал по своей комнате.

По правде говоря, он не был особенно увлечен стратегией Чарльза.

Если бы они преуспели, оба разделили бы славу, но в случае неудачи Колину пришлось бы проглотить горькую пилюлю в одиночку.

Только дурак пошел бы на такую убыточную сделку.

Более того, у Колина были некоторые сомнения. Он задавался вопросом, не был ли этот замысел придуман герцогом Сент-Хильде с целью использовать Колина для устранения угрозы троллей.

Если это было так, то Колин не желал быть легкой пешкой в чужой игре.

http://tl.rulate.ru/book/76735/4338870