Готовый перевод The First Vampire / Первозданный вампир: Глава 155

Глава 155: Королевская семья

Сильный снегопад преобразил пейзаж, окрасив его в новые цвета.

В этом снегопаде отряд численностью около трехсот человек двигался в направлении Города Серебряной Луны.

Восемь рыцарей в красных доспехах, несущих знамя «Очищающее Мир Пламя», ехали во главе отряда.

При виде этого знамени простолюдины-полуэльфы, встречавшиеся по дороге, поспешно падали ниц в благоговении.

Ведь «Очищающее Мир Пламя» было эмблемой сиятельной Королевской семьи Империи.

В роскошной конной карете, в центре отряда, сидел мальчик лет тринадцати-четырнадцати. Он с удивлением разглядывал информационный отчет, который только что передал ему слуга.

По его одежде и знаку на груди несложно было догадаться, что этот юноша — наследный принц Империи — Гаррисон Сент-Лоренцо.

— Матушка, армия Пегаса Восточной Территории полностью уничтожена под Городом Серебряной Луны...

Королева Мидела в этот момент лениво развалилась на мягкой подушке, укрывшись толстым одеялом из лисьего меха. Услышав вопрос сына, она даже не потрудилась открыть глаз и пренебрежительно ответила.

— Неужели Восточная армия за годы мира настолько обленилась и потеряла боеспособность, что проиграла полуэльфам?

— И Темная кавалерия.

— Темная кавалерия?

— Да, согласно отчету, это якобы остатки, сбежавшие из Ущелья Теней, восемь тысяч солдат.

Только тогда королева Мидела открыла глаза, и на ее лице появилось любопытство.

Принц Гаррисон быстро передал ей отчет, смущенно спрашивая: — Матушка, почему эти остатки Темной кавалерии не сбежали обратно на Северную Территорию, а вместо этого отправились в Город Серебряной Луны?

— Потому что их миссия — защищать Веру, а Вера все еще находится в Городе Серебряной Луны, — небрежно объяснила королева Мидела, но ее взгляд при этом пристально задержался на имени виконта Энглера в отчете.

На ее прекрасном лице появилась странная улыбка, словно она что-то вспомнила.

Принц Гаррисон, казалось, поверил в эту причину, немного поколебался, затем снова спросил: — Матушка, герцог Сент-Хильде, герцог Сент-Праус и полуэльфийская Королевская семья — разве они не все вассалы отца?

— Да.

— Тогда... разве мы не должны остановить их от такой борьбы друг с другом?

Услышав это, королева Мидела прямо посмотрела в глаза сыну, рассмеялась и спросила: — Ты надеешься, что вассалы семьи Сент-Лоренцо будут жить в гармонии и дружбе?

— А разве не должны? — Принц Гаррисон был полон недоумения.

— Гаррисон, ты думаешь, что семья Сент-Лоренцо обладает достаточной силой, чтобы подчинить Север?

— Полагаю.

— А что, если Север объединится с Востоком?

— ... — Принц Гаррисон колебался, не решаясь что-либо сказать.

— А если добавить Запад, или даже Южную Границу? — Взгляд королевы Миделы стал холодным. — Скажи мне, если четыре герцога объединят силы, как должна будет ответить семья Сент-Лоренцо?

Принц Гаррисон внезапно покрылся холодным потом и замолчал.

Однако королева Мидела, казалось, не собиралась так легко отпускать сына; она не отрывая смотрела на него, ожидая ответа.

Через некоторое время принц Гаррисон осторожно ответил: — Матушка, разве вы не кровная сестра герцога Сент-Хильде? В моей крови тоже течет кровь семьи Сент-Хильде, Север ведь не посмеет восстать против королевской семьи, верно?

— Хе-хе, разве святые рыцарские семьи в Империи не женятся друг на друге постоянно? Если бы браки могли решить все политические проблемы, войн в этом мире не было бы.

Мудрый владыка будет учитывать только интересы, а не количество женщин, на которых он женат, — при определении позиции своей семьи.

Принц Гаррисон был ошеломлен.

Он хотел спросить мать, если когда-нибудь Север выступит против королевской семьи, чью сторону она примет?

Но, поколебавшись мгновение, он не нашел в себе смелости задать такой вопрос.

Поразмыслив, принц Гаррисон продолжил: — Но разве нет Священного Завета? Посмеют ли четыре приграничных герцога разорвать соглашение, нарушить свои обещания и оспорить статус семьи Сент-Лоренцо?

Королева Мидела фыркнула: — Гаррисон, запомни: все устные обещания и письменные соглашения могут быть нарушены в любой момент. Чтобы обеспечить лояльность своих вассалов, ты можешь полагаться только на собственную силу.

Принц Гаррисон неловко кивнул: — Я понял, матушка. Значит, мы не можем позволить четырем приграничным герцогам объединиться. Мы должны создавать конфликты между ними. Таким образом, семья Сент-Лоренцо сможет сохранять контроль над Империей.

Только тогда королева Мидела утешительно улыбнулась, нежно погладила сына по волосам и кивнула: — Именно так. Помни, гарантия превосходного положения семьи Сент-Лоренцо заключается в поддержании баланса и взаимного сдерживания между четырьмя территориями.

Принц Гаррисон тяжело кивнул, глубоко запечатлев слова матери в своем сердце.

Затем он спросил: — А что насчет Полуэльфийского Королевства? Как нам поступить с этим подчиненным государством?

— Не стоит слишком беспокоиться о такой маленькой стране, — выражение лица королевы Миделы заметно расслабилось. — Однако, судя по этой войне, полуэльфийская армия имеет некоторые достоинства, которые стоит использовать.

— Стоит ли мне придерживаться первоначального плана по коронации королевы Изы?

Королева Мидела с интересом посмотрела на сына: — У тебя есть другие идеи?

Под ободряющим взглядом матери принц Гаррисон набрался смелости, чтобы заговорить:

— Я думаю, что, хотя семья Модевен и заявляет о добровольной передаче своей позиции семье Миллер, неизбежно здесь присутствуют принуждение и угрозы. Если я короную Изу Миллер, узурпаторшу, разве это не даст больше надежды амбициозным людям в Империи?

Поэтому, я считаю, мы должны свергнуть королеву Изу и восстановить семью Модевен на троне. Таким образом, семья Модевен, будь то из благодарности или в поисках поддержки, всегда будет вынуждена тесно следовать за семьей Сент-Лоренцо.

— Твои доводы очень весомы, — похвалила королева Мидела, кивая.

Как только принц Гаррисон начал улыбаться, он услышал, как мать продолжила: — Но знаешь ли ты последствия отказа короновать Изу Миллер?

— Какие?

— Ненависть со стороны полуэльфов и недовольство Северной Территории. Хуже того, ты можешь даже не покинуть Город Серебряной Луны невредимым.

Улыбка принца Гаррисона мгновенно застыла, он тревожно прошептал: — Это не может быть... настолько серьезно, верно?

Однако выражение лица королевы Миделы было крайне серьезным. — Гаррисон, ты должен понимать: борьба за власть без соответствующей поддержки силой — это просто посмешище.

Ты хочешь свергнуть королеву Изу? Но подумал ли ты, насколько она почитаема полуэльфами после этой великой победы? Разве такой поступок не вызовет ненависть полуэльфов?

Ты хочешь возвысить семью Модевен? Но Модевены не имеют ни силы, ни репутации, чтобы их поддержали. Могут ли они действительно завоевать лояльность миллионов полуэльфийских воинов одними лишь твоими словами?

Что же касается Северной Территории, разве они охотно отступят и будут наблюдать, как ты с легкостью захватываешь Полуэльфийское Королевство, над которым они получили контроль, заплатив огромную цену?

Ты собираешься контролировать ситуацию в Полуэльфийском Королевстве своими тремя сотнями Имперских Гвардейцев?

Услышав вопросы матери, принц Гаррисон мгновенно покрылся потом.

Опасности, таящиеся в политических интригах, явно напугали юного принца.

Видя это, королева Мидела тихо вздохнула, притянула своего юного сына в объятия и утешила: — Гаррисон, тебе еще многому предстоит научиться. Но помни: меньше говори, меньше делай и больше наблюдай.

Несовершеннолетний лев должен научиться скрывать свои острые зубы и когти, ибо они не отпугивают врагов, а лишь вызывают страх и настороженность.

— Да, матушка, я добросовестно короную королеву Изу, — пробормотал принц Гаррисон, зарывшись головой в ее грудь.

— Хорошо, — королева Мидела взъерошила волосы сына и напомнила: — И еще, удели внимание тому, чтобы заручиться поддержкой виконта Энглера из Северной Территории.

— Почему?

— Потому что сейчас он истинный владыка Полуэльфийского Королевства.

Принц Гаррисон растерянно поднял голову, но увидел, что мать не собирается ничего объяснять дальше.

Она просто глубоко смотрела на последнюю строку отчета.

Эта строка гласила:

Королева Иза беременна.

http://tl.rulate.ru/book/76735/4338447