Готовый перевод The First Vampire / Первозданный вампир: Глава 135

Глава 135: Дурные вести

— Лорд Кузиус, я не ожидал, что вы окажетесь замешаны в этой засаде.

Проводив брата и армию, направлявшуюся на север, граф Эван обернулся и улыбнулся мужчине средних лет в белой мантии мага:

Кузиус, казалось, не хотел развивать тему и лишь равнодушно ответил: — Я просто оказался здесь.

Конечно, эти слова не обманули графа Эвана, но он не стал задавать дальнейших вопросов.

Эта засада на Темную кавалерию, очевидно, затронула множество влиятельных сторон. Граф Эван чувствовал, что ему необходимо лично вернуться и расспросить отца, чтобы узнать всю правду.

Однако, увидев собравшихся вокруг раненых солдат, граф Эван глубоко нахмурился.

В этот момент он ясно понял, какую жестокую цену заплатил его брат за засаду на Темную кавалерию.

Двухсоттысячная армия Пегаса потеряла тридцать тысяч убитыми, пятьдесят тысяч ранеными, и еще двадцать тысяч стали дезертирами под натиском яростной контратаки Темной кавалерии.

Другими словами, армия Пегаса уже демонстрировала признаки поражения. Если бы Темная кавалерия не была полностью обескровлена, победа в этой засаде могла бы и не достаться Восточной Территории.

Кроме того, погибло восемнадцать рыцарей, включая одного рыцаря пятого ранга!

Эта тяжелая цена была заплачена за полное уничтожение Темной кавалерии.

Граф Эван не был уверен, стоило ли оно того.

Только сейчас он понял, почему его брат настаивал на том, чтобы повести армию на север.

Засада дала им преимущество во времени и месте, но обернулась Пирровой победой. Если бы маркиз Винсент вернулся в Город Белой Росы в таком состоянии, его репутация была бы несомненно разрушена.

Герцог Сент-Праус, конечно, не простил бы легко своему сыну, который привел к тому, что более половины армии Пегаса понесла урон.

Граф Эван внезапно почувствовал, что поездка маркиза Винсента в Город Серебряной Луны может пройти не так гладко.

Вздохнув, он не стал напрасно беспокоиться о брате. Он повернулся к дежурному офицеру и приказал: — Выступаем.

— Есть.

Дворец Полуэльфов.

После церемонии посвящения в рыцари банкет официально начался.

Колин небрежно отмахивался от полуэльфийских дворян, пришедших польстить ему, а затем быстро отделался от них и поднялся на второй этаж по винтовой лестнице.

Холодный ночной ветер врывался в пустой дворец, создавая резкий контраст между его тишиной и суетой внизу.

Сделав несколько шагов, Колин увидел изящный силуэт, склонившийся над балконом.

Вера была одета в розовую ажурную юбку с розами, длиной около десяти сантиметров выше колен, что открывало пару стройных ног.

— Впервые вижу тебя в чулках, — Колин встал позади Веры, делая ей комплимент.

Вера обернулась, сладко улыбнулась Колину и сказала: — Мне их подарила королева Иза.

Из-за отсутствия нейлона в этом мире чулки обычно изготавливались из шелка тутового шелкопряда или хлопкового шелка.

А чулки из шелка тутового шелкопряда из Королевства полуэльфов всегда пользовались популярностью среди знатных дам.

— Хм, они тебе очень идут. — Колин одобрительно кивнул, его глаза разглядывали Веру.

Очевидно, не в силах больше выдерживать пылкий взгляд Колина, Вера застенчиво потянула за подол своей юбки.

Однако, очевидно, это было напрасно.

Наивный вид Веры заставил сердце Колина биться быстрее.

Сделав несколько шагов вперед, чтобы встать рядом с Верой, Колин поднял взгляд на звездное ночное небо и рассмеялся: — Почему ты здесь одна? Банкет скучный? — На самом деле, да. — Вера кивнула, выглядя немного меланхоличной.

Колин, казалось, что-то понял: — Ты скучаешь по дому?

Услышав это замечание, Вера повернулась, чтобы посмотреть на ухажера рядом с ней.

Теплый взгляд Колина постепенно успокоил ее нервы, побудив признаться: — Немного.

— Не волнуйся. Маркиз Гарсия ведет Темную кавалерию, чтобы забрать нас, скоро ты будешь дома.

— Угу. — Вера послушно кивнула.

Но следующие слова Колина заставили ее сердце бешено забиться.

— Как только мы вернемся, я попрошу у твоего отца, герцога, твоей руки.

Вера молчала, слишком стесняясь, чтобы взглянуть на Колина, но ее бледное лицо мгновенно зарделась ярче самых алых роз.

— Я-я... я слышала... того, кто убил бывшего короля ночью, прозвали [Крылатым рыцарем]... — В своем смущении Вера скованно сменила тему разговора.

Колин нашел эту ситуацию забавной и интересной.

— Правда? [Крылатый рыцарь]? Звучит довольно грозно.

— А ты знаешь, почему у рыцаря крылья летучей мыши? — Вера увидела, что Колин не продолжил предыдущую тему, и почувствовала одновременно облегчение и легкое разочарование.

— Возможно, он тоже друид. — Колин быстро повторил объяснение, которое придумал для него граф Эван.

— Друид? Но разве это искусство не считалось давно утерянным?

— Кто знает? Возможно, не все потеряно.

Вера задумчиво кивнула: — Тогда этот [Крылатый рыцарь] должен быть полуэльфом, ведь только те, кто обладает эльфийской кровью, могут практиковать друидизм.

— Похоже на то.

Колин вдруг подумал, что мог бы попросить королеву Изу поручить кому-нибудь направить разговор в это русло.

Сделав это, все станут искать этого [Крылатого рыцаря] среди полуэльфов, и подозрения не будут направлены на Колина.

Он мог бы использовать личность [Крылатого рыцаря], чтобы выполнять задачи, которые ему было неудобно делать лично.

В этот момент Колин услышал едва слышные шаги позади себя.

Обернувшись, он обнаружил стоящую там королеву Изу в своем королевском облачении.

— Виконт Энглер, мисс Вера, надеюсь, я не помешала?

— Нисколько.

— Это хорошо. Я поднялась, чтобы сообщить вам обоим, что Темная кавалерия вот-вот достигнет Города Серебряной Луны.

— Правда? Дядя Гарсия уже почти здесь? — воскликнула Вера с восторгом.

— Да, патрульные из Гвардии Серебряной Луны встретили авангард Темной кавалерии и отправили сигналы.

— Тогда пойдем к городским воротам встречать их, — сказал Колин, широкими шагами направившись прочь.

Несмотря на поздний час, стены Города Серебряной Луны были освещены бесчисленными факелами, ярко, как днем.

Колин, Вера и королева Иза стояли плечом к плечу у городских ворот, а позади них выстроился почетный караул.

Вскоре земля начала едва заметно дрожать.

С грохотом конских копыт из темноты появилась тонкая черная линия, постепенно растягивающаяся по направлению к Городу Серебряной Луны. Это знакомое чувство гнетущей мощи позволило Колину полностью расслабиться.

Но вскоре он нахмурился.

Потому что он почуял легкий запах крови.

И, по мере того как время шло и Темная кавалерия приближалась к Городу Серебряной Луны, запах крови становился все сильнее.

Королева Иза тоже поняла, что что-то не так, и повернулась к Колину: — Виконт Энглер, кажется, что-то неладно.

Колин сжал губы, оставаясь безмолвным.

Лицо Веры слегка встревожилось, она, казалось, хотела что-то сказать. Однако, заметив суровое выражение лица Колина, она проглотила свои слова.

Наконец, Темная кавалерия прибыла к стенам Города Серебряной Луны, замедляя ход.

Только тогда встречающие увидели состояние армии — каждый солдат был залит кровью!

Их было меньше, чем положено!

Пятидесятитысячная Темная кавалерия, безусловно, была многочисленнее того, что они видели перед собой сейчас.

Зловещее предчувствие охватило Колина, заставив его покрыться холодным потом.

Под изумленными взглядами всех присутствующих, окровавленный рыцарь вышел из строя армии и направился к городским воротам.

— Ду-у-у...

Гвардия Полуэльфов неожиданно начала играть приветственную мелодию, но их музыка была остановлена суровым взглядом королевы Изы.

Рыцарь Лог подошел к Колину и остальным, спешился, снял шлем, опустился на одно колено и доложил сдавленным голосом:

— Мисс Вера, виконт Энглер, основные силы Темной кавалерии попали в засаду в Ущелье Теней, маркиз Гарсия окружен... мы не знаем, жив ли он или мертв...

Эта новость была внезапным ударом для Колина — он почувствовал головокружение, с трудом веря своим ушам.

Маркиз Гарсия попал в засаду?!

Как такое возможно?!

Да еще и в таком месте, как Ущелье Теней?!

Учитывая осторожную тактику маркиза Гарсии, как он мог повести свою армию в долину — настоящую смертельную ловушку для кавалерии — без тщательной разведки?!

Насилу обретя самообладание, Колин спросил: — Как вы попали в засаду? Почему вы не провели тщательную разведку заранее?!

— Граф Доусон предал нас! Он обманул маркиза Гарсию и завел Темную кавалерию во вражескую ловушку!

— Фрэн Доусон? — Образ дварфа мгновенно всплыл в сознании Колина.

В то же время в его голове вспыхнула мысль, которую он больше не мог подавить: «Неужели граф Доусон по приказу герцога Сент-Хильде предал маркиза Гарсию?»

Если так, то, насколько Колин мог судить, герцог Сент-Хильде все это время замышлял против него и маркиза Гарсии!

Используя Город Серебряной Луны как приманку, он намеревался полностью устранить нестабильный элемент Темной кавалерии, чтобы впредь в Северной Территории не было инакомыслия.

— Сколько вас сейчас осталось?

— Восемь тысяч!

— Восемь тысяч... — ответил Колин с мрачным выражением лица.

— Колин, мой дядя... — Вера выглядела в панике и растерянности.

Он взял Веру за руку и, полный решимости, посмотрел сначала на нее, затем на рыцаря Лога, торжественно обещая:

— Не волнуйся, я отомщу за Темную кавалерию!

http://tl.rulate.ru/book/76735/4337969