Готовый перевод The First Vampire / Первозданный вампир: Глава 68

Глава 68: Прощание

Церемония возведения в дворянство завершилась, и все постепенно покинули церковь.

Большинство дворян улыбались: в конце концов, это была самая масштабная церемония возведения в дворянство, которую Северная Территория видела за последние годы.

Щедрость Герцога Сент-Хильде успокоила дворян Северной Территории, встревоженных недавними беспорядками.

Все они твёрдо верили, что будущее Северной Территории будет ещё лучше!

Колин не обращал внимания на свою возбуждённую сестру, которая не умолкала ни на минуту, и намеренно отстал, чтобы поговорить с Маркизом Гарсией, надеясь выяснить намерения этой влиятельной фигуры.

Хотя Маркиз Гарсия не стал устраивать сцену на месте, Колин знал, что нарушение Герцогом Сент-Хильде своего обещания сделать Адамса основным наследником привело Маркиза Гарсию в крайнюю ярость.

Если раньше можно было сказать, что братья лишь разыгрывали спектакль, то теперь раскол между ними стал реальным и уже не поддавался лёгкому исцелению.

Честно говоря, Колину было трудно понять поступок Герцога Сент-Хильде, нарушившего своё обещание.

Не потому, что Колин считал, будто Герцог должен придерживаться рыцарских добродетелей.

Он не был настолько наивен.

Ожидать, что ветеран-политик, десятилетиями управлявший Северной Территорией, не будет лгать, было всё равно что верить, будто Клану Крови не нужно пить кровь.

Что Колин никак не мог понять, так это почему Герцог Сент-Хильде выбрал именно это время, чтобы таким образом разругаться со своим собственным братом.

Это было слишком опрометчиво и лишено политической мудрости.

Будь Колин на месте Герцога, даже если бы он не желал передавать титул Герцога Вере, он бы не обрубил свои связи так быстро.

По крайней мере, он сначала пожаловал бы Вере титул, признал её статус основной наследницы и успокоил Маркиза Гарсию.

Тогда, будь то постепенное ослабление Армии Тёмного Знамени или создание другой конкурирующей военной силы, у него было бы больше пространства для манёвра.

В конце концов, Вера, унаследовавшая титул Маркизы, — это не то же самое, что немедленно стать Северным Герцогом.

Она всё ещё могла быть лишена своего титула в будущем.

Так зачем же эта спешка?

Конечно, Колин не думал, что Маркиз Гарсия осмелится на мятеж в данный момент.

В конце концов, большинство лордов Северной Территории были устранены, а оставшиеся были умиротворены Герцогом.

А предыдущее «предательство» Маркиза Гарсии уже принесло ему позорный титул «изменника».

Даже если бы он сейчас выступил против собственного брата, ни один лорд не откликнулся бы на его призыв.

Темная кавалерия уже была разделена и переманена Герцогом на свою сторону с молчаливого согласия самого Маркиза Гарсии.

Будут ли вассалы, когда-то верные Маркизу Гарсией, такие как Барон Доусон, после принесения клятвы верности Герцогу, всё ещё считать себя членами Темной кавалерии?

Пойдут ли они за Маркизом Гарсией без колебаний, как раньше, по его приказу?

Более того, о нарушении Герцогом Сент-Хильде своего обещания знали лишь немногие.

Изначальная сделка между Герцогом Сент-Хильде и Маркизом Гарсией была секретом; если бы Маркиз Гарсия не считал Колина будущим зятем и не сообщил бы ему подробности сделки, Колин не узнал бы о предательстве Герцога Сент-Хильде по отношению к собственному брату.

Если бы Маркиз Гарсия решил поднять мятеж сейчас, стали бы Северяне считать его предающим собственного брата?

Готов ли был бы Маркиз Гарсия снова нести такую бесчестную репутацию?

— Лорд Маркиз! — Колин подошёл к Маркизу Гарсии и тихо поприветствовал его.

Маркиз Гарсия взглянул на Колина, но ничего не сказал, продолжая идти наружу.

Колин, осознавая скверное расположение духа этой могущественной фигуры, не осмелился больше ничего говорить и последовал за ним из церкви.

Когда они вышли наружу, Маркиз Гарсия немедленно вскочил на коня. Он посмотрел на только что вышедшего Колина и отстранённым тоном произнёс: — Скажи мне, твоя преданность действительно безусловна и не зависит от того, что правильно, а что нет?

Сердце Колина ёкнуло, и у него возникло скверное предчувствие.

Ранее, столкнувшись с внезапной атакой Герцога Сент-Хильде, чтобы заручиться его благосклонностью, Колин намеренно описал преданность как слепое повиновение.

Неожиданно, это, кажется, было неверно истолковано Маркизом Гарсией.

Но ничего поделать он не мог. Как он мог тогда ожидать, что эти два брата рассорятся?

В то время он думал, что Герцог Сент-Хильде, только что устранивший внутренние и внешние угрозы для Северной Территории, несомненно, был её истинным правителем.

Если Колин хотел оставаться в Северной Территории, развивать Семью Энглер и даже жениться на Вере, ему необходимо было получить одобрение Герцога Сент-Хильде.

Поэтому Колин предпочёл польстить ему.

Более того, увидев свои вновь пожалованные владения, он уже осознал замысел Герцога. У него была обида на Семью Судор, и он был готов стать клинком в руке Герцога.

Но он никак не мог знать, что Герцог нарушит обещание, данное Маркизу Гарсии, именно в это время.

Это неизбежно вызвало беспорядки в недавно успокоившейся Северной Территории.

Таким образом, Колин вновь оказался перед выбором верности.

На этот раз он действительно не знал, какую сторону выбрать.

Однако в глубине души он больше симпатизировал Маркизу Гарсии.

Не только потому, что Маркиз Гарсия почти всё отдал ему во время Войны на Ледяной Равнине и передал ему отставных ветеранов Темной кавалерии, что помогло Семье Энглер сформировать свою собственную кавалерию.

Он действительно относился к Колину как к будущему зятю.

Более того, с этической точки зрения, Герцог Сент-Хильде действительно поступил несправедливо по отношению к собственному брату в этом вопросе.

Он нарушил своё обещание!

Однако в этот момент, столкнувшись с вопросом Маркиза Гарсии, Колин не знал, что сказать.

Должен ли он прямо признать, что всё, что он только что сказал, было чушью?

Если так, то разве его «репутация» не рухнет немедленно?

Кто доверится человеку, который может так легко отказаться от своих клятв?

Пока Колин был ошеломлён, Маркиз Гарсия уже ускакал.

Перед отъездом он наконец произнёс: — Постарайся понять происхождение [Клинка Правосудия] в твоей руке, а затем переосмысли, что такое истинная преданность.

Наблюдая за удаляющимся вдаль Маркизом Гарсией, Колин некоторое время стоял, растерянный и потерянный.

Лишь когда его сестра, Кейтлин, подошла к нему с озадаченным видом и увела Колина обратно в гостиницу, он пришёл в себя.

В последующие несколько дней Город Ледяной Скалы оставался мирным.

Маркиз Гарсия также не предпринимал никаких резких действий, словно полностью забыв о предательстве брата.

Однако в ночь церемонии возведения в дворянство Маркиз Гарсия покинул Город Ледяной Скалы.

Казалось, он не желал оставаться в этом городе ни секундой дольше.

Отъезд Маркиза Гарсии не привлёк особого внимания, потому что этот маркиз привык быть отшельником.

К тому же, истинный правитель Северной Территории всё ещё находился в городе.

Тем не менее, Герцог Сент-Хильде также не задержался в Городе Ледяной Скалы надолго.

Через три дня после церемонии возведения в дворянство он отправился обратно в Город Винтерфелл.

Как новый хозяин Города Ледяной Скалы, Колин, конечно же, должен был его проводить.

Было солнечное и ясное утро, большое количество дворян со всей Северной Территории собралось у южных ворот Города Ледяной Скалы.

Герцог Сент-Хильде, естественно, возглавлял группу.

Рядом с ним стоял недавно повышенный в титуле Виконт Энглер.

— Колин, доволен ли ты новыми владениями, что я тебе пожаловал?

— Ваша милость, я абсолютно доволен!

Слова Колина были не совсем лестью.

Потому что нынешние владения Семьи Энглер действительно огромны.

Прежние владения Семьи Судор включали Город Ледяной Скалы и прилегающую территорию радиусом около тридцати километров, но эти земли не граничили напрямую с изначальными владениями Семьи Энглер.

Между ними располагались две баронские территории.

Однако эти два барона были обезглавлены в ходе предыдущего восстания, поэтому Герцог просто пожаловал эти две территории Колину также.

Таким образом, если считать изначальный Городок Серый Замок, нынешние владения Колина представляют собой сумму площади одной виконтской территории и трёх баронских территорий.

Это определённо превосходит владения среднего виконта.

Если бы не тот факт, что сейчас в Северной Территории слишком много земли и слишком мало землевладельцев, Герцог Сент-Хильде не был бы столь щедр.

— Хе-хе, так ты доволен? — спросил Герцог Сент-Хильде с улыбкой.

Колин моргнул и тоже улыбнулся: — Конечно нет. Ни один лорд не будет доволен размером своих владений!

Герцог Сент-Хильде расхохотался, казалось, очень довольный ответом Колина.

Посмеявшись некоторое время, Герцог произнёс: — Знаешь? Мой дед тоже говорил нечто подобное.

Он поднял свой хлыст и указал на восток: — На севере, в сторону Ледяной равнины, ничего хорошего нет — там слишком холодно и слишком бесплодно. Однако, если ты хочешь расширить свои владения, можешь попробовать на востоке.

Сказав это, он, не дожидаясь ответа Колина, развернул коня и уехал.

Колин остался на месте, размышляя, что Герцог имел в виду своими последними словами.

В этот момент мимо Колина проехала роскошная конная карета. Занавеска кареты приподнялась, открывая прекрасное лицо.

— Колин.

— Мисс Вера.

— Моя церемония совершеннолетия состоится через месяц, ты придёшь?

— Конечно, это будет для меня честью!

Вера очаровательно улыбнулась и опустила занавеску.

Кортеж медленно двинулся, постепенно исчезая за горизонтом.

Колин долго стоял у городских ворот, но смотрел он не на удаляющийся кортеж Герцога, а на восток — в сторону, куда указал Герцог Сент-Хильде.

Это место — восточная территория Империи.

А между Северной Территорией и Восточной территорией находится небольшая страна — Королевство Полуэльфов..

http://tl.rulate.ru/book/76735/3862393