Готовый перевод The First Vampire / Первозданный вампир: Глава 21

Глава 21 Отчаянное положение

В лучах великолепного заката отряд продвигался вдоль южного берега реки Бен-Лю, направляясь на восток, по течению.

Они шли осторожно, стирая за собой следы.

— Саэль, думаешь, это может обмануть троллей? — прошептал Бам, задыхаясь и потирая ноющую спину.

— Не знаю, — ответил Саэль с нетерпением и презрением. — Этот вопрос к рыцарю Колину.

Конечно, Бам не посмел бы спросить. У него не было смелости Саэля, и он никогда не мог держаться прямо при встрече с дворянами, как любой простой простолюдин.

— Быстрее! Не отставать! — понукал Саэль отряд.

Западный конец реки Бен-Лю соединён с Зеркальным озером. Река не широка, но стремительна, оттого и носит своё имя.

Однако Саэль был хорошим пловцом. Он всмотрелся в реку Бен-Лю перед собой, думая, что пересечь её не составит большой проблемы.

И тогда в глазах амбициозного молодого наёмника мелькнул мимолётный блеск безжалостности.

…

К тому времени, когда луна поднялась высоко, Саэль наконец объединил свой небольшой отряд с основными силами.

Он тихо вздохнул с облегчением.

Казалось, Колин не солгал ему; он не был разменной пешкой, которую можно пожертвовать.

Однако, вместо благодарности к Колину, Саэль посмотрел на рыцаря, который стоял на берегу, смеясь и разговаривая с Верой, с ещё большей неприязнью.

По мнению Саэля, причина, по которой Колин дал ему это задание, если это не было ловушкой для него, должна была заключаться в том, чтобы разлучить его с Верой.

Подлый рыцарь!

— Мисс Вера, рыцарь Колин, я выполнил задание, как вы и поручили.

— Отличная работа, — Колин бросил на Саэля многозначительный взгляд.

Затем он указал на реку Бен-Лю перед ними и спросил: — Вы знаете, почему течение здесь такое стремительное?

Саэль всмотрелся в реку Бен-Лю в лунном свете и вдруг понял, что течение действительно казалось быстрее и бурнее, чем он наблюдал выше по течению!

— Почему? — В сердце Саэля начало зарождаться беспокойство.

Колин небрежно очертил пальцем в воздухе форму реки Бен-Лю, сделав перевёрнутую букву «J»:

— Река здесь сильно изгибается, накапливая ил и сужая русло, отчего поток воды естественным образом ускоряется.

Затем Колин указал вниз по течению и продолжил: — И, после этого резкого изгиба, там водопад.

— Водопад?! — голос Саэля сорвался на визг, слегка искажённый шоком.

— Да, водопад, — Колин улыбнулся, чуть загадочно. — С падением около семидесяти-восьмидесяти метров. Не слишком высокий, но определённо достаточно высокий, чтобы убить.

Сердце Саэля упало.

— Значит, мы не можем пересечь реку на этом участке, верно? — Вера вдруг почувствовала, что наконец-то поняла замысел Колина, и продолжила с энтузиазмом:

— Вдобавок, этот речной изгиб подобен ловушке, обхватывающей нас всех, с единственным путём входа или выхода с юга. Это же тупик!

Как и в прошлый раз, тролли определённо не представят, что мы прячемся в таком месте, или что мы могли бы вырваться с севера!

— Умно! — похвалил Колин с улыбкой. — Самое опасное место действительно самое безопасное место.

Глаза Веры превратились в полумесяцы, когда Колин похвалил её, и она почувствовала, будто её военные навыки значительно улучшились.

— Н-но… н-но если… если тролли не клюнут на это… — голос Саэля дрогнул.

— Такая вероятность крайне мала! — Колин многозначительно взглянул на Саэля. — Когда они обнаружат ваши следы пересечения реки выше по течению, они, безусловно, подумают, что это наш путь отхода, и все признаки, указывающие на этот изгиб реки, будут заподозрены как отвлекающий манёвр.

— Именно! — Вера начала терпеливо наставлять молодого наёмника. — Тролли определённо подумают, что мы никак не могли быть настолько глупы, чтобы прятаться в тупике. Так что, как только они пересекут реку, преследуя нас в неверном направлении, мы сможем безопасно выйти из речного изгиба и направиться на юг!

Вера была взволнована, чувствуя, что наконец-то уловила суть этой войны. Затем она с надеждой посмотрела на Колина, ища одобрения у своего «учителя».

Колин подавил смех и одобрительно кивнул с серьёзным видом.

Тем временем Саэль, стоявший рядом, уже был бледен как полотно.

К счастью, была глубокая ночь, и никто этого не заметил.

Кроме Колина.

— Господин Саэль, вы стёрли все следы, как я велел, по пути вниз по течению?

— Конечно! — громко заявил Саэль.

Его слегка преувеличенная манера, однако, показалась сомнительной тем, кто был в курсе.

Но Колин, казалось, поверил ему: — Это хорошо, пока мы не оставили никаких явных следов, мы сможем обмануть троллей.

…

В ту ночь Саэль ворочался с боку на бок, не в силах уснуть.

Несколько раз ему хотелось сбежать под покровом ночи, но он боялся, что столкнётся лоб в лоб с приближающимися троллями.

Порой он проклинал Колина, виня его в глупом плане.

Он жалел, что пытался схитрить, оставив следы, когда они проходили вдоль реки.

Конечно, большую часть времени он был одержим изящной фигурой Веры, надеясь, что сможет убедить её использовать магию, чтобы помочь ему сбежать из смертельной ловушки, что ждала впереди, а затем они могли бы жить долго и счастливо…

— Саэль, Саэль!

— Что случилось? — пробормотал Саэль, открывая глаза.

Его фантазии о леди Вере растаяли как дым, и всё, что осталось, это некрасивое смуглое лицо Бама перед ним.

— Нам конец. Тролли нашли нас, и они движутся в нашу сторону!

Саэля пробрал холод, а последняя толика удачи исчезла без следа.

——————————

Тем временем Вера, Блис и Колин сидели друг напротив друга в палатке в центре лагеря.

— Теперь, что нам делать? — спросила Вера, пытаясь подавить дрожь в голосе.

Леди-маг, только что почувствовавшая, что постигла суть войны, была тут же грубо возвращена в реальность внезапным поворотом событий.

Колин был на удивление спокоен: — Что именно обнаружили кавалерийские разведчики?

Блис был столь же спокоен: — Два отряда волчьей кавалерии, один направляется на север, пересекая реку выше по течению, а другой движется в нашу сторону вдоль берега.

— Похоже, противник не уверен, прячемся ли мы здесь на самом деле, — Колин тихонько усмехнулся, затем спросил: — Сколько волчьей кавалерии движется в нашу сторону?

— Около семисот-восьмисот.

— Чего же мы ждём? — Колин развёл руками. — В бой!

— Н-но… н-но… — глаза Веры были полны ужаса.

Хотя у них было больше солдат, даже Вера знала, что они не могли сравниться по силе с приближающейся волчьей кавалерией.

Несмотря на то, что она приготовилась умереть, когда решила не бросать бегущих солдат, план Колина дал ей надежду.

Если вы разбираетесь в психологии, то знаете, что человеку, решившемуся на самоубийство, очень трудно снова собрать мужество для этого, если он был временно остановлен каким-либо фактором, даже если это препятствие позже исчезает.

Именно в таком психологическом состоянии находилась Вера.

Она колебалась и чувствовала страх.

Напротив, рыцарь Блис, будучи опытным ветераном, оставался холоден и бесстрастен. Казалось, ничто в этом мире не могло вывести его из равновесия.

Затем он вдруг спросил:

— Рыцарь Колин, вы предвидели эту ситуацию с самого начала?

http://tl.rulate.ru/book/76735/3818362