Готовый перевод Solace Curse: Part I / Заклятие утешения: Часть I: Глава 2: Прямо рядом с нами

"Как тебе удается не сойти здесь с ума?" - спросила Лилисия в пятый раз за час. "Здесь хорошо и прохладно без солнца, но все равно так темно!"

Я закатил глаза. "Лилл, я ничего не могу поделать с тем, какой темный лес, ясно? Либо темные деревья здесь, в одиночестве, либо солнечные равнины на севере, где солдатам Корвеля будет приятно узнать, что мы делаем в Корвелене. Кроме того, это даст нам много времени, чтобы расслабиться и погрузиться в красоту леса". Я глубоко вдохнул свежий воздух и медленно выдохнул. "Видишь?"

Лилисия некоторое время тупо смотрела на меня и покачала головой, серебряная коса развевалась позади нее. "Я рада, что сплю, пока ты бродишь по ночам по лесу. Здесь, одна, я была бы такой же сумасшедшей, как и ты!" Она засмеялась про себя и начала скакать по тропинке.

После моего утреннего разговора с Кореном Андрин и Лилисия быстро проснулись, освеженные после короткого сна. Наши способности Анимаре позволяли нам повысить выносливость - я спал всего пять часов накануне, но чувствовал себя прекрасно отдохнувшим. Это свойство означало, что мы могли преодолевать большие расстояния с поразительной скоростью.

И это хорошо, потому что развилка на тропе, которую я обнаружил предыдущей ночью, была проблемой. Мы вчетвером договорились быстро разведать оба пути - по одной паре Анимаре на каждый путь - и затем встретиться на развилке, чтобы решить, какой из них лучше. Мы с Лилисией выбрали северный путь. Оставалось надеяться, что она скоро повернет на запад, потому что, насколько я мог судить, мы все еще шли по прямой на север.

"Эй, не уходи мечтать в свой славный лес". Мой Анимаре ждал, пока я догоню ее.

"Знаешь, после стольких лет, проведенных здесь, удивление действительно пропало", — ответил я возвышенно.

"Что ж, нам лучше идти дальше, кто знает, сколько еще предстоит пройти. Мы должны вернуться к развилке к полудню, как сказал Корен".

"Конечно. Помни, Андрин просит нас следить за всем, что мы найдем по дороге. Если мы не вернемся этим путем, мы захотим взять это с собой".

Лилисия перешла на прогулку рядом со мной. "Неужели все так плохо?"

"Андрин говорит, что все в порядке, и я ему верю, вроде как. Но я думаю, что нам все равно следует внимательно следить за тем, что он может превратить в еду".

"Если он говорит, что все в порядке, я уверена, что все будет хорошо". Она кивнула сама себе и сжала мою руку, но промолчала.

"Мы найдем что-нибудь, или он".

Лилисия снова кивнула и глубоко вздохнула.

"Я знаю. Ты прав." Она улыбнулась, рассеянно поглаживая свою серебряную косу. " Пошли, у нас есть рыба покрупнее! Ну, на самом деле, видимо, есть нечего, но в любом случае..."

Она снова попыталась уйти - с усилием, но я поймал ее за руку первым. "Лил, есть еще кое-что."

"Со вчерашнего вечера?" Ее голос уже окреп, и она смотрела на меня стальным взглядом.

Я не удивился, что она знала, что у меня на уме. Иногда казалось, что Анимаре могут читать мысли друг друга. На самом деле чтение мыслей было невозможно ни для кого. У Анимаре были соединенные души - две, связанные в одну, на самом деле - поэтому, хотя мысли не были связаны, эмоции были связаны. Кроме того, Лилисия обладала особым умением читать выражения лиц и голоса, так что вполне естественно, что она знала, что мне есть что сказать.

"Прошлой ночью в лесу... я почувствовала что-то странное". Я медленно подбирал слова. "Это было что-то вроде... беспокойства".

"Какая-то драка?"

"Может, и не беспокойство. Я почувствовал это в потоках. Оно было далеко, но я почти чувствовал порочность, исходящую от него. Трудно описать это ощущение. Оно посылало рябь в потоках, вот как я его чувствовал. Как будто это была ужасная магия, которая вмешалась в них, и я просто почувствовала ударную волну".

Лилисия сделала небольшую паузу, постукивая пальцем по ножу у бедра. Она положила ладонь на рукоять и расслабила хватку. "Как ты думаешь, кто-то использовал магию? И, возможно, использовал ее неправильно?"

"Возможно. Это было так далеко, что я не смог почувствовать саму вещь, только возмущение, которое она вызвала. Думаю, мы должны предупредить Андрина и Корена. Мы никогда не знаем, что там находится".

Лилисия выпятила челюсть. "Мы можем справиться с чем угодно".

Я не ответил.

"Нам нужно быть осторожными, но не бояться, Седрис. Мы есть друг у друга, у Андрина и Корена. И еще у нас есть магия".

"У нас есть магия." Я тяжело сглотнул, вытягивая энергию из нашей связи, обернув ее вокруг себя как плащ. "Это глупо, я знаю, просто... это было так... нет, не важно, ты права. Вместе мы сильны, вместе у нас есть магия".

Лилисия коснулась моей руки, и потоки практически гудели между нами.

Это тоже хорошо, потому что в тот момент я почувствовал сдвиг. На границе моего восприятия что-то двигалось, что-то другое, не животное. Два нечто, нет, три.

"Стражи Корвела..." - пробормотал я.

Лилисия сжала мое запястье и прижала палец к губам. Я уже слышал их, напрягая слух, используя нашу магию, чтобы слышать чуть дальше. Лязг металлических доспехов сливался с шепотом ветерка.

Дюжина мыслей пронеслась в моей голове. Повернуть назад? Мы не знаем, что у Андрина и Корена нет худших новостей на их пути. Спрятаться? Может быть, если мы сможем забраться в какую-нибудь дыру в зарослях. Драться? При этой мысли у меня свело живот.

Я обменялся взглядом с Лилисией. Она быстро указала вниз по тропе, в сторону солдат, и отметила резкий поворот впереди. Не раздумывая, она сняла пояс - подсумки, нож и все остальное - и бросилась бежать, прежде чем он упал на землю. Я был прямо за ней по пятам и присел за поворотом так далеко от глаз, как только мог, большой куст скрывал почти всю мою худощавую фигуру, только я занял позицию, как до меня донеслась пустая болтовня охранников. Серебристые волосы были тщательно уложены, оружие отброшено в сторону, Лилисия выскочила из-за угла и бросилась прямо на стражников.

"Слава всем богам, наконец-то стражники!"

Задыхаясь, заикаясь, беспомощно причитая - трудно было поверить, что Лилисия не паникующая девица, а ведь я видел ее десятки раз. Она только что обняла одного из них? Это низко, Лил, даже для тебя.

Прерывистые рыдания заглушали ее следующие слова, и я почти чувствовал, как шок просачивается из солдат. Один мужчина попытался успокоить ее и начал: "Мисс, просто сделайте шаг назад, мы можем...", но она оборвала его огромным воплем.

"Нет, нет, нет, мы не можем, мы должны найти его, моего брата. Он пропал, о, он пропал, как это случилось! Я, я заснула на несколько минут, я думала, прошло уже несколько дней с тех пор, как мы... что же мне делать!" И она снова разрыдалась, на этот раз в свои руки. Я заметил, что не было ни стука, ни скрежета доспехов, как в первый раз.

"Помедленнее, кто потерялся? Мы давно никого не видели, но было так много следов..."

"Он потерялся, я так и знала! Что бы они сказали, что бы сказала моя мама, она сказала взять его и бежать, а теперь я... теперь я..."

Снова рыдания. Я закатил глаза. Просто покончи с этим, отправь их в обратный путь. Иди и найди младшего брата. Как бы я ни старался быть уверенным, я все равно не мог отделаться от мысли, что Лилисия видит, куда это все идет. У нее не было предлога не идти с ними, может, она ускользнет позже? Как долго мне придется следовать за ней?

Как по команде, она снова заговорила. "Пожалуйста, помогите мне найти его, пожалуйста, пожалуйста, он - все, что у меня осталось, он должен быть в безопасности, я не смогу жить, я не смогу жить, если потеряю его, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста..."

Один из охранников тихонько ворковал, уверяя ее, что они найдут потерянного мальчика, остальные незаметно советовались. Они никогда не заподозрили бы, что Лилисия могла слышать шепот за собственным плачем, но я был уверен, что мы оба могли слышать их как день.

"Мальчик, может, и прошел мимо нас, но я хочу оставить ее на всякий случай. Не то чтобы я не верил этой маленькой девочке, но мы здесь довольно глубоко".

О-о.

"Да ладно, посмотрите на нее! Она же плачет, что ей еще здесь делать?"

"Слушай, я говорю, что верю ей сейчас, но что если она одна из тех девушек, которые соблазняют мужчину и перерезают ему горло? Ты не можешь всегда думать только своим ч..."

"Эй! Вернись!"

План Б. Я не зря корчился в пыли, я был на подстраховке, когда что-то пошло не так, и не похоже, что эти мужчины собирались просто отпустить ее. Секундой позже Лилисия вылетела из-за угла, серебряная коса развевалась за ее спиной, слезы исчезли.

У меня было лишь мгновение, чтобы подготовиться, сделать пару вдохов, прежде чем лязгающие доспехи приблизились. Выхвати их мечи, сказал я себе. Обездвижить, вывести из строя, подчинить. Сегодня никто не должен умереть.

У меня свело живот, когда первый стражник Корвела прошел мимо моего укрытия. Один.

Лилисия и Корен уже убивали раньше. Андрин тоже однажды. Но не я. Ни сегодня, ни когда-либо еще.

Второй стражник тоже прошел. Два.

Обездвижить. Мы можем это сделать.

Обездвижить. Двое против троих, мы сталкивались и с худшими шансами.

Подчинить. У нас есть магия.

Три. Я стиснул зубы и нырнул.

Куст распался передо мной, я призвал щит Наем-шул на левую руку и ринулся вперед. Где-то впереди Лилисия питала меня магией, чтобы поддерживать светящуюся стену энергии, соединенную с моей рукой.

У меня была небольшая комплекция, но огромная сила за моим прыжком, и удар плечом отправил третьего охранника в кусты. В долю секунды я успел увидеть повреждения, нанесенные моим щитом - черно-красный шипящий след от ожога - и выругался.

Что...? Наемс-шул должен был прожечь насквозь.

Весь маневр занял около полутора секунд, и когда я грациозно приземлился, приседая, первые два стражника замерли от удивления. Их удивление мгновенно рассеялось, и оба выхватили огромные мечи.

Я отступил назад и подставил каблук, чтобы поглотить силу первого удара. Второй страж, ближайший, замахнулся без пощады. Я поднял свой светящийся щит энергии, чтобы блокировать его удар с двух рук, и почувствовал удар до самых пальцев ног. Готов поклясться, что мои сапоги немного погрузились в землю, но у меня не было времени убедиться в этом - следующий удар пролетел мимо меня на волосок, когда я отпрыгнул назад.

Меч солдата не выглядел сильно поврежденным, несмотря на то, что впитал прикосновение Наэм-шула. Наэм-шул были созданы из чистой энергии, и это был единственный способ, с помощью которого Анимаре могли заставить свою магию принять физическую форму. Наэм-шул разряжали магию, как кувалду, когда к ним прикасались, и она прожигала массив некачественно изготовленного оружия. Огромный меч Стража Два, размахивающий сейчас у моих ног, не был таким уж некачественным оружием, но был прочным, принявшим на себя распределенный удар щита.

Я случайно прикусил губу, когда снова отпрыгнул в сторону, почувствовав вкус крови. Вытащить меч, а потом один хороший удар по голове. Он будет в отключке несколько часов. И не попади под удар.

Человеку потребовалась всего секунда, чтобы сделать четвертый взмах, прямо к моей шее, но еще половина этого времени ушла на то, чтобы мой щит рассеялся, а мой сверкающий меч отправил его клинок в сторону. Место удара обуглилось и дымилось, и быстрый взгляд на его оружие сказал ему, что он в беде. Когда он отступил назад, его товарищ шагнул вперед и, естественно, повторил его ошибку.

Вот так... осколок. На этот раз я не просто парировал удар, а со всей силы отмахнулся; сила моего контрудара отправила все его тело назад. Наэм-шул ударил по его мечу, сила удара, вероятно, раздробила его руку до самой челюсти.

Я шагнул вперед с молитвой и сделал первый атакующий замах на второго стражника. Целься в плечо, а не в шею. Он уклонился от удара, парируя его, и хорошо, что он это сделал - мой Наэм-шул разбил его меч при ударе, металлические осколки разлетелись по деревьям. Я использовал свой импульс, чтобы вращаться по кругу, вращая оружие для максимальной силы.

Один повержен.

Плоская сторона моего клинка ударила Стража Два прямо в бок его шлема, и он мгновенно упал. Он очнется через несколько часов с адской головной болью, но шлем остался цел. По крайней мере, у него все еще была голова.

Осталось двое.

Мой открытый фланг казался золотой возможностью для Стража Один, и если бы не предупреждение Лилисии, словесное и магическое, я мог бы не среагировать вовремя.

Удар не промахнулся полностью. Я услышал шепот рвущейся ткани, а горячее жало позволило мне понять, что лезвие задело мое предплечье. Я машинально ударил по вытянутому клинку, помял его, а затем плоской стороной своего клинка ударил стражника в лоб, покрытый шлемом. Он упал на одно колено и, моргая невидящим взглядом, медленно опустился на землю.

У меня не хватило духу ударить его, пока он лежал. Два раза.

Прежде чем я обернулся, я знал, что Лилисия покончила с третьим. И это три. Я выпустил облегченный вздох.

"Ты в порядке, Сед?" Она почти не вспотела. Вархаммер, оружие Лилисии, испарился в воздухе, когда она раскрыла руки. Она просто отпустила его, как будто хотела бросить на землю, и в ту же секунду оружие рассеялось.

Повернув руку, я увидел, что повреждения от пореза минимальны. Он не был глубоким, и мой адреналин блокировал боль. "Со мной все будет в порядке, мы сможем залечить это позже". Я прижал к руке запасную полоску ткани со своего пояса. "Почему их доспехи не разбились?"

Я наклонился, чтобы осмотреть охранника у моих ног. Его глаза дрогнули, голова слегка склонилась набок. Прости.

"Сед, не надо..."

"Все в порядке, он практически в отключке, не сможет мне ничего сделать. Посмотри на его нагрудник, ты видела металл такого цвета?" Он был не блестящим и серебряным, а серым с прожилками. "Нагрудник другого стражника выдержал сильный удар и не сломался. А что с твоим?"

"Седрис, я пытаюсь..."

Я потерял остаток ее слов на секунду, когда увидел последнего стражника. Крови было немного, так как молот Лилисии не пробил его, но в этом и не было нужды. Он был мертв. Его шея не должна была так повернуться, руки не должны были так раскинуться. Я проглотил горький привкус во рту.

"Лилл, нам не нужно было..."

"Нет, не нужно", — тихо сказала Лилисия. Она склонилась над третьим бессознательным охранником. "Мне жаль, друг".

Мой придушенный крик заглушил бульканье в горле солдата, когда Лилисия провела по нему ножом. Кровь беззвучно стекала на лесную подстилку. Я чувствовал ее запах.

Моя Анимаре спокойно вытерла лезвие о штаны умирающего и повернулась к последнему стражнику. "Тебе не нужно этого делать. Ты даже не должен смотреть. Но ты знаешь, что мы не можем позволить им уйти".

"Я..." Магия натянулась между нашими душами, и напряжение росло внутри нас. Мне казалось, что сердце сейчас выскочит из груди, энергия бурлила в потоках. Наши души сплелись так тесно, что были связаны в одно целое. Но теперь они тянули и толкали друг друга.

"...нет". Я перешагнул через последнего солдата, который все еще дергался на земле, и протянул руку. "Мы можем захватить Андрина и Корена, мы успеем уйти до того, как он очнется, и они нас не поймают".

Лилисия уже качала головой. "Они будут знать слишком много, они будут знать, что мы Анимаре, что мы опасны. Смотри, он уже приходит в себя".

Глаза мужчины все еще закатывались, но он уже не дергался, и его дыхание стало ровнее.

"Я не позволю..."

Затем мы почувствовали это.

Потоки задрожали. Холодок зародился на макушке моей головы и пополз вниз по позвоночнику, и вскоре каждый волосок встал дыбом. На этот раз он был не таким мощным, но таким же ужасающим - темное присутствие.

Лилисия настороженно огляделась вокруг. Я чувствовал, как все ее чувства находятся в состоянии повышенной готовности, готовые вскочить при малейшем намеке на опасность. Тварь была еще далеко, вне пределов моей видимости в потоках, но я снова почувствовал, как ее края подрагивают.

Но на этот раз оно не остановилось. Подобно ткани, распутывающейся прядь за прядью, разорванная бахрома приближалась, превращаясь в хаотичную стену из свободных нитей. Она все еще была не намного ближе, чем раньше, но тяжесть, которую она оказывала на мою душу, удвоилась. Моя грудь напряглась, и потоки сжимались вокруг меня, как стиснутые мышцы. Я опустился на одно колено, зрение поплыло, и я смутно почувствовал, что Лилисия сделала то же самое. Но нет, потом она снова поднялась и, пошатываясь, пошла по тропинке...

С ужасом я понял, что Лилисия все еще пытается удержаться на ногах. Охранник. Он пришел в себя и бросился бежать. Он не видел течения, у него не было узлов, закручивающихся в кишках. Я попытался сделать шаг за ним, но чуть не опрокинулся, когда у меня отказала нога.

Что я наделал?

Лилисия бросилась ко мне и схватила меня за предплечье, то, которое было повреждено. Я сильно прижался к ней и попытался вытеснить дикость потоков из своей души, чтобы хоть на мгновение отдышаться. Мы стояли на коленях неизвестно сколько времени - секунды, минуты, - пробираясь назад по тропинке, прочь от темноты, от битвы, от смерти.

Через некоторое время рваные края отступили. Может быть, мы сделали достаточное расстояние между тенью и собой, может быть, она отодвинулась. Но мы могли стоять, пусть и шатко, и мои глаза больше не видели пятен. Я так и не смог приблизиться к тому, чтобы увидеть саму тварь в потоках. Не то чтобы я этого хотел. Но если оно покалечило нас с такого расстояния, то что оно могло сделать вблизи?

Лилисия глубоко вздохнула. Она даже не пыталась бежать за солдатом. Мы оба знали, что он давно ушел. Прошло еще мгновение, прежде чем она заговорила.

"Я не скажу остальным. Если ты не хочешь. Он мог просто... "сбежать"".

Я не мог встретить ее взгляд.

"Я знаю, что ты стараешься поступать правильно. Но иногда это... не то, что ты думаешь".

Она не стала ждать ответа. Она натянуто улыбнулась, затем повернулась и пошла обратно по тропинке.

Позади нас пустой взгляд одного человека буравил деревья, кровь другого пачкала свежую траву.

* * *

"И тень просто так исчезла?"

"Это... было неестественно. Я едва мог думать, не говоря уже о том, чтобы двигаться".

Корен прислонился лбом к одному сжатому кулаку. Другим он постукивал по ноге, слушая, как Лилисия пересказывает нашу историю. Мы все сгрудились на небольшой травянистой поляне в стороне от основной тропы, тусклый свет обволакивал нас со всех сторон.

"И когда мы снова смогли стоять..." Глаза Лилисии метнулись ко мне и обратно.

Последнего охранника уже не было". Я не позволил Лилисии прикончить его".

Андрин застонал и опустил голову на руки. Корен поднял голову и пристально посмотрел на меня, его губы сжались в тонкую линию. "И после этого его нельзя было поймать?"

Я покачала головой и опустила глаза в землю. "Я просто не думал, что мы должны их убивать".

"Седрис, мы не можем...!" Стук Корена участился, но он выровнял свой тон. "Седрис. Никто здесь не относится к жизни легкомысленно, меньше всего Лилисия. Но иногда нет хорошего выхода, и мы должны делать то, что правильно для нас".

Но разве "правильно для нас" - это главное?

"По крайней мере, только один из них может предупредить кого-либо о нас. И похоже, что он все еще видит звезды", — сказал Андрин. Его длинные руки свесились между ног, а голова неуверенно покачивалась.

"Это будет не первое препятствие на этом пути. Сед, я тоже хочу поступить правильно, но прежде всего я буду сражаться за вас троих, даже если это означает покончить с жизнью. Лучше три их жизни, чем одна твоя".

"Ты прав, Корен, я бы сделал то же самое. Но Седрис не знал, что тень приближается, и не мог знать, что мы не сможем поговорить об этом, прежде чем потеряем шанс." Лилисия перекинула свою серебряную косу через плечо и поднялась на ноги. "Давай, теперь мы, по крайней мере, знаем дорогу. Что сделано, то сделано".

Корен последовал его примеру, и Андрин поднялся на ноги следом за ним.

Я выбрал это. Я не хотел. Я даже не знал этого. Я сжал кулак.

http://tl.rulate.ru/book/75436/2290125