Готовый перевод Epilogue / Эпилог: Глава 8: Мэтт (1)

(Мэтт)

- Прошел целый день. Ребенка Стокелсона все еще нет дома?

- Отец обещал позвонить.

- Что ж, думаю, у нас есть первый подозреваемый, Портман.

- Это не новость. Мать уже навела нас на него.

- Почему вы не сказали о нем шефу?

- Я не хочу заранее портить ему жизнь, если окажется, что он не причастен. Шеф принимает это на свой счет. В любом случае, мы не должны оставаться в стороне. Я отправлюсь в школу. Тебе стоит вернуться к матери и попросить посмотреть компьютер Блейка, чтобы найти новые зацепки.

- Что мне искать?

- Последние онлайн-чаты, историю поиска за последние пару дней. Все, что может помочь нам составить хронологию событий.

  Отсутствие собственного мобильного телефона становилось настоящей проблемой.

  Я слышал от друга о... инциденте с участием Джен в коридоре между вторым и третьим уроками, но больше он ничего не знал. Не имея возможности связаться с ней, я никак не мог понять, что происходит. Весь день в моей голове нарастал стресс. Я едва слышал половину того, что говорил мой учитель по экономике. Мои страхи росли с каждым часом, но я ничего не мог поделать. Вряд ли я увижу Джен до позднего вечера. Сегодня мы не обедали вместе, и когда я вернусь домой, ее уже не будет. Я увижу ее только после того, как вернусь с работы.

  С работы. Обычная работа, где мне платили за то, что я что-то делаю. Неполный рабочий день в круглосуточном магазине. Я устроился туда, чтобы получить опыт и дополнительные деньги на расходы. Мама доверяла мне деньги, которые она приносила, но я никогда не тратил их на себя. Большая часть уходила на нужды семьи, а остальное - на сберегательный счет на черный день. Свои собственные деньги я тратил только на себя.

  Работа была до боли скучной. Бесконечные пополнения запасов, реорганизация, уборка. Сколько бы раз я ни проходил по отделу, он всегда оказывался в беспорядке через несколько минут после того, как я уходил. Почему-то даже когда магазин был пуст. Казалось, что призрак специально издевается надо мной.

  Не то чтобы мне приходилось иметь дело с призраками.

  В магазине было не так много посетителей, поэтому у меня было много свободного времени. В прошлом это обычно означало, что я много тусовался с коллегами, которые были у меня в тот день. Мы дурачились, придуривались, придумывали игры, в которые можно было бы играть, чтобы не заваливать проходы. Да что угодно. Конечно, стоило моему коллеге сделать перерыв, как я снова погружался в скуку. Раньше я ужасно не любил бездельничать. Мне обязательно нужно было чем-то заниматься. Даже если это было непродуктивно, даже если это не доставляло удовольствия, пока я был занят, я мог чувствовать себя спокойно.

  Спокойные, тихие минуты стали для меня драгоценным подарком, все до единой. Это давало мне время подумать. Время поразмыслить. Время для планирования. Я быстро понял, что если не замедлить темп и не обдумать все, не найти наилучший подход, то в итоге я потерплю еще больше неудач и сожалений.

  Это был тяжелый урок. Урок, который я усвоил в поту и крови, в пылу сражений и в тихих, смертельно опасных залах дипломатии и ухищрений. Я нашел новый путь. Осторожный, взвешенный, терпеливый. По возможности брать все под свой контроль.

  Я не хотел контролировать. Это не по мне. Мне бы понравилось, если бы кто-то другой был главным. Я бы предпочел это. Я ненавижу давление. Ненавижу то, что меня заставляли делать. Решения, которые мне приходилось принимать, когда на волоске были жизни людей, но никто другой не собирался этого делать. По воле случая, или судьбы, или просто упрямства я оказался во главе всего восстания.

  У меня было так много дел, которые все еще отягощали мой разум. Незавершенные задачи, нерешенные проблемы. Дюжина советников, политиков и членов двора ждали моих решений. Короли, принцы, вассалы, герцоги, лорды и множество других титулов, которые я едва понимал, - все они жаждали встречи, добиваясь благосклонности. Они решили, что раз уж я такой великий лидер, то, очевидно, мне лучше всего взять в руки ключи от всего проклятого королевства.

  Но это был уже не я. Я отбросил эту часть своей жизни. Она была завернута в тяжелые одеяла, засунута в сундук и засунута под ближайшую кровать. Я больше не собирался беспокоиться об этом - до тех пор, пока мир, жестокий и неумолимый, не поднял свою уродливую голову и не решил, что я еще не совсем сошел с крючка.

  Большую часть смены я пребывал в блаженном неведении. Да, я слышал, что Джен что-то натворила, но убеждал себя, что это что-то незначительное. Возможно, она просто заикалась, произнося длинную фразу на этолийском, а может, пыталась, не думая, произнести несколько заклинаний. Это было настолько инстинктивно для нее, что я мог представить, как это случайно выскользнет наружу. Это было бы простое недоразумение, которое я мог бы оформить, над которым мы могли бы поработать.

  Так что мы с коллегой разговаривали о совершенно обычных вещах, как будто очередной кризис не был прямо за углом.

  -Привет, Кайл.

  -Да? Кайл поднял глаза от автомата с газировкой, где он наполнял стаканчик льдом. Он вернулся, проглотил пару кубиков и прислонился к стойке. -Как дела?

  -Как у вас с Керси дела?

  Кайл выглядел удивленным. Я не могу его винить. Обычно меня мало волновали отношения и все такое. Раньше я вообще относился ко всему этому с полным безразличием. Не стоило тратить силы на то, чтобы поддерживать отношения. Сиравейл полностью изменил мою точку зрения. Поддерживать сеть людей и знать, как все они переплетаются, было необходимо. Теперь это стало привычкой.

  -Хорошо, наверное? Он пожал плечами. -Мы часто общаемся. Все... идет хорошо. Почему?

  -Если честно, - сказал я, - ты мой единственный друг, у которого есть опыт знакомств. Есть какие-нибудь советы?

  -Подожди. Кайл выглядел искренне потрясенным. -Ты никогда не приглашал девушку на свидание?

  Я рассмеялся. -До вчерашнего дня. Это не совсем так, но я проводил довольно твердую грань между свиданием с девушкой и ухаживанием за принцессой. Особенно когда речь шла о дипломатической напряженности, поддержании альянсов, предотвращении войн и поддержании в узде наших армий. Там было так много линий домино, ожидающих, когда их опрокинут, что мне приходилось ходить на цыпочках вокруг каждого слова, на публике или наедине.

  Очень разные.

  -О, Боже, - усмехнулся Кайл. -Кто счастливица?

  -Ты ведь не будешь распространяться об этом, верно? Не то чтобы Сара была кем-то, кого стоило бы стесняться, но ради Джен я чувствовал, что избегать внимания сейчас может быть только хорошо.

  -Эй, парень, ты никому не рассказывал обо мне и Керси. Я бы тоже так с тобой не поступил.

  -Хотя с твоими родителями все немного иначе.

  -Наверное. Кайл снова пожал плечами. Он часто пожимал плечами. Я стал гораздо внимательнее к языку тела и тонким намекам. Умение читать людей было ценным навыком, причем гораздо более универсальным, чем можно было ожидать.

  Я попытался отмахнуться от этого. Я не пыталась получить какое-то преимущество перед Кайлом. Мне просто нужен был его совет. Мне нужны были идеи для знакомств в этом веке.

  -Так о чем ты хотел спросить?

  -Просто нужны идеи. Либо ты, либо интернет.

  -Интернет лучше, чем ты думаешь, - сказал Кайл. Я поднял брови, и его щеки приобрели интересный томатный оттенок. -Так я слышал, - пробормотал он.

  -Я доверяю тебе больше, чем интернету.

  -Ты сумасшедший, но неважно. Итак, кто эта девушка?

  -Ты знаешь Сару Монаган?

  Кайл нахмурился. -Младшую?

  -Да.

  -Не совсем, нет. Она учится у меня на факультете информатики, но это все. Не особо много общается. Вроде как одиночка.

  Это не совсем соответствовало тому, что я знал о ней, но, возможно, она просто была совсем другой, когда была рядом с Джен. Или просто в том классе. Я не мог быть уверен.

  -Ты пригласил ее на свидание? - продолжил Кайл.

  -Да. Завтра мы идем на свидание.

  Кайл похлопал меня по спине. -Отлично. Рад за тебя. Похоже, тебе действительно не помешало бы отдохнуть.

  -Что?

  -Не знаю. Ты просто был очень тихим, чувак. Ты меня пугаешь. Ты в порядке?

  Наш разговор прервал звон входной двери. Вошел покупатель, и я сразу же понял, что что-то не так. Что-то в том, как он двигался. Язык его тела. Я внимательно наблюдал за ним в зеркала, вмонтированные в потолочные углы. Он прошел к задней стенке, вне поля зрения кассы, и заметно расслабился, когда, казалось, скрылся из виду.

  Дверца холодильника открылась, и в ней мелькнула его рука. Я увидел короткую вспышку коричневой бутылки. Его рука снова скрылась в тяжелом пальто.

  Через секунду дверь снова звякнула, и он исчез, прежде чем кто-то из нас успел среагировать. Он выскочил за дверь, едва не врезавшись в нее, так как автоматическая задвижка открывалась недостаточно быстро для его скорости. Я не был уверен, что именно его напугало. Может, он просто почувствовал, что уже выиграл.

  К счастью для меня, камера наблюдения, вероятно, хорошо запечатлела его лицо. Я достал листок с информацией о пропаже имущества и послушно записал время и дату, приблизительное описание и то, что мы потеряли.

  -Ты действительно это заполняешь?

  -...Да?

  Кайл снова пожал плечами, и я сдержал желание поморщиться. -Ты же знаешь, они никогда не утруждают себя такой дешевизной. Особенно на бездомного.

  -Нам все еще нужно заполнить его... Ручка засохла на полпути. Я пошелестел ею, но ни капли чернил не осталось. -У тебя есть ручка?

  Кайл покачал головой, забавляясь, и бросил мне новую. -Мужик, даже Вселенная говорит тебе, что не стоит беспокоиться.

  -Вселенная и я все равно не ладим, - проворчал я вслух.

  Пока я заканчивал заполнять анкету, в дверь снова позвонили. Джейкоб, еще один друг Кайла и член его группы по D&D, вошел, оглянувшись через плечо. -Господи, да этот парень уже все заказал. Что вы двое с ним сделали?

  -Ничего. Он просто украл пиво, - сказал Кайл, запрыгивая на стойку.

  Джейкоб начал наливать себе содовую из фонтанчика. -Серьезно? Ну и засранец.

  -Не, ему это, наверное, нужнее, чем нам.

  -Конечно, как скажешь. В любом случае, я хотел вам кое-что сказать.

  Мы с Кайлом подняли глаза. -Ты пришел сюда с настоящими новостями? Хватит прессовать, - сказал Кайл, ухмыляясь. Я закатил глаза.

  -Ох, ну и дела, братишка. Ты слышал, что случилось во время APUSH?

  Мое сердце заколотилось. Я не совсем помнил, что означает APUSH, но Джейкоб должен был говорить о школе. Ужасные образы того, что могла сделать Джен, пронеслись в моей голове, сопровождаемые видениями белых кроватей и камер с мягкой обивкой.

  Я внимательно следил за каждым словом Джейкоба. Каждый мускул на его лице, каждое изменение тона. Я не собирался ничего упускать.

  -Кайл явно растерялся, как и я. Он не был так обеспокоен, как я. Это меня раздражало. Совершенно иррационально, но все же мысль о том, что Кайл не понимает всей важности того, что Джейкоб может сказать дальше, беспокоила меня больше, чем я хотел бы признать.

  -Это было безумием. Карл сошел с ума посреди урока, разглагольствовал перед мистером Эдвардсом в какой-то безумной речи о войне.

  Не думаю, что смогу передать те эмоции, которые охватили меня, когда я услышал имя Карла. Паника, страх и образы Джен улетучились, но в то же время разочарование и подкрадывающийся ужас пробрались внутрь, завладев мной так же крепко.

  -Что именно он сделал? - спросил я, стараясь держаться непринужденно. В конце концов, мы с Карлом едва знали друг друга.

  -О, он много рассказывал о том, какая дерьмовая война. Стало очень мрачно. Он опроверг то, что говорил Эдвардс, и привел довольно хорошие факты. Это было очень некрасиво и по-психологически, но все равно умно, понимаете?

  Мне стало легче дышать. Карл просто выпускал пар. Опасный пар, но пока еще ничего не закипало. С этим можно было справиться. Джейкоб продолжал рассказывать о том, что сказал Карл, в до боли знакомых деталях, но я уже думал на много миль вперед. Мне нужно было продумать, что сказать Карлу, когда я увижу его в следующий раз. Ему становилось все хуже, это было очевидно, но я мог справиться с этим.

  Конечно, следующая бомба уже была готова упасть.

  -Так вот почему он бросил? - спросил Кайл.

  Он словно метнул кинжал в растущее в моем мозгу облегчение, пригвоздив его к стене.

  -Да, наверное. Он просто встал и ушел посреди урока. Прямо за дверь, не сказав ни слова.

  Я в отчаянии покачал головой. Карл собирался покончить с нами.

***

http://tl.rulate.ru/book/75332/3426237