Готовый перевод Talent-Swallowing Magician / Маг, поглощающий таланты: Глава 165.

Элрик сдался и перестал спорить.

Что бы он ни говорил, Мефистофель, скорее всего, отвергнет это как обычные отговорки.

<Почему бы заодно не принять чувства той девушки?>

Наконец, поняв, что больше не сможет вывести Элрика из себя, Мефистофель перестал смеяться, хотя ухмылка так и не сходила с его лица.

В уголках его глаз даже появились слезы — конечно, поскольку он был в духовной форме, плакать он не мог, так что это был явный спектакль.

<Редко встретишь женщину с таким сильным характером, разве не так? Ты же не настолько бестолковый, чтобы не замечать её чувств.>

<<Как я уже сказал, у меня нет возможности думать об этом сейчас.>>

<О, да ладно тебе. Ты никогда не был в отношениях, а теперь боишься начать. Просто отговорки.>

<<...Может, просто заткнёшься?>>

Элрик решил, что если продолжит разговаривать с Мефистофелем, то только ещё больше разозлится, поэтому предпочёл игнорировать его.

Вместо этого он сосредоточился на Зерайце, лицо которого всё ещё было искажено яростью.

Как пойду т отсюда слухи?

И как отреагирует кронпринц?

Элрику стало немного интересно.

***

Зерайц и главный лагерь выделили семье Вайл восточную сторону военного лагеря.

Она находилась относительно близко к территории Вайнз, что позволяло быстро реагировать в случае активности врага.

'Они надеются, что мы получим серьёзный урон в этой войне. Это настолько очевидно, что даже смешно.'

Элрик усмехнулся, наблюдая, как быстро возводится лагерь семьи Вайл.

Для него было ясно, что всё это — дело рук Зерайца.

Конечно, если бы он спросил главный лагерь, они бы заявили, что это "стратегическое размещение", но кто бы в это поверил?

Только полный идиот не увидел бы подвоха.

Слухи об отношениях Элрика и Изабель уже быстро распространялись по лагерю.

Ходили даже шёпоты, что кронпринц пошёл проведать свою старую пассию, но ушёл в таком скверном настроении, что даже не смог это скрыть.

4-е Инспекционное Бюро пыталось замять скандал, ведь ничего хорошего от испорченной репутации кронпринца не выйдет. Но чем сильнее они давили на слухи, тем быстрее они распространялись, как стихийное бедствие.

Хотя люди боялись открыто обсуждать слухи, втайне они, несомненно, отлично повеселились. Чем сочнее сплетни, тем больше людям это нравилось. И чем громче скандал, тем сильнее он бесил Зерайца.

И вот каков результат.

'Изначально они планировали разместить семью Вайлов ближе к основному лагерю, а меня оттеснить подальше, чтобы создать дистанцию. Но теперь это будет не так просто, как они думали.'

Из-за оставшихся чувств к Изабель Зерайц пытался отдалить Элрика от семьи Вайлов, но Элрик предвидел это. Именно поэтому он согласился на предложение Изабель устроить скандал.

Он догадывался, что Зерайц, скорее всего, будет и дальше отправлять его на самые опасные участки сражений.

Но Элрик не беспокоился.

Семья Вайлов могла выглядеть хрупкой со стороны, но внутри они были сплочёнными. Пока их не станут безрассудно бросать в заведомо гибельные ситуации, они не сломаются так легко.

К тому же, Элрик пришёл сюда, чтобы завоевать репутацию, так что ему нечего терять.

На самом деле, чем больше он будет разрушать планы Зерайца, тем больше будет расти его слава.

Он не зря поднял знамя своей семьи.

'Настоящая проблема в этих людях.'

Элрик прищурился, глядя в сторону лагеря Мелвингеров.

Там группа молодых людей суетилась, устанавливая палатки и водружая шесты.

— Эй, эй!

— Закрепите это как следует! Оно чуть не рухнуло!

— Простите! Может, поставить сюда?

— Натяните верёвку туже! И убедитесь, что осталось место для знамени!

— Эй! Ты что делаешь?

Шум стоял, как на базаре. В отличие от семьи Вайлов, которая организованно обустраивала свой лагерь, у Мелвингеров царил хаос.

Однако, несмотря на беспорядок, внутри группы уже начала формироваться иерархия.

За время марша кто-то отсеялся, а кто-то, наоборот, проявил лидерские качества, и теперь среди них появилась определённая структура.

Элрик почти не вмешивался в дела группы, называвшей себя Легионом Звезды, и не пытался сближаться с ними.

Они последовали за ним, восхищаясь его загадочными и дерзкими поступками, и Элрик решил, что пока не стоит разрушать этот ореол таинственности.

Тем не менее, он держался на достаточном расстоянии, чтобы не оттолкнуть их окончательно.

На данный момент в Легионе Звезды выделились два лидера.

— Вот эту часть нужно укрепить вот так. Если центральный столб недостаточно прочный, крыша обрушится. А если палатки не обработать огнестойким составом, любая внезапная атака может поджечь их, так что, даже если это хлопотно, нужно сделать это сейчас.

Один из них был человеком, которого Элрик знал.

Браин, бывший экзаменатор на получение звания мага.

Когда Элрик впервые услышал, что Браин присоединился к Легиону Звезды, он был поражён.

Браин невозмутимо объяснил, что всегда восхищался знатными магическими семьями, такими как Мелвингеры.

Он упомянул, что его отец был спасён Магом Звезды во время Великой Демонической войны тридцать лет назад, и с тех пор он чувствовал себя обязанным вернуть этот долг.

Будучи элитой, занимавшей административную должность пятого ранга в молодом возрасте, Браин быстро выдвинулся в Легионе Звезды.

Его главной задачей было навести порядок в этой разношёрстной группе.

Делая ставку на эффективность, он безжалостно устранял лишние звенья в цепочке команд.

Даже сейчас он объяснял членам группы, многие из которых не привыкли к организованной жизни, что и как нужно делать. Благодаря его усилиям Легион Звезды начал походить на настоящую организацию.

Вторым лидером был:

— Все остальные работают не покладая рук. Как вы можете бездельничать? Если вы бесполезны, просто уходите. Не портите боевой дух остальных.

Он строго отчитывал тех, кто пытался увильнуть от работы. Некоторые даже пробовали огрызаться: "Да кто ты такой?" Но он не отступал.

Более того, его поведение ясно давало понять: если хотят драки, он готов.

Его звали Ате.

Он носил имя мифического персонажа, проклятого Богом Несчастья, и его внушительная внешность полностью соответствовала этому образу.

Только такие, как Браин, могли ему противостоять, и многие члены группы чувствовали себя в его присутствии неловко. Однако его строгость быстро привела к дисциплине.

Если Браин играл роль стратега, то Ате выступал в качестве практического лидера.

Благодаря Браину и Ате Легион Звезды, который поначалу казался неорганизованной толпой, начал обретать форму.

Однако это было лишь основа.

Им всё ещё не хватало доверия и сплочённости, необходимых для боя как единое подразделение.

'Они ещё не сформировались окончательно, и между членами нет доверия. Отправлять их сейчас в бой — значит обрекать на ненужные потери.'

Лучший способ быстро закалить такую организацию — бросить её в несколько сражений.

Те, кто не выдержит, отсеются сами, а выжившие обретут крепкие узы, закалённые в смертельных испытаниях.

Но Элрик не хотел идти на такой безрассудный шаг и рисковать жизнями ради закалки.

'Должен быть другой способ.'

Погружённый в размышления, Элрик заметил оживление у входа в лагерь.

'Хм?'

Он повернулся к источнику шума и удивился.

— Элрик Мелвингер, мой дорогой друг! Как же приятно снова видеть тебя здесь!

К нему подходил мужчина с зачёсанными назад волосами, сопровождаемый небольшой группой охраны, и громко приветствовал его.

Увидев гостя, члены Легиона Звезды ахнули и расступились.

— Э-это же...?

— Чёрный Лев! Принц Кромхель прибыл!

— Ох...! Я слышал, что они подружились после покушения, но не думал, что он лично приедет!

Члены Легиона с благоговением наблюдали, как принц Кромхель приближается к Элрику.

Для многих из них Кромхель был таким же кумиром, как и сам Элрик.

Влияние этих так называемых "новых звёзд" на молодое поколение было огромным.

— Я всегда знал, что ты своеобразен, но не ожидал, что ты устроишь такой переполох перед моим дорогим братом, наследным принцем! Ха-ха-ха!

Кромхель широко раскрыл объятия и обнял Элрика, явно радуясь встрече.

Элрик же сохранял лёгкую неловкость.

В прошлый раз Кромхель был предельно вежлив. Теперь же вся формальность исчезла.

Тем не менее, Элрик старался не показывать дискомфорта. В конце концов, Кромхель был одним из немногих в императорской семье, кто относился к нему доброжелательно.

— Так вышло, — ответил Элрик.

— Хм? Что это за скованность? Это на тебя не похоже. Разве мы не друзья?

— А, вот в чём дело.

Элрик начал понимать, каков Кромхель на самом деле.

— Люди смотрят.

— А теперь хочешь сохранить дистанцию? Разве ты уже не перешёл эту грань с наследным принцем? Хех.

Было ясно, что в этом словесном поединке Элрик не победит.

— Возможно... ты прав.

— Конечно! Здесь не нужно быть таким официальным. И разве эти люди не собрались здесь, чтобы сражаться под твоим началом? Значит, они и мои друзья тоже.

Кромхель окинул взглядом членов Легиона Звезды, и его улыбка стала ещё шире.

— А если мы все друзья, то должны хотя бы хорошо провести время вместе.

Громко хлопнув в ладоши, он дал знак, и в лагерь внезапно вошли солдаты, неся бочки размером больше человека.

Члены Легиона уставились на них в изумлении.

Кромхель ухмыльнулся.

— Знаю, вы все заняты, но давайте сделаем перерыв и выпьем. После тяжёлой работы вы это заслужили, не так ли?

Услышав, что их кумир предлагает выпить, члены Легиона тут же разразились радостными возгласами.

— Ну что, начнём? — игриво спросил Кромхель, глядя на Элрика.

Тот не смог сдержать лёгкую усмешку и кивнул.

Только теперь Элрик понял, зачем Кромхель устроил такой эффектный вход и так тепло его приветствовал.

Он пришёл, чтобы поднять авторитет Элрика и поддержать его.

'Принц Кромхель также, вероятно, посылает сигнал наследному принцу, показывая, что я под его защитой. Но... я благодарен.'

Элрик ценил этот жест внимания.

Возможно, это был часть метода Кромхеля располагать к себе людей. Если так, то Элрик решил, что не помешает поучиться у него.

С улыбкой он сел напротив Кромхеля, разрешив всем сделать перерыв перед продолжением работы.

Вскоре лагерь Мелвингеров наполнился весельем.

http://tl.rulate.ru/book/75322/6798476