Готовый перевод Talent-Swallowing Magician / Маг, поглощающий таланты: Глава 164.

— Ваше Высочество, кронпринц... Не ожидал, что вы лично нас встретите. Это действительно неожиданно.

Герман на мгновение запнулся, тихо усмехнулся и посмотрел на кронпринца Зерайца.

Эта война была организована непосредственно кронпринцем и поддерживающим его 4-м Инспекционным Бюро. Война началась, когда они указали на Красного Льва как на силу, стоящую за остатками демонов, за которыми они следили.

Учитывая это, Герман ожидал, что кронпринц так или иначе будет вовлечён в эту войну.

И поскольку он ответил на императорский вызов, то также подготовился к неизбежной встрече с кронпринцем.

Он знал, что это будет неловко, но решил разделить личное и служебное, планируя не придавать этой встрече слишком большого значения.

Но встретить его сразу же, да ещё и с таким личным появлением Зерайца, было за гранью любых его ожиданий.

Выражения лиц рыцарей Синего Овна, как и остальных, напряглись. В то время как Синие Ястребы открыто демонстрировали своё недоверие, никто из них не был настолько глуп, чтобы открыто противостоять кронпринцу в лицо.

Как бы они его ни презирали, кронпринц оставался кронпринцем.

В конце концов, он был вторым по рангу человеком в Империи.

Не было нужды провоцировать его, как они это делали с Красным Львом.

Взгляды императорской гвардии, стоявшей за Зерайцем, тоже были довольно острыми.

— Не нравится выражение их глаз, брат?

— Именно. Жаль, что нельзя просто вырвать их.

— Если бы никто не смотрел, я бы перевернул всю эту ситуацию с ног на голову.

— Просто подожди. Я вырву эти глаза за то, что они заставили нашу племянницу плакать.

Синие Ястребы, проведшие вместе много лет, быстро и без слов обменялись мыслями.

— Ранее Синий Лев спас мне жизнь, не так ли? Поэтому я пришёл лично, чтобы хотя бы немного отплатить за этот долг. Не стоит чувствовать себя обязанным. Более того, я кое-что слышал о событиях в семье Вайлов и хотел выразить свою поддержку.

— Благодарю за ваши внимательные слова.

Заметил ли Зерайц их дискомфорт или просто проигнорировал, он быстро окинул взглядом стоящих впереди и слегка наклонил голову.

— Но я не вижу Изабель. Учитывая место, полагаю, вы не взяли дочь с собой. Мудрое решение. В конце концов, женщине не место в таком опасном месте, не так ли?

Выражения лиц Ласаля, Хамана и остальных стали ледяными.

Тон кронпринца был таким, каким можно было обращаться только к человеку гораздо более низкого статуса.

Синий Лев олицетворял военную мощь Империи. Как бы высок ни был ранг кронпринца, говорить так было совершенно неуместно.

Кронпринц не мог этого не знать, значит, его слова были намеренными.

Борьба за власть, здесь и сейчас.

Герман чувствовал, как взгляды многих людей постепенно обращаются к ним.

Однако

Герман оставался спокоен.

Для него это было не более чем детской провокацией.

— Моя дочь здесь, Ваше Высочество.

— ...Что вы сказали?

— Моя дочь — тоже член семьи Вайл. И как наследница моего титула, она также слуга Империи. Noblesse oblige [прим.пер.:франц. "Знатность обязывает"]. Как дворянка голубых кровей, она просто выполняет свой долг, не так ли?

Пока Герман говорил, его взгляд оставался невозмутимым.

— И, на мой взгляд, гендерные различия в этом вопросе совершенно бессмысленны, Ваше Высочество.

— ...

В глазах Зерайца на мгновение мелькнула искра, и он стиснул зубы. Однако каким-то образом ему удалось сохранить напряжённую улыбку.

— ...Неужели? Похоже, я был несколько близорук. Где же тогда юная леди? Я хотел бы её поприветствовать, ведь мы давно не виделись.

— Верно. Было бы правильно, чтобы она лично поприветствовала Ваше Высочество, но это моя вина за плохое воспитание. Не так давно я видел её с главой семьи Мелвингер.

— ...С главой семьи Мелвингер...?

Глаза кронпринца теперь, казалось, готовы были вспыхнуть.

— Пффт!

— Наш старший брат с каждым днём становится всё хитрее, не так ли?

— Посмотрите на лицо кронпринца. Оно красное, как спелый помидор. Ха-ха-ха!

— Почему он всё ещё цепляется за женщину, которую отверг так давно? Как жалок.

Синие Ястребы едва сдерживали смех.

Особенно Хаман, которому пришлось быстро отвернуться, чтобы не рассмеяться. Его уши покраснели от сдерживаемого смеха.

Наблюдать, как их обычно сдержанный старший брат наносит кронпринцу такой сокрушительный удар, было забавнее всего.

— Почему вы все стоите без дела? Немедленно найдите Изабель и главу семьи Мелвингер!

— Да, Ваше Высочество!

— Как прикажете!

Притворившись, что ругает братьев за ошибку, Герман отослал их прочь.

В этот момент.

Дверь кареты в конце авангарда внезапно распахнулась, и Элрик с Изабель поспешно вышли, поклонившись Зерайцу.

Что бы там ни происходило внутри, и Элрик, и Изабель выглядели так, будто поспешно поправили одежду.

Особенно волосы Изабель, хотя и были собраны, слегка растрепались.

— ...!

— ...!

— ...!

Императорская свита, а также рыцари семьи Вайл онемели от неожиданной сцены.

В этот момент.

Лицо Зерайца исказилось от ярости.

На шее человека, которого он ненавидел больше всего... был след поцелуя, оставленный женщиной, которую он любил больше всего.

—Что… только что произошло?

Элрик неловко почесал щеку, почувствовав на себе множество взглядов.

<Пффф! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!>

Мефистофель катался по полу, держась за живот от смеха.

В конце концов, ему даже этого стало мало, и он начал стучать кулаками по земле, пытаясь успокоиться.

<Так вот как ты в итоге женишься!>

<<Сколько раз я должен повторять? Меня не интересуют романтические отношения, пока я не восстановлю свою семью.>>

<После такого поступка? Слухи разнесутся мгновенно. А в наше время подобные скандалы особенно вредят репутации женщины. Ты и правда бессердечный, да?>

<<Черт возьми.>>

Когда кронпринц впервые появился, Изабель обсуждала с Элриком войну, но затем внезапно сменила тему.

—Элрик, могу я попросить тебя об одолжении?

—Что именно?

—Это может быть для тебя обременительно.

—...?

—Я больше не хочу иметь никаких дел с кронпринцем.

Элрик прекрасно понимал, что Изабель хочет разорвать связь с Зерайцем и избежать пересудов.

Хотя они когда-то были помолвлены, Изабель никогда не испытывала к нему глубоких чувств. Для нее это был всего лишь политический брак — обязанность, ожидаемая от дворянина, — и она лишь надеялась, что ее избранник окажется хорошим человеком.

Однако разрыв задел ее сильнее, чем она ожидала. Не из-за того, что она страдала из-за Зерайца, а из-за жалостливых, сочувствующих взглядов окружающих.

Люди шептались, что она жалка и несчастна… Именно эти взгляды раздражали ее больше всего.

Хотя скандал затронул и Зерайца, его репутация не пострадала. Статус кронпринца защищал его от позора.

Но для Изабель все было иначе. Ей приходилось мириться с тем, что слухи преследовали ее повсюду, а люди сплетничали, будто она "прекрасна, как цветок, но лишена аромата".

Она ненавидела быть предметом бесконечных пересудов, даже не понимая, как все началось. И ей было отвратительно, как люди продолжали относиться к ней, словно к жалкой жертве.

Но никто не хотел ее слушать.

Сначала она надеялась, что если будет спокойно заниматься своими делами, слухи постепенно утихнут.

Вместо этого люди начали говорить: "Она погружается в работу, чтобы забыть кронпринца" или "Она пытается убежать от своего горя". Такие разговоры только усиливали ее раздражение.

И при этом сам Зерайц, будучи источником всего этого, даже не извинился. Вместо этого он вел себя так, будто все еще испытывает к ней чувства.

Неужели он видел в ней лишь украшение или куклу?

Если так, то она хотела разорвать этот образ.

Даже если это означало быть погребенной под грязными слухами и клеветой, она хотела раз и навсегда покончить со связью с кронпринцем.

Изабель не раз делилась с Элриком своими переживаниями.

А Элрик, желая поддержать "друга", сказал, что поможет, чем сможет.

В конце концов, он тоже не питал теплых чувств к кронпринцу.

Но Изабель вспомнила его слова и использовала их в самый подходящий момент.

Желая поддержать друга и надеясь увидеть, как лицо Зерайца исказится от злости, Элрик небрежно согласился помочь.

И вот… каков результат.

'Теперь, когда мы вышли из кареты в таком виде, слухи разлетятся мгновенно.'

Никто не любил распространять сплетни так, как дворяне. Именно поэтому и существует светская молва.

'Но видеть, как лицо кронпринца исказилось от ярости, довольно приятно.'

Искаженное выражение Зерайца заставило Элрика почувствовать, будто камень свалился с его груди.

Честно говоря, хоть Элрик и был слегка ошеломлен, эта ситуация не была для него полностью невыгодной.

В конце концов, это давало ему повод отказываться от постоянных приглашений и официальных предложений, которые он в последнее время получал в светских кругах.

<Судя по твоему лицу, ты видишь в этом плюсы, но разве ты ожидал, что тебя поцелуют в шею? Ты выглядел вот так, не так ли?>

Мефистофель передразнил ошеломленное выражение лица Элрика, безжалостно дразня его.

Он выглядел так, будто его застали врасплох.

Неужели кто-то может выглядеть настолько потрясенным?

<<…Я так не выглядел.>>

<Да? Именно так. Будто ты никогда раньше не был так близок с женщиной… о?>

<<...>>

<А, вот в чем дело.>

<<…Нет, не в этом.>>

<Так вот оно что! Ха-ха-ха!>

<<Нет же!>>

Мефистофель лишь захохотал еще громче, игнорируя протесты Элрика. Ему было еще смешнее, потому что Элрик так издевался над ним во время битвы с Королем Снежных Гор. Но это? Это было куда забавнее.

Несмотря на все его разговоры о том, что он не интересуется любовью или браком, пока не возродит свою семью, правда заключалась в том, что Элрик Мелвингер даже не смел думать о таких вещах.

<<Чёрт возьми! Я потратил всё время на учёбу в академии! Где бы я нашёл время на свидания? Мне едва хватало времени поесть! То же самое было и в родном городе! Но всё равно вокруг меня ходило немало девушек…>>

<Ха-ха-ха-ха-ха!>

<<Ты вообще слушаешь, лысый король демонов?!>>

Даже когда Элрик попытался возразить, смех Мефистофеля только усилился.

Его смех безжалостно разносился по полю боя.

http://tl.rulate.ru/book/75322/6798462