Готовый перевод Talent-Swallowing Magician / Маг, поглощающий таланты: Глава 158.

— В конце концов, он ничего не сделал.

— Это довольно раздражает. Я думала, он хотя бы попытается оказать последнее сопротивление, раз уж был таким жадным. Но в итоге оказался просто бесполезным дураком.

Среди шёпота толпы в зале сидели сёстры-близнецы.

Хотя сейчас на них почти никто не обращал внимания, так как все были поглощены разговором между Элриком и Германом.

Но ещё мгновение назад они были в центре внимания — репортёры и рыцари украдкой поглядывали на них, поражённые их ослепительной красотой.

Их наряды лишь усиливали это впечатление. Разрезы на юбках, доходившие до бёдер, открывали ноги, которые были не просто прекрасны, но и вызывающе соблазнительны.

С их полными алыми губами и родинками под глазами, добавлявшими шарма их чувственному образу, они обладали магнетизмом, мгновенно приковывавшим взгляды окружающих.

Однако их аура была настолько подавляющей, что ни один мужчина не решался подойти к ним.

Даже те, кто уверенно чувствовал себя в обществе красивых женщин, не могли устоять перед атмосферой, исходившей от этих двоих.

Будь они просто красивы, в месте, полном мужчин, они могли бы стать мишенью для навязчивых ухаживаний. Но в них было нечто большее, что выделяло их, делая доминирующими.

Так что мужчины могли лишь украдкой поглядывать на них, как робкие щенки, не смея приблизиться.

Сёстры-близнецы, казалось, привыкшие к такому вниманию, не обращали на окружающих никакого внимания.

Они просто вели беседу, смысл которой остальным был непонятен.

— Ну, чувствуется, что мы зря сюда приехали.

Лазурит. Вторая из сестёр, носившая имя драгоценного камня Лазурит, цокнула языком.

Именно она подошла к Полу, когда он остался один после казни Хилтона — человека, разрушившего всё.

Предложение Лазурит было простым.

Присоединяйся к нам.

Иначе ты погибнешь. Даже если тебе каким-то чудом удастся свести дуэль с Германом вничью, Элрик добьёт тебя одной из своих ловушек. Ты либо умрёшь, либо потеряешь всё.

Судя по тому, что Лазурит знала об Элрике, он не был тем, кто оставляет врагов в живых. Как и Мелвингеры до него, если Элрик считал кого-то врагом, он прилагал все усилия, чтобы уничтожить его.

Вот почему Лазурит выбрала Пола Вайла.

Она считала, что такой человек, стоящий на грани потери всего, станет идеальной пешкой для организации Грегори.

Грегори недавно была раскрыта Инспекционным Бюро, что вынудило организацию выйти из тени.

Поэтому, прежде чем начать полномасштабную войну, им нужно было потрясти Империю как изнутри, так и снаружи.

Семья Красного Льва уже была загнана в угол и полностью вступила в союз с Грегори.

Если бы им удалось заполучить и Синего Льва, у Грегори оказалось бы две серьёзные карты в рукаве.

Авторитет Львов в Империи был огромен.

'Но этот идиот упустил такой шанс', — подумала Лазурит, всё ещё не веря в произошедшее.

Пол сразу отверг её предложение, даже не задумавшись.

Он сказал, что не может доверять демону, с которым только что встретился, да ещё и тому, кто пробрался сюда, как бродячая кошка.

Тогда Лазурит сочла это разумной реакцией, учитывая внезапность предложения.

Однако она оставила ему возможность передумать. Она сказала, что даже если дуэль уже начнётся, он в любой момент может попросить её о помощи.

Так что Лазурит предполагала, что, загнанный в угол, Пол пересмотрит её предложение.

И что потом?

Конечно же, бог, которому они служили, даровал бы ему силу, и произошло бы чудо.

Они тщательно подготовились, затерявшись в толпе под маскировкой, ожидая того момента.

Но всё оказалось напрасно.

Раздражение Лазурит было оправдано.

Однако,

— Я понимаю его, — сказала её старшая сестра, Лапис, мягко улыбаясь.

Бровь Лазурит дёрнулась.

— Ты понимаешь?

— Конечно. Люди, особенно мужчины, часто готовы бросить жизнь ради самых глупых вещей — семьи, чести.

— Вещей, совершенно бессмысленных.

— Именно. Бессмысленных. Но мужчины-люди цепляются за такое, разве нет? Пол Вайл, скорее всего, был одним из них.

— Потому что союз с нами запятнал бы имя его семьи?

— Возможно. Или, может, он хотел сохранить свою честь последним проявлением гордости. Или и то, и другое.

— Это смешно. Как глупо.

Для демонов вроде них, высокоиндивидуалистичных, культура человеческого общества была непонятна.

Даже принадлежность к организации Грегори была для них лишь средством достижения собственных целей.

Такие понятия, как верность, сыновний долг или справедливость, были для них не более чем глупой игрой.

— Глупо, да. Совершенно идиотски.

Лапис сузила глаза.

Её два алых зрачка, светящихся, как свежая кровь, пристально уставились на Элрика и Германа.

Там было еще двое мужчин, таких же глупых, как Пол Вайл.

'Интересно, какой ещё идиотизм они собираются вытворить теперь? — с любопытством подумала она, поглаживая подбородок.'

Глава семьи Мелвингеров, известной как первопроходец в магии и поколениями считавшейся королевской семьей магов, станет Синим Львом?

Как это повернется?

И как это повлияет на предстоящую войну с Империей?

Похоже, будет весело.

***

— Глава королевской семьи магов станет следующим Синим Львом!

— Появился магический мечник!

— О чем вы? Лорд Элрик никогда не владел мечом, так что он не магический мечник. Он боевой маг!

— Неважно! Маг в роли Синего Льва — это все равно...!

Владения семьи Вайл кипели от толп.

События, разворачивающиеся здесь — от территориальной войны Элрика с Полом до внутреннего конфликта между братьями Вайл за титул Синего Льва — привлекли любопытство многих в столице Империи.

Те, у кого было время и средства, приехали прямо во владения Вайлов, а более осторожные центральные дворяне отправили сюда людей, чтобы те наблюдали и докладывали о результате.

Среди собравшихся было много тех, кто пришел поддержать Элрика.

Элрик Мелвингер стал героем для молодежи столицы. Его имя было столь же влиятельным, как императорская семья и Львиное Герцогство.

История его соперничества с Полом Вайлом разошлась по всей империи через газеты, разжигая страсти молодежи.

Особенно известны были героические действия Элрика в Ласенте и то, как он спас Четвертого Принца Кромхеля на границе, завязав с ним тесную дружбу.

Число людей, собравшихся здесь в надежде помочь Элрику, исчислялось сотнями.

Большинство из них были просто местными ничтожествами, мечтавшими прославиться.

Но были и те, чье присутствие и решимость выделялись.

Браин был одним из таких.

Хотя его не пустили в главный дом Вайлов и заставили ждать на окраине владений, он все равно испытывал к Элрику глубочайшее восхищение — не меньшее, если не большее, чем кто-либо другой.

Но затем он услышал слух.

'Что? Элрику предложили титул Синего Льва? Что происходит?'

Браин, не зная, верить ли этому, молча прислушивался к разговорам вокруг.

Истории были самые разные.

Там был поединок между Германом и Полом.

Затем часть, где Инспекционное Бюро доставило прямое послание от Императора, но Элрик публично его проигнорировал.

А потом Элрик выбрал Германа своим представителем в территориальной войне и сумел победить Пола.

Наконец, появились новости, что Герман внезапно предложил Элрику титул следующего Синего Льва.

Если бы Браин просто услышал это мимоходом, он отмахнулся бы, решив, что это не более чем преувеличенные сплетни.

Или, возможно, предположил бы, что это какой-то нелепый сюжет из дешёвого романа, распространяемого на рынках.

Но слухи были слишком детализированы, чтобы считать их просто пустой болтовнёй.

Было трудно понять, где правда, а где ложь.

Одно, однако, было ясно.

Элрик победил.

— Эй! Смотрите! Это они!

— Это же Элрик Мелвингер!

— Синий Лев с ним!

Когда Браин сжал кулак в ожидании, толпа у особняка внезапно взорвалась возбуждением. Элрик и Герман в сопровождении группы рыцарей выходили из особняка.

В мгновение ока толпа ринулась к ним, и вся площадь погрузилась в хаос.

— Что? Территориальная война закончилась вот так? Уже?

— И что теперь делать?

— Мы же не просто так разойдёмся, верно?

— Это же смешно! Я пришёл сюда, чтобы прославиться!

Тем временем такие, как Браин, которые надеялись присоединиться к Элрику, выглядели растерянными.

Большинство из них пришли поддержать Элрика в надежде на награду или признание, и им не хотелось уходить с пустыми руками.

Браин, в частности, швырнул заявление об увольнении своему начальнику Чайфу перед тем, как отправиться сюда, и возвращаться без результата было бы унизительно.

Но как он вообще мог привлечь внимание Элрика в такой суматохе?

Пока они размышляли, что делать, Элрик вышел вперёд.

Толпа, включая Браина, затихла и устремила на него взгляды.

— Я хочу поблагодарить всех, кто проделал такой долгий путь, чтобы поддержать меня и мою семью, — начал Элрик.

Хотя он и не усиливал голос магией, в нём было что-то, что глубоко отзывалось в сердцах присутствующих.

— Благодаря вашей поддержке моя семья и я смогли пережить этот кризис и продолжить движение вперёд.

Элрик окинул взглядом толпу, встречаясь глазами с как можно большим количеством людей.

— Поэтому в знак благодарности за вашу поддержку и в доказательство моей преданности Империи и императорской семье я присоединюсь к имперским войскам для подавления восстания семьи Красного Льва.

Люди быстро переглянулись.

Некоторые были тронуты словами Элрика, другие же начали просчитывать свои дальнейшие шаги.

Когда Элрик объявил территориальную войну против Пола, Герман стал его мощным щитом, сделав это предприятие относительно безопасным. Но присоединение к карательным войскам?

На поле боя такой страховки не будет.

Они задумались, какую награду смогут получить за такое рискованное дело — или просто зря потратят свои жизни.

<Похоже, здесь уже немало тех, кто строит козни>, — заметил Мефистофель.

<<Лучше сразу отсеять тех, у кого другие мотивы. Меньше головной боли в будущем.>>

Иметь последователей — не плохо.

Так же, как у Таши Нерестер было Гнездо Феникса, а у принца Кромхеля — его рыцарский орден, Элрик тоже мог извлечь большую пользу из собственной частной организации.

Возможно, это был шанс создать силу, способную соперничать с семьёй Нерестер или племенем антропоморфов.

Но сначала нужно отсеять ненужных.

Просто набирать численность — бесполезно.

<Верно. Но, думаю, твои мысли сейчас заняты другим. Это может либо укрепить твою репутацию, либо разрушить её>, — добавил Мефистофель.

Предложение Германа стать следующим Синим Львом тяжёлым грузом лежало на сердце Элрика.

Хотя Элрик сказал, что подумает, решение всё ещё давило на него.

http://tl.rulate.ru/book/75322/6771353