Готовый перевод Talent-Swallowing Magician / Маг, поглощающий таланты: Глава 71.

Империя гордится самой обширной территорией и процветанием на континенте, настолько, что многие её граждане уже не помнят названия собственного государства.

Земли, которые Империя заняла, были одними из самых ценных на континенте.

В результате различные расы, включая полулюдей, вынуждены были покинуть свои исконные земли и постоянно оттеснялись на окраины и в отдалённые районы.

Территории, называемые — запретными зонами, стали средой обитания полулюдей и других этнических групп не потому, что они этого хотели, а потому, что их вынудили.

Яркий пример этому — племена зверолюдей.

Нынешний дом зверолюдей — Черноснежье — когда-то был землёй, вечно отравленной ядом, с лесами, пропитанными смрадом, и кишащими множеством монстров — ужасающих существ.

Естественно, северные имперские территории, граничащие с Черноснежьем, испытывали значительный страх как перед племенами зверолюдей, каждый из которых — исключительный воин, так и перед монстрами.

Чтобы предотвратить продвижение этих угроз на юг, Империи пришлось возвести массивную высокую стену, протянувшуюся на огромное расстояние.

Это была — Великая стена.

— В последнее время за — гранью — очень шумно. Вы всё ещё планируете перейти?

Великую стену обычно охраняют Пограничные стражи, известные своей строгой дисциплиной, уступающей только Императорской гвардии.

Пока начальник заставы 112-х Ворот проверял пропуск Карла на пересечение границы, его взгляд был особенно суров.

— Шумно, говорите? Можно узнать, что вы имеете в виду?

Карл спросил, забирая обратно свой пропуск у начальника заставы, надеясь получить хоть какую-то полезную информацию о неизвестных землях за стеной.

— Именно то, что сказал.

— …?

— В последнее время по неизвестным причинам за стеной очень неспокойно. Несколько раз в день случаются набеги монстров… Из-за этого несколько ворот и застав переведены в состояние повышенной готовности.

— И что?

— Это значит, что переход сейчас, скорее всего, подвергает вас большому риску. Обычно даже с пропуском проход запрещён. Однако, поскольку это санкционировано Башней магов, а вы направлены семьёй Нерестер, я вас пропускаю.

— Хм.

Глаза Карла затуманились.

Ветеран, ежедневно сталкивающийся с Черноснежьем, предупреждал об опасности.

Если это так, то очевидно, что происходит что-то серьёзное.

Однако,

— Даже так, он настоит на переходе в одиночку, если потребуется.

Настоящая проблема заключалась в том, что Элрик фактически возглавлял эту группу.

Хотя он не объяснил чётко, что именно находится за стеной, это, несомненно, было чем-то крайне важным.

— Так вам всё равно нужно идти?

— Да.

— Тогда, если возникнет кризис, ищите самый высокий деревянный столб поблизости.

— Хм? Если мы это сделаем, вы придёте нас спасать?

— Нет. Это просто облегчит нам поиск ваших тел.

— …

Карл посмотрел на начальника с недоумением, не понимая, шутит тот или говорит серьёзно.

Начальник заставы натянул свою шерстяную шапку так низко, что разглядеть его выражение лица было невозможно.

* * *

Рык!

Песчаный червь вырвался из-под земли, широко раскрыв свою огромную пасть, чтобы поглотить добычу, которую наконец нашел.

— [Бесконечное Пламя]!

Бум—

Визг!

Огромный огненный шар, размером с несколько человеческих голов, взорвался на нем. Песчаный червь корчился и кричал от боли, но сколько бы он ни бился, пламя не гасло. В конце концов он рухнул и затих.

— Когда они перестанут появляться? Так невозможно двигаться вперед.

Шон пробормотал с раздражением, снова поднимая свою ману.

Из-за постоянного потока монстров им приходилось оставаться начеку и запоминать заклинания при каждом удобном случае.

Может, из-за этого?

Его дыхание вырывалось клубами пара, пока он ворчал.

— И почему здесь так чертовски холодно? Даже если мы на самом севере, здесь должно быть жарко. Это бессмыслица!

Отряд страдал от лютого холода с момента пересечения стены.

Название "Черноснежье" было лишь образным выражением.

На самом деле там не было снежных просторов — земля всегда была черной и мертвой из-за различных ядов, отсюда и название. По сути, это больше напоминало бесплодную каменистую пустыню.

К тому же сейчас был июнь, время, когда начинается жара. Учитывая суровый континентальный климат Черноснежья, такой холод был необъясним.

Возможно, это было связано со *странными аномалиями*, о которых упоминал начальник заставы.

В любом случае, текущие условия крайне затрудняли продвижение вперед.

— Черт. Что мы вообще должны найти в таком месте?

Шон скривился, глядя на повозку позади.

Вид Элрика, который все еще сидел внутри, в то время как они терпели лишения, заставлял его кровь кипеть.

Тем временем

Августин, сидевший в повозке, задавался тем же вопросом.

— Тот самый замысел твоей семьи, о котором ты говорил… Он действительно здесь?

Элрик уже несколько дней был погружен в раздумья, почти не спал и не ел, уставившись на кусок льда, парящий в воздухе.

Сначала Августин и остальные поддерживали его, думая, что он разрабатывает новую систему магии, и были готовы помочь в любой момент.

Теперь они почти не обращали на него внимания, оставив его наедине с собой.

Любопытство Августина росло.

Сколько бы империя ни пыталась исследовать Черноснежье, раз за разом терпела неудачи. Даже девятикруговый абсолют, углубившись в печально известные черные равнины, мог оказаться в опасности.

Как, черт возьми, Элрик собирается найти то, что ему нужно?

Но затем...

— Я не знаю.

— ...Хм?

Элрик пожал плечами, не отрывая взгляда от куска льда.

Августин задумался, не стареет ли его слух, и взглянул на Хейз за подтверждением.

Хейз коротко вздохнула, слегка нахмурившись, прежде чем строго отчитать Элрика.

— Соблюдай вежливость, когда с тобой говорит старший.

Только тогда Элрик прервал свои размышления, надув губы и посмотрев на Августина. Ледяной кусок упал из его руки.

<Ты действительно не имеешь никакого чувства такта.>

<<По крайней мере, я не ныл больше тысячи лет о том, что меня бросила первая любовь. Ты понимаешь, насколько это невероятно грубо? Второй стороне было бы ужасно это знать.>>

<Это совсем не то, что ты думаешь!>

<<Ага, конечно.>>

<Уф! Сколько еще я должен терпеть это унижение от тебя!>

Элрик проигнорировал Мефисто, который бушевал и хватался за виски, и заговорил.

— Вообще-то... я не собирался вам рассказывать, но раз уж мы зашли так далеко, скрывать это было бы странно, так что скажу.

Августин кивнул.

На самом деле, он лишь слышал, что они направляются на север, но даже не представлял, что они действительно пересекут Великую стену.

Когда Элрик впервые сказал, что их цель — Черноснежье, все были в шоке.

— Я намерен найти Храм Цветов.

— ...Что? Неужели тот самый, который знает этот старик?

— Скорее всего, да.

— Ха!

Августин коротко и недоверчиво рассмеялся.

В этот момент Хейз, до этого молча слушавшая, спокойно произнесла:

— Дедушка.

— Да, дорогая?

— Прости, но можно мне прямо здесь расколоть череп твоего драгоценного ученика?

— Ученика, какого? Того, от которого я только что отрекся.

— Да?

Хейз ярко усмехнулась, поднимаясь с места. В ее правой руке был огромный молот.

Лишь когда Элрик заметил тень сестры, падающую на его лицо, он почувствовал тревогу.

— ...Погоди. Сестренка?

— Начну с макушки и пойду вниз.

— Это значит, ты собираешься размозжить мне голову!

— О, попался?

— Ты очень пугаешь, когда становишься такой, сестренка.

Элрик говорил беззаботным тоном, но на самом деле реакция Августина и Хейз была совершенно естественной.

Ведь Храм Цветов — это же сказка!

Давным-давно, в древние времена, еще до основания империи, ныне зловонное и ядовитое Черноснежье было садом, полным цветов, где, согласно легенде, множество цветочных богов жили вместе с людьми.

А место, где, как известно, обитали эти боги, называлось Храмом Цветов.

Несмотря на то, что Августин и Хейз спрашивали так серьезно, Элрик все еще думал, что они шутят.

— Я серьезно. Я не вру.

После отчаянного восклицания Элрика шаги Хейз внезапно остановились.

— Говори дальше.

— Я как раз собирался.

Элрик слегка вздохнул. Затем взглянул на Августина.

На самом деле, вопрос о том, сколько он может рассказать окружающим о семейном договоре, оставался дилеммой. Но он чувствовал, что может поведать вот это.

— Храм Цветов действительно существует. Я проверил все записи, оставленные моей семьей, и сверил их с материалами в Императорской библиотеке.

— Хм! Если это правда, академическое сообщество будет в смятении.

Августин погладил бороду с горящим взглядом.

Он тоже был магом. Его жажда новых знаний была огромна.

— Есть ли в Храме Цветов боги, как гласят легенды, неизвестно. Но раз там есть связь с договором моей семьи, я отправляюсь его искать.

Элрик наконец смог вздохнуть с облегчением, увидев, как Хейз тихо вернулась на свое место.

— Сестренка.

— Что?

— Ты когда-нибудь думаешь о том, чтобы вернуться домой? Даже сейчас? Ты же говорила, что бросила прошлую работу на полпути...

Ш-ш-ш!

— ...Но все же с тобой мне куда спокойнее. Помоги мне, пока все не закончится. Ха-ха-ха.

Элрик подумал про себя.

То, что выступило в уголках его глаз, — точно не слезы, а пот.

Затем он заметил, как Мефисто пристально смотрит на Хейз.

Ему захотелось поддеть его.

<<Чего уставился на чужую сестру?>>

<Если я буду изучать твою сестру, может, когда-нибудь смогу превзойти тебя в словесной дуэли.>

Самый отъявленный придурок говорил это с серьезным видом.

Элрик почувствовал, что пора навести порядок.

<<Я что, слишком пассивен был все это время?>>

<Хм! Ты что, пытаешься заставить меня лепетать как младенец или цитировать пословицы? Этот запрет продлится еще месяц...!>

<<[Встань на голову], [Танцуй].>>

<Ч-что? А-а-а-а!』

>

Мефисто внезапно оказался вверх ногами, отбивая чечетку, и дико закричал.

<<Теперь немного полегчало.>>

Довольный, Элрик кивнул, а Августин спросил:

— Так где же находится Храм Цветов? Найти его только по записям — задача почти невыполнимая.

Звание "запретной зоны" дано не просто так.

Бессчетное число людей пропало без вести, не сумев сориентироваться на местности.

— Я планирую искать среди племен зверолюдей.

— Зверолюдей?

— Да. Есть записи, что они охраняют Храм Цветов. Я хочу это проверить. Даже если это не так, раз уж они единственные разумные существа, живущие в тех краях, они могут что-то знать.

— Но они питают к людям глубокую ненависть. Это безопасно?

В мире магии мало кто не слышал историю о зверолюдях, потерявших дом из-за людей и бежавших в Черноснежье.

— Ну, не все зверолюди одинаковы, среди них наверняка есть раскол. Да и у меня есть кое-что, чтобы их заинтересовать.

— О? Что же это?

Глаза Августина загорелись любопытством.

Вместо ответа Элрик усмехнулся.

Зверолюди никогда не отвергнут его.

Он верил в это, ведь у него была "сила", которую они мечтали вернуть больше ста лет.

Искусство усиления тела древнего короля зверолюдей — Тигриного Короля.

Разве не это у него было?

http://tl.rulate.ru/book/75322/6644125