Готовый перевод Восходящая инкарнация / Животный мир человека: Глава 10. Книга джунглей: Клетка

Глава 10

Дорога может быть крайне долгой и нудной, если проводить ее в клетке, но, слава моим полоскам, всё когда-нибудь кончается. Мы прошли и русские, и китайские земли, и вышли наконец к океану. А если точнее, к портовой деревеньке, где нас ждал кораблик англичанина. Не знаю, зафрахтовал он судно или это его собственность, но встретили мистера Брауна там радушно. Или скорее с облегчением. Наверное, китайские портовые проститутки оказались не по нраву. Или просто приелись. Те ведь для англичан должны быть на одно лицо все, хе-хе.

И вот я плыву. Перед этим меня покормили половиной поросенка. На колодных китайцев в этот момент было жалко смотреть. Возможно. В свете последних событий сам я по отношению к людям таких эмоций еще долго испытывать не буду. Я - зверь, они - люди. Так все выглядит снаружи, надо это четко понимать и не забывать.

На корабле я был не единственным животным. Нашлись тут и козочки, и курочки, и поросята. Живой провиант. Их блеяний и кукареканий я уже не понимал, но между собой они кажется резво о чем-то спорили. От скуки я пытался выловить смысл в их лепете, но получалось плохо. Без переводчика тут не обойтись.

К концу плавания мои соседи исчезли. Часть даже у меня в желудке. Ну, бывает. Перед тем, как спустить на новые земли, меня заново напоили и покормили притащенной откуда-то снаружи целой тушкой порося. Почистили клетку от следов моей жизнедеятельности. И закрыли ее огромной, плетеной из тростника, корзиной, по размеру как раз подходящей под клетку. Сверху же накрыли дряблой серой тканью. К чему вдруг такие меры? От жары меня защищают? Может быть, ибо зимы тут нет, а я все еще в зимней шубке. Звуки, доносящиеся снаружи, позволяют мне предположить, что я очутился где-то в Индии. Но это не точно. Хоть говор индийский слышится, но по логике вещей мне тут делать нечего. В Индии своих тигров хватает. Они вроде бенгальскими зовутся.

Мое обиталище вновь установили на повозку. Запрягли в нее быка, если я правильно определил по силуэту, просвечивающемуся сквозь оболочки моей клетки. По запаху ничего сказать не могу, ибо прежде таких не встречал. А дальше всё, дорога. Покатили. Сквозь такое убежище ничего не разобрать, не понять. Потому я размял тело, потянулся как мог, и улегся дальше отдыхать, привыкать к новому климату. Ох несладко мне тут будет с моей шубой...

Дорога виляла то влево, то вправо, то вверх, то вниз. Оболочку с моей клетки снимали только вечером. В это же время специальный индус поил меня, чистил клетку, и усаживался рядом, разглядывая такого красивого меня. Англичанин со своими земляками и избранными туземцами тусовался поодаль. Их компания весело проводило время перед костром, развлекаясь английскими байками и историей моей поимки.

В одну из ночей, когда уснул весь народ, включая моего надсмотрщика из низшей индийской касты, я кое-как извернулся и таки оказался мордой к дверце моей клетки и в лунном свете рассмотрел запирающий механизм. А был он монструозный. Собран из сегментов, не уступающих толщиной прутьям клетки. Да и в целом выглядит весьма надежно. Запираться он должен на не менее монструозный ключ...

Не, мне тут ничего не светит. Никакие человеческие мозги тут не помогут. Да и замок этот должен и от человеческой глупости защищать содержимое клетки. Или правильнее сказать, защищать карман владельца клетки.

Погрустив на замочек, я вывернулся обратно и лег отдыхать после тяжелого труда. Попытаю счастья в другом месте, в другой раз. Интересно, если я смогу сквозь прутья схватить хозяина клетки, как заложника, он поймет мои требования? На вроде открытия клетки и вертолета до Сибири. Хм... С большей вероятностью он просто обосрется и потеряет сознание, а затем его оттащат от меня местные индусы, не особо заботясь о целости шкуры этого белого англичанина. В общем, придумаю другой план. А англичанина этого просто угондошу, если подставится.

В итоге, на рассвете мою клетку докатили до очередного индийского города, чей шум я услышал сквозь защитную оболочку. Да, я признал, что накрыли меня этой конструкцией для защиты непривычного организма от местной жары. Правда, ничего не могу сказать насчет эффективности такого метода... Ну да ладно.

В городе мы сделали остановку на целый день. Мое прибежище не трогали, но по звукам я понял, что наша компания пополнилась хищным зверьем. Их рычания и бурчания вполне складывались в понятную речь. Не знаю, чего я ожидал... Что на другой стороне Земли звериный язык будет другим? Ну... Да, звучит странно. В разговоры эти я не вмешивался, хоть там и интересовались содержимым крытой клетки. Просто лежал себе, дремал. Зачем суетиться, если все равно в клетке? Вот я и экономил энергию.

Когда Солнце начало клониться к закату нашу звериную братию переместили в другую точку этого города. Шум и гам там стояли похлеще чем на базаре. Индусы на своем хинди развели такой гомон, что у меня уши вянуть начали. Впервые за эту жизнь. Затем кто-то остановился возле меня. Судя по тону голоса и запаху, мой надсмотрщик передавал очередному рабу из низшей касты инструкции по моему техобслуживанию.

Ага, ясно. Вот мою клетку сняли с повозки, переложили на носилки и четверо индийцев тяжело дыша потащили меня в новое место дислокации. По изменению освещения и температуры можно определить, что меня пронесли сквозь какие-то помещения, и снова вынесли на улицу, где и оставили. Ткань сняли, плетенку сняли, и вот я узрел некий хозяйственный двор. А снаружи, за крышами возвышался красивый индийский дворец в храмовой архитектуре. Логово какого-то богатея.

Мою клетку вымыли, надушили. Меня напоили, накормили, щетками, смоченными в душистой воде, вымыли и оставили сушиться. Я вел себя спокойно, хотя опасности для людей тут и не было. Щетки были на палочках...

Сервис здесь что надо. Ставлю пять звезд. Обсох я за десять минут и теперь вылизывался. Да, я и это умею. Пригладив шерстку где смог, я высунул язык для терморегуляции и принялся ждать че еще тут покажут.

Вот только про меня забыли...

Со стороны дворца лилась музыка, громкий смех, вопли пьяных англичан и гневное рычание моих недавних путников. Чего это там с ними делают? Вроде индусы не корейцы, всякие непотребства с живым зверьем вытворять не должны.

Вскоре четвероногие затихли, а веселый праздник продолжился. Ночку я провел тут же в одиночестве. Народные гуляния не помешали мне выспаться, а ночная прохлада вообще подняла уровень моего комфорта на порядок. Спать в цветочных ароматах, которыми меня днем надушили, было обалденно.

Но всё когда-нибудь кончается. Утром, бомбардируя мой нос парами перегара, явились мой знакомый англичанин мистер Браун в компании некоего индуса. По богатству и яркости одежды можно предположить, что это местный хозяин дворца.

- Глядите, махарана Сингх, какой красавец! - начал мою презентацию англичанин. - Смотрите какая шерсть! Настоящий северный тигр! Он полжизни проводит в снегу и морозе, оттого сильно непохож на индийских тигров.

- Вижу, вижу, очень необычно! Окрас размытый, в первый раз такое наблюдаю! У наших тигров полосы четкие, да и числом побольше, - ответил на по-английски с акцентом этот Сингх.

- И он еще растет. Ему только немногим больше полутора лет. Я видел взрослую самку того же вида, размерами она не уступает индийскому тигру. А этот самец будет еще здоровее. При этом он уже успел убить двух охотников из тех десятерых, что его ловили.

- Очень хорошо! - оценил перспективы местный раджа. - Что же Вы, мой друг, не преподнесли его вчера, на мой день рождения? Этот зверь был бы главным украшением той коллекции, что Вы мне подарили!

О, так вот чего они праздновали. Нехилые посиделки на день варения. И зверюшки вчерашние, судя по их словам, должны быть в порядке.

- Это было бы ужасным промахом для такого делового человека, как я, уважаемый махарана. О Вашей любви к экзотике мне давно известно, так мог ли я без выгоды для себя сделать Вас единственным владельцем северного тигра в Индии, полнящейся собственными большими кошками?

- Слова успешного человека, мистер Браун, - нисколько не обиделся на откровенность индус. - Знание чужих слабостей должно приносить благо. Я понимаю этот принцип, а потому буду щедр.

Сделав такое обещание, Сингх что-то проговорил на хинди своим слугам, что все это время скромно стояли в стороне. Двое из них скрылись в помещениях, и через десять минут вернулись с драгоценной шкатулкой, размером с небольшой сундук. У Брауна глаза вспыхнули при виде нее.

Дальше состоялся обмен. Меня унесли во дворец, в личный зверинец раджи Саджана Сингха, как я успел расслышать полное имя индуса.

http://tl.rulate.ru/book/75170/2140011