Готовый перевод The Innkeeper / Хозяин гостиницы: Глава 26: Платиновый ключ

Глава 26: Платиновый ключ

Лекс обнаружил себя лежащим на спинке стола для осмотра в одном нижнем белье. Марло, после своего обычного всплеска эмоций, приказал отвести Лекса в комнату первой помощи, которая была у него в квартире. Как будто это что-то совершенно обычное, в палату вошли две медсестры и начали осмотр пациента с помощью различных духовных устройств. Через несколько минут у Марло был полный отчет, и он читал его очень серьезно, хотя каждый раз, когда видел что-то интересное, то широко улыбался Лексу.

– Тебе здорово досталось, не так ли? – спросил Марло, на этот раз его голос звучал нормально. – Судя по активности твоих клеток, твое тело уже довольно долго восстанавливается, причём ускоренными темпами.

– Да, я прибрёл кое-что довольно дорогое для этого, – сказал Лекс всё ещё хриплым голосом.

- Что, по сути, означает, что ты был избит и находился в более худшем состоянии, чем сейчас? И всё же ты вернулся живым.

Марло широко улыбнулся Лексу и посмотрел на него, как родитель, с гордостью смотрящий на своего ребенка.

– А что насчет другого парня? Он выжил? Я должен предупредить тебя, если твой враг жив, то ты должен быть готов к возмездию.

– Другие... "парни" все мертвы. Никто не придет за мной, – Лекс закрыл глаза, почувствовав облегчение. Не было ни малейшего шанса, что он вернется в Вегус Минима в ближайшее время. По крайней мере, до тех пор, пока он не станет намного, намного сильнее.

– Неплохо, неплохо, – прокомментировал Марло, как будто убивать своих врагов было самым естественным делом. – Итак, если тебе не нужна моя помощь, чтобы прятаться от врагов, то что, интересно, привело тебя к моему порогу? Голос Марло был необычайно спокоен на протяжении всего разговора, что говорило Лексу о том, насколько серьезно его отношение.

Настал момент истины. Лексу пришлось быть убедительным, и по большей части ему не надо было лгать. Однако, сможет ли он выполнить задание по вербовке Марло, во многом зависело от того, как пройдут следующие несколько минут.

Некоторое время он лежал молча. 

Выражение его лица менялось довольно часто: от беспокойства к гневу, от облегчения к нежеланию. Казалось, что он боролся с тем, о чём думал. В конце концов, его выражение лица успокоилось, и Лекс вздохнул.

– Я навел кое-какие справки. У вас довольно хорошая репутация, и все ваши студенты вас очень хвалят. Все, кто работал с вами, отзывались только положительно. Если бы это было не так, у меня бы не хватило смелости прийти к вам с этим. В противном случае, кто знает, может быть, я и пришел бы за помощью, но вместо этого лишился бы жизни.

Марло посмотрел на молодого человека с весёлой улыбкой, но ничего не сказал. Последовало еще одно короткое молчание, прежде чем Лекс продолжил.

– У меня не было знаний о мире культивирования, и я ничего не знал об этом. То есть до тех пор, пока я не столкнулся с чем-то совершенно волшебным. 

Лекс поднял пустую руку и показал Марло, но когда он повернул её, в руке появился красивый платиновый ключ.

Ключ не блестел, не светился, ничего такого, что указывало бы на его необычность, но, просто лежа в руке Лекса, привлек всё внимание Марло. Он нутром чуял, что ключ точно необычный, и инстинкты подсказывали ему, что он должен завладеть этим предметом. Старая рана на теле Марло, свидетельство о событиях давно прошедших лет, снова начала болеть, как бы намекая на то, что ключ был важен.

Улыбка Марло полностью исчезла, и он посмотрел на ключ с предельной серьезностью, но не пошевелился. Он ждал, когда Лекс продолжит говорить.

– Ключ может привести тебя в волшебное место. Там я встретил человека, который предложил мне пройти разные тесты. Если я пройду их, меня могут вознаградить, но если я провалюсь, велика вероятность, что я просто погибну. Сначала я думал, что смогу их пройти... – Лекс посмотрел на ключ с неохотой и тоской.  – Но теперь я знаю, что не справлюсь. Пока у меня есть ключ, то буду поддаваться искушению, и в следующий раз мне может не повезти и я не выживу.

Он протянул ключ Марло, как бы предлагая ему взять его. – Я могу продать его, если вам интересно.

Марло ответил не сразу, а вместо этого продолжал смотреть на ключ. Теперь настала его очередь менять выражение лица, хотя в его случае это было всего лишь изменение от серьезного к безумной ухмылке и обратно.

– Откуда ты знаешь, что можешь мне доверять? Что, если я убью тебя и сразу заберу ключ? Ты когда-нибудь думал об этом? Никто не сможет оставить моим урокам плохой отзыв, если все, кто замышляют против меня, мертвы.

Лекс усмехнулся, как будто предвидел этот вопрос. 

– Конечно я уже думал об этом, и принял меры предосторожности. Если бы не был уверен, что выберусь живым, стал бы я приходить сюда в таком потрепанном состоянии?

На самом деле Лекс не предпринял ничего такого. С того момента, как гостиница решила, что Марло подходит на роль камердинера, Лекс перестал относиться к нему настороженно. Не говоря уже о том, что Лекс искал информацию про Марло на портале "Синяя птица", и у него действительно была блестящая репутация.

Марло кивнул, и его улыбка стала шире, как будто он был горд услышать такой ответ. 

– Что ты хочешь за это и что именно ключ делает?

– Когда вы разломите ключ, то попадете в другое место, где будут предложено прохождение теста. Если вы пройдете испытание, то получите награду, если же потерпите неудачу, но выживете, вас отправят обратно. 

– Я уже был там дважды, в первый раз получил свою технику культивации, и в этот раз... что ж, давайте предположим, что игра стоит свеч. Но это мой предел, я знаю это. Единственная причина, по которой я выжил в этот раз, - это удача, и больше ничего. Мне очень тяжело это признавать, но знаю, что не смогу пройти следующий тест. И не будет иметь значения, если я подожду и повышу свою культивацию, чтобы вернуться, тест изменится в зависимости от уровня развития. Более высокий или более низкий уровень не имеет значения. Пока у меня есть ключ, я знаю, что не смогу удержаться от его использования и, скорее всего, умру. Лучше осознать правду прямо сейчас и извлечь из этого всё, что в моих силах, вместо того, чтобы слепо гнаться за недостижимой мечтой.

Марло кивнул, словно соглашаясь с мыслями Лекса. Важно знать свои пределы.

– Я могу продать ключ за 50 миллионов долларов, а также подходящее для меня оружие. Я знаю, цена звучит дорого, но оно того стоит.

Лекс намеренно запросил высокую цену. Он должен был создать впечатление, что действительно ценит ключ и что ему очень не хочется с ним расставаться. Он и не подозревал, что цена показалась Марло ничтожной.

Кто мог его винить? У Лекса было очень мало опыта в мире культивации, и он не до конца понимал, как мало значат деньги. Более того, он не чувствовал той привлекательности, что излучал ключ по отношению другим культиваторам. Для него это был просто ключ, для других - невыносимый соблазн.

И всё же Марло ответил не сразу. Он сидел рядом с Лексом и попеременно смотрел то на ключ, то на Лекса, хотя у него было самое удивительное бесстрастное выражение лица, которое Лекс когда–либо видел - он вообще не мог понять, о чём тот думает.

Наконец, примерно через пятнадцать минут раздумий, Марло заговорил: – Ты очень умён и глуп одновременно.

Это замечание застало Лекса врасплох.

– Твоя мудрость заключается в признании ваших сильных и слабых сторон, наивность - в том, что ты полагаешь, что понимаешь мир и его сложности. Конечно, в Интернете можно найти только положительные отзывы обо мне, потому что большинство людей, которые думали иначе, уже мертвы! – Марло усмехнулся и похлопал Лекса по спине, сила этого хлопка потрясла его до глубины души.

– Подобно тому, как мир культивации скрыт от мира смертных, истинное лицо это мира также скрыто от большинства культиваторов. Если твоя сила не достигнет определенного уровня или у тебя не будет очень большого багажа опыта, то ты не сможешь увидеть правду. Не видя и не зная правды, не сможешь оценить реальную опасность ситуации. 

Ты думаешь, что можешь доверять мне, торговать со мной и иметь наготове запасные варианты на случай, если что-то пойдет не так. Ты думаешь, что контролируешь ситуацию, но правда в том, что всё твоё существование зависит от моей прихоти. Даже если я попытаюсь напасть на тебя, а ты сбежишь, простое вознаграждение от меня - и вся твоя семья будет в моих руках. Это займет не больше нескольких часов.

Выражение лица Лекса изменилось, и он настороженно уставился на гиганта. Это правда, он допустил очень простую, но очевидную ошибку – он не учел, что его семье может угрожать опасность. Он до сих пор не сомневался в Марло, поскольку Система считала, что он будет хорошим камердинером, тогда как Лекс был уверен в характере Марло. Тем не менее, это было хорошим напоминанием о том, что в будущем, что бы он ни делал, ему нужно будет также принимать во внимание безопасность семьи.

– Прими это как ещё один урок самообороны, – сказал гигант, поднимаясь на ноги и глядя на Лекса сверху вниз. – Я дам тебе выбрать. Я могу принять предложение и заплатить деньги, а также оружие, или могу отказаться от того и другого, но познакомить тебя с истинным лицом мира культивации. Я не могу сказать, принесет ли это какую-либо пользу, это зависит от многих факторов, но, по крайней мере, ты не будешь застигнут врасплох.

Лекс на секунду задумался, но уже знал, каков будет его ответ.

http://tl.rulate.ru/book/74701/4448863