Готовый перевод The Way of the Executioner Girl / Жизнь девушки-карателя: Глава 5. Каратель. Часть 1

В разрушающемся интерьере заброшенной церкви стоял неестественно новый алтарь.

Алтарь изначально не был частью обстановки. Скорее, это был импровизированный алтарь, который Мэну собрала специально для этой миссии. Эта особая конструкция, используемая исключительно Фаустами - членами Первого сословия, служившими Господу, - использовала силу, пронизывающую все сущее, для связи с другими людьми на огромных расстояниях, посылая сигналы по энергетическим жилам, проходящим по всей земле.

На постаменте стояло изображение пожилой женщины, проецируемое в Путеводном свете.

— Интересно... Значит, были вызваны два человека.

— Да, архиепископ Оруэлл. Покойный подтвердил эту информацию".

Человек, принявший доклад Мену, был пожилой женщиной с мягкими чертами лица, на вид ей было около семидесяти лет. Каждая прядь ее волос была абсолютно белой, а сама она опиралась на трость, поддерживая согнутую спину. Однако ясность ее голоса говорила о том, что она в здравом уме и теле.

Оруэлл находилась в далеком городе Гарм, древней столице. Она была важным руководителем Фауста, отвечающим за весь приход.

— Похоже, они были очень осторожны с этим вызовом. Тебе придется потрудиться, Мэну.

— Все в порядке. Это моя работа.

Палачи были персоналом Святой Земли, хотя и неофициально. По традиции, они не обязаны были отчитываться о своих успехах перед этой страной, даже перед архиепископом.

Но Оруэлл предоставлял разнообразные условия для миссий Мену в этой стране. Даже эта база была организована архиепископом. В благодарность за помощь Мэну время от времени сообщала Оруэллу о своих успехах, когда заканчивала работу.

— Я попытаюсь проникнуть в королевский замок, как только выясню местонахождение другой цели.

— Очень хорошо. Буду признательна, если ты свяжешься со мной, когда все будет готово.

Глаза Оруэлла внезапно смягчились, когда она поняла, что доклад подходит к концу.

— После окончания работы ты можешь взять отпуск. Ты ведь впервые за долгое время вернулась на родину, не так ли?

— Да... это правда.

Мэну удивленно моргнула от неожиданной смены темы. Почему архиепископ знала о ее прошлом? Она поискала ответ в уме. Была только одна возможность.

— Архиепископ Оруэлл... Значит ли это, что вы, случайно, помните тот случай?

— А почему бы и нет? Несмотря на то, что прошло уже десять лет, я никогда не смогу забыть ни тот город, ни девушку, которая в нем выжила. Видишь ли, это оставило очень сильное впечатление.

Оруэлл была высшим руководителем "Фауста" в этом государстве, как по имени, так и на самом деле. В отличие от Мэну, прожившей жизнь в качестве карателя, Оруэлл спасла немало людей в рамках своей общественной деятельности как представительница церкви.

Ее возможности особенно ярко проявились в случае ошибки, произошедшей за десять лет до этого.

Эта катастрофа, в результате которой исчез целый город, стала причиной того, что Мэну стала карателем. В тот день, когда был стерт с лица земли ее родной город, юная Мэну познакомилась с архиепископом Оруэлл.

Правда, это была лишь самая короткая встреча. Не удивительно, что Оруэлл помнит сам инцидент, но Мэну и представить себе не могла, что архиепископ будет помнить о встрече с такой выжившей, как она.

— В связи с этим, госпожа Мэну, я хотела бы как-нибудь побеседовать с тобой.

— Я сочту за честь, если представится такая возможность... А теперь прошу меня извинить.

Мэну почтительно склонила голову, завершая встречу.

Когда легкое напряжение покинуло ее плечи, она вздохнула. 

— Моя родина, да?..

Разговор заставил ее впервые за долгое время обратиться к своим мыслям. Она пыталась выудить что-нибудь из глубин своего мозга, но не почувствовала ни малейшей ностальгии.

Действительно, Мэну была родом из этих мест. Но города, где она родилась, уже давно не было. Он был полностью стерт с лица земли в результате буйства потусторонних существ.

Это место было стерто с карты и из памяти Мэну. Такова была природа человеческой ошибки.

— Ощущения не очень реальные...

Конечно, это не так. Отказавшись от поисков своих воспоминаний, Мэну переключила внимание на текущий вопрос.

Ее работа еще не была закончена. Сузив глаза, она вышла из церкви через пустоту в руинах.

Церковь была окружена стеной, закрывавшей ее от посторонних глаз горожан. Мэну остановился в полуразрушенном саду, предупредительно окликнув.

— Покажись. Я знаю, что ты за мной следишь.

Почувствовав, что прятаться бесполезно, мужчины вышли из тени.

Их было четверо. Все мускулистые, опасного вида мужчины, с длинными мечами на поясе.

Интуитивно поняв их принадлежность, Мэну недовольно скривила губы.

— Неужели прекрасные дворяне должны бегать за юной леди?

— Хватит болтать, каратель Фауста.

Очевидно, они не были заинтересованы в разговоре и знали ее позицию. Мэну молча поднял бровь.

Общество делилось на три сословия королевства:

Низшее - коммоны, простые люди, составлявшие более 90% населения.

Следующее сословие - дворянство и королевская знать. Они осуществляли административный надзор и управляли общинами.

И, наконец, святой Фауст.

Не удивительно, что мужчины могли догадаться о ее социальном положении. Это было очевидно уже по ее одежде.

Но то, что они знали, что она каратель, было совсем другой историей.

— Тогда, я полагаю, это означает, что вы из рыцарского ордена.

Ни Мэну, ни мужчины не хотели ни подтверждать, ни опровергать свою позицию.

Даже среди знати только рыцарям разрешалось носить меч на людях. Конечно, эти незваные гости могли быть обычными преступниками, владеющими запрещенным оружием, но это было сомнительно, учитывая узоры гербов, красовавшихся на рукоятках их мечей.

— Значит, вы сторожевые псы того, кто вызывает потусторонних существ.

— Мы не намерены с тобой сражаться.

Мэну усмехнулась, но мужчины были настроены более серьезно.

— Ты уже убила нашу цель. Тебе следует немедленно собрать вещи и покинуть эту страну. Нехорошо, когда такая, как ты, находится в этих краях.

— Очень жаль. Я пока не собираюсь уезжать", - отказался Мену. "Боюсь, у меня еще есть одно дело".

При этом рыцари впервые приняли новые выражения лиц.

Их реакция подтвердила ее рабочую теорию, основанную на информации, полученной от мальчика.

— Понятно. Мне было интересно, зачем вам гнаться за одним Иным, но, похоже, вы не такие безмозглые, как я думала. Полагаю, вы знали, что не сможете скрыть свой ритуал от церкви.

— ...

Рыцари расслабили свои лица, но было уже поздно.

Из всех видов колдовства вызов потустороннего мира требовал особенно большого ритуала. Для его вызова требовалось соединить две астральные вены - небесную и земляную, по которым текла сила, являвшаяся, по сути, жизненной силой планеты. Церковь постоянно следила за состоянием астральных вен, поскольку это было необходимо для выживания человечества. Не заметить нарушения, связанные с проведением ритуала, было бы практически невозможно.

— Значит, вы с самого начала планировали уничтожить одного из них. Этот мальчик был приманкой, чтобы удовлетворить карателей... Вы вызвали его, чтобы я его убила. Так?

Когда архиепископ Оруэлл оценила, что они проявили "осторожность", она имела в виду именно это. Должно быть, они намеревались позволить карателю убить одного из Потусторонних и считать, что миссия выполнена. И рыцарь, посоветовавший ей вернуться домой, был здесь для того, чтобы убедиться в этом.

Но они не предполагали, что их приманка узнает о существовании еще одного Иного.

— Какая жалкая уловка.

Когда Мэну с кинжалами в глазах смотрела на них, один из рыцарей нахмурился.

— Если бы ты удовлетворилась тем, что убила одного, и пошла домой...

Очевидно, он понял, что отговориться не удастся.

Обычно дворяне бросали вызов Фаусту или восставали против него. Поскольку Фауст служил надсмотрщиком над Дворянством, между ними не было особой любви.

— Но что-то не сходится. Неужели вы думали, что вам удастся избежать нашего расследования?

Мэну озвучила свои сомнения, отчасти для того, чтобы заставить противника замолчать.

Этот план не помог бы им избежать наказания со стороны церкви, даже если бы он удался.

Независимо от того, промахнулся бы клинок Палача или нет, церковь уже знала, что кто-то вызвал потустороннего существа. Виновные в этом дворяне все равно были бы официально осуждены Фаустом.

Скорее всего, это привело бы к длительному судебному разбирательству в соответствии с официальными процедурами, но наказание рано или поздно наступило бы.

Будучи верхушкой, имеющей влияние на весь континент, Фауст обладал большей властью, чем все Дворянство страны. Они никак не могли рассчитывать на то, что им удастся избежать расследования навсегда.

Ответ пришел от одного из рыцарей.

— Его Величество готов. Мы пожертвуем одним Иным, чтобы спрятать другого от карателей. Его Величество знает, что его самого могут казнить фаусты, но в обмен на это мы получим возможность освободиться от деспотического контроля вашего лорда!

— Ну разве это не благородно. Жаль, что Благородные в очередной раз провалили эту попытку мученичества.

Время дискуссии закончилось. Сверкнув глазами, рыцари выхватили мечи.

Как только Мэну узнала, что вызваны два потусторонних существа, их план был разрушен. Если они надеялись на успех, у рыцарей был только один выход.

— Теперь, когда ты знаешь секрет, мы не можем позволить тебе сбежать живой. Мы прикончим тебя здесь и сейчас, гончая Фауста!

— Что ж, я не против.

На мгновение взгляд Мэну упал на мертвого мальчика, лежащего внутри церкви.

Бедный мальчик был призван в качестве приманки, чтобы скрыть существование второго потустороннего существа. Жертва для такого злодея, как она. Часть глупого плана.

Мэну бросила взгляд на стоящих перед ней мужчин. 

Мне ничуть не больно избавляться от гнилых негодяев.

— Это наша линия, ты, самовлюбленный убийца!

Прорычал мужчина и бросился к ней. Всего их было четверо. Один бросился на Мэну, а остальные пытались окружить ее.

Мэну была в отчаянном положении, но на ее лице не было и следа паники. Она плавно взяла в левую руку священное писание, а в правую - кинжал, черпая силу, заключенную в ней.

Слабое сияние охватило все ее тело.

Усилив свою физическую мощь благодаря Направляющей силе, Мэну бросилась на первого нападавшего, не боясь, что тот достанет ее длинным мечом. Окружающие рыцари не остались в стороне - один из них сделал выпад мечом вниз.

Мэну парировала удар кинжалом.

— Га!

Рыцарь удивленно хрюкнул, увидев, что ее удар оказался гораздо сильнее, чем можно было ожидать от кинжала, тем более от кинжала, которым владеет молодая девушка.

Великая сила, наполняющая мир, порождается Концептами, которые являются источником астральной жилы, и течет во все уголки планеты. Эта сила, известная как Направляющая Сила, обитает в человеческих душах и может быть использована теми, кто обладает сильной психической устойчивостью, для создания безграничных возможностей.

Мэну использовала ее, чтобы компенсировать свой малый вес и меньшую мышечную силу. Это позволяло ей на равных наносить удары мужчинам вдвое крупнее ее.

— Ах ты, соплячка!

Рыцари использовали Направляющую Силу, чтобы увеличить свою силу, но все равно не могли за ней угнаться.

По сравнению с девушкой, их базовая физическая сила была намного выше. Но благодаря тому, что Мэну без труда использовала усиление, она смогла потягаться с мускулистыми рыцарями в ближнем бою.

Ее стратегия была совершенно иной. Она предпочитала быстрые движения, ловко используя финты и проворство ног, чтобы сохранить дистанцию боя. Это был стиль боя, позволяющий в одиночку справиться с несколькими противниками и выжить.

Мэну ловко уходил от их атак, никогда не останавливаясь на одном месте.

Умело используя финты и стараясь держать под контролем слепые зоны, она отбила четыре длинных меча одним кинжалом. Ее контрудары были смертоносны и беспощадны, они непременно убивали, если противник ослаблял бдительность. И душой, и телом трудно было поверить, что она совсем юная девушка.

За несколько минут боя исход был ясен для обеих сторон.

В бою четыре на четыре у рыцарей было небольшое преимущество. Но они, как и она, понимали, что дело не только в этом.

Девушка была страшна не только в ближнем бою. Она до сих пор не использовала способности, которые давал ей статус одной из Фауста.

Пытаясь покончить с ней прежде, чем она успеет разыграть свою козырную карту, двое рыцарей отступили от рукопашной схватки и потянулись в глубины своего сознания.

Их тренированные умы извлекли из собственных душ силу, из которой состояло все сущее.

Под их ментальным контролем направляющая сила поднялась вверх и попала в их мечи, способные проводить ее благодаря тщательному изучению материалов и конструкции. Затем сила вливалась в гребни, вырезанные на рукоятках, и создавала особые эффекты.

Направляющая сила: Соединение-меч, Гребень-вызов [Пламенный клинок].

Из мечей вырывались языки пламени.

Это было колдовство, вызванное с помощью Направляющей Силы. Суть ее силы заключалась не в том, чтобы просто усовершенствовать свое тело для занятий боевыми искусствами. Ее истинная ценность заключалась в проявлении рукотворных чудес в процессе, называемом "колдовством".

Энергия превратилась в пламя в соответствии с узором на гребне и устремилась к Мэну.

— Глупцы.

На мгновение Мэну почувствовала мимолетную жалость к этим людям, которые отдалились, чтобы не попасть в собственное пламя. В тот момент, когда они не смогли победить ее, сохранив хоть малейшее преимущество, они потеряли все шансы на победу.

Писание в ее левой руке засветилось.

Направляющая сила: Связь - Писание, 2:5 - Пробуждение [Радуйтесь, ибо стена, окружающая благочестивое стадо овец, никогда не разрушится].

Направляющая сила, почерпнутая из души, влилась в Писание, приняла форму колдовства и проявилась в виде физического явления.

Появилась светящаяся белая стена, настолько чистая и непорочная, что казалось немыслимым, чтобы она могла быть омрачена. Мерцающая стена света полностью перекрыла пламя, исходившее от двух рыцарей.

— Что за?!

Они были ошеломлены скоростью колдовства и огромным количеством чистой энергии, пульсирующей в появившейся стене.

Все без исключения жрицы Фауста были искусными колдуньями. Священные писания, которые они носили с собой, представляли собой продвинутые сборники заклинаний, содержащие всевозможные заклинания и силы. Поэтому они с самого начала были настороже.

Но это превосходило все, что они могли себе представить.

— Невозможно. Что это, черт возьми, было?!

— Это слишком быстро! Она произнесла это заклинание прямо из писания, без гребня?!

Для извлечения энергии из души для колдовства требовались сильная воля и глубокая сосредоточенность. Для практического использования в бою было принято разбиваться на переднюю и заднюю линии, как это делали рыцари.

А колдовать непосредственно из писания было гораздо сложнее, чем из гребня.

Писания представляли собой усовершенствованные сосуды, в которых записывались гребни тысячами и даже десятками тысяч, придавая им форму букв. Один гребень мог материализовать энергию только одним способом, но писание состояло из тысяч таких гребней на сотнях страниц. Чтобы вызвать их, нужно было с идеальной точностью сфокусировать Направляющую Силу на выбранной фразе, тонко переплетая потоки силы, чтобы связать заклинание, пока оно не проявится в виде физического явления.

Однако Мэну даже не открыла писание, продолжая укреплять свое тело энергией, одновременно активируя сложное заклинание. Каратели выбирались только из самых элитных Фаустов, но все равно это был невероятный уровень техники.

http://tl.rulate.ru/book/74502/3252257