Готовый перевод Rebirth of the Greatest Necromancer. / Возрождение Величайшей Некромантки.: Глава 2. Кен.

Глава 2. Кен.

.

В мрачных и неизвестных подземных руинах вор Кен пытался отыскать сокровища.

Согласно его опыту, эти руины могли восходить к временам доисторической Эры Великой Тьмы.

Об этом периоде человечество почти ничего не знает.

Но артефакты, найденные в таких местах, стоят огромных денег. Более двадцати тысяч лет, прошедших с тех времён, и загадочные разрушения, произошедшие тогда, сделали сохранившиеся до наших дней руины крайне редкими.

Их ценность столь велика, что даже сломанная трость, которой пользовался нищий той эпохи, может стать бесценным артефактом.

Но в таких местах находят не только древние реликвии. Почти все легендарные артефакты, известные миру, были извлечены из подобных руин.

Именно поэтому мифы разных народов сходятся в одном: Великая Тьма была временем, когда боги жили среди людей.

***

С трудом пробравшись в самый тёмный и глубокий уровень руин, Кен наконец-то вздохнул с облегчением и сделал небольшую передышку.

На своём пути он не встретил ни монстров, ни демонических существ, что означало одно: удача всё ещё была на его стороне.

Пятьдесят лет — солидный возраст для вора.

Несмотря на то, что с годами его навыки становились всё более отточенными, а опыт — всё более глубоким, силы покидали его, а тело становилось слабее. Всё чаще Кен ощущал, что больше не может работать так, как раньше.

Именно поэтому он решил провернуть одно последнее дело и затем уйти на покой.

В результате удивительного стечения обстоятельств Кен вместе с несколькими дерзкими и умелыми подельниками решился на ограбление одного из самых загадочных и могущественных существ в мире — мага.

Проведя тщательную подготовку и разведку, группа воров дождалась, когда маг покинет своё недавно приобретённое временное убежище.

Тайное хранилище, в котором находились сокровища, оказалось защищено магическими ловушками.

Но для Кена, признанного мастера своего дела, эти магические защиты не представляли особой проблемы.

Он легко провёл своих сообщников в хранилище.

Увидев содержимое тайника, даже Кен, считавший себя бывалым вором, не смог удержаться от восхищения.

Теперь он понимал, почему мага называют самым богатым существом в мире.

Редчайшие и дорогие драгоценные камни, магические металлы, алхимические ингредиенты и зачарованные предметы беспорядочно лежали на столах и полках. Даже замков на сундуках не было.

И это — всего лишь временное хранилище мага!

Но в итоге Кен забрал совсем немного.

***

«Лучшие сокровища всегда находятся в самой глубине».

Кен всегда так считал.

Именно поэтому, когда его сообщники начали набивать карманы всем, что попадалось под руку, он направился вглубь хранилища.

Там он и нашёл то, что оказалось роковой находкой.

На полу был выложен магический круг из драгоценных камней, а в самом центре круга лежала чёрная жемчужина, источающая слабое свечение.

Необычное расположение и странный свет жемчужины не оставляли сомнений: это была цель, ради которой стоило рискнуть.

Но как только он поднял её, раздался протяжный, душераздирающий вой.

Этот звук словно прозвучал в глубинах его души.

Магическая ловушка.

Сунув чёрную жемчужину в карман, Кен схватил несколько магических кристаллов и серебра, выложенных вокруг неё в форме шестиконечной звезды. Не теряя ни секунды, он бросился бежать, оставив своих сообщников на произвол судьбы.

Даже крики напарника, оставленного на страже, он проигнорировал.

Кен был уверен: это был дом могущественного мага, и защита не ограничивалась только примитивными ловушками у входа.

Каждая лишняя секунда пребывания здесь приближала смертельную опасность.

Именно такая осторожность помогла Кену дожить до пятидесяти лет, оставаясь вором. Он знал, где проходит грань между жадностью и сохранением собственной жизни.

И как будто в подтверждение его предчувствий, через несколько сотен шагов Кен услышал позади себя грохот взрыва и пронзительные крики.

Не оглядываясь, он побежал дальше.

***

Казалось, чем богаче человек, тем он скупее.

Тот самый маг — старик с длинной белой бородой — оказался до невозможности настойчивым. Ради этой, на первый взгляд, невзрачной чёрной жемчужины он преследовал Кена неотступно.

Но Кен был вором с настоящим талантом. Его навыки побега с годами только оттачивались.

Используя весь свой опыт, он раз за разом успевал скрыться до того, как маг мог настигнуть его.

Однако стоило ему хоть немного перевести дух, как маг снова появлялся где-то поблизости.

Маги, как и говорили легенды, были невероятно упрямы и неутомимы.

Со временем Кен оказался далеко от городов.

Спустя несколько недель, в страхе перед неумолимым преследованием, он в отчаянии забрёл в Затерянные Болота.

На удивление, судьба оказалась благосклонна: он избежал всех опасностей. Более того, случайно он наткнулся на вход в подземные руины.

Старик больше не появлялся. Возможно, он сдался.

В конце концов, даже маги предпочитают не рисковать, сталкиваясь с топкими трясинами, густыми, не рассеющимися никогда туманами, ядовитыми насекомыми и опасными чудовищами, обитающими в этих местах.

***

Хотя Кен был почти полностью измотан жизнью в бегах и напряжённой разведкой, внутри его всё же кипело возбуждение.

Может быть, он первый, кто за последние десятки тысяч лет ступил на эту землю.

Сделав несколько глотков воды, Кен достал чёрную жемчужину и, воспользовавшись её мягким светом, начал рассматривать окружающее пространство.

Несмотря на привычку к тёмным местам, полная темнота остаётся непреодолимой даже для самых опытных глаз.

Это был конец пути.

Он оказался в комнате, окружённой стенами, давно потерявшими свой первоначальный цвет.

Большая часть помещения обрушилась; на полу стояли лужи воды, а в углах проросли грибы.

Но всё это Кена мало интересовало. Всё его внимание было сосредоточено на одной вещи.

Гробница.

Эти изящно выполненные саркофаги с кристальными крышками стояли на металлических основаниях.

Большинство из них были повреждены или частично погребены под обломками. Внутри остались лишь осколки костей.

Но даже эти обломки саркофагов представляли собой сокровища несметной стоимости.

И тем более…

В дальнем конце зала стоял целый, нетронутый саркофаг. Внутри него в прозрачной жидкости покоилась человеческая фигура.

Это был юноша с чёрными волосами, его тело прекрасно сохранилось. Если не обращать внимания на трубки, пронизывающие его кожу, его можно было бы принять за живого.

─ Магический кристальный саркофаг, способный сохранить тело более чем на двадцать тысяч лет…. Это определённо артефакт! ─ восторженно воскликнул Кен.

Он был уверен: подобное сокровище заинтересует даже самых скупых из магнатов, и они будут готовы заплатить за него достойную цену.

Не только деньги. Возможно, Кен сможет получить и дворянский титул.

После этого он построит себе имение, купит земли и, возможно, даже сможет позволить себе несколько дорогих, редчайших эльфийских наложниц. С такой жизнью его старость будет более чем благополучной.

А может, его имя войдёт в историю как имя великого искателя приключений…

Кен мысленно поблагодарил того жадного старика-мага, который загнал его в такую безвыходную ситуацию.

Он даже решил, что, когда разбогатеет, вернёт чёрную жемчужину и в знак благодарности подарит мага несколько более крупных камней.

─ Кто бы ты ни был при жизни, я уверен, ты был важной персоной. Но мёртвым уже не нужны такие шикарные вещи, ─ пробормотал Кен, обращаясь к юноше в саркофаге.

Затем он начал осторожно ощупывать саркофаг, закреплённый в полу.

Он искал способ, как переместить это редкое сокровище.

Однако, боясь повредить такой уникальный артефакт, он долго не мог найти подходящего метода.

Но терпения Кену было не занимать.

Наконец, его пальцы нащупали небольшой выступ на металлическом основании саркофага — что-то вроде кнопки, которую можно было нажать.

Поколебавшись немного, Кен решился и надавил на неё.

Саркофаг остался неподвижным.

Кен уже начал размышлять, не применить ли грубую силу, как вдруг из саркофага раздался мягкий женский голос.

Этот голос звучал ритмично, плавно, словно произнося заклинание.

Кен сразу вспомнил рассказы бардов о том, как маги поют свои заклинания: чем дольше продолжается пение, тем более мощным становится магический эффект.

Неужели и «песнь саркофага» работает по тому же принципу?

Будучи человеком осторожным, Кен сделал несколько шагов назад.

Хотя он подозревал, что ситуация может оказаться опасной, но всё же не ушёл.

Во-первых, звучание этого голоса было таким мягким и чарующим, что не вызывало у него страха. Во-вторых, он успокаивал себя мыслью: это всего лишь неподвижный саркофаг. Что он может ему сделать?

В конце концов, устоять перед таким артефактом было просто невозможно.

Заклинание звучало долго, невероятно долго — целых шестьсот звуков.

За спиной Кена беззвучно опустилась массивная дверь, но он, полностью поглощённый саркофагом, даже не заметил этого.

Температура вокруг резко понизилась.

Когда Кен, наконец, решил, что пора уйти, было уже слишком поздно.

Попытавшись открыть плотно запертую дверь и поняв, что она неподвижна, он неожиданно почувствовал облегчение.

Для вора умереть в месте, полном таких сокровищ, — что ж, это не самая плохая смерть.

Смотря, как мороз моментально покрывает его тело инеем, Кен произнёс свои последние слова:

─ Вот это действительно артефакт…

***

http://tl.rulate.ru/book/74258/5475021