Готовый перевод Rebirth of the Greatest Necromancer. / Возрождение Величайшей Некромантки.: Глава 1: Черный Дьявол.

Глава 1: Черный Дьявол.

.

Южная часть Великой Пустоши, у границы, традиционно считающейся владениями орков.

Здесь находилась необычная земля.

Какая бы ни стояла погода, небо над этим местом всегда было покрыто густыми тёмными тучами.

Под массивными облаками земля казалась ещё более мрачной и безжизненной.

Здесь, казалось, не было никаких признаков жизни.

Лишь редкие голые деревья и случайные белые кости, иногда торчащие из сухой травы, местами усеянные гниющими остатками плоти, выделялись на этом фоне.

Сырой, холодный ветер, пропитанный запахом разложения, с воем поднимал клубы чёрной пыли, наполняя сердца всех разумных существ, способных ценить красоту, невыносимой тоской.

В центре этого пустынного края возвышался чёрный замок.

Огромное, зловещее строение, излучающее какую-то тягостную и недобрую энергию, словно само по себе являлось источником всей этой странной атмосферы.

И в этот день…

Эта обычно мёртвая земля внезапно оживилась.

Из пропитанной зловонием чёрной земли начали вылезать бессчётные скелеты. Среди них время от времени поднимались бродячие зомби, а также высшие существа нежити — призраки и вампиры. Общее количество восставших мертвецов приближалось к десяткам тысяч.

Над замком парил гигантский дракон-зомби.

Все эти существа, дико и пронзительно рыча, смотрели в сторону севера.

На массивном черепе дракона стояла фигура в чёрном плаще.

Человек.

Этот странный человек выглядел хрупким и тщедушным под своей чёрной мантией, но вряд ли кто-то усомнился бы в его могуществе.

Одна лишь возможность стоять на голове неживого дракона, который, без сомнения, находился как минимум на сверхъестественном уровне силы, говорила сама за себя.

Вокруг чёрного плаща плавали несколько светящихся шаров. Их ослепительный золотистый свет сразу выдавал, что это духи высшего уровня.

Духи и человек в чёрном плаще вместе смотрели на север, туда же, куда было устремлено внимание армии нежити.

Север.

В нескольких сотнях километров к северу от замка находился Большой каньон Саласа.

Это был огромный, просторный каньон, в котором легко могла бы разместиться целая небольшая крепость или даже город.

Однако узкие выходы по обеим сторонам ущелья и отсутствие водных источников делали это место настоящей ловушкой.

Скалы у входа возвышались на сотни метров, а острые красные пики гор заслоняли весь горизонт. Казалось, что достаточно лишь перекрыть входы в ущелье, и никто внутри не сможет вырваться наружу.

Это было поистине опасное место.

Обычно здесь было безлюдно.

Но сейчас каньон превратился в поле боя, на котором царил грохот металла, и раздавались крики, полные боли и отчаяния.

В ущелье схлестнулись десятки тысяч солдат.

С одной стороны стояла армия живых, численно превосходящая врага, состоящая из сильных, здоровых, хорошо вооружённых воинов.

С другой стороны — нежить: слабые, но проворные скелеты, медленные, но невероятно выносливые зомби.

Отважные человеческие воины могли за раз уничтожать десятки низших существ нежити, но с каждым павшим солдатом враг усиливался: лишившиеся жизни люди тут же превращались в новых мертвецов благодаря чарам вражеских личей.

Казалось, что весы, колеблющиеся между победой и поражением, всё больше склоняются в сторону армии нежити, которая не знала ни усталости, ни страха.

Похоже, чтобы изменить исход этой битвы, потребуется необычная, дерзкая тактика.

Как и следовало ожидать.

В нескольких сотнях километров к югу, за чёрным замком, затянутым тучами, появилась небольшая кавалерийская группа, которая обошла оборонительные линии нежити.

Скоро они, стремительно прорываясь сквозь редкие ряды мертвецов, оказались почти рядом с позицией Чёрного Мага.

Их кони были настоящими элитными боевыми скакунами, отобранными из сотни лучших. Каждое животное словно было зачаровано магией скорости и лёгкости, их невероятная скорость казалась недосягаемой для обычного человека.

Особенно выделялись пять всадников, которые возглавляли отряд: их скакуны принадлежали к легендарной породе Коэнских чистокровных, славящихся как короли среди лошадей.

Высокие и статные, с развевающимися снежно-белыми гривами, они, казалось, не чувствовали усталости, даже мчась в высоком темпе на протяжении долгого времени. Эти божественные создания словно несли в себе дух древних звериных богов.

Эти редчайшие лошади принадлежали только королевской семье Святого Имперского Света и нескольким старинным аристократическим родам.

Те, кто оседлал таких благородных животных, определённо не были обычными солдатами.

И словно подтверждая это, пятеро лидеров внезапно ускорили свой рывок.

В считаные минуты золотоглавый рыцарь, мчавшийся впереди, поразил ближайшего гуля длинным копьём, окутанным сиянием Святого Света.

Тем временем эльфийка, ослепительной красоты женщина с белоснежной кожей, уже подняла прозрачный лук, переливающийся зелёным светом, направив его на дракона-зомби в небе.

Но стоящий на голове дракона Чёрный Маг словно совершенно не обращал внимания на приближающихся врагов. Он лишь послал несколько бесшумных ментальных импульсов, а затем снова сосредоточился на далёком поле боя.

Согласно его приказу, войска нежити начали перегруппировку, закрывая слабые участки обороны.

Дракон-зомби, развернув крылья, стал уклоняться от нападения.

Однако выстрел из лучного оружия эльфийки — ослепительная зелёная стрела — достиг своей цели, пронзив основание левого крыла дракона.

Несмотря на невероятную физическую силу, прочную, как сталь, и сопротивляемость мёртвого тела дракона, его крыло не выдержало удара. Стрела, хоть и крошечная по сравнению с огромной тушей чудовища, вызвала взрыв, который полностью уничтожил левое крыло.

Оглушительный грохот разнёсся по окрестностям, когда дракон рухнул на землю.

Из-за его падения взметнулась пыль.

Чёрный Маг не последовал за своим драконом. Ещё до того, как дракон упал, он активировал заклинание левитации и остался парить в воздухе.

В момент падения его капюшон слегка сдвинулся, обнажив лицо.

Это было зрелище одновременно пугающее и странно притягательное: изуродованное гнилью лицо, обрамлённое бледными, высохшими волосами.

Черты, которые должны были вызывать только страх, почему-то казались хрупкими и даже почти изящными.

Этот контраст был жутким и абсолютно необъяснимым.

Чёрный Маг нахмурился, затем начал выполнять серию магических жестов.

Вслед за этим из земли начали появляться новые группы низших мертвецов, полностью окружая проникнувший вглубь кавалерийский отряд.

Потери среди людей начали стремительно расти.

Использование магии, похоже, уже начинало сказываться на положении армии нежити, на далёком поле боя. Чёрный Маг становился всё более раздражённым.

Он вновь быстро отправил несколько ментальных приказов своим войскам внизу, а затем снова сосредоточил внимание на событиях вдали.

Казалось, что небольшая ударная группа всадников совершенно не беспокоила его.

Вероятно, он был уверен, что плотные ряды нежити под ним смогут легко справиться с этими, пусть и кажущимися элитными, противниками. Тем более, здесь находились многочисленные высокоуровневые мертвецы, включая зомби-дракона.

И действительно, зомби-дракон, будто бы даже не заметив, что лишился крыла и рухнул с высоты, мгновенно развернулся. Его челюсти раскрылись, и он выпустил ядовитое дыхание прямо на врагов, которых окружали только что вызванные скелеты.

Эта ядовитая дыхательная атака была уникальной для зомби-драконов. Помимо раскалённого жара, способного плавить металл, она обладала мощнейшими разъедающими свойствами, которые могли за считаные секунды растворить даже такого гиганта, как мамонт.

В критический момент над головами всадников развернулся огромный сверкающий щит ослепительно чистого света.

Дыхание дракона обрушилось на землю вокруг, оставляя глубокие ямы, выжженные на несколько метров вглубь. Но те, кто находился под защитой светового купола, остались совершенно невредимы.

Это был Высший священный барьер, заклинание, доступное только членам Священной Церкви, достигшим уровня мастера или выше.

Рыцарь с золотыми волосами, мчавшийся впереди, коротко кивнул в знак благодарности своему спасителю — изящной женщине с серебристыми волосами, облачённой в белую мантию.

Затем он взмахнул своим копьём, и в воздухе засияли золотые клинки, сотканные из Святого Света. С грохотом и звоном клинки разрезали десятки низших мертвецов, превращая их в разлетающиеся кости и гнилую плоть.

За спиной рыцаря высокий воин с огненно-рыжими волосами, держащий в руках массивный меч, воспользовался расчищенной дорогой, чтобы начать атаку на зомби-дракона.

Благодаря своему искусству верховой езды и магической поддержке женщины в белом он смог прорваться сквозь ожесточённые атаки нежити и оказался прямо под тушей дракона.

С яростным криком он спрыгнул с лошади, и его огромный меч с хрустом вонзился в живот зомби-дракона.

Заколдованное оружие вспыхнуло кроваво-красным светом и прорезало твёрдую, высохшую плоть дракона, оставив на его теле огромную, рваную рану.

Однако по сравнению с колоссальными размерами чудовища эта рана была ничтожной.

Зомби-дракон даже не замедлил своих движений. Его голова дёрнулась вниз, и огромная пасть, полная гниющих зубов, устремилась прямо к красноволосому воину, который только что приземлился на землю.

Дракон готовился вновь выпустить своё смертоносное дыхание.

Тем временем…

В стороне, рядом с женщиной в белой мантии, старец в красном одеянии закончил произносить ритмичные слова заклинания. Он поднял длинный деревянный посох, на конце которого вспыхнул рубин.

Из драгоценного камня вырвался огромный огненный шар, превышающий рост человека.

Этот шар был цвета лазури, словно концентрированное пламя океана. Едва появившись, он мгновенно испарил всю влагу в воздухе вокруг мага.

Шар выглядел настолько плотным и массивным, что казалось, он не мог двигаться быстро.

Словно пущенная стрела, огненный шар устремился вперёд и, казалось, мгновенно достиг цели, ударив зомби-дракона в горло.

Огромный взрыв и мощная ударная волна разнеслись по округе. Половина шеи и плеч дракона, состоящих из сухих, словно камень, мускулов, были разорваны в клочья, образовав обугленную впадину.

Огненная магия продолжала гореть в ране, грозя испепелить голову чудовища.

И всё же, несмотря на неугасающий жар пламени, зомби-дракон двигался, как ни в чём не бывало. Его массивное тело казалось неуязвимым, а удары огромных когтей и хвоста были такими мощными и уверенными, что трудно было поверить в его ранения.

Судя по всему, даже магический огненный шар, который мог бы уничтожить живого дракона с невероятной устойчивостью к магии, оказался недостаточно эффективным против мёртвого дракона. Он лишь заставил его прекратить готовить своё смертоносное дыхание.

В радиусе его атак низшие мертвецы и воины с обеих сторон превращались в кровавую кашу.

Казалось, что эти люди, проделавшие такой путь, чтобы добраться до этого места, пришли только затем, чтобы встретить свою смерть.

Пятеро самых сильных из группы, которые явно были её сердцем, также оказались бессильны перед невероятной мощью зомби-дракона.

Пока они изо всех сил пытались удерживать натиск, отряд людей, сопровождавший их, понёс огромные потери. Почти никто не остался в живых.

Да и пятеро героев, несмотря на свой опыт, оказались на грани. Первой силы начала терять женщина в белой мантии, которая занималась защитными заклинаниями и лечением.

Она выглядела совершенно измождённой.

Увидев это, золотоволосый рыцарь, возглавлявший группу, внезапно принял решительное решение.

Его взгляд стал серьёзным, и он показал нескольким своим спутникам серию жестов, явно являвшихся заранее согласованным сигналом.

Женщина в белом взглянула на него с тревогой, будто собираясь что-то сказать, но так и не произнесла ни слова. Вместо этого она поспешно наложила на него ещё одно заклинание защиты — «Броню Отца Бога».

В мгновение ока сияние белого света обрело почти материальную форму, превратившись в доспехи, которые укрыли рыцаря вместе с его великолепным скакуном.

Рыцарь резко направил своего коня вперёд, и, окутанный золотым сиянием, помчался к Чёрному Магу, словно стрела, выпущенная из лука.

Сияние Святого Света становилось всё более ослепительным, его мощь — всё более угрожающей. Низшие мертвецы, оказавшиеся поблизости, рассыпались в прах ещё до того, как успели встретиться с рыцарем. Их души просто исчезали под действием божественного света.

Этот стремительный рывок истощал жизненную силу рыцаря. Чем ярче горело его святое пламя, тем короче становилась его оставшаяся жизнь.

Скакун мчался по земле, но как только красный маг закончил своё заклинание полёта, и рыцарь, и его конь превратились в ослепительную золотую вспышку, взмывшую в небеса.

Ничто не могло остановить их.

Те рыцари, что всё ещё отчаянно сражались внизу, почувствовали ослабление натиска. Оглянувшись, они увидели, как нежить оставила своих текущих противников и направилась к сияющей фигуре, парящей в воздухе. Эта фигура, словно божество, была вооружена копьём, которое не знало преград, и неслась прямо к Чёрному Магу.

Нежить пыталась остановить рыцаря. На его пути возникли несколько теней — это были высшие мертвецы: призраки, нечувствительные к физическим атакам, вампиры с невероятной регенерацией и каменные гаргулии.

Эти существа и сами по себе были сильны, но как личные охранники Чёрного Мага они явно превосходили обычных представителей своего рода.

Если бы они сражались вместе, даже дракон не смог бы прорваться сквозь них.

Но святой свет рыцаря был столь чистым и мощным, что сильнейшие создания нежити буквально рассыпались в прах при столкновении с ним.

Некоторые рыцари внизу начали торжествовать, думая, что их герой вот-вот убьёт предводителя армии мертвецов.

Но Чёрный Маг не казался обеспокоенным. Он лишь слегка отлетел в сторону, как будто ему и вовсе не нужно было принимать бой.

Он явно не считал, что этот яростно сверкающий светом золотистоволосый рыцарь способен ему угрожать.

И всё же, нежить-дракон, несмотря на свои размеры и потерю крыла, с невероятной скоростью взмыл в небо, преграждая путь рыцарю и его священному сиянию.

Стремительный рывок был остановлен. Длинное копьё, выкованное из мифрила, глубоко вошло в грудь зомби-дракона, разрывая твёрдую плоть и обнажая белую кость.

Изнеможённый рыцарь рухнул вниз вслед за драконом, чьё тело обрушилось на землю. Святой свет, который окружал его, поблёк.

Но его противник не потерял способности двигаться. Напротив, зомби-дракон, который раньше не реагировал ни на пламя, ни на клинки, сейчас яростно взревел от боли, причинённой священной энергией. Это лишь разозлило его.

Его огромная лапа, сравнимая по размеру с повозкой, обрушилась на рыцаря с силой урагана.

Рыцаря отбросило в воздух.

В воздухе заклубился кровавый туман, и хотя божественная магия белокурой женщины и ее блокирующий маневр, когда гигантский коготь настиг его, спасли ему жизнь, он явно потерял способность сражаться снова.

На земле его уже поджидали мертвецы, которые медленно подбирались всё ближе. Этот рыцарь, столь могущественный мгновение назад, теперь был обречён.

Но на лице умирающего золотистоволосого рыцаря застыла странная, почти умиротворённая улыбка, как у человека, добившегося своей цели.

Он бросил взгляд на красноволосого воина, который, несмотря на явное бессилие спасти его, мчался вперёд, и прошептал:

─ Фар, спасибо тебе.… Теперь всё зависит от Мок…

Как только эти слова сорвались с его губ, вокруг Чёрного Мага мелькнули вспышки света. Несколько предметов, которые ранее излучали зловещую магическую ауру, потускнели.

Это были мощные защитные артефакты, а также несколько заклинаний, создающих почти непробиваемую магическую броню.

─ Великое развоплощение?

Чёрный Маг быстро понял, что это работа старого мага в красной мантии, чьё мастерство достигло уровня, близкого к божественному. Но даже это не вызвало у него сильного беспокойства. Он лишь махнул рукой ближайшим мертвецам, указывая на местоположение мага, и сам устремился в сторону, чтобы увеличить дистанцию.

На лету он активировал ещё одно заклинание — «Абсолютный магический барьер», — которое, казалось, должно было сделать его совершенно неуязвимым.

Для Чёрного Мага эта битва с рыцарем и магом была лишь отвлечением. Его главная цель оставалась на другом конце поля боя.

Но внезапно небо разорвала зелёная вспышка.

Ослепительный свет возник с земли и устремился ввысь, будто протыкая само небо. Прежде чем исчезнуть, он уничтожил нескольких духов, окружавших Чёрного Мага, и пробил его тело.

Заклинание «Абсолютного магического барьера», способное выдержать осадные арбалеты и даже магические снаряды имперской армии, оказалось совершенно бесполезным.

Это был неожиданный, почти невозможный поворот.

Чёрный Маг, будто осознав, что произошло, медленно поднял руку к груди, чтобы закрыть рану.

Но он не успел. Его тело рухнуло с небес.

Падая, он заметил виновницу этого удара — эльфийку-охотницу. Она воспользовалась тем, что все мертвецы были отвлечены рыцарем и магом, чтобы подкрасться и нанести удар.

Финал казался предрешённым.

Но Чёрный Маг внезапно начал шептать заклинание — впервые за всю битву.

Его голос оказался женским, низким, но слегка хрипловатым. Этот могущественный повелитель нежити, который держал под контролем оба поля боя, оказался женщиной.

Её заклинание было слишком коротким, чтобы кто-то мог успеть на него отреагировать.

Когда она произнесла последнее слово, густой чёрный туман разлился на многие километры вокруг, поглощая всё.

В нескольких сотнях километров оттуда, все командиры армии нежити неожиданно погибли. Потеряв контроль, низшие мертвецы начали бессмысленно блуждать, словно лишённые цели…

***

«В истории ещё никогда один человек не был способен уничтожить целую страну. Но однажды один человек был близок к этому.

Именно из-за него Церковь Света впервые вошла в структуру управления Империей...

Этот человек — самое большое табу Святой Империи Света, злодей и чёрный колдун — Тёмный Маг.

Никто не знал, откуда он появился. Никто не видел его истинного лица, да и настоящее имя его оставалось тайной. Но его зловещая слава давно затмила всех выдающихся личностей в истории.

Тёмный Маг был жесток и невероятно силён. Под его командованием находилась армия мёртвых, раз за разом нападавшая на города Империи.

В 44-й год имперского календаря его мертвецы совершили нападение на самого императора Лейта II, убив его во время очередного похода.

Император не оставил наследника, что вызвало в Империи политический хаос. Обострение противоречий грозило внутренней войной.

В это сложное время только Папа смог удержать ситуацию под контролем. Он поддержал малолетнего принца и возглавил имперские войска, начав грандиозную кампанию по уничтожению Тёмного Мага.

Спустя год армия Империи добралась до его убежища — чёрного замка, находящегося в глубине Великой Пустоши.

Эта битва стоила Империи десятков тысяч жизней. Среди погибших были и многие известные герои.

Однако наибольшую славу снискали пятеро, которые возглавили внезапную атаку и убили Тёмного Мага.

Это были:

— Гранд Грин, великий придворный маг,

— Фар Рейно, командир императорской гвардии,

— Мэтт Оу, глава ордена королевских рыцарей,

— Мок Орлиный Глаз, посол Белого Эльфийского Королевства,

— и принцесса Жанна Лейт, служившая священником.

В народе их прозвали «Пять героев».

Их подвиги стали неиссякаемым источником вдохновения для менестрелей и бардов.

Однако именно в этой битве был утерян эльфийский артефакт — Свет Леса...»

— Из «Истории Святой Империи Света».

***

http://tl.rulate.ru/book/74258/5210059