Готовый перевод Ore no Imouto ga Konna ni Kawaii Wake ga Na / Ну не может моя сестрёнка быть такой милой: Том 8. Глава 3

Когда я уже готовился к первому свиданию с Куронеко, внезапно меня пригласила к себе домой Аясе.

…Это ведь не считается изменой, правда?

Как обычно я заранее получил имейл от Аясе, которая чуть более миленько, чем всегда, просила: «Не могли бы вы зайти ко мне домой?»

Я тут же примчался туда не помня себя.

Аясе встретила меня в дверях озадаченно.

— Братик, вы как-то рано. Не находите?

— Ага, не мог дождаться, чтобы увидеться с тобой.

— …Надо же. Снова такие вещи говорите без капельки стеснения… Что ж, проходите.

Черноволосая красавица, которая так меня очаровала, была Арагаки Аясе, подруга моей сестры и её коллега-модель.

Мы уже встречались с ней вот так, втайне от всех.

Теперь, когда у меня появилась девушка, я знал: эти «секретные отношения» с Аясе тоже нужно заканчивать. Вот с таким вот мрачным настроем я стал снимать ботинки.

Вслед за Аясе я поднялся по ступенькам наверх. Глядя из-за спины на её коленки, я заметил мимоходом:

— Ты ведь уже второй раз приглашаешь меня к себе. Мы с тобой уже заметно сблизились, тебе не кажется?

— В каком это смысле? Я лишь зову вас туда, где будет для меня безопаснее. На всякий случай.

— А, вот оно что.

Я-то уже так радовался этой ситуации, очень похожей на волнующую интригу с Аясе, а меня спустили с небес на землю.

Ага, не могу же я быть настолько популярен.

Ладно, цыц. У меня, между прочим, есть ужасно милая девушка.

Когда мы подошли к комнате, Аясе тут же стала заталкивать меня внутрь.

— Прошу, братик, проходите.

— Так, подожди.

— Ну что такое?

Аясе казалась такой удивлённой и миленькой, пытаясь опутать меня своими чарами, но в её руках явно виднелось что-то нехорошее.

— Аясе… Пожалуйста, покажи, что у тебя за спиной.

— В каком это смысле?

— Хватит мне голову морочить, я точно видел блеск металла! У тебя там нож, правда? Ты хочешь усыпить мою бдительность, чтобы тут же меня пырнуть!

— Д-да за кого вы меня считаете?!

У Аясе, казалось, пар пошёл из ушей от злости, и она вытянула перед собой то, что прятала.

— Не поймите неправильно. Это не нож, всего лишь наручники.

— Вот уж утешила!

Да почему ж эта девчонка каждый раз у себя дома так и норовит меня заковать во что-нибудь?

— Руки сюда, пожалуйста.

— Вот блин.

Скрепя сердце я согласился надеть наручники, потому что мне совсем не улыбалось иметь дело с её мамой. Когда мы вошли в комнату, Аясе плотно закрыла дверь и заговорила как ни в чём не бывало:

— Кстати, братик, слышала, у вас появилась девушка.

— И ради вот этого разговора ты заковала меня в наручники и заперла дверь?..

По спине пробежал холодок. Может, мне только кажется, но есть в словах и действиях Аясе какая-то скрытая угроза. Очень хотелось верить, что это только моё воображение.

— Теперь вы в отношениях, братик. Поздравляю.

— О… ага. А ты уже знаешь.

— Я слежу за вами неотрывно.

— Ясно…

И как же именно? Спрашивать было слишком страшно.

— Ну, в общем…

— Да-да?

Я прокашлялся и сказал с полным достоинства лицом:

— Прошу прощения… больше я не могу до тебя сексуально домогаться.

Аясе в полном безмолвии вытащила откуда-то зажигалку.

— Ай, горячо же!

Эта девчонка зажигалкой раскаляет мне наручники!

— Братик, я говорю с вами предельно серьёзно.

— …Да, я понимаю.

Пусть напряжение меня не покидало, я уселся в правильную позу.

И сколько уже раз за эти несколько дней я был на коленях перед девушкой?..

Мы сели на полу друг перед другом, и мои наручники остались висеть там же, где были.

— Вы теперь в отношениях.

— Хм-м. Ну и что с того?

— Как же теперь сестрёнка Манами?

— В каком это?..

— Вы же всегда были вместе, правда?

— Мы… мы не встречались!

— Хватит отнекиваться!

— Ладно, ладно, прости!

И хватит показывать мне зажигалку.

— Что ж, хорошо. Кажется, сестрёнка к вам слишком добра, и у неё есть свои мысли на этот счёт. …Только вот я должна была держать это в секрете… я дала обещание не вмешиваться в дела братика.

Ясно… Так значит, это Манами рассказала обо мне и Куронеко.

— Хорошо, допустим, о сестрёнке можно пока не думать. Но что насчёт Кирино?

«Что? Кирино тут вообще ни при чём», — хотелось сказать мне, но Аясе такой ответ точно не понравится. Кто-то мог уже забыть, так что позвольте напомнить.

Аясе ошибочно считает меня «старшим братом-извращенцем», который втрескался в сестру.

И у меня по ряду причин не получается это недоразумение уладить.

Так что я сказал неохотно:

— Тебя всё это не касается.

— Ещё как касается.

— Почему?

— П-потому что… О, точно! Разве вы не потеряете для меня всю ценность, как только случится что-то в этом роде?

— Какую такую ценность?..

— Вы больше не будете «человеком, чтобы посоветоваться насчёт Кирино».

— Ты против того, чтобы мы с Кирино отдалялись?

— Да! Если у вас будет девушка, Кирино ведь… может вполне начать… сторониться вас. А если между вами расстояние будет расти, что вы станете делать? Если я захочу поговорить о Кирино, а к вам не обратиться… это ведь… совсем нехорошо, правда?..

— Ты какую-то ерунду говоришь, тебе не кажется?

— Вовсе нет!

Странно. Потому что…

— А разве ты не должна радоваться, что у меня появилась девушка?

— Это в каком смысле?!

Ну и чего ты так смутилась?!

— Нет, то есть… я старший брат-извращенец, и меня можно будет так не подпускать к Кирино.

— …

— Разве не этого ты добивалась? Так почему теперь такое заявила?

— Ах…

Почему-то казалось, что Аясе была страшно раздражена.

Пусть говорят, что молчание — золото, иногда так и хочется сказать, что на уме. Девочка передо мной отчаянно боролась с желанием выложить всё, что вертелось на языке, но что-то явно ей мешало говорить открыто.

— ?

…Но если кто-то и хотел всё обсудить прямо, так это я, чтобы все недоразумения наконец отпали; вот только я понятия не имел, что именно так гложет Аясе. Она крепко зажмурилась от усилия, стиснула зубы и посмотрела на меня.

— Просто… идите домой.

— Чего?!

— Просто… идите уже домой!

— Эй!..

Аясе вытолкала меня наружу, и я оказался за дверью.

— Ступай куда-нибудь ещё! Лжец!

С этой бессмыслицей в качестве прощания дверь громко захлопнулась. Пусть мне полагалось просто уйти, я стал настаивать:

— Что значит «лжец»?!

— Замолчи! Лжецам не давали слова!

«Бам!» — раздался удар в закрытую дверь. Кажется, она внезапно вспылила, но что вообще такое началось-то? На втором этаже напротив комнаты Аясе мы начали перебранку.

— Ну серьёзно, если ты не скажешь мне, я ведь не пойму! О каком обмане ты говоришь?

«Бум» — опять досталось двери.

— Всё, всё, что ты говорил, было ложью!.. Да как ты только посмел?.. Когда ты был у меня в комнате в прошлый раз, то заявлял, что якобы готов жениться!

— Ну и шумно… Что там такое, Аясе? — вдруг услышал я с дальней стороны второго этажа

А-а-а-а-а! Мама Аясе идёт?!

От одной мысли о ней в голове у меня (весьма беспардонно) возник образ какой-то жуткой дьяволицы, и я сам себя до чёртиков перепугал. Я — в панике — тут же оборвал разговор и бросился наутёк, но запутался на бегу в ногах.

— Ай, ва-а-а-а!

«Бумс! Бумс! Бумс!» — скатился я по лестнице.

Только добежав до своего дома, я наконец обернулся и понял, что никто меня не преследует, а потом выдохнул с облегчением. Всё ещё тяжело дыша, я поводил плечами.

— Ау-у… Больновато…

Кажется, теперь-то я прочувствовал боль как следует. Судя по всему, пока катился кубарем под лестницу, я успел оставить себе ссадины. Падение получилось эффектным, но сразу оно меня не остановило — мама Аясе так меня перепугала, что я сразу сбросился бежать без оглядки.

— Надо будет залезть в аптечку. Ах, вот я и дома… — открыл я дверь в прихожую.

Прямо передо мной стояла Кирино, излучая угрозу. 

— Ты! Да что с тобой не так?!

— Стоп, ты о чём это?..

Кирино ткнула мне в лицо телефоном, на который был сфотографирован наш холодильник.

— Это ты прилепил на холодильник наше фото из фотобудки, так?

— Ну да, и что дальше?

— А-а-а-а! Ты… ты просто невыносим!

Со слезами на глазах Кирино схватила меня за шиворот.

— Я не хочу, чтобы мои друзья пришли и это увидели! Они же подумают, что у меня братский комплекс!

— Ну извини. Раз она так тебе не нравится, могла и снять.

— Чего…

Кирино вдруг замерла с округлившимися глазами. Ну что за дурочка. Даже не подумала об этом, специально сфотографировала и сидела, ждала у входа.

— Замолчи! И вообще, чего ты добивался? Хотел снова меня поизводить?!

— Д-да нет же, я просто…

Я уже собирался сказать, что хотел сблизиться с ней, но Кирино цокнула языком.

— Тц, пофигу…

И тут она кое-что заметила.

— Эй, что с тобой такое?! Тебя машина сбила или как?

— Ещё чего. Я бы сюда не дотащился в таком случае.

Не настолько же твой брат неубиваемый. Или я просто настолько побитый?

— В-в больницу ходил? — озабоченно взглянула на меня Кирино.

— Да ну, не так всё страшно.

— И всё-таки…

— Да ладно, говорю, всё нормально.

Я стал махать рукой, чтобы она не беспокоилась, но решил хотя бы заклеить свои ссадины, раз такое дело.

— И куда аптечка делась?

Может, в аптеку придётся топать. С этими мыслями я розулся, и почему-то Кирино вновь показалась из гостиной. Она смерила меня взглядом и спросила:

— Ну где ты там? Дуй сюда.

— А?

— Не слышал? Сюда иди, кому говорю.

— . . .

Я хочу раны обработать… Почему я должен с порога делать то, что нужно тебе?

Раздражённо, но всё же слушаясь приказа сестры, я вошёл в гостиную. Сестра тут же повелительно сказала:

— Садись.

Опять хочет меня на колени усадить? Нехотя я стал садиться на пол, но она одёрнула меня:

— Не туда. На диван давай садись.

Кирино указала туда, где обычно сидела сама.

— Да в чём дело?

Я, не понимая что к чему, уселся на диван. Тогда Кирино встала передо мной на колени и сказала нечто неожиданное:

— Я обработаю тебе раны.

А?! Чего? Что она такое говорит…

— Р-р. Ну что ты себя как дурачок ведёшь?

— …

Не похоже, что в неё сейчас вселились пришельцы или что-то в этом духе.

— Ты это чего?

Кирино вынула аптечку из-под телевизора и положила передо мной.

— Ты слишком неуклюжий. Я просто хочу тебе помочь. …Будь благодарен, ясно?

— Ладно, ладно. Спасибо… Ай, больно! — воскликнул я, когда ватка со спиртом коснулась моей поцарапанной щеки.

— Ты же мужчина. Не можешь потерпеть?

— Это не значит, что мне не больно.

Сквозь слёзы я терпел, пока сестра обрабатывала мои раны.

Я был на диване, сестра стояла передо мной на коленях. Непривычное для нас положение, которое сложно представить с нашим повседневным общением. Какое-то смутное чувство дежавю закралось в сердце… Нет, я помню.

Когда я ещё был маленьким непоседой, Кирино так же залечивала мои раны. Тогда мы с ней ещё не враждовали… а может, и тогда тоже?

— Так… Что случилось? В таком-то возрасте в драку попал?

— Нет…

Сказать, что я свалился с лестницы в доме Аясе, я явно не мог.

— Ничего особенного, — попытался я закрыть тему, а в ответ получил только вздох; хотя, может, это мне нужно вздыхать.

Серьёзно… Никогда бы не подумал, что моя сестра вот так станет обрабатывать мне раны.

Почему-то воспоминания о Кирино заняли мои мысли.

— Слушай.

— Чего?

— Так, эм…

— Ну?

Это было непросто сказать, но я должен был попытаться.

— Мы с Куронеко решили встречаться, — волевым усилием произнёс я.

Кирино на секунду остановилась, но потом опять продолжала заниматься своим делом.

— Хм… Понятно.

Похоже, она не слишком удивилась. О, точно! Я вдруг кое-что вспомнил.

— Ты ведь про Куронеко говорила «девушка, которая мне дорога»?

Может, сестра знала, что та мне признается… но Кирино не отвечала. Вместо этого она отрезала: «Готово!» — и хлопнула меня по перевязанной ране.

— Ай-яй!

Кирино, не обращая внимания на мои болезненные чертыхания, тут же покинула гостиную.

Блин, ну и чего это она напоследок?..

В общем, пришло время нашего с Куронеко первого свидания. Мы договорились встретиться напротив школьных ворот. Может, место было удобное, но я никак не мог понять, зачем выбирать именно его? Не знаю, куда мы пойдём, но чем ей не нравились места вроде развилки, на которой мы обычно расставались, когда шли домой, моего дома или станции электрички? Может, по каким-то причинам она решила избегать этих мест?

Я прибыл к школьным воротам за пятнадцать минут до назначенного времени.

— ?

Там стоял некто весьма странный.

Первым бросался в глаза необычный костюм — белое платье в стиле готик-лолиты без рукавов. Спереди подол юбки был открытым, так что под ним было видно беленькие ноги. На спине красовались небольшие крылышки ангела в качестве украшения, а на лице этого человека была маска, у которой будто отсутствовала половинка.

— Ну и полотно сюрреалиста, — пробормотал я себе под нос.

Могло показаться, что это какая-то галлюцинация, навеянная поднимающимся от земли жаром.

Но реальность была жестока.

Это была моя любимая девушка с её знакомой эксцентричностью.

Её чарующий взгляд упал на меня, она меня заметила и произнесла с большей, чем всегда, утончённостью:

— …Значит, ты пришёл.

— Эм, Куронеко? — спросил я тихо.

Она ответила на это:

— Хе-хе, вовсе нет.

Пафосным и драматичным жестом она убрала маску с лица. Спрятанные под ней глаза предстали мне необычными в контактных линзах — один золотой, другой красный.

Тогда она со спокойным видом подняла руку параллельно асфальту и оторвала от земли ногу, — вот так грациозно презентуя себя.

— Теперь я святой ангел «Каминеко». Оставив роль служителя тьмы, обратилась я ангелом. [Ками — бог, неко — кошка.]

С утра пораньше начала вести себя как чокнутая.

— Н-но ты же Куронеко?

— Я-я сказала, это не так!

Куронеко снова встала на обе ноги и моргнула. Кажется, её хорошее настроение улетучивалось.

Видимо, если хочу продолжать разговор, придётся подыгрывать.

— Эм, значит… вы Каминеко? Можно один вопрос?

— Хе-хе, да, я разрешаю.

— Что за наряд такой?

— Это одеяние святого ангела.

Куронеко элегантно покрутилась на месте.

Кажется, она очень уверена была в одежде, которую выбрала на сегодня.

Давненько мне не доводилось видеть на её лице этого самодовольного выражения.

— Откуда у тебя выросли крылья?

— В процессе | Class Change | я сменила класс с падшего ангела на святого, а это символ | symbol |, который «материализовался» на мне.

Я вообще ничего не разобрал из этих её слов.

— Так значит, это одеяние святого ангела?

— Да, я долго над ним работала. Мне, конечно, казалось, что оно немного смелое… — покраснела она. — Ты говорил, белый мне идёт.

Как-то раз она выбрала белое платье, а я похвалил. Ещё бы, тогда я назвал её «Белой Кошкой» Широнеко.

И теперь…

Она из белой кошечки превратилась в святую. Да, всё это так нереально.

— Ну, оно тебе идёт.

— Правда?

— Ага.

Сомнений нет. Когда она сняла маску, в которой всё это смотрелось сюрреалистично, белый цвет стал выглядеть на ней чудесно. Если сравнивать с обычным её чёрным нарядом, новый показывал больше голой кожи и был более привлекательным.

— Ты стала привлекательнее.

— П-правда?

…Похоже, она неожиданно падка на комплименты. У неё тут же задёргались уши. Видимо, слово «привлекательная» попало в яблочко.

Значит, надо дальше хвалить её именно за это. Хорошо…

— Хе-хе… Просто для справки, где же во мне появилась эта новая привлекательность? Ну же, посмотри и скажи мне.

Она говорила сладким соблазнительным голоском, как когда она впервые позвала меня к школе. Если приглядеться к ней, когда она так говорит, то начинает махать рукой, чтобы непонятно зачем встать на одну ногу.

Привычка такая? Она точно так же делала и сегодня, когда представила себя. Как бы сказать… это было забавно.

Когда мы вдвоём идём по улице, и она начинает так делать, мне немного стыдно.

Хм-м… Назовём это позой «падающего вниз ангела».

— Что такое? Отвечай скорее, — попросила она в позе падающего вниз ангела.

— Ну, та часть, где кожу больше видно, и…

— . . .

О нет, у неё теперь такой суровый взгляд. Эм, как бы сформулировать, чтобы ей угодить?

Та часть, которая кажется мне привлекательной. Ладно.

— Сегодня у тебя грудь стала как бы побольше.

— . . .

Куронеко умолкла. Она несколько раз как-то странно моргнула, а прошлого выражения на лице у неё как не бывало.

— Ясно. Идём?

— Эй, а чего ты тему сменила?

— Это совершенно неважно.

Кажется, она больше не хотела об этом говорить.

— Ладно. Ну давай я понесу твою корзинку, — сделал я предложение, глядя на корзину в руках Куронеко, а она, кажется, удивилась.

— Это зачем?

— Так больше похоже на свидание, правда?

— Дурак… что ты такое говоришь?

Куронеко судорожно выдохнула, но отдала мне корзинку.

— Кстати, а что там?

— …Бэнто, — пролепетала она так тихо, что едва было слышно.

— Серьёзно?!

— Я каждый день их буду делать… Я же тебе говорила.

О, так она это всерьёз.

— Твоя домашняя еда! Класс! Не терпится попробовать!

— Л-лучше не стоит ждать многого…

Куронеко отвернулась, когда я приподнял корзинку и стал её рассматривать.

— Мне явно… не сравниться в этом с Тамурой.

— О чём ты? Я ни с кем тебя не сравниваю. Мне очень приятно.

— …Угу, — кивнула Куронеко и взглянула на меня так, словно была уже капельку навеселе.

Пусть в её тоне нельзя было уловить эмоции, она явно осталась очень рада.

Итак, мы отправились в путь. Как всегда, мы шагали плечом к плечу… но в этот раз всё было иначе.

Ведь мы были влюблёнными на свидании.

В молчании мы шли по торговым кварталам вдвоём. Не то чтобы у нас не было настроения, просто мы были слишком стеснительны, чтобы о чём-то говорить.

— Так, эм… Куда мы идём?

— Сначала в Ёдобаси Камера. [Сеть магазинов электроники.]

Вполне обычное местечко. Я-то думал, мы пойдём в магазин с одеждой в стиле готик-лолиты или типа того…

Хотя тогда нам точно надо было встречаться на станции.

Куронеко подвела меня к отделу с компьютерами.

— Хочешь что-то купить?

— Нет… просто посмотреть.

Она отвечала так же отрешённо, как Кирино, когда ходила смотреть на фигурки в Акихабару. Куронеко, похоже, всё внимание сконцентрировала на витрине.

— Хм… новая модель планшета для рисования теперь на скидке?..

Я невольно засмеялся от этой её реакции — словно Куронеко встретила заклятого врага.

— Что тут смешного?

— А, ничего. Хочешь его?

— Да. Но сейчас брать не буду. Мой божественный глаз говорит, что скидка будет ещё выше…

Какая обычная и в то же время сверхъестественная способность. Куронеко всегда одета стильно, но экономить она тоже умеет.

Поучиться бы кое-кому, кто вечно сорит деньгами.

— …Остались только два?.. …Это недобрый знак.

Она смотрела то на флайер, то на сам планшет в нерешительности.

…Если так подумать, все её рабочие принадлежности, что компьютер, что планшет, уже видали такие виды, что в них мог завестись цукумогами. [Цукумогами — дух, который живёт внутри предметов. Считается, что должна пройти сотня лет с создания вещи, чтобы она ожила.]

Свою электронику она ценит, — но и пользуется ей постоянно. Школьнице без лишних денег в кошельке по-другому никак.

…Думаю, она хочет новый планшет.

— Эм, слушай.

— Д-дай я подумаю ещё чуть-чуть… — извинилась Куронеко, так и глядя неотрывно на витрину.

Я снова усмехнулся и предложил:

— Тебе его купить?

Куронеко, ладонью опиравшаяся на стекло, тут же повернула одну свою шею в мою сторону:

— А? Н-нет, вовсе не обязательно…

— Да ладно, не бойся. Эм, ну, ты знаешь, я готов преподнести тебе его в честь нашего долгого знакомства. Или типа того.

— . . .

Куронеко широко распахнула свои тёмные глаза, будто вглядываясь мне в душу.

Казалось, она проникла взглядом к самому моему сердцу.

Она сверлила меня взглядом, а потом в недоумении покачала головой.

— …Какой ты жуткий.

— Эй!

Ой-ой, я что, что-то не так сделал?

— Ты… ты ведь раньше ни с кем не встречался, правда?

— Нет. А что?

— Потому что… какой-то ты необычайно догадливый… будто… будто для тебя это уже привычно.

Фух… Ну здорово. Я-то думал, что расстроил её странными предложениями.

По крайней мере, я что-то сделал правильно. Уверенность вернулась ко мне, и я выпятил грудь.

— Когда гулял с Кирино, меня вышколили ещё как.

— Хм-м… Так вот оно что. Понятно…

Куронеко улыбнулась. Видимо, представила, как сестра мной помыкает.

— Настоящий сисконщик.

— Ой, молчи уж.

Я отвернулся.

Куронеко тихонько рассмеялась.

— Но всё равно не стоит. Мне хватит пока и твоих чувств.

— Правда? Я серьёзно, не сдерживай себя, если не хочешь.

— Правда. Вдруг я захочу что-то ещё? Если все твои накопления уйдут раньше, будет досадно.

— Ну, тоже верно.

У меня карман не бездонный. Но Куронеко, кажется, умело отказалась от моего подарка. Как ни жаль это признавать, Куронеко держит оборону на высшем уровне. У неё очки расположения набирать будет не так просто.

Мы посмотрели компьютеры, потом перешли к играм, а дальше сели на лифт.

В этом здании кроме Ёдобаси Камера было ещё несколько магазинов. Куронеко выбрала маршрут сама:

— Мы пойдём в книжный.

Очень обычный выбор. Куронеко там тоже ничего не брала, а только посмотрела и сказала:

— Это манга от автора оригинальной идеи для Маскеры. Хотя сеттинг и название разные, можно сказать, что это одна работа.

Потом она показала мне любимые книги.

Дальше Куронеко решила:

— Пошли в игровой зал. Покажу мои любимые игры.

Там мы играли в устаревшие ритм-игры и не слишком современные файтинги. Вновь мне удалось увидеть в действии её необычайные умения в видеоиграх.

Я спросил, когда мы вышли из зала автоматов:

— Куда дальше?

— На мою подработку.

— Хм? Но у тебя ведь выходной?

— Да, просто… Мне хочется тебе её показать.

— Хм-м.

Что это она такое придумала? Ну, мне интересно узнать, где работает Куронеко.

Не похоже на типичное свидание. Мы с Кирино, Саори и Куронеко шатались так вместе не один раз. Просто сейчас тут ни Саори, ни Кирино… и всё, верно?

Меня всё вполне устраивает.

Куронеко была одета иначе (как Каминеко, о чём она недавно заявила) и с самого начала как бы на подъёме. Для неё было большой редкостью вот так заметно радоваться и веселиться.

Это само по себе радует. Она явно предвкушала наше свидание.

Но именно поэтому… чего-то как будто не хватает. Может, какой-то маленькой детали?

Я вдруг уставился на свою правую ладонь, раскрыл её, потом закрыл.

— Э… м-м… знаешь…

— А, что такое?

Смотрите, сейчас соберусь с храбростью и приударю. Если получится, то зовите меня Кёске-Плейбой.

— . . .Как насчёт взяться за руки?

— А? Ой…

Куронеко, которую это предложение застало врасплох, быстро спрятала обе руки за спину.

— Ч-ч-ч-что ты такое говоришь?..

— Ну, если не хочешь, я не настаиваю.

Какая у меня чувствительная девушка. Это ж насколько невинной нужно быть?

— Кстати, на свидании с Кирино мы даже под ручку ходили. А с Куронеко мне даже не подержаться за руку? Ах, жаль, очень жаль.

— Думаешь, достаточно сказать «моя сестра так делала», и я сразу на всё буду согласна?..

— Да нет. Я б тогда сразу заявил, что трогал её за грудь.

— С-стоп… Так ты её за грудь трогал?

— Ещё чего! Ты зачем это побледнела с выражением «поверить не могу»?

Не надо воспринимать глупые шутки так серьёзно! Я нервничаю… Я что теперь, мог сестру лапать за грудь, по-твоему? Ну нельзя же настолько плохо понимать людей.

Возможно, сейчас кто-то вспомнит «Кошмарный инцидент с доставкой додзинси» [том 2, глава 1, Кёске упал на сестру], но тут-то совсем невозможные вещи.

— Держаться за руки вот так, на глазах у людей… парни не должны делать такие пошлости.

Блин… долго же меня ничего интимного не ждёт. А я-то наконец обзавёлся девушкой, но давить теперь будет контрпродуктивно.

Думаю, лучше не торопиться. Терпение, терпение.

И я верю, где-то в «Летописи судеб» — среди заветных желаний Куронеко — есть предсказание о «поцелуе с сэмпаем».

Я верю в Куронеко… нет, Каминеко! Верно?! И все верят со мной вместе!

— Хорошо, я понял. Если нет, значит, нет.

— Н-нет, всё нормально.

— А?

— Руку, пожалуйста.

Куронеко вытянула руку с очень серьёзным выражением лица.

Не протянула, а именно вытянула перед собой. Ей явно очень нелегко это даётся.

— Давай держаться за руки!.. Раз ты считаешь, что это наша судьба!..

Эй, зачем всё так гиперболизировать…

— Конечно.

Я взял тонкую ладонь Куронеко и тихонько сжал в своей.

— А-ай!

— Какие-то странные звуки ты издаёшь…

Ого, а она мягкая.

— П-просто это так грубо…

— Ну не надо такие странности говорить!

— А, так ты у себя в голове что-то грязное выдумал?

Куронеко крепко стиснула мою ладонь, которая тихонько сжимала её, словно говорила: «Ну-ка, теперь не отступать!»

— . . .

Мы остановились и посмотрели друг на друга.

— И-идём.

Она потянула меня за собой, чтобы скрыть свой стыд. Мне это напомнило свидание с сестрой. «Свиданий с девушкой» у меня до сих пор ещё не было, так что простите, если ближе всего на это похожа прогулка с сестрой. В любом случае, то свидание с Кирино было совсем другим.

Она без умолку меня спрашивала: «Куда пойдём? Что будем теперь делать?» — и ни разу не изменила намерению парня заставить водить её во всякие места.

В Сибую на Рождество мы ходили примерно так, как сейчас — девушка тогда водила меня за собой.

— Твоя подработка…

— С-скоро, за углом…

Стоило пройти так несколько метров, у меня уже закружилась голова.

…О нет, мне же уже жутко стыдно. Если это пьянящее раззадоривающее чувство не исчезнет, как бы кровь не пошла у меня носом.

Мы шли, держась за руки, с этим головокружением от радости, и Куронеко вдруг остановилась и села на корточки.

Она посмотрела куда-то вниз, закрыв низ лица платком.

— Ч-что случилось?

— …

…Ей плохо от низкого кровяного давления, или как? Пока я нервно на неё поглядывал, привлекая внимание людей вокруг, Куронеко медленно выпрямилась. Так и не убрав платка, со слезами на глазах она бросила свой взгляд на меня.

— Мне… нужно выйти. Прости, подожди меня здесь.

— А-а.

Через несколько минут Куронеко вернулась и сказала:

— Давай сначала попрактикуемся держаться за руки, а уже потом как-нибудь повторим, — пробормотала она с нотками недовольства в голосе.

Подрабатывала Куронеко в небольшом магазинчике поддержанных книг.

— Моя бабушка знает владельцев, поэтому… я тут помогаю.

Куронеко стала говорить тише, как будто от стеснения. Ну, можешь мне не рассказывать, если тебе так стыдно. Не понимаю я её.

— Книжный магазин? Ха-ха, а тебе подходит, книжный червь.

— Верно. Мне кажется, здесь я устроилась чуть лучше, чем на прошлом месте.

— Прошлая подработка? А что ты там делала?

— …

Ой-ой-ой. Похоже, я задел деликатную тему.

— Я тоже работала в книжном. Но меня уволили.

Уволили, значит. Общение с клиентами, наверное, — не её конёк…

— В общем, теперь я работаю тут, так что можем здесь встречаться.

— Понял. Когда будешь работать, я стану за тобой заходить. И тогда можем вместе ходить домой, да?

— Как хочешь. Незачем теперь отказываться, правда?

— Ага.

Вот уже подошло время обеда. Куронеко сделала бэнто на нас двоих, поэтому мы решили пойти в парк. Под тёплыми лучами солнца мы уселись рядышком на скамейке.

— Давай есть.

— …Пожалуйста.

Куронеко сделала для нас небольшие онигири.

— А что за начинка?

Онигири с листом нори вертикально — с комбу. Горизонтально — с нозаваной. А кунжутом посыпаны те, что с таканой. [Онигири — шарики липкого риса, для удобства едят с листочком водоросли нори. Комбу — ламинариевая водоросль. Нозавана и такана — листья разных растений, которые маринуют и едят как горчицу.]

— Значит, всё овощи.

— А тебе не нравится?

— Просто с мясом хочется.

Пока мы вот так сидели и ели бэнто, иногда перебрасываясь фразами, Куронеко вдруг заговорила:

— Эм, сэмпай… Сегодня… тебе было скучно, правда?

У неё был надломленный голос, будто она готовилась в любой момент удариться в слёзы. Её слова меня удивили, и я тут же стал качать головой:

— Да нет, что ты! С чего ты вдруг так решила?

— Н-ну, хорошо… Главное, что это не так.

Она тут же выдохнула.

— У меня не получаются с тобой интересные беседы… Я ещё ни с кем не встречалась, вот мне и хочется знать, не жалеешь ли ты, что решил стать моим парнем?

У неё случались такие моменты неуверенности в себе. Пусть обычно она вела себя самодовольно, похоже, у Куронеко была низкая самооценка. Это не лесть, я правда считал её красавицей и миленькой девушкой, а она в себе этого совсем не видела.

В своём режиме Каминеко она смущалась от комплиментов и то и дело начинала отчитывать меня.

— Ни о чём я не жалею. Половину дня провести с тобой — это замечательно. Я был так рад узнать от тебя столько нового.

— Правда?

— Ага! Вот бы ещё бэнто с другой начинкой.

Если продолжу встречаться с Куронеко, то нужно утешать её каждый раз, когда она начнёт в себе сомневаться. Я почувствовал, что это моя миссия.

И мне самому явно понравится участвовать в этом.

— Ха-ха… спасибо, сэмпай. Ты так добр.

Я был счастлив увидеть такую улыбку у неё на лице.

И тут меня осенило. Значит, можно считать, что мы сходили на свидание, да?..

Как будто прочитав мои мысли, Куронеко достала из сумки чёрную тетрадь.

— Цель сегодняшнего ритуала исполнена.

Она открыла тетрадь и показала нужное место.

Написано там было следующее.

- Больше показать сэмпаю о себе.

Понятно. Так Куронеко водила меня по важным для неё местам. Мы вместе выполнили «заветное желание Куронеко».

Я узнал её с новой стороны и, возможно, она нравилась мне теперь ещё больше.

То желание Куронеко, которое осталось на последних страницах «Летописи судеб». Я не знал, что это, но явно нечто важное. Когда она проводила эти «ритуалы», она казалась более прямолинейной, будто ребёнок в этом её режиме Каминеко.

Мне было приятно думать, что и я отчасти стал причиной этой улыбки.

— Мы уверенно двигаемся по страницам тетради.

— Да, это так.

Я с нетерпением ждал следующих страниц.

Мы шли домой с нашего первого свидания плечом к плечу в сумерках.

— Эм… Сэмпай, можно кое о чём тебя попросить?

— Конечно, что такое? Проси что угодно.

— Можешь сегодня проводить меня до дома?

«Больше рассказать сэмпаю о себе».

Под конец свидания она показывала мне, где живёт. Так что ответ был очевиден.

— Конечно, с удовольствием.

Куронеко кивнула и продолжала идти. Мы снова стали шагать в тишине.

Её профиль в красных сумерках казался мне очаровательным.

И наконец…

— Вот мы и пришли. Это мой дом.

Это был уютный старый домик, окружённый живой изгородью. Вход запирался небольшой калиткой.

— Мя-ау, — раздалось мяуканье.

Я посмотрел вверх и увидел чёрного кота в красном ошейнике с колокольчиком, который смотрел на нас с крыши.

— Там на крыше твой кот?

— Да.

— Как его зовут?

— Ёру. [Яп. «ночь».]

— А, понятно.

Наши разговоры были короткими и по делу, почти как мужчины переписываются по имейлу.

— Спасибо, что проводил.

— Тебе спасибо, что дала адрес. Так что будем делать на следующем свидании?

На сегодня радость закончилась, но нас ждут новые встречи.

Каждый день как праздник, словно в предвкушении школьной поездки — продолжение будоражащей и не надоедающей повседневной жизни.

Примерно так можно описать «отношения».

Куронеко в ответ на мой вопрос элегантно достала тетрадь.

«Летопись судеб». Книга предсказаний, где записано наше завтра.

Чуть смущённо она указала пальцем на надпись:

- Пригласить сэмпая ко мне домой.

…Нас ждёт крайне непростая задача.

Вот и следующий день — второе моё свидание с Куронеко. Утром я сразу же собрался и отправился обратно к ней домой, как и было сказано.

Она пригласила меня домой. Звучит просто чудесно. Когда Аясе звала меня к себе, к предвкушению ещё и примешивался страх, да и ни на какие продвижения на любовном фронте я тогда не надеялся. Но в тот день меня пригласили домой к ней.

То есть к моей девушке.

Тут ведь есть на что надеяться, правда?

— Ха-ха… Жду не дождусь! — невольно вскинул руки и прокричал я.

Прохожие бросали на меня странные взгляды, но мне было всё равно.

Лето было ещё в разгаре. Даже в рубашке от жары могла закружиться голова. Одна девушка как-то заявила, что защищает себя от солнца барьером мистической энергии [Куронеко], — вот бы мне такую способность.

Вот и дом Куронеко — то есть семейства Гоко. Совсем недалеко от моего. Я провожал её и знал, что дом где-то рядом… но он оказался почти под носом.

В итоге я пришёл намного раньше, чем рассчитывал.

Дом был традиционным, в японском стиле. Если точнее, эпохи Сёва.

Странно, что я тут впервые. Куронеко никогда не приглашала меня к себе домой, а значит, Кирино тут тоже, скорее всего, не бывала. Может, это глупо, но я чувствовал перед ней некоторое превосходство.

Я первым из нашего круга был приглашён к ней домой! Именно я!

— Ха-ха-ха, ну что же…

Когда я уже думал нажать звонок, то вдруг заметил, как Куронеко выглядывает через щёлку полуоткрытых дверей каким-то строгим взглядом.

— …О, ты уже пришёл.

Попался ей прямо перед домом за смехом и шутками с самим собой. Это было как-то неудобно.

Сегодня она была в режиме Широнеко, то есть одета как какая-то героиня эроге, прямо как на комикете.

— Я не ждала тебя. Просто подошла посмотреть в почтовый ящик.

Можно было и не выдумывать оправдания. Я пришёл на целых пятнадцать минут раньше.

— Что ж, не важно. Входи, пожалуйста.

— Л-ладно.

Подгоняемый Куронеко, я вошёл в прихожую её дома.

Там было несколько цветов в горшках, а ещё галерея, которая уходила влево и вправо. Удивительно много раздвижных дверей виднелось, стоя на пороге.

— На всякий случай скажу, что мы арендуем этот дом, — сообщила Куронеко, будто чувствуя, что я собирался похвалить его.

Как и Манами, она удивительно здорово предсказывала несказанные фразы.

— Эй, ты что, мысли мои читаешь?

В ответ Куронеко тут же тихонько покраснела:

— …Хо-хо… Такова связь душ | Soul Link | между влюблёнными.

— Это, кажется, самая смущающая фраза, которую я от тебя слышал с нашего первого знакомства?

— …

Куронеко, которая шла по коридору впереди, обернулась и пристально на меня посмотрела.

Кажется, в отличие от режима Каминеко, в этом облике она знала, что такое стыд.

— Ха-ха… Так ты всё ещё не смотришь на мир моими глазами… Как жаль.

— Чего?..

…Э-эта женщина хочет, чтобы я взглянул на мир так же, как она?

Мы так станем парочкой с синдромом восьмиклассника.

Рискованное решение. Даже если всё может закончиться конфликтом, нужно заявить об этом прямо.

Я заговорил с удаляющейся раздражённой походкой Широнеко:

— Эй, Куронеко.

— Что? Давай, мы почти дошли до комнаты.

— Серьёзно? Можно зайти к тебе в комнату?

— Ты что, глупый? Прошу, не нужно этих постыдных недопониманий… далее по коридору у нас гостиная.

О, блин…

— Понимаешь, я не слишком-то хочу припоминать тёмное школьное прошлое, когда меня звали «падшим зверем», я любил всякий косплей и носить маски, понимаешь? И заранее извиняюсь за это.

— …Хо-хо. Так эти воспоминания всё же возвращаются к тебе? Великолепно.

Ого? Похоже, наш разговор на удивление проходит гладко.

— Что это за пустой взгляд? …Пойдём в комнату?

Куронеко открыла раздвижную дверь и стала меня торопить.

— Л-ладно.

Я зашёл в гостиную и стал крутить головой по сторонам. Там было очень уютно. Внутри стоял столик-котацу [то есть с обогревателем, с ним спят в домах без отопления], сейчас без матраса рядом; старый телевизор, с кинескопом; а позади виднелась кухня.

— Прошу, садись. Я заварю чаю.

Куронеко умелым движением включила вентилятор и ушла на кухню.

— Спасибо.

Я, как и было сказано, сел на подушку для сидения.

Обставлено всё тут было старомодно, но уютно.

Вероятно, в меблировке проявлялся характер тех, кто жил в доме.

Это касалось и семьи Косака, и Тамура, и Макишима, и Арагаки.

Тогда семья Куронеко… наверняка приятные люди.

Я тепло посмотрел на стенку. На ней висела картинка Меруру, нарисованная мелками.

Должно быть, это рисовала младшая сестра Куронеко.

Рядом с телевизором недалеко от стены стоял DVD-бокс аниме Меруру.

Кирино когда-то всучила его Куронеко.

— О, так он ещё здесь.

— Твоя сестра сказала, что заберёт его, но в итоге отказалась, — отвечала Куронеко на моё неосознанное бормотание.

Она вернулась с чаем и вкусностями на подносе.

— А твоей сестре нравится Меруру?

— Да. …Ну, она сильно плакала, когда смотрела первый эпизод в третьем сезоне.

— Тут уж ничего не поделаешь.

Если коротко о первом эпизоде в том сезоне, Меруру стала Тёмной ведьмой и своей громадной силой уничтожила друзей, но потом возродила их и исчезла. Кирино была в восторге, но маленькой девочке такое смотреть, наверное, трудно.

— Если аниме заставляет плакать мою сестру, это гадость. Я чуть не решилась писать жалобу в Инспекцию по этике на телевидении, — гневно заявила Куронеко, расставляя на котацу вкусности.

Видимо, и она тоже сисконщица.

Я спросил Куронеко, присевшую рядом со мной:

— Так где сейчас твоя сестра?

— Они обе пошли погулять на улице.

— Ясно, очень жаль. А я хотел увидеть твою сестру.

— …Ты что, лоликонщик?

— Че… чего? Нет, конечно! Это ведь нормально, что мне интересна твоя семья!

Прошу, не надо на меня глядеть с выражением: «Он вообще нормальный?»

Между прочим, мне была интересна её семья ещё до того, как мы оказались в отношениях.

Хотя есть ещё одна девушка по имени Кирино, которая двинута на всех этих неловких темах маленьких сестрёнок, и её-то точно сюда подпускать нельзя.

— Тогда что насчёт твоих родителей?

— Сегодня их нет.

Видимо, не дома.

Подождите? Это что… значит… мы…

— Так мы сейчас совершенно одни?

— В-выходит, что так.

Куронеко бросила на меня быстрый взгляд и отвернулась.

Я не смог оторвать взгляда от её белоснежной шеи.

— Т-так что с того? Всё ведь как всегда, верно?

— А-ага.

Мы уже много раз оставались в комнате одни, так что подумаешь, остались наедине в её доме, — это правда не имеет значения, да?

Ещё чего! К-как в такой ситуации быть-то…

— …

Между нами повисла многозначительная тишина. Пропал оглушающий стрёкот цикад, и казалось, что от мира кто-то отрезал это маленькое пространство, в котором мы сидели вдвоём.

Только тиканье большой стрелки часов напоминало о том, что время бежит.

У меня в глазах помутнело. От лица пошёл жар. Если не соберусь, от недостатка кислорода могу и в обморок упасть.

— …С-слушай, Куронеко.

Я коснулся её плеча, собираясь попросить её что-нибудь сказать, но она в ответ ощутимо вздрогнула. Куронеко отвернулась прерывистыми короткими движениями, будто робот с заржавевшим механизмом, — не в силах посмотреть мне в глаза, она опустила голову и закусила губу.

— Д-да… Что такое, сэмпай?

Как эта девчонка напряглась. Она очень миленькая, но мне почти кажется, что я её обижаю, и становится перед ней даже неловко.

…Боже мой.

Я выдохнул, остужая голову и успокаивая себя. Я убрал руку с её плеча и погладил Куронеко по голове, пытаясь быть с ней помягче.

— Не напрягайся так. Я… я ничего не буду делать.

— А? — посмотрела на меня она, широко раскрыв глаза.

— А-ага.

В её голосе теперь звучало облегчение и вместе с тем разочарование.

Я будто слышал голос из иного мира: «Что за жалкий мужчина…» Но это ведь было невозможно, правда? Как мне настаивать на чём-то когда она так нервничает, что готова расплакаться? Ну серьёзно!

— Хе-хе-хе.

Куронеко, как только убедилась, что я не собираюсь предпринять активных действий, вернула себе самообладание и бесяче ухмыльнулась.

— Сэмпай, ты совершенно бесхребетный, правда?

Говорит как какой-то взрослый злодей, а сама вздрагивает и сжимается, стоит тронуть её за плечо. И что мне с такой делать?

— Смейся сколько влезет, — дал я единственный возможный ответ.

— …Ха… ха-ха… с таким парнем-ребёнком я даже не знаю, как быть. Нас тут только двое… Так что, раз мы одни, давай посмотрим аниме? А, Кё-тян?

— …Отказ не будет принят, я так понимаю.

- Пригласить сэмпая ко мне домой.

И вот мы провели время за просмотром Маскеры вдвоём.

Очередное «заветное желание Куронеко» исполнено. Но я всё ещё остался как-то не удовлетворён. Да не в пошлостях дело было, нет. Честно. Просто…

— Мы весь день тут проведём? Или куда-то ещё сходим?

— …У меня есть мысли на этот счёт.

Как она любила всё распланировать.

Ну, мне такое нелегко даётся, так что мы, наверное, подходим друг другу.

— Угу.

Я ответил без особых эмоций и смотрел на экран, где второй сезон Маскеры подходил к кульминации, то есть контракту с Ночной Королевой Кошмаров.

Протагонист столкнулась с неким Люцифером и в поисках новой силы решила заключить контракт с прошлым заклятым врагом, Ночной Королевой. Ну, объяснить, что там было, непросто… В общем, протагонист Шинья проводит «ритуал контракта» с Ночной Королевой.

И он немного, как бы сказать… эротичный.

— ?..

— ?..

Неудобно как-то. А она не против вот так сидеть со мной и смотреть такую сцену? Пока я вот так размышлял, Куронеко встала с пола перед телевизором.

— Минутку, сэмпай. Можешь меня подождать?

— К-конечно

В туалет пошла? Вот так я сначала решил, но она исчезла и не вернулась.

— …А не слишком ли долго для туалета?

Мне это наскучило, и я открыл раздвижную дверь, а потом выглянул в коридор. И представьте себе: в конце коридора я услышал шум воды.

В голове тут же промелькнул образ Кирино, которая пошла в душ в любовном отеле. А ещё образ тех двоих в телевизоре, в чём мать родила, подписывающих «контракт» — заключающих друг друга в объятия…

— …А?

Быть не может… Куронеко решила… прямо сейчас сходить в душ?

Тихими шагами я тут же пошёл на звук воды. Он и правда слышался из ванной. Сквозь покрытое влагой стекло дверей смутно виднелся силуэт Куронеко.

— …

Не знаю, возможно ли представить, насколько я тогда запаниковал. Вдумайтесь в ситуацию: мы смотрели аниме у неё дома, и вот началась горячая сцена. А потом она попросила немного её подождать и ушла в душ.

Это… это…

— Чего-о-о-о-о-о?! Да ну-у-у-у-у-у…

Тихо, тихо.

Успокойся. Нужно мыслить холодно и ждать в гостиной, так?

И вообще, ничего ведь ещё не было ясно.

— Но, но, но, но! Гр-р! Хи-и, — помчался я обратно по коридору, схватившись за голову и издавая странные звуки.

В гостиной я зачем-то уселся на пол в режим ожидания.

…Время ползло как улитка.

Нет, я же почувствовал себя тогда «неудовлетворённо» не в этом смысле!

Нет! Такого я не ожидал, у меня на уме явно было что-то более невинное…

— Мы дома! — донёсся вдруг до моих ушей голос, возвещавший неожиданный поворот событий.

Две девочки приятно говорили в унисон.

— Эй, сестра, тут чьи-то ботинки в коридоре?

— О, и правда. Эй, сестрёнка Рури, кто-то ещё дома?

По коридору стали стремительно приближаться чьи-то шажки.

Да ладно… это что, сёстры Куронеко?!

*ТУМ*

Раздвижные двери открылись, а внутрь вошли две похожих друг на дружку девчушки.

— Ах!

— О!

Они обменялись взглядами.

Эм, э… И как мне быть?

— …Простите за вторжение, — на всякий случай вежливо поздоровался я.

— Ага, ты к нам вторгся.

Так отвечала мне очень милым голоском девочка с каре [волосы, обрезанные на одной высоте со всех сторон, выше плеч], судя по всему, младшеклассница, — скорее даже первоклашка, потому что Куронеко говорила, что ещё ходит с сестрой на радио-зарядку; на ней была футболка с принтом Меруру и юбочка, всё как полагается в её возрасте. Определённо во вкусе Кирино. Не стоит её сюда приводить.

Ещё одна девочка тоже явно училась в младшей школе. Ей шли её хвостики. Эта девочка была похожа на Куронеко, вот только вела себя совсем иначе.

— О-хо-хо-хо, — сказала она всё ещё удивлённо.

Что такое, младшая сестрёнка постарше? Что за недоумение у тебя на лице?

— ?

— Ты парень сестрёнки Рури? . .

— А!

— Вау, так он правда есть!

— Она ведь на самом деле была жутко подозрительной. «Ой, у меня важный звонок, час в комнату не заходить, а то Владыка демонов проклянёт…» А сегодня: «Тебе нельзя в эту битву. Идите лучше погуляйте, но до темноты…» Вот она хитрая…

Кажется, дома Куронеко ведёт себя совершенно так же, как и всегда.

Младшая сестрёнка постарше сказала: «Хм-м-м» и заключила:

— Во-от оно как. Ха-ха-ха.

Ха-ха-ха? . .

И к чему это она?

— Стоп, вы не так всё поняли!

— Правда?

— Ну, вообще-то, всё так и есть.

— И чего ты так стесняешься?

Вот же ситуация: смотрели, значит, откровенную сцену вместе, девушка уже ушла в душ, и тут вдруг нагрянула её семья.

Разочарование какое-то…

Это всё для меня уже слишком.

Поторопись там, Куронеко!

— Я Кёске Косака. Друг вашей сестры.

Мне хотелось как-нибудь сменить тему, но энергичная сестрёнка постарше тут же заинтересовалась:

— О, я знаю такое имя.

— Да?

— Ты брат той дряни, что вечно ссорится с сестрёнкой Рури!

— А. Да, это я.

Кирино, не лестно же Куронеко о тебе отзывается…

— Эм… Тогда можно звать тебя братик дряни?

— Ни за что! …Прошу тебя, придумай другое имя.

— Хм-м… Тогда…

Пока старшая сестрёнка думала, приложив к губам пальчик, младшая с улыбкой на лице заговорила первой…

— Старший братик!

— А?

— Старший братик!

— О, вот так можно.

— Хе-хе.

…Мне это мерещилось? Могло ли на земле существовать такое милое создание?

Мне вдруг стало немного грустно.

У кого-то такая миленькая младшая сестрёнка, а у меня… Ну, что есть.

Аж слёзы наворачиваются.

Хотя в последнее время она показывает мне и другую, более милую свою сторону!

Так младшая из сестрёнок всё же решила звать меня старшим братцем.

Не считая Мияби-тян [он имеет в виду героиню эроге], девушка впервые так ко мне обращается.

В это время старшая из сестрёнок пыталась сама решить, как же стоит меня называть…

— Пусть пока будет Косака.

— Я не против.

— Меня зовут Хината. Хината Гоко. А это младшенькая из сестёр, Тамаки.

Сестрёнка постарше, Хината, нежно коснулась плеча Тамаки, а та вежливо поклонилась.

— Приятно познакомиться, старший братик.

— Мне тоже очень приятно. Я же могу звать вас Хината и Тамаки?

— Да.

— Ага.

В итоге я представился, не дождавшись разрешения Куронеко.

Хината осмотрелась и задала вполне очевидный вопрос:

— Косака, где же сестрёнка Рури… то есть наша сестра?

— О? Эм… Она попросила её немножко подождать.

Вот блин.

— Хм? Хм? Хм?

Хината, поднеся большой палец к подбородку, посмотрела на меня немного подозрительно.

— В чём… дело? — попытался я купить немного времени вымученной улыбкой.

Но мои старания тут же оказались бессмысленными.

Тамаки, исчезнувшая без следа, вдруг вернулась в комнату.

— Эм… Кажется, сестра принимает ванну.

Всё вылетело в трубу.

Услышав этот невинный отчёт младшенькой сестры, Хината тут же усмехнулась с отвращением, напрягая щёчку.

— О, так сестрёнка Рури моется. Какая она странная, идти в душ, когда дома гости. Ха-ха-ха!

Прошу, Куронеко, не обессудь.

Почему я прихожу посидеть у неё дома, а в итоге вынужден выдумывать глупые причины её отсутствия?

Я почесал затылок и продолжал неестественно улыбаться.

Хината, посмотрев на меня без тени эмоции, пробормотала:

— Так себе у тебя получаются отмазки.

Ой, молчи уж!

— Ну вот так вот.

Хината бросила свой допрос и села на коленки, а потом пополза ко мне на четвереньках. На ней было свободное платьице, так что одна лямка упала с её плечика.

— Слушай, Косака.

— Хм-м? Что такое?

Хотя она застыла в позе словно бы с картинки какой-то игры 18+, меня это как-то ни капли не радовало.

— А ты думаешь жениться на сестрёнке Рури?

— Ч?.. — поперхнулся я. — По… почему ты так решила? Это ведь очень большой шаг!

— Ну, понимаешь, недавно сестрёнка Рури о тебе говорила…

— Что же именно она сказала?

— «…Не стоит со мной шутить. Я принесла клятву вместе с одним мужчиной… В этом мире его зовут Кёске. Когда я была Чёрным зверем, он был моим самцом…»

Что эта дурёха рассказывает своим сёстрам?

— А я-то думала, это она говорила либо про воображаемого, либо про мультяшного парня.

— Какая ты злая девочка.

— Поверить не могу, что он правда существует! Вот это новость! Так значит, та «клятва»… это то, о чём я думаю? А-а-а-а-ах…

В аниме вокруг головы Хинаты уже порхали бы сердечки.

— Не знаю, что ты напридумывала! Это какое-то недоразумение!

— Так что это за «клятва»?

— …Я-я не знаю. Тебе не кажется, что это всего лишь фразы из какого-нибудь аниме?

Мне очень не хотелось продолжать этот разговор, но вдруг влезла Тамаки.

— Это ведь поцелуй, правда?

— Чего?!

Вот малявка…

И тут мы услышали шаги в коридоре.

— Что тут за шум… вы…

— Ой-ой, она застыла.

Хината вздохнула, глядя на Куронеко и её совершенно неподвижную позу. Куронеко вошла прямо посреди разговора.

Было очевидно, что она только из ванной, потому что от её кожи поднимался пар. В комнате стало немного жарче, а нос защекотал запах мыла.

— Ч-что всё это?..

— …Всё как видишь.

— . . .Тц…

Куронеко раздражённо сжала зубы. Она посмотрела на вставшую на ноги Хинату и гневно спросила её:

— Я же просила погулять до вечера. Что вы тут делаете?

Хината только улыбнулась Тамаки.

— Но снаружи так жарко, правда ведь?

— Правда, — с улыбкой закивала Тамаки.

Куронеко тем временем кипятилась всё больше.

— И это лучшее, что ты можешь придумать?

— О нет, сестрёнка Рури разозлилась. Спаси нас, Кёске. [Она без разрешения перешла на неформальное обращение.]

— Помоги, старший братик.

Сестрёнки спрятались за мной в поисках укрытия от сестры.

— Н-не надо меня использовать как щит!

— О… Я смотрю, вы успели очень сдружиться.

Теперь гнев перешёл на меня.

— …Вы знаете, как её успокоить? Это ведь ваша сестра.

— Хорошо, я всё устрою! — уверенно взяла дело в свои руки Хината, а потом посмотрела на Куронеко из-за моего плеча. — Вопросик для сестрёнки Рури.

— Что ещё за вопрос?

— После ванной сестрёнка собиралась приносить «клятву» с Кёске?

— Н-нет…

— Ха-ха, м-мы вам помешали, вот ты и злишься!

С ума сойти. Она решила ещё больше лить масло в огонь.

— Н-нет, всё не так.

— Так почему ты ещё мылась, когда дома был твой парень?

— …Просто я… нервничала и от этого вспотела… а мы вечером собирались кое-куда ещё пойти…

— Кёске, это правда?

— Я понятия не имею.

— Вот, видите, она всё врёт!

Хината погрозила сестре пальчиком. Куронеко посмотрела на меня в волнении.

— Д-дурак. Я же говорила, что у меня «есть мысли» по поводу вечера?

— А, так ты об этом.

Можно же было сказать понятнее! Иначе я ничего не пойму! Какая она неловкая…

Ну, может, тут всё логично? Наверное, сходить в душ перед тем, как куда-то отправиться, не так уж неправильно. Тут явно не так жарко, как на улице, кондиционера нет, так что всё равно душно.

Некоторые личности вообще перед эроге ванну принимают, так что тут всё как бы и нормально

Но я-то всё понял, а вот мелочи пузатые — не очень.

— А? Звучит как отговорка, правда? Чего это ты разнервничалась?

— …Ну, просто. . .

— Просто что? Давай, скажи! Почему? Ну скажи!

— . . .Хс-с-с.

Ой-ой. Она разозлилась.

— Ха-ха… ха… ха-ха-ха-ха…

— Ку… Куронеко?

— Куронеко, у которой исчез огонёк в глазах, подошла ко мне, а потом сделала шаг к своей сестрёнке.

Потом она крепко схватила Хинату за голову.

— Прости меня, сэмпай. Можно мне ненадолго оставить тебя, чтобы поучить свою сестру манерам? Мне кажется, что это просто необходимо.

— …Желаю удачи.

Я от страха застыл, как изваяние, а озорницу Хинату в это время утащили прочь из комнаты:

— Ня-а-а-а-а…

Прошло несколько дней с моего знакомства с семьёй Куронеко. Каждый день с тех пор у нас было свидание, и мы вместе завершили несколько «ритуалов».

Одной из таких летних сценок был поход с сэмпаем в бассейн. Что-то похожее попадалось мне иногда, но в целом пересказывать каждое свидание нет особого смысла. Может, в другой раз.

И вот одним утром впервые за долгое время у меня появились свободные часы в графике. Нехотя я сел заниматься, а потом пошёл в гостиную, как всегда за холодным чаем. Когда я открыл дверь, Кирино сидела на обычном своём месте на диване и слушала музыку на Айфоне.

— Не будь со мной так до-о-обр ♪ Ах, как же мне себя вести ♪ — подпевала она какой-то аниме-песне. [Пасхалка. Она поёт опенинг первого сезона «Моя сестрёнка не может быть такой милой».]

Смотреть на неё было капельку стыдно.

— Эй, — попробовал я её окликнуть.

Но на Кирино были наушники, и она, конечно, ничего не услышала. Папа был с утра на работе, мамы я тоже не видел. Наверное, ушла куда-то.

Когда я вернулся от холодильника, освежившись, Кирино меня, кажется, заметила и посмотрела многозначительно.

— Подойди-ка, — поманила она пальцем и вынула наушники из ушей с какой-то жуткой улыбочкой.

…Что это с ней такое?

— В чём дело?

— Эй, я тебе ещё не рассказывала, но…

Не тяни, давай уже выкладывай.

— По «Майсора» сделают аниме!

— Реально?!

— Абсолютно точно!

«Майсора» была мобильным романом, который Кирино написала сама. Я знал, что среди молодой женской аудитории он популярен, даже продолжение вышло, но я понятия не имел, что даже аниме выпустят.

— Ого! Клёво! — выразил я искреннюю радость.

— Хе-хе… Знаю, — Кирино чуть зарделась от такого восхищения.

Кирино ведь обожает аниме. Она явно сейчас вне себя от счастья.

— Я очень за тебя рад, Кирино, — я не удержался и погладил её по голове.

— Слыш, не надо со мной как с ребёнком.

Кирино раздражённо скинула мою руку. Ну… я ей не очень-то нравлюсь, в конце концов.

— Извини, извини.

Но что с того? Когда сестрёнка рада, я тоже доволен. Может, дело просто в том, что я старший брат.

— Я за тебя рад, Кирино, — снова повторил я.

— …Жесть какой жуткий.

Я знал, каким будет ответ, когда это говорил.

— Хмф, — покраснела Кирино от злости, но потом опять бросила взгляд на меня. — Это ещё закрытая информация. Пока говорить нельзя.

— Понял.

— Тебе я рассказала одному, так что будь благодарен, понял?

— Ладно, ладно, — улыбнулся я, а Кирино, кажется, ещё больше раздражалась и краснела.

— …Да что с тобой стало в последнее время? Ты реально какой-то криповый…

— Не важно. Я надеюсь, аниме ждёт успех.

— Ага. Фэйт-сан приложит руку к организации. С ней поспокойнее.

— Как у неё, кстати, сейчас идут дела?

— О, она вся на радостях, говорит: «Мой круг начал приносить доход».

— …Вот оно как.

Надеюсь, у неё всё нормально. Она много знает и очень активна, но есть у Фэйт-сан и другие стороны, от которых одно беспокойство. Она частенько залезает в неприятности со своими поступками… ну, это трудная женщина.

Катится прямо под откос, будто того и добивается.

Ну, она всё-таки старается, так что хочется за неё болеть, ничего не поделаешь.

— Кстати, а ты с Куронеко знаешь Фэйт-сан?

— . . .

О нет. Я ж совсем забыл, что та ситуация, когда мы с Куронеко побороли Фэйт-сан, в итоге осталась тайной для Кирино. Как мне теперь выкручиваться?

Я говорил ей ничего не упоминать? Может, да, а может, нет…

Что ж, придётся угостить её обедом и снова попросить не распространяться в присутствии Кирино.

— А, да. Мы с ней встречались по случаю.

Какой из меня паршивый лгун. Хината была абсолютно права.

— Хм, понятно. Ну и ладно.

Кирино, к счастью, решила об этом забыть и не стала докапываться до правды. Она быстро переменила тему.

— Слушай, недавно было прослушивание актёров озвучки! Я сейчас включаю себе записи их голоса!

А, так значит, Кирино сейчас прослушивала актёров как автор работы. Наверное, она с ума сходит от счастья, зная, как она фанатеет от аниме.

Кирино, довольная, вынула один наушник и протянула мне:

— Хе-хе, тебе я дам послушать!

— Нет, я не очень-то…

Я как-то замялся, не зная, что делать.

Озвучка аниме меня совершенно не интересовала. Я не горел желанием ничего слушать, но Кирино думала иначе.

— Да ладно, не стесняйся, там всё так круто.

— . . .

Блин, ладно, зачем сцену устраивать? Надо просто послушать, правильно?

Я неохотно вставил наушник в ухо и сел рядом с Кирино.

— Ближе давай! Провод натягивается!

— Ладно, ладно, тише ты.

Я сделал как было сказано, а она воскликнула:

— Эй! Не касайся моей ноги! Извращенец! Фу, жуть!

— . . .

Ну вы слышите её?

Сама же попросила придвинуться, курица! Просто ноги соприкоснулись, и сразу истерику закатывать! Мы же не чужие люди, какая разница?!

— Хорошо, вот так пойдёт?

— Да. Хоть на сантиметр придвинешься — убью. Но если выпадет наушник из уха, пеняй на себя.

— Слушай, может, на компьютере тогда включим?

— Умолкни, сюда его тащить слишком долго. Ладно, я включаю?

— …Ну давай, вперёд, — вздохнул я обречённо.

Кирино моё поведение явно не трогало, она быстро вернулась в своё возбуждённое состояние.

— Оцени! Здорово, правда?

Кирино потыкала в Айфоне и включила аудиофайл. Из наушников раздались какие-то знакомые голоса.

— Я Курара Хошино, актёр озвучки для Рино.

— Ва-а-а-а-а-а-а-ау!

Кирино, будто в неё ударила взрывная волна, откинулась назад. В итоге она перевернулась головой вниз на диване и задрыгала ногами в воздухе.

— Ты это слышал?! Улёт, правда?! Просто фантастика!

— Д-да что такое?!

Наушники вылетел, и у меня тут же заболело ухо.

— Курара! То есть Меруру! Она меня озвучивает!

А, ясно. Вот в чём дело. Поэтому я и узнал голос, это же Меруру.

Стоп, так ты всё-таки сама про себя писала в «Майсоре»? Я поднял с пола наушник, вставал назад в ухо и снова стал слушать голос Курары Хошино.

— «Значит, я… не просто… нравлюсь тебе?»

— Я люблю тебя! Я тебя люблю-у-у-у-у! Ах, я сейчас просто умру, умру!

Умолкни уже.

Кирино, извивавшаяся, как от боли, вдруг села и так близко поднесла лицо к моему, будто хотела меня поцеловать. У неё горел какой-то сумасшедший огонёк в глазах.

— Ну блин…

Диван не давал мне отвести голову!

…Если ты будешь вот так признаваться мне в любви, я ж правда коньки отброшу!

— Ну правда, так трудно это. Я готова умереть, в любую секунду. Есть ещё версии других актёров. Вроде озвучки Ару-тян. Просто космос. Хочешь послушать? Хочешь?

Она так увлеклась, что понимать её белиберду было уже нереально.

Мне показалось, что если ответить «нет», меня могут и придушить на месте.

— Э, ладно… Давай послушаю.

— М? А что именно? Зна-аешь, вообще-то нельзя! Ну ла-адно, я всё-таки не могу тут отказать!

Как бесит!

Хочешь, чтоб я послушал? Ну так попроси как следует.

И так я больше двух часов слушал разные демо-версии озвучки, сидя совсем рядом с Кирино. В конце концов мне это надоело:

— Эй, Кирино… Хватит уже.

— А? Но почему?

— Ты как думаешь? Я с ума сойду слушать одно и то же по десятому кругу.

— Так ты же сам хотел.

Ты меня вынудила.

— «Кх, а-а! Из-за тебя мне стало больно. Моё нежное сердце разбито».

Мне так это осточертело, что я спросил:

— …Ну вот зачем ты так?

Почему младшие сёстры так донимают братьев своими придирками?

— Всё, не буду ничего делать.

— Бесишь… Знаешь, в последнее время ты просто отвратителен.

— Это почему?

— Ведёшь себя отвратно. Ты ведь понятия не имеешь, каково мне, да?

— Ага, ага, даже не представляю.

Поверь мне, так, как мне сейчас, тебе точно не было!

— Ну ладно же, я тебе сейчас покажу.

Покажет… Ой, плохое у меня предчувствие…

Кирино засунула руку в карман, несколько раз бросила на меня взгляд, а потом сказала:

— Но, но… Стоит ли?..

Не поздновато ли для такой нерешительности?

Она ещё ничего не показала, а я уже чувствую себя не в своей тарелке.

— Раз ты так говоришь… просто покажи, что там у тебя в кармане.

— А? Что? Так не терпится узнать, что я чувствую? Ах, гадость, гадость, какой мерзкий сисконщик.

Мне нужно памятник поставить за то, что я ещё ни разу не ударил сестру.

— Ну, раз ты так говоришь… Я всё-таки тебе покажу.

Кирино, с таким удовольствием меня дразнившая, вдруг зарделась и сказала:

— Вот.

Она показала мне телефон с наклеенным туда стикером нас двоих из «любовно-морковной» фотобудки.

— Я его… тоже приклеила.

— Га-а-а-а! — завопил я, будто встретил демона. — Т-ты чего?

— Приклеила стикер с тобой на мобильный.

— Зачем?!

Теперь у нас были одинаковые телефоны! Ну как мы могли быть такой сладкой парочкой родственников?!

— В-в-в общем, теперь ты понял… как я себя чувствую.

— Раз ты приклеила наше фото на телефон… значит, я тебе нравлюсь?

— Ещё чего!

Кирино махнула рукой, пытаясь ударить меня кулаком.

— Эй, полегче.

Я легко увернулся от этого незаслуженного удара.

— Т-так что ты имела в виду?

— Хотела показать, как это было для меня! Понял?! Как мне было неприятно!

А, понятно. Теперь до меня дошло.

Если вдруг кто-то из парочки враждующих родственников такое покажет другому, его это может потрясти.

Оно и ясно. Наверное, и я, как Кирино сейчас, когда-то задавался вопросом: «Да что с ней не так?»

— П-понял я. Так что… давай завязывай.

— А ещё на обоях там стоит фото твоего косплея.

— Слушай, кончай с этим!

Прошлой ночью я видел, как надо мной насмехались на сайте косплея! Я изо всех сил пытался об этом забыть, но потом снова это увидел! Как они могли так подло поступить со мной!

— Эй, дай его сюда!

Я прыгнул на сестру, пытаясь выхватить телефон, но Кирино обеими руками стиснула его и не хотела отдавать.

— Раз тебе жаль, удаляй у себя! Мне-то такой телефон тоже ни капли не нравится!

— Не нравится — не делай!

— Заткнись, дурак, — стала пинаться она.

— Ах ты!..

Я схватил её за ногу и дёрнул, заставив потерять равновесие и упасть на диван.

— А-ай!

— Есть!

Я снова навалился на неё, пользуясь преимуществом…

— . . .

В конце концов мы оказались в очень неловком положении

— . . .

Даже объяснять не хочется. Положение примерно такое же, как когда мы боролись за посылку с додзинси, запутались, и я вдруг схватил сестру за грудь. Единственная разница…

— …Агх…

— О-ой, прости!

Мы ещё и прижались друг к другу близко.

— Т-ты чего творишь?..

— Прости… Сейчас подвинусь…

И что за хрень случилась? Хоть ситуация и крайне похожая…

Что за чувство такое у меня в груди?..

— . . .

Я обещал подвинуться, но при этом словно окоченел. Не знаю, сколько это длилось: секунду, минуту… Чувства вернулись ко мне, только когда я получил сильнейшую пощёчину.

— Т-ты… Ты просто конченый гад! Сдохни! — сказала мне на прощание сестра и выбежала из гостиной.

— …Боже ж ты мой. Что я за человек такой?

Кажется, «стать с сестрой ближе» было очень и очень трудно.

И что же я делал?

Ночью, пока ждал, когда сон придёт ко мне, я перебирал в голове тягучие мысли.

Перед закрытыми глазами воспоминания вставали калейдоскопом.

Наверное, «весело» жить можно двумя способами.

Один способ — вспоминать все дни, прошедшие кувырком. Это как в шторм плыть на корабле…

Да, это было очень опасно… но когда вспоминаешь об этом, думаешь, что было очень даже весело.

Это чувство теплится глубоко в груди.

Можно сравнить с… Нет, это даже не обязательно.

Такими и были все дни с тех пор, как сестра вновь вернулась ко мне.

В интересной истории сюжет «мальчик встречает девочку» вполне классический…

Так однажды сказала Куронеко.

И так оно и было.

Когда снова встретились родственники, которые были разделены.

Тогда… началась наша история.

…Ну, скажи я вслух такую стыдобу, она бы наверняка ответила мне, как всегда недовольно: «…Жуть».

Вот же противная сестра, всегда знала, как мне досадить.

Но интересно, почему?

Когда я представлял это себе… почему-то на лицо закрадывалась нежная улыбка.

Я начинал что-то бормотать, и так хотелось погладить сестру по головке.

Это щекотливое чувство на самом деле рождалось в… ой, что-то я ушёл от темы.

Простите, простите. Я же говорил о разных способах жить «весело», так?

Другой способ, вполне очевидный — прямо здесь и сейчас чувствовать себя счастливым.

Точно такими были дни с Куронеко. Я был счастлив, просто думая о ней. С каждым днём я больше и больше влюблялся в Куронеко.

Хотелось, чтобы летние каникулы никогда не кончались.

Ах, в тот момент я думал об этом абсолютно серьёзно.

Следующий «ритуал»…

- Прийти в комнату к сэмпаю.

Кажется, мы приближаемся к поцелую.

В общем, в тот день Куронеко пришла поиграть в игры ко мне домой. Не как подруга Кирино — как моя девушка…

— Добро пожаловать.

— …Простите за вторжение.

Я встретил Куронеко в прихожей.

Сегодня она была в белом платье. Наверное, оно очень ей нравилось, раз она надевала его так часто.

— А где твоя сестра?

— Ушла гулять с друзьями.

В последнее время она часто проводит время с Аясе.

Что Кирино думает о том, что Куронеко и я встречаемся?

«Если в ближайшее время тебе признается в чём-то девушка, которая тебе дорога… подумай хорошенько над её предложением».

Кажется, она болеет за нас, но…

Я привёл Куронеко в комнату и как всегда приготовил чай и что-то вкусное к нему.

— Чем теперь хочешь заняться?

Я ожидал, что Куронеко как обычно достанет «Летопись судеб», но она уже включила свой ноутбук.

Куронеко села на кровать, так что, чуть помедлив, я уселся рядом. Не хотелось сидеть напротив и рисковать опять увидеть её трусики в таком платье.

Даже из такого положения мой взгляд всё равно опускался на её ключицы.

— Хочу сегодня протестировать игру.

— А? Ну, хорошо, — вздрогнул я, когда со мной вдруг заговорили посреди шаловливых дум. — Это та игра, что вы делали с Клубом изучения игр?

— Да, верно. Это шутер с вертикальным скроллингом.

— Над ним же в основном работал президент?

— Да, но я и Сена стали тоже участвовать на летних каникулах.

Сена, значит. Они так сблизились, что зовут друг друга по именам?

— А что с РПГ, над которой вы работали с ней вместе?

— Мы отложили разработку. Я хотела сначала закончить шутер.

— Понятно.

В словах Куронеко мне послышалась какая-то тяжесть, но я не обратил на это внимания.

Она стала объяснять тонкости игры, скорее хвастаясь сейчас перед другом, отчего в душе хотелось улыбнуться.

— Что было поручено тебе?

— Хе-хе… Сейчас, сейчас.

С видом «посмотри-ка на это» Куронеко запустила на ноутбуке демо-версию игры. Вскоре на экране появился логотип.

Игра называлась «Мегидораон». Президент работал над второсортной серией «Мессидосурао», но титул теперь был переписан упрощённым алфавитом-катаканой.

— Дизайн логотипа — моя работа.

— Ага, выглядит здорово.

Чёрный и фиолетовый. Ей явно очень нравятся эти цвета.

— Мне казалось, что и кандзи использовать можно, но я прислушалась к мнению Сены, и получилось более выразительно.

— Понятно.

…Видимо, она стала более гибкой и научилась уступать людям в их задумках.

— Попробуй поиграть.

Куронеко положила ноутбук на кровать, подсоединила контроллер и передала мне. Видимо, её возбуждение было заразным, потому что она и меня смогла зажечь.

— Ладно, попробуем.

Нажав на главном экране кнопку «старт», я увидел экран выбора персонажа (женского).

Я выбрал кошку в стиле готик-лолиты, чем-то напоминавшую Куронеко…

Тут же раздался голос: «Теперь… узри же Огни чистилища!»

— Твой голос!

— Хе-хе-хе… Ну, что думаешь?

— Ого! Ты… вставила озвучку?

Серьёзный подход. Даже в самой озвучке слышался энтузиазм, как будто после долгих репетиций.

— Разве не здорово, что главная героиня говорит твоим голосом? Ладно, настроимся!

Я с энтузиазмом принялся играть, но…

«А-а-а!»

— Умер на первых секундах.

— …Ну вот, игра сложная.

— Правда? А по мне так легко.

Ну, тебе-то конечно.

— Кстати, а голос при смерти героини… ты записывала?

— Верно. Без него ведь не обойтись, да?

— …Понятно.

Я сел на кровати, скрестив ноги и сжав контроллер. Мой персонаж снова появился внизу экрана.

Куронеко положила руки мне на спину, наклонившись, чтобы смотреть на экран. Я управлял персонажем осторожно, чтобы снова не умереть, но…

— Ох! Тяжко!

Я получал кучу урона, а звук смерти героини звучал немного эротично, пробуждая во мне странное чувство. Куронеко пожаловалась мне на ухо:

— Сэмпай? Тебе не кажется, что ты специально это делаешь?

— Вовсе нет!

— Тогда что это за бесконечные смерти? У тебя слишком плохо выходит.

Когда ты так липнешь к моей спине, сосредоточиться не получается!

И что мне теперь сказать?

— Эх… ладно, я буду подсказывать.

— Подсказывать…

Куронеко, так и не отлипая от моей спины, положила руки поверх моих на контроллере.

— Присмотрись к экрану получше.

— Л-ладно.

— Запомни для начала это положение… ах, да не туда. Левее…

— Вот так?

— Ага, верно… правильно. А теперь нажимай… быстрее!

— . . .

— О нет! Снова умер!

Это уже какая-то глупость…

Достаточно послушать, что у нас за разговоры, чтобы заподозрить что-то не то.

Я один начинаю нервничать и заводиться?

Пока я боролся с нахлынувшим головокружением, дверь распахнулась с громким стуком.

— Ой, Кирино!

Кирино вошла в комнату.

— Чего?! Ты когда вернуться успела?

Хотя вопрос задали сразу и я, и Куронеко, Кирино не ответила сразу. Она сначала переводила взгляд от ноутбука к кровати, мне и Куронеко, а потом заговорила тихо:

— Чем это вы занимались?

— В игру играли.

— А, вот оно как…

Казалось, ей было страшно стыдно.

— А ты что подумала?

— Да не важно мне, что вы делали!

Кирино явно не поняла, что произошло, и думала, что мы чем-то неправильным занялись.

Не знаю, когда она вернулась, но стены в комнате тонкие.

Я понимаю, как она себя чувствует. Если бы я услышал эротичные разговоры из соседней комнаты, меня бы это тоже зацепило.

Не трудно было догадаться, почему Кирино стыдно, но кое-кто, видимо, так и не понял.

— ?

Это была Куронеко. Она с интересом слушала наш разговор.

— Раз уж пришла, надо было сразу нам показаться. Моя обувь стояла в коридоре, ты ведь сразу поняла, так?

— Ну хватит так придираться.

— Это ты придираешься.

— А? Что это значит?

— Я хочу сказать, на тебя это не похоже. Ты же обычно делаешь не раздумывая, так? Иди поиграй с нами.

— Че… Нет, ни за что!

Ой-ой, похоже, ссора начинается.

— Я не буду приходить играть, если меня вот так задвигают в угол.

— А?

— Кто я для тебя?

Куронеко посмотрела прямо на Кирино. Ту этот пристальный взгляд, похоже, ошеломил.

И потом:

— По… подруга? — выдавила она, возможно, искренне.

— Да, — ответила Куронеко смущённо, хотя сама и завела этот разговор.

Вот так посреди перепалки они обменялись словами от чистого сердца.

Будто чтобы взять себя в руки, Куронеко прокашлялась и заговорила уже спокойно:

— Я сделала для клуба новую игру. Хочешь попробовать?

Но Кирино лишь пробормотала: «В-в другой раз», — и в спешке покинула комнату.

Но она тихонько прикрыла дверь, как бы говоря подруге: «Я не со злости».

— Хорошо, — так и продолжала смотреть на дверь Куронеко.

Однажды, когда уже подходили к концу эти приятные летние каникулы, я решил отправиться с Куронеко на очередное свидание. Мы встречались с ней почти каждый день, но, разумеется, не было поцелуев или чего-то в этом роде. Никаких подвижек в романтике.

Однако я чувствовал, как мы становимся всё ближе по духу.

Эти несколько дней Куронеко и я, следуя чёрной книге предсказаний «Летопись судеб», выполняли различные «ритуалы».

На нашем первом свидании она не всерьёз обратилась Каминеко, святым ангелом. Мы ходили на очень обыкновенное свидание, она показала мне, где работает, и я впервые довёл её прямо до дома. Я узнал о ней кое-что новое.

На втором свидании меня пригласили домой к Куронеко. Я почувствовал тепло дома, где так и пахло периодом Сёва, встретил сестёр Куронеко, и мы хорошо с ними сошлись. С тех пор мы постоянно были вместе и, кажется, стали заметно ближе друг к другу.

— Косака какой-то… обычный, правда? Он ничем не выделяется, — даже подшучивала уже надо мной Хината.

Ну, мне кажется, она была такой с самого начала.

— А тебе не кажется, что среди трёх сестрёнок-Куронеко именно ты и не выделяешься?

— Что?! Э-это… К-Косака… Говорить такие вещи леди…

Да нет… Всё не так… кажется, я заставил её засмущаться и искать оправдания. Маленькая деталь, но в такие моменты она была точь-в-точь как Куронеко.

Кстати, сейчас мы в гостиной у неё дома. Её самой тут нет, только её сёстры — Хината и Тамаки. Одна разговаривает со мной, вторая спит.

Кирино наверняка впала бы в экстаз от вида двух маленьких сестрёнок! Ситуация была бы патовая.

В общем, вот так и обстояли дела.

И… пока Хината бурчала, вынужденная согласиться со мной, я ждал, какое же она найдёт оправдание.

— Э-эм! Это совсем не важно!

— Ха, ты увиливаешь.

— Вовсе нет… просто… я такая невзрачная только из-за одежды и хвостиков, они очень обычные! Это сестрёнка Рури сделала, её и ругай за это!

— А, вот оно что. Так одежду Куронеко сшила.

Она была какой-то простой и однотонной, совсем не в стиле Куронеко.

— Это на неё не похоже, правда?

— Ну, так решила мама. Она мне даже стрижку делает. Сестрёнка Рури стала в итоге шить себе одежду сама.

— О. Так вот почему она ходит повсюду в этих платьях готик-лолиты.

Я кивнул и приложил руку к подбородку.

А потом Хината стала развязывать хвостики. Она достала зеркальце и расчёску из красного детского ранца-рандосэру в углу комнаты, а потом быстро выпрямила волосы.

— Вот! Как тебе?! Косака! Теперь мы с сестрёнкой Рури похожи, так?

Теперь у Хинаты были прямые волосы по бокам. Только вот цвет волос у неё был не таким тёмным, как у Куронеко.

Если бы она ходила в младшие классы и была более общительной, то я мог бы представить такой Куронеко.

Тогда я бы звал её Лолинеко. Но…

— Куронеко красивее.

— Как у тебя язык повернулся! Ты явно предвзято судишь о своей девушке.

— Вовсе нет.

— Гх! Моя… моя одежда?! В ней дело?! Н-ну мы сейчас посмотрим!

— Эй, не нужно раздеваться! Вдруг Куронеко зайдёт?! — отчаянно закричал я.

Хината застыла в позе, в которой будто бы снимала свою одежду, и ответила:

— Д-да это же шутка…  я и не собиралась. И если так кричать, сестрёнка Рури ведь может услышать, правда?

О-о нет… У меня уже появилась привычка вступать в громкие споры с людьми, которые иначе не станут слушать. В основном с Сеной, Кирино и Саори.

— Хината! П-поможешь мне потом уладить недоразумения?

— …Братик, ты слишком запросто унижаешься.

Хм-м. В последнее время я, кажется, не против даже на колени падать.

Кстати, Хината иногда зовёт меня «братиком».

Каждый раз в груди у меня появляется это неописуемое чувство.

Если точнее, это похоже на ощущения от эроге, которые мне давала Кирино.

Конечно я тогда об этом не подумал (иначе это была бы крупная проблема).

— Кстати, — как бы невзначай сменила Хината тему, словно из вежливости ко мне, — почему ты называешь сестрёнку Рури «Куронеко»?

Почему Куронеко зовут Куронеко? На секунду вопрос показался мне философским, — но для неё-то он был вполне естественным.

— Такая у неё кличка. Мы встретились в реальной жизни, познакомившись в интернете, и такое имя за ней осталось.

— Я-то знаю. Но… почему ты, даже влюбившись, пользуешься этой кличкой? Почему не Рури?

— Н-ну… стыдно это как-то.

— Ой, серьёзно? Ты правда старшеклассник?

— У-умолкни, — огрызнулся я. И тут же сменил тему. — Н-насчёт имён…

— …Да?

Она явно видела, что я старательно увиливаю от разговора.

Я как бы невзначай упомянул Тамаки, спавшую рядом:

— Почему Тамаки с Куронеко только на вы? Обычно же можно по имени? Да и я сам для неё просто старший братик. [В оригинале Тамаки говорит «оне-сан», как бы обращается уважительно на «вы», как в семьях принято было в старые времена.]

— О, это вышло примерно так.

«Тамаки: *зевает* Что такое, сестрёнка?

Куронеко: Тебе же было сказано обращаться ко мне уважительно, „сестра“».

— Другого я и не ожидал.

Это прозвучало как какой-то отрывок из аниме, который вырезан из финального сценария, но пусть так.

— Куронеко всегда такая? Даже дома?

— Ну…

«Куронеко и Тамаки выходят из душа.

Куронеко стоит напротив зеркала для одевания, мечтательно глядя, как пар поднимается от её кожи.

Куронеко: …Ого, ну как вам? Вот она, несравненная сила, которая исходит от меня. Моя аура видна даже невооружённым глазом.

Тамаки: (невинно) Сестра, но это просто пар.

Куронеко: (раздражённо) Вытирайся уже».

Вот как-то так оно и бывает.

— Просто ужас.

Меня беспокоило, насколько плохо она могла влиять на своих сестёр.

Я нажал на виски и стал их растирать.

А потом задал самый главный вопрос:

— Так… почему я пришёл к ней домой, чтобы провести время с ней, а в итоге играю с её сестрой?

— …Долго же ты подходил к этому вопросу.

Когда Куронеко пришла ко мне домой, мы ведь уже всё обсудили, верно?

Если коротко, вот так это было.

- Посмотреть с сэмпаем на фейрверк.

Сегодня в порту был фестиваль фейерверков. Нам нужно было туда сходить.

— Ты же понимаешь, сестрёнке Рури вечно нужно время на переодевания. Она очень старается показаться тебе с самой лучшей стороны. Не злись на неё.

— Я-ясно.

— Понял теперь? И вообще, когда тебя нет с нами, сестрёнка Рури постоянно надевает спортивный костюм или что-нибудь домашнее.

— Я ушам своим не верю.

Ни разу в жизни не видел Куронеко в спортивном костюме. Нельзя же вот так брать и ломать весь образ человека в твоих глазах.

— Я правду говорю!

Как раз в этот момент Куронеко, кажется, закончила наряжаться.

— …С-спасибо, что ждал меня.

Куронеко появилась из раздвижных дверей, одетая в юкату [летнее кимоно].

Она выбрала юкату цвета ляпис-лазури, тёмно-синюю, под стать её имени [Рури означает «ляпис-лазури»].

В этот момент Тамаки, только проснувшаяся и растиравшая глаза, посмотрела вверх на свою сестру и ахнула:

— Ого…

Не трудно было понять такую реакцию.

Куронеко с её классической японской красотой в юкате окончательно сделалась красавицей.

— О, — не думая произнёс я, заворожённый видом. — Прямо как принцесса Кагуя. [Прекрасная девушка из японской сказки, родившаяся в бамбуке.]

— Э… Что т-ты такое… говоришь…

Кажется, я застал Куронеко врасплох, судя по тому, как стыдливо она потупилась. Тамаки же широко мне улыбнулась:

— Сестра, вы очень красивая, правда?

— Ага, лучше всех.

— Ах ты… дурак.

Куронеко смущённо закрылась рукавом.

Кажется, она поняла, что это был комплимент.

…Спасибо, Тамаки.

Как Саори, ей неплохо удавалось примирять людей. Она такая миленькая, тихая и знает, что нужно говорить. Я уверен, Тамаки вырастет замечательной девушкой.

— Н-ну, пошли уже.

— Ладно.

Дело было вечером, мы отправились вместе в гавань.

Ночная гладь океана. Башня портового маяка вздымалась на самом видном месте.

Фестиваль фейрверков этим летом начался поздновато, но всё равно оказался крайне людным. Чтобы посмотреть на салют из обсерватории, выстроилась целая очередь.

. . .Значит, туда нам не попасть, да?

На траве у воды были разложены полотенца, парочки и целые семьи усыпали берег. Пожалуй, тусклое приглушённое освещение было идеально для романтической прогулки.

Мы шли вместе и вели беседу.

— Там лавки с едой. Хочешь перекусить?

— Не стоит.

— Правда? Точно не хочешь?

— Нет.

Тут Куронеко, кажется, что-то заметила и остановилась.

— О, сахарная вата с рисунком Меруру…

— Подаришь Тамаки?

— …Да.

Мы посмотрели друг на друга, улыбнулись и подошли к прилавку. Вместе с сахарной ватой мы взяли и маску у прилавка по соседству.

— Поверить не могу, что такое продаётся на летнем фестивале.

Я прицепил новую маску сбоку к своему лицу.

Куронеко посмотрела на меня и засмеялась:

— Между тем, ты и на комикете такую покупал.

— Ага, не устоял. Но на всяких фестивалях с деньгами расстаёшься проще, да?

— Ха-ха… продавцы явно знают эти секреты.

Тут Куронеко стали интересны и другие стенды. В кои-то веки мне удалось потратиться на неё. Обычно она отказывается и ничего от меня не берёт. Вот она, сила фестивалей.

Вместе мы попробовали попасть в цель с помощью йо-йо. В тире Куронеко показала, как прекрасно умеет стрелять, попадая в призовые мишени снова и снова. Мы попробовали достать игрушку из аппарата, где всё было подстроено, и я выиграл плюшевую змею. Куронеко так увлеклась бросанием колец, что мы чуть не пропустили салют.

А потом…

Мы спустились поближе к берегу и задрали головы.

*ТУ-ДУМ* *ТУ-ДУМ*

Разноцветные огни расцвели на фоне ночного неба и в зеркале океана.

— …Какая красота.

— …Ага.

Я смотрел скорее на неё, а не на салют, но точно был в этом с ней согласен.

— Лето уже почти закончилось, да?

— Да… Летние каникулы практически кончились.

Уверен, мы с ней сейчас чувствуем одно и то же.

«Бум, бум, бум…»

Салют завершился последней серией громких фейерверков. Всё затихло.

Вполне уютная тишина прошла, и вскоре я почувствовал тихое движение рядом.

Когда я обернулся, Куронеко смотрела на меня с румянцем на щеках.

— …В чём дело?

— …Эм… лето, которое ты со мной провёл… что ты о нём думаешь?

Дурочка. Всё ещё так переживала.

Я посмотрел в ночное небо и сказал от чистого сердца:

— Было весело. Я точно его не забуду.

— Правда?

— Ага, теперь ты нравишься мне ещё больше.

— …Спасибо, Кёске.

Мы оба наверняка будем вспоминать это лето с удовольствием. Всё для нас было ново, неизведанно, и мы добрались до концовки, не выбрав неправильных диалогов. В эроге сейчас должны были бы начаться титры.

Нет, не совсем. Пока ещё рано.

В «Летописи судеб» осталось несколько страниц.

Нужно довести все «ритуалы» из неё до конца.

Что за радостная миссия ждёт дальше, — какое «заветное желание Куронеко»? Наверняка скоро узнаю.

Я в предвкушении спросил у Куронеко, когда мы возвращались с фестиваля, то же, что повторил множество раз за это лето:

— Что же дальше?

— Ну, дальше… вот это.

Привычным движением Куронеко открыла «Летопись судеб» и показала мне.

Там было написано:

- Расстаться с сэмпаем.

http://tl.rulate.ru/book/73051/4280308