Готовый перевод Fate-In Time: Chaldea Alternative Records / Альтернативные Хроники Халдеи: Глава 16

Альтер моргнула, и с тревогой осмотрела свои королевские покои. Внутри всё кипело от беспокойства, но здесь, в альтернативной реальности, ничего не поменялось. Мерлин по-прежнему сидел на кровати рядом с Широ и смотрел на него своими пронзительными глазами. Иногда он водил пальцами возле рыжей головы, а потом снова сидел, рассматривая и изучая мужчину.

Через какое-то время Мерлин самодовольно кивнул.

«Это ведь признак того, что всё хорошо?..»

— Ну… ну и как у.. успехи?.. — заикаясь, спросила она, поскольку бешено стучащее сердце мешало её спокойствию и красноречию.

Чародей ответил не сразу, пытаясь выглядеть легкомысленно и загадочно. Альтер терпеть не могла подобное поведение.

— Моя работа закончена! — весело объявил Мерлин.

От облегчения, Альтер чуть не бросилась его обнимать, но сумела сдержать себя. В конце концов, вчера она плакалась ему в плечо, и он наверняка это еще не раз припомнит. Не стоило давать этому распутнику дополнительных рычагов воздействия.

— Но как я уже говорил, разум не так просто исцелить, по сравнению с телом. Боюсь, что эта печать блокировала воспоминания Широ четыре года, и это не Моргана создала её, ведьма лишь укрепила эту странную теневую магию… Так что дай ему немного времени. Скорее всего, когда Широ очнётся, у него будет полная каша из разных воспоминаний в голове. Посмотрим, что именно он будет помнить, и как себя вести. Пробуждение займет несколько дней, и ты, насколько я понимаю, не покинешь эту комнату?

Сэйбер Альтер молча присела рядом с Широ, что было явным ответом.

— Хорошо… Тогда я удаляюсь, с твоего позволения…

Вихрь из лепестков унёс Мерлина прочь.

Альтер коснулась руки Широ, и поводила большим пальцем по его коже…

Так и сидела она.

День. Другой. Без еды. Без сна.

Излишне говорить, что здесь, в этой реальности, она была не "Слугой" и "Героическим Духом", а была человеком. В результате под её глазами появились тёмные мешки. Держалась она только за счёт своей магической энергии и драконьей выносливости.

Но все усилия в итоге окупились. Веки Широ дрогнули.

Секундная тревога сдавила всё в груди. Альтер боялась, что Широ как-то негативно отреагирует, но он просто смотрел. И она смотрела в ответ, почти собрав руки в знаке мольбы.

 — Артурия?.. — наконец пробормотал он, с явной дезориентацией в голосе, но для Альтер… Это слово было целым миром.

Она никогда не была слишком эмоциональной, разговорчивой или общительной, но сейчас облегчённый возглас просто вырвался из её горла. Сразу после этого она приподняла руку Широ, и прижалась лбом к его кисти.

Проверка пройдена. Это самое главное.

— Широ… — послышался тихий шепот.

Мутные глаза блондинки прояснились и в них задрожал огонёк изумрудного света; ведь рыжеволосый мужчина не отпрянул от неё, и не стал разрывать физический контакт. Вместо этого он поморщился и приложил другую руку к голове, будто пытаясь приглушить сильную мигрень.

Альтер содрогнулась, хрупкая, но переполненная надеждой.

— Т-ты наверно пить хочешь… И есть тоже… Ты три дня пролежал без сознания!.. — колени дрожали, но она заставила себя встать на ноги.

— Артурия?.. это ты?..

«Он снова назвал моё имя!..»

Эта тяжесть в груди… Эти чувства удовлетворения и радости... Когда она в последний раз ощущала что-то подобное?..

Сэйбер Альтер покраснела, и попыталась вернуть самообладание, но вскоре просто перестала обращать внимание на свой внешний вид. Сейчас рядом с ней находился человек, рядом с которым она хотела провести остаток жизни. Перед ним глупо было держаться за образ, прячась за нейтральной маской.

Широ попытался еще что-то сказать. Возможно, он хотел отговорить Короля, чтобы тот не прислуживал ему; но сейчас Альтер готова была на что угодно; готова была ухаживать за ним полностью, и делать всё, что потребуется. Она действительно сожалела, и им о стольком еще нужно было поговорить…

Внезапный взрыв сотряс стены замка; пол под ногами содрогнулся.

Сэйбер Альтер нахмурилась, не отводя взгляда от Широ.

«Чёрт, почему именно сейчас?!..»

«Может просто проигнорировать?.. Пусть Рыцари Правопорядка разберутся сами?..»

«Нет, не стоит проявлять беспечность, она может привести к поражению!.. Будь я проклята, если позволю очередным мятежникам мешать в тот момент, когда Широ только вернулся…»

— Подожди немного, я скоро вернусь, — обратилась Альтер, в спешке не замечая ненормальности в поведении Широ.

Рыжеволосый мужчина кивнул, продолжая озадаченно смотреть в сторону дальнего окна. Оттуда ему отчаянно жестикулировала одна соплячка в красной броне.

«Ну я им сейчас устрою!..»

Едва Сэйбер Альтер вышла, Мордред залезла в комнату…

А дальнейшее стало историей.

***

Вернулась Альтер минут через пять, разочарованная потерянным временем. Что это был за взрыв, какой-то заговор, или что-то еще, она не смогла понять. Но зато она сходила на кухню, и вернулась в свои королевские покои с подносом еды и закусками.

К сожалению, поднос, фрукты, чашка, тушеное мясо, всё это очутилось на полу.

Альтер застыла в оцепенении.

Рядом с её покоями отсутствовала стража. Обычно никто не осмеливался приближаться к её комнате… И если бы Широ вспомнил её, то не стал бы уходить куда-то правильно?.. Но поскольку комната пуста… Следов борьбы нет… Получается?..

Сэйбер Альтер не была дурой.

«Он сбежал?.. Бросил меня и ушел?.. Он отказался от меня?..»

Она просто стояла, даже не задумываясь над тем, настолько опустошенно или ужасно она выглядит, пока рядом не появился Мерлин, видимо почувствовав её эмоции.

Чародей бесшумно убрал с пола бардак, при помощи своей магии, затем спокойно посмотрел на неё.

— Мерлин?.. — позвала Альтер, сглотнув комок в горле. Сейчас её голос был похож на жалкое карканье. — Почему?.. Почему он меня бросил?.. Что я сделала не так?!..

Она спрятала лицо за ладонями, и развернулась на каблуках, собираясь броситься в погоню, однако её остановила рука на плече.

— Артурия… послушай. Иногда, прежде чем двинуться вперёд, необходимо сделать шаг назад. Он может быть сбит с толку, воспоминания у него голове могут конфликтовать друг с другом. Если ты сейчас бросишься в погоню, найдешь его и заставишь вернуться, он может лишь отдалиться, учитывая всю твою репутацию. Прошу, дай ему немного времени…

Мерлин говорил что-то еще, но Альтер уже не слушала. На лицо вернулась нейтральная маска, но внутренности продолжал затапливать океан пустоты.

Предательства и разочарования преследовали Сэйбер Альтер всю её жизнь. Она даже не отреагировала, когда замок снова содрогнулся от взрыва, и когда боевые кличи эхом пронеслись по многочисленным коридорам и залам Камелота.

На этот раз, ей было всё равно.

— Он ведь обещал… Почему он меня бросил?.. — глухо повторила Альтер Артурия.

Сейчас, в тумане нахлынувших эмоций, она могла понять только одно.

Одиночество. Это всё, что у неё осталось.

• • • • • ✤ • • • • •

Это какая-то бессмыслица!.. Что вообще происходит?!..

Широ закрыл глаза и ущипнул переносицу, пытаясь справиться с приступом головокружения. После того как внезапно объявилась Мордред чтобы его "спасти", он просто последовал за ней в силу привычки, и из-за беспокойства за одну глупую соплячку. Ведь если её поймают Рыцари Правопорядка, она окажется мёртвой. Настолько мёртвой, насколько это возможно. Почему-то он знал, что именно так и будет.

В голове царила полная неразбериха; сомнения перемешивались с каким-то давящим чувством в животе, в результате чего казалось, что он упускает что-то важное. Это что-то уже крутилось на языке, но он пока не мог прийти к осмыслению.

— Эй! Ты в порядке? — спросила Мордред, продолжая тащить его за руку. Затем она обернулась с хмурым видом. — Она ведь ничего с тобой не сделала, правда?

Под ней, очевидно, подразумевалась Артурия.

Широ сглотнул. Сразу вспомнился измученный, испуганный образ женщины, что он увидел, когда пришел в сознание. Это было не холодное апатичное лицо тирана, нет. Казалось, что видит перед собой человека, у которого мир вот-вот рухнет, и все надежды будут разбиты. Это выражение на её лице… 

— Нет, ничего она со мной не сделала. Она вообще… Она…

Мордред тактично отпустила руку своего самопровозглашенного "Щита", и решила дать ему немного времени, чтобы тот собрался с мыслями.

 — Ладно, давай постоим вон там, чтобы не попасться патрулю.

Вскоре она стояла, то беззвучно постукивая ступнёй по полу, то барабаня указательным пальцем по бицепсу. Терпение никогда не входило в число достоинств Мордред.

Широ, тем не менее, был благодарен за эту короткую передышку, и именно в этот момент на него нахлынули очередные воспоминания:

«Я не знаю, почему ты не можешь доверять другим, но я клянусь, что всегда буду рядом…»

«Как я мог забыть?!..»

Именно тогда она впервые открылась ему, позволила по-настоящему узнать себя…

Артурия выглядела такой довольной…

«Что я здесь делаю?!..»

— Вперёд!.. Пошли быстрее!.. — заговорила Мордред. — Мама и другие рыцари уже осаждают замок, и мы должны объединиться с ними! Не знаю, почему планы так резко поменялись, но мама сказала, что сейчас самое подходящее время для нападения, и что сейчас Король будет уязвим сильнее всего…

«Уязвим?!..»

Кисти Широ самопроизвольно стиснулись в кулаки, но он сам послушно пошел следом.

Образ молодой весёлой Артурии в голове сменился другим; более взрослым, отстранённым и сдержанным… Но и тогда она демонстрировала доверие, веру…

Постепенно накатывали всё новые воспоминания, пока он не понял, что однажды она открыла ему свой самый большой страх:

Быть брошенной, остаться в полном одиночестве…

«Но я ведь сейчас… бросил её…»

Накатившее чувство вины было просто удушающим. Он остановился и посмотрел назад…

***

— Тц! Стой!.. Вражеский отряд!.. — тихо пробормотала Мордред, после нескольких минут молчания. После, она присела на корточки и выглянула из-за колонны, убеждаясь, что группа Рыцарей Правопорядка пронеслась мимо.

— Если отсюда побежим, то безопасно доберёмся до остальных. Даже если за нами увяжутся, мама прикроет магией, — заключила она. — Ну что, ты готов?

Нет ответа.

— Эй, Широ?..

Мордред нахмурилась и наконец-то обернулась.

Никого.

Она стояла в полном одиночестве.

• • • • • ✤ • • • • •

После того как Широ бесшумно улизнул от Мордред, он оказался в полной прострации, дрейфуя куда-то вперёд. Глаза смотрели в пустоту, ноги сами несли в каком-то направлении, без какой-либо цели и точки назначения. Туманные воспоминания продолжали накатывать одно за другим, и он вспоминал всё больше и больше событий; в том числе, очень важных, в которых он давал клятвы.

«Я ведь поклялся Артурии…»

«Как она сейчас выглядит?.. после того как я…»

Он виновато поморщился.

Ситуация омрачлась тем, что с его точки зрения, обе конфликтующие стороны были неправы. После его "смерти" Артурия наверняка горевала о потере; и поэтому погрузилась в тёмную сторону своей личности, которую он замечал с самого детства. Она превратилась в абсолютного тирана, устанавливающего порядки, и принуждающего к подчинению с помощью террора...

А с другой стороны – Моргана. Она возглавляла сопротивление, выступала против Короля, разграбляющего города и деревни при появлении любых слухов о Ведьме… Более того, именно Моргана помогала разграбленным селениям, участвовала в благотворительности, помогала страждущим, хотя изначально – именно она сама была причиной, почему эти поселения разграблялись. Именно она обратила на себя ненависть Артурии.

Тяжело было признавать, но Широ ясно видел схожие черты в обеих женщинах.

Вот уж действительно сёстры...

Обе холодные, строгие, беспощадные к нарушителям…

Единственное – Моргана превосходила Артурию с точки зрения руководства людьми. Как еще могла целая группа сопротивления так долго ускользать от Короля?

Широ своими глазами наблюдал за действиями Морганы, и какой бы она ни была – она действительно заботилась о своей стране, и о своих людях. Все те рыцари, что на другой временной линии были "Рыцарями Круглого Стола", теперь примкнули к ней, и тоже смогли разглядеть в ней что-то хорошее. Ланселот, Агравейн, Тристан, Персиваль, Борс, ну и конечно, Мордред – все сейчас находились на стороне ведьмы.

А Артурия была окружена лишь "Рыцарями Правопорядка"; и находилась в полной изоляции.

«Как же я облажался…»

Вздох сожаления сорвался с губ, и сразу после этого Широ заметил, что стоит посреди оружейной. Судя по всему, это была личная оружейная Короля.

Много разных вещей Широ сразу узнал; большинство из них были трофеями, добытыми во время приключений; но что действительно привлекло его внимание, так это набор чёрных доспехов.

Сразу же нахлынули воспоминания: битва с Вортигерном, родным братом Утера…

И эти доспехи, выкованные из чешуи дракона… Узоры на них выглядели как простая декорация, но на самом деле, для Широ они были символом испытания, которое он преодолел вместе с Артурией.

«Ну естественно… Артурия хранила эту броню…»

Решение было принято мгновенно.

Пусть обе стороны конфликта неправы, но у Морганы есть хотя бы Мордред и остальные рыцари. Артурия не имела за своей спиной никого кроме Мерлина, которого даже за человека сложно считать. Кроме того, броня не позволит увидеть лицо, так что можно будет сохранить анонимность. Только один человек узнает его с первого взгляда, и это хорошо.

Широ на полном автопилоте экипировал куски брони, подтягивал ремешки, пока не оказался полностью облачён в чёрные доспехи из чешуи дракона.

Было время, когда он считал, что Артурии нужна защита, но это представление оказалось неправильным. Её меч не нуждался в отдыхе, и она никогда не искала передышки на Авалоне. Физически, она всегда была очень сильной, возможно самым человеком на земле, но вот ментально…

Решимость укрепилась внутри, чёрный шлем закрыл голову; глаза засветились тусклым красным светом.

Отныне, он не будет "Мечом"… Не будет "Ножнами"…

Он станет тем, кто не предаст; даже перед лицом жестокости и общественного мнения.

Он станет…

Тёмным Рыцарем…

http://tl.rulate.ru/book/73032/2009946