Готовый перевод Fate-In Time: Chaldea Alternative Records / Альтернативные Хроники Халдеи: Глава 7

Вопрос доверия был проблемой, о которой Лансер Альтер знала с самого начала; и честно говоря, даже теперь она не могла определиться со своим отношением ко всему происходящему. Прямо перед глазами воспроизводилась жизнь её молодой версии. Эмоции, душевные переживания... Она могла ощутить все эти чувства, передающиеся от юной Артурии, но почему это имело хоть какое-то значение?

Потому что во время сна Лансер Альтер жила в собственной параллельной реальности, события которой отставали всего на день. Более того, в этой реальности она снова становилась маленькой девочкой.

Впервые попав сюда, она была ошеломлена. Была сбита с толку. Не знала, что чувствовать, как действовать.

Она почти не разговаривала.

Взаимодействовала лишь с ограниченным кругом лиц, и только по самому минимуму.

Вообще-то, это было даже естественно, если учитывать её ментальный возраст. Лансер Альтер тратила очень много времени на размышления о будущем; однако подобные изменения в характере Артурии не могли не остаться незамеченными.

Сэр Эктор и Кей не стали ничего выпытывать у подопечной, но их беспокойство только росло. Они даже начали давать Артурии много свободного времени; открыто призывали к тому, чтобы она проводила больше времени с Широ, а иногда и вовсе тайком приглашали рыжеволосого мальчишку в гости, чтобы увидеть её мягкую улыбку.

И она улыбалась.

Снова и снова Лансер Альтер ловила себя на этом.

А эти эмоции... Они ощущались как нечто, совершенно сбивающее с толку. И вообще: разве взрослая женщина (уже сформировавшаяся как личность), могла испытывать что-то подобное к такому молодому парнишке? Логичным было предположить, что это всё влияние тех самых чувств, передающихся от юной Артурии.

Хотя что-то подсказывало, что в этом скрывается нечто большее.

Поведение и интеллект Широ не соотносились с возрастом; более того, он мог безошибочно угадывать её мысли и настроение. Лансер Альтер даже казалось, что он такой же взрослый в теле ребёнка, как и она. Поделиться предположениями она ни с кем не могла, поскольку не знала, чем там занимаются остальные Артурии в своих реальностях. Да и не важно это было, по большому счёту.

Подозревать его она начала уже после той победы над Монстром в детстве, когда он чуть не умер из-за её излишней самоуверенности. Судя по всему, с Сэйбер Альтер произошло то же самое. Тогда молодая версия её самой даже тёмный Экскалибур использовала, чтобы спустить пар...

Лансер Альтер тряхнула головой, поскольку мысли внезапно ускакали в сторону. Сейчас ей нужно сосредоточиться на проблеме доверия.

«Я ведь совсем не похожа на свою детскую копию... Тогда почему?.. Почему такой парень как Широ связался со мной?..»

По мнению Лансер, она была холодной, отстранённой, беспощадной к врагам и преступникам. Таков был её менталитет, но этот мальчишка продолжал настойчиво преследовать её.

Когда она сидела с угрюмым видом, он подходил и молча садился рядом.

Когда она тренировалась, он тренировался рядом, готовый в любой момент принять спарринг.

Когда терзал голод, он готовил свою "божественную" еду.

Когда он смотрел на неё, то видел в ней только хорошее, и ничего плохого.

Лансер Альтер была полна пессимизма. Она всё ждала, когда он поймёт, что такой человек как она может стать только тираном. Однако годы шли, и никакого прогресса не намечалось. Казалось, что он всегда будет принимать её такой, какая она есть, и это только усиливало чувство привязанности.

«Проклятье!..»

Снова она обнаружила, что пристально наблюдает за своим другом. Он ведь тоже когда-нибудь бросит её... И следом за этим наступит опустошение. Подобное чувство было знакомым; ведь рыцари уже отказывались от неё. Что-то подсказывало, что в случае с Широ ощущения будут куда болезненнее.

«Хватит с меня!..»

«Нужно пресечь всю эту ситуацию в зародыше!..»

«Он должен знать, что я не та мягкая и неуверенная в себе девушка! Я вообще не тот человек, кем он меня считает! Его чувства неуместны! Мои собственные чувства тоже неуместны!..»

• • • • • ✤ • • • • •

Прошло несколько недель. В течение этого времени Лансер Альтер старательно слушала сплетни на рынке, и когда до неё дошла людская молва о шайке бандитов в окрестностях Бристоля, её глаза заблестели жестоким блеском.

Выследив местоположение их укрытия, она сперва просто вернулась домой. На следующий день, Широ ожидаемо увязался следом.

Это была его проверка. Лансер Альтер хотела, чтобы он сам увидел её истинную натуру жестокого тирана с убийственной тёмной аурой.

Жалкие навыки бандитов не шли ни в какое сравнение с её силой. Она их просто поубивала, не обращая внимания на просьбы о пощаде; без всяких сожалений, или угрызений совести. Неважно, почему они это делали, ради денег, или для того чтобы прокормить свои бедные семьи. Закон есть закон. Если ты его нарушаешь, то будь готов к наказанию.

Капли крови текли по лицу и капали с подбородка. Лансер Альтер знала, что Широ смотрит, поэтому повернулась, посмотрела на него холодным взглядом... И в следующее мгновение, сделала шаг назад.

То, как он смотрел на неё...

То, как он подошел, молча достал платок и вытер кровь с её лица...

То, как он обнял её, и спросил, всё ли в порядке...

Подобного Лансер Альтер никак не могла ожидать.

Он не выказывал недовольство или презрение. Не винил. Не осуждал. Он не содрогнулся, и не стал колебаться...

• • • • • ✤ • • • • •

Вечером того же дня Лансер Альтер обнаружила, что сидит на вершине склона, с которого открывался прекрасный вид. Впереди лежало обширное море зелёной травы, по которому бегали волны качающихся тростинок. В мыслях царила пустота.

С востока дунул ветерок, шевеля золотистые нити волос, и именно в этом момент она заметила, что сбоку приближается Широ.

— Знаешь, если тебя что-то тревожит, ты можешь просто поговорить со мной, — он уселся рядом. Артурия глянула краем глаза, поджала губы, и какое-то время просто сидела.

— Почему? — вырвалось из неё. — Разве я тебе не противна? Почему ты не в ужасе от моих действий? Тот бандит говорил, что делал это ради своего ребёнка, и теперь этот ребёнок наверняка погибнет без поддержки отца...

Широ прищурился, но промолчал.

— Я ведь поступила жестоко? Это ведь непросительный поступок?..

— Прекрати! — оборвал её рыжеволосый парнишка. — Ты не из тех, кто убивает просто так; и если думаешь, что я поверю в обратное, то только тратишь время. Ты всегда следуешь здравому смыслу, и даже если бываешь безжалостной, то никогда не убиваешь невиновных.

Лансер Альтер открыла рот, пытаясь вставить слово, но Широ поднял ладонь, проявляя удивительную инициативность:

— Нет. Я не хочу этого слышать. И не думай, что я не могу понять твоих действий после всего того времени, что мы провели вместе.

Он тихонько фыркнул.

— Хотя знаешь, Артурия... Твой темперамент и подобная ожесточённость... Я, конечно, ожидал немного другого, но для меня это ничего не значит. Хочешь, я угадаю, о чём ты думала, когда убивала того бандита? М-м... Наверно что-то вроде... — Широ нахмурился и сделал очень серьёзное лицо, будто копируя её.

— "Твоё бедственное положение не даёт тебе права на злодеяния, и не снимает ответственности за помощь в убийствах!"

Лансер Альтер закрыла рот, и в шоке опустила глаза.

— Твой самый большой порок – это отсутствие эмоций на лице, я говорил уже много раз! Смотри: я-то смогу понять твои доводы, но остальные этого не могут! Если в будущем случится что-то подобное, другие люди увидят только равнодушие, и будут презирать тебя за это!

Какое-то время она молчала.

— Есть у меня разумные доводы, или нет, это не важно. Это не меняет того факта, что мои действия имеют негативный оттенок. Да, я хочу, чтобы в этой стране выполнялись законы, но люди всё равно меня не поймут, и усилия пойдут крахом. Поэтому ты не должен быть рядом... И спасать меня от того Монстра не надо было; в результате наши узы стали прочнее... В будущем, это принесет только боль, когда придётся разорвать их...

— Ты ошибаешься! — ощетинился Широ.

— Слова и клятвы... Они ведь и в половину не так весомы, как действия... А то, что произошло тогда... Ты был таким... Ты был словно другим человеком!

В следующее мгновение рыжеволосый парнишка крепко вцепился в неё, будто боялся, что она куда-то исчезнет.

— Эй... ЭЙ! Если ты считаешь, что я рисковал жизнью из-за какого-то секундного благородного порыва; или из-за какого-то неправильного представления о тебе, то ты ошибаешься! — Широ содрогнулся, и Артурия это почувствовала. — Очень! Сильно! Ошибаешься!

Черты лица светловолосой девушки разгладились, являя безукоризненную "нейтральную маску".

— Тогда ты был всего лишь ребёнком. У тебя не было других друзей; совсем не осталось родных. Ты был безрассудным и скорым на действия. И всё же... Ты был таким храбрым. Даже я восхитилась...

— Любой поступил бы подобным образом! — попытался аргументировать Широ, но его ответ проигнорировали.

— И таким скромным...

Напряжение окончательно оставило Лансер Альтер, и она начала тихо, почти беззвучно смеяться. Её прежнее мрачное настроение буквально смело этими глупыми попытками Широ. Храбрость, скромность, доброта...  Это были хорошие качества. Они могли внушить такую преданность подчинённых, какую никто никогда не испытывал по отношению к ней самой.

— Знаешь... Ты бы стал куда лучшим Королём, чем я... — прошептала она так, чтобы он услышал.

— Говоришь так, будто уже когда-то сидела на троне, — произнёс Широ, после чего перевёл взгляд на вечернее небо. Уже начинали появляться звёзды.

— Проблема в том, что... вероятнее всего... я тоже не стал бы хорошим Королём.

— Хочешь сказать, что мы оба несостоятельны в качестве правителей?

— Нет. Ничего подобного.

Он переплёл свои пальцы с её, и теперь уже она содрогнулась.

— Я хочу сказать, что у каждого есть недостатки, и человеку требуется зрелость... много зрелости, чтобы в полной мере осознать их, и вот так открыто признаться перед другими...

Широ сделал паузу.

— У тебя есть свои недостатки, Артурия, у меня свои, но это не значит, что мы не можем избавиться о них... Один я не стану хорошим Королём, но вместе... Мы можем просто дополнить друг друга... Если ты хочешь... Я готов... До тех пор, пока я жив...

Она смотрела на него в упор, и сердце творило с ней странные вещи. По телу пробежали мурашки, когда до неё дошел истинный смысл этих слов.

Рыжеволосый парнишка, тем временем, слегка покраснел, но глаза не отвёл, и своих слов назад не забрал.

«Ш-Широ... Ты ведь не пытался сделать мне...»

— Это предложение?

Она судорожно усилила хватку на его ладони. Голос был слабым, может из-за сомнений в правильности интерпретации его слов, но скорее просто в неверии. Никто, даже рыцари круглого стола, не поддерживали её до конца, не говоря уже о том, чтобы сделать предложение тирану, чьё правление ознаменовало эпоху насилия.

— Если ты спросишь меня о том, с кем я хочу провести остаток своей жизни... — он притянул её к себе, и теперь их носы находились в паре дюймов друг от друга. — Я скажу, что та девушка находится прямо здесь, к лучшему это, или наоборот, к худшему.

Сердце бешено забилось в груди. Дыхание участилось. Как бы ей ни хотелось свалить всё на юную Артурию...  Эти чувства... Они были её собственными.

Ступая по нехоженой доселе дороге, Лансер Альтер отреагировала очень бурно. Она резко пихнула Широ, столкнув его с обрыва, вот только забыла, что сама крепко держала его за руку.

В результате они оба кубарем покатились вниз. Путаница конечностей, тихие стоны... Вращение внезапно прекратилось, когда Широ впечатался спиной в землю. Артурия оседлала его, усевшись ему на талию, и уперев руки возле его головы. Завиток на макушке развязался, и теперь светлые пряди свисали вниз, закрывая обзор, и не позволяя ничего видеть, кроме лица Широ.

Она медленно выдохнула и снова набрала воздуха в лёгкие.

— Скажи, что ты не это имел в виду! Скажи, что ошибся! Ты... Ты ведь говорил обо мне?!

Широ остался невозмутимым. Более того, он сел вертикально, обхватив руками талию девушки, и прижимая её к себе. Теперь Лансер Альтер сидела на основании его ног, положив руки ему на плечи.

— Разве здесь есть кто-то другой? Конечно, о тебе.

Нет. Нет-нет-нет. Лансер Альтер не могла понять, как такое вообще возможно. Она ведь не та милая, благочестивая девочка, какой была во времена юности. Она ведь даже близко не такая как Лили. Сейчас она измученная, тёмная, безжалостная ко всем преступникам... Искаженная, испорченная версия самой себя...

— А что если я стану настоящим тираном? Что, если однажды презрение народа превратит мою репутацию в пепел? Тебя ведь тоже начнут ненавидеть за то что связался с такой как я, — честно призналась она.

Именно это произошло в её изначальной реальности. Поначалу, к ней стекалось несметное количество рыцарей; все они подчинялись её приказам и выполняли свои клятвы. Но когда начались зачистки, и по стране потекли реки крови, репутация тирана была уничтожена. Рыцари, что остались на службе под её командованием, считались безжалостными, но в их глазах уже не было былого поклонения, а только страх. Даже в глазах вернейшего, и яркого как свет солнца, Гавейна.

К тому моменту как началось восстание, рядом с ней не осталось вообще никого.

Но Широ был другим. В его поведении не чувствовалось никаких намёков на сомнения, будто она сама была чудом, о котором он заботится, а всё остальное – незначительные нюансы.

— К лучшему, или наоборот, к худшему, — повторил он ту фразу куда более серьёзным голосом, — ты не отдаёшь себе должное. Пойми, если какие-то люди презирают тебя, то значит они не знают тебя настоящую. Они видят только то, что хотят видеть, и делают выводы, которые только им выгодны. 

Но он ведь не видел тех зверств, которые она совершит в будущем, правильно? Что произойдёт, когда он всё это увидит?

— А ты сам не такой же? Ты, сам, разве не видишь только то, что хочешь видеть? — прищурилась Лансер Альтер.

Неужели он может видеть её истинную натуру? Ведь все её действия, даже бесчеловечные или жестокие, в основе своей были направлены на благо страны... 

— Посмотри мне в глаза, и скажи: такой же я, или нет?

Этот разговор становился невыносимым, потому что она уже знала ответ.

— Ты равнодушно ведёшь себя с окружающими; не подпускаешь их слишком близко, но ты изо всех сил стремишься поддерживать порядок. Ты первая возьмёшься за меч, чтобы защитить тех, кто впоследствии будет осуждать тебя.

«Хватит, перестань!..»

— Почему ты не хочешь принять тот факт, что я вижу истинную причину твоих действий? Почему ты не хочешь, чтобы твои враги стали моими врагами?

Лансер Альтер прижалась лбом к его лбу, и какое-то время так сидела, просто отдыхая. Ощущая слабость. Ощущая растерянность. Этот парень снова вёл себя так по-взрослому, словно она разговаривала с мужчиной своего возраста.

И все эти чувства... они ведь и правда были настолько реальными, насколько это вообще возможно.

— А ты не передумаешь? Не станешь жалеть об этом? — послышалось тихое бормотание.

— Торчал бы я здесь, в таком случае? — криво усмехнулся Широ.

В этот самый момент, Лансер Альтер перестала обманывать себя, в отличие от других Артурий. Она была решительной и хорошо разбиралась в своих чувствах. Это пришло с возрастом.

Их лица уже находились в дюйме друг от друга. Она быстро преодолела это расстояние и нежно поцеловала его в ответ на всё.

Затем поцеловала еще раз.

Затем еще.

Глубже. Дольше.

Отстранилась она, только когда закончилось дыхание. Широ смотрел с совершенно ошарашенным видом.

— Скажи этой девочке Эмили, чтобы держалась подальше, или я не знаю, что сделаю, — пробормотала она, начиная краснеть. Румянец выступил на бледном лице, и лунный свет только усиливал очарование. Вскоре Широ взял инициативу, и крепко прижал её к себе.

— Ревнуешь? — шутливо поинтересовался он, однако Лансер Альтер совсем не шутила. Она даже легонько пихнула его в плечо, и уставилась холодным взглядом, без всяких намёков на теплоту.

— Ты мой, и только мой, понял!

Широ весело фыркнул в ответ на это заявление, после чего поднялся на ноги, подхватывая её на руки, как невесту. Он всегда был достаточно сильным.

— Мне пора возвращаться, — пристальный взгляд бронзовых глаз упал на Эфрета. Фантазмный защитник и хранитель семьи Эштонов кружил в небе, будто в ожидании хозяина.

— Поставь меня на землю, — попросила она.

— Не нравится, когда тебя носят на руках? — Широ опустил голову и тепло улыбнулся.

— Меня воспитывали как мальчика, знаешь ли... Представь, что это я вдруг подняла бы тебя на руки. Как бы ты себя чувствовал? — отозвалась Лансер Альтер, но не стала ничего говорить по поводу того, нравится ей, или нет.

— Ну... это было бы забавно, — он аккуратно поставил её на ноги. — Особенно, если смотреть со стороны. Я ведь намного выше и больше размерами.

— Я еще расту! — губы девушки дрогнули при упоминании её роста. Тем не менее, она знала, что однажды наверстает упущенное; если её взрослый вид будет таким же, как прежде.

— Ладно. Я пойду. Если еще задержусь, то завтра не успею приготовить тебе завтрак вовремя. Ты ведь не хочешь этого?

«Это... Довольно спорный вопрос...» Она кивнула в ответ, вопреки своим мыслям.

— До завтра, — Широ развернулся, и бесшумно ушел.

Сразу после этого Лансер Альтер обнаружила, что стоит с вытянутой вперёд рукой. Будто на самом деле хотела позвать его... Попросить, чтобы он остался... Она резко одёрнула руку вниз.

Луна в реальности сновидения висела прямо над головой. Звуки ночных животных эхом отдавались по округе, оповещая об окончательном наступлении ночи.

Она с отсутствующим выражением уставилась на свои ладони, после чего спрятала в них лицо, прокручивая в голове события вечера. То, что он сказал... Это ведь считается предложением, правда?

Хах? Замужество, да?..

Это чувство в груди...

— Артурия? — знакомый мужской голос вырвал её из размышлений, и только усугубил ситуацию.

— Кей? — она удивлённо посмотрела на мужчину. Тот приблизился с нейтральным выражением на лице, но его нервозность всё равно прорывалась наружу.

«Он ведь не мог слышать наш разговор с Широ, правильно? Как давно он находится рядом? Неужели он следил с самого начала?..»

Лансер Альтер поджала губы, продолжая безмолвно наблюдать. Кей поморщился, будто борясь с собой.

— Знаешь, если он сделает тебя счастливой, я только за, — произнёс он грубо, почти раздраженно.

В следующую секунду Кей развернулся, сделал несколько шагов, затем остановился и обернулся назад.

— Ба! Но лучше бы этому парню знать, что можно делать, а что нет! Если он посмеет воспользоваться моей младшей сестрёнкой!.. Если он хочет просто попользоваться тобой, а потом!.. — Кей замолчал, когда увидел, что Артурия с улыбкой отрицательно качает головой.

Лансер Альтер прекрасно поняла, почему так взволнован брат.

Она была такой дурой. В прошлой жизни, она не обращала внимания на своё окружение. Не обращала внимания на людей, лелеющих её, и заботящихся, несмотря ни на что.

Одинокий Король? Разве такой она должна стать в будущем? Кто это решил вообще? Мерлин?

Светловолосая голова склонилась вниз. Пальцы коснулись губ.

Она до сих пор чувствовала его вкус.

Этот вкус был сладким.

http://tl.rulate.ru/book/73032/2009344