Лу Чэнь с нежностью прижал Цяо Цзиньнян к себе, кончиками пальцев вытирая дорожки слёз с её щёк.
- Цзинь'эр, почему ты не можешь мне немного довериться? Мои отец и матушка-императрица не станут принуждать меня к браку с наложницей. Если же император действительно начнёт давить, тогда, уж поверь, я откажусь от положения наследного принца.
Цяо Цзиньнян подняла глаза, вглядываясь в лицо Лу Чэня.
- Разве ты сам раньше не говорил, что отказ от престола ради женщины — это лишь выдумка для глупых сказок?
Тем временем на улице постепенно увеличивалось количество прохожих. Лу Чэнь, заметив, что лавка Знаток Вкуса уже совсем рядом, повёл Цяо Цзиньнян туда. Они вошли в свободный флигель. Лу Чэнь отдал распоряжение спрятавшимся за ним телохранителям охранять снаружи, а затем, повернувшись к Цяо Цзиньнян, произнёс:
- Цзинь'эр, все говорят, что в императорской семье нет настоящих отцов и сыновей. Но в моих глазах отец – такой же, как и любой другой любящий отец, совершенно как твои родители, которые тебя так балуют. Разве твои родители принуждают тебя делать то, что тебе не по душе?
Цяо Цзиньнян покачала головой. Ни родители в Линьане, ни родители в Чанъане никогда её не принуждали.
Лу Чэнь продолжил:
- Если однажды мой отец всё же вынудит меня взять наложницу, это станет концом наших отцовско-сыновних отношений. Однако, в тот момент я уже не смогу отказаться от высокого положения. Ведь если эту должность займёт кто-то из моих братьев, у меня не останется ни единого шанса на выживание. Но даже если мне придётся принудить дворец и захватить власть, сделав отца Верховным Императором, я не нарушу своей клятвы.
Цяо Цзиньнян торопливо прикрыла рот Лу Чэня ладонью.
- Не смей произносить при мне такие непочтительные вещи, до смерти боюсь!
Оказалось, что его слова "отказаться быть принцем" означали на самом деле "стать императором"...
Лу Чэнь улыбнулся и спросил:
- Тогда, когда ты раньше меня так оскорбляла, почему не боялась смерти?
Цяо Цзиньнян тихонько фыркнула:
- Кто сказал, что я не боялась. Я пришла в Восточный дворец, чтобы найти тебя в тот день, а ты заставил меня простоять на коленях целую палочку благовоний, и мои ноги были в синяках.
- Это заняло не так уж много времени, мы досчитали лишь до тридцати, - улыбнулся Лу Чэнь.
Цяо Цзиньнян фыркнула:
- Ты всё равно стоял на коленях, ладно, не будем сейчас сводить счёты. Я уже вижу, как плывут речные фонарики, давай их запустим...
Перед павильоном Чживэй протекала река, и на её поверхности уже отпечатались огни речных фонарей.
Двое подошли к верховьям крепостного рва, где мост, способный вместить сотни людей, был заполнен мужчинами и женщинами, а по обеим его сторонам стояли торговцы.
Цяо Цзиньнян увидела торговца, который продавал небесные фонарики, купила один и написала на нём своё пожелание.
Лу Чэнь взглянул:
- Что ты написала?
Цяо Цзиньнян прикрыла написанные слова.
- Нельзя читать, это желание тогда не сбудется.
Лу Чэнь тоже попросил торговца продать ему фонарик и написал на нём своё желание.
Цяо Цзиньнян взглянула на его фонарик и нахмурилась.
Она догадалась бы, что не стоит писать о своём желании рядом с желанием Лу Чэня. Она пожелала им двоим долгой и счастливой жизни…
А он написал: «Да будет хорошая погода, мир и процветание стране и народу!»
Видя недовольство Цяо Цзиньнян, Лу Чэнь спросил:
- Неужели моё желание нехорошее?
- Хорошее, очень хорошее.
Цяо Цзиньнян крепко стиснула зубы и зачеркнула своё только что написанное желание, а потом написала другое: «Пусть все люди в мире будут в безопасности!»
Лу Чэнь беспокоился только о династии Тан, а она желала благополучия всему миру, что явно демонстрировало её широту души.
Небесные фонарики один за другим взмывали в небо, где уже сияла луна, добавляя к ней ещё больше света.
В одно мгновение Чанъань озарился, как днём, и Цяо Цзиньнян подумала, что никогда в жизни не забудет эту сцену.
На расписной лодке, плывущей по крепостному рву, Ли Юнь, наблюдая за принцем и Цзиньнян, которые весело беседовали и смеялись, почувствовал лёгкую головную боль.
Новый Чжуанъюань несколько раз окликнул Ли Юня:
- Брат Ли, на что ты смотришь?
Наступил Праздник середины осени, и на лодке собрались студенты, уже сдавшие на чин цзиньши, чтобы сочинять стихи и фу.
- Ничего, - ответил Ли Юнь.
Цяо Цзиньнян и Лу Чэнь идеально подходили друг другу, и когда они шли вместе, люди часто оборачивались им вслед. Мало того, Цяо Цзиньнян держалась с Лу Чэнем настолько естественно, как никогда прежде с Ли Юнем.
Хотя сердце Ли Юня сжималось от боли, он понимал, что не имеет права ревновать. Ему больше не суждено быть с Цяо Цзиньнян. Если бы не вмешательство отца, разрушившего её отношения с принцем, возможно, у него ещё оставался бы шанс.
Ли Юнь вспомнил, как несколько дней назад отец и маркиз ворвались вместе с ним в кабинет принца… Цяо Цзиньнян не видела их, но принц видел. Принц, казалось, даже не пытался их остановить, а вместо этого прямо признал свои отношения с Цяо Цзиньнян.
Кроме того, Ли Юнь знал, что его литературный талант был весьма хорош, и он, в конце концов, был учеником Линь Сяна, поэтому он был уверен, что сможет сдать экзамен на цзиньши с первого раза. В конце концов, нелегко получить цзиньши на экзаменах. Ли Юнь никогда не думал о том, чтобы войти в тройку лидеров. Несмотря на то, что он был цзеюанем (первое место на провинциальных экзаменах), в великой империи Тан было более тридцати цзеюаней, и он полагал, что его рейтинг будет где-то около двадцатого.
Это уже был отличный результат. Действительно, многие люди провалили тот экзамен из-за испорченной еды, но он не был первым, самое большее, он был бы в первой десятке!
Объявленный сегодня цзиньши (второй ранг) и чжуанъюань (первый ранг) показали, что их статьи были лучше его, но их рейтинг был ниже его?
Его Высочество также сказал, что Цяо Цзиньнян не достойна, чтобы он жульничал на императорском экзамене? Возможно, он исправил свой рейтинг на дворцовом экзамене, но на предыдущем императорском экзамене Его Высочество, должно быть, намеренно поставил его на первое место. Намеренно создать разрыв в рейтингах на дворцовом экзамене.
Это заставило Цяо Цзиньнян ошибочно подумать, что Его Высочество наследный принц что-то подстроил во время дворцового испытания.
– Тогда я должен защитить принца. Цяо Цзиньнян наверняка почувствует себя виноватой из-за этого.
В тот день Лу Чэнь приказал Хоу Е пригласить своего отца и его самого в кабинет. То, что они трое придут, также было частью плана Лу Чэня.
Таким образом, Его Высочество наследный принц намеренно создал это «случайное совпадение» снова, чтобы Хоу Е и его отец узнали, что Цзиньнян когда-то была его женой.
Лу Чэнь также притворился, что рассержен на обвинения Цзиньнян.
Хоу Е был осторожен, боясь, что Его Высочество разгневается, а его отец был несмел. Если бы наследный принц не был зол, еще оставался бы небольшой шанс для брака.
Но видя, что принц зол, мой отец, должно быть, больше не посмеет говорить о браке!
После того как Ли Юнь всё полностью осмыслил, он должен был признать, что Его Высочество действительно расчётлив.
Однако его отец и он сам всё ещё хотели быть благодарными Его Высочеству наследному принцу.
В Великом Тан есть такой хитрый принц, так почему бы нынешнему процветанию не продолжиться?
Однако у Цзиньнян такой муж… Не знаю, это её благословение или горе…
Как только наследный принц перестанет любить, что станет с планом Цзиньнян?
– Нет, он должен был рассказать об этом Цяо Цзиньнян, чтобы та была в курсе, вместо того чтобы оставаться в неведении.
Когда Ли Юнь собирался подойти, он увидел, что Цяо Цзиньнян поспешно покинула толпу.
***
– Барышня, барышня, я наконец-то нашла вас, это плохо, что-то случилось в павильоне Чживей! – взволнованно протараторила Нуоми, подбегая к Цяо Цзиньнян.
Цяо Цзиньнян велела Нуоми успокоиться.
– Не волнуйся, говори медленно, что случилось? – Она только что вышла из павильона Чживей вместе с Лу Чэнем, и почти наступало время закрытия. Что ещё могло случиться?
Нуоми ответила:
– Это из-за лунного пирога со свежим мясом. Наложница старшего сына из поместья Чэн Энь Бо поссорилась с госпожой Чжэн.
В Праздник середины осени большинство знатных семей Чанъаня, покинув дворцовый пир, устраивали собственные банкеты дома. Все от мала до велика наслаждались луной, пока её время не истекало. До этого момента оставалось ещё два часа.
Поэтому в павильоне «Чжи Вэй» всё ещё вовсю готовили лунные пряники со свежим мясом. Цяо Цзиньнян, выходя оттуда, заметила, как хорошо шёл бизнес.
И вот теперь она никак не ожидала, что из-за лунных пряников разгорится спор.
– Я пойду, взгляну, – сказала Цяо Цзиньнян Лу Чэню. – Уже поздно, тебе лучше вернуться сначала во Восточный дворец.
Лу Чэнь последовал за Цяо Цзиньнян:
– Я сказал твоему отцу и матери, что провожу тебя домой. Если я не доставлю тебя обратно в поместье, как я смогу пригласить тебя в следующий раз?
Цяо Цзиньнян переспросила:
– Кто это – мои отец и мать?
Лу Чэнь улыбнулся:
– Это всего лишь вопрос времени.
Когда Цяо Цзиньнян подошла к павильону «Чжи Вэй», она издалека услышала шумную перебранку.
– Откройте свои собачьи глаза пошире! Это наложница Ли Шицзы из поместья Чэн Энь Бо. Мой старший сын – кузен Его Величества. Наша госпожа снизошла, чтобы отведать ваших лунных пряников со свежим мясом. Это же для вас! Благословение!
Госпожа Чжэн ответила:
– Что значит "наложница вашего сына"? Моя племянница – наложница принца Юна! Это ресторан моей племянницы, и неважно, наложница вы старшего сына дяди или нет, вы должны сначала отдать мне лунный пряник!
http://tl.rulate.ru/book/72401/7014550
Сказали спасибо 0 читателей