Готовый перевод Elder Cultivator / Старейшина Культиватор: Глава 91

За полосой препятствий последовал письменный тест. Главной инструкцией было "ответьте на столько вопросов, сколько сможете". В начале были вопросы по земледелию и бою, но были и другие вопросы по истории и математике. Пит с радостью обнаружил, что в тест также включены вопросы по различным ремесленным навыкам и полезным профессиям. Вряд ли кто-то сможет пройти всю программу, но дело было не в этом. Они явно хотели узнать, чем люди могут быть полезны.

Пит старался изо всех сил, отвечая в основном на вопросы по земледелию, культивации энергии и борьбе. Если он видел что-то простое, он записывал ответ, но в конце он нашел вопросы о формациях. Первые несколько вопросов были простыми, но по мере того, как он продолжал, ему становилось все труднее и труднее. Он справился только с половиной из них. Он считал, что его опыт работы с формациями довольно хорош, но, очевидно, ему еще многое предстояло узнать.

Им не называли конкретного срока, но каждого из них останавливали по порядку, вероятно, исходя из того, когда они закончили полосу препятствий. Разница была всего в несколько минут, но это оказало некоторое давление на тех, кто знал, что конец уже близок. Пит обменялся взглядом с Оскаром, который пожал плечами. Трудно было сказать, как они справились с письменными заданиями. Никто не говорил о них, как и о тестах в целом.

Далее следовали спарринги. Они состязались с другими участниками. Оскар сражался с другим мускулистым мужчиной, который был почти таким же мускулистым - редкое зрелище. Однако, несмотря на то, что их тела казались одинаковыми, боевой опыт Оскара вывел его вперед. Он научился у Хойта агрессивному стилю боя с топором, который постоянно заставлял противника обороняться, пока, наконец, его топор не упирался в шею противника. Пит поразился тому, как хорошо строй смог остановить атаку, хотя он видел, что за ним активно следят.

Что касается самого Пита, то он сражался с круглой молодой женщиной. По всей видимости, Герд. Он задумался, стоило ли ему спрашивать об этом или нет. В любом случае, он предполагал, что ей не очень понравится это определение. Решительная, возможно. Пит не был уверен, что его помощь была технически разрешена, но она, по крайней мере, участвовала в остальной части теста.

Похоже, время отдыха пошло ей на пользу, потому что она выглядела почти полной энергии. На самом деле, все были полны сил. Подобные уровни природной энергии Пит ощущал только во дворце Мисти Хилл и иногда в меньшей форме, когда Катарина устанавливала формации для сбора энергии. Но это было еще больше, и он наполнился легко и незаметно для себя.

Это был меч против меча. Обычный выбор оружия, хотя копья имели преимущество в дальности полета. Для культиваторов, сражающихся в индивидуальных битвах, наиболее важным было то, что подходило именно им. В случае с Питом он не чувствовал особой тяги к определенному оружию, поэтому выбрал то же оружие, что и Катарина. Он владел им не так, как Катарина, предпочитая больше полагаться на свою силу, чем на ее элегантную технику.

Когда их мечи начали сталкиваться, Пит быстро оказался в проигрыше. Герд явно имела опыт боя, и он не знал, как реагировать. В бою он держался уверенно, полагаясь на свою большую физическую силу, которой все же хватало, чтобы преодолеть определенное количество энергии. Он еще не закалил свои меридианы. Он был только на третьей звезде, и если Антон смог достичь этого при первой закалке, то для Пита это было слишком сложно. Он будет ждать до пятой звезды и второго высшего закаливания. Он не мог сказать, что закалила Герда. Это были не мышцы, если только она не была сильно немощна до того, как начала заниматься культивированием. Ее энергия не была настолько сильной, чтобы он мог поверить, что ее меридианы закалены. Кости? Костный мозг? Эти эффекты было трудно заметить.

Он кое-что понял, когда ему удалось пронзить ее верхнюю часть руки. Его удар был неглубоким, так как кожа сопротивлялась. Тогда это было одно закаливание, но она все еще отступала от повреждений. Она была обучена сражаться, но не привыкла к ранениям. Между тем, Пит несколько раз боролся за свою жизнь. Он должен был признать, что по большей части его хорошо защищали, но против бандитов на границе Эстари он чувствовал опасность. Это был всего лишь поединок.

Он не хотел подавлять решимость Герда, но это было еще большей причиной для того, чтобы использовать все свои преимущества. Если он будет сдерживаться, это может быть оскорбительно. Пит начал применять безрассудную тактику. Он атаковал, не заботясь о собственной защите, рассчитывая на то, что Герд будет защищаться сама, а не принимать открытые удары. Это срабатывало достаточно часто, так как она ставила на первое место собственную защиту. Пит видел, как именно она защищается от каждого удара, как точно держит защиту. Похоже, у нее была хорошая подготовка, но ей не хватало адаптивности, которой можно научиться в реальном бою.

Пит притворился, что наносит косой удар в ее левый бок, но вместо этого повернул свой меч так, чтобы нанести удар в ее сердце. Ее реакция была почти достаточно быстрой, но его меч вонзился в ее грудь прежде, чем она успела парировать удар. По крайней мере, так бы и произошло, если бы строй не остановил его клинок. Он рассчитывал на это. Они сказали не беспокоиться о том, чтобы не ранить противника, и они это имели в виду.

"Хороший бой", - сказал Пит. Ему было не очень приятно победить кого-то на десяток лет моложе себя, но они оба были третьей звездой. Она, вероятно, тренировалась столько же времени, сколько и он, может быть, даже дольше. Хотя, похоже, ее упражнениями пренебрегали. Ему было интересно, кто ее учил - или ей пришлось учиться самой. Если это было последнее, то Пит мог только сказать, что ему повезло с отличным руководством.

Герд тяжело дышала. Похоже, ей было трудно смириться с тем, что она проиграла. "Ты... ты...", - она явно хотела что-то сказать, но передумала. "... Хороший бой", - склонила она голову.

Пит надеялся, что ее проигрыш в спарринге не означает, что ее не возьмут на работу. Он предполагал, что это была демонстрация мастерства, но на самом деле не знал. Затем его отвлекли для нескольких других тестов, включая короткий сегмент, где он пытался определить эффект некоторых реальных формаций вместо того, чтобы просто написать об этом. Он не был уверен, что этот тест был предназначен именно для него, но он не видел никого другого в этой области.

Значит, уже наступили сумерки. Он был очень рад, что, когда солнце скрылось за горной вершиной, ему объявили, что он прошел. Мало того, он занял первое место, получив в качестве приза несколько пилюль и инструкции о том, как и когда их лучше использовать. Короче говоря, только в тех случаях, когда дополнительное накопление энергии является ограничивающим фактором в продвижении культивации. Пит не был до конца уверен в своей способности судить об этом, но он знал, что Катарина и Антон могут дать ему совет.

После теста его отвели в небольшой комплекс из четырех простых домов. Оскар уже был там - он даже успел позвать Патрицию. Третьим соседом был один из других молодых людей, участвовавших в тесте. Четвертый оставался пустым. Неужели только трое прошли тест? Три из двенадцати - это мало, но тест можно было повторять ежемесячно. Также мог быть другой комплекс, который заполнялся первым.

Пит был во дворе, возился с грязью, создавая простые формы, когда почувствовал ее. Уже давно стемнело, но измученная Герда тащилась за одним из старших учеников. Хорошо. Она прошла. Хотя, возможно, ей понадобится помощь в некоторых видах обучения, так как в некоторых областях она, похоже, была невежественна.

-----

Антон с нетерпением ждал результатов. Он был очень доволен, когда Стерлинг пришел к нему и сообщил, что и Пит, и Оскар сдали экзамен.

"Не могу поверить, что ты уже на двенадцатой звезде", - сказал Стерлинг. "Я был на две звезды впереди, а теперь я на три позади".

Антон улыбнулся. "Не волнуйся так сильно. Это не гонка. Если хочешь, я могу дать тебе несколько советов по закалке тела на пике и подумать о развитии духа".

"Возможно, я соглашусь", - мягко улыбнулся Стерлинг. "Но эти двое... довольно интересные. Не то, что мы обычно видим. Я вижу ваше влияние на них обоих. На полосе препятствий Пит явно думал, что будет сложнее, и слишком сильно сдерживал себя... а потом он помог кому-то преодолеть последнее препятствие, вместо того чтобы просто дойти до финиша".

"Хорошо!" сказал Антон, "Человек всегда должен быть готов помочь другим".

"Согласен", - сказал Стерлинг, - "И это то, за чем мы следим. Есть причина, по которой тесты такие, какие они есть".

"Примерно так", - сказал Антон. "А как насчет тех, кто прибывает на четвертую звезду? Я просто смог пройти прямо внутрь, никто меня даже не проверял".

"Ну, - сказал Стерлинг, - это не совсем правда. Вы сказали, что Винсент был вашим спонсором. Возможно, это была ложь, но мы предпочитаем принимать в Орден людей с четвертой звездой как можно скорее. Вторая высшая закалка для них не так уж и далека, и тот факт, что они дошли так далеко, говорит о таланте. К тому же, не похоже, что вы просто бродили без присмотра".

"Инструкторы?" спросил Антон, затем кивнул: "А также старейшина Даниэла".

"Верно", - сказал Стерлинг.

"Я не уверен, что это тот метод, который я бы использовал", - пожал плечами Антон, - "Но я понимаю, почему. Но все же интересно, почему вы просто не поднимаете людей на первую или вторую звезду. Или даже просто потенциальных". Антон поднял руку: "Я знаю, знаю, для этого нужны люди, они не все могут стать истинными культиваторами, бла-бла-бла. Но у тебя будет больше людей для обучения, если некоторые из них будут придерживаться этого. Я не думаю, что для Граотана было бы плохо иметь больше культиваторов низкого уровня". Антон планировал поговорить о своих идеях со всеми, с кем только можно. Некоторые из них еще нуждались в доработке, но если он не начнет, то никогда ничего не добьется со своими идеями. Кроме того, когда люди говорили ему, что не так с некоторыми вещами, он мог сгладить эту область, вместо того чтобы ждать месяцы или годы, чтобы понять это самому.

http://tl.rulate.ru/book/72353/2108963