Готовый перевод Elder Cultivator / Старейшина Культиватор: Глава 44

После обследования территории вокруг Хедмпфрит Рилл больше опасных зверей обнаружено не было. Хотя на людей они не нападали, их первые действия были агрессивными и территориальными. Даже если они просто защищали свое логово - что вполне возможно, - Антон знал, что оставлять их в живых слишком опасно. Не то чтобы у них был большой выбор в этом вопросе, раз уж до этого дошло. Они договорились, что информация будет отправлена в Орден. Возможно, за это будет вознаграждение, но в любом случае Антон был доволен результатами, даже если не получит ничего, кроме благодарности от деревни. Жители деревни, конечно, не могли позволить себе платить за охоту на таких монстров, да их об этом и не просили.

-----

Когда они двинулись дальше, Дунганнон был уже недалеко. Антон одновременно и боялся, и предвкушал свое возвращение в родной город. Но это уже не был его дом. Он не мог представить себя снова живущим там... даже если бы это было в другом штате.

Со смешанными чувствами он подошел к деревне. В основном он испытывал ужас, гнев и печаль... но у него была и надежда. Он возвращался только потому, что был уверен в себе, чтобы начать мстить тем, кто причинил им зло... и спасти тех, кто еще жил. Антону хотелось бы вернуться в Спирит Билдинг, может быть, даже на пике его, способным в одиночку уничтожить всю бандитскую группировку. Но он был готов довольствоваться хотя бы тем, что у него достаточно сил, чтобы начать.

Двое других молчали, когда они миновали заросшие поля, на которых не было урожая, и увидели покосившиеся и развалившиеся здания самого города. Даже те из них, что остались относительно нетронутыми пожарами, свидетельствовали о годе без ухода и тяжести ранних снегов. Хотя он знал, что они просто проявляют уважение, Антон не мог выдержать молчания. "Это был дом Мелинды, швеи. Лучшая во всей деревне. Напротив нее жил Део... возможно, худший пекарь в мире. Но, несмотря на это, замечательный человек". Антон хотел бы помнить всех до единого... но Дунганнон больше не был тем же самым местом. Он едва мог узнать некоторые здания и то, чем они были раньше. Его память не была идеальной, и хотя он знал почти всех, с некоторыми он просто не общался. Однако он старался изо всех сил.

Дома на окраинах, мастерские, магазины и другие близлежащие фермы - все было на месте. Это было место, где Антон провел всю свою жизнь, и оно так сильно изменилось с тех пор, как он впервые увидел его... и когда оно существовало в последний раз. Это была большая часть его мира. Был еще лес и другие города, но они составляли лишь малую часть его жизни. Но когда они наконец приехали на бывшую ферму Кранцев, он понял, насколько она была маленькой. Антон попытался представить ферму, но не смог.

"Значит, это оно?" спросила Катарина. "Там, где вы жили?"

Антон кивнул. По крайней мере, он мог это сделать. По крайней мере, пока все воспоминания не захлестнули его. Он бродил в оцепенении, не зная, кого еще... вспоминать. Янина привлекла его внимание еще в городе, но когда она впервые приехала к нему на ферму, он вспомнил, как она медленно появлялась на горизонте. Первая корова, которой он помог родиться. Каждое поле, которое постепенно расширялось. Его собственные дети, внуки и многое другое. Сто лет... а потом все разом исчезло.

Его культивация была еще недостаточной. Антон знал это. В том виде, в котором он был сейчас, он не мог справиться ни с одним из главарей бандитов, даже если бы они остались прежними. "Больше нет..." сказал себе Антон. Он больше не позволит этому случиться. Убить бандитов - это то, что нужно было сделать... но этого было недостаточно. Он не мог допустить, чтобы это случилось с кем-то еще. Когда он начал приходить в себя, он понял, что звезды погасли. Он не мог просто попытаться стать сильнее. Он должен был стать самым сильным. Он должен был достичь вершины Девяносто девяти звезд.

Нет, дело было не в этом. Проблема была в этом, не так ли? Антон был уверен в себе в целом, но как культиватор в новой области он чувствовал себя неуверенно. Даже если совсем чуть-чуть, он был сбит с толку. Он не думал, что сможет достичь пика культивации, но теперь, когда у него появилась решимость, он понял, что был немного не в себе.

Просто сравняться с теми, кто был до него в Ордене, было не в его силах. Достичь пика Девяносто девяти звезд. Единственной правильной целью было пройти весь путь. Он должен был пройти путь не до девяноста девяти звезд, а до ста. Или даже больше. Сто соответствовало пределу, о котором знали все в мире, о преодолении которого никто не говорил... но это не означало, что это невозможно сделать. Так что будь то сотня, тысяча или все звезды на небе... Антон пройдет путь, чтобы достичь его.

Но на этом пути он не стал игнорировать окружающий мир. Это была самая важная часть. Культивирование было лишь тем, что позволяло ему достичь цели. Не то чтобы это делало ее менее важной для того, чего он хотел. Но он будет заниматься культивированием ради себя, ради мира... и ради всех тех, кто не может защитить себя от тех, кто злоупотребляет своей властью.

Антон вдохнул. Ему показалось, что он не дышал весь день. Нелепая мысль, но когда его легкие наполнились, он почувствовал себя свежим, как будто это был его первый вдох. Воздух кружился вокруг него, природная энергия кружила и втягивалась в него. Это было ничто по сравнению с тем контролем, который демонстрировал Великий Старейшина Вандейл... но что с того? Пусть он еще не достиг этого, но он достигнет. Даже если на это уйдет еще сотня лет. Или тысячу, или десять тысяч. Он не собирался позволить времени взять над ним верх.

-----

Катарина и Хойт издалека наблюдали, как Антон молча бродит по городу. Он не реагировал ни на какие их подсказки, но и не стоял в оцепенении. Он переходил с места на место, вникая в происходящее. Даже когда стало поздно, он передвигался по руинам своего бывшего дома. Затем Антон посмотрел на небо, и оба они почувствовали, как энергия в округе закрутилась вокруг него, словно ураган. На краткий миг его культивацию было трудно постичь... а затем она вернулась к ощущениям, привычным для восьмой звезды закалки тела.

Голова Антона повернулась в их сторону, и он медленно подошел к ним. "Спасибо за ваше терпение. Я полагаю, что здесь я закончил. Завтра... мы отправимся в Офрург. Это недалеко. Я не планирую там ни с кем сражаться. То, что я хочу..." Антон покачал головой. "Я просто куплю свободу некоторых, на данный момент. Но я планирую выследить как можно больше виновных. Если они выйдут за пределы Офрурга, я планирую их убить". Антон оглядел двух других, ожидая их реакции: "Хотя есть и такие, кто в данный момент слишком силен. Я планирую лишь тонко дознаться о них".

Хойт пожал плечами: "Я еще никого не убил. Но у меня не будет никаких сомнений в том, чтобы сделать это с бандитами и работорговцами. До тех пор, пока мы можем подтвердить их причастность".

"Возможно, не удастся выследить только тех, кто несет ответственность за Дунганнон", - сказал Антон, - "Но пока мы можем подтвердить злодейство кого-то, я не буду беспокоиться о том, кому конкретно они разрушили жизнь".

"А как насчет тех, кого вы собираетесь освободить?" спросила Катарина. "Как мы обеспечим их безопасность?"

"Я изучил ситуацию. Офрург, возможно, не самая приятная страна, но это не беззаконие. Их законы о рабстве не допускают произвольных похищений". Антон покачал головой: "Конечно, мало кого волнует, что люди приезжают из-за границы без документов, но как только я получу право собственности на кого-то и освобожу его, появятся записи, которые не позволят ему снова попасть в рабство так легко. Конечно, я планирую помочь им переехать в Граотан, чтобы не было никакой возможности. Даже вернуться в Дунганнон, если они захотят, но, скорее всего, подальше от границы. Хотя сейчас она должна быть более безопасной, было бы лучше, если бы они чувствовали себя в безопасности".

Катарина кивнула. "А как насчет семьи?"

Антон вздохнул: "Боюсь сказать, что у меня очень мало информации о семье. Мои планы во многом совпадают. Я могу позволить себе устроить несколько человек в Граотане, а если мне не хватит сейчас, я смогу их заработать. Есть несколько, которые, я надеюсь, будут простыми покупками. Девон был продан на арену, что будет сложнее... и он может даже не жить". Антон на мгновение закрыл глаза. "Потом есть Аннели. Она... я думал, что она моя первая правнучка, хотя, очевидно, я сильно ошибался. Это была твоя мать, и даже ты старше ее. Ее продали в секту Фростмиррор. После этого у меня нет никакой информации".

Хойт прикусил губу. "Если они заботятся о хороших культиваторах, то с ней должны обращаться хорошо. Похоже, в вашей семье есть талант к культивации...", - он посмотрел между ними.

"Возможно", - сказал Антон. "Хотя мы всего лишь двое из десятков, с разницей во много поколений. Вряд ли из этого можно сделать выводы".

Хойт пожал плечами: "На самом деле это не так уж плохо. Некоторые секты очень разборчивы в выборе партнеров, и в двух из пяти поколений у них нет культиваторов высшего уровня."

"Высший уровень?" спросил Антон. "Я еще только закаляю тело".

"Если ты сможешь повторить это весной, я, возможно, пересмотрю свои мысли", - усмехнулся Хойт.

"Ты должен быть более уверенным, дедушка Антон".

Антон улыбнулся: "Я бы предпочел не быть самоуверенным. Но хотя сейчас я не могу считать себя кем-то подобным... Я достигну вершины. В этом я клянусь всем, что управляет жизнью людей". Когда он говорил, от него исходила пульсация энергии, обдавая двух других культиваторов.

"...Вау", - сказал Хойт. "Мне нравится эта уверенность. Так что, пока вы не слишком далеко, я бы хотел смиренно попросить вашего руководства в будущем".

"Конечно", - сказал Антон. "Я всегда буду поддерживать тебя, по мере сил, - склонил он голову к Катарине, - ты тоже, конечно. Даже больше. Хотя твое умение работать с формациями намного превосходит все, что я могу себе представить".

"Может быть, и так", - сказала Катарина. "Но ты всегда можешь попросить меня о помощи, когда тебе понадобится мастер формаций. Или... ученик, прямо сейчас".

http://tl.rulate.ru/book/72353/2031030